Атаман Вагари
Школьная сага
Глава 8. Прогулка на Уран
Мне удалось схлопотать «пятёрку» на контрольной по географии. Уолтер усиленно списывал у меня. Сзади приходила «бутылочная почта» от Терри – так я называю по-тихому переданные записки с просьбами спасти утопающего на необитаемой… контрольной. Уж как тут не помочь школьным товарищам!?
Большая перемена после истории – времени зря не теряю, конспектирую часть заданного на дом параграфа. Время нынче дорого, особенно свободное после школы, чтоб его тратить на уроки. Хоть Уолтер и исчез на всю перемену, не иду за ним. В школе ходить за ним по пятам и наблюдать – бесполезно. Слишком много лишних свидетелей.
На геометрии вызвали к доске доказывать теорему. Ещё со мной вызвали как назло моих недоброжелателей: Сорык, Френди и Заккари. Нет, против Стэнли Заккари, старосты, я ничего не имею. Но сегодня он словно сговорился с Френди и по какой-то причине стал одаривать меня высокомерными взглядами. Я напустила гордый отстранённый вид, заскрипев остервенело мелом, пока рисовала прямоугольный треугольник, его катеты и гипотенузы. От того, как я провела мелом по доске, сморщилась половина класса. За доказательство теоремы Сорык получила три с минусом, Заккари – четыре, Френди – пять, я – пять. Тут в Заккари взыграла чистая непорочная зависть, и он шепнул Френди:
– Везёт всегда ботаникам.
Френди был солидарен с товарищем и ответил:
– Итчи кроме этого ничего больше не умеет, не парься. Ты всё равно крут.
– Каждый получает по заслугам, Френди, – гордо ответила я.
Френди и Заккари что-то проворчали, но я отвечать не стала, посчитав это ниже своего достоинства. Сорык отчего-то вообще дар речи потеряла. Вдобавок Шебри сегодня не в духе и отчитала её.
На литературе писали сочинение – очерк по прочитанной книге, которую нам задавали на дом. Уолтер весь был в работе, он светился. Литература и сочинения – его конёк. Может, он дома фантастические романы пишет? Про пришельцев с Урана, например… Я отвлеклась и чуть вместо слова «принятие» не написала «пришелец». Забавно было бы посмотреть реакцию Серджион, когда б она наткнулась на такое в моей работе!
В пятницу Уолтер в школе и не появился. Может, заболел? Терри неоднократно спрашивала про него. У неё отложилось в сознании, что я всегда знаю всё о местонахождении Уолтера.
Куда подевался Уолтер? Я думала об этом, пока шла до дома. И нагнала Пита, который, размахивая рюкзаком, дул из своей школы.
– Ривел! А ну стоять! – окликнула я его сзади и погромче.
– Что? Стоять? А лежать можно? – тут же пошутил он.
– Пит, слушай, – у меня родилась идея. – Коль я тебя встретила. Я хочу предложить тебе сейчас кое-куда прогуляться.
– Я с радостью! Особенно с тобой за компанию! Куда, на Базу?
– Нет, – покачала я головой. И произнесла конспиративным шёпотом: – На Уран.
– На Уран?! – воскликнул Пит. – Тогда я готовлю ракету!
Мы прошли ещё несколько шагов вперёд. Пит перестал махать портфелем и надел его на себя:
– Он что, пригласил тебя к себе в гости?
– Нет. Я сама хочу посмотреть, где он живёт. Он сегодня не пришёл в школу. Если он заболел, то, возможно, я смогу помочь ему с уроками.
– Ах, вот в чём дело! Ты берёшь этого несчастного парня в свои цепкие и крепкие тиски! – лукаво заметил Пит.
– Беру и не отпускаю! – подтвердила спокойно я.
Где живёт Уолтер – я знаю. Не будь я секретным агентом, если в один из дней посещения Базы не заглянула в Компьютерный Терминал и не пробила бы Уолтера по базе данных «Кто я?!». База данных выдала всю подноготную. Где и когда родился, кто родители. База данных подтвердила существование Уолтера Прайса в качестве землянина и ученика 214-й школы. Так что Уолтер никаким пришельцем не был. Живёт потому не на Уране, а на улице Кэниган, за метро, номер дома 17.
