Чефелдинг Пишущий
Разрыв

– Эй, Гернас. Вот за это я нашу работу и люблю. – Килреад выделил голосом сарказм. – Согласно чести и морали и исходя из сохранения безопасности, мы должны разобраться с каждым человеком. Но это совершенно неэффективно. И в результате приведёт к проблемам с основным нашим делом. И в целом – мне всё равно. Поэтому давай сделаем вид, как тогда.

– Хм. Как тогда? – тихо сказал Гернас, вспоминая. – Вот надо было это шоу устраивать.

Килреад исподлобья оглядел испуганную толпу крестьян. Оглядел своих войнов, у которых на лицах читалось – они не хотят трогать этих людей. Но в любом случае сделают, что прикажет Кардинал. После он сказал Гернасу:

– Есть ли в этом истина?

«Важно ли мне, что они в дерьме?» – думал Килреад.

Гернас посмотрел на напарника. Вышел вперед. Зажег свой факел и обратился ко всем вокруг:

– Бойцы мы отправляемся вперед. С этим разберется парламент, который прибудет в город дабы назначить нового правителя путем голосования.

Гернас отпустил ситуацию. Не потому, что они не знали как поступить, а скорее, потому как вся эта ситуация вообще не должна их волновать. Однако, Килреад хоть и на миг, но «выпал из седла».

Килреад подумал: как давно не было шанса задать второй вопрос.

ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

И вновь попытка захватить Лицо Во Тьме обернулась провалом. Фокс с отрядом расследований осмотрели замок и поместье. И ровным счетом не выясняли ничего. Отправление войска в следующий город было произведено незамедлительно после этого. Но у Существа был день форы.

В этот раз бойцы, рассредоточенные по городу выяснили много нового про себя и своих командиров, Чёрных Кардиналов. Они выясняли что они те ещё: «мозготрахи» и «маленькие люди с комплексами», которые отыгрываются на бедных крестьянах.

Настроения отдельных людей среди населения имели чуть ли не пред бунтовской характер. Многие заявляли, мол, покажись пред ними морда одного из бойцов, они бы швырнули в неё камень. Конечно, если боец будет один, а у швыряющего будет возможность отойти подальше, и желательно быть в капюшоне. А вообще, ещё лучше кидать камень из-за угла, и лучше ночью.

Килреад и Гернас спустили толпе людей их преступление. Точнее они решили продемонстрировать свою не заинтересованность в этом вопросе. Продемонстрировать какие они занятые. Будто обычным людям не о чем беспокоиться. Они здесь только по своим очень важным делам. И нет у них цели пересажать всех крестьян. Килреад конечно считал: правильней было бы изловить всех кидавших. Но если заглянуть чуть вперёд, имеет ли это значение?

Ведь уже совсем скоро гвардия Эгламириады с парламентом войдут в Подзотч и начнут устанавливать порядок. Сейчас лишь промежуточный этап, растянувшийся вот уже на много лет. И всё это из за того, что все силы Эгламириады направлены на четырехсотлетнюю войну.

При приближение к городу, в сторону войска Кардиналов мчались несколько всадников. Капитан Фокс подобрался к Килреаду в начало построения и сообщил:

– Это мои люди.

На них не было формы. Войско остановилось. Всадники спешились пред Кардиналами и начали свой доклад:

– Командир. Мы из отряда отправленного четыре дня назад в Харес. Пятнадцать наших человек рассредоточились по городу и провели разведку.

– В городе уже нас ненавидят. Мда. – добавил второй разведчик.

– К сожалению, да. Каждый день появляются новые слухи. Правитель города, в открытую выступал перед народом с предупреждениями о вашем приходе и сеял панику. Неизвестно, делает он это специально или это следствие неграмотности местных правителей.

– Мне показалось, он натравливает людей на нас, сэр. Но таким хитрым образом. Сам, вроде, и не при делах.

– Да, и чародеи круга созидания также есть в городе. Но они не делают ничего подозрительного. И ещё несколько наших расположились у ворот частокола – следить за новоприбывшими. Подозреваю Эльф и трое спутников прибыли в город. – как они выглядят говорилось в сообщение отправленном вороном, ещё из замка.

