Дана Данберг
Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее…
– Лина, ситуация была слишком серьезная, а прорыв слишком сильным. – успокаивающе проговорил декан. В попытке утешить он даже неумело погладил меня по голове. – Ты ничего не смогла бы сделать. Ее резерв был очень мал, хватило всего нескольких прикосновений теней, чтобы умереть.
– Я была слишком медленной, я растерялась, а не должна была! Не важно… – я опустила голову и зажала рот рукой, пытаясь подавить рвавшиеся наружу рыдания. Мне было очень, безумно жалко соседку. Даже несмотря на наши размолвки смерти я ей точно не желала, тем более такой.
– Лорд Демур, – я все же смогла взять себя в руки, придаваться самобичеванию сейчас явно не время, есть дела поважнее, – мне стоит ожидать неприятностей от Службы Имперской Безопасности?
– Пока граф Туве тебе поверил, но не думаю, что перестанет копать. Все же случай очень интересный и неординарный. А он обожает разгадывать тайны.
Ну зашибись! Чувствую, наразгадывает он много интересного… и главное, что я сама не в курсе, что конкретно. А это особенно неприятно, потому что я не знаю, как правильно реагировать, исходных данных-то нет.
– Я понимаю, что произошло что-то странное, но что именно…?
Декан смилостивился и все же решил объяснить:
– Во-первых, этой конкретной руне вас, в этих стенах, мог научить только я. А я этого не делал. Не просто так подобным заклятиям учат только на четвертом курсе, сейчас вы еще свою магию не контролируете, и работа с высшими рунами и заклинаниями может привести к катастрофе. Во-вторых, странно то, что не было никакого заклятия, только на мгновения всплывшая из памяти руна, в которую вы не вплели, а влили, всю вашу силу. Только это вас, кстати, и спасло, вплести вы не успели бы, да и не смогли. А в связи с этим возникают интересные вопросы. Если это магия вашего мира, то как вы о ней узнали, если она много столетий не практикуется? Если же это все же наша руна, то как вы обошлись без заклинания, и кто вам о ней рассказал? – декан выдержал эффектную паузу, дав мне осмыслить услышанное. – Так кто?
Глаза лорда просвечивали будто рентген насквозь, не позволяя уклониться от ответа. И я все рассказала и про маму, и про рисунки.
Декан молчал, очень долго молчал. Потом опять вперил в меня этот рентгеноподобный взгляд.
– Ваша мать, где она?
– Она умерла, когда я была совсем маленькая. Ее машина сбила.
– Умерла значит… – лорд о чем-то напряженно задумался, а через какое-то время выдал дальнейшие указания: – Лина, я прошу вас никому не говорить ни о вашем щите, ни об интересе Службы Имперской Безопасности, ни о матери, особенно о ней. Будет очень неплохо, если вы не будете распространяться об этом даже в беседе с агентами СИБ. По возможности, разумеется.
Увидев мое недоумение, декан продолжил:
– Я понимаю, что это очень странная просьба, но поверьте, так будет лучше. Во-первых, вас могут заставить пройти ментальное сканирование, а в случае с вашим ментальным щитом, который вам не подчиняется, все может закончиться весьма печально – вам просто выжгут мозг. Во-вторых, вы же не хотите, чтобы тотальному допросу подверглись все ваши друзья, знакомые и знакомые знакомых на Земле? А такой вариант развития событий возможен, вряд ли ваше правительство будет сильно препятствовать. В конце концов никого из не магов ни в чем обвинить нельзя, а поговорить – это вовсе не страшно. – лорд Демур перевел дух, помолчал и закончил: – ну и наконец, вами могут заинтересоваться не дружественные Империи элементы, и, поверьте, они не будут церемониться, чтобы получить всю нужную им информацию.
– Но я ведь ничего не знаю и не понимаю!
– Но они-то об этом знать не будут. Поэтому, я все же настоятельно рекомендую последовать моему совету.
Глава 9
Меня отпустили сразу же после нашего разговора с особистом и деканом.
