Артём Андреевич Романов
Хранители: Возрождение
– Пытаемся, – подумал я.
– Тогда приготовьтесь, мы стартуем! – радостный голос Арго перекрыл свист ветра.
Глава 28, в которой Виктор с друзьями добираются до цели.
Арго сделал небольшой разбег, взмахнул крыльями и воспарил над отвесными скалами Великих Гор. Ветер свистел в ушах и трепал мои давно нестриженные волосы. Лицо Даши искрилось от счастья. Она изо всех сил вцепилась в костяные отростки на спине Арго и, затаив дыхание, озиралась по сторонам. За один взмах большущих крыльев мы пролетали огромные расстояния. Вот уже друзья остались маленькими чёрными чёрточками на одном из множества заснеженных горных склонов.
Арго начал пикировать для того, чтобы набрать скорость. Мощные потоки ветра практически сносили нас со спины гиганта, но каким-то чудом нам удалось удержаться. Сердце в этот момент жутко стучало, в висках громыхала подступающая кровь, а перегрузки достигли максимально переносимых. Вот Даша начала немного крениться набок, я, рискуя сорваться, оторвал одну руку от нароста на спине Арго и придержал девушку. Чертовски громкий свист встречных потоков ветра резко сошли на нет – это дракон набрал необходимую скорость и теперь мы устремились ввысь.
Вновь друзья остались далеко внизу. Даша прижалась ко мне, не в силах бороться с силами гравитации. Мы летели практически параллельно скале, сотни миллионов тон камней проносились с невообразимой скоростью. Вот уже многие вершины горного хребта остались внизу, мы приближались к нашей цели. Ещё чуть-чуть…
До наших ушей донёсся крик, нет, рёв, безумный рёв. Повернув голову вправо, увидел тень, на огромной скорости пронёсшейся под нами.
– Это тот дракон, которого вы ранили вчера, – появился в голове голос Арго.
– Но он же умер! – возразил я. – Мы все видели, как он улетел вниз.
– Но вы не слышали звука удара, – уточнил он. – Или ещё чего-нибудь, что свидетельствовало бы о смерти. А теперь мы все в опасности.
Словно вторя словам нашего большого друга, раненый дракон со всего маху врезался в Арго. От силы удара я потерял связь с мощной спиной дракона. Чувство подъёма сменилось диким ощущением падения. Оно продолжалось, по моим ощущениям, целую вечность. Я летел спиной вперёд и не мог видеть, сколько осталось до земли. Единственное, что меня радовало в этот момент то, что Даша не полетела за мной. Значит, у неё есть шанс добраться до вершины невредимой.
Вслед за данной мыслью последовал удар. Удар был не настолько сильным, как я ожидал, но его хватило, чтобы выключить мне сознание ненадолго.
***
– Прими умиротворение, друг мой, – наставлял меня мой сокамерник. – Успокой тело и душу, представь, будто бы твоё тело умерло и тогда ты сможешь освободить ту силу, что заключена в тебе.
– И как мне сделать это, когда я связан? – пробубнил я, дёргая верёвки на руках и ногах. “Да, сковали меня хорошо, даже пошевелиться не получится”.
– Так в этом-то и суть, – практически пропел он. – Только в оковах физических ты можешь освободиться от оков духовных.
– Хорошо… то есть ты хочешь, чтобы я представил, будто бы моё тело умерло? – задал я вопрос слепому старцу, что сидел передо мной.
– Да, друг мой, палец за пальцем, мышца за мышцей, пока не останется только мозг, – он слегка свесил голову и через секунду уже лежал на полу.
Внезапно до моего плеча кто-то дотронулся, а затем в правое ухо шёпотом сказали.
– Вот видишь, ничего сложного, – пропел тонкий ветерок.
“Просто представь, что умер… Делов-то, не в первый раз”.
