Айгуль Малахова
Птичий рынок
…Как Надя решила завести попугая? О, предыстория этого желания – длиной в десять тяжёлых лет, но сама история будет длиться ещё более долгими мучительными годами… Веками…
Надя не знает, для чего Хозяин собирает души, исполняя желания. Их покупают люди, отдавая огромные деньги за пару с говорящим попугаем. Ведь в паре они не разговаривают, а Корней Сиелу знает уже сто слов! Люди исчезают после исполнения второго желания. Не знает Надя и того, куда они пропадают и что происходит с ними дальше. Она лишь предполагает, вспоминая видение, где вместо птиц по клетке метались людские тени.
Потом появляется слуга Грек, почтительно кланяясь, забирает клетку с попугаями и снова везёт на птичий рынок. Всё повторяется. Недавно пару попугаев купила очень счастливая семья: мама, папа и хорошенькая девочка лет восьми. Её зовут Маша и Наде отчаянно жаль девочку, но все попытки предупредить о грозящей беде, оказываются лишь громким криком, ведь самки не разговаривают.
Да если бы Надя смогла сказать этим людям об опасности, кто бы ей поверил? Маша счастливо смеётся, доверчиво протягивая к Надюше руку, а птица пытается клюнуть в ответ, чтобы хоть так… Если клюнуть до крови, может быть, попугаев вернут торговцу? Но девочка лишь отдергивает руку и заливисто смеётся. Её звонкий смех почему-то напоминает Наде горсть хрустальных шариков, рассыпающихся по кафелю.
Девочка обречена. По ночам Надя не спит, обдумывая план бегства, или хотя бы спасения Маши, но понимает, что он вряд ли осуществим. А рядом, в ночном сумраке вспыхивает недремлющим красным пламенем глаз Хозяина.
