Но полыни горящей отважные дети всё дальше идут,
Верным спутником служит героям из гибкого ясеня прут.
Снегопад застилает остатки древнейших дорог,
Мы спускаемся к Дону, пройдя камышистый, последний порог.
Берег чествует скользкой ракушкой и мерзлым песком,
Лёд речной угрожает сломаться касанием с робким носком.
Там где воды пугаются каменных, острых концов,
Пролегает опасна дорога упрямейших наших отцов.
– Обойти надо сверху тончайшие, скользкие льды, –
Говорит так разумный участник, познавший всё горе воды.
– Нет нужды подниматься, там ветер страшнейший слетал.
Нас в пучины застывшие сбросит с высоких, взыскующих скал.
Проскочить лучше мелкой рысцою под камни над Доном,
Нас река не достанет, – ему отвечал сын торгового дома.
Мне слова их запомнились криком в густеющей буре,