Отец Уильям Прайс. В разводе с женой Майей Прайс с того времени, как Уолтер едва родился. Неблагополучная семья. Отец работает бухгалтером в торговой организации. Мать – педагог в кружке по шитью, совмещает эту работу с преподаванием частных уроков игры на пианино, трудом домработницы и распространением каталожной продукции.
Эти сведения я вкратце пересказала Питу:
– Очень жалко эту женщину. Крутится и вертится как может, лишь бы содержать себя и Уолтера!
– Ну, может, там не всё так плохо. Может, отец помогает, – оптимистично заметил Пит. – А братья и сёстры у него есть?
– Нет. Ещё есть бабушка – папина мама, про неё Уолтер мне рассказывал. – Я хочу посмотреть на его дом. Подняться, спросить, как он себя чувствует, не нужно ли ему мёду или лекарств. А заодно и посмотреть, в каких условиях он там живёт.
– А как ты ему объяснишь, как ты его нашла и зачем пришла? Ведь своего адреса он тебе не давал наверняка.
– Пит, мы же секретные агенты! Скажу, что по поручению Шебри, что она догадалась, что Уолтер заболел, и попросила меня его навестить.
– Ну ты даёшь, Клот. Если б ко мне в гости нагрянула одноклассница, которую я плохо знаю, я бы явно что-то заподозрил.
– Уолтер меня хорошо знает. По крайней мере, он так думает.
– А если мы придём, а его не будет дома, что тогда? Мы вскроем дверь Иглой Демоуса и устроим обыск, наставим там подслушивающих устройств? – друг явно настроен на шутливый лад.
– Нет. Мы развернёмся и пойдём домой делать уроки.
Вот и дом Уолтера. Во дворе играли дети. Пожилой мужчина энергично хлестал по ковру выбивалкой. Дама на балконе развешивала бельё. Девочка-подросток прыгала со скакалкой. Её короткая юбчонка то вздымалась, то опускалась. Мой взгляд скользнул дальше: ага, девчонкой-юбчонкой любуемся не только мы.
Рядом с подъездом Уолтера стояла пара подозрительного вида. Два молодых человека, лет 17-18. Один из них абсолютно лыс, одет в спортивную куртку и рваные джинсы, вовсю дымил папиросой. Под глазом зиял синяк. Хозяин синяка плотоядно улыбался, глядя на девочку, замышлял что-либо против неё, а в улыбке не хватало передних зубов. Второй тип крепок и накачан, ниже ростом, но я не сомневаюсь, что его комплекция позволит ему при случае завалить быка. Одет в чёрную поношенную спортивную одежду, на голове кепка. Ходил взад-вперёд и швырял камушки, периодически плюя то вправо, то влево. Эти типы насторожили меня.
– Смотри, шпана! – сразу определил Пит их социальную категорию.
– Пит, пока не подходим к подъезду. Ведём себя тихо, внимания не привлекаем! – скомандовала я.
– Клот, я, право, не врубаюсь. Мы пришли смотреть Уолтера или шпану?
– Будь гибким! Ты же секретный агент! – шикнула я, оттащив Пита за рукав за гараж-«ракушку».
– А, – затянул Пит, мигом улыбаясь: – Я понял! Гениальная Клот Итчи хочет параллельно с ловлей пришельца с Урана раскрыть преступление века! А её не менее гениальный напарник Пит Ривел ей поможет!
– Да ждёт тебя награда за твои доблестные побуждения. Только веди себя потише.
Моя интуиция не подвела.
– Ой, наш Прайс вышел из подъезда! – вздрогнул Пит, аккуратно выглядывая из-за гаража.
– Тс! Смотри, что там! – приказала я, так как не могла особо высовываться, иначе наша колоритная пара бы точно привлекла внимание.
– Эти два гаврика подходят к нему. Вот один плюёт, второй отбрасывает сигарету. Пялится на девочку с прыгалками. Девочка строит ему глазки. Он собирается пойти к девочке. Но тот крепыш шикает на него, оттягивает, и… они уходят! Они уходят с Уолтером. Наверно, хорошие знакомые, так трясли друг другу руки перед этим!
– Во что одет Уолтер?
– Чёрные джинсы, клетчатый трикотажный свитер. Очки, – мигом описал Пит, прижавшись спиной к гаражу.
– Отлично. Идём за ними. Уолтер выглядел простуженным?
– Дык вроде нет, бодрый как огурчик.
