Ася Ром
Тени Альвгеира. Том 1

–Это желтобрюх,–увидев мою реакцию, будничным тоном пояснил Дор. –Самое вкусное насекомое, которое я ел за свою жизнь. Он питается соком дерева корарг, за счет чего в его брюхе скапливается желеобразный белок, который мы и будем есть.

–Мы …будем … есть? –не скрывая своего ужаса,запинаясь,переспросилая, ткнув пальцем в «нечто».

–Да,–улыбаясь, ответил друид, настроение которого поднималось с каждым моим писком. –Смотри.

Приблизив к себе мою тарелку, Дор схватился по обе стороны за скрученное тельце желтобрюха и с неприятным хрустом выгнул его. Я дернулась, прижав к груди руки. Желеобразное желтое брюхо насекомого затряслось, как холодец. Пахнет потрясающе.

–Это невыносимо,–прикрыв лицо руками, признала я.

–У вас люди не едят насекомых? –проделав тоже самое со своим блюдом, спросил он.

–В некоторых государствах едят, но там насекомые гораздо меньше. Намного меньше. А это … он … точно мертв? –повторно ткнув пальцем в желтобрюха, уточнила я.

–Да. Если бы был жив, то я не смог бы раскрыть его брюхо. Поэтому не переживай,–уверял друид. –Бери ложку и протыкай его брюшко. Я не Ивиан, я не желаю тебе вреда, –правдиво подколол он.

Почувствовав очередной спазм в животе, я пораженно схватилась за деревянную ложку на столе. Какое-то время исподлобья наблюдала за друидом. Дор резким движением проткнул брюхо насекомому и с жадностью стал поглощать сомнительную пищу. По цвету и консистенции данное блюдо напоминало сырой куриный желток.

Всю жизнь хотела попробовать блюдо из насекомых в Таиланде или Китае, но стоило попасть в другой мир и увидеть огромного жука, как желание пропало. Сбылась мечта идиота. Если не поем сейчас, когда мне еще удастся закинуть в свой желудок хоть что-то?

–Ну, ни пуха нипера,–подбодрила себя я, отправляя первую ложку в рот.

Дор даже перестал есть. Не скрывая улыбки, он наблюдал, как на моем лице отражается вся гамма эмоций. Сначала я была напугана, потом испытывала брезгливость, медленно пережевывая еду, а в итоге с широко раскрытыми глазами и набитым ртом стала восхвалять желтобрюха и повара, который его приготовил.

Но радость в глазах друида постепенно стала угасать. Я не стала озвучивать свои наблюдения, а просто доверилась ему, с интересом наблюдая за его поведением. Дор словно прислушивался к чему-то, странно наклонив голову вбок. И слушал он сейчас точно не мои мысли.

Два друида в листовой форме исподлобья наблюдали за мной. Я почувствовала их взгляд, а после соотнесла подслушивание Дора и место нахождения друидов. Он слушал их, и по его напряженному лицу, думаю, они не о цветках размышляют. Воины крепко сжали в руках мечи необычно изогнутой формы. Несколько секунд, и по стали прошлись несколько синих всполохов, которые накалили ее.

–Молодые люди, если вы хотите выяснить отношения, прошу выйти на улицу,–громко пробасил хозяин таверны.

Дор убрал руки со стола. Я надеялась, что он вытащит секретные клинки или вытворит какое-то заклятие, а он всего лишь смотрел безотрывно на воинов, словно пытался поймать их взгляд.

Друиды громко вышли из-за стола, кинув в ладони хозяина таверны монеты, и удалились на улицу. Они даже не обернулись в нашу сторону, унося за собой плотный туман ненависти.

Я успокоилась и вернулась к желтобрюху. Это непонятная консистенция по вкусу напоминала лосося, которого не любить невозможно. Из-за плотного графика работы мне некогда было готовить или баловать себя вкусняшками. Потому питалась чем попало. И сейчас,сидя в атмосферной таверне, с огромным жуком на столе и менталистом перед собой, я понимаю, как уныло жила эти четыре года.

