Артур Раин
Город тысячи зеркал – 1. Селена
– Или до моего совершеннолетия, – твердо сказал Элемрос.
Марта внимательно посмотрела на брата. Элемрос не отвел глаз.
– Потом я не буду прятаться за чужим именем, – все так же твердо сказал он.
Марта немного помолчала.
– В невидимку попасть сложнее, – тихо сказала она потом.
Элемроса слегка замутило. И сразу же после этого, Марта добавила кое-что еще, усилившее противные ощущения.
– Хотя ладно, прости, что я это сказала. Кто бы ни был тот человек, о котором говорил инспектор, – Марта задумчиво побарабанила пальцами по верхней губе, – с ним разберутся. Не думаю, что у него будет шанс навредить… а вернее даже приблизиться к нам.
С этими словами Марта поднялась с дивана, отвернувшись от поежившегося Элемроса.
– Думаю тебе лучше пойти сейчас к себе, Элем. Займи себя чем-нибудь. Я позову, когда детектив Максвел придет.
– Надо было другое имя мне придумать, – вырвалось вдруг у Элемроса. – Не такое… странное.
Марта слегка усмехнулась, но тут же посерьезнела.
– Так тебя должны были назвать изначально, – тихо сказала она. – Это имя нашего прапрадеда по материнской линии. Мне показалось оно будет… напоминанием.
В наступившей тишине, Элемрос посмотрел в глаза сестре и молча кивнул.
Затем он послушно потопал наверх, где планировал по максимуму отвлечься от всего происходящего. Кажется, он начинал понимать, что закон реки, о котором говорил ткот, может быть довольно-таки неприятной вещью. Ощущение того, что какая-то неподвластная тебе сила несет тебя неизвестно куда, та еще радость.
Элемрос открыл дверь к себе в комнату и замер, ощутив, как желудок скакнул к горлу. К этому ощущению, он уже тоже стал привыкать, но привык еще не совсем.
Человек в черных очках и с тростью стоял посреди комнаты неподвижно как статуя, рассматривая те самые часы, которые превратили ткота во вздыбленный комок шерсти.
– Доброе утро, господин Стефано, – равнодушно сказал незнакомец, не поворачивая головы. – При встрече с инспектором Шейном, поблагодарите его за столь любезно организованную встречу. Такие люди как он чрезвычайно предсказуемы. Стоит лишь слегка пригрозить кому-то, о ком он заботится, и инспектор тут же поспешит на помощь. Грозить нужно, разумеется, аккуратно, чтобы не дать повод для ареста, но и достаточно убедительно, чтобы заставить его всерьез забеспокоиться. Ну а дальше достаточно проследить за ним, и он сам приведет вас к тому, кто вам нужен. Чудесно экономит время учитывая то, что вас спрятали лучше, чем людей по программе защиты свидетелей.
Элемрос попятился и стукнулся спиной о стену. «Ну и где эта волшебная служба безопасности?»: мелькнула паническая мысль в его голове.
– Вопреки тому впечатлению, что я создал у инспектора, – продолжил незнакомец, по-прежнему стоявший неподвижно, повернувшись к каминной полке, – я не представляю для вас угрозы, господин Стефано. Наоборот, то, что я намерен вам предложить, вернет вашу жизнь в то самое спокойное и нормальное русло, по которому она и должна течь.
Элемрос не сказал ни слова. Сейчас он был занят только одним, как послать сигнал тревоги. Все равно кому. Пока ничего в голову не приходило. Он подумал было громко закричать, но мысль о том, что этот тип может навредить Марте его остановила.
– Вы ведь наверняка ощутили, – тем временем говорил незнакомец, – как рушится все вокруг. Самый настоящий хаос, вот во что превратилась ваша жизнь, как только в ней появился тот предмет, из-за которого я здесь… только не нужно сейчас банальностей вроде «я не понимаю, о чем речь». Вы понимаете и…
Незнакомец повернул голову и непроницаемо черные стекла очков уставились прямо на Элемроса.
– …поэтому, прежде чем оставить вас поразмыслить, скажу следующее… Чудесные события в жизни – очень сильная приманка для не совсем еще взрослого ума, но запомните вот что, в мире, где нет места чудесному, волшебство обычно превращается в сущий кошмар.
