Даниил Юлианов
Арфеев
Часть 3
Хрупкие цепи
1
Он воткнул лопату в землю и привалился к дереву.
Пот струился по его шее, пытаясь охладить горячее тело. Воздух обжигал лёгкие, и большая влажность лишь сильнее давила на них, заставляя вдыхать как можно глубже. Где-то над головой чирикали птички; видимо, обсуждали прибывшего в лес незнакомца с лопатой на спине и тащившим мёртвый мешок с костями. Теперь он покоился под двумя метрами земли, пока не утрамбованной, а лишь поваленной друг на друга. По небу плыли редкие облака, которые становились ниже и ниже, будто хотели поцеловать деревья. Что ж, пусть пытаются, всё равно выйдет дохлый номер.
Рома провёл по лицу ладонью и почувствовал, как она скользит. Волосы обмазали маслом, и касание их вызывало сейчас лишь отторжение. Казалось, сердце должно успокоиться, ведь вся работа позади, но оно продолжало бить по рёбрам. Колотить по ним. Ещё чуть-чуть, и грудная клетка взорвёт кровавым фонтаном.
Рома не помнил, как покинула квартиру. В его памяти отложился лишь тот фрагмент, как в руках горели вырванные из блокнота страницы. Бумага чернела и съёживалась, пока кругленькие буквы исчезали в разгорающемся пламени. Стены вокруг обсуждали произошедшее и, вроде как, делились друг с другом секретами хозяйки. Они сказали, что Маша и вправду восхищалась своим начальником и очень сожалела о совершённом поступке, таком бесстыдном и подлом. Потолок проболтался о том, что она боялась завести отношения с мужчиной из-за случая в школьном лагере. Кто-то невидимый спросил, что за случай, но ему не ответили, так как в ванную вновь зашёл виновник торжества. Он упал на колени и аккуратно положил ладонь на лицо той девушки, которая не заслужила такой участи. Большой палец медленно поглаживал щёчку, пока остальные четыре лежали на шее. Рома склонил голову и нежно поцеловал Марию в губы, замерев при соприкосновении. Они уже остывали. Чёрт, они остывали…
Поцелуй длился не больше десяти секунд, но эти десять секунд растянулись на вечность. Её чуть приоткрытые губы не сопротивлялись его движениям и не мешали горячему воздуху проникать внутрь мёртвого тела. Когда Рома отпрянул, он тихо, с нескрываемой дрожью в голосе произнёс:
– Прости меня, – одна слеза упала ей в рот и растворилась во мраке. – Ты не должна была так закончить. Я… – Он подавился всхлипом и положил руку на её выглядывающее из воды бедро. – Я не могу сказать, что люблю тебя, но… Надеюсь, ты попадёшь в рай. И обретёшь там счастье. Когда попаду в ад, то позвоню тебе. – Их губы снова сомкнулись и на этот раз не разъединялись минуту – дольше, чем вечность.
Дальше всё окутал туман. Рома помнил лишь то, как вышел из подъезда и сел за руль, но разум его остался в квартире – плавать в наполненной кровью ванне. Чёрный «мерседес» не нарушил ни одного правила, пока катил по дорогам города, но как только выехал за пределы Санкт-Петербурга, стрелка на спидометре резко подскочила к отметке 120, а когда приблизился лес, миновала и 150.
Теперь четырёхколёсный монстр отдыхал, греясь на солнышке, как и его хозяин. Роме показалось, что каждый его сустав сосуд и даже кости залиты свинцом, поедающим организм изнутри. Капли пота перестали ощущаться на коже – они текли и текли, будто скатывались на лыжах с курортных гор. Солнце не жарило, не улыбалось, а лишь слегка припекало, но этого было достаточно, чтобы мозги начали превращаться в кипучую кашу. Петербург по праву мог радоваться такой погоде, хотя бы немного разбавившей будничную серость этого города.
Рома облизал солёные губы и медленно встал.
Следующие полчаса он утрамбовывал землю, делая закопанный им участок похожим на окружение. Работа отлично справлялась с тем, чтобы не давать всяким мыслям пробраться в голову. Рома ни о чём не думал, просто выполнял работу подобно машине: чуть вскопай, перекинь, утрамбуй – и так по кругу. Несколько раз он падал на почву, не в силах подняться. Перед глазами мелькали фейерверки, которые сменял танец чёрный точек. Но, тем не менее, руки снова сжимали лопату и продолжали копать.