«Для кого я прожигала эти дни напролет? Нужны ли мне были те деньги, что я заработала? Нет. Получала ли я удовольствие? Нет. Я просто решила убежать от проблем. Повела себя как обиженный подросток. Ведь можно было найти новое хобби, подсесть на какой-нибудь сериал, наладить отношения с родителями и, в конце концов, сходить на парочку свиданий. Ведь клин клином на одном Антоне не сошелся! В мире много нормальных парней, которым я пришлась бы по вкусу и которые любили меня такой, какая я есть. А больше всего бесит то, что, пока я тратила жизнь на работу, этот козел жил в свое удовольствие и занимался тем, что ему нравилось. Хотя в чем он виноват? Это я дура»,–размышляла про себя я.

Пока я занималась самобичеванием, пичкая в рот желтобрюха, к нашему столу принесли две массивные кружки эля.

–Прошу прощения за задержку. Приятного аппетита,–зеленея, промямлила друидка.

–Попробуй,–задумчиво показав ладонью на деревянную кружку, предложил Дор. –Поможет расслабиться.

–Для чего?

Так в жизни бывает, что, когда что-то просят, ты делаешь наоборот. И сейчас тот же случай. Все это время я была спокойна (кроме момента с воинами) и чувствовала себя комфортно, но стоило Дору озвучить это вслух, как я напряглась. Инстинкт, наверное.

–У нас осталось мало времени. Просто доверься мне.

И зачем я посмотрела ему в глаза? Уже начинает бесить, а он не перестает этим пользоваться. Я, как кукла, спокойно взяла кружку и сделала три больших глотка. Вкусное пиво с фруктовым вкусом и высоким содержанием спирта, от которого я закашлялась. Пока я боролась с кашлем и спиртом, ударившим мне в голову, Дор толкнул меня на спинку дивана. Я даже не успела возмутиться. Перед моим лицом пролетело что-то, похожее на нож. В зале раздался женский вопль.

–А теперь встаем,–скомандовал друид.

Теперь я добровольно выполняла его поручения, так как еще не могла отойти от того, что произошло. Тот самый нож впился в ногу пухленькой друидке, которая обслуживала наш стол. Девушка не плакала, но злобно сопела, зажимая рану руками. Хозяин таверны снял со стены древковое оружие с острым наконечником в форме листа и направился на улицу.

–Это те воины? –начала паниковать я.

–Да.

Нравится мне этот Дор. Спокойный, расчетливый, честный и оперативный. Уверена в такой стрессовой ситуации Ивиан орал бы на меня за все подряд, костеря весь род человеческий.

Мы вышли на улицу через главный вход, где нас уже ждала группа друидов. Они знали Дора, что было видно по их неуверенности и страху в глазах, но тем не менее напали на меня в его присутствии. Видимо, им люди успели знатно насолить.

–Просим вас,amma’t¹⁰, отойти. Мы не хотим, чтобы вы пострадали,–уважительно сказал один из воинов.

–Я тоже не хочу этого, но, как вижу, переубедить вас не получится.

6

Ивиандаллин Эмельрих

–Что ты будешь делать с ней, если окажешься прав?

–Казню ее, –спокойно ответил я.

–Прошу, сделай это не на моей земле. Много крови пролилось за эти дни,–страдальчески взмолилась она, поглаживая листья растений, попадавших ей в ладонь.

Мы возвращались в Эрелл-На-Фам через главную дорогу, по которой ступали убийцы. Чем дальше шли, тем больше за нашими спинами сгущались деревья. Миллианна хотела скрыть этот позор. Моя подруга даже не представляет масштабы бедствий, которые происходят во всех Семи Королевствах. Но у меня нет права разглашать информацию, поэтому так усиленно ищу убийц, и они могут быть кем угодно.

–Растения говорят с тобой?

–Нет,–понуро призналась она. –Я должна была раньше догадаться, что это свои.

–Думаешь, это древние или отшельники? –озвучил свои догадки я.

–Они слишком трепетно относятся к Матери-Природе и ее Зеленым сестрам. Именно поэтому они молча ушли в глубины лесов, чтобы не соблазняться возможностью убить всех странников. Как ты знаешь, к ним они относят даже эльфов,–с ироничной улыбкой подметила Миллианна.

Камень в посохе Королевы окрасился в серый цвет. Листья с деревьев осыпались, сформировавшись перед нами в женский силуэт. Миллианна остановилась. Растение указало в сторону таверны «Роза ветров», где сейчас должен быть Дор с человеческой особью.

