Богдан Даудрих
Одиннадцатый Том Финградо
Глава 3
Выражение лица мамы быстро сменилось с радостного на удивлëнно-негодующее. Сам Фëдор, не понимая, почему Сэйбл всë ещë была на кухне, уже начал паниковать.
– Кто это? – прошептала мама. – Почему ты не сказал мне, что привëл гостей?
Сэйбл снова позвала парня.
– Мам, я сейчас всё расскажу тебе, – тревожно проговорил Федя.
С кухни послышались быстрые шаги. Через секунду из-за угла выскочила Сэйбл и резко взмахнула руками за спиной. Тут же позади неë из воздуха сформировались четыре ледяных шипа, направленных на Елену.
– Стой! – крикнул парень и заградил своим телом перепуганную мать.
– В смысле "стой"? Я подумала, ты не отвечаешь мне, потому что тебя пытаются убить, – агрессивно отреагировала Сэйбл.
– Так… – парень посмотрел на маму, затем на девушку. – Сэйбл, убери для начала оружие, пожалуйста. Мам, это Сэйбл, я её случайно призвал сюда с помощью магии.
"Мам? Это его мать? Чёрт", – двушка быстро опустила руки, еë ледяные шипы превратились сначала в шарики воды, а затем в пар.
– Примите мои глубочайшие извинения. Я всё не так поняла, – произнесла девушка виноватым голосом.
– Магия? Федя, это шутка?
– Нет, мам, не шутка. Но всё в порядке!
Елена посмотрела на Сэйбл, та неуверенно улыбнулась и подошла, чтобы поздороваться.
– Здравствуйте. Простите ещё раз. Федя говорит правду, я из другого измерения, – она протянула руку.
Лена машинально пожала её.
– Мне нужно присесть и воды, – прошептала женщина.
Федя рассказал маме о произошедшем, когда она уже сидела на кухне со стаканом воды в руке. Елена не ругала его, просто слушала. В конце концов, все вопросы были улажены.
– Что ж, в такой ситуации я поступила бы точно так же, как ты, Федя. Похоже, у нас это семейное, – посмеялась Елена, наконец успокоившись. – В любом случае, спасибо тебе… вам, что всë мне объяснили.
– А тебе спасибо, что всë поняла и приняла, мам, – после этих слов они обнялись.
Сэйбл расслабилась. Во время объяснений она несколько раз повторно извинилась перед Еленой, и сейчас, кажется, чувство вины сошло на нет.
Дождь стихал. Капли уже не так часто и громко тарабанили по окнам и крышам. Лена рассматривала одежду Сэйбл. Она хотела было поинтересоваться у девушки, не холодно ли ей, но не стала. Сэйбл же в это время задумалась о том, почему ей не удалось покинуть это измерение. Девушка настолько упорно пыталась понять причину неудачи, что всё вокруг перестало существовать для неë. Еë взгляд упёрся в крупицу сахара на столешнице.
– Сэйбл, – негромко позвал девушку Федя.
Сэйбл не обратила на него никакого внимания. Парень снова обратился к ней. Эффекта так же не было. Елена осторожно коснулась руки девушки, а Федя ещë громче произнëс еë имя. Она наконец очнулась и вопросительно повернула голову.
– Ты как? – спросил Фëдор.
– Да, просто задумалась о чëм-то… – рассеянно произнесла девушка.
– Я хотел спросить. Почему ты осталась? Когда ты собиралась перенестись, что-то пошло не так?
– А, да… – произнесла девушка, – что-то случилось, и перенос не сработал.
Федя посмотрел на маму, затем на Сэйбл, потом в пол.
– Ты ж всё делал по инструкции? – подумав, продолжила Сэйбл. – Может быть, ты в чём-то ошибся, и так вышло.
– Я сверялся со схемой несколько раз, но всё же ошибся…
– Ладно, сейчас всё и проверим.
Сэйбл взяла книгу, быстро осмотрела её. Она озадаченно посмотрела на выжженные остатки бумаги, но перелистнула их и, перебрав несколько листов, открыла нужную страницу. Сэйбл прошлась взглядом по строкам и смутилась.