Как же это бывает приятно – отключить мозг и позволить телу работать дальше.
Рома закончил, когда солнце сместилось чуть левее. Оно незаметно плыло по небу, плюя на мировые часы и циферблаты – пока оно не скроется за горизонтом, ночь не наступит. Поэтому яркий жёлтый диск продолжал висеть высоко верху и тогда, когда Рома приложил колени к тому месту, что совсем недавно был неглубокой ямой в человеческий рост.
– Прости, Женя. Покойся с миром, друг. Не так всё должно было закончиться, но ты посягнул на святое – на мою компанию и на мою женщину. Одновременно. Видит бог, я не хотел твоей смерти.
После этих слов он поднялся и поплёлся к машине, с большим трудом переставляя ноги. Лопата в руках внезапно потяжелела и рвалась вниз, к земле, будто тоже хотела спрятаться где-то очень глубоко. Над головой пели птицы, перелетая с одной ветки на другую, и пение их слышалось даже тогда, когда громко захлопнулась дверца машины.
Рома включил кондиционер и откинулся на спинку кресла, позволив своим глазам закрыться.
– Через пару минут я поеду.
Через пару минут он заснул.
2
Кто-то стучал в дверь.
Рома открыл глаза и поднял голову, пытаясь хоть что-то разглядеть перед собой. Он лежал на полу в небольшой серой комнате, почти окунувшейся во мрак – темноту разбавляла лишь висящая на потолке одинокая лампочка. Она покачивалась из стороны в сторону, разбрасывая вокруг тени.
Стук повторился.
Рома встал на ноги и подошёл к двери, когда сзади кто-то шепнул:
– Убийца.
Он резко развернулся, но увидел одни стены, которые, конечно же, не могли говорить. Стены же не разговаривают, правда? Правда ведь?
– Это всегда было правдой.
Кто-то шелохнулся во мгле и скользнул по полу, совсем как призрак. Окутавшая комнату тишина попыталась скрыть шаги, но всё равно сквозь неё просачивалось чужое дыхание.
– Убийца…
Рома вцепился в ручку двери и дёрнул вниз, но так и остался запертым в комнате. Он со всей силы ударил по двери плечом и ничего не добился. Стены засмеялись. Потолок засмеялся. Пол залился хохотом, и даже сама тишина еле сдерживала рвущийся наружу смех.
С той стороны кто-то вновь постучал.
Рома прижался к двери и закричал во всё горло:
– ОТКРОЙ МНЕ! ОТКРОЙ, ПОЖАЛУЙСТА, ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ! ОТКРОЙ! ЗДЕСЬ СТЕНЫ! ЗДЕСЬ ЧЁРТОВЫ СТЕНЫ!
Он отступил на шаг и ударил ногой по двери. Стук стих, но вот смех за спиной нарастал. Толпа зрителей укатывалась с хохоту, и хохот этот превращался в единый глас, скандировавший: «УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА!» Чьи-то тонкие пальцы коснулись шеи и радостно прошлись по коже. Ногти почесали волосы. Ещё одни ладони проникли под рубашку, сползая к ягодицам. Влажный язык коснулся загривка, на который тут же хлынул поток горячего воздуха.
Рома закричал и вжался в дверь, не смотря за спину. Он судорожно зарыдал, его кулаки пытались пробить дверь, сломать её, но вместо хруста кистей до ушей донёсся шёпот:
– Вы мне нравитесь, босс.
Язык лизнул щёку.
– Вы мне нравитесь как мужчина.
Ладони прошлись по спине.
– Трахни меня.
Я трахну тебя.
– Трахни сейчас, перед тем, как я умру.
Смех становился громче, и шёл он, казалось, из груди.
– А зачем нам еда? Давай выпьем за нас! Выпьем нашей общей грешной крови!
Заткнись.
– Буду для тебя просто Машей. Так и подпиши меня над могилой. Ты же похоронил меня? Похоронил?
Заткнись, пожалуйста. Заткнись, заткнись, заткнись!
– Я заткнулась сегодня ночью. Благодаря тебе, милый. И когда я умирала, стены смеялись надо мной. Надеюсь, тебя они сожрут.