–Что она говорит? –Я напрягся.

–Нам нужно спешить.

Я тотчас сорвался с места. Внутри меня нарастали гнев и отчаяние. Я не должен был оставлять Дора наедине с человеком. Они слишком умны и изворотливы и успели сгубить не одного менталиста, а Дор еще слишком молод, чтобы понимать это.

Искать их не пришлось. На террасе таверны развязалась драка. Дор прикрывал собой человека, предусмотрительно уклоняясь от каждого удара и стрелы. Своим привычкам менталист не изменил и моимнаставлениямкасаемо оружия не внял, потому, вместо того что склонить своих воинов, он красуется перед девушкой. Но даже с его даром победить группу воинов невозможно. Так что настал тот момент, когда их окружили, нападая со всех сторон.

–Дор! –крикнула София в тот момент, когда к нему подкрался друид.

Человек оттолкнула Принца в сторону и ударила нападавшего между ног своей стопой. Воин согнулся и получил кулаком в лицо. Смотреть на этот позор я больше не мог.

Мне хватило пары секунд, чтобы предотвратить очередное убийство. Быстрое чтение заклятия. Взмах руки, и все нападавшие друиды обезврежены. Застыв в воздухе, как статуи, они даже не могли прочесть самое простое заклятие, чтобы закончить начатое. А большего мне и не нужно.

Миллианнапришла в самый удобный момент, не видя, как на ее сына поднимают руку. А он обиженно смотрел на меня, пыхтя, как чернильница¹¹ во время проигранного боя в брачный период. Язаскрежетал зубами от досады. Так и знал, что не стоит его оставлять наедине с человеком. Какая разница, что он не поддерживает взгляды матери? Он молодой друид в самом рассвете сил, который думает не тем местом.

Человеческая особь упала на землю перед застывшим воином. Она долго отползала назад, пока не поняла, что на них заклятие. Я предусмотрительно перегородил ей дорогу и почувствовал на своих ботинках ее руки. Мне стоило приложить титанические усилия, чтобы не наступить на них ногой.

–Куда-то собралась? –с нескрываемым презрением спросил я.

София откинула голову назад, смотря на меня снизу вверх. В ее глазах были слезы, а плечи дрожали, предупреждая о возможной женской истерике.

–Дор, что случилось?

Миллианна подбежала к сыну, осматривая каждый сантиметр его тела в поисках раны. А этот молодой друид, вместо того чтобы успокоить мать, продолжает прожигать меня взглядом.

«Даже не смей!» –рявкнул ментально он на мою поднимающуюся стопу.

«Значит, она тебя одурачила»,–сказал про себя для него.

София преградила мне обзор. Девушка не разревелась, что было для меня поразительно. Она изо всех стиснула зубы, но сдержала в себе слезы. Гордыня?

–Если хочешь мне смерти, то не приплетай других существ! –выпалила она.

–Я смотрю, вы хорошо поладили,–огорченно констатировал я.

–Что здесь происходит,Ивиандаллин?! –заговорилаМиллианна, нарочито растягивая буквы.

–Предлагаю все решить по порядку, –безрадостно начал я. –Дор, проверь, они причастны к случаю в таверне?

–Да.

–Как они это сделали?

–Думаю, это стоит спрашивать в другом месте,–зло отметила Королева.

–Превосходно.

Пока мои эльфы проводили человека обратно в таверну, я попытался уединиться с Дором. Но разве это возможно, когда рядом встревоженная мать?

–Ивиандаллин, я спрашиваю тебя, ты знал об этом?!–вклинилась между нами она.

–О том, что ее люди хотят убить существ? Догадывался.

Лицо Королевы вытянулось от шока.

–Она не имеет к ним отношения. Ее хотели убить, потому что она человек.

–Миллианна, разреши нам переговорить наедине,–огорченно попросил я, даже не глядя на подругу.

–Мы еще обсудим это! –рыкнула мне на прощание она.

Стоило Королеве уйти, как Дор в очередной раз решил посоревноваться со мной взглядами.

–Рассказывай. У меня нет времени на это,–показав жестом на его лицо, отметил я.

–Она с другого мира …

–И ты туда же,–устало потирая глаза,перебил я.

