Кира Атмос Мост над годами

— Валь, хватит. Пошли отсюда. Они оба козлы, — Кристина подхватила подругу под руку, пытаясь утащить к тротуару.

Но Валя не сдержалась, оборачиваясь у самой дороги:

— Он с твоей мамашей крутит!

— Что крутит? — Лиам рассмеялся, искренне не понимая, что у этой девчонки в голове. — Вот и спроси у него! Что?!

— Валь, — Кас издал глухой, предупреждающий звук. — Всё, пошли отсюда.

Он развернулся спиной к девчонкам и первым зашагал к подъезду, быстро, в один клик набирая код на панели.

— Кас, ну реально, что это было? — Лиам догнал его уже у лифта, гремя коробкой.

— Она расстроилась, что я с ней расстался.

— А вы прямо серьезно вместе были?

— Нет. Потому и расстался. У меня учеба и проект впереди.

— Ну ладно... А мама моя тут при чем?

Они стояли перед закрытыми дверями, ожидая лифт. На табло лениво мигали цифры, а внутри у Каса впервые начинало расползаться холодное чувство опасности. Под ребрами заныло от понимания: чужая обида впервые вслух произнесла то, чему он сам до сих пор не решался дать имя.

— Я, честно говоря, так и не понял, — ответил Кас, не отрывая взгляда от мигающего табло.

— Странная она, блин.

— Угу.

Двери с тихим гулом разошлись. Они зашли в лифт. Зеркальные стены кабины мгновенно поймали их отражения: Лиам — взбудораженный, с рюкзаком наперевес, и Кас — застывший, каменный, с намертво сжатыми челюстями.

Лиам нажал кнопку нужного этажа, но отворачиваться к дверям не стал. Он привалился плечом к зеркальной панели, глядя на Каса с какой-то странной, кривой усмешкой.

— «Крутит с твоей мамашей»… — медленно повторил Лиам. — Вот фантазия у человека.

Кас не опустил глаз, продолжая изучать бегущие цифры на панеле. Сердце глухо и тяжело ударило в грудную клетку.

— У неё истерика, Лиам. Она просто хотела ляпнуть что-то максимально грязное.

— Да это понятно. Просто фантазия у неё… специфическая. — Лиам хмыкнул, но взгляд его оставался цепким, сканирующим.

Кас почувствовал, как пространство кабины сужается, превращаясь в тиски.

— Она сама не поняла что сказала — глухо отозвался Кас, не меняя позы. — Забудь.

— Да я-то забуду. Просто… — Лиам на секунду замолчал, кривая усмешка сползла с его лица, уступая место жесткой, взрослой сосредоточенности. — Странно всё это. Она же вас видела? И что?

Кас наконец опустил голову. В зеркале его глаза встретились с глазами Лиама. Тот самый непостижимый, тяжелый взгляд Каса, который обычно заставлял Вилену внутренне замирать, сейчас наткнулся на прямое недоумение друга. Но под этим недоумением слишком явно проглядывал острый, цепкий ум матери.

— Мы просто обсуждали фильм, — Кас заставил свой голос звучать ровно, почти скучающе. — Она стояла где-то внизу и додумала. Наверное.

Лифт звякнул, объявляя этаж. Двери с тихим шуршанием разошлись, но Лиам не двинулся с места, заблокировав створку плечом.

— Ну, удачи ей с её теориями, — он наконец толкнул дверь и вышел на лестничную площадку. — Но вообще, Кас, если бы это было правдой — это был бы полный сюр. Даже для твоего авангардного театра.

Лиам пошел к двери квартиры, небрежно насвистывая утренний мотив, а Кас остался в кабине еще на секунду, глядя на закрывающиеся створки. Он впервые понял, что испугался не за себя.

Дверь в квартиру распахнулась. Лиам влетел первым, на ходу чеканя слова и привычно смеясь — он явно уже переварил сцену у подъезда и выкинул её из головы.