– Где ты это взял? – Не отвлекаясь от чтения, спросила девушка. – Это как сборник всех самых эффективных заклинаний. Они в нескольких томах выпущены. Раньше их часто переделывали, но остановились на десятом. Интересно, какой это том, потому что заклинание отличается от обычного…
– Вроде одиннадцатый, но раз их десять, то я неправильно перевёл. А взял я её от местного библиотекаря, точнее, он мне её подарил. Но там нескольких страниц нет…
Сэйбл вернулась к заглавию книги, снова посмотрела на выжженные страницы.
– Это не такая уж и проблема. Бывший владелец просто решил оставить их себе, чтобы всегда иметь к ним быстрый доступ. Так многие делают, – спокойно объяснила девушка и перелистнула на вводную страницу. Прочитав её, она продолжила с сомнением. – А вот часть это и правда одиннадцатая… Новые тома не составлялись очень давно, про этот я не слышала. Завтра пойдём к твоему библиотекарю, у меня к нему несколько вопросов.
Федя кивнул. Он чувствовал себя виноватым за произошедшее, и ему хотелось как можно скорее всë исправить. Сэйбл так не считала, хотя задерживаться в этом мире ей не хотелось. "Эти библиотекари… Что ни человек, то загадка", – подумала она. Елена решила не впутываться в дела Фëдора и Сэйбл.
Было уже поздно, и Сэйбл спросила насчëт свободного места в доме.
– В комнате Феди должно хватить места, чтобы положить надувной матрас. Боюсь, другого варианта я предложить не могу… – ответила Елена. Фëдор немного покраснел и уставился в пол.
– Спасибо, меня это более чем устроит, – поблагодарила Сэйбл, не придав значения реакции парня.
Несколько минут спустя все трое уже стояли в комнате с разложенным матрасом. Вместо использования насоса, Сэйбл продемонстрировала применение магии в бытовых делах, быстро надув матрас потоком воздуха, вылетающего из ниоткуда. Это сильно впечатлило Федю и его маму. Они задали девушке ещë пару вопросов на эту тему. После этого матрас был подготовлен ко сну, и уже через пару минут все улеглись. Сэйбл с Федей перекинулись парой фраз и заснули.
***
После короткого завтрака и ухода Елены на работу Фëдор и Сэйбл пошли в библиотеку. Хоть вчера прошел дождь, облака никуда не делись. На улице пахло свежестью, травой и далëкими цветами. Зелёный двор дома радовал глаз, контрастируя с серым небом.
В школе сегодня не должно было быть ничего, кроме классных часов. Федя считал их нудными и скучными. Спросив у мамы, можно ли ему не идти на них, он получил утвердительный ответ. Елена, как и еë сын, хотела помочь Сэйбл, которая ей понравилась.
Обходя лужи на тротуаре, Сэйбл не без любопытства рассматривала окружение: простые мокрые дороги, серые многоэтажки, небольшие старые дома, магазины и их нелепые рекламные вывески. Девушка уже видела подобное в своём родном мире. Обычно такая устаревшая архитектура, реклама, сделанная зачастую на коленке, лужи в ямах после дождя находились в районах, недавно присоединившихся к Центральному измерению. Они только несколько лет назад освоили проникшую в их мир магию и теперь решили стать частью чего-то большего.
Федя шëл молча и прокручивал в голове недавние события, продумывал диалог с библиотекарем, размышлял о том, как лучше описать ситуацию, чтобы она не звучала так нелепо.
Оба, погрузившись в свои мысли, почти не заметили, как добрели до библиотеки. В воздухе стоял разбавленный влагой сладкий запах кустов невесты. Федя вдохнул глубже, мысли быстро рассеялись, и он поднял голову. Сэйбл тоже посмотрела на библиотеку, и они вошли внутрь.
Библиотекаря снова не было на месте. Федя надеялся, что в этот раз найдëт его так же быстро, как и в прошлый. Однако на первом этаже Аркадия Алексеевича не оказалось.
– Все библиотекари одинаковые, – недовольно буркнула Сэйбл.
– А что с ними не так? – спросил Федя.
– Ну, вечно их нет на месте. Они постоянно сидят в какой-нибудь своей скрытой комнате и занимаются какими-то волшебными делишками. А найти нужную книгу без них – то ещë дело. Но даже если они и помогут, то сделают это со своей наигранной таинственностью.
– В чëм-то вы правы… – задумчиво прозвучал из-за спины приятный голос.
Сэйбл дëрнулась и повернулась. Её напуганное лицо изменилось на недовольное. Она фыркнула.
