Даниэль Зеа Рэй
Жатва II. Палач
– Все хорошо. Мне надо идти.
– Ты куда? – не поняла Роуз, пропуская меня к выходу.
– У меня контрольная по биологии. Я должна идти.
– Во долбанутая! – захохотала Мора.
– Да заткнись ты уже, – услышала я позади.
Прозвенел звонок, и все разошлись по классам. Я вошла последней и под всеобщий хохот направилась к своему столу в крайнем ряду. На моем месте сидел один из тех парней, что шли по коридору. Новенький. Он не смеялся, и даже не улыбался.
– Это мое место, – я поставила рюкзак на стол перед его носом.
– Ладно, – он собрал вещи и пересел на соседний стул. – Мне сказали, что этот стол свободен.
– Я здесь сижу.
– Я смотрю вы веселитесь! – рев мистера Дейвса – учителя биологии – заставил всех заткнуться и сесть на места.
Дейвс взглянул на меня и сдержал смешок.
– Мэйю, ты провела неудачный эксперимент с красителями?
– Да, мистер Дейвс.
Остальные вновь начали хохотать.
– Тишина! – Дейвс хлопнул ладонью по столу, и все заткнулись. – У нас новенький в классе. Выйди ко всем и представься.
Мой сосед встал из-за стола и вышел на кафедру.
– Меня зовут Айени Ригард. Моя семья переехала из Л., округ B.
– Давайте поприветствуем Айени! – предложил мистер Дейвс.
– Привет Айени! – прокричали остальные.
– А он красавчик, – прошептала Бони своей подружке.
– Губы закатай, – хмыкнула та.
– Вот сама и закатывай!
Айени вернулся на место и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.
– Итак, – продолжал мистер Дейвс, – напоминаю, что сегодня у нас контрольная. Я раздам билеты и засеку время. Как только сработает таймер, сдаем листы с ответами.
Передо мной и Айени оказались билеты с тестовыми вопросами.
– Уксус, – произнес мой новый сосед по парте.
– Что? – я покосилась на него.
– Такие ловушки можно купить в лавках розыгрышей. Краситель, обычно, пищевой. Должен отмыться уксусом.
– Время пошло! – произнес Дейвс.
– Спасибо, – прошептала я и начала отмечать ответы.
Раньше я всегда сдавала контрольные работы первой в классе. Всегда. Оставалось два последних вопроса, когда Айени встал из-за стола и направился к мистеру Дейвсу.
– Вы уже справились? – опешил тот.
– Здесь ничего сложного не было, – ответил Айени и глубоко вздохнул. – Я могу идти?
– Конечно, – пожал плечами мистер Дейвс.
Я отметила последние ответы и тоже сдала работу.
– Сегодня вы пришли второй, – улыбнулся мистер Дейвс.
– Главное, чтобы в результате оказалась первой.
Айени, услышав эту реплику, замер в дверях. Он намеренно обернулся и прищурился, сверля меня взглядом. «Выкуси» – подумала я и улыбнулась себе под нос.
Когда вышла в коридор, поняла, что он караулит меня у моего шкафчика. Чего еще от меня надо этому выскочке? Я подошла и бросила рюкзак на пол, сделав вид, что не замечаю его присутствия.
– У тебя ошибка в девятом вопросе, – произнес Айени, изучая противоположную стену. – Ответ «С», а не «Б».
Самое странное, что я даже не помнила, какой из вопросов был девятым, а какой – тридцать пятым. Я открыла шкафчик, отодрала от дверцы устройство, из-за которого мое лицо и шмотки теперь были красными, и взглянула на этикетку производителя, чтобы прочитать состав красителя. Айени оказался прав: краситель пищевой. Я захлопнула шкафчик, подобрала с пола рюкзак и пошла к выходу.
– На всемирную историю не пойдешь? – услышала я позади себя.
Я почувствовала себя странно. Начиная лет с двенадцати, никто намеренно не пытался заговорить со мной в школе. Все знали, что я долбанутая Мэйю – сестра популярной Роуз Соммервиль. К шестнадцати годам я привыкла к одиночеству. К издевательствам. К украденной обуви в раздевалке, к смешкам в коридорах и столовой. Я привыкла ко всему, кроме того, чтобы со мной кто-то из сверстников пытался заговорить.