— О, мальчишки! — Аня отстранилась от очередной коробки, вытирая руки о джинсы. — Помогать пришли?

— Не, я только вещи закину, — бросил Лиам, не сбавляя темпа. — Мы в магазин хотим съездить, за оборудованием.

— А я-то думала, вы в четыре руки этот картонный завал раскидаете, — Аня шутливо развела руками.

— Что нужно сделать? — Кас мгновенно сделал шаг вперед, чуть задев Лиама плечом.

— Блин, Кас, позже! — возник Лиам. — Я хочу уже сегодня всё установить и поиграть вечером. Мечтаю об этом уже несколько дней.

— Пусть едут, — Вилена вышла из-за спины Ани.

Она сразу поймала их лица. Лиам светился, предвкушая покупку и новые звуки, а Кас… Кас выглядел так, словно только что вышел из-под ледяного душа.

— Как дела? — Вилена мягко скользнула взглядом по обоим.

— Да нормально, — бросил Лиам, сгружая коробку с кроссовками в угол. — Ну ладно, давайте перетащим, что горит, и поедем. А то магазин закроется.

— Отлично! — Аня чуть подпрыгнула. — Давайте я вам всё покажу. Там на балкон надо передвинуть то, что пока не нужно.

Лиам сразу ушел за Аней вглубь коридора. Кас остался стоять в прихожей. Он на секунду опустил голову, пальцы в карманах джинсов судорожно сжались в кулаки.

— Ты чего? — шепотом спросила Вилена, делая шаг к нему. В пустой, гулкой квартире её голос прозвучал слишком тихо.

— Да там… — он промолчал, так и не подняв глаз. Пауза затянулась, воздух между ними стал тяжелым, неподвижным. — Давай вечером поговорим? — так же в полутонах спросил он.

— Конечно, — кивнула она, чувствуя, как внутри колется нехорошее предчувствие.

— Ну вы где там? Кас! — донеслось из комнаты.

— Иду! — отозвался он.

Кас прошел мимо, почти вплотную, и на мгновение его ладонь горячая, напряженная скользнула по её животу через тонкую ткань топа — мимолетный, скрытый жест, в котором было слишком много глухого отчаяния.

Вилена замерла, перестав дышать. Рука инстинктивно легла на то место, где секунду назад были его пальцы. В соседней комнате Лиам уже вовсю двигал коробки, и ей оставалось только ждать вечера, вслушиваясь в этот ровный, глухой стук картона о пол.

Парни справились минут за десять и ушли. В квартире сразу стало просторнее, но как-то тревожно тихо. Подруги молча до разбирали оставшиеся вещи, сортируя их в ровные стопки прямо на полу.

— Сюда надо первым делом шкаф какой-нибудь и кровать, — Вилена обвела взглядом пустую комнату Лиама. — И шторы, — добавила Аня, прищурившись на яркий свет, бьющий в не зашторенное окно. — Иначе он тут как в аквариуме будет.

— Да… — Вилена задумчиво опустила ладонь на живот, прижав пальцы к ткани топа.

Под кожей всё еще горело отчаянное прикосновение Каса.

— Слушай, — Аня отвлекла её, захлопывая пустую коробку. — Пошли ко мне. Ты посидишь спокойно, подберешь мебель, а я нам что-нибудь вкусное сварганю. Отвлечешься.

— А давай я лучше всё закажу? — Вилена слабо улыбнулась. — Чтобы ты больше не занималась готовкой на всех. Просто выберем что-нибудь из ресторана и выдохнем.

— Ну, или так, — Аня согласно кивнула.

Через полчаса они уже устроились на балконе у Ани. Мягкие кресла, вид на остывающий город и густой аромат свежезаваренного кофе, который смешивался с яблочным и грейпфрутовым паром вейпов.

Вилена открыла ноутбук. Экран осветил её лицо холодным синеватым светом. Она быстро переключалась между вкладками мебельных сайтов, параллельно накидывая сообщения дизайнеру.

