Ася Лавринович
Косточка с вишней

Глава вторая

Женька задрала голову.

– Высота для второго этажа приличная, – вздохнула она, – теперь понятно, почему ты сам не полезешь. Не в том ты уже возрасте, дядя Костя. Развалишься!

Я сердито посмотрел на девчонку. Понятно, она не простит мне, что я назвал ее ребенком. Кажется, эта наглая девица чересчур злопамятна.

– Да, я уже не в том возрасте, иначе зачем бы тебя нанимал? А теперь давай, лезь скорее! – поторопил я Женьку. С минуты на минуту Кристина должна вернуться с ужина. Мы с Женей быстро оценили обстановку. Вокруг никого. Балконная дверь, как и предполагалось, распахнута настежь.

– Так, Костя, подсоби! – запыхтела Женька, карабкаясь мне на плечи.

Она ухватилась крепкими загорелыми руками за решетку балкона, подтянулась…

– Итак, я на месте! – Женька перевесилась через ограждение. – Константин Батькович, пшш, прием!

– Что ты там маячишь на виду у всех? – раздраженно зашипел я на нее. – Скорее иди внутрь!

Женя послушно кивнула и бросилась в номер, но через секунду на балконе вновь появилась ее белобрысая голова:

– Дядь Кость, ты ничего не забыл? А букетик?

Я растерянно посмотрел на Женю. Точно! Букет у меня в руках. Женька залезла с одной запиской в зубах. По дороге мы зашли в цветочную палатку, и нам действительно сделали шикарный «веник». Я предлагал купить несколько красных роз, но Женька презрительно фыркнула:

– Может, у вас в 50-х годах прошлого столетия это и было модно, но сейчас девушек таким не удивишь.

Тогда я с раздражением подумал, что хватит с меня и Юрки. Еще одна пикап-мастерица нашлась недоделанная.

В итоге мы при помощи Женькиных советов собрали невиданной красоты букет из необычных полевых цветов. Признаться, я такие не видел до этого дня. Видимо, они растут только в жарких краях.

– И как же я тебе его передам? – растерялся я. – Слезай обратно!

– Ну щас! – Женька показала кукиш. – Я тебе цирковая обезьянка, что ли, туда-сюда лазить? Давай, швыряй свой букетик сюда. Что с ним случится?

Ничего другого не оставалось. Я закинул цветы на второй этаж. Женя его, слава богу, ловко поймала.

– Даже не помялся, – сообщила она мне сверху, любовно оглядывая цветы.

– Ты зайдешь в номер или нет? – рассердился я, воровато оглядываясь. Кое-кто из постояльцев уже возвращался с ужина.

– Да иду, иду! – огрызнулась Женя и наконец исчезла за балконной дверью.

Хорошо, что под балконами высажены кусты и я не бросаюсь в глаза.

Тут я заметил, как по тропинке к корпусу неспешно идет задумчивая Кристина в красивом вечернем платье вишневого цвета. Я на миг залюбовался ею, но тут же с ужасом вспомнил, что в эту самую минуту в ее номере по моему приказу торчит Женька. Кажется, еще немного, и мы попадемся!

К счастью, Кристину окликнула какая-то пожилая женщина. Девушка обернулась и приветливо помахала, дожидаясь, пока ее знакомая подойдет.

– Кристина, добрый вечер! – донеслось до меня. – А Павел уже уехал? Хотела с ним проконсультироваться. Мой внук сильно обгорел. Его из воды не вытащишь, а к вечеру – температура…

Отлично! Этот божий одуванчик очень кстати появился – отвлечет Кристину на несколько минут. Только бы Женька успела спуститься незаметно. Где же она? Неужели так сложно подбросить чертову записку и цветы?

Я задрал голову и посмотрел на окна Кристининого номера. Там горел свет!

– Это что еще за… – выругался я.

Кто же так делает? Зачем эта соплячка включила свет? Конечно, за окном уже темно, но территория отеля прекрасно освещена фонарями, и уж кровать-то в небольшом номере можно нащупать. Сейчас Кристина заметит, что в ее окнах горит свет, и все пропало. Угораздило меня связаться с этой ненормальной Женей! Я немедленно бросился к входу в корпус.

Поднявшись на второй этаж, я подбежал к Кристиному номеру и забарабанил в дверь:

– Женя, ты тут? Это что еще за новости? Выйдешь, я тебе шею намылю!