Я выглянула. Три фигуры грозили скрыться за углом. Я почти выволокла напарника на дорогу, и мы пошли по следу.
– А если этот уранец оглянется и увидит нас?
– Улыбнёмся ему и передадим привет с Нептуна! Пит, мы секретные агенты самой законспирированной организации по исследованию аномальных явлений! Неужели мы не сможем грамотно проследить за клиентом?!
– Не сомневаюсь, – широко улыбнулся Пит. – Твоя безграничная харизма и уверенность в правом деле просто заряжают меня, как шомполом пушку!
Мы «проводили» шедшую перед нами тройку до поворота на улицу Хороший Путь. Затем они пошли вдоль метродепо и повернули влево, углубившись во дворы улочки, состоящей сплошь из шестиэтажных домов. Где-то среди них школа Пита.
– Знал бы, что мы сюда снова вернёмся, подождал бы тебя тут! – в шутку проворчал напарник.
Уолтер и два его друга шли молча, лишь изредка обменивались словами. Наконец они подошли к неказистой двери одного из домов со стороны двора. На двери выцветшей синей краской написано «Компьютерный Клуб Аркада». Наша тройка клиентов вошла туда, и дверь за ними закрылась, скрыв их в таинственном и недоступном уже более для наших глаз мире. Я придержала Пита.
– Нет, туда мы не пойдём. Там наверняка слишком ограниченное пространство. Давай запомним это место. Улица Боллс, дом 4 корпус 5. Компьютерный Клуб Аркада. Не знала, что Уолтер – фанат игр.
– Ну а что тут такого удивительного?! Пятница, решил прогулять школу, а вечером с друзьями пойти резануться в стрелялку. Впрочем, Аркада – название это где-то я слышал… О, слушай! Вспомнил! Мне Коган рассказывал. Что есть клуб Аркада, где собираются всякие личности играть в компьютер на деньги. Что там проводятся нелегальные турниры по киберспорту, собирается несколько игроков, они все там играют, а на предстоящих победителей делают ставки. Ну, как на скачках.
– Пит, можешь не продолжать! Я тебя поняла. Значит, вот откуда у Уолтера могут быть такие пачки денег.
– Коган баял, что якобы эту деятельность тут крышует один тип по кличке Селигатор.
– Селигатор?! – я чуть не подскочила и еле удержалась, чтоб не схватить Пита за грудки. – Что ещё Коган тебе говорил?
– Ой, а я почём знаю? Он не распространялся, да и я мельком слушал его. Просто сейчас вспомнил. А что за Селигатор, вы знакомы?
– Я его видела лично. Он знаком с Уолтером.
Тихий ангельского вида очкарик – и мафия, шпана, азартные игры!
– Возвращаемся. Можешь не вспоминать, что тебе говорил Коган. Я сама с ним поговорю, – я сощурилась и сложила руки на груди, замыслив много всего.
Мой одноклассник Эмиль Ровс говорил про специфические услуги, который оказывает Коган. Тем более, в последние дни его шайка проявляет ко мне странный интерес, строит мне глазки. Почему бы не начать с ними сближение? Может, узнаю что интересное о Уолтере.
«Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх часов до семи находится в Поместье на Фэрис».
Также на Фэрис находится стадион, куда Пит ходит играть в футбол. Неподалёку от Фэрис – улица Боллс и компьютерный клуб.
На Базе я выяснила, что на Фэрис сохранилось несколько дачных домов в черте города, и один них, дом номер 6, принадлежит Фердинанду Локусту. Это отец Кларенса Локуста, одного из членов шайки Когана. То есть Коган принимает клиентуру три раза в неделю на этой самой даче.
Конечно, моё предприятие отливало отблеском безумства и опасности! Кто знает, что это за дачный участок? И какая участь ждёт нагрянувшую туда без приглашения одинокую девочку-«ботаничку»? Нет, в тот момент я не думала, что меня могут в лучшем случае просто матом прогнать, а в худшем – избить. К Когану и его шайке я прониклась уважением – особенно после рекомендаций Пита. Я новыми глазами посмотрела на то, как они себя держат, как ведут себя. Мне стало импонировать, что они не такие как все, не толпа.
Глава 9. Налёт на Поместье Когана
На первом уроке алгебры Уолтер Прайс вёл себя тише воды, ниже травы. Была проверочная работа, он молил меня помочь с заданиями по функциям.