–Я следил за ней с того момента, как вы ушли. Она не знает о нашем мире вообще ничего! Подумай сам, какой разведчик вторгнется в другое Королевство, даже не зная о расах народа, которые там проживают?

–Она хорошая актриса. Ты видел их в столице. Они одурачат кого угодно,–пытался вразумить его я.

–За все время разговора она ни разу не задумалась, какое слово лучше подобрать, чтобы я понял ее. Она неосознанно говорит на друидском, а сейчас говорила с тобой на эльфийском с чистым диалектом! Ты хоть представляешь, сколько лет у них ушло бы на эти знания?

–Она могла жить с друидами.

–И эльфами? –с усмешкой спросил он.

–Что она сказала тебе?

–Что она из другого мира и попала сюда, когда на нее напали в лесу. Она думала все это время о подруге, о том, что не защитила ее и не знает, что с ней. Ты знаешь, что она уверена в том, что сможет вернуться? С чего вы вообще решили, что Хитоор поможет ей? –скрестив руки на груди, пытался вникнуть друид.

–Вернуться куда?

–В свой мир, где ее ждет какая-то работа и еще много других непонятных мне слов.

–Возможно, ей стерли память хорошие маги,–задумался я вслух, потирая подбородок.

–Среди людей? –недоверчиво переспросил он. –Тебе это сказали в Совете Магов? Не помню, чтобы последние лет сто у людей рождались маги, –задумался Дор. –Ивиандаллин, если бы ты не доверял мне, то не попросил бы прочесть ее. Она не из нашего мира. Ей нужны твоя защита и знания, иначе она умрет, –пытался достучаться до меня друид.

–А что, по-твоему, я сейчас пытался сделать? –показав жестом на землю, где были застывшие воины, напомнил я.

–Ты пытался отдавить ей пальцырук,–с досадой отметил он.

–Я спас ее.

–Как я понимаю, твой брат тоже верит ей. Возможно, потому что она похожа …

–Она не похожа на нее! –зло отчеканил я каждое слово, чтобы вдолбить друиду это раз и навсегда.

София

В таверне все было без изменений. На нашем столе до сих пор лежали остатки желтобрюха вместе с недопитым элем. Я буднично взяла свою кружку и выпила весь напиток до дна. Эльфы напряглись, но не прокомментировали мой поступок.

Если до этого я была напугана, то сейчас не могла совладать с гневом. Зачем он оставил меня наедине с менталистом, у которого даже кинжала не было?! Ответ один:он хочет убить меня, но не своими руками.

С нашего столика открывался прекрасный вид на террасу, где спорил остроухий с Дором. Друид что-то упорно пытался доказать, а эльф не слушал. Я даже гадать не стала, прекрасно понимая, о ком речь.

–Как вы? –Хозяин таверны подошел к нашему столу.

–Вы это мне? –удивилась я.

–Конечно. Впервые вижу, чтобы воины нападали на гостей Принца. У нас так не принято,–пытался оправдаться мужчина. –И прошу прощения за то, что не смог обезопасить ваше пребывание в моей таверне.

–Кроме Дора, никто не ждал этого нападения, поэтому вы ничего не могли сделать. Как ваша официантка?

–Кто? –не понимая, о чем речь, переспросил он.

–Девушка, что обслуживала наш стол, –я подобрала более понятные слова.

–С ней все хорошо. Друиды не такие хрупкие, как люди, поэтому к завтрашнему дню все заживет,–успокаивал меня владелец заведения. –Яслышал, вы отправляетесь дальше в путь,–неловко посмотрев на сидящих рядом эльфов, подметил он. –В качестве своих извинений прошу, примите.

Друид положил передо мной странный сверток. Что-то было бережно завернуто в зеленый лист.Задать вопрос я не успела, так как хозяин таверны скрылся, а на его месте возник незнамо откуда остроухий псих. Я с большим трудом не кинула в его отвратительную физиономию полученный подарок.

–Нам пора выдвигаться,–сухо оповестил он, после чего спешно направился к выходу.

Я взяла со стола подарок от друида и выпила весь эль из бокала Дора. Краем глаза увидела, как у эльфийки удивленно приоткрылся рот. Не любят пьяных? Жаль, здесь нет больше напитков, иначе назло надралась бы в хлам!

