Дари Псов
Тавернориада
5
Проблемы
В заведение зашел гиз в плаще и федоре. Как и все гизы, он был ниже даже среднего минима, покрыт зеленой чешуей и имел острый нос и углы лица. У Исидры как раз был перерыв, и она вышла в зал, снимая свою рабочую одежду. "А у этого паренька есть стиль" – отметила кошка.
– Хозяйка? Отличное у вас заведеньице, – заметил гиз, восхищенно оглядываясь, – будет позором, если с ним что-то случится. Трагедией даже.
– Ох, как мило с вашей стороны! – поблагодарила кошка. Мало кто из посетителей беспокоился о ее благополучии.
– Да, пожар был бы совсем некстати, – продолжал гиз, более вдохновленный реакцией хозяйки.
– Ох, не говорите, у меня кошмары на этот счёт.
– Или там бандитский налет. Времена нынче сами знаете какие… Городские банды совсем обнаглели, – гиз уже реально включился в разговор, такой благодарной публики у него ещё не было.
– Ужасно. Спасибо, что предупредили.
– Так вы согласны, чтобы мы вас защищали? – гиз протянул руку, а Исидра с радостью начала её жать, – за деньги…
По встающей шерстяной волне на теле кошки можно было проследить поступление звуковых сигналов в мозг. "Защита", "За", "Деньги", "Они хотят, чтобы я платила им деньги", "Я – им, а не они – мне". Рэкетир вскрикнул, когда пожимающая лапа кошки выпустила когти, не давая разжать лапопожатие. Потом вздрогнул, увидев шипящую кошачью морду так близко к себе.
– Это война, – вынесла приговор Исидра, закончив шипеть. – Собирайте своих солдат, кто-то из нас будет уничтожен.
– Ай, но у вас нет личного состава… Ой, вы ведь просто таверна… – попытался облагоразумить кошку гиз.
– Ну, это была последняя капля, ломающая гифалану хребет. У нас есть то, чего вам, бандитам, никогда не понять! Нежелание расставаться с деньгами!
– Но…
– Идите, собирайте друзей, рассказывайте им о долге и чести, что там у вас… И готовьтесь встретить людей, объединенных желанием заработать деньги. Война! Война! Война!
***
– Всем успокоиться! Нет панике! Нет! – паниковала кошколюдка, глядя на свою абсолютно спокойную команду. – Да, Грал, если это не паника, то говори.
Фле, осторожно поднявший руку, откашлялся:
– Простите мой вопрос, госпожа. Вы объявили войну городской банде. Вы уверены в своих действиях? Я, конечно, начертил руны защиты огня, но их можно обойти.
– Гралчик, – замурлыкала Исидра, – а ты насколько хороший воин?
Фле покачал головой:
– Я готов поддерживать ваше здание, госпожа. Заказы принимать, еду разносить, если уж надо. Убираться могу. Но драться не буду. Это моё слово.
Кошка посмотрела на его огромные кулаки и только вздохнула.
– Я готов драться, хозяйка! – пискнул Мышик.
Кошка взъерошилась шерсть на голове мыши:
– Это слишком жестоко натравливать тебя, мой защитник, на кого бы то ни было, даже на бандитов. Вижу, вы пока не готовы к гениальным решениям наших проблем. Думайте, а я пока буду сидеть на крыльце, и упиваться жалостью к себе, – махнув хвостом, хозяйка пошла делать то, о чем она только что сказала.
Исидра сидела на крыльце, подперев лапой голову, пока к ней не подошла Агнесса с ребенком на руках:
– Не работаете сегодня?
– Сегодня я объявила войну городской банде. Думаю, мне стоит взять паузу и поразмыслить над своим поведением.
– Ах, эти городские чистоплюи? Не вздумайте решать всё диалогом, компромиссом или прочей чушью. Раздавите их физически, – сайга поудобней перехватила своего ребенка. – Да, Грибольт? Бандиты понимают только один язык – язык Регента Смерти.
–У меня лапки. Они максимум могут сбросить что-нибудь на них, – кошка подозрительно прищурилась, – должна признать, такого совета я ожидала в последнюю очередь от вас.
– Да я бывшая бандитка. Мы щипали торговцев к востоку отсюда, у Излома Скорби, за Кругом Огня, может, знаешь? Уж поверь мне, мы понимаем только язык силы, особенно такие напомаженные городские слюнтяи. Только не проси авантюристов, они ненадежны, дороги и медленны.
– А где-то есть дешевые борцы за правое дело?
– Конкурирующая банда – это то, что надо. Мы обожаем резать друг другу глотки, – сказала Агнесса играясь со своим ребенком, – просто найдите другую организованную группу, которая требует деньги и подчинения за защиту.
– Ну, значит, остается последнее средство. Видят боги, я не хотела этого. Я пойду к стражникам.
