Crazyoptimistka
Сотвори меня
– Легко сказать, я ведь всего лишь человек. – Качаю головой. – Что я могу сделать против них? Барсик? Эй…
Но кот больше не реагирует и мои слезы вновь возвращаются на место. Даже зная то, что он вернется, все равно тяжело смотреть на его бездыханное тельце. И такой страх накатывает за собственную жизнь, что аж вдох невозможно сделать. А ведь реально, как мне противостоять ведьме с ее приспешниками? Как друзей спасти? И, главное, как самой не сгинуть? Хорошо в книгах и фильмах: посидел, подумал и потом резко как становишься супер героем, летящим на крыльях возмездия. А что в реальной жизни? Сидишь и сопли на кулак наматываешь, представляя, как родители без тебя убиваться будут. При этом в животе еще предательски урчит, с самого универа во рту крошки еще не было. И пусть это будет казаться странным, но толку сидеть в зале в обществе пока безжизненного кота и вечно спящего Андрея я не видела. Если уж мне суждено столкнуться с ведьмой, то хоть попирую напоследок. Завариваю огромную чашку какао, делаю себе три царских бутерброда и достаю заначку в виде коробки «Стрелы». Гулять так гулять. Кошусь на мамино мартини, но понимаю, что с ним уже будет перебор. Кстати, второй и третий бутерброд тоже не могу впихнуть в себя не от стресса, не то от преувеличения своих возможностей. А вот конфетки залетают на ура.
Задумчиво всматриваюсь в вечернее небо и пытаюсь хотя бы нащупать тоненькую ниточку, которая помогла бы мне разобраться с клубком проблем. Жить- то хочется, даже не смотря на почти нулевые шансы на победу. Допустим, они снова сюда явятся. Возможно, не всем составом, но даже двоих друзей нужно будет как-то устранить или оглушить. А для этого нужно что-то тяжелое и их головы… хм…Расхаживаю по комнатам в поисках инвентаря, но ничего путного не нахожу. Нет, конечно, есть мамина напольная ваза, но как ее таскать незаметно следом за собой? Думай Алена, думай. Ты же пишешь фантастические истории, где перевоплощаешься в бесстрашных героев. А они так и фонтанируют всякими идеями и навыками. Чтобы сделала Айлин, если бы попала в такую передрягу? Конечно же, она бы раздобыла оружие посерьезней. Допустим, нож… Выбираю самый мелкий, которым обычно режу фрукты и кручу его в руке, то и дело подкидывая его вверх. Мнение раздваивается. С одной стороны, урон нанести нанесу. Но кому? Поднимется у меня рука применить его против Антона или той же Ани? Нет, слишком опасно и в первую очередь для меня самой.
Неосторожно ловлю нож за острие и естественно, чувствую, как сталь рассекает ладонь. Нда, с моей везучестью даже в туалет надо заходить в противогазе, а то мало ли что. Шиплю и матерюсь, когда перетягиваю порез платком, а затем вздыхаю. Это было бредовой мыслью думать, как Айлин. Я же Алена Давыдова. Простая девчонка без специальных возможностей.
Ты выбрал неудачницу, кот, прости…
Бросаю взгляд на кресло, где все еще находится Барсик. Затем смотрю на Андрея и на его крепко сжатый кулак, где находится камень. Как же его достать, а? Может погуглить на тему, как расслабить мышцы спящего человека. Хотя Андрюха у нас больше заколдованный, чем спящий…внезапно за моей спиной раздается шорох и я инстинктивно отступаю ближе к дивану. Передо мной материализуется Марк собственной персоной, но он уже тот, каким я его создавала. Это видно и по образу, и по взгляду. Чистейшее зло и ни каплей меньше.
Пазлы резко складываются в общую картинку. Вот для чего ведьма забрала мой ноутбук. Она присвоила моих парней из романа и не просто так. Это я понимаю, когда следом появляется Энтони с таким же безжизненным взглядом. Только некромант мог пробудить Андрея от своего же заклинания. Только Энтони мог взять камень, ведь тот был артефактом. А, как известно, парень обладал иммунитетом и мог забирать любые мистические вещи без вреда для себя.