Килреад ничего не ответил, кивнул разведчикам и подал знак Фоксу. Фокс подробно расспросил их о правителе. Килреад же собрался решить вопрос с Милтоасом.

Маги круга созидания Милтоаса были вынужденны следовать за Кардиналами. Хоть их участие в помощи врагу не было установленно, Килреад все равно не доверял колдунам. И держал их поближе к себе. Однако, Милтоас лишь ждал момент, когда Килреад оценит угрозу точно и передаст это магическое, по всем понятиям дело, ему. Ведь Гернас всё же прервал допрос, рассудив о необходимости магической помощи в поимке Существа. Поэтому Милтоасу не нужно было восстанавливать свои силы. Маги после допроса вынуждены долго приходить в себя.

Войско разбило привал неподалеку от города. Маги расположились в центре лагеря. Никто не спускал с них глаз. Килреад вошел в богато украшенный шатер Милтоаса.

– Килреад, ну что, наконец понял, здесь мечами делу не поможешь. – сказал Милтоас, сидя на мягком пуфе. Он сидел спиной к входу. Килреад не заметил, чтоб у колдуна где то были зеркала, через которые он мог его опознать.

– Значит ты у нас ещё и чувствительный, Милтоас заклинатель луж.

– Одна шутка, рассказанная сто раз, перестает быть смешной и говорит лишь о прямолинейности и зашоренности шутника. К тому же не почувствовать ауру Черных Кардиналов для чародея созидания – это позор. Все-таки ваша аура, надо признать, все делает реальней, что ли.

– Ты видел допрос, Милтоас?

– Вчера мы с Гернасом прибыли как раз к его концу. Но знаешь, я многое понял.

– И что же ты понял?

– Что ваши инструменты, кристалы и стойки нужны для уплотнения своей ауры. Чтобы вы могли погрузить человека в транс и нарисовать ему новый мир, который он воспримет как реальный. Но если бы это было все, то вы ничего бы не выяснили. Вы снимаете с человека чувство того, что его накажут. Убираете детские страхи, которыми руководствуются и взрослые. Убираете вину перед кем то старшим. Стоящим выше допрашиваемого. И вот остаются только подлинные желания и подлинные поступки.

– Мы не всегда убираем страхи. Зависит от ситуации. Ведь именно из-за страха человек может пойти на предательство, Милтоас.

– Хм. Значит четкого регламента нет. Могу предположить, что невиновных не бывает.

– Мы не ищем виновных. Чаще всего.

– Не понимаю, к чему тогда это все?

– Бывает разная вредность проступков. Разный масштаб последствий.

– Да, точно. Ведь главные ваши цели – это правители. В кого вкладываться, а в кого нет и сразу заменить. В любом случае, Килреад, этого изувера ты не допросишь. – сменил тему колдун, встав с кресла. Он подошел к буфету и достал бутылку элитного алкоголя.

– Вы ведь, Кардиналы, не пьёте?

Килреад злобно посмотрел на Милтоаса.

– Магам тоже не советуют. – налил себе Милтоас. – Все таки это влияет на функцию проецирования и анализа. Я почувствовал твою ауру, как уже сказал ранее. У Кардиналов она создает поле вокруг. Плотное поле, внутри которого все становится четче и понятней. Мир начинаешь видеть таким, какой он есть. А вы, внутри этого пространства, своей ауры ощущаете несоответствия. Так называемую ложь. Я соврал и вся ваша аура отправилась меня уничтожить. Когда врешь при вас, особенно если вас двое и ауры накладываются друг на друга, тянет блевать. Хаха. Блевать от своей лжи. Словно святоша, не выдержавший осознания своих грехов.

– Как ты меня задолбал Милтоас. Ты говоришь мне то, что я и так знаю. Ты так уверен, что я хочу передать тебе дело?

– Нет. Ты не передашь. Мне его передадут Владыки.

– И как же это? Из-за такого, как ты они сюда не явятся. Даже я их не могу позвать. Хотя ни они мной управляют, ни я ими. Но я имею право допросить даже их.

