Bae Hee Jin Добродетель злодейки. Том 2

Информация от издательства

На русском языке публикуется впервые

Книга не пропагандирует употребление алкоголя. Употребление алкоголя вредит вашему здоровью.

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com

Original Title: Virtue of the Villainess

Copyright © Bae Hee Jin 2017 / D&C MEDIA

All rights reserved.

First published in Korea in 2017 by D&C MEDIA Co., Ltd.

This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «МИФ», 2026

Глава 4. Где обитает ревность (Часть вторая)

Дрожащими шагами я подошла к парадной двери. Уж не знаю, к счастью ли, но она была слегка приоткрыта. Сквозь узкую щель пробивалась полоска темноты мрачнее самой безлунной ночи.

Зачем Гешут проник в дом Хамеля? А может, он вообще призрак? В памяти отчетливо всплыли слова Хамеля, который с твердой уверенностью заявлял, что его учитель мертв.

Неужели он мне солгал? Я попыталась отогнать эту мысль. Хамель всегда казался таким простодушным и наивным, вряд ли он мог нагло врать мне в лицо. В таком случае, может быть, Гешут сам нашел Хамеля?

Я пыталась зацепиться хоть за что-нибудь. От волнения я покусывала ни в чем не повинную нижнюю губу. Что же делать? Можно ли вообще входить в чужой дом? И что случилось с Хамелем, который, бросив меня, погнался за другим Гешутом? Нужно найти его и объяснить положение дел… на мгновение в голове промелькнула здравая мысль, но я тотчас отрицательно мотнула головой. Раз уж я оказалась здесь, возвращаться (та самая здравая мысль) было бы чертовски обидно. Любопытство жгло меня изнутри.

В итоге решимость пересилила страх. Я слегка толкнула приоткрытую дверь и заглянула внутрь.

Похоже, Гешут не стал зажигать свет – внутри царила непроглядная тьма. Впрочем, с чего бы призраку включать свет в доме? Им свет без надобности.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, я шагнула вперед. Охваченная тревогой, я уже поставила ногу на порог, как оказалось, что он куда выше, чем я предполагала. Я оступилась. Чертов каблук подвернулся, и лодыжка хрустнула вместе с ним. Потеряв равновесие, мое тело покачнулось, казалось, я вот-вот окажусь на пыльном полу.

– Черт!

Я зажмурилась, ожидая столкновения, но именно в этот момент кто-то крепко меня схватил.

Одной рукой незнакомец удерживал меня за талию, а другой сжал мое запястье, не давая упасть. Прикосновение отдавало ледяным холодом. Ощущение… оказалось до боли знакомым.

Приоткрыв глаза, я повернула голову назад и увидела его.

– Это было опасно.

Его руки… Черные глаза, во тьме которых можно утонуть. Они всегда были кристально морозны. И вдруг, стоило мне заглянуть в них, как я столкнулась не с привычным холодным сиянием, а с теплыми искорками.

Может, это иллюзия, рожденная моим воображением. Но сейчас взгляд, которым он смотрел на меня сверху вниз, казался до боли нежным.

– Ва-ваше Величество?.. – выдохнула я.

Изана, схватив меня покрепче, помог мне встать ровно. Подвернутая лодыжка неприятно ныла, отдавая тупой болью, но я была рада уже тому, что не расквасила нос и не ударилась головой.

Но почему Изана здесь? Он именно тот человек, который никогда не покидает пределы дворца без крайней необходимости.

Изана, находившийся вне дворцовых стен не ради важного приема или официальной церемонии, выглядел совершенно неуместно. Тем более в таком захолустье.

Мы смотрели друг на друга.

– Долго объяснять, – тихо прошептал Изана, вероятно прочитав мои мысли (впрочем, в такой ситуации это для него было обычным делом). Его рука по-прежнему лежала на моей талии, словно он боялся, что я вновь упаду.

– Мы видели одно и то же, верно, леди Имбирь? – спросил он с легкой улыбкой, но лицо его не выглядело безмятежным. В складке между бровями залегла тень.

Хоть он и не добавил ничего больше, я сразу поняла, что он имел в виду под «одним и тем же».

Я вспомнила слова Изаны. Он ведь говорил, что Гешут может быть жив.

Подумать только, его догадка, которую я считала ошибочной и даже параноидальной, попала точно в цель. Стоит ли теперь считать его интуицию пугающей или же восхититься?