– Не пойду, – ответила я и ускорила шаг.
Такие, как этот Айени, фриками не становились. И дело не в том, что он был симпатичным. Рослые мальчики без прыщей на лице с модными стрижками и дорогими навороченными шмотками в аутсайдеры не попадали. У них были машины, на которых девчонки хотели прокатиться. Многие из парней тоже хотели покататься. Так находились дружки, с которыми можно было тусоваться и клеить девчонок. Закончился бы год, за ним другой, и Айени укатил бы в какое-нибудь престижное заведение высшего уровня профориентации. И на этом бы пути жителей городка Р. и Айни Ригарда разошлись.
Я вернулась домой пешком. Смыла краску уксусом и скрылась в подвале. Не давал покоя ответ на девятый вопрос в контрольном тесте.
Следующий день не задался с самого утра. Роуз за завтраком практически не затыкалась.
– Эти Ригарды – хранители! Они купили дом Олверсов и въехали на прошлой неделе.
– Странно это, – вздохнула маман, раскладывая оладьи по тарелкам. – Зачем они переехали сюда? С их деньгами могли обосноваться в Т.
– Так вот, – продолжала Роуз, – у них пять детей в семье, представляете? Есть девчонка одна – она приемный ребенок. Старший брат архитектор, вроде. Сестра старшая где-то учится. Пока не знаю где. Айени и Одьен – погодки. Айени старший и теперь в одном классе с Мэйю, – Роуз покосилась на меня.
– Почему ты не рассказала, что в твоем классе новый ученик? – удивился отец.
Странно, что удивился. Я им вообще ничего не рассказывала. Наверное, потому что не спрашивали.
– Новенький и новенький, – я пожала плечами.
– Он с тобой за одной партой сидит! – воскликнула Роуз.
– А ты быстро информацию собираешь, – улыбнулась я.
Роуз закатила глаза.
– Так вот, – продолжила она, – есть еще Кейдж – это та, что приемная дочь. Они с Одьеном одного возраста и, вроде бы, должны ходить в один класс. Но вчера Кейдж не было. Интересно, может сегодня она появится?
– Даже если появится, что с того? – подначил Карл.
– Ты когда на учебу возвращаешься? – спросила у него Роуз.
– Когда каникулы закончатся.
– То есть завтра?
– А ты ждешь не дождешься, когда мы с Поуком свалим? – Карл засмеялся и подмигнул Роуз.
– Я считаю, что это нечестно! Мы с Мэйю учимся, а вы двое – отдыхаете.
– Вы весной еще отдохнете, а мы с Поуком – нет.
Роуз прищурилась и поиграла бровями.
– Видели бы вы тачку, на которой приехали братья Ригарды!
– Ну, давай, – Карл говорил с набитым ртом, – удиви нас.
– С. последней модели. Стоит как наш дом, наверное.
Отец подавился.
– И цвет у нее знаете какой? – продолжала Роуз. – «Хамелеон»!
– Это те, что могут цвета менять? – поинтересовался Поук.
– Да! Представляешь? Эту тачку наши пацаны буквально облепили. А Ригарды вышли, попросили расступиться, ну, типа «отвалите отсюда», сели и укатили. А часы! Знаете, какие часы я видела на Айени? Ф. Прикиньте? Ф.!
– Ты и часы рассмотреть успела, – я не смогла сдержаться и хмыкнула.
– Знаешь, сколько они стоят? – Роуз наклонилась к моему лицу.
– Мне плевать, если честно. Это деньги их родителей. Они ничего не заработали сами. Так что…
– Сколько у тебя баллов в рейтинге классов? – внезапно спросила Роуз.
– Девяносто шесть, – не скрывая гордости, ответила я.
– Круче тебя в параллели типа никого нет, да?
– Я первая в списке параллели, – кивнула я.
– Да ты первая в списке школы! – воскликнула Роуз. – Но это ненадолго. Знаешь почему?
Я отложила приборы и повернулась лицом к сестре.
– У Ригардов баллы выше?
