Дани Винтер
Зов крови. Рождение кровавой луны
Глава 1
Триста лет назад
В камине потрескивали поленья, а языки пламени игриво плясали, отбрасывая тени на стены. Казалось, эти тени изображают фигуры животных, от которых исходит тепло.
За окном царила глубокая ночь. Свет луны, словно кровь, заливал нашу комнату, наполняя её багряным сиянием. В эту ночь никто не спал.
В глазах моей младшей сестры я заметил испуг и отчаяние. Как старший брат, я решил развеять её грустные мысли и немного повеселиться. Мы начали корчить рожицы и пародировать животных, и нам удалось избавиться от тяжёлого настроения. Звонкий смех наполнил комнату, и мы дурачились, не замечая, как в комнату вошла мама.
– Кто был зачинщиком? Кого мне следует наказать? – спросила мама, игриво приняв угрожающую позу, словно дикая кошка, готовая к нападению.
– Тэран. Это был Тэран, – ответила моя сестра Илмэрис, не переставая смеяться.
– Ах, вот как! – воскликнула наша мама и, подобно хищнику, набросилась на нас, щекоча до тех пор, пока мы не начали громко смеяться. Мы смеялись так долго, что от напряжения заболел живот.
Когда мы наконец-то успокоились, Илмэрис, как обычно перед сном, попросила маму рассказать историю, которую мы слышали уже много раз. Это была не совсем детская сказка, в которой добро всегда побеждало зло. В ней говорилось о том, как появился наш мир, о яркой искорке света, вспыхнувшей в темноте, из которой родилась Богиня Доротэя, что дала нам жизнь. Однако свет не может существовать без тьмы. Темнота, которая словно следует за нами по пятам, и даже наши тени, отбрасываемые ярким днём, таят в себе что-то пугающее и зловещее.
– Расскажи, расскажи, – просили мы с сестрой снова и снова.
– Ну хорошо, – ответила мама, поправляя наши подушки и укрывая одеялом. Она надеялась, что нам будет удобно слушать, а после – сладко спать.
– Вот так. Удобно? – спросила она. Мы кивнули и, сосредоточившись, стали ждать, когда она начнёт свой рассказ.
– Как же это звучит? Ах, да, вспомнила!
Давным-давно, когда ещё не существовало миров, на нашей земле, в полной тьме, холоде и мраке, родилась Богиня света, Доротэя. Она была даром, несущим свет. С каждым её шагом темнота отступала, а с каждым взмахом руки на небе загоралась звезда. Доротэя даровала жизнь цветам, деревьям, небу, солнцу – всему, что нас окружает.
Мир преобразился. Он был пустым и холодным, но теперь наполнился жизнью. Доротэя гордилась своим творением, но всё же ей было одиноко. И тогда она решила создать кого-то, кто был бы похож на неё, вдохнуть жизнь в неживое.
Она подняла с земли камень и самым острым его краем провела по своей ладони. Кровь хлынула из её руки и каплями полетела вниз. Пропитанная кровью земля произвела на свет её первых детей. Из огня, воды, камня, дерева, цветов и земли появились первые фейри – дети света и природы, рожденные Доротэей.
Проходили столетия. Фейри, мудрый, великодушный, бескорыстный народ, строили дворцы, города и деревни. В мире царили порядок и благополучие.
Народом правили короли и королевы – потомки перворождённых фейри. На трон восходили сильнейшие, в чьих рука была судьба всего Аверона и поддержание его жизни.
В союз вступали фейри разной природы, что делало их будущее поколение только сильнее. Так, наш первый король Бальдер, будучи фейри света, женился на фейри огня Адене.
Поскольку фейри – бессмертный народ, короли могли бы править вечно. Однако такое правление стало бы для них в тягость, пожизненным заточением в стенах дворца, ведь на первом месте у королей стояло благополучие их народа.
Тогда старейшинами, первородными фейри, было принято единогласное решение: правление должно передаваться по праву рождения достойному наследнику. На трон во дворце было наложено заклятие, он сам призовёт нового правителя, когда наступит время. Прежние же короли и королевы могли остаться при дворе и делиться своими знаниями с подрастающим поколением, а кто-то решал покинуть пределы Аверона.
Богиня Доротэя была довольна своими детьми. Они всегда уважали и почитали её. В один прекрасный солнечный день она решила оставить своих детей, дав им всё, что было в её силах.
В этот день земля затряслась, воды разбушевались, звери в лесах заревели, олени били копытами, а волки выли, задрав свои морды. Это было предзнаменованием того, что Богиня уходит на покой. Природа словно противилась этому и, как могла, выражала своё недовольство. Но всё уже было решено. Богиня уснула вечным сном под горой Мордраст.
Прошли ещё столетия. Народ фейри жил в процветании, не ведая зла, холода и жестокости. Все жили в гармонии и спокойствии, пока однажды ночью жена короля не родила своих первенцев. Это была самая тёмная и холодная ночь за всё время.
Жена короля Харриерта, Эйвери, с большим трудом вынашивала своего первенца. Беременность выдалась тяжёлой. В ту ночь, когда пришло время родов, малыш не спешил появляться на свет. Служанки суетились вокруг королевы, но не могли облегчить её боль. Наконец, целитель Атор подал свои отвары королеве, чтобы облегчить её страдания. Атор славился на весь Аверон своими целительными отварами. Хоть и не было такой болезни, способной убить фейри, Атор мог своими отварами заглушить боль, заставить рану затягиваться быстрее, а силы восполняться быстрее.