Дверь немедленно распахнулась. На пороге стоял огромный бородатый мужик.

– Ты ко мне? – грозно спросил он.

От неожиданности я даже отпрянул. Что за фигня?

– К вам? – переспросил я, не зная, что ответить, и не понимая, что происходит. Как я мог перепутать номера? Мне казалось, что Кристина живет в последнем по коридору номере. Неужели в предпоследнем? А в какой номер забралась Женька? Я попытался сориентироваться… Кажется, в этот. Или в другой?

– Ты дурака не валяй! – сурово ответил бородач. – Кто обещал мне шею намылить?

Я непонимающе уставился на него.

– Я Евгений! – раздраженно представился мужик.

– Очень рад за вас, – ответил я и тут же сообразил, что минуту назад угрожал через дверь Женьке. – Но мне нужен совершенно другой Женя… Я ошибся номером, извините!

– Видимо, другой! – усмехнулась эта гора мышц, собираясь захлопнуть передо мной дверь. Да и я не пылал желанием надолго задерживаться. Даже если Женя в этом номере, наверняка она успела спуститься. В последнюю секунду, пока передо мной не закрылась дверь, я увидел Женькино лицо, выглядывающее из-за шторы. Глаза ее были по пять рублей от ужаса.

– Хотя погодите! – рявкнул я. Евгений заинтересованно посмотрел на меня. – Быть может, вы сможете мне помочь?

Я судорожно принялся придумывать, что спросить у этого громилы. На ум пришла просьба, с которой несколько дней назад обратилась ко мне Кристина:

– Вы не подскажете, как добраться до аквапарка?

– Понятия не имею! – огрызнулся бородатый мужик. – Я уже вышел из того возраста, чтоб на горках кататься.

Он попытался вновь захлопнуть дверь перед моим носом. Я заметил, что Женька уже добралась до балконной двери. Я набрался наглости и просунул ногу в дверь, чтобы та не закрылась:

– Понимаете, Евгений, мне очень надо! – упрямо произнес я, глядя ему в глаза.

Мужик от возмущении аж задергал бровями. На миг я испугался, что он меня покалечит.

– Я тебе навигатор, что ли?! – проорал он. – Зачем тебе на ночь глядя аквапарк? Спроси на ресепшене, что ты ко мне привязался, ей-богу!

Я еще раз заглянул мужику через плечо и не заметил Женю на балконе. Ну неужели! Когда не нужно, она медленная как улитка.

– Хорошо, не беспокойтесь, я погуглю! – крикнул я напоследок, убегая от ошарашенного Евгения.

Под балконом я Женьку не обнаружил. Девчонка болталась, уцепившись за ограждение, как огромная сосулька.

– Ну наконец-то! – прошипела она. – Поймай меня, будь так добр, а то я ноги переломаю!

Я с готовностью раскинул руки в стороны. Женька отцепилась от железных прутьев, приземлилась в мои объятия, и мы полетели с ней в кусты.

– Пипец! – накинулась на меня девчонка. – Ты как-то не предупреждал, что помимо твоей возлюбленной в этом номере проживает ее ревнивый муж габаритами с гориллу! Я чуть со страху не померла, когда он ключом стал в двери ковырять.

– Да нет никакого мужа, – начал оправдываться я, – мы, кажется, номера перепутали…

– Мы?! – Женька задохнулась от возмущения. – Мы перепутали? Да я понятия не имею, где твоя Джульетта живет, Ромео ты недоделанный! Как можно быть таким простофилей? Хотя какой ты, к черту, Ромео? Перепутать номера, это ж надо! Ты престарелый маразматик, вот ты кто!

– Может, ты перестанешь орать и слезешь с меня? – не обращая внимания на оскорбления, перебил я Женю.

Не скажу, что Женька была тяжелой, скорее, наоборот. К тому же девчонка оказалась весьма приятной на ощупь. Но в кустах мне впилась в спину ветка, и терпеть этот дискомфорт было затруднительно.

Женька, смутившись, вскочила на ноги.

– А ты хорош лапать меня, старый извращенец! – гаркнула она напоследок.

– Эй, кто там? – донесся из темноты женский голос. – Девочка, к тебе пристает взрослый мужчина? Я звоню охране!