Рома заколотил по двери кулаками и начал бить головой, стараясь размозжить череп быстрее, чем тонкие пальцы доберутся до лица. Десятки ладоней ласкали его тело, пытались раздеть и перешёптывались друг с другом. В один момент они могли впить в тело все свои острые ногти и разукрасить его кровавыми дорожками, пока общий смех будет разноситься во мгле. Лампочка разбилась. Свет исчез. Рома не видел кровь, идущую из головы, но чувствовал её, а потому продолжал раскалывать череп. Замер он лишь тогда, когда чей-то склизкий язык пробрался в ухо, после чего раздался женский шёпот:
– Горите вы все, мужчины, в аду!
Ногти впились в глаза, из которых тут же прыснула кровь. Холодные руки схватили разошедшийся в крике рот и начали оттягивать уголки губ друг от друга, разрывая нижнюю половину лица. Рома попытался схватить ручку двери, но нащупал лишь тело мёртвой кошки, внезапно ожившей от этого касания. Она прыгнула на пах и тут же вцепилась зубами в кожу. Кровь хлынула фонтаном. Она текла по ногам, накапливалась в туфлях. Вскоре начала вытекать и оттуда. Сены веселились, тьма хохотала, все вокруг были счастливы! Комната, наконец, наполнялась кровью.
Ноги подогнулись, и Рома, сдавшись, упал на песок.
Он смог открыть глаза лишь после нескольких секунд тишины, которую внезапно разбавили морские волны. Нет, волны океана. Он был на пляже огромного океана, который человечество ещё не открыло. Исчезли тонкие пальцы, исчезли женские ладони. Были только песок и океан. И затянутое облаками серое небо. Так-то лучше.
Рома поднялся и поплёлся к воде, не обратив внимания на то, что вся кровь исчезла. Он хотел просто окунуться в воду и забыться, позволить течению унести себя и даже утопить, если так будет нужно. Тонуть будет приятно, ведь никто не спасёт.
Берег тянулся в бесконечную даль, покрывал своим серым ковром весь мир, уступив лишь тёмно-синему, неспокойному океану. Голые ступни оставляли на песке следы, которые ту же затягивались и пропадали. Потом они стали появляться под ногами за миг до того, как они опустятся. И чем ближе становился шум волн, тем больше следы опережали Рому. Теперь уже он тянулся за ними, а потом побежал. Ступни попадали в собственные контуры, ветер проходился по волосам. Вокруг не было ни одной стены – одно огромное пространство, которое не могло на тебя упасть. Ноги неслись вперёд и остановились только тогда когда врезались в края ванны.
Рома попытался отойти, но не смог – наполненная кровью ванна приковала его взгляд.
Она слегка рябила, будто кто-то маленький бегал по дну и старался выбраться, но лишь, захлёбываясь, умирал. Кровь становилась ярче, насыщеннее, впивалась в глаза и источала тепло. Жар. На поверхности появился один пузырёк, за ним всплыл и второй. Над ванной попылал густой туман, когда кровь начали кипятить. Рома захотел убежать, рвануть с места и скрыться в океане, но вместо этого нагнулся над ванной, поставив под пар лицо.
На глубине что-то слабо сияло, пульсировало. Свет становился ярче, и только когда он добрался до самой поверхности, Рома увидел в нём серо-голубые блики.
Из кипящей крови выпрыгнула медуза и вцепилась в лицо, обвив голову щупальцами. Они обтянули череп и начали его сжимать, оставляя на коже глубокие порезы. Раскрывшийся рот наполнился слизью, и вскоре она начала вытекать из ноздрей, потому что в лёгких уже не было места. Рома поднял руки, но их тут же сцепили тугими верёвками и привязали к телу. Медуза убивала, растягивая удовольствие.
Она наслаждалось этой болью.
Рома почувствовал ногами края ванны и мгновенно принял решение. Он опустил голову в бурлящую кровь и закричал, когда медуза в ужасе отцепилась. Горячая жидкость заливалась в раны и сжигала кожу в жажде добраться до самых костей.
На затылок легла чья-то рука.
Она опускала голову на самое дно, заставляя смотреть на беспредел красного. Пузыри били по лицу, пока оно опускалось всё ниже и ниже, метр за метром. И только когда лоб ударился об дно, всё закончилось.
Подул приятный ветерок, рука исчезла.