– Тебя не было в пятницу. Ты болел? Мы тут все волновались.
Уолтер стушевался. И ответил:
– У меня были серьёзные дела дома.
Естественно, он не подозревал, что мы с Питом уже увидели эти его «серьёзные дела»
На большой перемене Уолтер снова надолго вышел, я решилась проследить за ним, еле отвязавшись от Терри, которой не терпелось ходить сегодня за мной по пятам. Уолтер пошёл в буфет, сел на задний стол. Я встала для вида в очередь за шоколадкой, обнаружила Вайла и Мэрмота. Они ели чипсы в углу, тихо переговаривались и посматривали на всех. Потом в буфет проскользнул тот белобрысый пятиклассник, который подставил подножку Уолтеру первого сентября. И он пошёл прямо к Уолтеру. Они… пожали друг другу руки и стали между собой общаться как два заправских друга! Потом белобрысый стал уходить, толкнув двух робких девочек, и жестоко засмеявшись над ними.
По дороге обратно в класс я увидела, как Оливия, расфуфыренная и сильно накрашенная девушка из группы «В», вся в слезах, рассказывала нашим двум классным, что у неё украли большую сумму денег и цепочку в раздевалке. Серджион и Шебри обещали принять меры и поднять гвалт по этому поводу. Гвалт был поднят на 4-м и 5-м уроках. Серджион промывала мозги, говоря о морали, достоинстве, воспитании. Уолтер всё это время сидел в напряжённой позе. Весь так сжался, будто его пытали. Он что, решил, что Серджион думает, что это он украл? На последний урок весь класс пошёл в подавленном настроении. Словно несчастье ограбленной Оливии повлияло на общее благосостояние жизни.
– Это ужасно, что случилось с Оливией, – разволновалась Терри. – И самое подлое – не понятно, кто это сделал, это может быть кто угодно, даже из нашего класса! Я в полном шоке. Никогда теперь не буду оставлять деньги и вещи в раздевалке. Буду давать освобождённым от занятий при свидетелях или учительнице отдавать.
Мы распрощались с Терри на улице. Я отправилась в здание школы – наверняка за два с лишним часа успею сделать уроки. Когда я поднималась по ступенькам, мой взгляд скользнул в сторону строения, за которым собирались курящие.
Я увидела Селигатора. Его фигуру ни с чем не спутать. А стриженные волосы и походка вразвалочку выдали его с головой. Что он тут делает, на школьном дворе? Селигатор был не один. Он переговаривался с группой мальчишек. Часть была из 10-11 классов, часть – из 7-х и 8-х. Вдруг я увидела в толпе тех, кто говорил с Селигатором, Алекса Блэка. Он стоял в стороне, курил сигарету, словно чего-то ждал. Тут несколько ребят стали смотреть на меня. Я спохватилась – со стороны я, застывшая с широко раскрытыми глазами на лестнице, выгляжу подозрительно. Поэтому я поспешила юркнуть в школу. Через окно увидела, как толпа расходится. Часть парней пошла на выход со школьного двора, а часть вместе с Селигатором куда-то двинула кодлой.
Я нашла пустой открытый кабинет и села делать уроки. В полпятого я собрала учебники, оглядела себя в зеркало – не очень ли моя одежда вызывающая или такая, которая может составить неверное представление обо мне? Главное правило шпиона – одеваться как все, уметь затеряться в толпе. Чёрный болоньевый осенний плащ, чёрные вельветовые штаны, чёрная шляпа-панами, чёрные ботинки. Наверное, моя одежда как раз сильно выбивается из привычного внешнего вида подростков.
Я оправила плащ, подтянула лямки на портфеле-рюкзаке и в боевом виде выдвинулась в сторону Фэрис. Стадион я прошла, он оставался по правую сторону. Там проходила игра в футбол, собралось много народу. По мере того, как я приближалась к пункту назначения, сердце начинало волнительно стучать. Это волнение бодрило и мобилизовало. Хоть я и волновалась и слегка мандражировала, всё же втайне я предвкушала, до чего же удивится Коган, когда я сброшу маску тихой отличницы.
