Авалисса Авейн
Двойная Вселенная. Путь души
Глава 16
Афнита проснулась утром и сразу же задумалась о предыдущем испытании. Чувство вины все-таки давило на нее, но она старалась отгонять эти мысли.
– «Ты не виновата, тебе внушили это чувство. Будь выше этого».
Заглушая эмоции, она направилась в ванную. После холодного душа, который привел ее в чувство, девушка оделась и расчесала волосы. Она спустилась вниз, ее как обычно ждал завтрак. И Вэллайн.
– Доброе утро, – улыбнулась она.
Сидящий к ней спиной парень подскочил на месте.
– Извини.
– Ничего… доброе утро, ты сегодня рано. Как себя чувствуешь?
– Уже лучше, спасибо. Ты все это время сидел здесь? – удивленно спросила Афнита.
– Нет, у меня было несколько дел, пришлось отлучиться, ничего важного, – ответил Вэллайн, поднявшись со стула. – Держи, – он протянул ей тарелку с горячими сэндвичами.
– Спасибо большое, – тепло улыбнулась девушка.
Они сели за стол напротив друг друга.
– Есть идеи чем заняться сегодня? – поинтересовалась Афнита, жуя бутерброд.
– Есть, думаю тебе понравится, – загадочно улыбнулся он.
– Я уже заинтригована. Ты случайно не знаешь, как там мои друзья? Я давно их не видела, многое могло произойти.
– Нет, я не летал туда. Ты скоро их увидишь, не переживай.
Афнита еще сильнее захотела пройти последнее испытание, чтобы вновь увидеть своих близких, снова погрузиться в дела лагеря. Тем более, если она получит силу, то и лагерь станет сильнее.
После завтрака они вышли из дома на поле.
– Что ты хочешь сделать?
Вместо ответа Вэллайн принял облик белоснежного дракона, сопровождающийся яркой вспышкой света. Афните пришлось зажмуриться, чтобы не повредить глаза.
– Залезай.
– Залезать? Куда? Зачем?
– Залезай мне на спину, разнообразим твои будни, – объяснил он, наклонившись к земле.
– Ох, если я упаду, то костей не соберу.
– Не беспокойся, я поймаю тебя.
Афнита задумчиво закусила губу и стала карабкаться на дракона. Сначала по лапе, затем по спине. Неровная чешуя была отличным способом передвижения. Спустя несколько минут Афнита смогла устойчиво присесть. Она все еще сомневалась в том, стоит ли ей делать это.
– Держишься?
– Держусь.
– В таком случае полетели, – произнес Вэллайн и взмахнул крыльями, набирая высоту.
Резкий поток ветра. Афнита изо всех сил постаралась не закричать. К высоте она привыкла, но к тому, чтобы лететь на драконе, она была не готова. Афнита сильнее ухватилась руками за спину существа, стараясь не потерять равновесие. Ей пришлось поерзать, чтобы сесть более-менее удобно и безопасно. Она старалась смотреть только вперед, чтобы не испугаться большого расстояния до земли. Дыхание замерло, девушка зажмурилась.
– Открой глаза, так все интересное пропустишь.
Афнита осторожно распахнула веки. И в этот момент они достигли облаков. Дракон прорвался сквозь них и теперь перед ними открылся красивейший вид. Солнце освещало пушистые облака, заставляя их чуть ли не светиться. Девушка восхищенно ахнула, рассматривая все вокруг. Воздух и ветер были ее миром, ее силой и властью.
Она провела рукой по мягкому облаку, которое тут же растворилось в ее руке. Дракон нырнул в облака. Афнита засмеялась, зажмуривая глаза. Она почувствовала себя необычайно свободной и сильной. Афнита смогла справиться с двумя сложными испытаниями, они сделали ее только сильнее.
Афниа отдалась свободе, запрокинула голову, наслаждаясь свистящим в ушах ветром. Облака и солнечные лучи стремительно мелькали рядом. Афнита глубоко вдохнула свежий воздух и подняла одну руку вверх, чтобы ощутить родную стихию свободы. Она не могла передать словами те эмоции, которые ощущала в данный момент, ведь происходящее было невероятно. Не каждый день ей было предложено полетать на самом драконе.