На дороге уже стояли три лошади и клетка, где я ехала два дня. А самое ужасное то, что рядом с ней находился Дор со своей матерью. От стыда, который мне сейчас придется испытать, даже легкое опьянение не спасало. Я до крови зажала руки в кулак, пытаясь не доставлять удовольствие своей досадой козлу остроухому!

–Спасибо тебе за помощь,–ударив посохом о землю,где появились ростки, благодарна произнесла Королева.

–Это не моя заслуга, а твоего сына.

–Тогда надеюсь, ты не против заскочить в Па-Лант? Он будет по дороге, –преследуя Ивиана до его лошади, поинтересовалась она.

–Он в сорока километрах от Зеленого моста,–недовольно констатировал он. –Но раз тебе нужна моя помощь, я посмотрю, что можно сделать.

Я стояла и ждала указаний, смотря куда угодно, только не на Дора. Не хватало еще, чтобы он в мою голову залез на прощание.

–Забирайся, –впервые заговорила эльфийка, открывая мне дверь в клетку.

Не помню, чтобы мне в жизни было настолько стыдно. Думаю, цвет моего лица был насыщенней цвета спелой черешни. Я буквально горела! Хотелось рвать и метать, но я послушно села в клетку, не показав своего отчаяния всем остроухим вокруг.

–Хорошего пути,–пожелала на прощание Королева.

Эльфы запрыгнули на своих лошадей, а я прижала к груди коленки. Внутри заколола совесть, что я даже не поблагодарила Дора за эти прекрасные часы и за свое спасение.

В чем он виноват? В том, что меня сопровождает инквизитор?

Поэтому, когда мы сдвинулись с места, я не удержалась и посмотрела на менталиста. Он глядел на меня и ничуть не удивился, поймав на себе мой взгляд. Я опять начала краснеть. Алкоголь напомнил о себе смущенной улыбкой на моем лице, за которой последовали едва слышный шепот: «Спасибо».

«Не сдавайся. Наши пути еще пересекутся»,–всплыл в моей голове мужской голос, от которого я чуть не вскочила с места.

–Как? –вылетело из моих уст.

«Рад был знакомству, София»,–с доброй улыбкой телепатически сказал он.

Дор не сдвинулся с места до тех пор, пока наша компания не скрылась за листьями деревьев. Стоило мне потерять его из виду, как одиночество и обида накрыли новой волной. Я вжалась в решетку клетки и отрешенно смотрела на виды за ней.

Ехали мы долго. Я успела подремать, пожалеть себя, вспомнить, ради чего мне стоит еще жить, и успеть придумать, как отомстить остроухому психу. Когда на улице стемнело, мы остановились. Я напряглась, так как не ожидала, что мы будем ночевать в лесу.

Эльфы спрыгнули с лошадей и приступили к обустройству ночлега. Мужчина принес дров и развел огонь, пока эльфийка стелила вокруг небольшие коврики. Про меня никто и не вспоминал, словно я всю ночь должна провести в клетке. Хотя такому исходу не удивилась бы.

Прошло минут десять, а инквизитор не возвращался. Поначалу я думала, что он пошел за дровами, но потом поняла, что такая шишка, как он, не будет заниматься подобной работой.

«Надеюсь, его кто-нибудь съел»,–мелькнуло в голове.

Сзади меня послышалось странное постукивание. Я обернулась, но в ночной темноте не могла разглядеть ничего дальше моей клетки. Пришлось переползти на другую сторону, со страхом вслушиваясь в странные звуки. Почему-то у меня не пропадает ощущение, что это не какой-то кролик, а нечто гораздо больше.

–Ga’taham! –прокричал возникший из ниоткуда инквизитор.

Его меч буквально горел, освещая мне ту сторону леса, откуда доносился шум. И в этот момент я увидела двухметрового паука, лапы которого уже поднялись к моей клетке. Лошади впали в истерику, из-за чего меня стало кидать из стороны в сторону. Эльфы переключились на монстра, тот пытался протиснуть свои лапы ко мне внутрь. На одной из них я увидела что-то острое, что могло проткнуть меня насквозь!

Коготь у паука?! Я стала щемиться к выходу, прекрасно понимая, что клетка заперта. Но с инстинктами ничего не поделать.