На моё удивление, участок Локустов оказался заросшим густым кустарником, а забор – покосившимся. Калитка приоткрыта. Где-то загавкали собаки. Я вошла на территорию. Тропинка петляла меж высоких старых яблонь, зарослей одичавшей смородины, шипастых кустов, дебрей крапивы. Милый дачный домик в черте города оказался почти бомжатником! Я уже стала сомневаться в существовании Поместья Когана – может, это фикция, и я сейчас наткнусь на ютящихся тут бродяг?
Я медленно прошествовала до деревянного ветхого строения, одноэтажного, с чердаком. И услышала голоса. Облегчённо вздохнула – голоса знакомые. Принадлежали Вайлу и Джиллсу. Вайл говорил:
– Белый снова на Скелета наехал. Отмутузил его так, что он даже ни сесть, ни лечь не может в прямом смысле слова!
– Скелет получил по заслугам! На него давно Орда зуб точит!
Раздался какой-то глухой звук. И насмешливый оклик Вайла:
– Мимо! Ну, Жабры, ты и мазила! Уже второй раз попасть не можешь!
– Погоди, Подлец, я только начал, дай разогреться, – грубовато, но с шутливой интонацией ответил Джиллс.
Я намерено зашуршала травой под ногами.
– Тс! Пришёл кто-то! – оживился Джиллс.
– Кто? Да нет там никого, у тебя уже глюки! – ответил Вайл.
– Выйди, позырь, кто!
– Босс никого сегодня не ждёт, ты что мелешь?! – Вайл настроен скептически. – Нет никого! Вон, смотри!
Вайл распахнул дверь, она открывалась наружу, я быстро отошла на два шага назад, чтобы меня не сшибли. Деревянная дверь обнажила грязную комнату с обивкой из досок, и две рожи (именно рожи), в переносном смысле вылупившиеся на меня как на призрака. Джиллс и Вайл явно не ожидали такого поворота. Ещё больше их глаза полезли из орбит, когда они меня узнали. Они смотрели в упор ничего не понимающими глазами, я предупредила невозмутимо:
– Салют, ребята. Осторожно, не потеряйте ваши глазные яблоки, они мне ещё понадобятся.
– Чего?! – чуть не икнув, высказал Джиллс. – Ты… это… ты что тут забыла?
Громила Джиллс ошарашен больше, чем Вайл. Последний уже овладел собой, демонстративно с вызовом скрестил руки на груди и сделал шаг вперёд, посмотрев на меня сверху вниз. Надеялся устрашить авторитетом. Джиллс продолжал ловить ртом воздух. Напоминал он в тот момент гигантскую рыбину, выброшенную на берег и удивившуюся этому. Впрочем, у него и кличка себя полностью оправдывала: Жабры. Интересно, почему его так назвали?
Я выдержала паузу, тоже скрестила руки на груди, медленно и степенно, чтобы не оставаться в долгу:
– Мне нужен Коган.
– Коган?!.. Да ты вообще понимаешь, кто мы, и куда ты пришла? – Джиллс это почти проорал. – Проваливай отсюда, и вообще, выкинь из головы это место! Кто тебе вообще наводку дал?! Вот дожили – о нашем логове уже даже всякие зубрилки знают!
– Подожди, – остановил его Вайл. – Ты что пришла-то?
– У меня есть для вас работа, – уклончиво ответила я.
– Работа?! – Вайл многозначительно нахмурился. И через секунду расхохотался с издёвкой: – У тебя? Для нас? Работа?! Ха-ха-ха-ха! И чё за работа? Парень бросил, да? Нужно прибить?
Мне это порядком надоело. Я прищурилась, голос мой приобрёл металлические нотки, и я прошелестела подобно змее сквозь зубы:
– Деньги – время, Вайл. Пока ты тут передо мной канителишься, ваши шансы заработать падают.
– Ты что вообще мелешь?! – спросил несколько ошалевший Вайл.
– Повторяю – я пришла поговорить с Коганом, – размеренно и хладнокровно сказала я. – Если его тут нет, так и скажите, я приду в среду или в пятницу в это же время.
– Ого! Так ты даже режим наш знаешь! Кто наводку дал, а, Итчи?! Так у тебя фамилия, да? – спросил Вайл.
– Меня зовут Клот Итчи, – шикнула я. – Видимо, Когана нет. Я пошла.