Указав дрожащей рукой на полуоткрытую дверь, я спросила у Изаны:

– А… то есть куда вы дели Гешута, Ваше Величество?

– Иначе зачем бы мне ехать сюда, – ехидно ответил Изана, словно все это было чем-то само собой разумеющимся.

– Он зашел в дом, – добавила я и посмотрела на дверь: ведь мы пока стояли снаружи.

– Да, леди Имбирь.

– Можно ли нам войти внутрь?

– Леди Имбирь, как я уже говорил, я мужчина, который храбро преодолевает страх. Думаю, вместе с тобой, леди Имбирь, храбрости у меня только прибавится. Но если ты вдруг не захочешь, я не стану тебя заставлять. А я должен войти и лично убедиться в его существовании.

– Конечно, я буду вас сопровождать. Я тоже должна своими глазами его увидеть, чтобы убедиться, Гешут ли это, призрак или кто-нибудь еще.

Кстати, знает ли Изана, что здесь живет Хамель? Однако я не стала ничего упоминать. Пожалуй, сейчас не лучшее время для подобной болтовни.

Сначала дело, потом разговоры.

– Идем.

– Хорошо.

Мы сжали ладони друг друга. Его хватка была сильной, уверенной. Странно, но чувство страха, что сильно сжимало грудь все это время, немного утихло.

Другой рукой Изана толкнул старую, выцветшую дверь, которая оставалась чуть приоткрытой. Петли жалобно скрипнули. Бледные ухоженные пальцы Его Величества на обшарпанном деревянном полотне смотрелись весьма странно.

Изнутри веяло лишь запахом старых книг да пылью. Изана зашел. Я сглотнула вязкую слюну и, стараясь не шуметь, последовала за ним.

Изана буднично достал из складок одежды небольшую лампу вроде фонаря, словно знал о том, что окажется в таком месте. Он включил ее, освещая пространство вокруг.

Луч света выхватывал из лап тьмы столы, стулья и прочую мебель, но ни единого волоска из знаменитой огненной шевелюры Гешута видно не было.

– Ваше Величество, куда же делся Гешут?

– Кто знает? Может, он прячется внутри, а может, понял, что мы его преследуем, и сбежал через другой выход.

– Да, наверное…

Я ведь встретилась взглядом с Гешутом перед тем, как он вошел. Раз он заметил слежку, мог сбежать куда угодно. Мы тщательно обыскали первый этаж, заглядывая за мебель, но не обнаружили никаких следов присутствия мага. У меня даже возникла мысль: а не зря ли мы ворвались сюда, в чужой дом, и шарим по углам частной собственности, принадлежащей Хамелю Брею?

– Похоже, он действительно сбежал, – сказала я, не скрывая разочарования в голосе.

Изана кивнул.

– Давай пока выйдем. Здесь больше нечего делать.

– Да, Ваше Величество.

Мы направились обратно тем же путем. Я прихрамывала. Стоило нам убедиться, что Гешута нет, как адреналин пропал, а боль в подвернутой лодыжке дала о себе знать с новой силой. С каждым шагом я ощущала, как нога все сильнее постреливает.

– Лодыжка сильно беспокоит? – спросил Изана, не оборачиваясь. Казалось, он почувствовал мою медлительность.

Я состроила плаксивую гримасу, хотя он и не видел, и честно ответила:

– Очень, Ваше Величество…

– Хм… Вот как. – С этими словами он внезапно развернулся и взял меня на руки.

Все произошло настолько быстро, что я даже слова вымолвить не успела.

«Боже, я ведь тяжелая!» – пронеслось в голове.

Знала бы, что так выйдет, пропустила бы вчерашний ужин.

Даже в такой романтичный момент я умудрялась думать о своем весе.

Однако Изана нес меня легко, словно это не стоило ему никаких усилий.

Спустя некоторое время он осторожно опустил меня на землю, но рук не разжимал, пока не убедился, что я твердо стою на ногах.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Пустяки. Не мог же я просто смотреть, как ты мучаешься.

Я уставилась на него со щенячьей благодарностью.

Изана хмыкнул и небрежно бросил:

– Если тебя трогают подобные мелочи, в будущем у меня возникнут проблемы.