Будучи маленькой, Афнита даже не представляла, что когда-то сможет сделать это. Лишившись родителей и спокойной жизни без способностей, она обрела куда большее. Свободу, независимость, приключения, друзей и новые возможности. Сейчас Афнита не думала о том, что им по-прежнему угрожают различные опасности, а просто наслаждалась моментом жизни.
– Ты умеешь управлять огнем? В книгах драконов описывают именно так.
– Некоторые могут, но я нет. Моя стихия воздух. Вместо огня я сражаю врагов сильнейшими потоками ветра.
Их полет продолжался около часа, затем Вэллайн плавно опустился около дома. Афнита спрыгнула на землю и посмотрела ему в глаза, тот принял облик человека.
– Ну как ты? – спросил он, улыбаясь во весь рот.
– Неожиданно, но мне очень понравилось, спасибо. Давно я не чувствовала себя такой свободной.
– Тут не так красиво, так как это не настоящий мир. Когда пройдешь последнее испытание, то покажу тебе воздушный мир. Ты не представляешь, сколько красивых мест ты должна увидеть.
– Обязательно увижу. Только благодаря тебе, – подмигнула ему девушка, и они зашли в дом.
Остаток дня Афнита провела, отдыхая и разговаривая с Вэллайном. Ночью, лежа в кровати, она поняла, что во что бы то ни стало должна пройти это испытание, чтобы после этого ее ждало счастливое будущее. Она нашла себе друга, который покажет ей мир с высоты птичьего полета. В этот день Афнита была действительно счастлива. И ничто не могло разрушить ее надежды и радость.
Проснувшись рано утром, Афнита приняла душ, оделась в серые джинсы, белую рубашку и спустилась вниз. Быстро перехватив несколько блинчиков, они с Вэллайном направились в сторону портала.
Парень положил руки ей на плечи и заглянул в ее серые глаза.
– Ты справишься, мы будем ждать тебя. Все мы.
– Я знаю, я смогу, – решительно кивнула она.
– В таком случае, удачи, Афнита. Мы тебя ждем.
Она глубоко вдохнула и вошла в портал.
– «Я помню, кто я».
Первое, что увидела Афнита была большая каменная площадка. Девушка стояла на самом обрыве, который уходил в облака. Ахнув, она поспешила отойти подальше от него.
– Добро пожаловать на заключительное испытание силы, – поприветствовал ее голос.
На площадке вдруг появился парень, уже хорошо знакомый ей. Это был брат умершего Джеймса, который несколько лет назад упал с дерева. Увидев его, Афнита неосознанно отшатнулась в сторону. Неприятные воспоминания дали о себе знать.
– «Спокойно, это все не реально, его на самом деле здесь нет», – попыталась успокоить себя Афнита.
– Испытание будет длится неограниченное количество времени. Ваша задача проста. Убить своего врага, либо он убьет вас.
С этими словами парень злорадно улыбнулся ей. Этот взгляд пробирал Афниту до дрожи. Как тогда, так и сейчас.
– Вот мы и снова встретились, Афнита. Хотя, правильнее будет назвать тебя детоубийца.
– Нирес, какой неприятный сюрприз, – с презрением ответила девушка.
– И я рад тебя видеть, дорогая. Тебе поручили убить меня? Я и не сомневался, это же твое любимое занятие. Жаль мне не пять лет.
– Это лишь испытание.
– Лишь испытание? Твои мысли как всегда ничего не стоят. Я здесь, прямо перед тобой. А может ты и не сможешь пройти его, ведь я сильнее тебя.
– Может, ты и сильнее меня физически, но сильнее духом всегда была именно я, – произнесла она и начала атаковать его.
У них не было оружия и Афните пришлось прижимать его к обрыву. Они атаковали и защищались кулаками. Но спустя несколько минут рукопашного боя, Афнита оказалась прижатой к каменному полу.
Бой продолжался, Афнита парировала удары парня, при этом стараясь нанести ему урон. Ей было важно столкнуть его вниз, тогда она пройдет испытание. Какую бы сильную физическую боль Афнита не ощущала, она должна была не терять сознание и рассудок.