– Ну, нет, – выдыхаю, – остановитесь!
Смешно, да? Пытаться воздействовать на тех, кто уже подчиняется другому человеку. На что я надеялась, когда стояла барьером между ними и Андреем? На чудо в виде того, что смогу достучаться до них и они снова станут моими? Так чуда не свершилось. Даже тогда, когда я начала швырять в них все, что попадало под руку. Они просто отмахивались и продолжали читать заклинание после которого Андрей резко сел, а затем и вовсе встал на ноги.
– Мне очень, очень нужен этот камень, – Энтони протягивает к нему руку, – отдай мне его, пожалуйста.
– Эй, Андрюха, эй! – Бросаюсь на друга. – Не смей, слышишь! Не отдавай!
– Аленыч, ты чего? – он смотрит на меня. – Это же его вещь.
– Да тебе откуда знать? Ты все это время провалялся в отключке.
– Я просто знаю и все, – звучит в ответ. – Мне голоса говорят об этом.
– Какие еще голоса?? Андрей, это все иллюзия! – Хватаюсь за его рубашку и хорошенько встряхиваю. И тут же морщусь от боли, так как платок развязался и плотная ткань неприятно впивается в рану. – Он им не нужен!
– Правильно, – раздается девичий голос, – он нужен мне. Мне ведь ты его отдашь?
Мне даже не надо оборачиваться, чтобы понять, кто следующий решил попытать свои силы.
– Это не Аня, не смотри на нее.
– Брось, я свою Аньку узнаю из сотен тысяч других девчонок. – Зачарованно улыбается парень.
Я понимаю, что проигрываю. К тому же, какая-то сила начинает оттягивать меня от Андрея да так, что приходится крепче вцепиться в его одежду. А он тем временем шаг за шагом приближается к троице. И чем ближе он становился к ним, тем сильнее меня что-то старалось отшвырнуть. Я как будто оказалась в центре урагана в прямом смысле слова. Мое тело горизонтально повисло в воздухе в то время как холодный поток воздуха хлестал по лицу, делая невозможным сделать вздох. Силы тоже были на исходе, еще немного и я отлетела бы в стену.
– Ну же, любимый, протяни свою руку, – Аня словно серена из фольклора, затягивала Андрея в свои сети.
В шаге от нее, он сдается и раскрывает ладонь с камнем в центре. Он настолько заворожен магией ведьмы, что совсем не видит, как Энтони вместо Ани тянется к артефакту. Если он добудет его, то нам всем крышка. Это моя первая и последняя здравая мысль на исходе всех возможностей. Вкладываю последние силы и резко подаюсь вперед, накрывая камень своей раненной ладонью. Как по щелчку, все смолкает. Троица замирает на месте с озлобленными лицами, в которых проглядываются черты ведьмы.
– Выкуси, – хриплю, стоя на четвереньках. – Костьми лягу, но не отдам его.
Думаю, это и стало пророческими словами. Потому что в следующую минуту я почувствовала адскую боль в руке. Прямо на моих глазах, камень буквально зарывался в разрез на моей ладони. И вскоре, мы с ним стали одним целым. С этой же секунды по телу разнесся поток какой-то дикой и необузданной энергии. Властный голос в моей же голове задал всего один вопрос:
Какой силой ты хочешь обладать?
– Я хочу поглощать чужие способности, – прошептала я прежде, чем вновь провалиться в беспамятство.
Глава 18
– Когда я говорил, что камень нужно защитить, то совсем не это имел в виду,– Барсик склоняет голову над моим лицом.
Разлепить глаза удается не сразу, но после пятой попытки, все-таки фокусирую взгляд на коте. И радуюсь. Кот на месте, я жива, артефакт под защитой. Под защитой же? В немом вопросе смотрю на ладонь, а потом на Барсика. А тот словно все мысли считывает:
– На все сто процентов из всех возможных.
– Он что… растворился? – кручу руку и пытаюсь найти хотя бы шрам от пореза. Но ничего нет, вижу абсолютно здоровую кожу без изъянов.
– Нет, он все еще в тебе, я чувствую его силу.
– Но как такое возможно?