Я демонстративно развернулась. Джиллс почти завопил:
– Стоять! Мы тебе не разрешали никуда ходить! Ты на нашей территории, усекла? Захотим – и вовсе не выйдешь отсюда никогда, ясно? Пришла поговорить – говори сначала с нами, а мы решим, будешь ли говорить с боссом или пойдёшь ко всем чертям!
Я медленно повернулась и посмотрела на Джиллса. Он стоял в самой воинственной позе, уперев руки в боки. Такой может ударить, несмотря на то, что перед ним девушка! Видно – ребята озадачены. Не каждый день к ним в логово приходит тихенькая ботаничка. Естественно, им мало что понятно, поэтому и решили меня запугать. Я придала взгляду змеиное выражение и прошипела Джиллсу:
– Если я пришла поговорить, я сама решаю, с кем.
– Ну да, размечталась! То же мне, баба! – презрительно заявил Вайл.
– Хочешь, я тебя побью? – перевела я свой змеиный взгляд на него и сделала шаг вперёд.
От неожиданности они оба отступили. Но Вайл расхохотался:
– Ты?! Меня?! Да ты даже мячик кинуть не можешь на физкультуре!
В тот момент он получил от меня под дых. Это был мой самый первый удар под дых Вайлу, который положил начало нашей с ним долгой дружбы. Недаром говорят, что для того, чтобы крепко подружиться, нужно вначале познать друг друга в конфликте. Вайл согнулся в три четверти, больше от изумления, чем от боли, Джиллс мигом встал на дыбы, почуяв во мне равного бойца:
– Ах ты, мелкая стерва! – он стал надвигаться на меня, я встала в боевую стойку.
Но нашей исторической драке не суждено было состояться. Из другого помещения, которое находилось сразу за сенями, вышел Тим Коган, собственной персоной.
– Что у вас тут? – лениво спросил он, невозмутимо оглядывая обстановку.
– Итчи! – только и сказал Джиллс.
Вайл уже быстренько пришёл в себя, и отошёл к Когану.
– Привет, Коган, – белоснежно улыбнулась я.
– Ага, она утверждает, что пришла нам кого-то заказать, прикинь, – подтвердил Вайл, потирая и ломая суставы кистей.
– Всё верно, – мило подтвердила я.
Коган ничем не высказал удивления. Он пристально смотрел на меня из-под своих хитро прищуренных век. Смотрел оценивающе и смекая, стоит ли пускать меня в расход:
– Зайдём.
Мы прошли сперва в сени. На правой стене висела мишень, в ней торчали ножи. Наверно, Джиллс и Вайл упражнялись в метании. А за сенями – «приёмная». Её обстановка располагала к деловому диалогу. Прямо перед ободранной дверью стоял широкий дубовый стол, весь облупившийся, в червоточинах, грязный. За ним заляпанное мутное потрескавшееся окно. Коган уселся в пыльное кресло, положив на столешницу ноги. Свет, шедший через окно, падал на собеседника, а лицо Когана оставалось в тени. Эффективный приём ведения допроса! Перед столом стоял маленький поломанный стульчик на трёх ногах – заранее предполагалось унижение и подавление собеседника. Мне такой подход не понравился, я не стала садиться. Справа, из-за двери, ведущей в другую комнату, вышли Мэрмот и Локуст. Они, как и Джиллс с Вайлом, вылупились на меня во все глаза, будто я редкий музейный экземпляр.
– Садись, Итчи, – галантным щедрым жестом предложил Коган, откинувшись на спинку кресла, будто делал мне одолжение.
– Принесите мне нормальный стул, – потребовала я, смотря на Когана в упор.
Сейчас мы мерились силами, изучали друг друга со всех позиций.
– Чем богаты, тем и рады. Другого нет, – с усмешкой заметил Коган.
Я обратила внимание, что он может обаятельно, честно и открыто улыбаться. Улыбкой самого прожжённого жулика. Эти ребята – настоящие гангстеры! И я в их логове – что-то вроде настоящего шпиона под прикрытием.
Остальные рассредоточились по комнате. Джиллс и Вайл встали у двери, сзади меня, словно надеялись отрезать все пути к отступлению, а Мэрмот и Локуст неслышно замерли у стены, переваривая наш разговор.
– Другой для клиента всегда есть, – поправила я жёстко и дерзко.
– Ах, для клиента! Тогда нет проблем, – расплылся Коган в снисходительной улыбке. – Локуст, поднеси даме стульчик!