Ивиан шустро забрался на ближайшее дерево и прыгнул на монстра, отсекая ему передние лапы. Раздался жуткий вопль, а в клетку брызнула желтая субстанция.

–Освободи ее! –скомандовал он эльфийке.

–Я не буду рисковать собой ради человека! –крикнула она, кинув мне в клетку вытянутый ключ.

–Сука! –смотря ей в глаза в этот момент, заключила я.

Не теряя времени, я подняла с пола ключ и направилась к двери. Лошадей никто успокаивать не пытался, из-за чего меня продолжало и дальше кидать по всей клетке. Ухватившись за решетку, сосредоточилась на замке. В этот момент увидела боковым зрением, как тварь протыкает ржущую от страха лошадь, и та падает навзничь. Как я только не выронила ключ, не представляю.

Замок поддался. Я молнией вылетела из клетки и, не устояв на ногах, упала на землю. Естественно, паук направился ко мне. Быть банальной паникершей я не собиралась, поэтому быстро вскочила с земли и встала по другую сторону от монстра. Ивиан отсек ему еще одну лапу, крикнув, чтобы я бежала к костру. Но, как показывает практика просматриваемых мной ужасов, это плохая идея.

С чего они решили, что этот паук один? А вдруг у него есть мелкие детишки, которые сейчас подползут ко мне и раздерут в клочья, пока остроухие мамочкой заниматься будут?

Поэтому я просто пряталась и отбегала от паука, присматриваясь к нему и думая, как бы его убить. Отсечение лап, как показывает практика, вообще не помогает. Более того, инквизитор разозлил его. Теперь монстр не просто крошил все на своем пути, но и плевался в него какой-то жидкостью. В тех местах, куда попадала эта странная слизь, раздавалось странное шипение. Навряд ли это шампанское.

Когда с пылающим мечом Ивиан прыгал над монстром, я увидела неестественно желтое свечение на его головогруди. Не знаю, права я или нет, но в любом случае у меня будет возможность убежать. Поэтому я шустро забралась на клетку и выждала момент, когда паук побежит за остроухим психом. Не знаю, как собралась на этот шаг, но я прыгнула на монстра, вонзив в этот желтый бугорок удлиненный ключ. Меня откинули в сторону.

Я с такой силой влетела в дерево, что у меня напрочь выбило дыхание. Монстр развернулся ко мне и сделал пару шагов, после чего упал навзничь в полушаге от меня.

Меня начало трясти от жуткого страха. Я всю жизнь панически боюсь пауков, а сейчас передо мной лежит его огромное подобие. При свете костра я увидела на этом монстре черный панцирь, а на переднихлапах–острые когти, которыми он распорол кобыл. Вся спина твари покрыта странными бугорками, а запах в воздухе сейчас стоит такой мерзкий, словно эта тварь мертва уже с месяц.

–Что это? –испуганно осматривая монстра, спросила эльфийка Ивиана.

Эмельрих таранил меня взглядом. Сейчас в его руке меч, и я вижу, как он его сжимает.

«Теперь мне точно конец. Хотела как лучше, а вышло как всегда. Кто теперь поверит, что я из другого мира? И с чего вообще я решилась на подобное?» –заключила я, смотря на инквизитора.

Ивиан проигнорировал труп монстра и направился ко мне. Он так размашисто шел, что под конец пути я ожидала почувствовать меч в своем брюхе. Но все обернулось иначе. Он схватил меня за шкирку и поднял с земли. Расстояние между нашими лицами было такое минимальное, что я чувствовала его дыхание на своем лице. Стало противно, а еще меня начало мутить. Все вокруг резко закружилось.

–Кто ты?! –процедил мужчина сквозь зубы мне в лицо.

–Я просто боюсь пауков,–на выдохе сболтнула я, после чего потеряла сознание.

Проснулась я эффектно. Просто легла набок и принялась прочищать желудок. Когда он опустел, у меня появилась возможность понять, где я. А была я среди остроухой элиты у костра на коврике. С чего бы? Но этот вопрос быстро отпал, когда я увидела Ивиана. Он единственный из всех эльфов не спал. Сидел напротив меня, напряженно наблюдая за каждым моим движением.

–Кто ты? –даже не дав мне время прийти в себя, холодно спросил он.