В лечебке я провалялась всего двое суток, чего нельзя сказать об Орин, у нее был значительно поврежден резерв, и для его восстановления потребуется минимум неделя и множество подпитывающих артефактов и зелий. Но сейчас я ей даже немного позавидовала. Как же неприятно спасть в комнате, где погибла Саята. Но выбора не было. Хорошо, что хоть успели починить окно и убрать осколки и мусор.
Несмотря на все переживания и ужас происходящего, я заснула, как только доползла до койки. И мне опять приснился сон, такой же яркий и запоминающийся, как и два предыдущих.
Ко мне спиной стояла женщина. Ее длинные черные волосы развивались на ветру, и она шептала какое-то высшее заклятие, слова которого огненным шрифтом отпечатывались у меня в мозгу. Потом она начала рисовать руны. Такого сложного плетения я не видела даже в учебниках четвертого курса, в которые, несмотря на запрет, уже успела сунуть нос. Они были невероятно красивы и отливали синим и белым цветом. Знаки вспыхнули как сверхновая, захотелось прикрыть глаза, а женщина, тем временем, добавила последнюю руну – портальную. Техника заклинания была настолько энергоемкой, что вытянула почти весь резерв у незнакомки. Из последних сил она шагнула в портал. Потом холод и темнота.
Следующее ощущение – ужасный, заставляющий каждый волосок на теле пошевелиться, гул и грохот. Теперь мне снится, что я в теле этой женщины, и ей настолько страшно, что кажется еще чуть-чуть и у нее остановится сердце. Грохот приближается и она (то есть я), все же решается открыть глаза.
Прямо над ней пролетает огромная серая птица, она настолько большая, что закрывает весь обзор. У несчастной перехватывает дыхание от первозданного ужаса. Птица выпускает когти и через несколько минут касается ими земли, а потом еще долго бежит по очень ровной, явно чем-то мощеной дороге.
Зрелище завораживает женщину. Оно необыкновенное, нереальное, жуткое, но, в то же время, захватывающее и будоражащее каждый нерв в теле. Она поражается грации этой большой птицы.
Но для меня в этой картине нет ничего необычного. Я видела ее раньше каждый день, потому что не далеко от моего дома проходила посадочная глиссада одного из столичных аэропортов. Это была, конечно, не птица, а огромный пассажирский самолет. Женщина попала в мой мир.
Я резко проснулась. Мысли хаотично скакали в голове, грозя превратиться в жуткую мигрень. Я не могла видеть лица этой женщины, но была уверена, что мы знакомы. Откуда проистекала эта уверенность, я не знала и, если честно, не хотелось сейчас разбираться. Нужно было все обдумать, но позже, когда отдохну и приведу мысли в порядок.
* * *
Занятия отменили до завтрашнего официального прощания с погибшими. По кампусу слонялись студенты, сами чем-то напоминающие тени. Впрочем, большинство не выходили из комнат. Обстановка была вяло-угнетенная, но при этом какая-то нервно-взбудораженная.
За моей спиной шептались и бросали кто-то недоуменные, напряженные взгляды, а кто-то испуганные. Поэтому, в столовую все эти дни я ходила под самое окончание кормежки. Встречаться с кем бы то ни было категорически не хотелось. Даже садилась не за наши столики, а ближе к окну, и глазела на спортплощадку. За этим медитативным занятием меня и застал Диэль.
– Привет! Можно? – я кивнула. – Мне очень жаль Саяту. Как ты?
Мне не хотелось изображать жизнерадостность и оптимизм, поэтому я промолчала.
– Лина… – староста взял меня за руку, но я убрала ее на колени.
– Слушай, все нормально. Давай не будем, ладно? – мне было ужасно неловко, и я стала подниматься, чтобы уйти. – Увидимся.
– Лина, почему ты меня отталкиваешь? Я же правда переживал! – глядя на расстроенного Диэля, я села обратно за стол. Ага, так переживал, что ни разу не нашел времени ко мне прийти. Верю! Но сил и желания выяснять отношения не было.