– Да, только вот случая никогда не представиться, обидно наверно? А теперь смотри. – чародей отпил из бокала. Подошел к узорчатому сундуку, проведя рукой по которому, он ввел числовой код, на вращающихся шарнирах.

Сундук был не очень большой, но очень увесистый и, с виду, прочный, явно сделанный умельцами из Эглы, с запросом на сохранность содержимого. Килреад подумал: «Скорей всего он еще и пропитанный». Но все было куда проще. Это был новый сундук с СОРВ.

Милтоас достал гладкую сферу. На её поверхности плясали огни, напоминающие звезды. Вроде их не больше двадцати. Не мог в точности разглядеть Килреад.

– Твой козырь.

– Ещё бы. Я уже говорил. По всем рекомендациям это дело для магов. В Подзотче сейчас только наш орден созидания. И все. И сейчас СОРВ подтвердит мои слова. А не подчиниться её воле уже будет преступлением, даже для вас Кардинал.

– Я могу проигнорировать её решение.

– Тогда от последствий не огребешься. А если ещё и дело провалишь. – Милтоас цокал. – А скорее всего так и произойдёт.

Килреад уже подумывал о своевременности воспользоваться полномочиями и велеть казнить зазнавшегося чародея, но он хотел унизить его сильней, чем просто уменьшить его рост путем отсечения головы.

СОРВ – Система Общих Решений Владык. Это особый магический инструмент, который вмещает в себя общий алгоритм действий и решений владык. СОРВ впитывает ауры и импульсы сознаний Владык Эгламириады, а затем выдает их решения в любой точке, где есть сфера. Владыки и парламент не смогли без систем коммуникации поддерживать мир и порядок в Эгламириаде на территории разных планов. Отдавать власть и управление местным и, тем самым, ещё больше раздувая штат управленцев, которые могут принимать решения, идущие вразрез с общим глобальным замыслом Эгламириады, они не могли.

А система и не расскажет почему она так решила, а готовое решение при этом выдаст. Однако использовать её для любых решений тоже не было возможности. Так как мелкие дела вообще ей не воспринимаются, ведь Владыки о таком не думают. Или думают слишком масштабно, не исполнимо для остальных. Соответственно, алгоритмов и записи их решений на такие вопросы нету. И так же, она все таки судит обобщенно, не вдаваясь в подробности. Не говоря уже об ограниченном их количестве, в связи с тем, что никто не знает как их производить. Они были созданы во времена Черного Принца из загадочного материала, который не был более нигде обнаружен.

Также СОРВ необходимо часто обновлять, отправляя их на собрания Владык. Для впитывания.

– Откуда у тебя сфера? Обычно их выдают только назначенному органу власти, в уже присоединенном плане для решения глобальных проблем. Твоя деятельность не попахивает глобальностью.

– Так скажем, мои покровители смогли временно ей поделиться.

– Ммм. Покровители. Дебильная система. Если этой фигней помахать на собрании, то все вдруг забудут свои аргументы и пойдут выполнять, то, что скажет им шар с засохшими мыслями Владык.

– Килреад. Ведь это единственный шанс угомонить тех, кто перестал слушать глас разума. А ведь кто может быть мудрей Владык? Даже часть их мудрости выше нашего осознания. Или ты сомневаешься?

Килреад промолчал.

– Запись пошла, Кардинал. На самом деле, как только вы вошли в кабинет всё уже работало. Я лишь добавлю. Ваша аура не поможет допросить того, кто в мантии Чёрного Принца. Найденные его артефакты хранятся в университетах высших наук в Эгламириаде. А они являются частью управления владык магии. И именно они ближе всех к разгадке его артефактов. Обычные бойцы с мечами не схватят левитируещего врага. А вот чародей – вполне.

Милтоас замолчал и глубоко вздохнув произнес пламенное:

– Взываю к мудрости Владык Эгламириады, явите же свое решение, кто должен заниматься делом Открытых дверей и изувера похитившего Мантию Черного Принца? Орден Созидания под покровительсвом Флакися Пелфора и назначенного им управляющего в Подзотче лица – Милтоаса Перге или Черные Кардиналы?