После приёма отвара, королеве сразу же полегчало, а еще через какое-то время, на свет родилась девочка, с глазами, словно драгоценный камень турмалин, такой же лазурный голубой и чистый, а волосы, словно солнечные лучи, падающие на рассвете в комнату через окно. Девочку назвали Соланой, как солнце, дарующее свет.
Однако мучения королевы не закончились. На свет появилось вторая девочка, близнецы. Она была совершенно не похожа на свою сестру. Её волосы были чернее самой ночи, а глаза – цвета багровой крови. Темная фейри, первая в своём роде.
Служанки застыли в изумлении, Атор – в оцепенении. Королева же, напротив, расплылась в улыбке, не замечая того, что видели остальные – тьму, окутавшую ребёнка, исходящую из самого его маленького чёрного сердечка. Материнское же сердце переполняла любовь. Королева дала имя и второй дочери, Мелания, что означало «тёмная».
Когда Мелания заплакала, в комнате стало до боли холодно. Мебель покрылась инеем, а изо рта служанок вырвался пар, сопровождаемый приглушённым криком. Королева подняла голову и бросила недовольный взгляд на служанок, те тут же прикрыли рот дрожащими от холода руками. Эйвери понимала, что в их мир ворвалась тьма, но материнское сердце не любило от этого Меланию меньше её старшей сестры.
Иней продолжал окутывать комнату, создавая звуки, напоминающие треск ломающихся костей. Служанки поспешно покинули помещение, где их с нетерпением ждал супруг королевы. Король, не мешкая, ворвался в комнату и замер на пороге. Королева держала на руках двух малышей, убаюкивая их и напевая колыбельную. Харриерт приблизился к кровати и опустился рядом с королевой. Его сердце наполнилось отцовской любовью. Он протянул руки и бережно взял на руки Меланию. Девочка больше не плакала, холод отступил.
За окном светила луна, но уже не золотым светом, как солнце, а багровым-алым, словно кто-то запятнал кровью стекло окна.
Шли годы, и во дворце подрастали девочки. Каждую ночь луна освещала Аверон багровым светом, что наводило страх на фейри. Им казалось, что тени, отбрасываемые ими в ночи, оскаливали зубы, пытаясь утащить своих хозяев за собой, в свою тёмную обитель, кишащую омерзительными тварями.
С рождением Мелании в эти земли пришла зима, настолько холодная, что не все цветы и деревья смогли пережить её. Люди шептались, и ходили разные слухи, но в этой зиме была и своя красота: белоснежные луга, укрытые снегом, уютные семейные вечера у тёплого камина, игривые узоры на окнах домов.
Со временем, казалось, всё вернулось на круги своя, и фейри успокоились.
Девочкам исполнилось девять лет. Солана часто улыбалась, много играла и была дружелюбна со всеми. Мелания же, напротив, отличалась грубостью и черствостью. Она не стремилась заводить новые знакомства, предпочитая компанию своей старшей сестры. Вместе они придумывали проделки и играли во дворце. Однажды, играя в очередную игру, Мелания поранила руку, и из раны выступила кровь. Мелания, словно заворожённая, не могла отвести взгляд от своей раны, а Солана, наблюдавшая за ней, почувствовала испуг. Капли крови стекали по запястью, оставляя за собой след на руке. Когда одна из них достигла земли, она зашипела и растеклась большим багровым пятном. Из этого пятна показалась когтистая рука, а за ней и вторая. Солана, закричав, бросилась бежать изо всех сил. Мелания же, не сдвинувшись с места, опустилась на колени, проявляя неподдельный интерес к незнакомому существу. Из темноты показались жёлтые глаза и пасть, усеянная острыми клыками. Существо выглядело дружелюбным, но только по отношению к девочке. Оно стремительно выскочило и напало на проходящую мимо служанку, разрывая её тело, отрывая от него куски мяса своими острыми, как меч, зубами. Служанка закричала так громко, что, казалось, её голос услышал весь дворец. На её крики сбежались стража и придворные. Солана привела отца и мать. Её лицо было бледным и испуганным. Мелания же не проявляла никаких эмоций. Стражники бросились к служанке, но чудовище не отпускало её, с жадностью вонзая свои клыки всё глубже. Когда страже наконец удалось отогнать монстра, было уже слишком поздно. От несчастной девушки остались лишь обглоданные кости. Первая смерть фейри. В зале воцарилась мёртвая тишина. Чудовищу же удалось сбежать, скрывшись в самом тёмном углу и исчезнув без следа. Король и королева подбежали к Мелании и прижали рану рукой. Солана рассказала им о случившемся. В глазах родителей отразились страх и глубокая печаль. Так, дочь тьмы стала матерью чудовищ, ужасных и отвратительных. Даже сейчас они поджидают в лесу заблудившихся фейри, чтобы полакомиться их плотью. И они убьют любого, кто встанет на пути, защищая свою мать.
Прошло ещё много лет. В сердцах фейри поселились тёмные и незнакомые им ранее чувства – злость и зависть. Зимы стали настолько суровыми, что боль пронзала кости. А луна, как и прежде, сияла багрово-алым светом.