— Вот этот комод, Ань, смотри… Серый, матовый. Как раз в его стиль.

— Грубовато, — отозвалась Аня, не поднимая головы от матового экрана своего планшета. — Но, если добавить туда правильную фактуру, заиграет.

Аня в это время набрасывала скетч нового светильника для комнаты Лиама. Её стилус уверенно летал по стеклу, создавая контуры сложной, почти органической формы, напоминающей то ли застывшее пламя, то ли причудливое морское существо. Она точными движениями прорисовывала мелкие отверстия, через которые должен был пробиваться мягкий свет. Сбоку на слоях она выводила технические пометки: «шамот», «оксид железа», «восстановительный обжиг». Этот цифровой эскиз был нужен ей идеальным.

В тишине балкона слышались только частые щелчки клавиш и мягкое поскрипывание пластикового наконечника стилуса о матовую пленку. Но за этим внешним спокойствием Вилена продолжала ждать вечера. Каждое новое уведомление на телефоне заставляло её замирать.

Вечер опустился на город мягким сиреневым маревом. Квартира Ани мгновенно наполнилась звуками: из гостевой комнаты доносились обрывки ломаного ритма и низкое синтезаторное гудение — Лиам, едва переступив порог с новыми коробками, сразу погрузился в настройку, разложив шнуры прямо на полу.

— Ну как? — Лиам миксовал ритмы на тихих оборотах, чтобы не шуметь.

— Неплохо, — подхватила Вилена, заглядывая к нему в дверной проем. — Ладно, играй, скоро есть сядем.

— Угу, — Лиам ответил в такт, увлеченно перебирая мотивы на контроллере.

— Ви, — Кас подошел со стороны коридора. Взгляд выровнялся, но в глубине глаз всё еще сидело то самое утреннее напряжение. — Я хочу кое-что показать и послушать твое мнение.

— Да. Что именно?

— У него потрясающая идея об иммерсивном театре, — вмешалась Аня, проходя мимо них с подносом. Планшет она так и не выпустила из рук, просто заблокировала экран. — Пойдемте в гостиную, не будем Лиаму мешать.

Вилена замерла, её рука так и осталась лежать на косяке двери. Внутри на секунду всё пережало от резкого, покалывающего испуга — к его проекту она точно была не готова.

— О... Не знала, что у тебя есть какой-то проект, — произнесла она, стараясь держать голос ровным, пока сердце сделало лишний, тяжелый удар.

— Мы решили дать тебе немного отдохнуть, но Костя очень ждал твоего приезда, чтобы всё узнать, — Аня уже выходила из комнаты, направляясь в сторону кухни. — Давайте я вам еще кофе сделаю?

— Я не откажусь.

— Мне не надо, спасибо, — Кас взял со стола планшет Ани и быстро заскользил пальцем по экрану, отыскивая нужную папку. — Я сделал наброски, всё расписал, но мне не хватает понимания, как на самом деле это всё выглядит.

В гостиной на большом диване сразу воцарилась сухая, рабочая атмосфера. Вилена переключилась в привычный режим «Вира», листая открывшиеся записи. Кас сел напротив, выпрямив спину; перед ним на журнальном столике легли блокнот и схемы. Он выпрямился так, словно любая лишняя эмоция сейчас могла ему помешать.

— Если в двух словах, это архитектура опыта, — начал Кас. Голос звучал непривычно низко. — Не просто фестиваль, а иммерсивная среда. Мы берем за основу свет как физический объект, который можно буквально почувствовать кожей.

Вилена слушала как организатор, хотя внутри всё вибрировало от его близости. Аня вернулась с кухни и устроилась на подлокотнике кресла, вглядываясь в чертежи поверх её плеча.

— Идея в том, чтобы звук управлял геометрией пространства, — продолжал он.

В концепции еще хватало сырости, юношеского максимализма и чистой теории, но стержень Кас угадал абсолютно точно.