Думаю, сейчас не самое подходящее время из зарослей объяснять, что весной мне стукнуло только двадцать два, а у Женьки своеобразное чувство юмора.

– Драпаем! – крикнула Женя, хватая меня за руку. С Женькой мой мозг словно отключался. Мы выскочили из кустов и припустили в сторону больших ворот.

Отбежав на почтительное расстояние от отеля, Женька звонко рассмеялась. В сумерках на плохо освещенной улице ее загорелое лицо казалось совсем черным. На нем выделялась только белоснежная широкая улыбка.

– Что, чуть не повязали тебя, жалкий старикашечка?

– Мне кажется, твои несмешные шутки выходят мне боком, – раздраженно ответил я, почувствовав, насколько глупо веду себя рядом с этой девчонкой. Будто сам в детство впадаю. – Уже поздно. Ты где живешь? Я провожу.

– Вот еще! – фыркнула Женя. – Я тут с младенчества живу, не надо меня никуда провожать, сама доберусь. Ты лучше возвращайся в отель и смотри номер не перепутай.

Женька демонстративно помахала мне рукой, резко развернулась и гордо направилась в противоположную от моего отеля сторону.

– Женя! – окликнул я девчонку. – А какова судьба букета и записки?

Женька обернулась.

– Ну-у, вообще-то я свои деньги честно отработала! Букет и записка, как и договаривались, на кровати.

Мы с Женей уставились друг на друга, затем Женька громко расхохоталась.

– Представля-я-я-ю, – задыхаясь от смеха, проговорила она, – представляю лицо этого бородатого шкафа, когда он обнаружит твой сюрприз… Что в записке-то написано?

Теперь и я не смог сдержать улыбку.

– Там написано: «Ты лучшее, что со мной должно случиться».

* * *

Утром я чуть не проспал. Хотелось досмотреть сон, в котором была Кристина. Снилось, будто мы с ней в зоопарке кормим яблоками огромного оленя с рогами. На Кристине вчерашнее вечернее вишневое платье и красивое колье, а на мне какой-то нелепый галстук. Сроду их не ношу. Кристина щебетала мне признания в любви, я польщенно улыбался. Внезапно она обхватила мою шею руками… Еще немного – и мы поцелуемся. Сердце сладостно заныло. И кто-то в самый неподходящий момент сзади постучал меня по плечу. Я обернулся и увидел большого бородатого Евгения, которому оставил на кровати записку с признанием в любви.

– Вы Женькин дедушка? – строго спросил он. – Вас в школу к директору вызывают. – А потом как заорет – Че ты стоишь? Драпаем!

И я проснулся. Разве можно портить такой сон? Угораздило меня вляпаться в историю с этими Женями. Надеюсь, больше не встречу до конца своей жизни ни первую, ни второго.

Я посмотрел на время. Черт! Вскочил с кровати, торопливо схватил со спинки стула брюки и рубашку. Времени хватит лишь на то, чтобы зубы почистить. Интересно, почему Юрка меня не разбудил? Обычно он за полчаса до выхода уже барабанит в мою дверь. Надушенный, одет с иголочки. Неужели тоже проспал? На него, честно, не похоже. Несмотря на клоунаду, которую он любит изредка устраивать, Юра – самый пунктуальный человек, которого я знаю.

Быстрым шагом я вышел в коридор и направился к лестнице. Юрка жил на третьем этаже. Может, заболел? Я добрался до номера друга и негромко постучал. Тишина.

– Юра, доброе утро! – громко продекламировал я через дверь. Она тут же распахнулась, на пороге стоял бледный и помятый Юрка.

– Ты перепил, что ли? – удивился я.

– Есть такое, – хрипло ответил Юра. – Случилась катастрофа!

– Ты потерял гель для волос? – театрально воскликнул я.

– Хуже! – хмыкнул друг и кивнул, приглашая меня в номер. – Проходи!

Постель заправлена, не похоже, чтобы Юрка здесь ночевал.

– Так что случилось? – спросил я, присаживаясь на кровать.

– Я провел ночь с настоящей атомной войной, – прошептал Юра, устало потирая глаза.

– В смысле? – не понял я. – Было взрывоопасно?

– Ты что, не знаешь выражение «Страшная, как атомная война»? – удивился Юрка.