– Здравствуйте, Аркадий Алексеевич, – поздоровался Федя.
– Здравствуй, – библиотекарь посмотрел на книгу, которую Фëдор уже достал из рюкзака. – У тебя возникли какие-то проблемы с книгой? И… Эта угрюмая девушка с тобой?
– Она со мной. Это Сэйбл. Сэйбл, это Аркадий Алексеевич, – сказал Фëдор. Из уважения девушка нехотя поздоровалась. Федя продолжил. – С книгой проблем не возникло… Только так получилось, что я провëл ритуал, описанный в ней, и призвал Сэйбл… Она из…
– Центрального измерения, – перебила девушка, – вы должны знать. Все библиотекари знают, но молчат. Вы же тоже состоите в этой ассоциации библиотекарей или как её там.
Аркадий Алексеевич задумался на секунду.
– Пожалуй, я понимаю, о чëм вы говорите. Хм… мне однажды действительно предлагали войти в некую ассоциацию библиотекарей. Они упоминали про Центральное измерение, про магию… Я тогда подумал, что это какие-то шутники, и отказался. А теперь оказывается, что это правда? Или вы тоже пытаетесь меня разыграть?
Не успел Фëдор даже открыть рот, как Сэйбл быстрым движением руки и щелчком пальцев зажгла огонёк в своей руке. Библиотекарь поднял брови, а его рот приоткрылся.
– Значит, не шутки… – библиотекарь вздохнул и посмотрел на свои руки. – Не могли бы вы потушить его, книги всё же…
– Откуда у вас эта книга? – Сэйбл указала на вещь в руках Феди, и её огонёк погас.
– Была в потайной комнате, недавно найденной администрацией библиотеки, – проговорил Аркадий Алексеевич.
– Вы что-нибудь знаете об этой книге? Вы еë читали? – продолжила допрос Сэйбл.
– Ничего. Только прошëлся по страницам взглядом. Подумал, что ничего серьёзного: просто древние религиозные ритуалы.
– А потом отдали мне, чтобы она не пропадала, – добавил Фëдор.
– Всë понятно. Похоже, придëтся решать всë самим, Федя, – едва нахмурившись сказала девушка.
– Что ж, раз так, я могу вам помочь. Следуйте за мной, – библиотекарь развернулся, а его плащ описал полукруг, взвившись в воздух. Сэйбл закатила глаза, и они пошли за Аркадием Алексеевичем.
Библиотека являлась двусветным помещением, и второй этаж выступал как внутренний балкон, создававший кольцо, идущее по стенам и открывавшее обзор на первый этаж. Книжные полки высились почти до самого потолка, который был высок. Между полками находились столы для чтения, освещаемые арочными окнами. Обычно на втором этаже было гораздо меньше людей, поэтому тут сидели истинные книжные ценители.
В конце этажа находился приставленный вплотную к стене книжный шкаф. У его правого края виднелся низкий дверной проëм с отворëнными, как дверца, полками. Около него стояла переполненная тележка для книг.
– Администрация даже не стала разбираться с этой неурядицей, – начал Аркадий Алексеевич, – все книги без разбора отправили на макулатуру, а саму комнату даже скрывать от посторонних не стали. Беспредел…
Зайдя внутрь, библиотекарь включил настольную лампу. Неяркий свет озарил небольшое помещение. Стены, заслонëнные шкафами и полками, отсутствие окон, тëмно-бордовое креслице с тумбой и подсвечником на ней, письменный стол с лампой, расписной ковëр на полу, пыль и паутина по углам – всё тут было так типично для тайной комнаты в библиотеке.
– Предполагаю, что здесь могут найтись ответы на ваши вопросы, – добро произнëс Аркадий Алексеевич.
– Это правда может нам помочь. Спасибо, – теперь уже с настоящим уважением сказала Сэйбл. – Федя, будем искать с разных краëв комнаты. Если увидишь вырванные листы или книги на таком же языке, что и твоя, то говори.
Фëдор кивнул. Библиотекарь пожелал им удачи и удалился. Сэйбл сделала две светящиеся сферы, пустила одну из них к Феде. Он отвернулся к книгам и покраснел, но тут же принялся за дело.