–А ты? –На этом вопросе брови эльфа удивленно поползли вверх. –Кто ты такой, что имеешь право меня запихивать в эту жуткую клетку?! С чего ты решил, что можешь позволять кому-точитать мои мысли?! И какого ляда все говорят о том, что ты можешь меня защитить, когда ты с пауком не справился?! –сквозь слезы обиды прокричала я.

–Этоды́халец, а не паук.

–Да по мне хоть хлюздопер! –Я вскочила с земли. –Если бы я не додумалась пырнуть ключ в этот странный бугорок, вы так и скакали бы над ним.

–Мы на землях друидов, где запрещено убивать любое существо, поэтому мы хотели его просто обездвижить.

–Что?! –офигела я. –Даже если оно на тебя нападает? Скажи еще, что оно было дружелюбное, и я засмеюсь тебе в лицо!

–Мне все равно на твои чувства и мысли,–медленно вставая с земли и обходя костер, начал он.–Я задал тебе вопрос. Кто ты? –вдалбливал эльф свое.

–Я Котова София, которая ненавидит весь ваш фэнтезийный мир и мечтает свалить отсюда домой!–прорычала я сквозь стиснутые зубы.

–И где же твой дом?

–Отведи к Хитоору и узнаешь,–упорствовала я.

–А я считаю, нам стоит поговорить иначе.

На этих словах остроухий прижал меня к дереву, ухватив за шею. Такого поворота событий я не ожидала. Он смотрел мне в глаза и начинал шептать какую-то тарабарщину. Благо в этот момент сбоку послышался вой.

–Волки! –предостерегающе крикнул эльф у костра, вставая с места.

Ивиан отвлекся, а у меня появилась возможность. Я оттолкнула его, ударив изо всех сил в живот. Он отступил всего лишь на шаг, но мне этого хватило для побега. Пусть даже меня загрызут волки или очередной огромный паук, но находиться рядом с этим психом я больше не собираюсь.

Вот так я в гордом одиночестве неслась по кромешной тьме в незнакомом лесу, спотыкаясь и падая через каждые десять шагов.

Бежать пришлось долго, потому что я была уверена, что за мной погоня.Но силы имеют свойство кончаться. В какой-то момент я рухнула на землю и не смогла встать. Я отбила себе в кровь все колени и руки. Сев с трудом на землю, я увидела вдалеке дорогу, которую освещала полная луна. Появилась надежда, а с ней и новый поток сил.

Но стоило мне выйти на дорогу, как я услышала странное чавканье. В голову, кроме этого мерзкого паука-мутанта, никто не лез. И даже не знаю, что лучше.

На дороге какие-то твари пожирали лошадь и то, что осталось от наездника. Они отдаленно похожи на людей, однако у них не было волос или одежды, а все их тело словно гнило не первый месяц. И эта ужасная вонь …

Возвращаться в лес не выход, так как это привлечет их внимание, а кто они такие, я вообще не знаю. Поэтому я активно начала искать место отступления. Чуть вдали виднелся труп другой твари, и я понятия не имею, что это такое, но выхода нет.

На цыпочках и с большими паузами добралась до останков недавно почившего монстра. По размерам он напоминал гризли, только вот шерсти у него не было. От морды ничего не осталось, кто-то ее уже обглодал, а брюхо частично сохранилось. Твари,пожирающие останки, засуетились. Сдерживая визг и истерику, я забралась в останки монстра, прикрыв себя частью его брюха.

«Ди Каприо оценил бы»,–мелькнуло в этот момент в голове.

Из небольшой щели я видела, как эти твари ходили и общались между собой странным клекотом. Такое даже под наркозом мой мозг не выдал бы в коме. Я точно в другом мире и сейчас нахожусь в глубокой жопе!

На полусогнутых ногах они направлялись к останкам, в которых я спряталась. Мне пришлось закусить губу, чтобы сдержать рвотные позывы от запаха и от открывающегося вида. Это были зомби, только противней и страшнее. У некоторых из них еще сохранились половые отличия, которыми они красовались без зазрения совести. Их пальцы рук вытянуты, анаголове и шее красовались вздутые отростки с жидкостью. Они вонзали свои пальцы в труп монстра и чудом не проткнули меня. Но это вопрос времени.