***
Открыв глаза, ничего не увидел. Уж подумал, что потерял зрение. Но позже оказалось, что меня просто замело снегом. Попробовал пошевелить руками – порядок. Теперь ноги – в принципе порядок, но правая нога неприятно болит при вращении. “Ладно, вроде не критично” подумалось мне. Руками попробовал разгрести снег. Это оказалось не так-то просто. Снег всё не заканчивался, а я уже начал замерзать.
В моём ложе теперь стало достаточно места, чтобы мне удалось сесть. Правая нога при этом была не согласна с принудительной сменой положения. Кое-как усевшись, продолжил раскапывать себя.
Через примерно пол часа холод пробрался внутрь и грозил мне каким-нибудь воспалением лёгких. Что ж, если не выберусь, то вообще стану мумией. Лучше уж покашлять, чем стать хладным трупиком. “Продолжаем копать, авось кто-нибудь да заметит… Хотя кто вообще будет тут находиться. Надеюсь, что Даша с Арго меня не оставили. Если они вообще живы”. Мысль о возможной гибели Даши придала мне сил. Всё усерднее копая через минут десять уже мог стоять на ногах. Вот только снега-то меньше вокруг не стало.
– Пистолет, – вслух пробормотал я. Зубы уже не смыкались и треск мои челюстей был, наверное, более громким звуком, чем выстрел из пушки.
Достав пистолет из кобуры, направил его дулом вверх. Молясь всем известным и неизвестным богам о том, чтобы порох не отсырел, и чтобы от моих выстрелов не сошла очередная лавина, которая бы погребла меня под ещё большим слоем снега, сделал несколько выстрелов. Грохот разнёсся по округе, кое-где был слышен сход снега. Данный звук вновь придал мне сил.
Я набрасывал снег под ноги, утрамбовывал его и всё выше поднимался. Вот мне показалось, что до моих ноздрей донёсся свежий воздух. Это ощущение дало мне надежду, так что я вновь поднял пистолет вверх и сделал два выстрела. Грохот опять разнёсся по округе, но теперь до моих ушей долетело ещё и эхо. Это верный знак скорого освобождения!
Копая, провёл в снежной тюрьме ещё около получаса. Ноги двигались чисто на автомате, боль в правом тазобедренном суставе я перестал слышать уже давно. Даже руки будто бы начали уставать.
– Да сколь ж там снега?! – из последних сил крикнул в пустоту. – Плевать, никто меня не слышит…
– Дохрена! – донеслось снаружи. Мощный поток ветра начал сносить в сторону снег. “Андрюха! Андрюха!”. – Вот ты где, снежный человек! Давай руку!
– Нашёл ты меня, – выдохнул я, когда уселся на Арго.
– Вообще-то это я услышал твою гром-палку, – похвастался дракон.
– Пистолет, – поправил его Андрей. – Ну, вообще-то да, Арго услышал странный грохот, не похожий на звук падающих камней и сообщил мне. Долго мы блуждали вокруг да около.
– Спасибо вам, парни, – искренне поблагодарил я.
– Полетели наверх, там небось Даша уже вся извелась.
Путь наверх я не помню. Запомнилось лишь невообразимая высота, лёгкость и непередаваемое счастье от того, что остался цел. Камни сменялись склонами, а склоны сменялись выступами и различными огромными каменюками. По сути, вид достаточно однообразный. Небо под нами всё также заволокли непроглядные тучи.
Наш полёт с подъёмного резко сменился на бреющий. Я даже сразу этого не заметил, но под нами, вместо заснеженной вершины теперь были леса и поля! И всё цвело, да и температура резко сменилась с минуса на плюс.
– Да, я сначала тоже был шокирован, – словно почуяв моё замешательство, проговорил Андрей. – Не такую вершину ожидаешь, когда поднимаешься выше облаков.
– Это точно, – выдохнул я. – Не большие леса и цветущие поля ожидаешь увидеть…
В самом центре пологой вершины стоял большой дом. К этому дому мы и начали снижаться. Чем ближе мы были, тем большим казался этот дом, то есть дворец. Территория вокруг дворца не была ограждена, да и естественно, кому эта оградка тут вообще нужна.
Дракон приземлился чуть в отдалении и несколько десятков метров просто пробежал, пока окончательно не остановился возле каменного строения.