Локуст быстро принёс более-менее сносный стул и выставил его взамен поломанного. Я одержала маленькую победу, показав Когану и его шайке, что могу общаться на равных, не заискивая.
– Благодарю, – до ушей улыбнулась я и села в самой раскованной позе на этот стул и тоже закинула ноги на стол.
Четверо ищеек Когана недоумённо и возмущённо переглянулись. Но сам Коган и бровью не повёл. Джиллс, Локуст, Вайл и Мэрмот так ничего и не посмели сказать вслух.
– Редко к нам женщины заходят. Примета, возможно, плохая – как на пиратском корабле, – пошутил Коган.
Остальные загоготали. Коган своими шутками решил развеять напряжённую обстановку. Я усмехнулась:
– Возможно и хорошая – не убедишься, пока не проверишь! Я знаю, что в данный момент ты принимаешь заказы.
– Ну? И что ты хочешь?
Мне импонировал его деловой подход – без лишних понтов, суеты и всяких выкрутасов. Ясно, чётко и понятно.
– Сперва хочу передать тебе привет от Ривела, – добавила я с улыбкой.
Коган прищурился. И вдруг расхохотался:
– А, вот оно что! Так ты с ним заодно! Это многое объясняет! Ребята, спокуха, она своя! Чего ж ты раньше не сказала, что ты его баба?
– Потому что я не его баба, – внешне спокойно, но внутренне начиная кипеть, поправила я его ошибку.
Глупые стереотипы! Если девушка дружит с парнем с самых горшков, она должна быть ему бабой?! Вздор и чепуха! Мне бы и в голову не пришло назвать Пита своим парнем! Вот братаном – пожалуй, да.
– Да? – удивился Коган. – А кто ж ты ему тогда?
– Что-то вроде сестры, – проговорила я. – Я рада, что у нас такой замечательный общий знакомый, как Ривел. Но я пришла говорить не о нём. А кое о ком другом.
– И о ком же? – во взгляде Когана проскользнуло неподдельное любопытство. Он быстро убрал ноги со стола и сложил домиком ладони, опёрся на них подбородком, не спуская с меня внимательных цепких глаз.
– Уолтер Прайс, – изрекла я после длительной паузы. – Мне нужна вся информация о нём, которой располагаете вы.
Минуту, наверно, царило молчание. Коган оставался непроницаемым, однако я фибрами души чувствовала, что у него в думах происходит отчаянная борьба мыслей. Возможно, я чем-то зацепила его. Все остальные выжидательно смотрели на своего босса.
– А для чего тебе это, Итчи?
– Вы продаете товар, я покупаю. Как распоряжаться товаром – уже мои проблемы, – я твёрдо намекнула, что их не должно касаться, для чего мне такая информация.
– Итчи, дай-ка я тебя спрошу по-дружески: какого чёрта тебя занесло в эти опасные игры? Они совершенно не для девушек! И тем более, не для таких умных, интеллигентных, тихих девушек, – подметил главарь школьной банды.
– Коган, не уводи разговор в сторону, – подловила его я на провокации и попытки манипулировать. – Дай-ка я тебя спрошу: в ваших ли силах сейчас предоставить мне информацию о Прайсе? Я вижу, что ты знаешь больше, чем я. Для этого я к тебе и обращаюсь.
Коган вздохнул, таинственно улыбнулся, и, прищурившись, взглянул куда-то в сторону. Он выжидал. Возможно, оценивал меня. Возможно, так скрывал свою напряжённую работу мыслей. Я сразу отметила умение Когана надевать выгодную ему маску. Наконец он изрёк:
– Поскольку ты новый клиент для нас, Итчи, я о тебе хочу узнать несколько вещей.
– Пожалуйста. Что конкретно тебя интересует?
– Ну, перво-наперво, у тебя какие-то проблемы в школе? Так, по-честному? – Коган, также щурясь, посмотрел на меня.
– Проблемы? – спокойно повторила и задумалась. – Для меня не существует слова «проблема», – заметила я невозмутимо.
