Энид Блайтон
Тайна поезда-призрака
СНОВА В ТУННЕЛЕ
Джоку очень нравилось в лагере с ребятами. Вместе они устроили пикник и хорошо подкрепились. Мистер Лаффи с удовольствием присоединился к ним. Джок смотрел на него сияющими глазами. Для него он тоже стал другом.
– А где Джордж? – спросил мистер Лаффи.
– Пошла прогуляться, – ответил Джулиан.
– Вы случайно не поссорились?
– Немножко, – сказал Джулиан. – Мы решили дать ей возможность обдумать все самой, мистер Лаффи. Она у нас такая.
– И куда она пошла? – поинтересовался мистер Лаффи, взяв помидор. – Почему не вернулась к обеду?
– Она взяла с собой поесть, – сказала Энн. – Только я что-то беспокоюсь. Надеюсь, с ней все в порядке.
Мистер Лаффи встревожился.
– Мне, знаете ли, тоже как-то не по себе. Хорошо еще, что с ней Тимми.
Когда с обедом было покончено, Джулиан сказал:
– Мы хотим кое-что осмотреть. А вы что собираетесь делать, мистер Лаффи?
– Пожалуй, пойду с вами, – ответил он неожиданно для всех.
У детей сразу упало настроение. Не могли же они отправиться в туннель, на поиски поезда-привидения, с мистером Лаффи!
– Ну, знаете, сэр, это вряд ли будет вам интересно, – вяло произнес Джулиан. Мистер Лаффи понял намек. Ясно было, что в сегодняшнем походе его присутствие нежелательно.
– Может, ты и прав, – согласился он. – Тогда я тут займусь чем-нибудь.
Дети испытали чувство облегчения. Энн навела порядок, все помыла, а Джок ей помогал. Потом они попрощались с мистером Лаффи и отправились в путь, взяв с собой термос с чаем.
Джок был в особенно приподнятом настроении. Он был просто счастлив оказаться в их компании. А как здорово будет остаться ночевать на свежем воздухе! И мистер Лаффи – отличный человек, принял его сторону. Джок вприпрыжку следовал за остальными, пока они шли к заброшенному депо.
Сэм Деревянная Нога, как обычно, прохаживался вокруг депо. Ребята помахали ему издали руками, но он не ответил на их приветствие. А когда они приблизились, он погрозил им кулаком и хрипло заорал:
– Убирайтесь отсюда! Вы на чужой территории! Только подойдите, я вам всыплю! Всех шугану отсюда!
– Ну что ж, не пойдем туда, – с улыбкой сказал Дик. – Бедный старикан собрался гоняться за нами на деревянной ноге. Не получится. Сейчас спустимся тут и прямо в туннель.
Так они и сделали, к великой досаде бедного Сэма. Он кричал им вслед, но они не обращали на него внимания и шли вдоль путей. Впереди зияло черное круглое жерло туннеля.
– Пройдем его насквозь и посмотрим, где там этот поезд-призрак прячется, – сказал Джулиан. – С этого конца он по ночам выходит, а с того нет. Значит, он сейчас где-то посередине туннеля.
– Если это действительно поезд-привидение, то он должен совсем исчезать, – предположила Энн, с опаской глядя в черноту туннеля.
Все засмеялись.
– Не может он испариться, – заметил Дик. – Мы на него непременно наткнемся и осмотрим как следует. Выясним, что и как, почему он так таинственно появляется и пропадает.
Углубившись во мрак, они включили фонарики. Небольшую процессию, пытавшуюся издали разглядеть поезд, возглавлял Джулиан.
Полотно железной дороги тянулось вдаль. Голоса ребят отдавались в пустом туннеле зловещим эхом. Энн держалась поближе к Дику и немного жалела, что согласилась пойти со всеми. Потом она вспомнила, что Джордж называла ее трусихой, и несколько приободрилась, стараясь не показывать, что ей страшновато. Джок болтал без умолку.
– У меня в жизни такого не бывало. Вот это я бы назвал настоящим приключением. Поиски поезда-привидения в темном туннеле. Так здорово и немножко жутко. Надеюсь, мы найдем этот поезд. Он наверняка где-то здесь!