Рома вновь поплёлся к воде, не зная, чего хочет. Серый песок, серое небо, серое море – всё, что нужно, чтобы сойти с ума. И холодные губы… С холодными губами получается совсем странный поцелуй.
Внезапно земля задребезжала, а в воздухе зазвенела вибрация.
Вода стала менять цвет. Из серой она превратилась в бордовую, а потом и вовсе прекратила быть водой – теперь берег омывала кровь. Океан крови. Его пенистые волны ласкали песок и ноги Ромы, приятно щекоча лодыжки.
Вибрация усилилась.
Песок задребезжал, а облака начали тянуться к земле. Рома посмотрел на горизонт и с ужасом заметил, как там рождается огромная, разинувшая свою пасть кровавая волна. Она стремительно приближалась к берегу, почти касаясь тёмных облаков. Шум нарастал, пока весь мир накрывала тень грядущей катастрофы.
– Нет. – Ступни нехотя отлипали от песка, отходя назад. – Нет, нет, господи, нет… Это же ужасно! Оно… Оно поглотит меня.
Ярким светом вспыхнуло солнце размером со всё небо. Оно добавило волне красного и будто подбодрило её, засияв ещё сильнее. И улыбалось. Чёртово солнце улыбалось. Лучи его пропитались кровью, контуры были обмазаны ей, буквально нарисованы. И эта улыбка… она сжимала горло уголками своих губ.
Рома развернулся и побежал со всех ног от берега, пытаясь вдохнуть через всхлипы. Но только берег не заканчивался – серый ковёр стелился по всей планете, которую заливала кровь, вытекшая из ванной. Шум за спиной приближался, солнце превратило серый песок в белый. Небо грозилось упасть, придавить облаками. Но упал Рома, не в силах бежать дальше. Тяжело дыша, он оглянулся через плечо, и в этот момент его подбросило вверх и разорвало на куски.
3
Он проснулся и выплюнул воздух.
Мокрые волосы прилипли ко лбу, а рубашка плотно облегала торс. Кисти сжимали обод руля, руки дрожали подобно натянутым струнам, а воздух не просто обжигал всё внутри – он пожирал лёгкие и оставлял за собой пожар. Слюна царапала горло, и казалось, после каждого глотка по его стенкам течёт кровь – горячая, прямо как в той ванне.
Рома посмотрел на часы. День близился к вечеру, то есть к завершению рабочего дня. Отлично. Его даже не было на работе, как и секретаря, как и заместителя. Что ж, у обоих имелась уважительная причина – они были мертвы. А как известно, мёртвые на работу не ходят.
Сотрудники могли идти домой через два часа, за которые чёрный «мерседес» не успеет проехать и половины пути до офиса. Конечно, завтра у многих возникнут вопросы, на которые Роме на захочется отвечать, но эта игра в манипулятора была хороша ему знакома, так что запудрить всем мозги не составит труда.
Всё-таки он бизнесмен.
Двигатель взвыл при повороте ключа, и уже через несколько секунд колёса поползли по земле, медленно разгоняясь.
4
При выезде на дорогу сон начал возвращаться.
Кто-то легонько стукнул по голове и провёл пальцем по шее, на миг вернув в маленькую серую комнатку. Рома сконцентрировался на дороге и попытался отключить мозг, позволить телу и интуиции работать в паре, но на этот раз не прокатило. Перед глазами появились две серых полоски, символизировавших небо и песок, а между ними, увеличиваясь в размерах, захватывая с собой облака, приближалась волна. И освещало её улыбающееся солнце.
Рома переключил передачу и вдавил педаль газа в пол.
Они шептались. Они говорили, что он убийца. Тыкали в него этим словом! Но это же неправда. Это же неправда? Она сама приняла такое решение, сама провела лезвием по своим венам, сделала это осознанно. Разве не так всё было? Это не его вина, не он виновен в её смерти, нет. Он не несёт ответственности за её слабый характер, ни в коем случае.
Но ведь ты бы убил её.
Руль дёрнулся, а пальцы на миг онемели. Внутри Ромы всё похолодело от того голоса, который прозвучал глубоко в голове. В его нотках не было ни капли сомнений, и именно это пугало больше всего.
Она поступила правильно, иначе погибла бы от ТВОИХ рук. И не пытайся это отрицать – ты всё прекрасно знаешь.