Светящиеся огоньки в сфере закружились. Какие-то загорались ярче, какие-то оставались на месте. Как и на реальном собрании Владык. Ведь Владыки знают точно кто из них за что отвечает. И, соответственно, не лезут в дела друг друга.

Огоньки успокоились и скрылись с поверхности сферы. Заместо них появилась надпись составленная из этих огоньков, гласящая: «Кардиналы. Круг созидания в подчинение».

Милтоас застыл в шоке от решения СОРВ. Ему утверждали – система выберет его. Но проверить это заранее нельзя. Ведь все решения фиксируются и затем передаются вместе со сферой в Центр СОРВ. И если заметят подделку вопроса и подготовку к нему заранее – наказание смерть. Но, все же, Милтоас был уверен в себе.

До этого момента.

– Эй чародей. Переверни шар – улыбался Килреад.

– Что? – Милтоас поспешил убрать сферу обратно в сундук.

– Мудрость Владык не может быть осознанна их слугами. Или как ты там сказал, а?

– Я выполню решение СОРВ. Но.

– Никаких но. Было четко написано. Ты в моём распоряжении. Кстати, разве такое когда-нибудь случалось? Кардинал брал под командование магов? Точнее целый круг плана. Говорю же, дебильная система.

Килреад покинул шатер чародея. Вместе с Гернасом и отрядом Сэта они отправились из лагеря в форт рядом с городом. Где вел свою службу главный воевода города и, по совместительству, брат правителя – Тенес.

По пути Гернас вспомнил допрос Хотча.

– Слушай, как давно мы не доходили до второго вопроса?

– Давно.

– Знаешь, что я подумал. Люди могут неверно истолковать нашу суть. Кажется мы выбираем правителя среди просто «добряков» – не смотрим на остальное.

– Какой то у нас не такой имидж. – понял Килреад. – Мне теперь продолжать допрос, когда всё итак ясно?

Второй вопрос:

«Если бы этот король/претендент на ваше место, которого вы не убили был тираном. Что тогда? Вы бы убили его?»

ПЕРВЫЙ ШАГ

Лицо Во Тьме знал: у него есть пару часов форы. А может и больше. По прибытию в Харес он спокойно разгуливал по городу. От ранения в виде арбалетного болта не осталось и следа. Более того, не было дыры и на самой Мантии.

Лицо Во Тьме замер на площади увидев человека, подобных которому он раньше не встречал. Кожа того человека была темная как уголь. Человек был одет, в порванную по краям рясу и опирался на кривой дубовый посох. Он стоял на пледе, расстеленном на залитой водой земле. Этот человек вел себя странно. Он был босой, хотя было очень холодно и, увидев Лицо Во Тьме, он начал танцевать на своем пледе, хлюпая ногами по грязи.

Затем человек замер, глубоко вздохнул и закричал:

– Вспомните же ложность своих жизней. Вспомните же свободу, которой не будет ибо мир наш, это мир истязаемого бога вечно в муках, пребывающего от зверя во тьме. Бога без свободы и сил, чтобы слепить все воедино.

Люди с площади оперативно подозвали стражников, которые схватили его за подмышку и утащили с площади.

«Кажется с ним есть о чем поговорить». – Подумал Лицо во Тьме. Пройдя чуть подальше он заметил новшество в городах Подзотча, а именно розыскной плакат с очертаниями человеческой фигуры, сплошняком закрашенной черным. «Ну и ну. Уже и не погулять спокойно».

Он покинул улицу сразу, как увидел женщину, тыкавшую на него пальцем издали. Его внимание полностью было посвящено поиску местного правителя. Правителя, который возможно знает его. Либо правителя, который интересен Существу по другой причине.

В этот раз Существо не ждал ночи для посещения Лорда Толима. Он ворвался к нему в покои днем. Не обнаружив Лорда он последовал за ним вниз, в зал для аудиенций. Но и там правителя не было. Было решено искать того во дворе, предварительно рассмотрев портреты, которыми были увешаны стены замка. Это один из беднейших замков, посещенных Существом. Целиком из дерева. Роскошной мебели не было. Слуги не шатались по просторным коридорам.