Они шли и шли, но никакого поезда не видели. Пришли к тому месту, где от основного пути отходила ветка в другой туннель, который вел в долину Рокер. Джулиан осветил высокую кирпичную стену, перегородившую второй туннель.
– Да, он в самом деле основательно замурован, – сказал он. – Значит, остается только этот прямой туннель. Пошли дальше.
Они продолжили путь, не подозревая, что именно за кирпичной стеной в том самом поезде-призраке прятались Джордж и Тимми. Ничего интересного по пути они не обнаружили, пока не увидели вдали кружок света.
– Вы видите? – спросил Джулиан. – Там уже и конец туннеля виден, выход в долину Килти и к депо. Раз поезда не видно, значит, он куда-то исчез!
Молча они прошли туннель до конца и вышли на открытый воздух. В долине Килти оказалось много железнодорожных построек: депо, мастерские, пакгаузы. Вход в туннель основательно порос вьющимися растениями и выглядел совсем запущенным. И железнодорожные пути заросли травой.
– Похоже, здесь годами никаких поездов не появлялось, – заключил Джулиан, осматривая траву вокруг рельсов. – Колеса бы всю эту траву раздавили.
– С ума сойти можно, – сказал Дик озадаченно. – Прошли насквозь туннель, поезда не обнаружили, хотя знаем, что он выходит из него по ночам и возвращается. Куда он мог деваться?
– Так и есть, – возбужденно сказал Джок, – поезд-привидение. Он только по ночам существует и ездит по тем линиям, по которым ездил в прежние времена.
– Даже подумать страшно, – сказала Энн. – Просто жутко.
– Ну и что теперь предпримем? – спросил Джулиан. – Похоже, что все впустую. Поезда нет, смотреть не на что – пустой туннель. Скучный конец приключения.
– Давайте обратно пройдем опять через туннель, – предложил Джок. Ему хотелось выжать хоть что-то из их приключения. – Понятно, что поезда не увидим, но вдруг все-таки?
– Нет, я не пойду снова через этот туннель, – сказала Энн. – Хочу гулять на солнышке. Лучше пройду поверху, по той тропе над туннелем, по которой бежал Джулиан ночью. Вы трое можете идти под землей, а встретимся у того выхода.
– Договорились, – согласился Джулиан, и трое ребят скрылись в темном провале.
Энн бегом поднялась по тропе на холм. Так приятно было снова оказаться на открытом воздухе! А подземный коридор просто ужасен. Она весело побежала по тропе. Довольно скоро она достигла другого конца туннеля и присела на холме напротив депо, поджидая остальных. Поискала глазами Сэма Деревянную Ногу, но его не было видно. Видимо, удалился в свою каморку.
Она едва просидела так пару минут, как вдруг произошло нечто странное. Осторожно передвигаясь по ухабам, к депо подкатил легковой автомобиль. Энн внимательно наблюдала. Из машины вышел человек, и Энн чуть не ахнула от удивления: это был отчим Джока – мистер Эндрюс!
Он прошел внутрь депо и решительно распахнул дверь каморки Сэма. Оттуда послышались громкие голоса, которые вскоре перекрыл другой шум: к депо приблизился грузовик. Он осторожно скатился по неровной дороге и въехал под навес. Из грузовика вышли трое мужчин. Энн пристально пригляделась к ним. Где она их прежде видела? Ну конечно же! Работники на ферме Джока, вспомнила она. Но что они тут делают? Как все странно!
Мистер Эндрюс подошел к ним, и, к ужасу Энн, все направились к туннелю. У нее сердце замерло. Джулиан, Дик и Джок находятся там и неизбежно встретятся с мистером Эндрюсом и его людьми. Что тогда может произойти? Ведь мистер Эндрюс приказал им туда не заходить, запретил Джоку приближаться к этому месту!
Энн наблюдала, как четверо мужчин приближались ко входу в туннель. Что она могла предпринять? Как предупредить ребят? Никак. Только сидеть и ждать, когда они выбегут оттуда! За ними будут гнаться разъяренный мистер Эндрюс и его помощники… Еще и бить их начнут! Что же делать?