– Ты по собственной воле окропила его своей кровью и он принял это приношение. На самом деле, все получилось довольно забавно.
– Что забавного-то?
– Не ты выбрала камень, а он тебя.
– И? – наконец-то принимаю вертикальное положение и качаю головой, избавляясь от легкого головокружения. – Я уже запуталась в этом всем. Давай ты постараешься говорить без загадок.
– Напомни, в чьем теле была сначала Велерена?
– В теле Ани. – Все-таки приходится присесть, иначе бы рухнула заново на пол из-за накатывающей слабости.
– Это камень, – подсказывает кот, обтираясь об мои ноги, – он подстраивает тебя под себя. Как только он синхронизируется с твоим телом, все пройдет.
– Звучит обнадеживающе. Так что там дальше?
– Сама Велерена не может взять камень собственными руками. А знаешь почему? Потому что у нее их нет. Она словно паразит живет в чужих телах и питается их ресурсами. Камню это не подходит. Его можно принять и отдать только по собственному желанию. А она сделать этого никогда не сможет. Ведь души тех, в чьи тела она вселяется по-прежнему там. Она их подавляет и усыпляет, но это все равно не то. Это не слаженный организм, не ее, понимаешь?
– Вроде бы да. – Соглашаюсь.
– Поэтому, она умело манипулирует другими. Вот была она в Анне и, естественно, ближе всего ей для воздействия подошел Андрей. Находясь в теле твоей подруги, ей стали доступны и ее мысли, и ее воспоминания. Так что она прекрасно была осведомлена о симпатии этого парня к ней. Немного магии и он превратился в ищейку, а затем и в надежного хранителя. Камень не убил его лишь потому, что Велерена наложила на него защитное заклятие.
– Погоди, – чувствую, как глаза расширяются, – в смысле?
– Ах, да, – кот выпускает когти и задумчиво их рассматривает, – обычный человек не может взять его.
– И когда ты собирался об этом сказать? – вскакиваю на ноги. – Как бы информация довольно важная не находишь? Да ё-мое, я же могла того… самого!
– Но все же обошлось, – меланхолично отозвался Барсик.
– Тебе легко говорить, у тебя жизней еще вагон. А у меня она одна!
Замолкаю и раздраженно чешу ладонь, которая покрывается какими-то красными пятнами. Здорово, не хватало еще заразу какую-нибудь подхватить. И чем больше это место чесалось, тем сильнее я раздражалась. И, что самое интересное, чем больше я раздражалась, тем больше усиливался зуд. Замкнутый круг какой-то!
– Успокойся и возьми себя в руки. – Барсик запрыгивает на стол, а оттуда на полку и тем самым оказывается на одном уровне со мной. – Это камень подает сигналы.
– Да?
– Да. Он усиливает каждую твою эмоцию. Будь осторожна, я не знаю, как он проявит себя.
– Ты вообще хоть что-нибудь знаешь?! – Взрываюсь на его реплику.
– Эй, погоди-ка, часом ранее ты оплакивала меня.
– Значит, эту мелочь он запомнил, а ответы на более глобальные вопросы – нет. – Продолжаю возмущаться. – Откуда тебе это известно, а? Ты же в тот момент уже лежал остывшей тушкой.
– Угу. Лежал, остывал и думал о возвышенном. Но, даже не смотря на это, я до сих пор помню твою мягкосердечность. А еще у тебя ко мне симпатия. Была, есть и будет. Так что не выдумывай и возьми себя в руки, иначе камень взбунтуется.
– И что прикажешь делать?
– Я похож на всезнающего ежика? – Кот, как еврей отвечает вопросом на вопрос.
– Нет, – фыркаю, – но и проводник из тебя тоже паршивый. Почему ты все обо всем знаешь уже после перерождения, а не до?? Хотя не отвечай, я уже сама поняла, на кого ты похож.
– На самого верного друга и помощника?
– Неа, на операционную систему Виндовс, которая постоянно и не вовремя перезагружается на обновления.
– Мррр, какая прелесть, но ты бы поторопилась.
– А? Что? – Непонимающе смотрю на него.
– Ты же до крови расчесала ладонь.
– Вот черт!
