Айсель Корр
В отпуск за мужьями
Пролог
Эвелина Кларенс
Больше всего не люблю скопление существ в одном месте. Вот как сейчас! В космопортах курортных планет всегда не протолкнуться, и это одна из причин, по которой я не люблю отпуска. А вот первая – я просто обожаю науку и всё, что с ней связано. Да, за три года работы на станции я была всего лишь второй раз в отпуске, куда меня опять отправили в добровольно-принудительном порядке. Таков устав нашей компании. Раз в год мы должны отправляться хотя бы в непродолжительный отпуск, чтобы потом вернулись на станцию полными сил и желания к свершению новых открытий. Ну, или беременной, как это было у Люсеры. Она улетела в отпуск два месяца назад и оттуда почти сразу ушла в декрет. Ведь ингарды вынашивают детей не более пяти месяцев, при этом в последние полтора месяца беременности у них включается инстинкт защиты ребёнка, и любое существо, не относящееся к семейному кругу, становится потенциальным врагом. И рожать они предпочитают на родной планете, согласно древним обычаям своей расы.
Не могу сказать, что я не хочу семью… Но сколько ни пробовала заводить отношения, мне либо становилось скучно, либо мужчины сами исчезали из моей жизни. Раз – и перестаёт отвечать на звонки и сообщения. Поэтому я пока махнула рукой на этот аспект своей жизни. В конце концов, сейчас забеременеть и вырастить ребёнка не так уж и сложно. Мама же меня вырастила в одиночку и ничего. Вот и о чём я думаю? Где же эта зона «F-09»!
Представители самых разнообразных рас сновали туда-сюда, пребывая и отбывая отсюда. Вот мимо меня прошла семья, напоминающая собой представителей земных слонов, только гуманоидной формы. У них были привычные ноги, правда, две пары рук и хобот вместо носа с двумя небольшими бивнями по бокам от него. А ещё маленькие, круглые глаза и такие же, как у слонов по форме уши, но вполовину меньше по размеру. То есть они лежали у них на плечах. И ещё элфанцы могли похвастаться большим ростом. Конкретно сейчас пара ростом около двух с половиной метров женщина и почти трёх мужчина загораживали мне обзор на стойку впереди.
Тут в меня врезался, извинившись, какой-то иртарец. Их отличительной чертой являлась бордовая кожа, покрытая чешуёй, и хвост как у ящерицы, который, к слову, мог и заново вырасти в случае его утраты. Мимо пронеслись малыши камиарцы под окрик родителей, мгновенно потонувшем в шуме голосов других посетителей космопорта.
Я крутила головой, пытаясь рассмотреть надписи на табло у стоек администрации, где мне надо было отсканировать билет с подтверждённой бронью каюты на одного пассажира в шаттле, следующему на курорт под названием «Плейзард», где можно насладиться подводной флорой и фауной планеты. Заодно возьму несколько образцов водорослей для исследования, если получится, конечно.
Пока я строила планы на будущее и наконец-то нашла нужную стойку, меня кто-то сбил с ног, наваливаясь всем телом. А следом я услышала крики и вой сигнализации, нарушаемый просьбой сохранять спокойствие и не создавать давку.
Глава 1
Эвелина Кларенс
Я лежала с закрытыми глазами и пыталась сообразить, что случилось, но тут услышала мужской голос:
– Тар, давай просто избавимся от неё, и дело с концом. Плюс получим от её родственничков круглую сумму кредитов. Поделим поровну, и мы свободны.
– Рен, ты же понимаешь, что это невозможно? – ответил второй мужчина приятным глубоким голосом. Он явно находился рядом со мной, и я постаралась не подавать вида, что всё слышу. В этот момент мне было страшно, как никогда раньше.
– Но ты же сам должен прекрасно понимать, что сегодняшнее нападение – это только начало, – снова заговорил первый. И надо признать, что голос у него тоже был приятным. С лёгкой хрипотцой и акцентом. Видимо, он не так уж и часто разговаривает на всеобщем.