– Нет, – костяшки его пальцев побелели. – Я не собирался её убивать. Я просто хотел отоспаться и поговорить с ней!
После того, как чуть не пробил ей голову?
– Да! – Он с силой ударил по рулю, вызвав оглушающий гудок. – Да, мать твою, да! Но послушай меня сейчас, умник. Заткнись в моей голове. Закрой своё грёбанный рот! Я не убил её! Это факт! Факт, сука, а не мнение, так что не пытайся давить на мою совесть, паскуда.
А она у тебя есть?
Кто-то небрежно хихикнул за спиной, но когда Рома посмотрел в зеркало, увидел лишь пустые задние сидения, на которых совсем недавно лежали уже два мёртвых человека. Голос внутри, насмехающийся и будто говорящий с лёгкой улыбкой, даже не думал стихать, а наоборот – его шёпот только усилился.
– Раз ты так любишь факты, дорогой, я с тобой ими поделюсь, – теперь стало ясно, что это женщина. Она перекрывала шум двигателя и все посторонние звуки. – У тебя есть девушка, которую ты, конечно же, бесконечно любишь. – Уши пронзил пропитанный сарказмом смех и нежно поцеловал в мозг. – Как же, дорогой, как же. При этом ты с букетом роз пришёл к другой женщине признаться в искренней, такой чистой любви!
– Заткнись. – Он процедил это слово сквозь стиснутые зубы, но понял, что оно не долетело до адресата.
– Ты лапал чужую грудь, целовал чужие губы, твой член трогала чужая рука, и чужие бёдра тёрлись об него. И при всём этом ты говоришь, что сохранил верность?
– Я НЕ ИЗМЕНЯЛ! – Гнев выплеснулся наружу и залил весь мир красным, окунув его в огонь. – Я НЕ ИЗМЕНЯЛ, ТУПАЯ ТЫ СУКА! Я ДВА РАЗА ОСТАНОВИЛСЯ, ХОТЯ МОГ ТРАХНУТЬ ЕЁ! И ТРАХНУТЬ ГРЯЗНО! НО Я ЭТОГО НЕ СДЕЛАЛ! НЕ СДЕЛАЛ, МАТЬ ТВОЮ! ПОТОМУ ЧТО Я ЛЮБЛЮ НАСТЮ!
– Ты любишь Настю? – Женский смех разлился по салону автомобиля, отражаясь эхом от стен. – Господи, ну себе-то хоть не ври. Ты просто используешь её, чтобы хоть с кем-то чувствовать себя счастливым. Ты всегда всех используешь, дорогой. Ты не любишь Настю. Просто она не даёт тебе загнить, что тебе нравится. Но открою один секретик, – горячее дыхание прошлось по уху, – она тоже человек. И сможет уйти тогда, когда захочет. И здесь тебе уже никто не поможет. Ты сожрёшь себя сам.
Чёрный «мерседес» влетел в пробку, так что Рома позволил себе развернуться и ухватить за горло эту болтливую суку, но рука поймала лишь воздух.
– Как забавно! Наш эмоциональный мальчик думает решить вопрос привычным ему способом – просто заткнуть собеседника физической силой. Но признай, милый, – губы коснулись шеи, – ты слаб.
– НЕТ! – Он ударил по рулю, и на весь участок дороги раздался автомобильный гудок. – Заткнись, сука, ты вообще не знаешь, о чём говоришь! Я это всё делаю ради Насти, потому что люблю её! ЛЮБЛЮ! И не изменил, никакого секса не было!
– А только ли секс считается изменой? Раз ты так уверен, что сохранил верность своей любимой, расскажи ей правду. Ты же поступил правильно, так ведь? Не изменил. Не вошёл в чужое тело. Уверена, Настя простит тебе поцелуй с чужими губами и ласку чужой груди. Конечно, женщины же так легко это прощают! Расскажи ей, раз не изменял. Может, она тебя даже похвалит.
Рома тяжело дышал, кулаки его горели, пылали, были готовы взорваться. Он бы одним движением заткнул этот голос, но его обладатель был невидим, неосязаем. Ярость бурлила глубоко в груди, и казалось, кипящая от злости кровь вот-вот прорвёт кожу и зальёт всё вокруг, чтобы хоть как-то заглушить этот ужасный голос. Он выводил из себя, но и пугал, пробирал до самых костей.