А ведь действительно, споря с котом, разодрала кожу до глубоких борозд, из которых теперь капала кровь. Но боли я не чувствовала. Видимо, это на меня произвело впечатляющий эффект. Ладно, давайте попробуем… как там? Вдох и выдох, снова вдох и так раз десять. Нирвана не достигнута, но мысли стали проясняться. Отгоняю все навязчивые образы и представляю, что стою посреди пустынной комнаты. Снова вдох-выдох, я спокойна и чувствую себя хорошо. Я «смотрю» в темноту и мысленно зову артефакт к себе.
Камень, давай… давай жить дружно. Я не хочу причинять никому боли и не хочу, чтобы эту боль причинили моим близким. Я не знаю, как успокоить Велерену. Помоги мне…
После последних слов ничего не происходит. Я стою в вымышленной полутьме и обреченно качаю головой. Что я делаю не так? Почему он молчит? Он же меня для чего-то выбрал. И тут, в дали, начинает мерцать зеленый огонек, который плавно двигался в мою сторону. Я вижу силуэт, который замирает у кромки света и, будто не решается показать своего лица. Вместо этого, он протягивает руку, призывая взять ее. Терять больше нечего и я выполняю немую просьбу своего безликого спутника. А дальше передо мной вспыхивает яркий свет и картинка меняется.
Я видела всю жизнь Велерены от начала и до конца. И ее детство, когда силы только набирали обороты. И юношество, когда она их осваивала. Все поселение ненавидело ее семью за этот черный дар, а она ненавидела их в ответ. Вот только однажды случилось то, к чему она не была готова. Полюбила Велерена юношу, сына главы городка. Парень был статным, красивым и отбоя не знал от девичьего внимания. Но ее он будто не видел, проходил мимо и даже взгляда лишнего не бросал. А если и случалось такое, то смотрел на нее с презрением каким-то. Но разве это мешало девушке строить планы? Любовь, как говорится, бывает зла. А безответная любовь еще сильнее. Юная ведьма совсем лишилась сна и рассудка, когда узнала о его помолвке с другой девчонкой. Ярость ослепила Велерену и она провела обряд, при помощи которого сменила облик на время. Превратилась она в невесту того паренька. А потом заманила его к речке, где и оборвала его жизнь. А сердце его превратила в камешек, чтоб с собой носить. Но, уходя, парень забрал с собой часть ее силы, будто в наказание за содеянное. Не долго это было тайной, паренька нашли спустя какое-то время и сразу же по отметинам на теле бедолаге поняли, кто виновен в этом. Заколотили жители дом и подожгли его, желая расправиться с ведьмой и ее семейством. Никто не выжил в ту ночь, а дух Велерены с той поры так и остался неупокоенным, скитающимся по земле.
Потом, конечно, появилась какая-то другая дальняя родня, которая отстроила тот дом. Да и в роду магия не закончилась, стала она более светлая и людям помогающая. Но это злило Велерену еще сильнее, не так она видела свое будущее, не так. И хотела она все изменить, да только шанса все не выпадало. Ровно до тех пор, пока мы туда не нагрянули…
Картинка гаснет и я снова в полутьме, держусь за руку незнакомца, но вижу его лицо. Понимаю, что этот парень и тот бедолага, чью жизнь ведьма забрала – один и тот же человек. Его сердце – артефакт, который теперь находится у меня под кожей. Вот почему она не может сама забрать его и прикоснуться. Не потому, что у нее не было своего тела. Сердце никогда не принадлежало ей, когда парень был жив. И сейчас, даже в виде камня, оно ей тоже не по зубам. Велерена же не просто хотела вернуться на свою территорию, она хотела отомстить всем обидчикам. Но самое пугающее и поражающее одновременно было то, что я понимала одну простую вещь. Невеста, которая встала между ведьмой и тем пареньком была смутно похожа на мою «пра-пра» несколько раз бабушку. Фотографии которой пылились на чердаке нашей дачи. Теперь понятно, почему камень пошел со мной на контакт и, более того, не причинил вреда. В какой-то степени, я была ему знакома и дорога.