— Погоди, — он перелистнул страницу, где вместо схем пошли рваные, быстрые эскизы человеческих фигур в резких лучах света. — Фестиваль — это только оболочка. Внутри я хочу запустить иммерсивный театр.

Вилена замерла, так и не донеся чашку до губ. Её собственный мир — это стадионы и четкие, до секунды выверенные тайминги. Театр с его хаосом всегда казался ей структурой, требующей слишком много непредсказуемого, запредельного ресурса.

— Театр? — она чуть приподняла бровь. — Кас, это совсем другая логика. Живые люди, драматургия, тысячи неконтролируемых переменных. Ты уверен?

Аня вдруг подалась вперед, и её глаза мгновенно загорелись.

— Вилена, посмотри на это! — она ткнула пальцем в экран, указывая на эскиз, где свет рваными полосами падал через перфорированные структуры. — Это же гениально. Сделать декорации из живой глины и заставить их «дышать» через твои звуковые частоты… Это абсолютный элемент. A в движении! Это же восторг!

Вилена перевела взгляд с восторженной подруги на Каса. Тот молчал, не двигаясь, и просто ждал, когда её внутренний Архитектор победит скептика.

— Ладно, — выдохнула Вилена, ставя чашку на стол. — В этом есть зерно. Если синхронизировать драматургию с архитектурой неона, может получиться что-то… новое. Покажи мне всё.

Лиам то и дело появлялся в дверном проеме, сияя:

— Мам, Ань, вы слышали этот низ? Кас, зацени контроллер, задержка — ноль!

— Сейчас приду, — отозвался Кас, не оборачиваясь.

Он дождался, пока Лиам снова скроется в своей комнате, а Аня уйдет в прихожую встречать курьера. Быстро, почти одними губами, произнес:

— Нам всё равно нужно поговорить.

Вилена только коротко кивнула. Рабочая атмосфера была безупречной ширмой, но настоящий разговор, по-прежнему висел в воздухе.

— Ну вы где там? — крикнул Лиам из гостевой. — Кас, иди сюда, я накрутил такой пресет, ты с ума сойдешь!

Кас поднялся, собирая распечатанные схемы в папку.

— Не убирай, — попросила Вилена. — Я еще раз прочту.

Когда вернулся Дэн, все уже сидели за столом. Аня быстро освободила ему место, пока тот мыл руки в ванной.

— Привет всем, — Дэн махнул рукой и сел между Касом и женой.

Лиам уже вовсю наминал салат. Его косички после фестиваля изрядно потрепались, но он, как всегда, не обращал на это внимания.

— Лиам, пора расплетать волосы, — Вилена лениво крутила вилку, любуясь аппетитом сына.

— Мне пока норм.

— Как скажешь. Но можем переплести их, если хочешь.

— Да, я уже заходил сегодня в салон, спрашивал, делают ли так же, — Лиам прожевал кусок хлеба. — Схожу на неделе.

Дэн увлеченно ел рис, переводя взгляд с одного на другого:

— Как день прошел? Были на квартире?

— Да. Смотри, какой эскиз светильника я придумала для Лиама, — Аня подтянула к себе планшет с барной стойки. — А еще Костя наконец поделился идеями с Виленой.

— Да? — Дэн одобрительно кивнул. — И как тебе? — он посмотрел на Вилену.

— Идея сложная, — Кас чуть поджал губы, опережая её ответ.

— Но вполне жизнеспособная, — подхватила Вилена. — Вот сижу, думаю, чем могу помочь.

— Ну как чем... — Дэн дожевал. — Покажи ему, как всё устроено изнутри. У тебя же тонны наработок.

— Конечно. Но не знаю, как режиссеру объяснить технологию на пальцах.

Кас снова бросил быстрый, едва уловимый взгляд на Вилену.

— Да я в общем всё и так понял. Просто видел это только через экран. Визуально представляю, а как технически передать в объеме — не знаю.