Нирес подставил ей подножку и, сопровождая ударом в живот, снова повалил на камень. Тупая боль пронзила тело. Мышцы кричали от напряжения, но Афнита заставила себя подняться на ноги и продолжить. Ведь ради этого она здесь.
– Все не теряешь надежды победить?
Афнита старалась не тратить силы на разговоры и, подцепив его за лодыжку, швырнула на пол.
– Надежда не умирает, Нирес. В отличие от тебя я очень рано это поняла.
Парень вновь поднялся и начал наступление. Через несколько минут непрекращающегося боя, Афнита не заметила, как оказалась на самом краю.
– Тебе следовало лучше следить за своим местоположением, – злобно ухмыльнувшись сказал он и подтолкнул ее к краю.
Сначала она думала, что вот-вот умрет, но в последний момент ухватилась рукой за каменную площадку и повисла. Мышцы отказывались тянуть ее наверх, слезы боли и отчаяния застилали глаза.
– Какая жалость, а в тебе все-таки был неплохой потенциал. Жаль, что он умрет вместе с тобой.
Нирес хотел наступить ей на руку, чтобы она быстрее упала. В этот момент перед глазами Афниты пронеслась вся жизнь.
Родители, лагерь, друзья, Эдвард, Вэллайн, свобода, приключения, мгновения счастья и печали. Каждый приятный момент в лагере. Вот она сидит у костра в обнимку с Эдвардом, вот здесь разговаривает с Ланой на крыше замка, здесь летает на белом драконе в облаках. Они не простили бы ей ее смерть, они могли бы простить все, любой поступок, но не смерть.
– «Я помню, кто я».
Афнита собрала все последние силы, быстро подтянулась на руках и снова попала на площадку. Нирес даже не успел моргнуть, как оказался на полу. Вложив всю свою ярость, боль и отчаяние, Афнита подтолкнула его к краю.
– Надеюсь, мы больше не увидимся, – произнесла она и столкнула его в пропасть.
Афнита уже хотела облегченно и победно выдохнуть, но смогла лишь ошарашенно смотреть. Парень не упал вниз, он остался висеть в воздухе, широко улыбаясь.
– Ч-что? Но как? Я же чуть не упала.
– У меня есть небольшой бонус. Так сказать, чтобы ты не прошла испытание. Мне кое-кто помог. Продолжим?
***
Все это время Вэллайн не сводил глаз с Афниты, следя за каждым ее движением и ударом. Он гордился ей, так как она прекрасно справлялась, но в тот момент, когда ее противник повис в воздухе, он округлил глаза.
– Это еще как понимать?
Вэллайн быстро переместился в другую часть башни управляющих испытаниями. Чуть не снеся дверь с петель, он устремился в комнату наставников.
– Это еще что такое? Мы обсудили детали испытания, что про…
Он не смог договорить, так как увидел Сильвию, которая управляла испытанием Афниты.
– Тебе тоже нравится, как мило она пытается бороться за свою жизнь? – улыбнулась девушка.
– Прекрати! Кто тебе позволил управлять испытанием?
– Я сама позволила, а учитель оказался не против. Только я внесла небольшие изменения.
– Небольшие изменения? Ты убьешь ее! Остановись немедленно!
– Кажется, я предупреждала тебя, Вэллайн. Ты отказался от моего предложения, пришлось применить меры.
– Заваливать участников специально строго запрещено.
– Я и не заваливаю, просто у ее противника есть парочка бонусов.
– Обещаю тебе, ты пожалеешь об этом. Только вопрос когда. Жди, Сильвия. Поверь, моя месть страшна, – проговорил он и быстро покинул комнату, хлопнув дверью.
Сильвия лишь невинно улыбнулась ему вслед и продолжила истязать Афниту.
Вэллайн устремился к порталу. То, что он собирался сделать, могло лишить его звания наставника или вообще жизни, но он твердо стоял на своем и знал свои цели. Его целью было спасти дорогого человека, а на остальное наплевать.
***
Афнита билась из последних сил. Она понимала, что не выйдет из этого испытания живой, так как ее противник неуязвим, но продолжала сражаться. Она хотела, чтобы последние минуты ее жизни прошли с мужеством. Афнита не хотела умереть опозоренной. Уж лучше она сама прыгнет в пропасть, чем ее столкнут туда.