Глава 19
– Это неправильно, – кот трусцой бежит следом за мной, стараясь успеть за моими передвижениями по комнате. – Это не приемлемо реагировать таким способом. Разве ты не понимаешь, что это ловушка?
Стопорюсь посреди коридора и разворачиваюсь к Барсику. Слова застревают в горле и я лишь смотрю на него. Он тоже не сдается и не отводит взгляда.
– Неправильно будет то, что я никак не отреагирую на этот жест в мою сторону. – С этими словами я взмахиваю рукой в сторону небольшой коробочки, которая материализовалась посреди зала десятью минутами ранее.
В ней нашелся маленький кулон в виде сердца с красным камнем посередине. Вроде бы выглядит как безделушка, но для меня это более чем понятный и пугающий намек. Эти кулоны мы купили друг другу пару лет назад в знак нашей бесконечной дружбы. У меня он был с зеленым камнем, у Ольги с сиреневым, а у Аньки с красным. И вот последняя была в опасности.
– Нужно немного подождать, подумать, – не унимался Барсик.
– Чего ждать? Пока не появится новая коробка, но там уже окажется палец или ухо?
–Нет, я этого не хочу. Но и лезть сломя голову тоже не рекомендую. Мы в меньшинстве и это является минусом.
– Но у нас есть камень и это огромный плюс. – Парирую в ответ.
– А ты научилась управлять им? Ты сможешь вызвать его силу и применить в нужном направлении, при этом никого не задев?
Прикусываю губу. Так не хочется признавать его правоту, но кот как всегда зрит в корень.
– Знаешь, если так подумать, – горько вздыхаю, – мы в проигрыше…
Не успеваю договорить свою мысль, как нас в комнате становится трое. Кот в считанные секунды оказывается рядом со мной и, шипя, выгибает спину.
– Тише, – шепчу ему, – тише.
– Он не наш, – Барсик прижимает уши, – от него идет шлейф ее силы.
– Я тоже это чувствую, – коротко киваю головой. Только после воссоединения с камнем, мне стала доступна эта функция. Я не только чувствовала, но и видела тонкую паутину, которой был покрыт Энтони.
– Ты получила мой подарок? – парень заговорил, но из его рта слышалась женская речь.– Ты оценила его?
– Не было смысла, у меня такой же, – стараюсь, чтобы голос не дрогнул. – Могла бы явиться сама, а не использовать мои игрушки. Хотя… ах, да, я забыла… у тебя же нет собственного тела, да?
Лицо Энтони мигом мрачнеет.
– Что ты делаешь? – Снова едва слышно шипит кот. – Нарываться – очень плохая тактика, особенно, когда не знаешь оппонента.
– Послушай его, девочка, твой проводник говорит умные вещи, – все тот же скрипучий голосок вмешивается в наш диалог с котом.
– А у меня такое чувство, будто я знаю тебя всю свою жизнь.
– А… Томаш еще злится? – Усмехается ехидной улыбкой Энтони, но я вижу совершенно другие черты лица.
– Ты как бы убила его. А это знаешь ли, трудно позабыть.
– Все могло бы быть иначе, если бы он сделал в свое время правильный выбор. Что сказать, в порыве гнева я иногда плохо себя контролирую.
Слушаю ведьму и ушам не верю, она так просто говорит о таких вещах, будто о погоде мне рассказывает или о какой-то байке из детства. Камень внутри начинает пульсировать и я едва могу проконтролировать всплески его активности.
– Это угроза?
– Просто предупреждение, – по телу парня пробегает рябь и, на мгновение я вижу своего Энтони. Он порывается ко мне и что-то хочет сказать, но безрезультатно. Его тело снова переходит под контроль Велерены. – Надо же, как сильный герой. Даже жалко пускать в расход такой прекрасный материал. Но, может, это подстегнет отдать мне камень быстрее?