Прошло примерно полтора часа. Хотя время в этой комнате, казалось, шло иначе. Федя, иногда спрашивая что-то у Сэйбл, даже не заметил, как перебрал целую кучу книг. В это же время на счету девушки был уже целый шкаф. Однако ни один из них так и не нашëл ничего полезного.
– Похоже, мы здесь ничего не найдём. Только в нескольких книгах упоминалось финградо в начале, но это, по всей видимости, лишь заметки, – спустя ещë некоторое время со вздохом произнесла Сэйбл. Сферы света лопнули и разлетелись жëлто-белыми блëстками. Единственным источником света в тëмной комнате снова оказалась настольная лампа.
– Тогда пойдëм к библиотекарю, скажем ему, что ничего не нашли, и попробуем сами придумать что-нибудь, – досмотрев, как исчезли блëстки, сказал Федя.
Сэйбл согласилась, и они оба вышли из потайной комнаты.
– Сэйбл? Какая встреча! – из-за книжного шкафа донëсся высокий женский голос.
Глава 4
– Рита? Ты чего тут забыла? – обернувшись в сторону говорящей, возмутилась Сэйбл. Фëдор вопросительно перевëл взгляд сначала на свою спутницу, а затем на того, к кому она обращалась.
Из-за книжного шкафа вышла невысокая девушка в бордовых брюках, рубашке светло-жëлтого цвета и коротком огненно-оранжевом жакете. У неё были пепельные волосы, подстриженные под каре, карие глаза, маленький нос и сжатые тонкие губы.
– Встречный вопрос, Сэй, – язвительно заявила Рита. – Хотя не отвечай, ты меня не интересуешь, особенно после того случая.
– Мы обе знаем, что я поступила правильно. А ты виновата сама – не нужно было связываться с этими придурками.
– Эй! Придурошная тут ты, а не мои друзья.
Сэйбл вздохнула и приложила руку ко лбу.
– Короче, я не за этим, мне нужен он, – Рита указала на Федю. – То есть его книга…
Федя прижал книгу к себе и посмотрел на Сэйбл. Та нахмурилась и приподняла бровь.
– И зачем же? – она посмотрела на Риту исподлобья.
– Не твоё дело! Отойди! – Рита достала из кармана инкрустированный золотом жезл, взмахнула им, и он выпустил в сторону Сэйбл огненную стрелу.
Девушка моментально направила руки в сторону снаряда и окутала его двумя потоками воды. Стрела зашипела и превратилась в пар.
"Чëрт. Надо выбираться из библиотеки", – подумала Сэйбл. Она тут же взяла Фëдора за руку и рванула в сторону ближайшего окна. Парень чуть не выронил книгу. Через пару секунд они оказались у окна, и Сэйбл, не задумываясь, прыгнула в него, пустив перед собой плотную каплю воды размером с большой камень. Она разбила стекло и смыла осколки с пути. Федя опомнился только когда они оказались на пустыре возле библиотеки.
– Сэйбл, уже испугалась? – Рита захихикала, приземлившись в паре десятков метров от соперницы. – А теперь смотри, чему меня мои новые друзья научили!
Жезл Риты засверкал небольшими огненными молниями. Девушка сделала глубокий вдох, опустила руки к земле, а затем взмыла ими вверх. От неë по двум дугам побежали огненные полосы, которые сомкнулись за спиной Сэйбл, образовав некое подобие арены.
Сэйбл только спокойно оглянулась. Она уже проверила территорию с помощью магии и нашла прямо под собой трубопровод.
– Федя, сейчас будет бой. Я обо всём позабочусь, но ты не лезь под руку, – сказала Сэйбл и повернулась к сопернице.
Парень кивнул и положил книгу в рюкзак.
– Сэй, преимущество у меня. Но вы всё ещё можете отдать мне книгу, – сказала Рита противным голосом, самодовольно прищурила глаза и ухмыльнулась.
Она подождала несколько секунд и направила жезл на Сэйбл. Из него вылетела струя пламени. Федя зажмурил глаза. Девушка быстро подняла руки. Из-под земли вырвался поток воды и растёкся в пространстве, образуя стену. От огненной струи после столкновения остался только пар. Рита отшагнула назад, её глаза округлились, рот открылся. Водяная стена оказалась настолько велика, что любая атака Риты теперь была бессмысленна. Сэйбл подняла ещë один поток позади себя. Он волной хлынул на огненные края арены Риты. Дальше она толкнула стену на оппонентку и побежала в еë сторону. Рита достала из своего жакета книжонку и судорожно стала листать её. Настигающая волна рухнула на землю, а затем вода обволокла Риту, когда та подняла голову.