– Ага, – закивала Роуз. – Девяносто девять у Айени и девяносто семь у Одьена.
– А у Кейдж?
Роуз нахмурилась. Кажется, про баллы Кейдж Ригард она узнать позабыла.
– С их деньгами они и сотку выбить могут, – Карл налил себе сок. – Представляю, как их богатенькие предки трясутся над успеваемостью звездных чад.
– Сегодня попробую узнать об этих Ригардах побольше, – отец допил кофе и поцеловал мать в щеку. – Спасибо, дорогая.
– Пап, я тоже хочу на права сдать, – промямлила Роуз и изобразила мольбу во взгляде.
– Если Мэйю пойдет обучаться, пойдешь и ты.
– Ну почему я должна от нее зависеть? – едва ли не ныла Роуз.
– Потому что вы сестры. И если одна из вас пойдет учиться водить, а другая нет, возникнут вопросы.
– Может, я просто не хочу, – пробурчала я.
– А вопросы нам ни к чему, – добавил отец. – Если захочет получить права, и Альфред разрешит ей учиться, я позволю учиться и тебе.
– Ну, папа!
– Я все сказал, – отрезал отец. – Все. До вечера.
– Ну, папа!!! – продолжала ныть Роуз.
– До вечера! – прокричал он из коридора.
Маман осуждающе покачала головой и взглянула на меня.
– Ты почти ничего не съела.
– Спасибо, мама, я неголодна.
– Ты не должна быть голодной, – напомнила мама. – Тебе нельзя быть голодной!
– Да по ней же видно, что она не голодает! – хмыкнула Роуз.
– Ты, кажется, хотела пойти учиться водить? – напомнила я.
– Я о том, что ты классно сложена! – соврала Роуз. – Никто и не подумает, что ты недоедаешь!
– Девочки, успокойтесь! – не выдержал Поук. – В школу опоздаете!
– Автобус через три минуты! – опомнилась мама. – Давайте! Живее! Давайте!
– Фу… – скривилась Роуз и допила сок.
Я всерьез задумалась о водительских правах. Ездить в школу на своей машине, пусть и какой-нибудь старой рухляди, но все же машине, а не в автобусе со всеми этими… Не придурки, вроде, но слово получше подобрать я не смогла.
Первой в тот день была химия. Химию я любила так же, как биологию и физику. А вот с историей, со всеми историями, была засада. Именно из-за них мой средний балл никогда не дотягивал до пресловутой сотки. Я вошла в класс за несколько минут до звонка и села за парту в последнем ряду. Мое место во всех классах и на всех уроках. Новенький еще не пришел. Может, его вообще сегодня не будет? По закону подлости, только я об этом подумала, как Айени вошел в класс.
– О! Привет! – оживились девчонки.
– Привет, Айени! – закричали ребята.
Он улыбнулся и сдержано кивнул.
– Айени, садись со мной! – предложила Бони.
– А я? – не поняла ее соседка.
– А ты к Мэйю дуй, – прошипела Бони.
– Сама к ней дуй!
– Спасибо, но с местом я уже определился, – Айни обогнул меня со спины и сел рядом.
Бони развернулась на стуле и испепелила меня презрительным взглядом.
– Хочешь на мое место? – улыбнулась я.
Бони разинула рот и не сразу смогла ответить.
– Хочешь поменяться местами? – переспросила она.
– Эй! – возмутилась ее соседка. – Я не хочу сидеть с Мэйю!
– А придется! – Бони быстро собрала вещи и подошла ко мне с сумкой.
Я едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. А это, оказывается, приятно, издеваться над окружающими…
– Ну так что? Меняемся? – столько надежды было в глазах Бони.
И ни капли подозрений, что ей светит облом.
Я изобразила на лице непонимание:
– А разве я сказала, что хочу с тобой поменяться? Не помню такого.
Из ушей Бони попер пар.
– Ну и сука же ты, Мэйю! – она швырнула сумку на свой стол. – Ты мне за это еще заплатишь!
Я улыбнулась себе под нос и перевела взгляд на Айени. Не ожидала, что он станет смотреть на меня с осуждением. Если ему приглянулась Бони, чего он с ней не сел, когда она предложила?