Утробный крик вырывается из моего горла, когда я вижу нож в его руке. Лезвие плавно скользит по животу парня и останавливается у его шеи. За считанные доли секунды оказываюсь рядом и успеваю схватиться за его руку, удерживая таким образом лезвие хотя бы в паре сантиметрах от кожи. Стоило нам соприкоснуться, как яркая вспышка света дезориентировала меня на несколько минут. А когда зрение пришло в норму, понимаю, что мы уже не у меня в квартире, а в доме ведьмы. Надо же, она применила портал и перенесла нас туда, где ее сила была сильнее всего. На душе становится паршиво, ведь капкан сработал и мы в западне. Все выходы и окна блокированы моими друзьями, которые выглядят заколдованными зомби, с белесыми глазными яблоками. Они стоят по периметру и будто ожидают ее приказа для наступления. Но больше всего мое внимание привлекает собранные в стороне бурые кости, повторяющие человеческое тело.
– Еще надеешься на победу? – слышится злорадный смешок. – А зря. Ты бы лучше сдалась и, возможно, я буду благосклонна к тебе. Возможно, парочку твоих друзей оставлю в живых.
– Не оставишь. – Качаю головой.
– Не оставлю, – ухмылка становится еще шире.
– Тогда я не вижу смысла отдавать тебе его.
– Я слишком многим пожертвовала и этот камень по праву мой! – Рычит ведьма и холодные пальцы Энтони смыкаются на моем запястье, а потом с силой отводит в сторону.
– Нет, ты ошибаешься, – скрещиваемся с ней взглядами.
– Проверим?
Отталкиваюсь от Энтони и ухожу от его обманного маневра. Лезвие ножа свистит над моей головой в тот момент, когда я успеваю присесть. Делаю подсечку и тот валится на пол рядом со мной. Но успевает схватить за ногу и потянуть к себе. За что тут же получает удар подошвой прямо по лицу и отлетает к стене, где его тело насаживается на торчащий крюк с противным хлюпающим звуком. Глаза Энтони становятся безжизненными, но у меня даже нет времени до конца осознать произошедшее. Не успеваю выдохнуть, как оживает Марк и я понимаю, что ведьма не стала терять времени, переселяясь в новое тело. Он кидается в мою сторону. На четвереньках успеваю доползти до небольшого столика и хватаюсь за первые попавшиеся предметы, которые тут же летят в его сторону. Но некромант быстро преодолевает расстояние между нами и хватает меня за волосы да так, что аж слезы брызгают из глаз.
– Глупая девочка, возомнившая себя всесильной, – гремит сверху голос и хватка усиливается, – как ты не понимаешь, я ведь все равно получу свое! Ни ты, ни твои друзья мне не помеха!
На последнем слове дергаюсь вперед и вырываюсь из захвата, оставив добрую часть волос в его руке. Но это на данный момент не столь важно. Потому что я вижу в руках мерцающий огонек.
– Вот черт! – Успеваю скрыться за стулом, когда шар врезается в его спинку и разлетается на мелкие частицы, которые опаляют все вокруг. Еще немного и меня задело бы, мгновенно лишая жизни.
Но что-то идет не так, второго удара не следует. Выглядываю из своего укрытия и вижу, как Велерена борется с Марком. Со стороны выглядит это весьма странно, ведь он застыл на месте и удерживает сам себя за руку, на которой пляшет новый сгусток энергии некроманта. На мгновение его взгляд снова становится ясным, а еще я понимаю, что он прощается. Безмолвно. В следующий момент он с силой хлопает рукой прямо в грудь, вбивая сгусток поглубже. Кажется, я немного глохну то ли от оглушающего хлопка, то ли от крика Марка. Он прямо на моих глазах превращается в сгусток пепла на полу, а в воздухе витает сизая дымка, которая тут же вселяется в Антона. Его лицо тут же обезображивается страшным оскалом.
– О, игра становится интересней. Как думаешь, девочка, твои друзья придут к тебе на помощь так же, как эти двое?
Лицо одногруппника становится прежним. А еще очень испуганным.
– Алена… что происходит? Куда ты нас втянула?! – срывается он совсем не по-мужски на визг.
– Антон, послушай меня, – не спуская с него взгляда, поднимаюсь на ноги. – Нам нужно держаться вместе…
– Да пошла ты! – Моментально огрызается он в ответ. – Это какая-то гребанная игра, да? Ты нас чем-то накачала? Отвечай! Здесь где-то скрытые камеры, да?
