Братья Гримм
Белая змея
Захотелось королю наградить своего верного слугу за напраслину. «Проси у меня, чего хочешь, – говорит он: – места ли почетного, или еще какой награды за бесчестие!» Слуга ото всего отказался, попросил только себе коня, немного денег и свободу, чтобы поездить, по белому свету, людей посмотреть и себя показать. Король согласился. Подарил ему коня, денег на дорогу, и тот отправился в путь.
Вот, раз проезжает он мимо пруда и видит, что три рыбки запутались в осоке: бьются, сердечные, без воды и плачутся. Хоть и говорит пословица: «молчит как рыба»; однако молодец ясно слышал как рыбки говорили:
«Кто бы бедных рыбок спас,
Опустила бы в воду нас!
Мы моря переплывали,
Нигде горя не видали;
А теперь пришел конец…
Помоги нам, молодец!..»
Жаль ему стало этих рыбок. Слез он поскорее с коня, распутал осоку и пустил трех рыбок в воду. Те заплескались от радости, высунули из воды свои головки и крикнули: «Не забудем мы, молодчик, твоей услуги. Когда-нибудь и мы тебе пригодимся!»
Поехал он дальше. Немного спустя слышит он под ногами чьи-то тоненькие голоса; начал он всматриваться и видит: несметное множество муравьев копошится в земле, а один из них, сам царь муравьиный, и говорит ему:
«Люди давят нас ногами,
И не знают того сами,
Сколько горя и хлопот
Каждый шаг их нам несет!»
Молодец пожалел муравьев: свернул с дороги на боковую тропинку, а муравьиный царек крикнул ему в след: «Спасибо тебе, добрый человек. Может, даст Бог, в долгу у тебя не останемся!»