– Наслаждаешься? – тихо спросил он.
– Имею полное право, – ответила я.
– Право гадить на других? Ты о нем говоришь?
– А тебе то что? – я даже скривилась.
– Я думал, ты не такая…
На этот раз рот разинула я, а не Бони. Прозвенел звонок, и в класс вошла «миз Секси», как все ее называли. Мне мисс Лорни нравилась. Она была молодой, красивой, с хорошей фигурой, которую умела продемонстрировать. Мальчишки были от нее без ума. Девчонки же ее недолюбливали.
– Доброе утро! –поздоровалась она.
– Доброе утро, миз Лорни! – ответили все.
Айени хмыкнул. Я снова покосилась на него.
– «Миз-з-з», – тихо повторил он. – Кажется, здесь все так говорят.
– Зато «мизис» не говорят, – ответила я. – Только «миз-зтер».
Айени подавил смешок.
– Активируйте свои порты и приступим, – тем временем продолжала миз Секси. Лабораторная номер сорок два. О! У нас новый ученик? – опомнилась Секси. – Айени Ригард, насколько я понимаю?
– Да, мисс Лорни, – Айни встал и кивнул.
– Очень приятно. Наконец-то Мэйю будет работать в паре! Итак, – Лорни хлопнула в ладоши, – приступим.
Работать в паре с кем-то было непривычно. Я слушала миз Секси и тут же хваталась за реактивы. Но не я одна. Айени успевал перехватить их раньше и протягивал пробирки мне. Когда достало «отставать», я сложила руки на груди и плюхнулась на стул.
– Ты работу выполнять собираешься? – спросил он.
– Раз выхватываешь пробирки первым, вот сам и выполняй. А я отдохну.
– Я не виноват, что ты такая медленная.
Я очень медленно повернула голову и так же медленно вскинула брови. Его глаза потемнели. Его алые глаза действительно потемнели! Плохой признак для хранителя… Очень плохой…
– Злишься? – тихо спросила я.
Айени резко отвернулся.
– Не хочешь работать, я сам все сделаю.
– Делай! – я махнула рукой и облокотилась о стол.
Дальше болтовню миз Секси я не слушала. Стояла и наблюдала за Айени, как он выполняет лабораторную. Я знала о хранителях многое. Их глаза меняли цвет в зависимости от эмоций, которые они испытывали. Спокойствие всегда было ознаменовано светлым оттенком их глаз. Как только верх над хранителями брали эмоции, их глаза темнели. Альфред даже рассказывал, что глаза хранителей могут быть черными, насколько черными, что границ зрачков уже не различить. Интересно, какого это жить, являя миру все свои эмоции через цвет глаз? Хотела бы я быть хранителем? Быть быстрее, чем другие? Уметь быстро восстанавливать Поток без помощи других? Быть способной убивать таких, как я? Да, я бы хотела быть хранителем. Но, увы. В этой эволюционной пирамиде я находилась выше любого хранителя. Я была на вершине. Или на самом дне, если пирамиду перевернуть.
– Мэйю!
Кажется, миз Секси просекла, что я филоню.
– Мы уже закончили! – Айени даже не дал мне рта раскрыть и поднял вверх пробирку с зеленой опалесцирующей жидкостью.
– Уже? – она опешила. – Я же еще не все объяснила.
– Простите, мисс Лорни, – он виновато улыбнулся, и эта миз-з-з расплылась в улыбке.
Я взглянула на Айени. Его глаза заметно потемнели. Теперь они казались насыщенными бардовыми. Хранители палачам не враги. Не враги, но убить любого из них могут, в отличие от послушников, которые вообще ничего не могут, кроме как стать жертвой таких выродков, как я.
Улыбка коснулась моих губ. Айени повернулся ко мне. Его взгляд как будто застыл.
– У меня что-то с лицом? – тихо спросила я.
Айени резко отвернулся и начал собирать вещи. Поднял руку и попросил миз Секси отпустить его пораньше, так как лабораторную он уже сделал. До конца урока оставалось две минуты, и учитель одобрительно кивнула. Айени пулей вылетел из класса.
– Что это с ним? – насупилась Бони.