– Пф, но я правда тронута. Ваше Величество… значит, мы упустили Гешута?

– Нельзя утверждать наверняка.

– О чем вы?

– Ты думаешь, я пришел сюда один?

– А?.. Вы с кем-то еще?

– Разумеется. Король не ходит в одиночку.

Изана легонько щелкнул пальцами. Из полумрака, словно тени, один за другим вынырнули мужчины в черных одеяниях.

– У меня есть те, кому я могу доверять.

– Ого! Вы подготовились.

– Они проведут детальное расследование вместо нас, обыщут каждый угол.

– Надо было сразу им это поручить, – упавшим голосом пробормотала я, осознавая бессмысленность наших поисков.

Изана лишь едва заметно усмехнулся:

– И то верно. Кстати, леди Имбирь, а что ты вообще здесь делала в такой час? Уже поздно.

– Я… – После столкновения с Изаной я совершенно забыла о Хамеле.

Ждет ли он меня в условленном месте, вернувшись после погони за самозванцем?

Лишь представив то, как он стоит там одиноко и покинуто, словно потерявшийся под дождем щенок, я почувствовала острый укол совести.

– Я… вообще-то была с Ха… нет, с Рарой.

– С Рарой? – Голос Изаны моментально понизился, став холоднее ночного воздуха. Его Величество явно напрягся: Изана и не думал скрывать, что настроение у него испортилось.

Ревнует?

Я искоса глянула на его застывшее, словно маска, лицо и виновато прошептала:

– Да. Мы договорились встретиться сегодня.

– Что? И где сейчас Рара?

– Должно быть, на улице, там, где мы разделились. Ваше Величество, нам есть что обсудить, но сначала я должна увидеться с Рарой. Наверняка он давно меня ждет, оставлять его вот так крайне невежливо. – Желание поскорее избежать неловкой ситуации заставило меня сделать резкий шаг вперед.

Шагнуть-то я шагнула, но проклятый каблук снова подвел. Лодыжка подвернулась, отчего я опять пошатнулась.

Изана среагировал мгновенно. Он поймал меня, крепко обхватив обеими руками, тем самым спасая от очередного падения.

– Ты прямо так и спешишь упасть сегодня.

– Давно не надевала высокие каблуки, вот ноги и капризничают.

– Если ты надела такие туфли ради Рары, мне это не нравится.

– Не то чтобы специально… Хотя отчасти так и есть. Я хотела выглядеть хорошо. – Я осеклась и опустила взгляд, а Изана отпустил меня и отступил в сторону.

Почему-то я чувствовала себя виноватой перед Изаной. Непонятно, откуда взялось это чувство греховности, ведь я свободная женщина.

– Как говорится, тому, кто вечно падает, необходим тот, кто будет его ловить.

– В таком случае Ваше Величество Изана – именно тот, кто хорошо ловит?

– С этого момента я собираюсь стать таким человеком.

– О боже! – Я пожала плечами и выпрямилась во весь рост.

Взглянув на Изану, я заметила, что его напряжение улетучилось: он улыбался лениво, как-то по-кошачьи.

– Поэтому я составлю тебе компанию. Пойдем вместе туда, где ждет Рара.

– А?.. Ваше Величество, а как же поиски Гешута?

– Мои проверенные люди доложат мне о ходе расследования позже. А тебя я просто не могу отпустить одну: боюсь, ты снова упадешь и переломаешь ноги.

– Вы что, беспокоитесь?.. – спросила я с привычной дерзостью, пытаясь скрыть смущение.

Обычно на такой тон Изана тяжело вздыхал и все отрицал, но на сей раз вздоха не последовало. Он с чуть более серьезным видом легонько ткнул меня пальцем в лоб.

– Если хочешь так думать – я не возражаю.

О! Он правда волнуется? Это не шутка?

От таких мыслей я ощутила, как лицо вспыхнуло, жар прилил к щекам, и я поспешно отвела взгляд.

– Д-давайте сначала пойдем к Раре.

Изана молча последовал за мной. Я волновалась за Хамеля: он ведь без очков! Если Изана увидит его глаза…

Но сказать Изане: «Нельзя» – сейчас было бы подозрительно. Если я запрещу, он спросит: «Почему?» – и мой мозг, лишенный функции фильтрации, сразу же подумает о Хамеле Брее. Я хотела избежать раскрытия его личности из-за моих чертовых мыслей, ведь Изана читал меня как открытую книгу.