А мне как-то и в голову это не пришло. Обычно избранницы Юры – длинноногие красотки. Кстати, не припомню, чтобы видел друга с обычной девушкой, не вписывающейся в параметры 90–60–90. Юра занимал в фирме отца солидную должность – был его правой рукой, носил лучшие костюмы, ездил на крутой машине. И к избранницам предъявлял самые строгие требования.

– Как же тебя угораздило поступиться своими принципами? – подколол я друга.

– А вот, Костян, фиг знает! – заметался по комнате Юрка. – Слушай, ты веришь во всякие привороты?

– Неужели все настолько плохо? – удивился я.

– Ну… – Юрка задумался. – Нет, про страшную я погорячился. Она не так плоха… Нет, она даже в чем-то хороша, если ты понимаешь, о чем я…

Но во-первых, она старше меня. Во-вторых, у нее есть ребенок – десятилетняя дочь!

Я присвистнул.

– И она такая… – Юрка не мог подобрать слов, – …обычная.

– Ну, обычная – это хорошо! – пожал я плечами. – Обычная – это все-таки не страшная. Мне кажется, ты, Юра, устраиваешь трагедию на ровном месте. Ты на курорте. Забей! Наверняка она скоро забудет о тебе…

– Да? – рассердился Юрка. – А если я лучшее, что было в ее жизни?

Вышло слишком патетично. Я хмыкнул:

– Не льсти себе, дружище!

– А знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?

Юрка выдержал театральную паузу. Я испугался: неужели проституцией?

– Она плетет косички на пляже! – выдохнул коллега. Ну и я вместе с ним.

– Стесняюсь спросить, при каких обстоятельствах вы познакомились, – засмеялся я, глядя на взлохмаченные волосы друга.

– Не валяй дурака, Костян, – поморщился Юрка, – она всего лишь подошла ко мне в баре.

– Тогда тем более не понимаю, чего ты паришься, – удивился я. – по-моему, совершенно ясно, что вы оба искали приключений на одну ночь.

– На одну ночь? – глухо переспросил Юрка. – Костя, самое ужасное, что я нестерпимо хочу увидеть ее снова.

Тут уже я выдержал многозначительную паузу.

– Ну ничего себе, – наконец ответил я. Услышать такие слова от Юрки – дорогого стоит. Особенно после такой предыстории.

– Вот я тебе и говорю, надо найти какую-нибудь гадалку и снять с меня эту дебильную порчу, – поморщился друг. – Не хочу об этом больше говорить! Ты лучше скажи: подбросил записку?

Настала моя очередь морщиться.

– Не горю желанием говорить на эту тему. Плохая была идея с запиской. Что-нибудь другое придумаю.

Как вспомню эту шумную Женю с ее плоскими шуточками, так вздрогну.

– Кажется, мы опаздываем! – опомнился Юрка.

То, что мы оба проспали, сыграло мне на руку.

Не представляю, как стал бы рассказывать Юре о вчерашнем злоключении. Он точно поднял бы меня на смех. Почему одни проводят бурные ночи, пусть и с «атомной войной», а другие носятся по кустам с вредными школьницами?

Мне так захотелось увидеть Кристину и обнять ее.

* * *

Вечером я решил остаться в отеле. До этого предложил Юрке пропустить пару кружек пива в каком-нибудь баре, но он, кажется, впервые за нашу командировку сослался на какие-то личные дела и отказался. Мне в голову пришла мысль о его новой знакомой, приворожившей друга. Днем он клял на чем свет стоит прошедшую ночь и зарекался, что делал это первый и последний раз в жизни… У Юрки были свои принципы: взрослые женщины с детьми его откровенно пугали, точнее, пугали обязательства перед ними.

Я ужинал и листал книгу Макса Фрая «Сказки старого Вильнюса». Книгу оставил в номере предыдущий постоялец. Обычно я не слишком увлекался литературой, но название меня заинтересовало. Да и надоело бездумно скроллить ленту в соцсетях.

«Лучше не спрашивай, как я живу, потому что вот прямо сейчас я стою на пороге, и в левой руке у меня ключ, чтобы запереть за собой внезапно обнаружившийся выход, а в правой – чаша с горячей хмельной сладкой кровью августа, не успевшего наступить и уже уходящего, как последняя электричка, опоздав на которую мы, помнишь, смеялись, сидя на рельсах, хохотали до слез, изнывая от сладкого жара внутри, а снаружи, ты помнишь, тогда был февраль».