Противник вновь прижал ее к самому краю платформы.
– На этот раз ты не сможешь зацепиться руками, потому что я не позволю этому случиться.
Внезапно их ослепила вспышка света, из которой на площадку вышел Вэллайн. На его лице застыл гнев и ярость. Он шел мстить. Он шел нарушать правила.
– Вэллайн? – прошептала Афнита.
– Нет-нет-нет, так не пойдет. Нарушать правила запрещено, выметайся отсюда, – проговорил Нирес.
– Кажется, правила тут нарушаю не только я. Не так ли, Сильвия?
Облик Ниреса начал быстро меняться, на месте парня появилась незнакомая Афните девушка.
– Блестящая идея, Вэллайн, но теперь тебя ждут весьма неприятные последствия, – ухмыльнулась она.
– Что происходит? – спросила Афнита, пытаясь вырваться из хватки незнакомки.
– Давай я расскажу. Твой дорогой Вэллайн нарушил правило. Теперь его ждет смерть, хотя смерть будет слишком мягким наказанием. А нужно было всего лишь рассказать мне важную информацию. Но нет, так нет, – Сильвия вновь ухмыльнулась и толкнула девушку в пропасть.
Афнита не успела даже вскрикнуть и начала падать вниз. Из-за густого тумана она не видела, куда падала. Вэллайн скрывал что-то очень важное от нее, а Сильвия попыталась убить. Афнита отбросила эти мысли и начала всматриваться вниз. Она падала с ужасно быстрой скоростью, но время вокруг нее как будто замедлилось. Перед глазами вновь всплыли разные моменты прожитой жизни. Они промелькнули быстро, но Афнита помнила каждый из них.
Вскоре она увидела булыжники камней внизу, они были часто усеяны костями, видимо, бывших участников испытаний. Афнита поняла, что скоро пополнит их количество. Она пыталась хоть как-то применить свою магию, но та не поддавалась. Чары, наложенные на это место, были сильнее. Афнита закрыла глаза, приготовившись к столкновению с камнями. Она лишь хотела, чтобы ее смерть наступила быстро и без боли.
До камней оставалось всего несколько метров, когда Афнита врезалась во что-то более мягкое. Открыв глаза, она увидела, что находится на спине дракона.
– Вэллайн! – радостно крикнула она.
– Не мог же я оставить тебя умирать. А теперь давай убираться отсюда, – ответил дракон и начал подъем вверх.
Афнита облегченно и радостно вдохнула прохладный ветер, обдувающий ее. Она вдруг поняла, как нужно ценить каждый момент жизни, ведь она может так быстро и резко закончиться. Пару секунд назад она могла разбиться насмерть, удача снова спасла ее. Но не без помощи Вэллайна.
Дракон приземлился на платформу и принял облик человека. Он открыл портал и пропустил девушку вперед.
– Поздравляем с успешным прохождением третьего испытания. В награду вы получаете силу и мудрость. До новых встреч, – прогремел голос.
– Что? Но я не убила Ниреса… или Сильвию. Как это произошло? – недоуменно протараторила Афнита.
– Я все расскажу, когда мы уйдем отсюда, – произнес Вэллайн, жестом поторапливая ее.
Афнита кивнула в знак согласия и шагнула в портал.
– Вэллайн! Ты нарушил ряд правил! Не смей уходить! – проговорил угрожающий голос сзади.
Девушка обернулась, но было поздно идти назад, портал засосал ее и выбросил на большую поляну. Она сразу же узнала это место, рядом находился их лагерь. Портал не исчез, Афнита видела то, что происходило на площадке. Незнакомый ей мужчина кричал и замахивался на Вэллайна кинжалом. В один миг он все же смог ударить его в бок, из раны вмиг полилась яркая кровь.
– Нет! Вэллайн! – ужаснулась Афнита.
Ни минуты не колеблясь, она шагнула обратно в портал с намерением защитить Вэллайна, который ради нее пожертвовал своей репутацией и мог вот-вот умереть.
– А ты еще кто такая? – спросил мужчина, явно удивленный ее появлением.