– Извини, просто ты прав. Действительно не все в порядке, мне тоже очень жаль Саяту. Да еще все смотрят на меня так, как будто я внезапно отрастила рыбий хвост и жабры. Это не очень приятно, знаешь ли.
– Дай им время, все напуганы. Немногие студенты выживают после встречи с тенями. Есть поверье, очень старое, что иногда они не убивают свои жертвы, а вселяются в их тела. Так что, они просто боятся.
– Ты ведь не думаешь, что моим телом завладела тень и управляет мной как марионеткой? – я аж расхохоталась, но посмотрев на серьезное лицо старосты умолкла. – Диэль, скажи, что хоть ты не веришь в эту ерунду!
– Я-то нет, но многие именно так и думают. Не хочешь рассказать, что именно произошло? – и взгляд такой внимательный, внимательный. Вот еще не хватало, чтобы мне одногруппники допросы устраивали.
– Извини, я не могу с тобой говорить пока ведется расследование. К тому же, я сама не очень понимаю, что именно случилось. – тяжело вздохнула я.
– Ладно, просто знай, что можешь мне доверять, и если тебе нужно будет поговорить, то я всегда рядом.
Как мило, аж зубы сводит! Видимо что-то такое отразилось на моем лице, потому что староста резко сменил тему:
– Ты лучше скажи, ты ведь собираешься отбираться в команду по олимпиаде? – делано весело спросил он.
– А что, у меня есть возможность не участвовать в этом фарсе? – если честно ломать вежливо-дружелюбную комедию расхотелось окончательно, и я ответила резче, чем собиралась.
– Нет, но ты можешь захотеть отобраться, а можешь не захотеть.
Я невесело хмыкнула.
– С удовольствием откосила бы от этой почетной обязаловки, но, боюсь, не получится. Да и, думается, что я все равно проиграю. Вы, высокородные, из-за домашних занятий, контролируете стихии гораздо лучше меня.
– Сегодня вечером я собираю всех наших, чтобы обсудить стратегию борьбы за места в команде. Для магов пять мест, и мы должны занять по максимуму, в идеале все. Еще четыре у оборотней, но их скорее всего поделят Скраям и Тибит. Ну и эльфы кого-нибудь выберут, все равно кого.
– Ты Орин уже списал со счетов?! Она успеет поправься! – взвилась я. Ладно, мне, наверное, нервы надо все же подлечить, уж слишком близко к сердцу я все воспринимаю.
– Не обижайся, но у команды Орин изначально не было шансов. И тебе это прекрасно известно. За приз могла побороться только она сама, и то не факт.
– Слушай, я никак не могу понять, что тут за гендерные проблемы? Вроде по закону все равны, но высокородные тренируют только своих сыновей, а на дочерей им плевать. Я спрашивала девочек, но они отшучиваются, что мне якобы показалось.
Диэль замялся и даже немного покраснел.
– Давай, колись уже!
– Ладно. Здесь на самом деле нет никакого секрета, просто об этом не очень принято говорить вслух. Сыновья – наследники родов, не только титула или состояния, но и магии. Стихии передаются всегда от отца к сыну, а вот к дочери не всегда. У девочек магия может различаться с отцовской и наследоваться от матери или даже более дальних родственников по женской линии. У меня, например, сестра унаследовала стихию Земли от прабабки. Больше ни у кого в моей семье такой магии не было. Она у меня заклинатель, – с гордостью рассказал Риая. – Потом, мальчики обычно сильнее в плане дара, хотя и не всегда. Женщины становятся наследницами только если мужчин в семье не осталось. После последней войны с демонами во многих кланах так было, и многие магические силы и секреты были утрачены, ведь все передавалось по мужской линии. Да и численность населения удалось восстановить только благодаря иномирцам.
– Как у вас все сложно.
– Не так уж. Вот, к примеру, ты. Тебе нужно будет найти достойную партию, желательно, чуть меньшую по силе, чтобы ты смогла передать хотя бы часть своего дара детям.