Однако Хамель – маг. Может, он что-нибудь придумает? Смутная надежда затеплилась во мне. Главное – добраться до места встречи.

Сосредоточившись на ходьбе, чтобы снова не опозориться, я двинулась в нужном направлении. Через несколько минут я достигла места, где мы с Хамелем расстались.

Он уже вернулся и ждал меня. Прислонившись к стене и опустив голову, он выглядел одиноко. Все, как я и представляла, – настоящий потерявшийся щенок, которого забыли забрать домой.

Я подошла к нему.

– Когда вы вернулись?

– Только что.

На миг забыв, что пришла с Изаной, я наклонилась и взволнованно зашептала:

– Это настоящий Гешут. Я видела его собственными глазами, говорю вам!

Лицо Хамеля окаменело, он не мог поверить моим словам. Затем, будто желая поправить мою растрепавшуюся от бега челку, он рефлекторно потянул руку. Но пальцы замерли в воздухе, так и не коснувшись волос.

Я посмотрела на Хамеля, а он глядел мне за спину, поверх моего плеча.

Ах, Изана! Только тут я вспомнила, что король пришел вместе со мной.

Серые глаза Хамеля заволокло ужасом.

Паника накрыла меня с головой. Он же без очков!

Глядя на Изану, Хамель с трудом выдавил:

– Ваше Величество?..

В воздухе повисло тяжелое, почти осязаемое напряжение. Я волновалась: Хамель продолжал смотреть на Изану без своих волшебных очков, искажающих мысли.

А Изана и так подозревал Рару.

«Отведи же взгляд немедленно! Зачем вы продолжаете играть в гляделки? Вы точно выдадите себя!»

Я больше не могла спокойно стоять между ними. Ладно. Переключим внимание на меня.

Не оборачиваясь к Изане, я подняла руки и дважды звонко хлопнула в ладоши.

Сработало: взгляд Хамеля переместился на меня.

– Так-так, я считаю крайне неправильным, что двое мужчин сверлят друг друга глазами, игнорируя даму посередине, словно она пустое место.

Опустив руки, я начала быстро и беззвучно шевелить губами.

«Очки! Очки! Мой браслет!»

Я пыталась мимически донести до Хамеля свою мысль, надеясь, что маг поймет.

Я незаметно протянула руку в сторону Хамеля так, чтобы Изана, стоящий позади, ничего не заметил.

«Ну! Скорее!»

Когда я снова зашевелила губами, Хамель наконец-то сообразил. Он сунул руку во внутренний карман пиджака, достал очки и буднично надел их, будто просто поправлял одежду. Одновременно он перехватил мое запястье и, воспользовавшись моментом, создал при помощи магии золотой браслет.

Увидев, как украшение материализовалось на кисти, я с облегчением выдохнула.

Фух. Теперь с Хамелем Бреем в моей голове можно временно попрощаться.

Ощущение было такое, словно все, что с ним связано, в такие моменты бледнеет, стирается ластиком. Образ здоровяка-плаксы затягивало легким туманом, пока тот окончательно не исчез в дымке.

Прощай по-настоящему, Хамель. Здравствуй, Рара.

Единственное воспоминание о мужчине с пепельными глазами, оставшееся в моей голове, – память о Раре. Ведь это помощник Изаны, который несколько раз сопровождал меня во дворец. Вот и все.

Рара убрал руку с моего запястья и тихо произнес:

– Обрести счастье действительно трудно. – Его голос отчего-то казался обессиленным и бесконечно грустным.

– О чем вы?

В этот момент Изана, наблюдавший за нами, приблизился вплотную.

Остановившись перед нами, Изана перевел острый взгляд с меня на Хамеля и обратно.

– Неужели это свидание?.. – Губы Изаны скривились в неприятной усмешке.

Едва он закончил фразу, я замахала руками:

– Н-нет, вовсе нет! Что за ерунда!

С чего бы мне быть на свидании с Рарой? Кстати, а почему мы вообще встретились? Я почесала затылок, силясь вспомнить причину.

– Нет, Рара. Мы где-то пересеклись?

– В книжном магазине. Мы же там решили увидеться, верно? Я обещал отдать вам книгу, которую вы хотели прочесть, поэтому мы заранее договорились.

– Ах… вот как?

Точно. Однажды мы встретились с Рарой в отделе любовного чтива.

Ого! Значит, я должна была получить тот роман, который уступила ему тогда. Но странно, я совсем не помнила, чтобы мы договаривались!

Было чувство, что какое-то конкретное воспоминание от меня скрыто. Почему на душе так гадко и пусто? Может, из-за слов, которые Рара обронил минуту назад?

«Обрести счастье действительно трудно».

Фраза, сквозившая необъяснимой печалью, странным образом врезалась в сердце. Разве я сделала нечто ужасное со счастьем Рары? Казалось, я вот-вот что-то вспомню, но ничего не всплывало.

– Понятно. Любовный роман. Жанр, который подходит леди Имбирь, – буркнул Изана.

Рара поправил очки и обратился к Изане, меняя тему:

– А почему Ваше Величество находится в таком месте?

– Хм, об этом неудобно говорить на улице. – Изана острым взглядом окинул окрестности, проверяя, нет ли тех, кто может подслушать, после чего пробормотал: – Я преследовал Гешута.

– Гешута…

– Да. Я же говорил тебе, Рара, что его смерть подозрительна. Неизвестно точно, призрак это или живой человек, но, возможно, я нашел зацепку для снятия проклятия.

В ответ Рара не выразил особого удивления. То ли он от природы хорошо контролировал эмоции, то ли действительно не удивился – понять было сложно.

Тем временем Изана продолжил:

– Рара, извини, что прерываю твой отпуск, но, если ты не против, нам нужно срочно вернуться во дворец. Раз уж мы подтвердили появление Гешута, работы прибавится.

– Я… не против, – ответил Рара с заминкой. Почему-то он заметно поник.

– Леди Имбирь, раз уж стемнело, может, тебе вернуться в поместье? Все равно ведь это было не свидание. – Изана широко улыбнулся.

Почему-то его улыбка показалась мне зловещей, словно он что-то знал и наслаждался этим. Я почувствовала недоумение из-за того, как он выделил слово «свидание», но кивнула.

Особых причин оставаться с Рарой не было.

Изана поймал проезжавший экипаж и быстро усадил меня в него.

Он внимательно проследил за тем, чтобы я удобно расположилась, а затем сказал:

– Завтра я пришлю карету к твоему дому. Поедешь во дворец. – Он закрыл дверь с улыбкой на лице, от которой трепетали сердца многих женщин.

Экипаж тронулся, и сквозь окно я увидела Рару и Изану, все еще стоящих на обочине.

Странно, но Рара не отрывал от меня взгляда. В его глазах читалось нечто такое, отчего у меня защемило сердце.

Вернувшись домой, я переоделась в домашнее платье и обнаружила на запястье незнакомый золотой браслет, который красиво переливался в свете лампы.

Разве у меня был такой?

Стоило снять браслет, как разрозненные воспоминания начали возвращаться на свои места, словно кусочки пазла. Здоровяк-плакса, запертый в густом тумане моего сознания, вновь обрел свой облик.

– Ах, Хамель Брей!

Спустя несколько минут память полностью восстановилась. Ой, как там Хамель? Должно быть, он очень удивился появлению Гешута.

Теперь я примерно понимала, почему почувствовала глубокую печаль в речах Хамеля. Он ведь даже принарядился, что ему несвойственно, а встреча закончилась ничем. Разумеется, ему было грустно.

Почему-то я ощутила вину.

Я положила золотой браслет возле стеклянной вазы, в которой до сих пор стояла красная роза, подаренная Хамелем ранее. Несмотря на то что прошло несколько дней, она ничуть не увяла, время для нее будто остановилось.

Я переводила взгляд с красной розы на золотой браслет и тяжело вздыхала.

Но кто же проник в дом Хамеля? Нужно обязательно спросить мага при встрече.

– Послушай, Рара, ты злишься? – спросил Изана, искоса поглядывая на помощника.

– Никак нет, Ваше Величество.

– Правда? У тебя такое каменное лицо, и я грешным делом подумал, что ты винишь меня за испорченный отпуск, – проговорил Изана с ленивой улыбкой на лице, хотя в глубине души он испытывал неловкость.

Джинджер в панике отрицала, что это свидание, но видеть их вместе почему-то было неприятно. Поэтому Изана сгоряча использовал появление в городе Гешута как предлог, чтобы прервать их встречу.