— Не проблема, — Вилена взмахнула вилкой. — Я дам тебе свои старые записи. Я тоже когда-то начинала и не понимала, как всё устроено на самом деле. Но этот твой иммерсивный контекст... — она на секунду задумалась, глядя в тарелку.

— Нужны два главных героя, вывозящих весь сюжет, — подал голос Лиам, не отрываясь от еды. — Их можно сначала сделать словно в поиске. Они играют с людьми какие-то роли, ищут друг друга в толпе...

— Ого... — Вилена уставилась на сына. — То есть ты предлагаешь, чтобы эти двое как действовали?

— Ну, парень и девушка, понятное дело. Взаимодействуют с гостями, задают тон. Нарядить их ярко, и пусть люди помогают им найти друг друга, например.

— Надо собрать концепт. Кас, что думаешь? — Вилена внимательно посмотрела на него.

Кас выглядел так, будто эта идея Лиама мгновенно проросла в его голове готовым кадром. Напряжение на его лице сменилось жесткой, почти лихорадочной сосредоточенностью.

— Я примерно так и думал, но не докрутил до темы поиска, — отозвался он низким голосом.

— Ладно, распишем варианты, время у меня пока есть.

— Хорошо.

— Нужен еще жанр, — добавила Вилена, снова включая профессиональный тон «Виры». — Какая стилистика? Будешь ли ты гостей сливать с атмосферой через образы или в образах будут только актеры? Если гостям предоставить дресс-код заранее, они включатся по полной.

— Хм... Я только не знаю как... — Кас запнулся, глядя в свои схемы.

— Ребят, у вас тут есть знакомые с такими костюмами? — спросила Вилена у Ани и Дэна.

— Нет, придется искать, — Аня уже листала на своем планшете фотографии с фестивалей, которые Кас сохранял для ориентира.

Дэн отставил пустую тарелку, вытирая бороду салфеткой:

— Ты мне светильник хотела показать.

— А, да. Сейчас.

Аня переключила вкладку на свой цифровой скетч и протянула мужу.

— О! Круто! — Дэн рассматривал орнаменты, прищурившись. — Надо Касу тоже такой сделать.

— Что там? — Лиам вытянулся всем телом, чтобы рассмотреть, и Дэн передал планшет ему. — Воу! Прям настоящая реликвия. Как в пустыне на камнях. Спасибо!

Лиам в полном восторге вернул планшет Ане, допил сок в один глоток и шумно встал из-за стола.

— Спасибо, я сыт и счастлив. Пойду еще помиксую. Кас, ты со мной?

Вилена почувствовала, как внутри всё натянулось до звона. Наступил тот самый момент «контролируемого падения», которого она ждала весь вечер. Воздух между ней и Касом мгновенно стал тяжелым.

— Я думаю, мы можем сейчас сходить за наработками ко мне, если хотите, — ровным, подчеркнуто деловым тоном предложила она, глядя мимо сына, прямо на Каса.

— Ой, нет. Я точно пас, устал, — Дэн глубже завалился на высокую спинку стула.

— Сходите, — Аня мягко улыбнулась, переводя взгляд на сына. — Я думаю, вам нужно всё обсудить спокойно, может, еще идеи придут.

Кас медленно поднялся, не сводя с Вилены потемневших глаз.

— Ладно. Давайте соберем со стола и сходим.

Он тут же подхватил пустые тарелки, но Аня махнула рукой:

— Я всё в посудомойку закину, складывайте в раковину.

Они молча сгрузили посуду. Кас первым шагнул в прихожую, и Вилена двинулась следом, кожей чувствуя, как за ними медленно закрывается ширма этого безопасного, семейного ужина.

Вилена накинула куртку, стараясь не смотреть на подругу слишком долго.

— Лиам, мы с Касом сходим за проектами. Ты как?

— Ладно, — Лиам уже поправлял наушник, полностью переключив внимание на аппаратуру. — Я тут еще посижу.