«Остается только ждать, – подумала Энн. – Больше ничего не поделаешь. Хоть бы скорей появились ребята!»
Она ждала и ждала. Время перевалило за обычный вечерний чай. Чай и сандвичи были у Джулиана, а у Энн с собой не было ничего. Из туннеля никто не появлялся. Не слышно было ни звука. Энн решила спуститься вниз и задать Сэму Деревянной Ноге несколько вопросов. Дрожа от страха, она спустилась с холма.
Сэм находился у себя в хижине, пил какао и выглядел расстроенным. Что-то у него явно не ладилось. Увидев силуэт Энн на пороге, он вскочил и затряс кулаком:
– Что?! Опять эти?! Вы нынче пошли в туннель, а я позвонил мистеру Эндрюсу, чтобы он приехал и сцапал вас всех. Вам почему неймется?! Что вы сюда свой нос суете?! Ты как выбралась оттуда? Где остальные? Тебя что, мистер Эндрюс не сцапал?
Энн слушала его в страхе. Значит, старый Сэм позвонил мистеру Эндрюсу и все ему рассказал о них, и теперь тот явился со своими подручными специально, чтобы схватить их. Хуже не придумаешь.
– А ну иди сюда! – рявкнул Сэм и протянул к ней руку. – Не знаю, где остальные, но тебя я задержу!
Энн вскрикнула и бросилась бежать. Сэм Деревянная Нога последовал было за ней, но тут же отстал и остановился. Наклонился, подобрал несколько кусков шлака и швырнул их вдогонку девочке. Энн побежала быстрее.
Взбежав по тропе на холм, она, задыхаясь и всхлипывая, вскоре очутилась снова на пустошах. Ребята! Что с вами?! И где Джордж?! Она такая смелая – не то что я! Она бы пошла их искать. А я только мистеру Лаффи все скажу. Он знает, что надо делать в таких случаях.
Энн продолжала бежать, ноги ее путались в зарослях вереска. То и дело она падала, поднималась и бежала дальше. В голове – одна мысль: скорее добраться до мистера Лаффи и все-все ему рассказать! Да, да! Она расскажет ему про эти поезда-привидения и про все остальное! Теперь вся история выглядела куда более серьезной, чем они предполагали, и тут без помощи взрослых не обойтись.
Она продолжала свой отчаянный бег, крича на ходу:
– Мистер Лаффи! О мистер Лаффи, где же вы?! МИСТЕР ЛАФФИ!
Но никто не откликнулся на ее призывы. Энн обогнула кусты, за которыми, по ее предположению, находился их лагерь, но, увы, никакого лагеря там не оказалось. Энн заблудилась!
– Заблудилась, – пробормотала она сквозь слезы. – Нужно взять себя в руки, не пугаться, не паниковать. Я должна найти правильную дорогу. Боже мой, надо же! Заблудилась! МИСТЕР ЛАФФИ!
Бедная Энн брела, спотыкаясь, надеясь наткнуться на их лагерь. То и дело она кричала:
– Мистер Лаффи! Вы меня слышите?! МИСТЕР ЛАФФИИИИИ!
УДИВИТЕЛЬНАЯ НАХОДКА
А что же было с ребятами, которые решили пройти тем же путем обратно? Они шли неторопливо, внимательно осматривая рельсы, – пытались понять, не прошел ли по ним недавно поезд. Растительность на железнодорожном полотне была здесь крайне скудная, и по ней ни о чем судить было невозможно.
Однако, когда они прошли примерно полпути, Джулиан обнаружил прелюбопытную вещь.
– Смотрите-ка! – остановился он, освещая фонариком путь позади и впереди себя. – Видите? Позади нас рельсы черные и ржавые. А здесь они блестящие, словно ими часто пользуются.
Он оказался прав: позади них рельсы даже кое-где прогнили от ржавчины, зато та часть пути, которая вела к депо Олли, прямо-таки сверкала.
– Удивительно, – сказал Дик. – Похоже, что поезд-призрак курсирует только отсюда к депо Олли и обратно. Почему? И где он сейчас находится? Словно испарился!