Незнакомец сделал шаг к Элемросу и воткнул трость в ковер. Ее острый наконечник вошел, казалось, даже в доски пола.
– Передайте детективу Максвелу, когда встретитесь с ним, мои слова, – сказал незнакомец и сделал еще один шаг. И снова трость поднялась и пронзила ковер. – Мохенджо-Даро… запомните хорошенько, Мохенджо-Даро. Если он тот, о ком я думаю, то поймет, о чем речь.
Незнакомец снова шагнул вперед и навис над Элемросом. Странный, не то, чтобы неприятный, но достаточно сильный и смутно знакомый запах исходил от незнакомца. Элемрос отвернулся и стиснул зубы.
– Что вы видите здесь? – вдруг резко спросил незнакомец, поднося рукоять трости к носу перепуганного Элемроса. – Быстро отвечайте.
– Я… ящерица, – всполошено сказал Элемрос. – Голова ящерицы.
Незнакомец отступил на два шага и склонил голову набок. Элемрос осмелился пошире приоткрыть глаза и увидел, что уголки губ страшного человека слегка приподнялись. Это была не улыбка. Так еле заметно приподнимается верхняя губа зверя, готового вот-вот зарычать.
– Вы становитесь все интереснее, господин Стефано, – прошипел незнакомец. – Как любопытно… так-таки ящерица? Неужели непогрешимые рыцари хрустального лотоса ошиблись на ваш счет?
– А что я должен был…
– НЕ!!! Ящерицу, – не дал ему закончить незнакомец. – Увидеть вы там могли хоть мадагаскарского гамадрила, но только не ящерицу. Так что лучше бы вы мне неудачно солгали, – отчеканил незнакомец, делая два быстрых шага в сторону и вперед. – Ну да с этим мы разберемся позже. Мохенджо-Даро, не забудьте, мистер Стефано.
С этими словами незнакомец скользнул за дверь и закрыл ее за собой.
Глава тринадцатая.
Восемь секунд потребовалось Элемросу, чтобы сползти по стенке и сесть на пол. И позволил он это себе лишь тогда, когда щелкнул замок на закрывшейся за незнакомцем двери.
И как это уже происходило неоднократно, ему даже не дали времени прийти в себя.
– Жуткий типок, правда? – сказал ткот, осторожно заглядывая в окно с карниза, на котором он сидел, прятавшись за стеной. – Знаешь, если ты решишь отдать ему фатумлимор и забыть обо всем, никто не станет тебя винить.
Ровно до этого мгновения Элемрос, что греха таить, всерьез склонялся к этой мысли. Отдать и забыть обо всем, как о страшном сне. Но тут внутри него что-то перевернулось и заклокотало, как вскипевший котел.
– Не настолько уж он меня напугал, – сквозь зубы сказал Элемрос. – Не настолько, чтобы отказаться от слова, которое я тебе дал. Да и Мелли с Грифом я подводить не собираюсь.
Ткот внимательно посмотрел на Элемроса и улыбнулся.
– Ты тверже, чем кажешься на первый взгляд, – одобрительно, хоть и слегка неуважительно сказал он затем.
– Есть идеи, кто он? – спросил Элемрос, решив не обращать внимания на легкое оскорбление.
– Никаких, – ткот помотал головой. – Это же мир Селены. Как думаешь, попади ты в кошмар, который считал выдумкой, знал бы ты, с чем тут столкнешься?
– А кому может понадобиться фатумлимор? – настаивал Элемрос, нащупывая висевший на шее камень. – Как вообще его можно использовать?
– Извини, – ткот потупился. – Я действительно не знаю. Это просто маячки, они посылают сигнал сквозь пространство и время, а мы, бастерии, на него откликаемся. Ни разу не слышал, чтобы у них было еще какое-нибудь применение.
– Ладно, – кивнул Элемрос. – В конце концов магии у нас в мире нет, а значит и справится с этим типом можно, как и с любым человеком. Подождем, что нам скажет этот Максвел.
– Чем займемся, пока детектив не пришел? – с несколько наигранной бодростью спросил ткот. – Не терпится его увидеть, мне, знаешь ли, еще не приходилось встречать детективов.
Элемрос открыл было рот, намереваясь еще обсудить с ткотом жуткого незнакомца… но что-то его остановило. Вероятно то, что впервые в жизни он по большому счету не знал, что делать. В голове был страшный салат из обрывков мыслей и эмоций, приправленный изрядной долей страха. Ткот сочувственно потерся о его ногу.