Они вышли в подъезд, и тяжелая дверь квартиры Ани отсекла звуки баса и домашнего уюта. На улице ночной воздух встретил их прохладой, но между ними температура казалась на несколько градусов выше. Они шли по родному району под прицелом сотен темных окон, где любая тень могла стать уликой. Кас держался строго на расстоянии вытянутой руки, и это расстояние ощущалось как натянутый провод под напряжением.

— Мы же поговорим? — Кас поравнялся с ней у самого подъезда её дома.

— Я ради этого и устроила наш побег, — негромко отозвалась она, не глядя на него.

Кас порывисто качнулся в её сторону, но вовремя одернул себя, зажав руки в карманах куртки.

В лифте, пока кабинка плавно ползла вверх, Вилена повернулась к нему. Кас стоял в углу, прислонившись спиной к зеркальной панели. В замкнутом пространстве его высокая фигура казалась слишком огромной, а взгляд, упертый куда-то в район её колен, выдавал предельную концентрацию.

— Почему тема фестивалей? — спросила Вилена.

— Ты вдохновила, — он поднял на неё глаза, и в них промелькнула тень того самого надлома, который она считывала в нем с первой встречи. — В какой-то момент мне безумно захотелось самому туда съездить. Но после Солис... мне вдруг пришла эта идея. Цельная. Словно она всегда там была.

— Угу... — Вилена задумчиво качнула головой. — Хорошо, чем смогу — помогу. Но это и правда чертовски сложно технически. Ты уже заявлял об этом официально?

— Нет.

— Значит, у нас есть время всё прикинуть и подстраховаться.

Двери распахнулись. Вилена вышла первой и быстро направилась к своей двери, уже соображая, в какой из неразобранных коробок могут лежать её старые записи. Она похлопала по карманам куртки, затем лихорадочно проверила сумку.

— Блин... — она замерла перед замком. — Я ключи забыла. Оставила у Ани на тумбочке.

— У меня есть, — спокойно произнес Кас, доставая из кармана звенящую связку.

Вилена замерла, с удивленной, растерянной улыбкой глядя на ключи в его ладони.

— Мама отдала, — ответил он на её немой вопрос. — Почти сразу после покупки. На случай, если её не будет дома, а твоя помощница привезет вещи.

— Не оправдывайся, — мягко перебила она.

Вилена перехватила ключи. Металл еще хранил тепло его ладони. Она вставила ключ в замок, дважды провернула его, и тихий щелчок в пустом коридоре прозвучал слишком отчетливо. Дверь открылась, впуская их в темноту квартиры, пахнущую свежим ремонтом.

— Зря ты так ноут перевозишь, — заметил Кас, наблюдая, как она вытягивает технику из забитой дорожной сумки прямо в прихожей.

— Я потеряла кофр в одном из шатров, когда уезжали, — Вилена небрежно отмахнулась, распутывая провод питания. — Не до мелочей было.

— Я тебе подарю новый, — серьезно сказал он.

— Не стоит, Кас. Я сама куплю.

— Но я хочу.

Вилена подняла голову и просто улыбнулась — тепло и чуть устало.

— Держи ноут, иди пока на кухню, я сейчас найду всё остальное.

Кас ушел, а Вилена принялась перерывать коробки. Целая гора старых чертежей и распечаток, которую она собиралась выбросить при переезде, внезапно обрела смысл. Наконец, под слоем старых журналов обнаружилась та самая папка.

Захватив коробку, она направилась на кухню, но полоса света, бьющая из полуоткрытой спальни, заставил её остановиться. Кас сидел на краю кровати, положив открытый ноутбук на колени.

— Кас, — Вилена остановилась в дверном проеме.

Он коротко кивнул, приглашая войти. Она поставила коробку на пол, опустилась на комер у его ног и притянула ноутбук к себе. Её пальцы уже зависли над клавиатурой, чтобы ввести пароль, но она замерла. В этой тишине пустой квартиры открытый экран казался лишним.