– Хранитель, – вздохнула Мари – ее соседка.
Я собрала вещи и с низкого старта по звонку приготовилась бежать. Звонок прозвенел, и я рванула из класса. Причина моей скорости была до крайности банальной. Я хотела успеть в раздевалку раньше остальных девчонок из нашего и параллельного классов, ведь следующий урок я ненавидела всем своим закаленным сердцем.
– Физ-ра! Физ-ра! – пела Моника, переодеваясь рядом с Роуз.
– Ты когда-нибудь заткнешься? – прервала ее Бони.
– Ты че там вякаешь?!
– Да успокойтесь обе! – рявкнула Роуз.
– С каких пор ты авторитетом стала, Соммервиль? – взвилась Бони.
– Я никогда им не была, – ответила я.
Бони обернулась.
– Ну, да… Ты точно не была и никогда не будешь.
Роуз засмеялась. Остальные подхватили.
– А как там наш новенький? – спросила она, обращаясь к Бони.
– Он наш новенький, а не ваш.
– Ну-ну, – Роуз цокнула языком.
– Быстро же ты от Оли отошла! – рассмеялась Бони.
Это был удар ниже пояса. Роуз встречалась с Оли больше года, пока тот не бросил ее ради сверстницы, с которой учился на параллели в выпускном классе. Теперь Роуз и Агата (новая пассия Оли) были мягко скажем «на ножах». И, конечно же, Бони напомнила Роуз, что та теперь «брошенка».
– Хочешь поговорить обо мне и Оли? – с угрозой произнесла Роуз.
– А тут и говорить не о чем. Все и так все знают.
Я всего-то сжала пальцы, и Бони на глазах побледнела.
– Что случилось? – забеспокоилась Роуз.
– Тошнит, – Бони присела на скамейку и прижалась лбом к коленям.
Роуз перевела взгляд на меня. Я сделала вид, что меня там нет. Нарушение Устава недопустимо. За это меня и мою семью могут убить. Зачем я это сделала? Зачем сорвалась на Бони? И ради кого? Сестры, которой на меня наплевать?
Я переоделась и пошла в зал. Мальчишки уже были там и разминались. Айени подпирал стену в углу. Прозвенел звонок, и девчонки высыпали в зал. Поскольку с Роуз мы были одного роста, то и на построении всегда стояли рядом. Все как обычно. Пробежка. Канаты. Прыжки через турникеты. Отжимания и пресс. А потом игры. Айени расслаблено занимался со всеми остальными. Ничто не выдавало в нем хранителя, только, пожалуй, та самая излишняя расслабленность. Когда настало время игр, все как всегда разделились на команды парней, которые играли в баскетбол, и девчонок, которые резались в волейбол. Физическая подготовка давалась мне нелегко. Не то лишние десять килограммов массы мешали, не то сама я спорт просто ненавидела. Роуз, наоборот, спорт любила. Ну и фигура у нее была соответствующая. На те самых десять килограммов меньше. Она всегда занималась в шортах и коротких майках, чтобы было чем похвастать. Я же боками «светить» не хотела и предпочитала широкие штаны и не менее широкие футболки. Во втором измерении физическая выносливость не имеет никакого значения. Важна только сила Истока. А у меня этой силы было просто завались! Пока ребята разглядывали точеную фигуру Роуз в момент подачи, я готовилась отбить мяч. Бони стояла передо мной под самой сеткой. Все знали, кому бросит мяч Роуз. И все знали, что я в жизни не приму ее подачу. Роуз будет подавать на меня до тех пор, пока я не перемещусь к сетке и тогда, возможно, у моей команды появится шанс изменить ход игры. Роуз совершила подачу на меня. Я пыталась. Честно, как всегда, как на каждом уроке, я пыталась, но промазала, и Роуз заработала очко. Девчонки из другой команды запрыгали от радости.
– Мэйю, ну сколько можно уже! – заныла Мари.
– Если бы мне разрешили не играть, я бы с удовольствием не играла!
– Вали к ребятам! – Дарнел помахала моим одноклассникам. – Ребята, заберите у нас Мэйю!
– Лучше оставьте ее себе! – захохотали те и продолжили играть в баскетбол.