***
Кошка отправилась сразу к командиру стражи во дворец, на Драконью улицу. Дело-то слишком важное! В самом дворце она решила не стоять в очереди, так как ей не нужно было заполнять какие-либо документы. С помощью своей кошачьей ловкости она поднялась на нужный этаж и пробралась к кабинету, минуя королевские патрули.
Командиром стражи был очень толстый волколюд, который в данный момент чесал спину палкой.
– У моего заведения вымогают деньги! – сразу же начала с главного Исидра, ворвавшись в комнату.
– Как ты сюда проникла, кошка? – возмутился волк.
– Вы представитель городской стражи? Значит, вы должны принимать заявления о преступлениях. Стильно одетый гиз угрожал забирать мои деньги за защиту моего пищевого магазина!
– Возможно, ты что-то неправильно поняла. Обсуждать услуги по защите – это не преступление. Разговоры – это дело, вообще не наказуемо, если только ты не отвлекаешь важных людей от их работы. А теперь я прошу удалиться, иначе я буду вынужден арестовать тебя. И мой личный совет – лучше заплати Дымосвету, так будет лучше для всех, – раздраженно сказал командир.
Исидра не стала ждать когда её опять начнут выталкивать из кабинета, и ушла сама, надеясь встретить амбициозного и честного стража, который готов бросить вызов своему грязному начальнику. Пока нет. За поворотом тоже нет. Так, в этом крыле дворца тоже не было никого, кто мог бы ей помочь. О, фрикаделька в вазочке! Вдруг кошка заметила кабинет лорда-наместника и как раз его личная стража сменялась. Проскользнув внутрь, она действительно убедилась, что это был кабинет лорда-наместника, так как в нём находился этот самый лорд-наместник.
– Что такое? Сейчас же не время для приема просителей, – лорд города был высшим фоном, завернутым в полотенца, похоже, он только что принимал ванну. Железный обруч с золотым зубцом от Короны Метафор был надет поверх головного полотенца. "На этот раз нельзя ошибаться", – думала кошка, – "ты же торговка, ты должен знать, что предложить людям". Она оглядела роскошный усыпанный мягкими подушками трон с изголовьем, уходящим в потолок; жирные губы наместника, который, похоже, ел хрячье мясо в ванне; полуприкрытые глаза довольного жизнь фона. Что предложить тому, у кого всё есть? Ааааах, да. Но это слишком опасно. Или просто опасно?
– Сударыня, вы в состоянии говорить? Что вы так внимательно рассматриваете? – фон поторопил застывшую на месте кошку.
– Караул, государь! Мятежники задумали революцию! – воскликнула Исидра, заламывая лапы. С каждой новой буквой лицо государя вытягивалось, а глаза выкатывались всё сильнее, почти приняв форму обычного фона. Его тело из расслабленного состояния перетекло в состояние повышенного дискомфорта.
– Где? Как? Куда? – лорд присоединился к истерике кошки и задергал шнур под столом.
– У меня честное заведение по развлечению народа, так ко мне заявились тёмные личности из банды Дымосвета и начали склонять к восстанию! Я честная хозяйка, конечно, прогнала негодяев взашей и сразу же побежала к вам, исполнять свой гражданский и патриотический долг!
Пока кошка рассказывала, в кабинет ворвался толстый командир стражи. Он запыхался и смешно переваливался при беге, и был бы даже милым, если бы не являлся грязным стражем.
– Прозевал? Подготовку к… к… к народному недовольству, – сразу же накинулся на него фон.
– Я… Государь… – тут волк заметил кошку и сразу у него закрались сильные подозрения, – эта кошка… Вы её послушали? Это…
– Ах, не верите? У меня есть доказательства! – Исидра шмыгнула за дверь и через какое-то время вернулась и победоносно сунула бумажку в нос командиру.
– Мясная булка…? Компот из малины…? Что за..?
– С другой стороны! – любезно подсказала кошка. На другой стороне был грубо нарисован кто-то и также грубо написано "Долой лорда-вонючку, никаких губошлепов на троне!" Лорд-наместник побелел, что для высшего фона было достижением.
– Чтобы ты разобрался немедленно! Как, госпожа, вы сказали, они представились?
– Дымосвет, – услужливо ответила Исидра.
– Дымо…свет!? – побледнел уже командир, что для волколюда было первооткрытием.
– Да, "Дымосвет". Когда что-то горит, появляется дым. А свет к нам с небес приходит, – великодушно объяснила кошка.
– А вас, госпожа, надо вознаградить за сильную гражданскую позицию. Вы говорите, что вы хозяйка таверны? Желаете покровительство короны? И небольшое ежемесячное жалованье? Я тут же распоряжусь сделать вам табличку с короной, – обрадовался лорд-наместник такой патриотичной подданной.