– Диэль! Я не хочу быть чьей-то «партией», меня не так воспитывали. Я – свободный человек! И на силу и способности моего будущего ребенка мне плевать. Я, может, обычного человека полюблю, и мои дети магию вообще не унаследуют. – куда-то у нас разговор зашел явно не туда. К счастью, я не обладаю способностью краснеть, иначе сейчас я была бы красная как помидор.
Староста на мою экспрессию смотрел круглыми и недоуменными глазами.
– Нет, ты не понимаешь… В твоем мире – это, возможно, не важно. Но здесь, от магических способностей зависит все, деньги, власть, будущее. Если девочка родится со слабыми способностями – это ничего, она же все равно маг, выдадут замуж за кого-нибудь не слишком знатного. Если девочка родится без способностей, то она всю жизнь будет отверженной, человеком второго сорта, не будет иметь право на наследство. Она будет забыта для семьи и скорее всего пойдет к кому-нибудь в содержанки, чтобы выжить.
– Нравится мне ваш мир! – буркнула я. Но любопытство было сильнее возмущения. – А если без дара родится мальчик?
– Сошлют куда-нибудь подальше. Обычно, если и рождаются такие неполноценные дети, то их записывают в солдаты и отправляют на дальние рубежи.
– Что за дальние рубежи?
– Ну… – Диэль опять замялся, – вообще, это тоже не секрет, но на эту тему в приличном обществе вообще табу.
Я вопросительно изогнула бровь.
– Хорошо. Ты знаешь, что Империя ведет колонизацию миров? Так и был обнаружен ваш мир. Но есть миры, где нет людей, и их нужно полностью осваивать. Или миры, где нет магии, как ваш, например, хотя нет, такой всего один. Или миры, где люди еще не достигли высот развития и ведут почти первобытный образ жизни. Вот в такие миры и направляются солдаты-люди. Они не ведут войн, но могут охранять колонистов или посольства.
– А что, боевые маги с этим никак не справятся? Зачем нас тогда на полигон ежедневно таскают? – скептически хмыкнула я.
– Что есть боевой маг без возможности применить свою силу? Всего лишь человек, причем, человек обученный сражаться или защищаться в основном с помощью магии. Он растеряется без нее. В совсем дикие миры тоже сильных магов не направляют просто потому, что боятся нарушить природный магический баланс планеты, да и дорого это слишком, таких спецов терять, чтобы местную флору и фауну изучать.
– Ты мне прямо глаза раскрываешь на местные «скелеты в шкафу»!
– Не принимай близко к сердцу.
– Ладно, это я просто бурчу, не обращай внимания. На самом деле, спасибо! Ты мне много интересных вещей сегодня сказал. – я же про себя задумалась на тему «в какой все-таки гадюшник, я попала».
– Обращайся, если что! – староста расплылся в улыбке чеширского кота, во все тридцать два зуба. – И не забудь, мы ждем тебя сегодня вечером.
На что я изобразила фальшиво полную энтузиазма улыбку и кивнула.
Ну что ж, обещания нужно выполнять, хоть и настроения никакого нет.
Перед встречей с Диэлем и компаний, я зашла к Орин. Она была еще очень слаба и почти все время спала. На завтрашнем прощании ее тоже не будет, хотя, трое из погибших были ее соплеменниками, версипами, в смысле, а не пантерами.
Идя по коридору, я только об этом и думала, когда передо мной вышел из-за угла Кройк собственной персоной и загородил проход.
Я попыталась его обойти, но он сдвинулся, преграждая мне дорогу.
– Стой, надо поговорить, – сказал он, наступая на меня.
Я не шелохнулась. Эту тактику я тоже знаю, если отступишь, прогнешься в малом, в большом тебя тоже прогнут.
– А ты не из пугливых, да девочка? – нехорошо усмехнувшись, заметил он.
– Граф Кройк, только вас-то мне и не хватало для полного счастья, – в свою очередь усмехнулась я. – Ты что-то хотел?
– Говорю же, хочу с тобой поболтать.
– На тему?
– Я хочу, чтобы ты была в моей команде. Я готов тебя принять. Ты хорошо себя показала и нам не помешают такие люди.