И тут Айени показал себя. Он показал скорость, с которой без труда захватил мяч, обошел соперников и, в прыжке, забросил его в корзину. Девчонки забыли, зачем собрались, и стали наблюдать за Айени. Стоить отметить, что и учитель физкультуры, мистер Ворен, тоже стал за ним наблюдать.
– Против тебя можно поставить только твоего брата! – смеялся он.
– Брат сдует мне быстрее, чем вы назовете его имя! – прокричал Айени и забросил новый мяч.
– А вы чего встали! – рявкнул мистер Ворен и обернулся к нам.
– Ну, красиво же! – Роуз кивнула Ворену и улыбнулась. – Красиво играет.
– Ты играешь не хуже, – засмеялся тот.
Роуз игриво повела плечиком и улыбнулась Айени, когда тот пытался перехватить мяч. И, о Боже, он его потерял. Айени потерял мяч! Роуз снова поиграла плечиком, повернулась, изогнулась и совершила подачу на меня. Как же я разозлилась на нее… Как я на него разозлилась! Хренов хранитель!!! Мяч летел прямо на меня и я, сконцентрировав весь гнев на нем, сделал выпад вперед и приняла подачу. Мяч полетел вертикально вверх и ударился о решетку, защищающую потолочные лампы. Решетку выгнуло, лампы разбились и все это вместе с мячом полетело вниз. Мари и Бони едва успели отскочить. Искореженная решетка и пробитый мяч оказались прямо передо мной.
– Всем отойти! – мистер Ворен подошел к решетке и взглянул на потолок.
– Ну, Мэйю, ты даешь! – хмыкнула Мари.
– Старые решетки, – начал размышлять мистер Ворен. – Наверное, крепление подвело.
Роуз смотрела прямо на меня. А еще на меня смотрели все остальные. Все, кроме мистера Ворена.
– Извините, мистер Ворен. Я не хотела.
– Мэйю, в этом нет твоей вины. Вон, крепеж сорвало. На этом урок окончен. Идите в раздевалку.
– Так повезти могло только Мэйю, – пробурчала Бони.
– Больше я на тебя не подаю, – прошипела Роуз мне на ухо и прошла мимо, больно задев плечом.
Она не поняла, что и сама я испугалась того, что произошло. Альфред учил, что сила Истока не может быть применена к первому измерению. И вот теперь выясняется, что в этом материальном мире мои метафизические способности могут влиять на саму основу, то есть материю. Этому Альфред меня не обучал. Но это не значит, что он об этом не знает. И если все так… Если такие, как я, способны влиять на материю первого измерения, тогда, что мы вообще из себя представляем? И почему Альфреду наплевать, что я не тренирую физическое тело наравне с Истоком?
– Мэйю, ты идешь? – окликнула меня Роуз.
– Да, – я поплелась в раздевалку.
Урок всемирной истории мы с Айени провели в молчании. Слава Богу, что нас в тот день не опросили, иначе, боюсь, мой средний бал упал бы в пропасть. После истории был большой перерыв, и все как всегда направились в столовую. Я бы слона съела, если бы его там подавали. Роуз бросила своих подруг и пристроилась рядом со мной в очереди.
– Совсем из ума выжила? – шипела она.
– Не здесь, – пресекла я.
Сестра выбрала какой-то зеленый салат, рыбу и сок. Я же взяла первое, второе, десерт и, конечно же, сладкую газированную воду.
– От такого пайка тебя раздует до размеров бегемота!
– Я бы съела и его, – вздохнула я.
– Родителям что скажем?
Я покосилась на сестру. Что-то явно было не так. Неужели ей настолько нужны водительские права, что она готова закрыть рот на замок и сделать вид, что сегодня ничего особенного не произошло?
– Что скажешь, то и узнают, – пробурчала я.
– Смотри! Айени с братом и сестрой пришли!
Я взглянула на конец очереди. Айени и его брат о чем-то разговаривали с девушкой. Красивой девушкой. Под стать моей сестрице с ее точеным задом и аккуратными буферами. Роуз цокнула языком и прищурилась.
– Что-то она не по годам развита.
– На себя посмотри, – буркнула я.