Тут я услышал за соседним столиком голос Кристины и оторвался от чтения. Она расположилась прямо за моей спиной. Рядом с ней села седовласая женщина, что окликнула ее вчера после ужина.

– Почему мы выбрали именно этот столик? – поинтересовалась она у Кристины. – Самый крайний свободен, он рядом с выпечкой…

– Мне нравится сидеть у окна, – сдержанно ответила Кристина. – Вы только посмотрите, отсюда все видно как на ладони. Красивый закат, правда?

Ее собеседница молчала. Видимо, любовалась закатом. Я тоже уставился в панорамное окно, в котором виделся огромный пласт розового неба. За чтением и своими мыслями я как-то не обратил внимания, какая красота творится снаружи. Признаться, я редко заглядываюсь на такие вещи. Если бы не Кристинино замечание, остался бы, наверное, без своей порции заката.

– Небо и правду хорошее! – согласилась пожилая женщина. Впрочем, долго любоваться небом ей было некогда. – Кристина, а я смотрю, ты эту булочку не ешь. Я возьму?

– Конечно! Угощайтесь!

Я услышал, как блюдце передвинули по столу.

– И не скучно тебе без Паши? – откусывая от добытой булки, поинтересовалась приятельница Кристины.

– Скучно, – вздохнула девушка. – Мы хотели провести отпуск вместе, но так сложились обстоятельства. Зато я могу загорать сколько влезет. Никто не ноет, что ему жарко, и не гонит меня с пляжа.

Кристина тихо рассмеялась. Какой у нее красивый смех… Странно, я уже второй раз подслушиваю чужой разговор. Какая-то неведомая сила держит меня сейчас за столом, хотя я почти допил кофе и могу идти в свой номер. Наверное, голос Кристины меня так очаровал, что я не могу сдвинуться с места, ловлю каждое ее слово.

– Ну а как тебе отель? – не отставала женщина.

– Хороший! – Мне показалось, что Кристина кивнула. – Только вот молодежи мало.

Это точно. Поселили нас в дорогом отеле, где, похоже, отдыхали одни пенсионеры, поэтому мы практически каждый вечер отправлялись с Юркой на шумную набережную с огромным количеством развлекательных заведений.

– А еда тебе как?

Господи, эта женщина может говорить о чем-то, кроме булок?

– Меня удивило, что тут такое скудное фруктовое меню, – призналась Кристина. – Например, персики. Мне казалось, этот край богат ими. Ох, а я так о персике мечтаю! Мой любимый фрукт.

– Хм, деточка, а ведь ты права! Ни разу не видела персики в палатках рядом с отелем… Но знаешь, тут есть большой рынок, правда, на другом конце города.

– Не хотелось бы тащиться туда в такую жару в одиночестве, – призналась Кристина.

Я решил, что хватит мне «греть уши», и встал из-за стола, прихватив с собой книгу. Самое главное я услышал. Поднялся в свой номер и упал на кровать. Кажется, вырисовывался план дальнейших действий на пути к сердцу прекрасной Кристины. Я еще никогда особо не заморачивался с романтикой, в личной жизни у меня все было более-менее обыденно. Тут же захотелось сделать что-то такое, о чем можно вспомнить в старости. Пусть мы не проживем всю жизнь вместе и не умрем в один день, но когда-нибудь, спустя несколько десятков лет, об истории нашего знакомства Кристина сможет рассказать своим внукам. Мол, жил-был на свете такой парень, с которым в одно прекрасное лето хорошо было встречать и провожать корабли, любоваться на большие и небольшие звезды, пить вино на берегу моря и целоваться.

Я вспомнил, как Кристина сетовала на скудное фруктовое меню отеля, и мне захотелось достать для нее самые вкусные и спелые персики на всем побережье.

Глава третья

Солнце пекло с такой силой, что в этот час таял не только асфальт. Казалось, ты плавишься внутри самого себя. Общественный пляж был забит людьми, ни одного свободного лежака. На море полный штиль. Я уже по привычке пошел дальше – на дикий пляж. На нем тоже царило оживление. Но сюда хотя бы не рискнули прийти отдыхающие с детьми, все-таки вход в море – крутой высокий обрыв. Я оста вил вещи на песке, сбросил шорты, стянул футболку и с разбегу нырнул с одного из торчащих валунов. Хотелось освежиться и вернуться в номер. От духоты начинала болеть голова.