Федя побежал к Сэйбл. Рита оказалась полностью закована в ледяную глыбу, только её ошеломлённое лицо выглядывало из небольшого окошка. Парень уже стоял рядом с Сэйбл, когда она злобно начала допрос:
– Кто тебя послал, Рита? Зачем им книга?
– М-марк сказал отправляться в этот мир. Сказал, задание простое, но важное… – дико растерянная и перепуганная отвечала Рита. – М-мне сказали, что просто надо отыскать какую-то книгу и забрать её. Но никто не сказал, что тут будешь ты!
– Откуда Марк знает о книге?
– Не знаю! – выкрикнула Рита. – Чего ты меня допрашиваешь?! Мне сказали, что всë будет просто! Это ты всё мне постоянно усложняешь!
Феде стало еë жалко, несмотря на то, что она пыталась его поджарить. Сэйбл, на лице которой виднелась только раздражëнность, расплавила лëд в месте, где был жезл Риты, и достала его.
– Тебе он больше не нужен, – обратилась она к Рите. – И, как оттаешь, проваливай в Центральное.
– Но ты палочку забрала! – уже чуть ли не плача, пискнула Рита.
– У тебя есть печать, с еë помощью и перенесëшься. Да, я знаю об этом, ты могла бы и догадаться.
– Ну Сэ-э-эйбл, – Рита расплакалась.
– Ну и размазня, – буркнула Сэйбл и пошла прочь от неё.
– Прости… – прошептал Федя.
Парень уже повернулся и зашагал в сторону Сэйбл, но тут увидел на полу книжку Риты. "Огненная магия для чайников. Часть 1", – гласило название на обложке. Фёдор подобрал книжку и быстро отнёс её к глыбе Риты, а затем побежал за своей защитницей.
– Ей холодно не будет? – спросил парень, догнав Сэйбл.
– Нет, – отрезала она. – Хотя ей это пошло бы на пользу… Ладно, не важно. Покажешь мне город?
Фёдор кивнул, и на следующем пересечении улиц они повернули в сторону парка.
– Похоже, этот том очень важен для некоторых людей, – ни с того ни с сего начала Сэйбл, – не знаю, чем он так ценен, но теперь расслабляться нельзя. Раз Рита не справилась, скоро сюда пришлют кого-то поумнее и посерьёзнее. В общем, я остаюсь. С этого момента я официально подтверждаю наше сотрудничество… Боевой маг Сэйбл Форс к твоим услугам. Услугам в пределах разумного, разумеется.
Девушка улыбнулась и посмотрела на задумавшегося Фëдора.
– Вот как, боевой маг к моим услугам? У вас там всё серьёзно с этими делами.
– Ну да, уже несколько тысяч лет так работаем.
– Тебе несколько тысяч лет?!
– Что? Нет! Агентству, в котором я работаю.
Они оба помолчали.
– Сэйбл, значит, пока эта книга у меня, на нас будут охотиться? – через время спросил Фëдор. Девушка кивнула со вздохом. – И ты всë это время будешь одна меня защищать?
– Федя, я вижу, к чему ты клонишь, – Сэйбл остановилась и подняла голову, уставившись в тучи. Те понемногу расплывались в стороны, открывая ярко-голубое небо. Пара солнечных лучей упала куда-то на тротуар. – Да, если собираешься оставлять книгу себе, то тебе придëтся учиться финградо. Точнее, мне тебя придëтся учить, потому что учить магию по этой книге, – она указала на портфель парня, – может быть опасно – один ритуал уже привлёк внимание. Надо с этим разобраться.
– Тогда, может, отдадим её кому-то? – тут же поинтересовался Федя.
Сэйбл пожала плечами.
– Мы ещё не знаем, что не так с этим томом. Оставлять у себя его опасно, но отдавать кому-то другому может быть ещё опаснее.
– Значит, оставляем, – с накатившей на лицо улыбкой проговорил Фëдор. Он был даже рад такой возможности. Ещë никогда он не испытывал такие необычные эмоции. Сейчас мысленно Федя радовался, что на это лето у него есть занятие, что хоть раз за последнее время каникулы пройдут интересно, таинственно. Несмотря на собственные опасения, находящиеся где-то в глубине сознания, парню безумно хотелось новых ощущений.