– Добро пожаловать в самое безопасное место на планете, – поприветствовал меня мужчина в мантии. Голос его был мягким и бархатистым, таким голосом говорит какой-нибудь чтец или ведущий на радио. – Мы с Вами уже встречались, Виктор. Не совсем в реальности…
– Здравствуйте, Эрвин, – произнёс я, протягивая руку. – Рад встрече.
Тут только мне на глаза попался чертовски знакомый объект. Кажется, что видел его совсем давно, но вот он.
– Бур’онет? – спросил я, заметив ещё одного человека чуть в отдалении. Он стоял напротив своего корабля.
– Привет, Виктор! Вот мы и встретились, – улыбнулся он, подходя поближе.
– Что ты здесь делаешь?
– Эрвин попросил заскочить, – он почесал затылок, совсем как мой старый земной друг, когда тот задумывался. Потом улыбнулся и проговорил. – Видимо, жду вас.
– Рад тебя снова видеть, – улыбнулся ему я.
– А где твой меч? – указал он на мой пояс, к которому раньше был пристёгнут меч.
Я впервые с момента падения взглянул на пояс. Подсумки и Хаос висели на поясе как и прежде, а вот плазменного меча там не было.
– Ты видел на мне пояс, когда достал из-под завала? – спросил я у Андрея. Он ненадолго задумался, почесал подбородок и выдал.
– Нет, его не было на тебе.
– Молодец, Хранитель, – сказав это, Бур’онет особенно выделил слово “Хранитель”. После этого он слегка поклонился и произнёс. – Ладно, прошу прощения, но мне следует вернуться к осмотру корабля.
“Как я мог потерять эту реликвию? О Боги, какой же я дебил” карал я мысленно свою неуклюжесть.
Бур’онет удалился, и Эрвин жестом пригласил нас идти за собой. Вообще, наблюдая за Бур’онетом и Эрвином создалось впечатление, что они недолюбливают друг друга. Этакие союзники поневоле. “Ладно, с этим разберёмся позже” заключил я и не без удовольствия отметил, что хоть зубы перестали стучать друг о друга. Ноги постепенно начали отогреваться, и вообще на душе стало приятнее и теплее. Правда, потеря меча сильно омрачало достижение долгожданной цели.
Эрвин вёл нас куда-то наверх. Мы пришли на третий этаж дворца, в большущую круглую библиотеку. Ваня читал какую-то книжку об полезных культурах Мидгарда, а Даша, словно тигрица в вольере, ходила из стороны в сторону. Увидев меня, она бросилась навстречу, чуть не сбив с ног Эрвина. Девушка повисла у меня на шее, яростно сжимая меня в объятьях. Закончив душить меня, она улыбнулась Андрею и приобняла его.
– Ну как, живой? – поинтересовался Ваня. – Нам сказали, что ты чуть ли не несколько километров падал.
– Не знаю, сколько именно падал, но снега там было столько, что копал я его больше часа. И то не смог выбраться наружу, помог Андрей, который подоспел вовремя.
– Повезло тебе, что снег был не твёрдый, – заметил Андрей. – Ты как в пуховую перину упал.
– Вы все живы и это главное, – остановил нас Эрвин. – Мы должны готовиться к отлёту.
– Куда? – спросила Даша. – Мы же только пришли.
– В школу, – пояснил Эрвин. Андрея на этих словах аж перекосило. – Не обычную школу, а мою школу для магов. Бур’онет нас отвезёт.
– А вы не можете нас просто туда перенести? – спросил Ваня.
– Мог… раньше, – произнёс маг. – Но сейчас это слишком опасно. Меня могут отследить, и тогда мы все будем в большой опасности.
– Поэтому мы вынуждены были идти к вам сюда? – буркнул Андрей. – Почему ж тогда вы сразу нам не сказали идти в вашу школу.