Вынырнув, я подплыл к крутому берегу, ухватился за торчащие горячие камни и забрался наверх. Конечно, можно обсохнуть по дороге с пляжа, но тащиться полпути в одних плавках не хотелось. Я расположился на песке и накинул футболку на голову, дабы не получить солнечный удар.

– Привет, – неожиданно раздался девичий голос сверху, – старые косточки на солнышке греешь?

Мне даже необязательно было поворачивать голову, чтобы понять, кто ко мне обращается.

– И тебе здравствуй, Женя, – ответил я.

Женька плюхнулась рядом. Я приподнялся и оглядел девчонку. Сегодня она была в джинсовых шортах и свободной легкой рубашке с закатанными рукавами.

– Же-е-е-ня-а-а! – донесся до нас мальчишеский голос. – Тебя жда-а-ать? Твои удочки у на-а-ас!

– Жди! – коротко рявкнула Женька практически мне в самое ухо.

– Ты ходила на рыбалку? – удивился я.

– Ну да, – спокойно пожала плечами Женя, – на лодках. Хочешь, в следующий раз тебя с собой возьмем?

Я представил себе перспективу рыбалки с детьми. Нет, спасибо.

– Странное занятие для девочки, – брякнул я.

– Ты удивлен, что я не лежу на пляже кверху пузом? – вздернула брови Женька. – Как ты сейчас.

Я промолчал. Если честно, удивлен. Женькино времяпрепровождение меня на самом деле вводило в ступор. Интересно, у девчонки есть подруги? Она все время тусуется с пацанами.

– Тебе все равно не понять, – усмехнулась Женька, поднимаясь. – Приятного принятия солнечных ванн!

– Погоди! – остановил я Женю. – Как мне доехать до рынка?

– Проще простого, Косточка, – ответила Женя. Эта «Косточка» меня покоробила. Что за панибратство со взрослым человеком? Но я промолчал. Себе дороже. Не хотелось вступать в полемику с Женей. – От твоего отеля ходит автобус и маршрутное такси десятый номер. Остановка в паре сотен метров. А тебе зачем туда? В гостинице не кормят?

– Мне нужны персики, – ответил я.

– Персики? – удивилась Женька. – А вам не дают?

– Не-а.

– А тебе приспичило?

– Ага.

– Ты прям как беременный, – захихикала Женя. Я не разделял ее веселья.

– Персиков захотела Кристина, – не выдержал я.

– А-а-а! – Женька опять села рядом со мной на песок. – Кристина – эта та девица, что живет в одном номере с бородатым Николаем Валуевым?

– Они живут в разных номерах, – поправил я девчонку.

– Конечно, в разных, – согласилась сердито Женька. – Ты же их перепутал.

– Какая ты злопамятная девочка, – бросил я не менее сердито.

Со стороны кустов вновь донеслось:

– Же-е-е-ня-а-а!

– Да ща-а-ас! – опять гаркнула мне в ухо Женька.

Я на всякий случай поменял положение, ведь так можно и оглохнуть.

– А знаешь, – задумчиво произнесла Женя, – я в курсе, где продаются персики в сто раз сочнее, чем на рынке.

– Правда? – заинтересовался я. – Мне нужен самый вкусный персик.

– Будет тебе самый вкусный, – пообещала Женя. – В городе есть одна семья, несколько братьев. Вот у них просто волшебные фрукты, персики в том числе. Думаю, тебе они практически даром достанутся. Сейчас самый сезон. А вообще можно в любой сад залезть, они на земле валяются…

Перед моими глазами всплыла картинка, как я, взрослый парень, лезу с Женькой в чужой сад.

– Нет, спасибо. Женя, что у тебя за криминальные наклонности?

– Нет у меня никаких наклонностей, – буркнула Женька. – Это ты по чужим номерам людей лазить заставляешь. Тогда иди к братьям. Твоя Кристина язык проглотит, такие вкусные персики.

Женька так расхваливала дивный фрукт, я даже решил, что она в доле. Или их сестра.

– Ладно-ладно, а как мне до них добраться?