Сэйбл опять вздохнула, но ничего не сказала. Скоро они дошли до фонтана в парке. По ходу прогулки Федя переключился на рассказы о интересных местах города. Девушка отложила переживания на потом и с интересом стала слушать его.
– Завтра вечером начнём тренировки, – сказала Сэйбл, когда они уже подошли к дому.
– Хорошо.
"Дурак он. Ничего хорошего в этом нет. Даже не думает о всей проблематичности ситуации", – размышляла девушка. "Но не помочь ему просто нельзя… Ладно, я что-нибудь придумаю."
***
Рита всë ещë всхлипывала, когда Сэйбл с Фёдором скрылись из виду. Однако очень скоро ей это надоело, и она решила попробовать выбраться из своей ледяной тюрьмы. "Стоп, почему мне не холодно? Сэйбл опять меня пожалела! Да сколько можно?! Мне и настоящий лёд ни по чём! Нечего и говорить об этой детской версии!" – мысленно возмущалась девушка, хмуря брови. "Теперь торчать тут целую вечность."
– О боже, вы там в порядке? – голос откуда-то сверху обратился к ней. – Подождите, я сейчас спущусь!
Спустя пару минут к Рите подбежал вспотевший и растерянный библиотекарь. "Только этого не хватало…" – пробурчала она про себя.
– С вами всë хорошо, девушка? Как же это вы так?
– Я-я не знаю… – внезапно поменяв настроение, захныкала Рита. – Не п-понимаю, что произошло… Просто шла тут, потом не помню, а потом в-вот…
– Ну что вы, что вы, – обеспокоенный состоянием девушки библиотекарь начал утешать еë, – сейчас мы что-нибудь придумаем и вытащим вас, не переживайте.
Неподалёку кто-то бегом направлялся в сторону библиотекаря и ледяной глыбы. "Ещë один…" – подумала Рита и мысленно вздохнула.
– Что тут случилось? – спросил подбежавший парень.
– Я сам ничего не понимаю… Сначала в библиотеке разбитое окно, потом это, – растерянно ответил библиотекарь.
Рита хотела было стряхнуть фальшивые слëзы с лица, но вспомнила, что обездвижена.
– Ладно, сейчас это неважно. Давайте попробуем вытащить девушку из этого куска льда, она может замëрзнуть.
Рита посмотрела на парня и поморгала.
– В подсобке библиотеки есть молоток. Я схожу за ним, а вы вызывайте скорую, – библиотекарь полез в карман за ключами.
– Вы уверены, что это хорошая идея? – парень вопросительно посмотрел на него. – Я думаю, лучше самим справиться. Тут обстоятельства, кхм… странные.
Библиотекарь задумался, посмотрел на Риту, согласился с парнем и пошëл в здание за молотком.
– Меня зовут Николай. А вас как? – начал разговор парень, проверяя льдину на трещины.
– Рита… – как мышка, пискнула в ответ девушка.
– Будем знакомы. Так вы ничего не помните из произошедшего?
– Ну… – сказала Рита после недолгого молчания, – почти?..
– Это как так? – Николай засмеялся.
В этот момент Рита замялась и жалобно посмотрела на Николая. Она обратила внимание на его лицо: светло-серые глаза, красивый ровный нос, выраженная линия подбородка и русые короткие волосы. Он оказался выше замороженной Риты. Девушка как-то засмотрелась, так ничего и не сказав.
– Интересно, лëд почему-то не холодный… Рита, тебе, то есть вам, там тоже не холодно? – сменил тему Николай.
– Вроде нет… – девушка помолчала. – Можешь обращаться ко мне на "ты"? А то мне некомфортно.
– Как скажешь, – его губы растянулись в приятной улыбке, а глаза прищурились.
Наконец пришëл библиотекарь. "Вот вытащат меня, уйдут, и сразу домой!" – решила Рита. С молотком лëд откалывался большими кусками, и девушку совсем скоро освободили. Она скромно поблагодарила своих спасителей. Библиотекарь ушëл в здание, бормоча себе под нос что-то про разбитое окно, а Николай остался:
– Откуда ты, Рита? Давай я тебя провожу?
– Я? А- я- с… не местная…
– Хм, ну тогда, где ты остановилась? Я могу тебе ещё и экскурсию устроить!