– Если бы не Файдар, то мы уже давно болтались в виде космического мусора на просторах Вселенной. – Повисло недолгое молчание, после которого второй мужчина добавил: – Я одного не могу понять, как Файдар смог узнать, что кандидаты в круг её мужей окажутся именно на этой планете и именно сейчас.
– Возможно, он догадывался о готовящемся на него покушении и заранее разослал приглашения? – Мужчины снова замолчали, а я пыталась переварить услышанное. Какие мужья? Для кого? Зачем я этим двоим? Уж не попала ли я в лапы к пиратам? Между тем разговор продолжился: – На моей планете вполне нормально составлять списки кандидатов в мужья заранее.
– Но Файдар не эрмалианец, – возразил второй.
– В любом случае, мы его должники, и, сдаётся мне, нам придётся знатно попотеть перед тем, как мы сбагрим эту немощь. Док сказал, что ей надо отлежаться. А то кое-кто немного не рассчитал с силой и неплохо так приложил нашу умницу. Хорошо, что мы её под шумок подлатали в медкапсуле.
Послышался шорох, а потом тяжёлые шаги, направляющиеся в мою сторону.
– А она уже не спит. Да, Эвелина? – голос с хрипотцой раздался возле самого уха, заставив меня вздрогнуть.
– Пожалуйста, отпустите меня, – тихо сказала я, сжимая веки ещё сильнее. – Я вас не видела, а то, что слышала, мне непонятно. Поэтому просто отпустите меня. Я самая обыкновенная девушка…
– О-о-о… малышка, а вот тут ты заблуждаешься. Ты точно не можешь быть обыкновенной. Только не дочь Файдара Реонсского, – услышав это, я резко распахнула глаза, ошеломлённо уставившись в безумца, решившего, что я дочь главы нашей компании, работающей в сфере биоинженерии.
– У господина Файдара есть только сестра и племянница. Вы ошибаетесь.
Мужчина со светло-серой кожей и короткими чёрными, отливающими синевой волосами, был одет в тёмно-серую жилетку свободного кроя с капюшоном, отчего я хорошо видела шрамированные татуировки светло-оранжевого цвета на руках и лице, смотрел на меня своими ярко-голубыми глазами, как мой преподаватель по биологии в университете. Словно я дурочка, которая не понимает очевидных вещей. Но эрмалианцы, а передо мной стоял представитель именно этой расы, известны своей прямолинейностью и весьма суровым нравом. Чтобы получить себе в качестве телохранителя одного из эрмалианцев, даже очереди есть. Потому как они ещё зарекомендовали себя отличными бойцами, выполняющими свою работу на максимальном уровне. Правда, о самом Эрмилиане до сих пор известно не так уж и много. Туда можно попасть далеко не всем и только при получении разрешения на посещение от Совета.
– И всё-таки я думаю, что вы меня с кем-то перепутали, – попыталась возразить я.
– Если не веришь, то вот, – ко мне подошёл ещё один темноволосый мужчина, внешне почти не отличимый от человека, но звездообразный зрачок на фоне ярко-фиолетовой радужки, а также тёмно-коричневая татуировка, выглядывающая из-под рукава формы работника космопорта, выдавала в нём представителя церианцев, и протянул конверт. Обыкновенный бумажный конверт. Но ведь они уже давно вышли из обращения. Странно.
– Цифровой носитель тоже есть, но надёжно спрятан. А твой коммуникатор пришлось выкинуть, – заметив моё удивление, сказал эрмалианец.
– Вы что?! Да совсем обалдели?! Как вы могли? У меня же там… – Я ошарашенно стала искать свой браслет, с которым уже давно не расставалась, хоть он уже и считался старичком. Это был подарок мамы, когда мы отмечали моё трудоустройство в компанию, где я и работала последние пять лет, три года из которых я провела на станции. И вот вам, пожалуйста.
– Ты давай, не отвлекайся и читай. Что до коммуникатора, то мы тебе уже подготовили новый, – глядя на меня своим пробирающее тяжёлым взглядом, поторопил эрмалианец.
Я сломала печать и достала бумагу желтоватого цвета. Непривычно было держать такой тонкий носитель информации. Но, аккуратно расправив лист, начала читать, написанное от руки весьма разборчивым почерком, с характерными для главы нашей компании завитушками, которые я видела в подписях на электронных документах.
Читая документ, мне казалось, что мои глаза медленно, но верно, становятся круглыми.
– Невозможно… Такого просто не может быть… – Я посмотрела на двух мужчин, что стояли у моей кровати со сложенными на груди руками, не сводя с меня пристального взгляда с меня.
– Мы твои телохранители до тех пор, пока ты не соберёшь круг минимум из трёх мужей, согласно традициям термарианцев. Я Рен из рода Самриэт, – наконец соизволил представиться эрмалианец. – А мой друг по несчастью – Тариел Керт.
Я только и могла, что открывать и закрывать рот от роящихся в голове вопросов.
Внезапно Керт нахмурился и, что-то нажав на коммуникаторе, сказал:
– У нас гости. Быстро же тебя нашли. Надо узнать, где, кроме твоего коммуникатора, ещё может быть маячок. Рен, на тебе охрана Эвелины, а я их задержу.
– Ты хочешь, чтобы я пропустил всё веселье? – недовольно пробурчал эрмалианец, тем не менее делая шаг к кровати, отчего я уползла в самый угол, всё ещё опасаясь этих двоих. – Мелкая, если мы не поторопимся, то у твоей тётушки есть все шансы грохнуть тебя до того, как истечёт срок, согласно которому ты должна вступить в права наследования.
– Что?
– Ты вообще внимательно читала завещание? – делая выпад в мою сторону, спросил Рен, а я с визгом рванула с кровати в сторону ванной, где меня и успел перехватить Тариел.
– У вас две минуты. Потом задашь все вопросы, если, конечно, хочешь выжить в начавшейся игре, – бросил церианец, бесцеремонно передавая меня со своего плеча Рену. Тот замотал меня в простыню на манер кокона и, перекинув через плечо, куда-то понёс.
– Тар нас догонит, как только зачистит нашу каюту. Поэтому помалкивай. Для всех ты труп, который подлежит кремации, – тихо сказал Рен.
И мне пришлось придержать готовые сорваться с языка слова о том, что так с девушками не обращаются, так как с той стороны, откуда меня, кажется, вынес Рен, послышался шум, словно что-то разбили, а потом и звук падения чего-то тяжёлого. Я же с ужасом пыталась осознать, во что меня втравили без моего на то желания.
Не знаю, сколько я проболталась на плече у Рена, но меня начало подташнивать и появилась боль в голове. Ещё немного и вполне можно схлопотать кровоизлияние. А ещё у него очень жёсткое плечо, да и сам он словно из стали.
Неожиданно мы немного притормозили, а потом послышался звук открывающихся створок. Кажется, мы вошли в лифт. Меня сняли с плеча, поддерживая под спину и колени, но так и не разматывая, и я услышала:
– Нужно ещё потерпеть. При первой же возможности размотаю твой кокон. Пока отдышись немного.
Я молчала, пытаясь хоть немного прийти в себя. Как я вообще могла попасть в такую ситуацию? А если я откажусь от наследства? Мне от того, кто не принимал в моей жизни, кроме как в процессе зачатия, никакого участия, ничего не надо. С чего это господин Файдар вдруг вспомнил обо мне?
Зачем мне столько мужчин? Мне вообще никто не нужен! Я и одна прекрасно себя чувствую…
– Эй, – услышала я голос, ворвавшийся в мои размышления, – ты там живая? Хоть как-то намекни, что не окочурилась.
Я недовольно пихнула плечом моего так называемого телохранителя. Правда, не знаю, куда попала.
– Тогда ещё рывок. Что бы ни происходило, ни звука. Как сейчас.
А потом меня снова закинули на плечо, как только лифт оповестил о прибытии на нужную палубу.
– Ещё один? – послышался чей-то голос.
– Ага.
– Тоже в крематорий?
– Да. Арлидийцы верят в то, что огонь отправит их душу к праотцам. Только согласно ритуалу, сожжение в тот же день должно быть.
– Да уж… Кто бы мог подумать, что кто-то устроит стрельбу у нас. Такого ещё ни разу не было.
– Всё когда-то случается в первый раз, – ответил Рен, поправляя меня.
– И, надеюсь, в последний, – грустно добавил собеседник. – Ты только не забудь скинуть имя жертвы и время кремации Сенжу.
– Обязательно, – отозвался Рен и пошёл быстрее.
В этот раз меня слегка покачивало, пока я висела на его плече безвольной мумией, что не добавляло комфорта такому способу перемещения. Когда я снова стала ощущать тошноту и головокружение, услышала лёгкий писк, как от набора цифр на клавиатуре, а спустя пару мгновений Рен аккуратно стянул меня с плеча и посадил на что-то, начав разматывать мой кокон.
– Ну вот ты и на шаттле, который доставит тебя на встречу твоими суженными, – неприятно ухмыльнувшись, сказал эрмалианец.
– Я вот не пойму, почему именно ты и твой друг церианец, вдруг решили стать моими телохранителями? Зачем вам это? – Выдала первый из череды вопросов. Я действительно не понимала, какая этим двоим выгода от того, что они будут рисковать своими жизнями ради меня. Деньги у меня, конечно, есть, но я финансово не потяну даже одного телохранителя. Чем мне с ними расплачиваться? И вообще, какой мне смысл участвовать в гонке за наследством того, кого видела лишь один раз в своей жизни, и то только по головизору во время его выступления на саммите по технологиям будущего.
– А тебе переодеться или привести себя в порядок, случайно, не надо? – уклоняясь от ответа, сказал Рен.
– Даже если бы я и хотела привести себя в порядок, у меня нет другой одежды, кроме той, что была на мне. Сомневаюсь, что вы позаботились о моём багаже, – перебила его я, заработав хмурый взгляд голубых глаз.
– Я-то нет, а вот Тар… – задумчиво почесав подбородок, ответил эрмалианец.
– Ты так и не ответил на мой вопрос, – не сводя пристального взгляда с мужчины, сказала я, добавив: – Почему тётя, если я правильно поняла, так хочет избавиться от меня? Что будет, если я откажусь от наследства или не выполню условия.
Тут раздались тяжёлые шаги со стороны входа в шаттл, и к нам в каюту, где я сейчас находилась, зашёл церианец, держась за бок.
– Неважно, откажешься ты от наследства или не выполнишь условия, тебя ждёт смерть. Лорелей не оставит тебя в живых, а давать ей встать в управление корпорацией твоего отца – значит, поставить под угрозу существования многие цивилизации. Слишком серьёзные разработки ведутся у вас и слишком твоя тётушка с её дочуркой алчные. Надеюсь, я ясно всё объяснил?
– У тебя кровь… – нахмурилась я, видя, как сквозь его руку течёт кровь. – Где у вас аптечка? Я же правильно понимаю, медкапсулы тут нет?
Рен хмыкнул и ушёл из каюты, оставив ненадолго наедине с не сводящим с меня пытливого взгляда Тариелом. Я вздохнула. Перспектива, надо сказать, меня не то что не радовала – пугала. А ещё я теперь волновалась о маме. Если убьют меня, то ведь и до неё могут добраться.
– Снимай рубашку, – сказала мужчине.
– Мы только познакомились, а ты уже хочешь оценить меня? Понравился? – усмехнулся церианец.
– Зашивать буду, про медкапсулу же мне так никто ничего и не сказал, – буркнула в ответ. – Не хотелось бы, чтобы ты истёк кровью до того, как приступишь к своим обязанностям по моей охране.
– Что? Передумала отказываться от наследства? – вернувшись в каюту с небольшим чемоданчиком, спросил Рен, подходя к Тару. Он отлажено вколол церианцу обезболивающее, потом обработал рану и залил её специальным составом, останавливающим кровотечение и работающим как клей для скрепления краёв раны. – И откуда познания в таких варварских методах, как зашивание?
– Не варварские, а вполне обычные. То, что ты сейчас залил Тару в рану, доступно, как и медкапсулы, далеко не всем. Особенно на той планете, где я росла, – парировала я. – А что до наследства, то тут выбор без выбора. Но мне нужно какое-то время, чтобы всё переварить. И ещё… Если моя, как вы сказали, тётя такая кровожадная и алчная, то как быть с мамой? Она – единственный рычаг давления на меня.
– За неё не волнуйся. Она тоже будет под охраной. Файдар позаботился об этом, – ответил Тар, поправляя приподнятую рубашку и разворачиваясь на выход.
Рен тоже быстро всё убрал обратно в чемоданчик, после чего, предупредив о скором старте, рекомендовал пристегнуться. Сам же он ушёл, закрыв за собой дверь, оставляя меня наедине с кучей мыслей и вопросов, которые я не успела задать. Однако я решила ещё раз перечитать завещание. Быть новой главой такой корпорации, как та, в которой я работала, я точно не готова. Я учёный, а не управленец. Надеюсь, что за месяц я смогу что-нибудь придумать. А ещё надо бы просмотреть информацию о гибели Файдара Реонсского. Как-то уж больно всё у него хорошо структурировано. А это вызывает определённые подозрения…
Рен Самриэт
– Сколько их было в этот раз? – решил уточнить у друга, пока мы проводили подготовку шаттла к взлёту.
– Семь. И ещё пару добил здесь недалеко. Видимо, тебя срисовали и пошли следом. Говорил же, надень что-нибудь, закрывающее руки, – фыркнул в ответ Тар. И вообще, с момента, как мы нашли эту мелкую пигалицу, которую нам теперь придётся охранять до тех пор, пока не сбагрим её на попечение мужьям, друг вёл себя немного странно. Рванул вперёд, чтобы закрыть собой, когда я заметил в толпе одного из тех, кто устроил стрельбу. А теперь вот получил ранение. Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Пока я его дёргать по поводу своих размышлений не буду.
– Тар, а если начистоту, как думаешь, Файдара реально кто-то смог грохнуть или же он сам решил таким вот способом отойти от дел?
– Не знаю, – друг ненадолго замолчал, пока мы запускали двигатели и прошли отстыковку от космопорта. Как только вышли в открытый космос и задали направление на планету, маячившую впереди, он продолжил: – Всё как-то очень странно. Он ведь не так давно звонил и тебе, и мне, назначив встречу, чтобы проверить браслеты.
– Ты хотел сказать рабские кандалы, да? – рыкнул я.
– Не преувеличивай, Рен. В конце концов, ни у тебя, ни у меня нет семьи. Мы оба занимаемся наёмничеством и привыкли к такому образу жизни. Охрана Эвелины ничем не отличается от охраны кого-либо из тех, кого мы ранее охраняли.
Я недовольно посмотрел на запястье и ответил:
– Но ни один из наших заказчиков не надевал на нас браслеты, которые могут не просто навредить здоровью, но и убить, если мы попытаемся навредить его дочке.
– Просто Файдар по натуре любил всё держать под контролем. Поэтому в наших интересах помочь Эвелине вступить в права наследства, чтобы она избавила нас от этих кандалов. Ведь код для их разблокировки находится среди прочей документации, которую она получит, – невозмутимо ответил Тар, чем начал меня подбешивать. Между прочим, я пытался снять эту штуковину у одного знакомого пирата и не смог. Она словно припаяна к коже, а при наборе неверной комбинации так била током, что последний раз я даже вырубился. А вот Тар даже не делал попыток от него избавиться. И сейчас выглядел так, словно всё в порядке.
– Ненавижу работать с бабами. От них одни проблемы, – озвучил свои мысли.
– Ровно столько же, сколько и от мужчин. Сам помнишь, что одного из моих заказчиков нашли мёртвым за запертыми дверьми, – глядя на звёзды, совершенно спокойно ответил Тар. И да, я прекрасно помню ту историю. Единственный раз, когда друг не сдержался и убил того, кого должен был охранять во время саммита. Противный старикан только и делал, что издевался над юными девушками, которых ему поставляли по закрытому каналу из борделя. С того момента Тара почти перестали нанимать. Ему давали работу, только если на этом настаивал я. Но мне казалось, что для него это не проблема. И это тоже странно.
Тариел Керт
Как бы Рен ни бурчал и не возмущался, но он всегда чётко выполнял поставленные задачи, в отличие от меня. Возможно, это одна из причин, почему Файдар назначил меня телохранителем для дочери.
Глядя в иллюминатор на приближающуюся планету, невольно провёл рукой по ране. Интересно… Она действительно хотела шить меня? Руки-то подрагивали. Но вообще, думаю, нам с Реном будет сложно с этой девчонкой. И нет, не потому что она задаёт много вопросов. А потому что она очень даже симпатичная. Плюс нас только двое, а вот её тётка вряд ли поскупится в следующий раз на наёмников. То, что она обязательно постарается устранить её как можно скорее, я даже не сомневаюсь. Поэтому придётся не спускать глаз с Эвелины. А возможно, даже ночевать с ней. Всё же курорт – это весьма благоприятное место для избавления от нежелательной наследницы.
– Как думаешь, чем там занята девчонка? – вырвал из размышлений голос Рена.
– Не знаю. А чего это ты вдруг интересуешься?
– Ты сидишь истуканом, упулившись в иллюминатор, а мне скучно.
– Я думал о том, что нам будет сложно охранять Эвелину на курорте. К слову, нет никаких гарантий, что выбранный в мужья кандидат не решит избавиться от неё в момент закрепления брачного союза, – озвучил немаловажный момент я.
– Тар… Слушай, ты иногда меня пугаешь своими размышлениями.
– Даже не пытался тебя напугать, лишь озвучил очевидное, – я искоса глянул на Рена. – Разве ты бы так не сделал, если бы тебе поступил заказ на устранение симпатичной девушки?
– Не знаю… Я в принципе не беру заказы на устранение женщин. Для меня это низко и мерзко.
Я хмыкнул, вспоминая неудавшуюся невесту. Та попыталась меня убить, когда мы остались наедине, но я отбился от неё, а она всё обставила так, что это я покушался на её жизнь. И, естественно, поверили бедной и несчастной женщине. Меня даже слушать не стали и исключили за это из клана. Хотя я от этого в какой-то степени даже оказался в выигрыше. Все мои заработанные средства идут только на меня, а не на прихоти моей мамочки, так легко отказавшейся от младшего сына.
Дальше мы переключились на ручное управление и отправили запрос на разрешение приземлиться в главном космопорту «Плейзарда» с указанием информации о брони номера в одном из отелей на острове. Как только получили положительный ответ, Рен по внутренней связи оповестил Эвелину о предстоящей посадке, так как отходить с мостика сейчас было нельзя. Увы, нам пришлось использовать мой старенький, потрёпанный шаттл вместо нового. Его я заранее спрятал в восточном космопорту «Плейзарда». На всякий случай. Этот не жалко бросить в случае чего.