– Чего молчишь? Понимаешь, что твоей девочке не понравится правда? О, пусечка, так оно и будет. Она ещё не знает, какого монстра называет своим мужчиной.
Голову пронзили два безумно громких автомобильных гудка, и это стало последней каплей терпения. Рома вышел из машины – вырвался из неё – и направился к серой «тойоте», вставшей прямо за ним. Водитель, крупный мужчина средних лет с трёхдневной щетиной, увидев, как к его автомобилю приближается молодой парень, начал опускать стекло.
Когда парень подошёл, мужчина спросил:
– Что-то случилось, молодой человек?
– Да, – Рома еле держал себя в руках. – Что-то случилось, ты прав, дружочек. У тебя, оказывается, отличный, сука, гудок. – Он резко взял мужчину за затылок и ударил головой об руль, выплеснув на его поверхность тёмные капли крови. Мужчина лишь коротко ахнул и тут же вскинул руки к лицу. Глаза чуть ли не выкатывались наружу, пока между пальцами сочилась текущая из носа кровь. Изо рта попыталось вырваться какое-то слово, но следующий удар выбил пальцы из кисти, вытащив кости наружу. Мужчина заверещал, кровь хлынула по травмированной руке и начала заливать одежду красным цветом. – Ещё раз бибикнешь, я сломаю тебе все остальные пальцы и заставлю сожрать, понял? А теперь поезжай домой и подумай о своём поведении.
Прежде чем к кричащему от боли мужчине стали подходить люди, Рома успел вернуться в свой «мерседес» и вдавить педаль газа в пол, уехав от воплей и криков.
Какое-то время он слышал лишь собственное тяжёлое дыхание, но вскоре в салоне автомобиля задышал кто-то ещё и через пару секунд тихо усмехнулся женскими губами.
– Понравилось?
– Замолчи, пожалуйста, прошу тебя. – Его голос дрожал как у ребёнка, находящегося на грани плача; как у ребёнка, которому родители рассказывали ужасную правду. – Если ты не заткнёшься сейчас, то я в кого-нибудь врежусь и убью других людей!
– Ой, да ладно! Ему не безразличны судьбы других людей! Скажи честно, – тёплый ветерок защекотал шею, – ты получил удовольствие, выбив тому бедняги пальцы? Ты же только так привык побеждать, хищник. Хищник…использующий всех вокруг. И даже ту, кого якобы любит.
– Я её люблю, паршивая ты сука! Люблю больше жизни, и ты знаешь это! Я всё, всё делаю ради неё, потому что…
–…боишься, что сгниешь без неё. Ты заботишься только о своих чувствах, тебя никогда не волновали её желания по-настоящему. Ты просто пользуешься ей, а когда надоест, выбросишь на помойку, а может, закопаешь в могилу.
Роме так и хотелось сжать горло этой стерве и пробить её головой стекло, сажая и сажая на осколки стекла. Он бы выбил ей все зубы и выдавил глаза за то, что они слишком много видят, и вырвал язык за то, что слишком много говорит. Этот голос заслужил того, чтобы его навечно заткнули и утопили в крови, но его обладательница была невидима, так что оставалось лишь сжимать обод руля и пытаться контролировать свою ярость.
Свою необузданную, первобытную ярость.
– Я докажу тебе. Докажу, что люблю её, а не использую. И вот тогда ты заткнёшься. Засунешь язык глубоко в задницу, потому что я окажусь прав. Просто наблюдай.
Он достал из бардачка визитную карточку, извещающую о встрече с актрисой Анной Белой в известной кофейне Петербурга – «Флирт», – и посмотрел на время начала мероприятия. Семь часов вечера.
– Отлично. – Руки расслабились, пальцы отцепились от руля и теперь спокойно держали его. Чёрный «мерседес» ехал к дому своего хозяина, пока тот улыбался самому себе. – Просто наблюдай, детка. Сегодня я докажу свою любовь.
5
Он стоял перед зеркалом, как совсем недавно Мария стояла перед своим.
Рома надел на себя любимый костюм-тройку: чёрный пиджак, чёрные брюки и более тёмный по тону жилет. Такого же цвета галстук был завязан на шее, и, спускаясь к груди, он скрывался за жилетом. Дорогие, переливающиеся бликами света часы выглядывали из-под рукава, мгновенно обозначая статус владельца. На циферблате красовались всем известные пять букв.