"Может, просто убежать? Не очень-то и красиво, он же мне помог", – размышляла Рита.
Тут Николай посмотрел себе под ноги и заметил лежащую на земле книжку. Он подобрал её, прочитал название и протянул девушке:
– Это твоё?
Рита посмотрела на мятую обложку. Что-то в её голове переключилось.
– Ой, да… – она взяла книжку. Внезапно даже для неё самой неуверенность исчезла. – Вообще, я только приехала и ещё не нашла место, где могу остановиться… Может, у тебя есть там… свободная комната?
– Оу, ну, думаю, да, – как будто это обычное для него дело, ответил Николай.
Рита улыбнулась и слегка наклонила голову вбок. В еë глазах мелькнула искорка.
– Тогда идëм? – спросил Николай, оборачиваясь в сторону дома.
Девушка кивнула, убрала книжку во внутренний карман жакета, и они направились вдоль улицы.
– Так всë же ты что-то помнишь? – через время поинтересовался Николай.
– Ну, как бы… Да там всё та-ак запутанно, – отмахнулась Рита.
– Давай попробуем распутать? Всë же условия ну вообще нереальные какие-то.
– Так и правда нереальные, это была магия… – тихонько проговорила девушка, избегая визуального контакта с собеседником.
– Что? – Николай посмеялся. – Шутишь, оптимистка?
– Эй! Я вообще-то правду говорю! Зачем спрашиваешь, если не собираешься верить?! – внезапно вспылила Рита и вытащила своё пособие из кармана, повертев перед носом Николая. – Вот доказательство!
Парень остановился в замешательстве, попытался прочитать название книжки в руке девушки. Но в виляющих из стороны в сторону буквах разобрал только "магия", "чайник", "часть 1".
– И как это было? – осторожно спросил он, переводя взгляд с пособия на Риту.
– Только не смейся больше… – всë ещë обиженным голосом попросила девушка. Николай кивнул.
– Я пришла в этот мир по поручению. Мне нужно было забрать книгу, но эта Сэйбл закрыла меня в этой льдине. И теперь я ещë и от Марка получу, потому что он сказал, что задание "легкотня". А я вот с ним не справилась, – на глазах Риты появились слëзы.
– Ну чего ты так? Наверняка есть какой-нибудь выход?.. – попытался поддержать девушку Николай. – Я постараюсь тебе помочь… как-нибудь.
– Да? Чем? Сэйбл забрала мою палочку, теперь я ей вообще ничего не сделаю. А ты-то уж точно. Вот увидишь, оба будем в таких же ледяных штуках сидеть, если попадёмся ей!
– Кто такая эта Сэйбл?
– Бывшая подруга, – Рита вытерла слëзы, – мы раньше дружили, но когда мы с новыми друзьями пошли на важное задание, она всё испортила, накричала на нас и ушла… Мы больше с ней не виделись, а сейчас она тут! Так ещё и тот тюфяк с книгой за ней таскается. А забрать эту книгу как-то нужно.
– Знаешь, то, что тебе сейчас нужно – это успокоиться. Пойдëм ко мне, выпьем чаю, ты отдохнёшь, а потом решим, что нам делать. Я обещаю, что помогу тебе.
Николай добро улыбнулся, но остался в замешательстве. Недавнюю вспыльчивость Риты как рукой сняло. Девушка повеселела, и они направились домой к Николаю.
Пропустив Риту вперëд, Николай зашëл в квартиру и закрыл входную дверь. Внутри было свежо и ярко. Длинная прихожая освещалась квадратами солнечного света, которые падали на пол, проходя через открытую дверь в кухню и спальную. В конце коридора стоял большой деревянный шкаф вместе с маленькой тумбочкой и цветочным горшком на ней. Слева находились крючки для одежды, а под ними – почти пустая обувница. Справа стоял не очень уместный комод без ножек. На полу лежал удивительно чистый коврик для обуви.
– Слева ванная, можешь пока идти мыть руки, а я поставлю чайник. Не стесняйся, я всë равно живу один, – вежливо сказал Николай.
Девушка зашла в ванную комнату. Внутри пахло чистотой. Пол и стены до середины покрыты светлой керамической плиткой. Источником света должна была быть плоская тарелкообразная лампа на потолке, которую Рита предпочла не включать. Впрочем, тут всë равно хватало света из коридора. Девушка быстро помыла руки без мыла и пошла на кухню.