Нашел, блин, время! Я думала, что этот маразм с группировками уже закончился, ан нет.
– Извини, но моя нынешняя команда меня полностью устраивает.
– Думаешь ты Диэлю нужна? А хочешь я расскажу, как будет? Он тут уже половину безродных девок оттрахал и с тобой он наиграется и выкинет как использованную вещь. К кому ты тогда пойдешь? Он не будет тебя защищать до окончания учебы, уж можешь мне поверить. Ты иномирянка, а знаешь, что тут делают с такими как ты? Их тут ломают.
День открытий просто! Интересно, кого еще сегодня прошибет на откровенность? Декана, или может самого ректора?
– А ты значит не такой? Будешь меня беречь и защищать, да?
– А почему бы и нет? У тебя симпатичная мордашка, – он осклабился и осмотрел меня с головы до ног, – да и фигурка ничего. Я правда предпочитаю чуть больше округлостей, но и так не плохо.
– Кройк, тебе никогда не говорили, что ты кретин? – издевательски осведомилось я, уже чувствуя, что меня сейчас понесет и я наговорю лишнего. А может даже и сделаю. Хотя драться с ним было безумием, учитывая то, что я еще не до конца отошла от нападения теней. – Неужели милая мордашка и остальные прелести Стаак тебя больше не интересуют? Если так случится, что я останусь без команды, значит, я буду одна. В твою группировку я не пойду. А знаешь почему? Мне не нравишься ты, мне не нравится Вис, мне не нравится Лидо. А теперь, ушел с дороги! – прошипела я. И прошла мимо опешившего парня.
Казалось бы, какая разница? Через три с половиной месяца все опять перемешается, ведь потом пойдет деление уже по факультетам и их естественное соперничество. Вот допустим, я уже точно иду на факультет Защитников из-за своего ментального дара, а тот же Кройк может на Заклинателя (ха-ха три раза) пойдет учиться, что может быть между нами общего? Да ничего. Тогда зачем баламутить воду, когда все уже устаканилось? Нет, конечно, граф тоже пойдет на наш факультет, папочка-то у него какая-то шишка в армии. Поэтому скоро мы все будем свидетелями эпической битвы Стоана и Диэля за лидерство у Защитников.
День, к счастью, закончился без происшествий.
Риая рассказал, как он планирует всех победить. Меня он определил в запасную команду, подстраховать отобранных парней и если у них не получится, то занять их место. Хотя, что-то мне кажется, что я не пройду ни так, ни сяк.
На следующий же день прошло прощание с погибшими. Было очень печально, хоть я и знала не всех, но все равно… Глупая, бессмысленная смерть. Кроме того, ходили все более упорные слухи, что с нынешними достижениями в области артефактологии и барьерной магии тени не должны были вырваться в наш мир сами, а это значит, их точно кто-то призвал. В общем, дело ясное, что дело темное. Потому что непонятно, зачем такие сложности. Если хотели убить кого-то конкретного из всей Школы, то это бессмысленно, потому что невозможно предсказать, на кого тени нападут. По сути, беззащитны были девяносто процентов студентов и сотрудников.
Хотя… неожиданная мысль пришла мне в голову, был только один человек, который должен был погибнуть почти со стопроцентной вероятностью. Но тогда, ради чего убили профессора Тога, да еще таким замысловатым способом?
Я, может, и не права, может, слишком высокого мнения о своих дедуктивных способностях, но почему-то очень захотелось поделиться этой мыслью с деканом и графом Туве.
Глава 10
– Отец?! – Диэль удивленно смотрел на лицо Начальника СИБ, проявляющееся все яснее над визуализирующим артефактом.
На самом деле, такие артефакты на территории Школы были запрещены, слишком сильная магия в них заложена, она могла нарушить периметр защитного купола над учебным заведением. С одной стороны, пока его все равно нет. С момента нападения теней барьер еще не успели восстановить, для этого нужен стихийник Тьмы, а он погиб. С другой, кто мог помещать одному из самых могущественных людей в Империи пообщаться с собственным сыном? И если после этого пришлось бы заново строить защитный контур, ну так что ж?