Вообще Харес славился тем, что Лорд Толим был затворником. А его брат Тенас, не будучи правителем официальным, распоряжался всем в городе. И следил за непутевым братом, который в свою очередь изредка выбирался в город с охраной, приставленной ему с распоряжения брата воеводы.

«Времени мало. Эти перцы в черном найдут меня раньше, если я буду ждать ночи. Ладно».

Лицо Во Тьме вернулся в центр города. побродив по которому, он встретил множество озадаченных от его внешнего вида глаз. На территории Эгламириады никого не смутит разряженный колдун, эльф, гном или ещё какой необычной внешности персонаж. Но это был недавно прибавившийся к области Эглы план вассал, люди которого ещё не привыкли к подобному.

Существо услышал как дети оббегают соседские дома, стуча в двери и предупреждая хозяев о неких гостях. Мол, возможно те самые, напавшие на Хотча. Лицо Во Тьме на всякий случай достал сферу из бездонного мешка на пояснице и поднялся на крыши. Пройдя по крышам туда, откуда бежали дети он увидел как двое людей в латунных масках шли по улице. Люди вокруг разбегались, кто куда.

Существо восхитилось: «Вот оно. То что надо. Только вот долбанная мантия». – попытался он ударить себя фигуркой на рукояти Трости по голове. – «Ладно продолжу идти за ними.

Может эти недобессмертные мне подкинут идейку».

Двое в желтом зашли за угол, покинув просторную улицу. Лицо Во Тьме проследовал крышами за ними. Настолько увлекся этими двумя, и даже не заметил хвост из стражников с дворянином, шедший за ними. А теперь и за ним.

Двое в желтом остановились у двери в сарай на заднем дворе заброшенного дома. Оглянулись. Лицо Во Тьме спрятался за трубу камина на одной из крыш. Эти двое были одеты в одежду, которая почти не скрывала их накаченных тел. Они были шире и крупнее большинства людей, которых видел Лицо Во Тьме.

Они достали гвоздь и молоток. Затем один из них приставил гвоздь к двери и вбил его молотком. После они открыли дверь. С крыши Лицо Во Тьме разглядел за дверью, украшенные мягкой тканью бордового цвета стены. Из двери повалил дым. Не от пожара, а от курительных смесей. Настолько яркий аромат заполонил улицу. Такие запахи в Подзотче ещё не гостили.

Двое в желтом шагнули за дверь. А дверь так и не успела закрыться за ними. Ведь Лицо Во Тьме моментально спрыгнул с крыши, и растянув Трость прям до ручки двери, подхватил ту и потянул на себя. Слегка, чтобы зашедшие внутрь и поманившие на себя для закрытия дверь, не заметили свет с улицы.

«Зачем я её словил? Нету дверей недоступных мне». – задумался Лицо Во Тьме. Он сразу осознал зачем. Просочился внутрь и исчез с улицы. Его поглотили запахи табака и шум оживленной беседы внутри.

Стражники подождали несколько секунд и последовали за незваными гостями города. Войдя внутрь они оказались в маленькой комнате с мягкими, будто диван, стенами. Впереди в арке висела бордовая ткань, с кучей металлических шариков на нитках. Эта занавесь скрывала следующее помещение, откуда валил дым, и впридачу смех. Здесь же стояла небольшая стойка, на ней сверкал латунный звоночек. Как в отелях и гостиницах.

Стражники с дворянином решили в него не звонить и войти без приглашения. Они ожидали увидеть притон, затаившийся у них под носом, но уж точно не такой большой. Отодвинув ткань и пройдя дальше, они оказались в огромном помещении. Множество столов, с сидящими за ними странными личностями. Барная стойка шириной в несколько десятков метров. И один единственный Бармен, с ужасающе пустыми глазами. Он передвигался за ней словно скользил по полу вправо-влево. Он один обслуживал сотни гостей своими коктейлями, без остановки наполняя ёмкости для алкоголя.