– Один заплутаешь, – деловито отозвалась Женя. – Можно пешком дойти, это куда ближе рынка. Не придется полдня на автобусе по жаре тащиться. Поднимайся, покажу дорогу.

Я вскочил и натянул майку и шорты.

– Ста-а-ас! – заорала Женька. – Иди-и-и-те без меня-а! – И добавила тише: – Ну что, готов?

– А ты босиком пойдешь? – удивился я.

– Ой!

Женька опять сложила руки рупором:

– Ста-а-ас, кинь мои ке-е-еды-ы!

На нас уже с нескрываемым недовольством оборачивались отдыхающие. Еще бы, такой ор стоит на весь пляж. Из кустов появился тот самый Стас, с которым перекрикивалась Женька. На вид парню было лет пятнадцать, ниже Жени на целую голову. В нас, один за другим, полетели два поношенных Женькиных кеда. Один едва не попал мне в лицо.

– Ничего личного, чувак! – пожал плечами Стас.

Я уже проклял все на свете, что опять связался с Женей. Мог поинтересоваться у персонала отеля, как доехать до рынка. Почему я опять послушал эту малолетку? Хотя букет тогда получился отменный. Жаль, не пригодился. Надеюсь, про персики она не соврала.

* * *

– Постой здесь, – приказала мне Женя. – Сейчас посмотрю, на месте ли они. Обычно их палатка стоит за тем углом.

Девчонка указала рукой на белый каменный дом.

– Почему я не могу пойти с тобой? – удивился я.

– Ты что! – засмеялась Женя. – У тебя ж на роже написано: «Турист». Они тебя так раскрутят, мама не горюй. Купишь персик по цене изумрудных орешков.

– Ты же сказала, что сейчас самый сезон и фрукты мне достанутся практически даром, – усмехнулся я.

– Для местных да, – подмигнула мне Женя. – А вот для туристов: извольте! Надо же нам на что-то потом целый год жить. – Женя по-взрослому тяжело вздохнула, а затем похлопала меня по плечу: – Ну, давай, брат, не скучай!

И она бодро направилась за каменный дом, я остался стоять один посреди почти пустынной улицы. Изредка здесь проезжали машины или проходил кто-то из туристов с надутым ярким матрасом в руках или полотенцем на плече. Странно, где все? Глупый вопрос! Одни пережидают жару дома, другие – на пляже.

Мне казалось, я прождал Женю целую вечность, прежде чем она наконец показалась из-за угла. Девчонка с трудом тащила огромный мешок с персиками. В таких обычно хранят картошку или сахар… но фрукты в нем я видел впервые.

– Куда столько? – бросился я Женьке на помощь. – Ты же надорвешься! Ты это все купила?

Я не верил своим глазам.

– Ты только представь, Костя! – как-то обескураженно произнесла Женя. – Мешок стоял просто так на улице.

– Как это – просто так? – удивился я.

– А вот так! Я ж говорю, персиков завались. Мешком больше, мешком меньше…

– Погоди-погоди, – перебил я ее, – ты уверена? По-моему, это воровство.

– Да какое еще воровство? – рассердилась Женька. – Там никого не было!

Она неопределенно махнула рукой в сторону.

– Ни палатки, ни продавцов… Пустынный переулок и мешок около дороги. Конечно, я их подождала. Звала, но никто не откликнулся.

– Допустим, – кивнул я. – Но на фига мне столько персиков, Женя? Могла взять пару штук.

– Смеешься? – Женькины глаза горели. – А я, между прочим, тоже персики знаешь как люблю? У нас в саду они не растут.

– Эх, Женя, жадность фраера сгубила…

– Что?

Из-за угла вышел высокий мужчина в черной бейсболке и сердито крикнул:

– Эй! Вы не охренели часом?

Мы с Женькой переглянулись.

– Только на секунду отвернулся, – продолжал мужчина. – Я сейчас с вас шкуру спущу, гады!

– Драпаем! – пискнула Женька и бросила мешок.

Несколько выпавших из него персиков покатились по земле. Девчонка пулей понеслась по пустынной улице.