– Это не игра…
– А что тогда?! Я вот всегда знал, что ты какая-то странная. Все дело только в тебе! Я умирать не собираюсь! Пусть забирают тебя!
Щелчок. И его глаза вновь закатываются, оставляя лишь белки глаз. Велерена снова заняла свое место и теперь с победоносной улыбкой смотрела на меня.
– Услышала? Знаешь, что это такое? Это страх, девочка, первобытное чувство, которое каждый из них теперь испытывает. Я контролирую каждого из них и слышу их вопли. Они проклинают тебя за все, что случилось. Они никогда тебе этого не простят.
С каждым ее словом, вся уверенность уходила из меня по капли. Я уже не сдерживала слез, которые предательски собирались в глазах.
– Не жди, что твой проводник придет на помощь. Он тебя не чувствует и не слышит. Портал был настроен так, чтобы запутать его. Да если он даже и попробует сюда сунуться, от него мало что останется. Как от твоего Марка и… как его там? Как звали того мальчика, который так слепо любил тебя?
– Энтони, – безжизненно повторяю его имя.
– Точно. Ты лишилась даже их. – Ведьма в теле Антона подошла вплотную. – Хватит бороться со мной. Ты в меньшинстве. И отсюда ты уже не выйдешь.
Острая боль пронзает живот и я ошарашено смотрю вниз туда, где по рукоятку в меня вогнали нож. Алое пятно уродливо расползается по легкому свитеру и просачивается сквозь пальцы. Падаю на колени, зажимая рану и со свистом втягиваю воздух.
– У мертвых не нужно спрашивать никакого разрешения, – носки ботинок останавливаются прямо перед моим носом. – И стоило так сопротивляться? Тебе же больно сейчас? Не отвечай, я чувствую все…ммм… это прямо как самый нежный десерт. Твои страдания.
В глазах уже все плывет и я заваливаюсь на спину. Вот и все. Финишная черта, которую я прошла. Жаль…Закашливаюсь кровью и чувствую, что воздуха не хватает. Велерена грубо дергает меня за руку и вспарывает ладонь.
– Давай же, – рычит она, – давай, покажись миленький. Мамочка соскучилась по тебе.
Это последнее, что я чувствую, прежде чем окончательно замереть. Но даже, когда глаза закрываются, я улыбаюсь. Потому что ведьма злобно полосует тело, стараясь изъять камень. А его все нет и нет.
– Что это? Что это значит? Ты, маленькая тварь, – Велерена хватает безжизненное тело и встряхивает его за плечи, – где он?!
Она настолько увлекается изувечиванием тела, что не сразу понимает, что в комнатке она больше не одна. Да и не дома она вовсе. Некогда милые светлые обои меняются на облезшие стальные стены заброшенного гаража. Пол под ногами превращается в земляную насыпь.
– Что это такое??? – она буквально плюется ядом.
– Это? – Делаю шаг из темноты, чтобы она увидела меня.
– Как ты… я же тебя…– Велерена в лице Антона ошарашено переводит взгляд себе под ноги, где минутой раннее лежало мое тело.
– Иллюзия, – пожимаю плечами. – Здорово, да? Пока ты билась с моим вторым выдуманным «я» и наслаждалась своим превосходством, я с котом пробила твою защиту и вытащила своих друзей. Они, правда, еще находятся под твоим воздействием, но это ровно до твоей кончины.
– У тебя ничего не получится. Ты побоишься навредить своему дружку, в чьем теле я нахожусь. – Антон запрокидывает голову и отрывисто смеется. – И уж он не иллюзия, это я четко знаю. А пока ты будешь думать, как справиться со мной, я вырву твое сердце быстрее, чем ты успеешь моргнуть глазом.
– Я в этом сомневаюсь. – Прищуриваюсь и делаю взмах рукой.
Свет в заброшенном гараже освещает теперь не только нас двоих, но и все помещение в целом. И ведьме открывается шикарный вид, от которого она меняется в лице. Ведь за моей спиной стоит еще как минимум пятьдесят таких же «я» и мы ничем друг от друга не отличаемся.
– Теперь мой черед, – делаю шаг к Велерене, – угадаешь в какой из нас камень? Или, быть может, камень есть во всех нас?