– Путь! – внезапно гаркнул Эрвин. – Вы все должны были пройти свой Путь! И вы его прошли, вы стояли на пороге смерти, вы сражались с чудищами этого мира и закалялись в боях для того, чтобы защитить нашу планету от ещё большей опасности. Если б вы сразу, по моему приказу, пошли в школу, то остались бы простыми доходягами из изнеженного мира.
Он перевёл дыхание в полной тишине. Его слова заставили нас задуматься. Посмотрев на членов своей команды, на своих друзей и я вдруг понял, что в прежней жизни вряд ли бы подружился хоть с одним из них. А так мы прошли вместе кучу испытаний, не раз спасали друг другу жизнь, помогали, защищали друг друга и находящихся рядом людей. Без этого Пути мы б не достигли вершины Арктуруса, как и не достигли любой другой.
– Жизненные трудности необходимы, так как они закаляют тело и дух, заставляют нас двигаться и совершать различные действия, – он вновь осмотрел нас и продолжил. – На пороге великая война. Война за будущее, война за прошлое, война за жизнь всего сущего. Завтра вы отправитесь в школу магов, где пройдёте ускоренный курс подготовки и затем примкнёте к армии Князя Владимира. Вы поможете освободить народ Брадгара, вы поможете уничтожить планы Варлока, который собрался поработить живых, получить абсолютную власть над всеми существами, населяющими эту планету.
– Есть сведения о его армии? – задал Ваня вопрос.
– Армия, что не оставляет мёртвых, – сказал Эрвин. – Но это ещё пока слухи. Реально же армии мёртвых у Варлока ещё нет.
– Ещё? – уточнила Даша. – Но может.
– Может, – согласился маг. – Поэтому и нужна помощь всех живых Хранителей. Только вы способны остановить этого безумца.
Эпилог
Перед нами появился невообразимых размеров замок. Площадь территории, на которой стояло это прекрасное строение, превышало несколько километров. Витиеватые башни, огромные окна, некоторые из них были украшены витражами и необыкновенной красоты узорами.
Мы высадились прямо у входа на территорию школы магов. Перед нами была круглая площадь с фонтаном по центру и небольшими тропинками, которые отходили от площади во все стороны. Мы шли по широкой каменной дороге, которая пересекала площадь и вела прямо к центральному входу в школу.
За школой росло невообразимых размеров древо, ветвями своими уходящее далеко в небо. Как позже выяснилось, многие маги и преподаватели называют это дерево Мировым Древом, прародителем всех деревьев в Мидгарде. В ветвях этого дивного древа вечно роились красивые птицы, наполняя своим пением всю территорию школы. По стволу часто бегали белки, пряча орехи, которыми их кормили студенты, в многочисленных укрытиях в стволе.
Бур’онет, высадив нас, улетел обратно в Рэйт. Там он будет продолжать подготовку полномасштабного вторжения, а также переправлять солдат Князя через свою область к Великим Горам.
Школа магов находилась, по заверению Эрвина, прямо в самом центре Руси. Здесь проходили обучение тысячи магов. Все они обладали различными силами и предрасположенностями к тому или иному типу магии. Нас сей тест не коснётся, так как наши силы не только уже проявились, но и достаточно развились в своих направлениях. Вообще мы будем проходить тут ускоренный курс обучения, который будет направлен не сколько на развитие наших сил, сколько на создание навыков управления войском.
– Зачем нам учиться управлять войском? – спросил я Эрвина. – Да и почему в школе магов учат этому? Разве вы не могли подготовить нас на той вершине?
– Слишком много вопросов, Виктор, вам необходимо обучение именно здесь, – сказал, как отрезал Эрвин.
Над нами промелькнула здоровенная тень, а потом донёсся радостный, это как я могу судить, рёв. Окружающие нас студенты кто шмыгнул в кусты, кто просто развалился на гладком камне дороги. Одни мы впятером остались стоять на месте.
– Надо было оставить Арго в его родном месте обитания, – упрекнул меня в который раз маг.
– Я пытался, но Арго воспротивился и сказал, что теперь от меня не отойдёт, – развёл в стороны руки. Юный дракон и в правду очень настойчивый. Переубедить его у меня не вышло, он хочет теперь всюду следовать за мной. Собственно, мне это даже нравилось, друг-дракон – это круто!