Джулиан был озадачен не менее Дика. В самом деле, где мог находиться поезд, если в туннеле его не было? Он доходил до середины пути и здесь исчезал.
– Пройдем до конца, посмотрим – везде ли рельсы так блестят, – предложил наконец Джулиан. – Здесь мы ничего не обнаружим, если только поезд вдруг не материализуется перед нами.
Освещая рельсы фонариками и оживленно обсуждая странное явление, они не заметили четырех мужчин, поджидавших их в нише сбоку.
– Ну что ж, – сказал Джулиан, – я думаю…
Он умолк, поскольку в этот момент четыре темные фигуры набросились на ребят и живо скрутили их. Джулиан вскрикнул и принялся отчаянно бороться, пытаясь высвободиться, но человек, державший его, оказался куда сильнее. Их фонарики упали на землю, фонарик Джулиана разбился, два других светили на ноги мужчин и их сопротивлявшихся пленников.
Не прошло и полминуты, как сопротивление ребят было сломлено; им заломили руки за спины. Джулиан попытался лягнуть скрутившего его мужчину, но тот так резко вывернул ему руку, что Джулиан застонал от боли.
– Вы кто такие? В чем дело?! – закричал Дик. – Что вам от нас нужно? Мы всего лишь осматривали заброшенный туннель. Кому от этого плохо?
– Уведите их! – послышался хорошо знакомый всем голос.
– Мистер Эндрюс! Так это вы?! – воскликнул Джулиан. – Освободите нас. Вы же нас знаете – мы ребята, которые лагерь разбили недалеко от вашей фермы. И Джок с нами. Чего вы от нас хотите?
Мистер Эндрюс не ответил ни слова, но влепил Джоку такую оплеуху, что чуть не сбил его с ног вместе с державшим его мужчиной.
Ребят развернули и повели к центру туннеля. Фонарей ни у кого не было, и шли они в полной темноте. Ребята спотыкались, а их охранники шагали уверенно.
Потом они остановились, мистер Эндрюс отошел куда-то влево, и вскоре раздался странный шум, скрежет, лязганье. Что это могло означать? Джулиан всматривался в темноту, но ничего не мог разглядеть.
Ему было неведомо, что мистер Эндрюс раскрывает кирпичную стену, куда удалился поезд. Не знал он и того, что их вталкивают из основного туннеля в другой через странную брешь в кирпичной стене. Там тоже царил мрак.
Ребят остановили на площадке между двумя стенами, перегораживавшими поперек железнодорожную ветку. Здесь же стоял поезд-привидение, в котором пряталась Джордж с Тимми. Но никто об этом не догадывался, даже мистер Эндрюс не подозревал, что девчонка с собакой прислушивается к их голосам где-то рядом.
Он включил фонарь и осветил лица трех ребят, которые хоть и не выглядели испуганными, но в глубине души испытывали страх. Все было так неожиданно и зловеще; к тому же им было невдомек, где они очутились.
– Вас предупреждали, чтобы вы сюда нос не совали, – послышался голос одного из мужчин. – Вам было сказано, что здесь дурное место и опасное. Вот и все. Теперь вы расплатитесь за то, что не вняли предостережениям. Вас свяжут и оставят здесь, пока мы не завершим свои дела. Может, дня на три, а может, на три недели.
– Но вы не сможете оставить нас здесь на такое время! – сказал Джулиан встревоженно. – Нас же будут разыскивать. Сюда понаедет масса народу на розыски. И наверняка нас найдут.
– О нет! Не найдут, – ответил голос. – Здесь вас никто не найдет. А теперь, Питере, свяжи их! Питере связал ребятам руки и ноги, и их усадили у стены. Джулиан снова запротестовал:
– Зачем вы это делаете? Мы же никому никакого вреда не причиняем. Понятия не имеем о ваших делах, какие бы они там ни были.
– А нам рисковать ни к чему, – ответил голос. То не был голос мистера Эндрюса, но звучал он твердо, властно и с явным раздражением.
– А как же мама? – спросил Джок отчима. – Она будет волноваться.