Рома взял парфюм и пару раз прыснул им себе на шею, после чего растёр ладонью. Воздух тут же наполнился ароматом кофе, таким родным и приятным… Все голоса стихли, и это не могло не радовать. Как только в руках появилась визитка, оставленная (специально или случайно) Анной на заднем сидении, стены перестали шушукаться, и даже этот противный голос в автомобиле наконец-то смолк. Значит, он принял верное решение. Они не хотят, чтобы он доказал свою любовь к Насте.
А он докажет. В первую очередь этим голосам и только потом уже себе.
Рома посмотрел в зеркало и улыбнулся. Пережитое никак не отразилось на его улыбке – она всё так же могла вскружить голову и заставить проникнуться теплотой, ведь как можно не влюбиться в эти ямочки? Как можно не довериться этим уверенным и в то же время добрым карим глазам? И как можно не почувствовать силу, исходящую от широко расправленных плеч и прямой спины? В отражении зеркала стоял молодой мужчина, не обделённый природой красотой и способный одним взглядом заставить испугаться, либо же растаять подобно снежинке.
– Этот вечер будет моим. И всё, что я сделаю, я сделаю ради тебя, Настя. Ты веришь в нашу любовь, как и я.
Он выключил в комнате свет и направился к прихожей, где начал обувать уже начищенные туфли. Закончив, кинул последний взгляд на квартиру и открыл дверь.
На пороге стояла Настя.
Она мигом подняла голову, оторвавшись от раскрытой сумки. Серо-голубые глаза широко раскрылись, как только пересеклись с карими. Несколько секунд оба молчали, после чего Настя нелепо улыбнулась. Даже чуть виновато.
– Привет, – уголки её губ поднялись ещё выше. – Прости, что не предупредила, хотела сделать сюрприз, но, как видишь, не вышло. Я как раз искала ключи, когда передо мной появился красавчик.
Внезапно Рома осознал, что видит перед собой чужого человека. Чувство это промелькнуло за одно мгновение, но его хватило, чтобы навсегда запечатлеться в памяти. Может, тот голос был прав? Хотя бы отчасти? Может, любовь была лишь маскировкой для чего-то более…
Рома приказал себе заткнуться и не думать об этом. Сейчас рядом с ним его женщина, которую он бесконечно любит и которая не уступает ему в том же. У него была компания, хоть и без двух уже бывших сотрудников. Была квартира и море денег, в котором можно было купаться до скончания времён. Так что всё в Роминой жизни было прекрасно, а дальше станет только лучше. Почему?
Да потому что.
Он поцеловал Настю и почувствовал знакомые движения губ, выученные наизусть многолетней практикой. Их языки не соприкоснулись как при страстном поцелуе – это был спокойный, нежный и умиротворённый, какой бывает у молодых пар, сидящих на крышах города и наблюдающих уход солнца за горизонт. Рома чуть-чуть, слегка отпрянул от Насти, чувствуя её дыхание на лице.
– Рад тебя видеть, дорогая.
Они зашли в квартиру, и когда Рома закрывал дверь на замок, его взгляд зацепился за циферблат часов. Губы нервно поджались. У него было двадцать свободных минут, которые он мог посвятить Насте, прежде чем пойдёт делать то, что посвятит Насте.
Стук каблуков переместился на кухню и стих, как бы приглашая разбавить повисшую тишину. Мужские туфли вскоре сделали это и остановились рядом с женщиной, одетой в простые светлые джинсы, кроссовки и простую серую футболку, по центру которой была нарисована танцующая танго пара. Волосы, созданные вселенной будто из молочного шоколада, свободно падали на плечи и легонько касались грудей, выступающих из-под ткани футболки. Длинные ресницы хлопали при каждом моргании, и только их одних хватало для того, чтобы сойти с ума и влюбиться. Слабые, еле видимые морщинки у глаз говорили о том, что на этом красивом лице часто сияла улыбка. Она сияла и сейчас, заливая кухню солнечным, таким приятным светом.
– Ты уже давно не отвечаешь на мои звонки, вот я и подумала: может, что случилось? Но, похоже, наш красавчик в порядке, да? Ты куда, кстати, так вырядился?
– Мне нужно идти на встречу с партнёром, будем обсуждать контракт.