– Мальчик мой, здравствуй. Надеюсь у тебя все хорошо? – лорд растянул в подобии улыбки тонкие жесткие губы.
– Отец, давай оставим эти игры, чем обязан? – младший Риая устало и угрюмо покосился на артефакт.
Лицо лорда мгновенно изменилось с фальшиво-дружелюбного, на холодно-ироничное.
– Если ты дальше планируешь идти по моим стопам, – подняв правую бровь, заметил он, – то стоит поучиться вежливости и почтительности. С такой прямолинейностью тебе место только в армии, причем не на лучших должностях. – от его улыбки у неподготовленного человека кровь бы в жилах застыла. – Ты меня расстраиваешь сын. И чем дальше, тем больше.
– Прошу прощения, отец. – Диэль склонил голову в почтительном поклоне. Когда лорд не в духе, лучше его не провоцировать, это он знал по собственному печальному опыту и вполне прочувствовал на собственной же спине. – Могу я узнать, чем обязан столь неожи…?
– Скажи-ка мне, – перебил его Начальник СИБ, – почему о наличии столь талантливой во всех отношениях иномирянке я узнаю не от тебя, а из сводок происшествий?
– Отец, она, конечно, умная, сильная и необычная, но я не думал…
– Мне не интересны твои оправдания, – опять перебил своего сына лорд. – Только и умеешь, что болтать. Впрочем, у тебя все же есть шанс доказать мне, что ты чего-то стоишь.
Диэль с ненавистью глянул на отца, но под его пронзительным взглядом опустил голову. Подобное проявление эмоций было не в почете не только в их семье, но и вообще среди высокородных. В лицо считалось хорошим тоном улыбаться даже тому, кого завтра отправишь на костер. И уж точно было плохой идеей демонстрировать свою ненависть и презрение Советнику Императора и его же верному псу, самому страшному человеку в Шалайе, одному из сильнейших магов современности, герою войны и многая-многая… Давно ходили слухи, что из-за довольно преклонного возраста правителя все наиболее важные решения в Империи принимает именно лорд Риая.
– Мне нужно, чтобы ты сблизился с этой девчонкой. Я хочу, чтобы ты втерся к ней в доверие, влюбил ее в себя. Соблазни ее, в конце концов она симпатичная, – от этих слов парень поморщился. – Заставь ее себе доверять.
– Зачем тебе это? Она не сделала ничего плохого.
– Я хочу знать, что именно произошло. Тебе ясно?
– Я уже спрашивал, она сама не понимает, как это получилось.
– И ты ей, разумеется, поверил, – ухмыльнулся Риая-старший.
– Ну есть еще вариант ментального сканирования. Да, это не приятно, но, думаю, она поймет, если ей объяснить, как это важно.
– Ментального сканирования, говоришь… Возможно, она самый сильный ментальный маг из ныне живущих. Потенциально, она даже сильнее Демура. И если все же удастся ее просканировать, она превратится в овощ. А такими кадрами не разбрасываются. Начни же, наконец, работать головой.
– Ты хочешь ее себе? Она не в восторге от идеи служить в армии или в СИБ.
– Она подписала контракт и выбора особого у нее не будет, я ей его не дам. А с армейцами разберусь, это сейчас не главное, время есть. Так я могу на тебя рассчитывать сын мой? – Диэль кивнул.
– Что нового с деканом, после нападения ничего не изменилось?
– Все по-прежнему отец, ничего нового.
– Он имеет какое-то отношение к случившемуся?
– Я меня нет данных, это подтверждающих. Но и однозначно отрицательно ответить на этот вопрос я тоже не могу.
– Подробно доложишь через две недели. – дождавшись еще одного кивка, лорд разорвал связь.
Диэль расстроенно плюхнулся на кровать. Он сам не заметил, что во время всего разговора стоял по стойке смирно, и от этой реакции взбесился еще больше. Отец был жестоким, директивным, не гнушающимся никаких методов человеком, в нем не было и грамма тепла или любви к сыну или кому бы то ни было еще. Всех родственников он считал просто инструментов достижения своих целей.