– Вставайте, ученики мои, этот дракон вас не тронет! – громогласно заявил Эрвин. – Он наш друг!
Студенты потихоньку начали вставать и выходить из укрытий. Многие боязливо посматривали наверх, на наматывающего круги дракона.
– Они меня бояться? – появился в голове вопрос.
– Да, Арго, эти люди никогда не видели живого дракона. Но ничего, скоро они привыкнут, – мысленно ответил ему.
– Это хорошо, – удовлетворённо подумал дракон. Он перестал наматывать круги и аккуратно уселся на одну из башен. Несколько черепичек сорвались с крыши и чуть не придавили замешкавшегося преподавателя. – Ой, я не хотел.
– Да ладно уже, но в следующий раз будь осторожнее, – мысленно предупредил я его.
– Пошли, нас уже ждут, – произнёс Эрвин.
– Кто? – спросил я.
Маг внимательно посмотрел мне в глаза, а потом выдал на чистейшем русском.
– Приёмная комиссия, – и хитро так заулыбался. У меня от этого оскала вспотела спина. Друзья лишь переглянулись. “Может быть, они уже слышали от Эрвина подобное?”.
Массивные двери школы магов открылись, когда Эрвин провёл рукой в воздухе. Мы вошли внутрь и все, кроме мага остановились, раскрыв рты. Помещение холла было огромным, невообразимо огромным. Кажется, что тут поместиться несколько тысяч человек и ещё будет место. Прямо посередине просторного зала стояла лестница, которая поднималась куда-то под потолок. Эрвин направился к лестнице, мы потопали следом.
Пройдя сотни метров по различным коридорам, мы попали в большой круглый зал. Потолки сходились в купол, который навис над центром помещения. В этом самом центре стояло девять человек. Они образовывали окружность, в центре которой стоял человек в мантии и с глубоким капюшоном. Лицо пряталось под нависшей тёмной тканью, так что разобрать черты отсюда было невозможно.
Маг направился в центр и занял единственное свободное место в этой окружности. Мы последовали следом, несколько человек в просторных одеждах пропустили нас внутрь круга. Я встал напротив человека в мантии. Он поднял взгляд, затем по его одежде будто бы прошла мелкая рябь. Человек трясущимися руками потянулся к краю капюшона и резким движением стянул его с себя.
– Руслан! – выкрикнул я, увидев лицо человека.
Конец первой книги.
Послесловие.
Дорогой читатель, благодарю тебя за прочтение моей книги! Надеюсь, что тебе всё понравилось!
Эта книга создавалась практически два года. Начал я её писать ещё в далёком феврале две тысячи двадцать первого года. Первоначально книга была написана мной за две недели. После прочтения нескольких глав контрольной группой, эта самая группа выявила ряд недостатков, которые следовало бы исправить. После этого книга и идея была заброшена в долгий ящик. В этом пыльном ящике она лежала до тридцать первого декабря две тысячи двадцать первого года. Именно в этот день я решил начать всё заново, с чистого листа. Я поставил себе задачу: писать по одной главе каждый день. По моим подсчётам в случае, если мне удастся сохранять темп, то к концу января книга будет готова.
Из-за зимней сессии мне не удавалось каждый день выпускать главу, но всё же я практически уложился в срок. Семнадцатого февраля я закончил написание “ознакомительного фрагмента”, по сути, составляющего практически всю книгу, но из-за начавшейся учёбы написание книги замедлилось. Закончил я её только двадцать девятого марта.
Редактура отложилась ещё на неопределённый срок, но за летние каникулы я смог-таки завершить финальную редактуру и теперь ты, дорогой читатель, как мне хочется верить, наслаждаешься сюжетом, персонажами и событиями, описанными в книге. Ещё раз душевно благодарю за прочтение моего первого настоящего произведения и постараюсь не затягивать с написанием следующей книги!
С уважением, Романов Артём Андреевич.