7

Ивиандаллин Эмельрих

Я не смог сдержать обещание брату и подруге. Этой ночью пришлось позволить осквернить часть друидскоголеса убийством ды́хальца, а после и целой стаейволков, напавших на нас. В связи с этим утро началось у нас с молитвы богам друидов, перед которыми мы просили прощения, оставляя дары в виде магически выращенных растений.

–Мы не пойдем за ней? –нарушил тишину Лендиан.

–Вы направитесь в Па-Лант, где будете ждать моих указаний, –вставая с земли, приказал я.

Проводив в дорогу своих учеников, я начал искать следы человеческой особи. То, что она сбежит, было вопросом времени, о котором я говорил брату. Как и о том, что невиновные не убегают.

Найти ее следы оказалось легче, чем я думал. Она скосила своим телом половину молодых деревьев в лесу, обвалявшись при этом в многочисленных кустах. От кого она так усиленно бежала?

Спустя несколько часов я вышел на дорогу. На глаза попалось несколько трупов, среди которых я признал воинов. Осмотрев их, понял, что здесь поработали трупоеды¹². Но откуда они в густых чащах друидов?

Двое молодых друидов-воинов, наездник с лошадью, а чуть дальше останки космои́да¹³, который обитает на берегу рек. А он-то как здесь оказался? Мне пришлось исследовать останки и протоптанную дорогу, чтобы понять, что здесь произошло и почему след человека обрывается.

Воины выманили космои́да в лес, где у него было меньше шансов выжить. Но они не рассчитали свои силы, из-за чего тот успел отравить их своим ядовитым паром, который выделяется через специальные отверстия на затылке. Спустя несколько часов погибло чудовище, которое не может жить без воды. В одну из ловушек, сделанных для космои́да, попал наездник со своей лошадью. Он мог выжить, но откуда-то появились трупоеды, которые напали на него и добили. Они обглодали трупы воинов и наездника, но почему-то не доели космои́да.

Взяв в руки кинжал, я развернул останки чудовища. Его брюхо раскрылось, выпустив наружу затхлый запах и кучу мошкары. За останки активно взялись насекомые, которые пришли сюда недавно. Между трупными червями я увидел копну волос. Взяв в руки ветку с земли, я поднял их и поднес к лицу. Это женские человеческие волосы.

Беглянка. Она пряталась в теле космои́да, когда случайно вышла на трупоедов. До такого даже мои ученики не додумались бы. Интересно,кто ее учил?

Догадаться, куда она направилась после возлежания в останках монстра,не составило труда. Нужно найти озеро или какой-нибудь водоем. В том, что она выжила,я не сомневаюсь, но очень надеюсь, что она не пришла в логово космои́да, так как обычно они обитают стаями. А это горе-чудовище воины выманили из соседнего водоема. Значит, рядом должна быть деревушка с речкой или озером.

Дорога вывела из леса, открыв моему взору засеянные поля. Я смотрел по сторонам в поисках следов крови или отпечатков ботинок на земле, но находил только многочисленные следы трупоедов. Это начинало напрягать. Если бы они ее убили, то обглодали бы на месте, не дожидаясь рассвета. Как правило, они не переносят добычу из одного места в другое, значит, она шла другим путем.

Мне пришлось вернуться. Осмотрев еще раз останки космои́да, я увидел чуть поодаль смятый куст, который кто-то испачкал чернильной кровью твари. А вот и она.

Через пять минут я вышел к пшеничному полю, где кто-то протоптал тропинку, измазав кровью космои́да концы пшена. Направляясь по этим следам, я превращал в пепел то пшено, которое было отравлено. Не хочу слышать от Миллианны об очередной холере среди работников.

Я увидел ее издалека. Она сидела перед родником, пытаясь смыть с себя кровь космои́да. Я осмотрелся и не заметил подельников или кого-то, кто мог бы ей помочь. А когда подошел к ней чуть ближе, то услышал стук ее зубов и тихие всхлипы. Девушку трясло, а руки с трудом перебирали слипшиеся волосы.Я видел много актрис за свою долгую жизнь, но таких профессионалок впервые.Если она имеет отношение к тем людям, которые хотят развязать новую войну, и среди них есть такие же разведчики, как она, то нам точно не миновать беды.