– Отпустите его. Немедленно! Что вы себе позволяете?
– Я так понимаю ты Афнита. Что ж, твой друг нарушил самое главное правило испытаний силы, за это полагается смерть.
– Не он первым нарушил правила. Я не позволю вам навредить ему.
– Ты прошла испытание, тебе больше нечего здесь делать. Уходи, или постигнешь его участь.
Тем временем за его спиной появилось с десяток человек. Судя по всему, местных охранников.
– Афнита, уходи, – прохрипел раненый Вэллайн.
– Я никуда без тебя не пойду, – ответила она твердым голосом.
Мужчина подал знак охранникам, и они двинулись в их сторону.
– Быстрее, уходим отсюда, – подбежала Афнита к Вэллайну, помогая ему подняться.
До портала было всего несколько шагов, но рана в боку причиняла ему сильную боль. Афнита смогла дотащить Вэллайна до портала, но люди тоже не мешкали. В спину Вэллайна вонзился кинжал, и он упал прямо в портал, Афнита прыгнула следом.
Их перенесло на поляну, Вэллайн упал на землю.
– Еще и нож вслед кинули, – ужаснулась Афнита, увидев кинжал в спине. – Прости, но я должна его убрать, тогда я смогу помочь.
Но он не мог ей ответить, так как был без сознания. Тогда Афнита дрожащими руками вытащила предмет, белая футболка сразу же стала красной. С помощью воздуха она смогла остановить кровь на какое-то время. Услышав позади себя голоса, она резко обернулась. Оказалось, что портал не закрылся и из него вышло не меньше десяти людей.
– Отдай нам Вэллайна, мы уйдем без боя, – произнес один из них.
– Нет, уходите отсюда.
Тогда они начали надвигаться на девушку, готовясь атаковать. Афнита поняла, что между жизнью и смертью Вэллайна стоит лишь она одна. И она не могла позволить ему умереть, он слишком многое сделал для нее. Взглянув на свое запястье, она только сейчас заметила татуировку дракона. Должно быть, она появилась, когда объявили, что девушка прошла испытание. Афнита почувствовала большую силу, которой раньше не было. Она поняла, что победит в этой битве.
– Уходи, иначе тоже умрешь.
Афнита не смогла сдержать улыбку. Удача и сила были на ее стороне. Она сжала кулаки.
– Сомневаюсь.
В группу людей ударил мощный поток ветра, который вмиг зашвырнул их обратно в портал. Поднялась пыль, которую было видно по всей округе. Афнита начала сжимать проход с помощью своей силы и спустя пару секунд он закрылся. Опустившись на землю, она устремилась к лежащему Вэллайну, его состояние было тяжелым, но благодаря Афните кровь на время остановилась. Девушка поднялась в воздух вместе с ним и понеслась к лагерю. Ей было непривычно не испытывать напряжения при использовании магии, теперь это давалось ей с особой легкостью.
Через несколько минут она была уже в лагере. Там Афнита наткнулась на Виара, Эдварда, Тая и Зарину, которым, по всей видимости, выдалась свободная минутка. Голова Зарины лежала на коленях у Тая, а тот с радостью играл ее волосами. Афнита невольно улыбнулась, увидев эту картину.
– Афнита! Ты справилась! – радостно произнес Эдвард, поднимаясь с травы. – Ты даже не представляешь, как мы переживали.
Он крепко обнял девушку и улыбнулся. Эдвард был так рад, что Афнита жива. Главное, что жива, а остальное не важно.
– Что с ним? – округлила глаза Зарина, смотря на Вэллайна.
– Ему срочно нужна помощь, я потом все расскажу.
Спустя полчаса Вэллайну оказали помощь и оставили в медпункте, пока он не придет в сознание. Афнита вышла из шатра и на нее тут же с объятьями налетела Лана.
– Ты хоть знаешь, как я волновалась? Я не могла уснуть несколько дней. Я так рада, что ты жива! – проговорила она.
– Со мной все хорошо, – улыбнулась Афнита. – Я и не могла просто так сдаться. Но мне помогли в прохождении последнего испытания. Давайте соберемся все вместе в шатре, и я расскажу все подробности.