Вилена медленно опустила крышку ноутбука.

— Сначала ты мне расскажешь, о чем хотел поговорить, — она перевела на него взгляд. — Проект мы можем обсудить и завтра.

Кас медленно сполз с матраса, садясь на ковер напротив нее. Теперь они были на одном уровне, в узком круге света от прикроватной лампы.

— Ты была права, — начал он, и его голос едва заметно дрогнул. — Насчет того, как будут реагировать люди, если поймут, что мы не просто друзья.

— Кас, не случилось ничего такого, что могло бы пойти против нас, — мягко возразила она, хотя сердце уже забилось быстрее.

— Думаю, кое-что всё-таки случилось.

Он рассказал ей события дня: жесткий разговор у подъезда, холодный взгляд Вали и ту внезапную, звенящую тишину, которая возникла между ним и Лиамом чуть позже, в лифте.

— Я был уверен, что не выдержу, если на тебя ополчатся все, кого ты любишь, — он смотрел на неё с такой извиняющейся искренностью, что Вилене на секунду не хватило воздуха. — Я не понимал, о чем ты говорила мне тогда, недавно. Теперь, кажется, понимаю.

Вилена застыла. Она была готова к ревности, к юношескому вызову, даже к попыткам заявить на неё права, но только не к этой ломающей жертвенности. Он был готов отступить и закрыться обратно в свою раковину, лишь бы не разрушить её связь с сыном и подругой.

— Я впервые не знаю, что сказать, — выдохнула она. — Нам, пожалуй, не стоит тут засиживаться. Лучше сразу пойти обратно, пока… пока мы не наделали глупостей.

— Хорошо, — покорно согласился он, но не пошевелился.

Между ними оставалось всего полметра пространства, заряженного до предела. Вилена медленно рассматривала его, изучая каждую деталь: он был слишком живым и настоящим здесь, в полумраке. Она знала, как остановить любого мужчину. Иногда – взглядом. Иногда – улыбкой. Иногда – одним прикосновением. Но рядом с Касом всё это почему-то переставало иметь значение. Его рука легко скользила по её обнаженной ноге под драпированным шифоном — ткань юбки, почти невесомая в этом зное, казалась лишним препятствием.

— Ви… — прошептал он. Этот шепот, рваный, на одном выдохе, опалил лицо. — А может, пусть всё сгорит?

— Не стоит всё сжигать, Кас.

— Ты уже не первый раз об этом говоришь, — в его голосе прорезалась та самая наглая, резкая напористость. — Чего ты ждешь?

Вилена прикрыла глаза, на мгновение всем весом прислонившись щекой к его горячей ладони. Собственное сердце колотило в ребра с такой силой, что этот стук, казалось, резонировал от голых стен.

— Того момента, когда ты наконец поймешь, что это — не просто контакт тел, — прошептала она ему почти в губы.

Кас подался вперед, сокращая эти несчастные полметра до едва уловимого зазора. Вилена ощущала плотный жар, исходящий от него, и запах его кожи, смешанный с пылью недавнего ремонта. Это был поиск — тот самый, о котором Лиам говорил за столом. Они искали друг друга через слои чужих клише: «мамина подруга», «талантливый мальчик», «безупречный профи». И сейчас эти роли осыпались, как старая сухая штукатурка. В тишине спальни был слышен лишь прерывистый вдох и то, как бешено пульсирует вена у него на виске. Один общий на двоих глоток воздуха. Вилена понимала: это было уже не про расстояние до соседнего подъезда. Это было про точку, после которой уже невозможно снова стать друг для друга просто частью семьи.

— Пойдем, — она через силу, почти физически разрывая этот перегретый воздух, отстранилась и поднялась на ноги. Колени дрожали так, что пришлось упереться ладонью в косяк. — Пока у нас еще есть шанс выглядеть прилично.