– Контракт? – Она стряхнула с его плеч невидимые пылинки. – С каких это пор ты стал так одеваться на обсуждения контракта? И кто застройщик, если не секрет?
Её глаза вопросительно смотрели на него, выжидая ответа. О, этот женский взгляд… он буквально шепчет тебе, что ты идёшь по лезвию ножа и каждый следующий шаг должен быть аккуратным.
– Насть, я недавно купил этот костюм и хочу его разносить.
– Так разноси на нашем свидании.
– На нашем свидании я его сниму. Ну, или ты мне в этом поможешь.
Настя не ответила. Она прильнула к его шее и вдохнула окружающий их аромат, отчего улыбка её тут же поблекла. Скулы прорезались, губы напряглись. Лёгкие наполнил чертовски знакомый и от этого пугающий запах.
– Кофе с щепоткой перца и апельсиновой коркой на пустой улице, рядом с которой пролетают нотки дымящейся сигареты. Мой любимый парфюм… – Настя взяла лицо Ромы в ладони и спросила: – Куда ты идёшь? Ради кого ты использовал ту туалетную воду, которую достаёшь только на наши свидания? Кто она?
Дрожь всё-таки проскочила в её голосе, и вместе с тем Рома понял, что она хотела задать этот вопрос очень давно. Скорее всего, она и приехала из-за страха, что её мужчиной может пользоваться кто-то другой. Сколько же было предпосылок к этому вопросу? Сколько вопросительных взглядов Рома пропустил мимо себя, оставив без ответа? Как долго Настя собирала мужество, чтобы задать этот вопрос, прежде чем сделал это?
И сейчас, когда он наконец прозвучал, серо-голубые глаза заблестели в свете кухонных ламп. Казалось, они стали голубыми.
– Кто она? Ответь мне, пожалуйста. И не ври о встрече, тебя сегодня даже на работе не было.
– Насть, у меня действительно скоро встреча с женщиной, она представляет интересы двух новых частных компаний-близнецов, которые хотят с нами сотрудничать. И если я хочу выбить максимально выгодную сделку, мне следует произвести на неё хорошее впечатление как на женщину. То есть, быть обаятельным и располагающим к себе.
Настя лишь пропустила краткий смешок и отвернулась.
Плохой жест.
– Опять ты врёшь. Знаешь, Ром, – она поймала его глаза, хоть для неё мир и начал расплываться, – если бы мы не были с тобой так хорошо знакомы, я бы, может, и поверила в твои сказки, но…я слишком хорошо тебя знаю. Я чувствую, как от тебя несёт враньём.
В голосе промелькнула злость. Или обида? Или всё вместе? Как бы то ни было, грудь Насти начала тяжело подниматься и опускаться, а дыхание стало неровным, сбитым.
– Зачем ты меня обманываешь? – Её руки дрожали, но она не пыталась этого скрыть. Точно так же не спрятала дрожащие губы и сорвавшиеся краешков глаз слёзы, которые теперь медленно текли по щекам. – Мужчина врёт женщине только в одном случае – если он чего-то боится. Так чего ты боишься, Ром?
– Я ничего не боюсь, ты же знаешь.
– Тогда зачем обманываешь меня?
Вид Насти заставил грудь сжаться во что-то маленькое, не давал лёгким нормально дышать. Когда Рома видел её в таком состоянии, он тут же бежал её успокаивать и горел желанием проучить того, кто стал причиной появления слёз в Настиных глазах. И сейчас кулаки тоже начали потихоньку загораться, искрить, но один лишь мозг понимал, кого в этот раз следовало проучить.
– Насть. – Рома посмотрел на часы, и уголок его губ еле заметно дёрнулся. – Я от тебя ничего не скрываю. Я просто хочу произвести впечатление на женщину, потому что это выгодно моему бизнесу. А он, между прочим, приносит нам, нашей семье деньги. Я иду сейчас на встречу ради тебя, Настюш.
– Ну… – По ней было видно, что она и хочет поверить, но даётся ей это с непосильным трудом. После минуты молчания, за которую каждый из двоих успел почувствовать биение своего сердца, Настя вдохнула и произнесла: – А работа? Почему тебя сегодня весь день не было на работе? И Марии тоже? Ты, случайно, не знаешь причину её отсутствия?