– Сейчас всех соберем, – кивнула Лана, и они, включая Эдварда, отправились на поиски друзей.
Собрав всю компанию, Афнита в подробностях рассказала друзьям все, что с ней произошло. Она объяснила им структуру испытаний и как они проходят.
– А что насчет того раненого парня? – уточнил Тай.
– Его зовут Вэллайн, он здорово помог мне. Сначала он явился ко мне в облике дракона, но потом стал человеком.
– Такое возможно? – удивилась стоящая рядом невидимая остальным Тери. – Никогда не видела драконов.
– То есть он, можно сказать, оборотень? И много их таких?
– Он сказал, что остальные существа не имеют такой возможности, но я не отрицаю, что таких больше нет.
– А Сильвия? Зачем она искала Астерию? – поинтересовался подозрительно тихий Виар.
– Странная девушка. Если бы я только знала, как тебя найти, моя темная сторона. Ты явно в большой опасности.
– Я вообще не поняла, что там произошло, нам стоит услышать версию Вэллайна, когда он придет в себя. К нам могут пожаловать люди, которые хотят его убить, нужно начать нести ночной дозор. Что произошло пока меня не было?
– Да особо и ничего, обычные дни. Тролли и другие существа не появлялись.
– Астерия?
Парень отрицательно покачал головой, опустив глаза.
– Ясно. Если никто не против, то я бы хотела отдохнуть и выспаться, – произнесла Афнита и поднялась на ноги.
Девушка вышла из шатра, направляясь к своей палатке, по дороге ее догнал Эдвард. Пара зашла в палатку и уютно устроилась на спальных мешках. После недолгого рвзговора Афнита уснула в объятиях Эдварда, благодаря Вселенную за то, что смогла выжить.
***
Виар сидел в шатре вместе с Вангелом, Майей, Зариной и Таем, погруженный в свои мысли. Ничто не могло его отвлечь от мыслей об Астерии и о том, что с ней могло случится.
– Виар.
– Виариан?
– Земля вызывает Виара!
Юноша помотал головой, прогоняя лезшие ему в голову неприятные мысли.
– Задумался, простите. Что случилось?
– Ты не будешь против, если сегодня на ночной дозор будем мы с тобой? – спросил Вангел.
– Да, хорошо, почему бы и нет.
– Ты в порядке? – нахмурилась Зарина.
– Я думаю, что могло понадобится некой Сильвии от Астерии. Ничего не приходит на ум. Лишь только то, что она могла ей как следует насолить.
– Ты не представляешь, как часто об этом думаю я, – вздохнула Тери.
– Интересная мысль, у Астерии много врагов. Когда только она успела их найти? – проговорила Майя.
– Как нам ее разыскать?
– Нам не нужно искать. Не ее. Она сама нас найдет, – ответил Тай. – Кстати, надо укрепить защиту, куполу нужна подпитка, – обратился он к Вангелу и Майе.
– Да, сейчас сделаем, – ответил парень, протянув руку Майе.
Девушка протянула руку в ответ и поднялась на ноги, затем они покинули шатер. Остальные отправились выполнять свою работу. Виар остался в одиночестве. Недавно Зарина рассказала ему, что иногда можно связаться с человеком, написав ему письмо и затем сжечь его. Девушка предупреждала, что это не всегда работает, но Виар решил испытать удачу и написать письмо Астерии. Парень взял ручку, листок бумаги и начал писать.
«Дорогая Астерия, если ты получила это письмо, пожалуйста, дай нам знак о своем присутствии. Любой знак, который сможешь придумать, мне важно знать, что ты в порядке. Афниту призвали на испытание силы, она отлично справилась. Возможно, скоро ко всем нам придут с предложением пройти их. Ты должна знать, что тебя разыскивает некая Сильвия. Не знаю кто она, но может ты поймешь, о ком идет речь. Она очень агрессивно настроена, будь осторожна. Мы все с нетерпением ждем твоего возвращения, или хотя-бы информации о том, что ты жива.
Виар.»
Написав письмо, Виариан поднес горящую спичку к бумаге. Стараясь думать об Астерии, он сжег клочок бумаги, надеясь, что тот найдет своего получателя.