Конечно, дело Гешута было срочным, но обсуждать его прямо сейчас с Рарой вовсе не обязательно. Отчет от проверенных лиц еще не поступил, фактов не имелось – говорить, по сути, не о чем. То, что он намеренно расстроил их встречу, было поступком довольно мелочным. Почему он дошел до такого?

Изана потер виски, вспоминая Джинджер Торте – юную женщину, которая, как имбирь, будоражила его мозг своей остротой. Неужели он приревновал ее к Раре? Поразительно, что он вообще способен испытывать такие чувства.

– Я не виню Ваше Величество. Если Гешут действительно жив, это большая проблема.

– Верно. Раз здесь не место для разговоров, давай вернемся во дворец.

Рара кивнул. Вскоре они сели в карету и направились во дворец.

Они сидели друг напротив друга, но разговор не клеился. Рара расфокусированным взглядом смотрел в окно, погруженный в какие-то мысли.

Изана отметил, что одежда помощника определенно наряднее обычного. Рара предпочитал неброскую простоту, а этот стильный пиджак был совершенно не свойственным для его гардероба. Джинджер сказала, что это не свидание, но Рара, похоже, воспринимал встречу иначе.

Внезапно в памяти всплыла сцена, произошедшая не столь давно: Рара и Джинджер стояли так близко, почти в обнимку. Возможно, именно тогда Изана обратил внимание на то, что Рара смотрит на Джинджер как-то по-особому.

Как бы это назвать?.. То был взгляд мужчины на женщину. В глазах Рары, обычно безразличных ко всему на свете, появился живой блеск.

И появлялся он каждый раз, когда Рара видел леди Торте.

Изана и Рара были знакомы много лет, еще со времен пребывания в башне Тампль. Было бы странно, если бы Изана не проигнорировал в Раре подобную перемену.

Изана спросил, и голос его звучал мелодично, как журчание родника:

– Рара, ты смотришь на Джинджер Торте как на женщину? Скажи честно.

Плечи Рары слегка дрогнули. Он медленно перевел взгляд на короля. Серые глаза за прозрачными стеклами очков сузились. Он на мгновение замешкался, но Изана ничего не упустил.

Изана скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья. Похоже, догадка верна.

Хамель был изумлен. Честно говоря, он не ожидал такого вопроса в подобной ситуации. Садясь в карету, он наивно полагал, что речь пойдет о Гешуте.

Это был его просчет.

Хамель некоторое время молчал и смотрел в черные глаза напротив, наполненные уверенностью. Его господин, читающий мысли, слишком проницателен. Возможно, он уже понял, что Хамель считает Джинджер чем-то большим, чем просто «имбирем».

Сказать честно, что он любит ее? При желании можно солгать. На носу были очки, искажающие мысли. Но Хамель не хотел врать.

В памяти всплыло кое-что сказанное Джинджер: «Хватит ли у меня времени, чтобы желать счастья другим, когда мне его не хватает?»

Это придало ему смелости. Счастье, которого он хотел, – как раз счастье с Джинджер, и он считал правильным признаться Изане. Хамель, который никогда не говорил о симпатии к кому-либо, вдруг обрел решимость благодаря ей.

В ее словах была какая-то магия.

Хамель поднял руку и снял очки. Он не хотел передавать искаженные мысли. Наоборот, он решил быть искренним, даже если Джинджер любит Изану.

Серые глаза Хамеля встретились со взглядом короля.

– Да, мне нравится леди Джинджер. – Тон был спокойным. Удивительно, что он смог произнести фразу так невозмутимо. – А Ваше Величество тоже любит леди Джинджер? – спросил Хамель.

Это был вопрос, на который он знал ответ. Он увидел интерес короля. Хамель провел с ним бок о бок больше лет, чем кто-либо, и не мог не замечать исток чувств.

– Не знаю. Я впервые испытываю подобное.

– Если вы не уверены, я буду добиваться леди Джинджер. Даже если она любит Ваше Величество.

– Нет.

– Вы же сказали, что не знаете?

– Все равно. Я против того, чтобы ты добивался леди Имбирь.

«Значит, она тебе дорога», – подумал Хамель, не избегая взгляда короля. Прочитав его мысли, Изана издал смешок. То было молчаливое согласие?