Здесь уже шумел нагревающийся электрический чайник. Николай возился с чашками, пакетиками чая и сахаром, попутно что-то нарезая.
– Садись, – он повернулся и ладонью указал Рите на стул. – Расскажешь что-нибудь о себе?
– Ну… Давай лучше ты сначала?
– Хорошо. Вообще, я тоже не местный, только год назад сюда переехал, чтобы учиться в университете. Как закончу, поеду к родителям в деревню. Я, как уже говорил, живу тут один, поэтому всегда стараюсь найти себе компанию.
– А чем твои родители занимаются?
– У них своë хозяйство. Они зарабатывают, продавая продукты со своей маленькой фермы на рынке. Им без меня сейчас тяжеловато, но они очень хотят, чтобы я получил высшее образование, поэтому и отправили меня сюда.
– Понятно… А мои родители кинули меня, когда я маленькая была. Бежали от кого-то, а меня оставили.
– Тяжело тебе пришлось… – вздохнул Николай.
Парень взял чашки и нарезанный рулет с маком, переставил их на стол и сел за него.
– На самом деле, нет. Они ничего с собой не взяли. Не только меня забыли. Оставили мне целый особняк, несколько слуг и кучу денег, – тут же ответила Рита без капли сожаления и отпила чай.
Николай вопросительно посмотрел на свою гостью, но ничего не спросил.
– Хотя эти деньги быстро закончились, причëм сами по себе. Могли бы и больше заработать для меня, раз собирались кинуть… Ну, тогда я и встретила Сэйбл. Мы с ней так хорошо дружили. Потом я нашла ещë друзей, Сэйбл тогда хмурой постоянно ходила, – Рита смотрела в кружку, приподняв брови, будто разговаривая с ней, а не с Николаем. – А потом мы как-то на задании были с Марком, Сэйбл и другими. Ну, тогда-то она всё и запорола: ей что-то там не понравилось, она ушла, и больше мы с ней не общались.
Рита снова отпила чай и посмотрела на своего собеседника. Он внимательно слушал, пока его чай остывал.
– Вот это у тебя истории. А можешь ещё рассказать про своих настоящих друзей? Они, видимо, надёжнее этой Сэйбл. Думаю, они тоже тебе могут помочь.
– Да обычные друзья. Марк в группе главный, он всем задания раздаёт, иногда все вместе на них ходим. Обычно что-то нужно найти и забрать, иногда кому-то урок преподать. С Сэйбл мы занимались другими делами…
Рита громко хлебнула чай, и наступила тишина. С окна подул приятный прохладный ветерок и разбавил душноватый воздух на кухне. На улице зашумела листва и птицы вспорхнули с веток. Солнце всë больше клонилось к горизонту.
– Как ты себя чувствуешь? – наконец спросил Николай.
– Хорошо. Чай вкусный, – беззаботно ответила Рита.
– Это хорошо. А теперь давай обсудим, как мы можем поправить твою ситуацию. Что думаешь?
– Ну-у, давай.
– Значит, задание тебе лично Марк дал?
– Ага
– Понятно. А с ним можно договориться?
Рита пожала плечами.
– Ладно, у тебя есть способ связаться с Сэйбл или Марком?
– Сэйбл палочку украла, я же говорила. Я теперь вообще ни с кем связаться не могу.
– С помощью палочки ты могла с ними связываться? – озадачился Николай.
– Ну конечно, это же магия, – как ни в чëм не бывало ответила Рита.
– Ничего не понимаю. Давай серьëзно, я хочу тебе помочь.
– Я серьëзна! Ты мне опять не веришь?!
– Да что ж ты так? Я хочу помочь! Я не пойму, это шутка такая? Магии не существует.
– Ах, не существует! Я тебе докажу! – Рита встала из-за стола, покраснела и сжала кулаки от гнева.
Николай даже шелохнулся от такой неожиданной вспышки злости. Девушка запустила руку в карман, достала из него что-то и бросила на стол. Парень настороженно посмотрел на предмет, похожий на монетку из воска. Рита наугад открыла ящик позади и достала из него молоточек для отбивных. "Откуда она знает, что он там?" – задался вопросом парень, но тут же переключился на другое: девушка взяла его самого за руку и потянула со стула.