Глава 20
Солнце приятно согревает своим теплом, птички щебечут над головой, студенты перед глазами мельтешат. Идиллия, ё-мое. Но на душе до сих пор тоскливо. И ведь почти восемь месяцев прошло, а накатывает не хило. Стоит закрыть глаза, как передо мною яркая картинка, которая все никак не поблекнет. А еще голос Барсика, который повторяется в моей голове, словно заезженная пластинка:
– Ты – автор. Ты создаешь целые вселенные.
– А что, если она поймет? Вдруг ничего не получится?
– Постарайся, это наш единственный шанс…
И я старалась. Всю ночь напролет писала нашу возможно последнюю главу жизни. При этом, не имея понятия о том, как на самом деле обстоят дела. Спасибо камню и воспоминаниям Томаша, это хоть как-то помогло воссоздать приблизительный ход мыслей Велерены. Я знала точно, что местом действия будет дом и его земля. И уж тем более была уверена, что первыми в ход она пустит именно Марка и Энтони.
– Придется кем-то жертвовать.
– Это точно?
– Точнее некуда. Ты пойми, уж лучше пусть уйдут они, чем реальные люди. Марк и Энтони исчезнут, как будто их и не было. А вот смерть твоих друзей не останется незамеченной.
Я понимала, что Барсик прав. Но как же больно было осознавать, что именно ты толкаешь их на это. Чувствовала себя предательницей за то, что бросила их на растерзание. До сих пор мурашки по коже, как вспомню тот звук, когда тело Энтони пробивает штырь. И прощальный взгляд Марка…Мои мальчики, такие храбрые и такие понятливые. Они дали мне время, чтобы я, будучи в совершенно ином месте успела пробраться в настоящий дом за своими настоящими друзьями. А дальше… дальше моей копии нужно было просто оттянуть момент гибели.
Помимо всего этого, самым трудным было вовсе не создание иллюзии. Как раз с этим проблем и не возникло. Камень обладал такой силой, что ее реально хватило бы на создание отдельного мира. От меня лишь требовалась моя фантазия и не более, а он сам воссоздавал картинку в самых мелких деталях, которые я только смогла выдумать. Запахи, пожелтевшие занавески, скрипящие половицы и еще множество других мелочей. А еще там были копии моих друзей, которые я успела воспроизвести буквально в считанные секунды до телепортации Велерены на нужное место. Для этого, мне всего-то понадобилось вспомнить, каким был Антон в тот самый первый раз, когда он попал под воздействие ведьмы.
– Думаешь, именно его нужно оставить реальным?
– Уверена. Велерена далеко не дура, она сопоставит тот факт, что Энтони на него похож. А значит, тоже дорог мне. Остальных она оставит на десерт, чтобы окончательно меня сломить.
– Но нам желательно не доводить до этого и сдаться раньше, иначе обман раскроется.
– Да… как только взломаем защиту на доме, так и сдамся.
Этот отрезок был самым тяжелым для меня. Потому что я чувствовала все тоже самое, что и моя копия. Проживала весь тот шок и боль, пропуская все через себя. Пришлось немного связать себя и свое второе «я», чтобы все выглядело как можно правдоподобней. Скажу честно, подпускать Велерену к себе было страшно. Даже зная, что копия растворится, а я останусь живой. Но… это было после. А сначала мы затаились с котом в моей комнате, чтобы обмануть ведьму и чтобы она почувствовала силу камню. Дальнейшее развитие событий прошло четко по уготовленному сценарию. И оказавшись уже в заброшенном гараже, я вышла на финишную черту. Велерена была сильна плюс в теле Антона, а еще она была вне себя от злости. Она яростно отбивалась и уничтожала мои копии, надеясь добраться до меня настоящей. Вот только она, ослепленная своим желанием реванша, не понимала одну вещь. Иллюзия продолжалась. И меня в том гараже не было. В тот момент, когда она разрывала мои копии, я стояла в доме над ее костями. Барсик заканчивал читать заклинание и открывал один только ему ведомый портал.
– Готово.
– Что будет дальше?
– То, чего ты сама захочешь.
– А ты?
– А я свою миссию уже выполнил и мне пора возвращаться.