– Твоя правда. Двигай жопой, Мэйю. Мы отстали!
– Выражения выбирай! – зашипела я.
– У тебя большая задница, и мы обе об этом знаем!
– Ты сейчас доиграешься… – мое терпение вновь трещало по швам.
– И что ты сделаешь? Ну, конечно, если ты хочешь, чтобы я пожаловалась на тебя дяде Альфреду…
Я отвернулась и подвинула поднос. Кассир быстро все посчитала. Я расплатилась брелоком и, взяв поднос, отправилась искать свободный столик. Столики в конце длинного зала всегда были свободны. Я присела и в гордом одиночестве начала есть.
– Ближе выбрать место не могла? – Роуз поставила поднос на стол. – Вон Моника нам места заняла! Пойдем.
– Она тебе место заняла, а не нам. И вообще, ты что думаешь, если хорошо подмажешь, мы быстрее с тобой вождению поедем учиться?
– А ты думаешь, что только ради этого я могу быть… – она осеклась.
– Сестрой? Не стоит, Рози. Ты и так моя сестра, а подругами мы никогда не будем.
Роуз грациозно присела за стол и лучезарно мне улыбнулась. Я подавилась супом. Ригарды остановились рядом с нами и присели за соседний столик. Роуз покосилась на них, в то время как я пыталась откашляться.
– Все хорошо? – она наклонилась и постучала меня по спине.
– Отвали, – я отбросила ее руку и глотнула газировки.
Все трое Ригардов уставились на нас.
– Моя сестра всегда такая, – Роуз пожала плечами и снова улыбнулась. – Не обращайте на нас внимания. Кстати, я Роуз Соммервиль.
– И дальше что? – ответил Айени.
– Ничего, – она хмыкнула и отвернулась.
– Айени! – шикнула его сестрица. – Меня зовут Кейдж Оусен. Это мои братья – Айени и Одьен.
– Роуз Соммервиль, – повторила сестра. – И Мэйю.
– Соммервиль, – добавила я.
– Они и так уже это поняли, – Роуз поиграла бровями.
– Но у Кейдж другая фамилия, поэтому я решила уточнить, – и я, и Роуз уставились на братьев и сестру.
– Мои родители погибли, – ответила Кейдж.
– О-о-о… – Роуз покачала головой. – Извини нас.
– Да ничего. Обычно не сразу спрашивают, но вам палец в рот на клади, не так ли? – Кейдж улыбнулась и отпила сок.
Роуз демонстративно отвернулась и начала есть салат. В этот момент к столику Ригардов подошли братья Райты.
Я покончила с супом и взялась за второе.
– Как в тебя все это влезает? – громко спросила Роуз.
Кейдж хмыкнула в стороне. Я сделала вид, что ничего не заметила. Расправилась со вторым и вгрызлась в пирожное, запивая его газировкой. Роуз тем временем доела и встала из-за стола.
– Приятно было познакомиться, – обронила она.
– Взаимно, – улыбнулась Кейдж.
– Да это вряд ли, – Роуз забрала поднос и удалилась.
Я не смогла не усмехнуться. А все-таки красиво она их умыла. Проглотив пирожное, я откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. Хорошо. Мне было очень хорошо. К столику подошли Бони и Мари. Не ожидала их здесь увидеть, ну да ладно.
– Приятно аппетита! – улыбнулась Бони и вылила мне на голову свой суп. – Жри, не подавись!
Бони и Мари под всеобщий хохот удалились. Ничего не меняется. Ничего в моей жизни не изменится никогда. Слезы застилали взор. Или это были макароны из супа? Я вытерла лицо салфеткой, оставила поднос и рванула к выходу. Ревела на своем обычном месте – в туалете. Потом ополоснула лицо и голову, и после звонка на новый урок вышла в пустой коридор. В тот день, как и во многие другие, я ушла домой раньше. В тот день, как и во многие другие, мои родители получили по сети уведомление о том, что я самовольно покинула здание школы. В тот день, так же, как и в другие, они и словом не обмолвились об этом вечером, когда вернулись домой. Идеальная семья послушников, где никому не было дела до того, почему я прогуляла уроки и где провела весь оставшийся день.