Никто не обратил внимание на стражу и Лорда Толима. Поэтому у них было время разглядеть все получше. Они увидели, как тарелки сами летели в воздухе, появляясь из дыры в стене и позже долетая до столов с гостями. Они видели, как огромный великан в красном сидел на маленьком барном стуле у самой стойки бармена. С его штанов свисал ремень, завязанный вокруг тяжёлого каменного шара, повисшего в двух сантиметрах от пола. Тусклый свет озарял фигуры гостей. Странные, вычурные одежды. Маски из костей, капюшоны у каждого второго. Яркого цвета плащи. Явно не для маскировки.

Наверх вели лестницы. Там не было второго этажа. Точнее это был простеленный тонкой линией пол, стоящий на колоннах. И множество таких же арок. Ведущих в комнаты, подобной той, откуда пришли двое в желтом и остальные. Кстати, тех двоих в баре видно не было.

Шум местных бесед же стоял такой, что на улице никак нельзя было его не услышать. Это смутило Толима, но как он подумал все можно объяснить какой-нибудь магией и чертовщиной.

Вдруг бармен резко взглянул в их сторону. Точнее сквозь них, прямо в тень угла этого зала за ними, около арки. За спиной Толима послышался стук Трости об пол.

– Ну и что дальше? – поинтересовался Бармен. По какой-то причине его было слышно поверх всего прочего гула голосов и звона бокалов.

– Я просто решил осмотреться.

– У тебя нет допуска. Пора уходить.

– А у этих есть? – указал Существо на стражу с Толимом.

– Нет. Пусть и они убираются.

Остальные существа и люди в баре не обращали внимания на этот разговор. Вообще, здесь никто никогда и не ждал незваных гостей. То, что они прошли, было крайне уникальным явлением для этого места, а потому и оставленным без внимания. Такого просто никогда не было.

Толим вышел вперед стражи и обратился к Бармену:

– У меня-то нету пропуска? Какой ещё пропуск нужен тому, кто в этом городе всем управляет? Вы в своём уме?

– Здесь вы ничем не владеете. Здесь никто ничем не владеет.

– Что за вздор? Поселились в заброшке и думаете, словно это не собственность города. Думает – это не моя собственность. Ха! Пойдёмте ребята. Приведем сюда гарнизон и посмотрим, что вы на это скажете. А ты поганец в розыске, прямо сейчас с нами пойдёшь. Стража!

Существо достал сферу покрылся зелёным свечением и поднялся наверх под высоченный потолок бара.

– Эээ. Как-то не получится господин. – сказал стражник.

– Носитель Мантии. Сегодня вечер без магии. Или на входе не видел надпись? – сказал Бармен.

– Но это же не магия, вы-то должны понимать.

После этих слов посетители бара все таки включились в разговор. Пока как наблюдатели. Но некоторые разозлились. Из-за незваных гостей обслуживание остановилось. Один из посетителей взял деревянный поднос и со всей силы бросил его в одного из стражников. Сильно. Стражник без шлема вылетел за арку с тканью. А его ноги торчали в зале.

– Эй Юдж. Эй! – крича, забежал туда другой стражник. Однако Юдж уже больше ему не ответит. Поднос разломился об голову Юджа, да так что раскурочил ему все лицо.

– Валите-ка отсюдова. Не знаю чем руководствуется Бармен, раз говорит – вас нельзя убить, но уж внемлим его мудрости. – произнес, не оборачиваясь, Великан в красном.

– Мы в меньшинстве Лорд. Предлагаю отступить. Соберем гарнизон и вернемся.

– Музыка. Ты слышишь? Тут нет музыкантов, но она такая громкая. – произнес Юдж.

– Слышу. – ответил сидящий над ним стражник.

– Черт. Я сейчас вам. – достал оружие стражник в малой комнате. Не успел он выбежать как рука Лорда коснулась его плеча и он объявил отступление.

Взор бармена был сфокусирован на Существе, левитирующем под потолком. Там была непроглядная темень и высота потолков была подобна потолкам в самых просторных замках. Однако бармен видел его отчетливо. Лицо Во Тьме впервые почувствовал угрозу. Его нутро бушевало. Ему пока не по силам ребята, собравшиеся здесь.

