Братья Гримм
Белая змея
Вдруг видит он: три рыбки высунули из воды свои головки и смотрят на него; у одной во рту раковина, а другие крикнули ему: «Не печалься, добрый молодец! На, лови!» – и выбросили из воды раковину к его ногам. Он поднял, раскрыл и видит, что в раковине лежит именное золотое кольцо королевны. Обрадовался он и понес его королю, в надежде получить обещанную награду.
Но гордая королевна, узнавши, что он неровня ей, придумала еще задачу. Приказала она у себя в саду рассыпать десять полных мешков проса и велела молодцу завтра же, до восхода солнца собрать просо опять в мешки, да так, чтобы ни одно зернышко не пропало. «Ну, – подумал он, – эту задачу еще труднее выполнить». Сел в саду под деревом, пригорюнился и задумался: «Вот займется утренняя заря, взойдет красное солнышко, – и поведут меня, доброго молодца, на казнь!» – Думал-думал, да и задремал с горя. Вдруг, открывает глаза: солнце чуть-чуть из-за леса показывается, а все десять мешков стоят полнехоньки; и проса в саду нет уж ни зернышка. «Кто же это меня выручил?» – вскрикнул он с радостью. А маленький муравейка карабкается по последнему мешку с последним просяным зернышком, и пищит ему: «Это наш царь муравьиный; он со всеми своими подданными приходил ночью к тебе на выручку. Уж и поработали же мы!»
Утром рано встала королевна и пришла в сад посмотреть на просо, – а оно всё стоит в мешках целехонько. Сдвинула королевна брови и говорит: «Хитер ты, молодец, но супругом моим тебе всё-таки не бывать до тех пор, пока не добудешь ты мне золотого яблока с Дерева Любви, которое растет в тридесятом царстве.» Еще раз опечалился молодец: он даже не слыхивал, что есть на свете такое дерево.