– Просто я всё понять хочу – отчего люди лезут не в своё дело, – заметил Коган, выдохнув. – Итчи, обычно ко мне обращаются типы, которые имеют проблемы. Они ко мне обращаются, чтобы эти проблемы перестали быть проблемами. Э-э… Как бы тебе сказать. Если, допустим, ты столкнулась с Подполкой, с произволом, на тебя наехали в школе – в этом случае ты приходишь, платишь, и мы решаем вместе с тобой, как и кому набить морду. В данном случае, когда ты, утверждая, что у тебя нет проблем, приходишь и называешь имя какого-то Уолтера Прайса – мне ничего вообще понятно. Честно тебе скажу, Итчи.
– Хорошо, – кивнула я. – Тебе нужно больше данных, поняла. В пятницу я видела, что Уолтер ходил компьютерный клуб Аркада. А ещё я видела Селигатора.
Когда я назвала этого самого Селигатора, все ребята из шайки Когана аж подскочили, присвистнули! Это было для меня неожиданно.
– Селигатора видела? – скептически заметил Коган. – Ты знаешь Селигатора?! Уму не постижимо. Итчи, я тебе честно скажу – я тебя всё время считал недосягаемым воздушным созданием, гением из группы «А», отличницей.
– А что, у нас нынче отличницам не положено знать Селигатора? И вообще – я услышала от тебя интересное слово – «Подполка». Это что такое? И кто такой тогда Селигатор?
Меня порадовало, что Коган высказывал заинтересованность и готовность к диалогу.
– Фьюи-и-ить, – присвистнул Коган. – Меня просто торкнуло сейчас, – заметил он вполне искренне. – Ты как снег на голову!
– Я отвлекаю тебя? Могу прийти в более удобное время, – начала я.
– Нет, не в том смысле, сиди уж, коли пришла! – миролюбиво махнул рукой Коган. – Итак. Как бы тебе сказать… В 214-й школе есть мафия. Которая промышляет. И которая крышуется. Селигатор – один из крыши. Селигатор – тренер клуба борьбы «Секция Си». Это очень закрытый клуб, Селигатор вербует туда тех, кто ему приглянулся. Кое-кто ходит туда из нашей школы. Из разных классов.
Эти члены клуба в пределах школы носят кодовое название «Подполка». Они как клан. Селигатор и другие главари дают им задания и отслеживают выполнение. Задания простые. Драка, воровство, срыв контрольной, подложить «бомбу» в школу, устроить акт вандализма, девчонку отбить, наехать на кого-то. И сделать всё так, чтоб не поднимать большого шороху. Кого запугать, кого задобрить. Чтобы преподы вообще ни слухом, ни духом. Действуют тихо, аккуратно, точечно. Как правило, нас привлекают те, на кого Подполка наехала. Например, на прошлой неделе у одного парня спёрли деньги. Он конкретно видел и знает, кто. Пришёл к нам, мы подкараулили, переговорили, кое-что сделали. Деньги вернули. У нас в школе «Подполка» просто разминается и тренируется. Так, по мелочи. Более крупные поручения Селигатор даёт тем, кто прошёл определённые экзамены.
Коган посмотрел внимательно на меня.
– То есть, – начало доходить до меня. – У нас в школе промышляет банда малолетних преступников?!
– Итчи, ты с Луны свалилась что ль? Ты об этом не знала?
– А вы как повстанцы, ведёте свою борьбу, – криво усмехнулась я.
– Итчи, ну ты даёшь! А, ну ты отличница, с тобой понятно всё. Только что подвигло тебя отнять голову от книжек и пуститься во все тяжкие, что вынудило прийти к нам? – допытывался Коган.
– Значит, Прайс сейчас туда завербован, – проговорила я, констатируя факт сама для себя. И решительно посмотрела на Когана: – Коган, а можно к вам в банду, а?
– Чего?! – Коган так и подскочил.
– Возьми меня к себе на работу, – мило улыбнулась я.
– Итчи, у тебя с мозгами всё в порядке?! – с опаской спросил Коган, теряя самообладание от услышанной моей просьбы.
– Абсолютно, – заверила его я. – В моей школе творится произвол и разгул преступности, в этом случае я не могу сидеть сложа руки.
– Это очень глупо с твоей стороны, девочка, – снисходительно произнёс Коган таким тоном, будто общался с дебилом. – Я не возьму грех на душу подвергать угрозам невинную и непорочную отличницу, о которой толком ничего не знаю.
Я поняла, что зашла далеко. Коган не готов к такому фамильярному общению. Потому что действительно не знал меня. Я решила сыграть ва-банк:
