Берта Свон
Истинная для императора оборотней
Глава 1
– Ах, Антонио! – томно выдохнула героиня очередного бразильского «мыла» на экране телика. – Как я тебя ждала, возлюбленный мой! Хуанита, девочка моя! Познакомься с папой!
Света тихо всхлипнула, вытерла выступившие слезы платком.
– Не смешно! – покосилась на нее раздраженно Вика, лучшая подружка. – Светка! Тут такой трогательный момент.
Света всхлипнула еще раз, затем не выдержала, повалилась на диван и весело расхохоталась.
Вика предсказуемо насупилась. Точно следующую неделю как минимум дуться будет и ответы к семинару списать не даст. Фигу скрутит. Придется самой учить. Да и для экзаменов пригодится. Все же скоро у шестого курса летняя сессия.
Красавица блондинка модельной внешности, Вика и отсутствием ума не страдала. А потому в свои двадцать три года честным трудом заработала себе красный диплом и собиралась на практику в одну из крупных фирм города. Там ее ждали с распростертыми объятиями, как дочь одного из влиятельных чиновников. Обещали и протекцию, и льготы, и… Да все, что только могли, обещали. Лишь бы с чиновником тем не сориться.
У Светы такого покровительства не имелось. Да и внешность у нее была самая обычная. Среднего роста, с лишним весом, сероглазая брюнетка, Света точно никого очаровать не могла. Да особо и не стремилась. Она ждала, когда можно будет сдать сессию, а потом уже официально устраиваться на свои две работы. А затем, где-то через полгодика, можно и ипотеку взять, и машину в кредит. Света оптимистично смотрела на жизнь.
Между тем на экране телика мелькнули финальные титры. Хэппи-энд состоялся. Можно было прекращать лить крокодиловы слезы.
– Черствая ты, Светка, – выдала недовольно Вика, – не понимаешь всей широты души…
– Чьей? – насмешливо оборвала ее Света. – Бразильской Хуаниты, которая в десять лет обрела наконец-то отца?
– Это счастье!
– Угу, угу. Слушай, ты меня зачем позвала? Торт есть. И где он?
– Тебе бы только пожрать, – проворчала Вика, но из кресла поднялась. – Пошли. Он на кухне.
Кухня была любимым местом Светы. И поесть, и приготовить она любила. А вот физкультуру терпеть не могла. Потому и ходила с лишним жирком. Впрочем, она утверждала, что хорошего человека должно быть много. А муж будущий должен ее любую полюбить. Не полюбит? И нафиг он тогда такой «умный» нужен?
Обе в пижамах, отличающихся только размерами, девушки дошли до кухни и упали на стулья.
Света часто ночевала у Вики на выходных. Родители купили любимой дочери небольшую однушку неподалеку от того вуза, в котором она училась, и старались особо не интересоваться, где и с кем она проводит свободное время – себе дороже выйдет. Чем Вика и пользовалась.
На столе сейчас стоял тортик, совсем недавно вытащенный из холодильника. Небольшой, но вкусный медовик так и манил попробовать его и не стесняться брать добавку.
Электрический чайник вскипел довольно быстро. Девушки заварили себе по чашке фруктового чая и начали наслаждаться тортиком.
– Мало, – решила через некоторое время Света. – Вик, а Вик…
Вика понятливо хмыкнула. И буквально сразу же на столе появилась бутылочка холодненького пивка. Обеих девушек от спиртного, даже легкого, развозило сразу. Так что уже через несколько минут они тоскливо выводили какую-то старую застольную песню.
Жизнь, по мнению Светы, начинала налаживаться.
Дарий, император оборотней, стрелой мчался по осеннему лесу. Его вторая ипостась, могучий черный волк, звала его туда, где должна была находиться его единственная, его пара, та самая, с кем он сможет наконец-то создать семью. Та, что подарит ему наследника. И Дарий, едва почувствовав ее появление, сразу же отдал контроль своему волку, перекинулся еще во дворце, в своей спальне, и выскочил через потайной ход. Он летел, не разбирая дороги, ведомый только инстинктами. Ему нельзя, ни в коем случае нельзя было упустить свою истинную. Иначе потом он может искать долгие, долгие годы.
Самый страшный кошмар любого оборотня – упустить истинную.
Старики рассказывали, что в древности, когда связь между истинными была не так крепка, пары терялись. И потом оба обречены были страдать до конца жизни, не имея возможности оставить потомство, не желая заводить крепкие отношения с другими волками.
Дария постоянно пугала такая возможность. Он всегда и везде тщательно прислушивался к себе, заставлял своего волка принюхиваться. Но до сегодняшнего дня все было тщетно. И вот наконец сегодня волк почувствовал ее. Истинную.
Дарий позабыл о государственных делах, обеде – да обо всем! Он заперся у себя в комнате, обернулся и через потайной ход вылетел на улицу. Усталость, сомнения, настороженность – все было забыто. Главное – найти ее.
«Уже близко», – просигналил Дарию волк.
В груди поднялось непривычное волнение. Дарий заставил себя бежать с прежней скоростью, хотя хотелось, наоборот, замедлить бег и подкрасться к истинной практически на цыпочках.
Расшалившееся воображение рисовало образ прекрасной девицы с точеным станом, глазами с поволокой и крутыми формами. Нежная, трепетная, явно сейчас испуганная, истинная с нетерпением ждала Дария, он был в этом уверен.
Он знал, что сделает: сразу же обернется и заключит ее в свои горячие объятия, успокоит, поцелует… Нет, лишать девственности не станет, как бы ему этого ни хотелось. Так императоры не поступают. Вот во дворце, когда они оба там окажутся, Дарий проявит себя с наилучшей стороны. И тогда…
Волк вильнул в сторону, резко остановился, радостно завилял хвостом.
Дарий вынырнул из своих мыслей и недоуменно уставился на нечто, лежавшее на земле.
Что это? Уж точно не его истинная. Та туша, храпевшая на земле, никак не могла быть будущей императрицей и матерью наследников Дария. Нет, волк ошибся. Точно ошибся. Истинная Дария ожидает его где-то в другом месте. Надо осторожно уходить отсюда, пока…
Храп прекратился, туша приподнялась, села, открыла глаза, увидела Дария.
– Ой, собачка… – протянула она сонным голосом.
Волк умильно оскалился и довольно рыкнул.
Дарий мысленно застонал.
Глава 2
Света проснулась с сильной головной болью и сухостью во рту – первыми признаками похмелья. И вроде ведь выпили вместе с Викой немного, даже бутылку не допили. Ну, по крайней мере Света этого не помнила. А состояние было такое, будто наклюкалась она капитально.
Еще и сон дурацкий приснился, что проснулась она ночью в лесу, открыла глаза, а над ней в свете желтой луны возвышается большая лохматая псина черного цвета. Практически живой кошмар многих девчонок. Ну, тех, кого Света знала лично, так точно. Но только не Светы. Она собак любила и часто по приколу, на спор, могла подойти к незнакомой псине, почесать за ушком. Тяпнули ее всего лишь один раз, за руку, не особо сильно, в качестве предупреждения, но мозгов в голове это не прибавило. Даже уколы не помогли.
– С твоей дурью в башке помрешь ты быстро, – проворчал тогда Димка, старший брат, отвозя Свету на осмотр в больницу. – Так что заранее завещание пиши.
Помирать особо не хотелось. А вот дурь из башки не выветривалась. Это Света поняла, когда во сне засюсюкала с незнакомой живностью:
– Ой, собачка…
Та внезапно довольно оскалилась и рыкнула. Нет, собаки часто рычат, особенно на незнакомых дурынд, которые хотят их почесать. Но Света могла поклясться, что конкретно эта псина получила удовольствие. От чего только?
– Какой хороший песик, – Света попыталась улыбнуться и тут же застонала: голову прострелила боль. Да чтоб их всех! – Песик, а песик, а ты не знаешь, где во сне можно похмелиться?
Во взгляде собаки появились совсем человеческие чувства: жалость, снисхождение, обреченность. Последнего Света не поняла.
Она бы и переспросила, уточнила, да что угодно сделала, но похмелье напомнило о себе еще раз, очередной болью в голове.
Света мрачно выругалась. Сволочи. Все сволочи! Даже во сне не дают пожить спокойно!
Хотя с другой стороны… А разве во сне можно чувствовать боль?.. Света была в этом не уверена.
Пока она пыталась думать, собака куда-то исчезла. А на ее место появился мужик, красивый, но злющий как сто чертей.
– Ой, – расстроенно протянула Света. Мужик ее мало интересовал. – А где собачка?
В ответ – что-то на иностранном, явно ругань.
Волк внутри волновался, скулил, пытался вырваться наружу, обнюхать еще раз истинную.
Дарий не пускал, показывая, кто главный в их паре. Он все еще не мог прийти в себя от увиденного. Пьяная развязная туша – вот кем оказалась его истинная! Уже старая, не юная дева точно, с разившим от нее алкоголем, она смотрела нагло, ругалась на незнакомом Дарию языке и вряд ли поняла, где она и с кем.
Дарий пытался подобрать нормальные слова, но на языке вертелся только забористый мат троллей вперемешку с крепкими выражениями орков и гномов. Его истинная, присланная богами, оказалась хуже портовой девки!
А самым отвратительным было то, что Дарию следовало забрать ее в императорский дворец, выделить ей покои, делить с ней ложе, наконец!
Если откажется – гнев богов падет на его голову, как уже случилось однажды, несколько сотен лет тому назад, с его давним предком Арисом Светлоликим.
За отказ от истинной боги лишили его на несколько лет мужской силы. И зачать наследника он смог только с той, кто был дарован ему богами. Остальные женщины вызывали в нем физическую неприязнь.
– Ой, – между тем расстроенно протянула туша, и Дарию пришлось вернуться в реальность. – А где собачка?
– Аршанарах пронтор шарнарахарш! – выдал злобно Дарий, с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить эту идиотку.
Отлично! Просто великолепно! Она еще и тупая! Как можно было спутать волка с собакой?! Идиотка безмозглая!
– А вы, собственно, кто? – вспомнила о Дарии туша и внезапно икнула. В воздухе повис запах дешевого алкоголя – И куда вы дели собачку?
Дарий мрачно сверкнул глазами, развел широко руки, открывая портал, и переместился во дворец вместе с тушей.
Она пыталась протестовать, что-то орала, даже угрожала, но ему было все равно. Собачка! Он покажет ей собачку! Пьянь подзаборная!
Личные апартаменты Дария встретили его тишиной. Ну, пока на кровать из портала не выпала туша, конечно же. После этого в комнате сразу же стало громко.
Дарий, не вслушиваясь в то, что орала туша, молча вышел из спальни, аккуратно закрыл за собой дверь. Ему следовало зарыться с головой в древние рукописи. Может, найдет, как избавиться от истинной, не навлекая на свою голову гнев богов. А эта… Туша… пусть поорет. Ей полезно, дуре.
Глава 3
Что-то было тут не то. А может, и не что-то… В любом случае сон как-то странно перетек в реальность. А та оказалась чересчур странной. Света уже не сомневалась в том, что не спит. Как и не сомневалась в том, что похитивший ее мужик явно не в себе. Псих. Таких лечить надо, в доме с желтыми стенами. Была б Света посильней, она бы принудительно на него смирительную рубашку натянула. А то, ишь, совсем обнаглел – заставил ее по воздуху лететь!
На последней фразе мозг Светы завис. Крыльями ее природа не наделила, самолета рядом не имелось. Тогда что, демоны их всех раздери, тут происходило?! Куда Свету приволокли, каким способом, а самое главное, куда дели собачку?!
Ответов не находилось. Света приподнялась на локтях, огляделась. Спальня. Явно мужская. Ни тебе занавесок на окнах, ни зеркала с журнальным столиком, ни фигурок на горизонтальных поверхностях. Сплошные шкуры животных под ногами и минимум мебели – кровать, тумбочка рядом, стол, два кресла, шкаф.
– Эх, – вздохнула Света горько, – попала куда-то, в самую настоящую пещеру. Вот если б можно было все здесь разукрасить в розовый. Вот тогда было бы круто. Настоящая кукольная комната…
Договорить Света не успела: в спальне появилась из ниоткуда и стала раскручиваться воронка розового цвета. С нее летели капли и брызги, причем во все стороны. И везде, куда попадали эти капли, мебель окрашивалась в розовый.
Несколько минут, и ошарашенная Света сидит на розовом пододеяльнике в розовой комнате.
– Эм, спасибо, кто бы ты ни был, – изумленно пробормотала Света, оглядываясь. Потом ей в голову пришла умная мысль, как обычно, с запозданием. – А хозяин комнаты меня не убьет за такое самоуправство? Это вроде как все его.
Ответом ей послужила тишина. Невидимый помощник не спешил отвечать и делиться своими мыслями на этот счет. А вот Света наконец-то убедилась, что попала, крупно так попала. В мир магии, да. И диких мужиков, матерящихся почем зря.
Не сказать чтобы Света была против такого классного приключения. Но если бы знала о нем заранее, смогла бы подготовиться и перенести сюда, в новый мир, то, без чего не могла жить в том мире. Например, банку растворимого кофе.
А так…
Дарий листал одну рукопись за другой, просматривал тяжеленные талмуды, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Тщетно. Все, что он нашел, твердило, что от дара богов, своей истинной, отказываться нельзя. Иначе вся семья может попасть под проклятие.
А семья у Дария была большая. Правда, все они сейчас отсутствовали во дворце. Но скоро, совсем скоро собирались вернуться. И Дарий меньше всего на свете хотел, чтобы проклятие богов попало на них.
Да и на него самого тоже, если быть совсем честным. Вообще, конечно, проклятие богов было отвратной штукой. Ни детей родить не сможешь, ни аристократку какую охмурить. Да что там аристократку. Любая служанка пошлет тебя, если попытаешься под юбку к ней забраться, и будет в полном праве: с проклятым дел иметь нельзя.
И это не говоря уже о том, что Дарий лишится власти! Весь его род лишится!
И Дарий в бессильной злобе скрежетал зубами, листая рукописи. Сволочи, ну какие же все вокруг сволочи! Не боги, нет. О них нельзя даже подумать дурно. Все остальные. Истинная та же, чтоб ей сутками икалось.
Перед мысленным взором встала толстая растрепанная баба, какой увидел истинную Дарий на поляне. Пальцы сами собой сжались в кулаки. Вот еще… Подар-р-рочек!
Внутри предупреждающе рыкнула вторая сущность. Волку истинная, как ни странно, понравилась. И теперь он не желал, чтобы Дарий обижал ее. Даже мысленно.
Дарий недовольно скривился. Защитничек выискался. Обычно истинную принимали обе сущности. Но боги решили поиздеваться над Дарием, именно так он и думал сейчас. А потому дарованная небесами пришлась по душе только одной из сущностей, не особо и важной во взаимоотношениях пары.
Дарий раздраженно захлопнул очередной талмуд, так и не найдя в нем ни крупицы полезной информации, поднялся из кресла и широким шагом направился вон из книгохранилища. Дела ждать не будут. Следовало встретиться с послами, провести смотр личной гвардии. Да мало ли дел у императора оборотней.
И обо всем этом Дарий позабыл, едва перешагнул порог книгохранилища. Дверь позади захлопнулась с негромким стуком, а Дарий стоял и в немом изумлении смотрел на то, что творилось вокруг…
Глава 4
«Наши руки не для скуки», – любил говорить отец Светы. И она была полностью с ним согласна. Она вообще терпеть не могла скучать. А потому не стала долго разлеживаться на постели, поднялась, оглядела себя. Вполне нормальный наряд. Ну пижама. Но не прозрачная ж ночнушка. Так что можно и за дверь выйти.
И Света вышла. В основном – чтобы найти кого-нибудь живого и немного пообщаться.
Но в коридоре было тихо и пустынно. Ни единой живой души. А еще – серые стены, серый потолок и коричневый пол. Никакого разнообразия. И так давит на психику! Словно в больнице оказался. Или в доме для умалишенных. В общем, Света немножечко психанула, вспомнив свой недавний опыт в спальне.
– Цветочков хочу, травки, животных разных. Нарисуй, пожалуйста, везде такую красоту, – вежливо попросила она своего невидимого помощника.
Миг – и на стенах, полу, потолке появился целый настоящий лес. Трава, деревья, кусты были населены разной живностью, отдельно цвели цветы, высоко в небе светило яркое солнышко. В общем, красота же!
Света шагала вдоль стен, с восторгом рассматривала эту живопись и не заметила, как на ее пути встало непонятное тело, судя по штанам и сопению – явно мужское.
Света недоуменно подняла глаза. На нее смотрел тот самый мужик, унесший ее с поляны. Из его карих глаз сыпались молнии, из ноздрей шел пар, губы были плотно сжаты, черные волосы встали дыбом.
Мужик был в ярости и не скрывал своего состояния.
– Ты, – выдохнул он, – ты… Кто тебе позволял здесь хозяйничать?!
– Вам бы успокоиться, – искреннее посоветовала Света. – У вас же так инсульт может случиться. И что тогда? Мне за вами неподвижным ухаживать?..
Она не договорила: мужик зарычал, бросился вон, на ходу превращаясь в собаку.
Света потерла кулаками глаза. Похоже, она все же перепила вместе с Викой. Всякая жуть мерещится. У него ж кости должны были сломаться от такого превращения, а жилы – порваться. Это ж физически невозможно. И вообще, куда он сбежал, не закончив разговора?! Кто его вежливости учил?!
– Пороли его в детстве мало, – проворчала Света, повернулась и пошла по коридору в обратную сторону.
Она все еще надеялась увидеть живую душу, пусть и не здесь.
Увиденное поразило Дария до глубины души. В его дворце на стенах появилась жуткая мазня! Совершенно уродливые рисунки портили внутреннее убранство и мешали душевному покою самого Дария! Яркие краски, кричащие цвета, отвратительные формы! Дарию не нравилось в увиденном все! А больше всего ему не нравилась истинная, с поистине детским интересом разглядывавшая всю эту мазню.
Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться, кто все это создал. Она! Та самая истинная, недоделанный подарок богов! Не изящная красавица с утонченным вкусом, а… Нечто!
В груди у Дария заклокотала ярость. Да как она посмела! Что она вообще о себе возомнила?!
– Ты, – выдохнул он, – ты… Кто тебе позволял здесь хозяйничать?!
– Вам бы успокоиться, – выдала эта дура. – У вас же так инсульт может случиться. И что тогда? Мне за вами неподвижным ухаживать?..
Пока она говорила, Дарий все сильнее хотел ее убить. Пальцы сами собой в кулаки сжимались. И кто знает, может, и убил бы, а потом мучился бы в одиночестве до конца жизни. Но тут в Дарии проснулась вторая сущность. Волк предупреждающе зарычал. Он ясно давал понять, что не даст в обиду эту тупую девку.
И все, что оставалось Дарию, – это помчаться вон из дворца, уже в животном обличии. Ему необходимо было сбросить пар! Прийти в себя после увиденного! И чем быстрей, тем лучше!
И Дарий вылетел стрелой из дворца. Второй раз за сегодняшний день. Второй раз – в лес, как можно дальше от истинной, чтобы даже запаха ее не ощущать!
Дарий летел стрелой по траве на лугу, по дорогам, по полям. И наконец-то лес показался на горизонте. Вот тогда Дарий остановился и отдал бразды правления своему зверю. Следовало поохотиться, выследить и загрызть какого-нибудь грызуна, неосмотрительно выскочившего ночью из норы. Охота – вот что сейчас было необходимо Дарию.
И он охотился, долго охотился, очень долго охотился. Вернулся он во дворец под утро, в образе волка, довольный, умиротворенный. И сразу же на крыльце столкнулся с собственным отцом.
Бывший император, несколько лет назад добровольно передавший власть своему старшему сыну, стоял на ступеньках, задумчиво глядя вдаль. Он, мать, брат и сестра должны были появиться во дворце недели через две, не раньше. А потому Дарий напрягся. Что могло произойти? Из-за чего возвращение?