– Пусть волнуется, – ответил голос незнакомца, прежде чем мистер Эндрюс успел раскрыть рот. – Сами виноваты. Вас предупреждали.
Послышались шаги удаляющихся четырех мужчин, затем снова шум и скрежет, когда закрывалась брешь в кирпичной стене. Правда, дети об этом не догадывались. Они так и не знали, куда попали. Шум умолк, и в кромешном мраке воцарилась полная тишина. Ребята прислушались и убедились, что все четверо ушли.
– Скоты, – тихо сказал Джулиан, пытаясь освободить руки от пут.
– У них тут какие-то секреты, они что-то прячут здесь, – сказал Дик. – Мне так ноги связали, что веревка прямо режет тело.
– Что же будет? – испуганно спросил Джок. Приключение больше не казалось ему таким уж захватывающим.
– А ну, тихо! – перебил его Джулиан. – Я что-то слышу.
Они лежали прислушиваясь. Действительно, какой-то звук раздавался в темноте…
– Собака скулит, – сказал Дик.
Так оно и было. Тимми в товарном вагоне услышал голоса ребят и хотел пойти к ним, но Джордж, не уверенная в том, что мужчины ушли, держала его за ошейник. Сердце ее радостно забилось, когда она обнаружила, что оказалась здесь со своими. Трое ребят и, видимо, Энн тоже были с ней в этом жутковатом месте.
Ребята прислушались и вновь услышали лай собаки. Джордж отпустила его ошейник, и Тимми выпрыгнул из вагона. Потом побежал в темноте напрямик к ребятам, и вскоре Джулиан ощутил на своем лице язык собаки, теплую шерсть, прижавшуюся к его телу, а затем короткий лай сразу сообщил ему, кто это.
– Тимми! Дик, это же Тимми! – воскликнул Джулиан радостно. – Откуда он явился? Тимми, неужели это ты?!
– Гав! – ответил пес и облизнул лицо Дика, а потом Джока.
– А где же Джордж? – поинтересовался Дик.
– Здесь я! – откликнулась она, вылезая из вагона и светя фонариком. – Что случилось? Как вы сюда попали? Вас что – в плен взяли, что ли?
– Как видишь, – ответил Джулиан. – А где мы, Джордж? И что ты здесь делаешь? Прямо сон какой-то!
– Сначала я вам веревки разрежу, а потом расскажу, – сказала Джордж и вытащила свой острый ножик.
Через несколько мгновений веревки были разрезаны, и ребята поднялись, потирая руки и ноги.
– Спасибо тебе, Джордж. Теперь я чувствую себя отлично, – сказал Джулиан. – Так все-таки где мы? Послушайте! Да тут паровоз стоит! Откуда он взялся?
– Это и есть поезд-привидение, – со смехом пояснила Джордж. – Правда же, это он!
– Но мы прошли весь туннель насквозь и не увидели его, – удивился Джулиан. – Очень таинственно.
– Ну так вот, Джу. Вы знаете, что ветка во второй туннель заложена кирпичом, так? В этой стене, оказывается, есть проход. Целая часть стены раскрывается, как «Сезам, откройся». Поезд-призрак въезжает в эту дыру по рельсам, здесь он останавливается, а дыра в стене за ним закрывается.
Джордж включила фонарик, чтобы показать потрясенным ребятам стену, через которую они вошли. Потом луч фонарика переметнулся на противоположную стену.
– Видите? – сказала она. – Здесь две стены поперек этой ветки, а между ними порядочное пространство, где и прячется поезд-привидение. Хитро придумано, верно?
– Может, и хитро, если бы я увидел во всем какой-то смысл, – сказал Джулиан. – Мне непонятно, кому нужно по ночам устраивать эти дурацкие фокусы с поездом-привидением?
– Вот это нам и нужно выяснить, – сказала Джордж. – Мы получили такой шанс. Ты посмотри, Джулиан, на все эти пещеры по обе стороны туннеля. Чем не прекрасный тайник?
– А что тут прятать? – спросил Дик. – Я что-то не могу сообразить.
Джордж осветила всех троих ребят и вдруг спросила:
– А где Энн?