Лампы на тонких лентах пролетели под потолком, расставились друг от друга на равном расстоянии и зажглись ослепительным, от неожиданности, белым светом. Теперь Существо видели все гости заведения. Бармен, натирая до блеска стакан, сказал:

– Это Бары. Мы нигде и везде. Но выход ты знаешь где.

– Почему мы его просто не убьем? – спросил гость в синем.

– Потому что на нем козырные шмотки. – рассмеялся Великан.

– Ясно. Красные. – проскрежетал человек в синем.

Он достал копье и закинул его за плечо, целясь в Существо.

– Хватит. – Бармен поднялся над стойкой. Его рабочий фартук тянулся на несколько метров вниз. Удивительно как он передвигался до того, как вытянулся в длину на десяток футов, а фартук все ещё покрывал все его тело. Никому нельзя было заглядывать за стойку. Таково основное правило. Поэтому и постоянные гости Баров удивились увиденному.

Бармен, уже очень громким голосом, мало напоминающим человеческий, заявил:

– Мы нигде и везде. И бары наши никакие и любые. И правила у нас никаких и при этом много их.

Лицо во тьме непроизвольно напрягся: «Что за околесицу несет этот дылда?»

Существо судорожно оглядел двери на крыле второго этажа. Они были похожи на ту, через которую он попал внутрь.

«Да, пробраться здесь будет проще. Но может ещё подождать? Они явно знают побольше».

Как только он об этом подумал, в нескольких сантиметрах от него пролетело копье и разбило лампу, застряв в стене.

Внизу раздался хохот:

– Синие настолько средненькие, даже попасть во врага не могут. И как вас так много в живых осталось? – смеялся великан вместе с другими гостями.

– А сам-то давай попади.

– Ну ладно. Давай попаду. – Великан стал из за стола.

Он достал огромный обточенный камень со своих ремней. Судя по всему, швырять камни было его фишкой.

Великан занял позу перед броском. И в этот момент одна из мелодий, покрывавших этот зал, усилилась. Гулкие, будто бы ненатянутые барабаны зазвучали громче остального оркестра инструментов. Гулкие барабаны и прижимающий к полу гул, подобный которому раздается в каменоломне после взрыва породы.

Существо вытянул Трость до перил второго этажа. Если бы можно было увидеть его глаза сейчас, то они бы вылетали из своих орбит. Первый раз он ощутил такую угрозу. Все пространство покрылось этой силой, силой Великана. Это была его песня. А сейчас тело Существа расплющилось бы от этого камня, словно от прямого попадания катапульты. Взорвалось бы, если бы у него не было Трости, открывающей все двери.

Стук трости по поверхности двери и Лицо Во Тьме уже оказался на улице Хареса. Влетев в город, по инерции своего побега он упал прямо в грязь. За ним была какая-то лачуга. Не тот сарай, через который он попал в Бары.

Вокруг не было ни души. Лишь светило на небе указывало Существу на время, проведенное в Барах. «Как это? Я был там несколько часов». – удивился он. «Зато теперь я знаю, лорд отправлялся в замок. Или обратно в сарай. Или к местному воеводе. Или куда-то ещё. Тьмина. Ни хрена я не знаю».

Вдруг небо покрылось голубоватым фильтром. Привычно белая пелена облаков стала голубоватой. Существо сконцентрировался на увиденном и осознал – это дело рук людей. Но недостаточно сконцентрировался, чтобы понять в какой он оказался ситуации. Его окружили. Он стал поглощен идеей попасть в Бары. Найти хоть когото, кто сможет достать его из Тьмы капюшона.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ НАЗАД

К возвышавшемуся на холме форту подъехал отряд людей в черном. Изучив гостей с помостов стен, стражники и не думали не открыть ворота. К ним прибыли Чёрные Кардиналы. Это был не крупный форт, но явно повидавший сражения. То тут, то там на стенах были следы от ударов. Будто чьи то кулаки были способны оставлять на камнях глубокие следы от ударов. Около двери в основную залу форта было вонзено копье. В каменную стену так глубоко, что достать его так и не получилось. Вокруг копья стена пошла трещинами. А местный воевода решил не спиливать оружие, а оставить на память о чудовищных силах врага.