Сейчас, прокручивая в уме разговор, староста отчетливо понимал, что нужно делать как он говорит и попытаться минимизировать последствия для себя и для Лины. Нет, чтобы ослушаться, не было и речи, иначе плохо будет всем и ей в первую очередь.
Нужно ее соблазнить, тем более, что такое развитие событий и так было у него в планах. Она ему нравилась и, если честно, он и так собирался ее приручить. Он любил таких непокорных цыпочек, которые становятся кроткими и делают все, о чем бы он не попросил. Правда, потом они быстро надоедают, но ведь здесь это еще и работа.
Если Диэль рассчитывает на карьеру в Службе Имперской Безопасности, то нужно выполнять приказы отца. За просто так он не только не продвинется, но даже конкурс ни на какую мало-мальски приемлемую должность не пройдет. Риая прекрасно понимал, что никаких преференций ему не будет. Не та работа, где можно выехать за счет родственных связей, да и лорд-старший такое в своем ведомстве жестоко пресекал. Вплоть до публичной порки провинившихся и их последующей позорной отставки.
* * *
Сегодня у нас начинаются занятия, и (ура!) наконец выписывают Орин. Она еще слаба и даже не будет заниматься спортом ближайшую неделю, но тем не менее она жива и более-менее в порядке. Не то, чтобы мы с ней были такими уж близкими подругами, но я все равно за нее очень переживала. К тому же вынужденное одиночество начинало порядком угнетать, а еще, я от нее получала бесценные сведения об окружающем мире. Да, вот такая я меркантильная. Как ни странно, но такая же коренная жительница Империи Саята не обладала и сотой долей этой информации.
Простые люди, мало того, что были поражены во многих правах, они совсем не обладали знаниями о магии. Больше того, многие магические предметы им держать у себя в домах или руках просто запрещалось. Например, если найдут тотемы или боевые артефакты у простолюдина – смертный приговор, приводимый в исполнение немедленно. Были и исключения, они в основном касались служащих, работающих с государственной тайной. В той же Службе Имперской Безопасности вполне себе успешно работали и не маги, но как бы ты не старался, чтобы ты не делал, какую бы пользу ты не принес Империи и сколько бы денег не заработал, ты никогда не получишь, скажем, дворянский титул, если не обладаешь силой.
Вот не нравится мне этот мир. Нет, я, конечно, далека от того, чтобы считать наш идеальным, но все же проглядывает в здешнем мироустройстве что-то фашистско-гитлеровское, магическая сегрегация. Любому русскому человеку в окружении этих терминов о-о-очень некомфортно. Так и тянется рука к оставшемуся от прадеда трофейному шмайсеру.
Не мало уже того, что простые люди и даже оборотни не имеют права селиться в городе там, где живут люди-маги или эльфы. Есть, правда, и клановые земли версипов, на которых уже маги не чувствовали себя хозяевами жизни. Причем оборотни, как и драконы, заслужили сомнительную честь жить в гетто из-за того, что в предыдущей войне с демонами сражались на стороне последних.
Они проиграли, и сами демоны были загнаны в мир теней и выхода из него не имели. По крайней мере, так считалось официально. Драконам, из-за их огневой мощи, вообще было запрещено появляться в городах. Говорят, они еще те пироманы. Они селились в многочисленных горных массивах Шалайи. Впрочем, они легко обходили этот запрет, придавая себе человеческий облик, хотя они не являлись оборотнями в общепризнанном смысле, потому что превращались с помощью своей огненной магии.
А вот версипы облюбовали леса Империи, но не так уж сильно их и дискриминировали, если честно. Не так, как других пособников демонов. Ну еще бы, кому не хочется заставить работать на себя, пусть не очень магически одаренный, но физически сильный, выносливый и безжалостный народ? К тому же, хорошо управляемый. Это вам не драконы, у которых семь пятниц на неделе, и предсказать их действия практически невозможно, заставить исполнят приказы – тем более. С оборотнями проще, они – пехота в любой войне.