– Энн? Она не захотела проделывать обратный путь по туннелю и убежала наверх, чтобы встретить нас у того выхода возле депо Олли, – ответил Джулиан. – Представляю себе, как она будет волноваться, когда мы вообще не появимся. Надеюсь только, что она не пойдет в туннель нам навстречу. Эти типы и ее схватят.
Все встревожились. Энн боится туннеля и будет просто в ужасе, если наткнется в темноте на четырех мужчин. Джулиан обратился к Джордж:
– А ну-ка, посвети – посмотрим, что это за пещеры. Здесь, по-моему, нет больше ни души. Мы можем произвести осмотр.
Джордж широкой дугой осветила туннель, и Джулиан увидел по обе его стороны большие пещеры, уходящие во мрак. На стене мелькнул рубильник. Может быть, он открывал брешь в стене?
Он подошел и потянул его вниз. Тотчас вспыхнул яркий свет. Все с непривычки замигали.
– Так-то лучше! – сказал довольный Джулиан. – Будем хоть видеть, что делаем.
Он посмотрел на поезд-призрак, безмолвно стоявший на рельсах. Выглядел тот очень старым и неухоженным, словно принадлежал прошлому веку, но никак не нынешнему.
– Прямо музейная редкость, – прокомментировал Джулиан. – Значит, это его мы видели ночами. Старое привидение.
– Я вот в том вагоне спряталась. – Джордж показала рукой и рассказала им о своем приключении.
Ребятам с трудом верилось, что она въехала в это секретное место на самом поезде-призраке.
– Давайте теперь осмотрим пещеры, – предложил Дик.
Они вошли в ближайшую. Она оказалась битком забитой корзинами, ящиками, коробками самых разных видов. Джулиан открыл одну коробку и присвистнул.
– По-моему, товары черного рынка. Вы посмотрите: упаковки чая, коробки виски, бренди и еще Бог знает чего! Вот уж где потайное хранилище черного рынка!
Дети прошли дальше. Пещеры были заполнены до потолка ценным товаром – тысячи фунтов добра!
– Наверное, все краденое, – предположил Дик. – Но что они с ним делают? Я имею в виду – как реализуют? Как вывозят? Ну, привозят, видно, поездом и прячут. Но у них ведь должен быть и способ сбыта.
– Может, перепаковывают и грузят на поезд, – предположил Джулиан. – Потом отвозят в старое депо, когда там достаточно грузовиков, чтобы забрать товар.
– Нет! – возразил Дик. – Конечно, не так. Мне кажется, воруют, ночью грузят на грузовики и на время куда-то увозят…
– Да! К моей маме на ферму! – Голос Джока звучал испуганно. – Все те грузовики в сарае для того и используются. Они приезжают в депо Олли, перегружают товар тайком на старый поезд, который появляется ночью, а потом товар прячут здесь!
Джулиан присвистнул.
– А ведь ты прав, Джок! Именно так все и делается. Ну и хитрый план – использовать небольшую порядочную ферму в качестве тайного склада, а дельцы черного рынка там сшиваются, изображая работников. Не мудрено, что они так паршиво работают. Их задача ведь в другом: ночью отвозить товар и перегружать на поезд!
– Твой отчим, видно, большие деньги делает на таком бизнесе, – сказал Дик Джоку.
– Конечно. Потому мы и можем вкладывать большие средства в ферму. – Джок говорил унылым голосом и выглядел несчастным. – Бедная мама. Ее сердце не выдержит. Но все равно, мне кажется, отчим здесь не самая главная фигура. Кто-то за ним стоит.
– Правильно, – согласился Джулиан, подумав о маленьком сердитом и носатом мистере Эндрюсе. – Кто-то, видимо, есть поважнее… И вот еще что я подумал. Если от этого груза избавляются не тем же путем, каким он попадает сюда, тогда должен быть еще один выход из этих пещер.
– Может, ты и прав, – сказала Джордж. – И если такой путь имеется, мы его отыщем, а главное, через него сбежим.
– Пошли, – сказал Джулиан и выключил свет. – Твоего фонарика будет достаточно. Давайте начнем с этой пещеры. Смотрите в оба!