Войдя внутрь, Кардиналов встретил сам воевода, озадаченный приездом столь высокопоставленных лиц Эгламириады к нему. На лице его промелькнула улыбка и он засветился от гордости. Воевода пригласил жестом Кардиналов за стол для переговоров в комнате штабе. До этого момента за Кардиналов говорили только члены их свиты бойцов. Когда они уселись за стол, бойцы покинули комнату и Кардиналы остались наедине с воеводой и с Милтоасом, спрятавшим лицо под лазурным капюшоном своего плаща.

Кардиналы тщательно сверлили взглядом воеводу, однако Тенес не со страху, а из любопытства все-таки начал разговор сам, разрушая давящее молчание, воцарившееся с их приезда:

– Уважаемы Кардиналы Эгламириады, зачем вы пожаловали ко мне, простому воеводе небольшого города на Узкой Земле? Неужели требуется допросить и меня. Знайте – я конечно не против. Кардиналы удивились готовности Тенеса пройти допрос. – Но, как я помню, там должно быть много свидетелей. – продолжал он.

– Верно. Должны быть свидетели. – ответил Гернас. – Но мы здесь не потому.

– А почему же?

– Потому что в этом плане нам пришлось убрать множество правителей с их постов. Правителей которых уважали, которых ценили их граждане. Но в результате вмешательства одного Существа эти правители более не были способны к правлению. А каждый следующий город в Подзотче встречает нас хуже предыдущего. Так как люди стали мнить, словно мы собираемся сделать из Подзотча не свободный план вассал, а сделать из него часть Эгламириады под нашим полным руководством.

– Хм. Это все, потому как люди не понимают – вы тут уже давно всем полностью руководите. Ну не лично вы, а Империя точнее. Эгламириада. – подметил Тенес.

Кардиналы ещё раз удивились спокойствию и осведомленностью Тенеса.

– Названный брат. Так вас называют здесь, верно? – Спросил Гернас, предварительно изучив информацию о Тенесе.

– Так.

– Вы появились в Подзотче во время жатвы Бессмертных и смогли сплотить людей местного лорда Толима. Благородя вашим тактическим решениям, Бессмертных, напавших на Харес удалось заставить биться с вами целую неделю около форта. Только вот в Позотче никто не знал о Бессмертных ранее. А вы проявили себя слишком хорошо, чтобы считать это удачей или природной одаренностью, Тенес. – сказал Гернас. – Вы точно знали – открытый бой принесёт поражение. Укрыли людей в форте, будто на вас напал не десяток в красном, а целое войско.

– Ну раз вам интересно. – Тенес пригляделся к Гернасу. – Я из плана, уже павшего от жатвы Бессмертных.

Кардиналы не уловили ложь. И Тенес это знал. Он знал – соврать и выдумать хоть бы что – не получится. Но соорудить ложь из лоскутов правды и, тщательно следя за собой, можно незначительно обмануть Кардиналов.

В дверь переговорной постучал слуга. Он вошел и рапортовал.

– В форт прибыл Лорд Толим.

Сразу после стражник покинул комнату и озадачился. «Лорд Тенес какой то другой».

Тенес ощутил как изменилась комната. Всё в ней стало реальней и аура Кардиналов полностью заполнила помещение. Поэтому, опережая ситуацию, он сказал: я встречу своего брата внизу и приведу сюда.

Килреад утвердительно кивнул. Когда Тенес покинул комнату Кардинал спросил Милтоаса:

– Всё таки в отчётах были подозрения. Он колдун? – спросил Гернас, смотря на Милтоаса.

– Могу лишь сказать, у него есть задатки к этому. Либо он их тщательно прячет, либо и сам о них не знает. Незарегистрированный колдун в управление вассалитетом – это проблема. – сказал Милтоас, снимая капюшон.

– Сейчас это не важно. Если у него не ковырялись в голове и он имел дело с магией, это только нам на руку. – вставил Килреад.