Так к чему это я? К тому, что теперь будет не так грустно, если не сказать тоскливо, в нашей комнате. К тому же, нам обещали подселить еще одного человека – баронессу Ридику Слиит. Я может и предвзята, но то, что она высокородная уже в разы уменьшает мое расположение к ней.
Хотя, у нее тоже можно какими-то знаниями разжиться. Все же даже Орин не всегда может на мои вопросы ответить. Меркантильность моя ненаглядная цветет пышным цветом.
А сейчас мы сидели в кабинете тотемологии, демонологии, а также, теории и истории магии, которые вел погибший профессор.
– Привет! Можно сесть с тобой? – Диэль стоит рядом с задумавшейся мной и улыбается своей самой открытой, доброжелательной улыбкой. Вот в нашей команде высокородные не такие уж напыщенные идиоты. Может это потому, что они и сами сильны и их семьи не из последних? Заметила, что чем меньше в маге силы или чем менее знатен род, тем более нагло и агрессивно он себя ведет.
– Садись, – улыбаюсь. Я сегодня выспалась, настроение хорошее и даже рычать ни на кого не хочется. – Ты, кстати не в курсе, кто у нас теперь будет вести тотемологию?
– Говорят, что новый препод уже приехал, но я пока с ним не знаком. Кстати, ты права, странно, что нас не собрали и не представили, как полагается.
Я пожала плечами. На самом деле, было все равно, просто беседу хотелось поддержать. С Диэлем, я всегда чувствовала себя неуютно, испытывала смутное беспокойство. И вроде бы мне он ничего плохого не делал, но ощущение фальши не давало мне покоя, да и с некоторыми персонажами нашего паноптикума он вел себя довольно жестко и даже жестоко. Принимает решения быстро и беспощадно. Я его не понимаю, как будто это два разных человека, причем меняется он в один момент.
За ничего незначащим трепом мы и не заметили, как в кабинет вошел новый преподаватель. Ему даже пришлось откашляться, чтобы привлечь наше внимание.
– Студенты, меня зовут профессор Дафиус Коале, – представился невысокий и худой мужчина с окрашенными в красный и черный цвет волосами. – Я ваш новый преподаватель и буду вести все предметы в этом кабинете. – он улыбнулся. – Я понимаю, что не смогу заменить профессора Тога, и я очень сочувствую всем студентам Школы. Это действительно бессмысленная и ужасная потеря. Но я надеюсь, вам на моих занятиях будет интересно, тем более, что их тема очень важна, особенно в свете последних событий.
Манера преподавания нового профессора в корне отличалась от монотонно-заунывных пересказывай учебника предыдущего. Было интересно, даже очень интересно. Теоретическая информация перемежалась историями из жизни, шутками и практикой. Даже опрос по нашим знаниям он провел в столь ненавязчивой манере дискуссии, что мы и не заметили сначала. Кажется, его лекции будут моими любимыми.
Наконец-то, я получила все-таки ответ на вопрос, что такое тотемы и с чем их едят. То что написано в учебнике лично для меня было не очень понятно. На самом деле, это что-то типа защитных артефактов, только их работа построена на других принципах. В артефакты мы вливаем свою силу, чтобы они работали, ставим печати, вычерчиваем магические руны. В тотемы же мы вселяем с помощью мощнейших заклятий сущности, духи мира теней. Они могут защищать хозяина, атаковать его врагов, даже в некоторых случаях перемещать на небольшие расстояния, если он без сознания и ему нужна помощь. В общем, полезная в хозяйстве вещица. Другое дело, что мысль о том, чтобы кого-то заточить в фигурку-тотем мне не нравилась категорически. Но, судя по всему, выбора все равно нет, что, естественно, не уменьшает ни ответственности, ни чувства вины. С другой стороны, это не навсегда, тотемы теряют свою силу при смерти хозяина или при уничтожении физической оболочки, то есть самой фигурки – тотема.