Я – человек взрослый и никуда бежать не собирался. Можно объяснить, что произошло недоразумение. Да, с нашей стороны настоящее безрассудство – упереть целый мешок. Конечно, мы круглые дураки, что решили, будто этот мешок кто-то оставил. Бесплатно. Этот продавец должен войти в наше положение. Ну а если вздумает махать кулаками, что ж… Это мы тоже умеем. Но думаю, это крайний вариант. Проще мирно договориться. С этими мыслями я беспечно засунул руки в карманы шорт и ждал, пока мужчина подойдет ко мне. А он, между прочим, был очень решительно настроен и приближался весьма стремительно. Вот он распахнул рубашку, под которой была еще и белая майка, а затем я увидел… кобуру. Что? Пистолет?!

– Пристрелю как собаку, – зло прошипел он.

А вот это в мои планы совершенно не входило. Мужик что-то злобно бормотал и щурился. Так и есть – пистолет. Силы явно неравны. И тогда я инстинктивно драпанул вслед за Женькой.

Несмотря на то что Женя бежала очень быстро, догнал я ее в два счета. Мы пробежали пару кварталов и завернули в один из дворов, который, к нашему сожалению, оказался в форме колодца. Мужчина продолжал гнаться за нами, но существенно отставал. Бегает он не очень. А вот стреляет, возможно, метко. В любом случае лучше его не злить. Надеюсь, сейчас он поймет, что носиться за нами по городу не лучшая затея. Все-таки мы бросили эти несчастные персики на землю, в это время их кто-нибудь другой подберет. Так себе он следит за своим товаром, конечно.

– Эй ты! – крикнула звонко Женька мужчине, который был от нас все еще далеко, но продолжал нас преследовать. Нам бежать было некуда – впереди тупик.

– Зачем его провоцируешь? – тяжело дыша, поинтересовался я.

– Что ты к нам вообще пристал? – продолжала орать Женя.

– Женя, перестань! – попытался я предостеречь. – У него…

– Пристал к нам со своими дурацкими персиками! – продолжала разъяренно орать Женька.

– Да закроешь ты рот или нет? Он настоящий псих! У него пистолет! – заорал я.

Женька замолчала и посмотрела на меня, выпучив глаза.

– Ого! – удивилась она.

Мужчина же, к нашему изумлению, прекратил погоню и махнул рукой. Чтобы добраться до нас, ему нужно было пробежать еще довольно приличное расстояние. Он что-то крикнул – мы не расслышали – и побрел в обратную сторону.

– Как тебе погоня? – хитро прищурилась Женя.

Я все еще не мог отдышаться.

– Да, – сочувственно произнесла Женя, – в твоем возрасте такие марафончики уже опасны для здоровья.

Я зло посмотрел на нее.

– Вижу тебя второй раз в жизни и опять вляпался в историю.

Женя ухмыльнулась:

– Думаешь, я так каждый день провожу? Первый раз, между прочим, ты во всем виноват был.

– А сейчас? – поинтересовался я.

– Сейчас, соглашусь, мой прокольчик, – вздохнула Женя.

Мы вышли из двора и побрели по улочке с симпатичными частными домами.

– Кстати, я здесь живу, – Женя махнула рукой на один из домов. – Можешь зайти на чай.

Я поколебался. Возвращаться в отель не хотелось, проводить дни наедине с собой уже поднадоело. Что я потеряю? Посижу, потреплюсь с Женькой. Она для своего возраста неглупая и забавная. Сколько раз я получал от девушек подобные приглашения и вот, кажется, впервые, иду действительно попить чайку.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами.

Через небольшой ухоженный участок мы прошли к дому. Войдя, попали в светлую уютную комнату, совмещенную с кухней. Везде царил идеальный порядок. Комната была обставлена скромно, но со вкусом, современной мебелью.

– А твои родители не будут возмущаться, что ты привела парня в дом? – осторожно поинтересовался я.

– Да у меня постоянно кто-то из пацанов толчется, – беспечно пожала плечами Женька, – забегаем перекусить, в приставку поиграть.

Я незаметно вздохнул. Все ясно: неиспорченный ребенок.

– Тем более я не живу с родителями, – добавила Женя, ставя на плиту чайник.

Я удивился. Над диваном висел большой портрет счастливой семьи: мама, папа и, по-видимому, смеющаяся маленькая Женька. Ее забавные светлые косички торчали в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок.

– Вот как, – озадаченно произнес я, – а где же они, если не секрет?

– Не секрет, – ответила Женя, – они уже много лет живут и работают в Риге. А я здесь осталась с дедушкой.