– Давай сыграем во что-нибудь, – предложил он. – Шахматы есть? Лучшее средство, чтобы отвлечься.
Элемрос вздохнул и полез на полку за доской, ловя себя на мысли, что очень уж хочется, чтобы его проблемы решили, например те, кому положено – взрослые люди.
А еще он точно знал, что это не вариант. Взрослая служба безопасности, взрослая полиция, никто из них не помешал незнакомцу нагнать страх на него сегодня… И это означало только одно.
Элемрос внезапно до конца прочувствовал, что означает фраза «твои проблемы». Когда они возникают, любой человек вне зависимости от возраста понимает, что никто их за него не решит. Эти проблемы, как ни печально, как ни страшно, но придется решать самому.
«Так тому и быть», – подумал Элемрос и начал расставлять фигуры на доске, постаравшись выбросить все мысли из головы, по крайней мере до прихода детектива.
Который в этот момент как раз… Впрочем, начнем немного не с этого.
Самым любимым временем суток у мадам Горман было время между 12 и тремя часами дня. В 12 заканчивалась уборка номеров, в 15 минут первого доставляли прессу и до 15 ноль-ноль можно было блаженствовать в уютном кресле, стоявшем на веранде. Мадам Горман брала чашку кофе и устраивалась на свежем воздухе поудобнее с пачкой свежих газет под рукой каждый день в одно и то же время.
Но в тот самый день, когда неприятный незнакомец въехал в пансион, поговорил с Мелли, Шейном, папашей Романом и нагнал страха на Элемроса, все пошло наперекосяк.
Перекосяк устроил детектив Джеймс Максвел, который появился на пороге пансиона ровно в 12, едва лишь затих звон тех самых напольных часов, о которых вы уже слышали. Мадам Горман, к слову, была осведомлена о тайной службе Джеймса Максвела, но это совсем другая история.
– Как поживаете, мадам? – своим обычным тихим голосом сказал пожилой детектив, вежливо приподнимая шляпу. – Как ваши дела в этот чудный летний день?
Мадам Горман хмыкнула, глядя на бьющий в окно ливень.
– Однозначно лучше, чем ваши, детектив, – сказала она, бросив взгляд на стекающую с плаща Максвела воду. – Зонтиком пользоваться не пробовали?
– Немного воды никогда не повредит, – ухмыльнулся Максвел. – В наше время все настолько боятся простыть, что простывают в два раза чаще, чем положено.
– Мой ковер с вами не согласится. Я не про простуду, а про то, что вода не повредит. Повредит еще как, – отрезала мадам. – Чем обязана, детектив?
– Думаю вы знаете, – пронзительный взгляд Максвела на мгновение мелькнул из-под прищуренных век и тут же исчез. Это была его обычная манера при разговоре.
– Номер 22, не так ли? – кивнула мадам.
– Я, пожалуй, нанесу визит вашему постояльцу, – улыбнулся Максвел, показав ровные белые зубы. – Неожиданный, если можно.
– Он просил не беспокоить его без крайней необходимости, – неодобрительно сказала мадам.
– А это она и есть, – беззаботно сказал Максвел. – Крайней некуда… Да, кстати, его багаж уже доставили?
– К сожалению нет, – пожала плечами мадам Горман. Ее пожатия плечами всегда были очень выразительны и прямо сейчас они выражали недовольство. – Вот что бывает, когда пользуешься неизвестно кем, для доставки личных вещей.
Максвел провел указательным пальцем по правой брови.
– Уверен, что воспользуйся он вашей службой доставки, такого безобразия не произошло бы, – рассеянно сказал детектив, явно думая о чем-то другом. – Так я пройду наверх?
Минуту спустя, Максвел уже был возле номера 22. Если вы думаете, что он вынул из кармана пистолет и ворвался внутрь, то нет. Вообще-то он собирался вежливо постучать, но увидел тонкую полоску света между краем двери и косяком. Недолго думая, Максвел толкнул дверь рукой и вошел внутрь.
– Забавно, – сказал Максвел секундой позже, осматриваясь вокруг. – Такого, признаться, я не ожидал.
Номер был совершенно пуст, лишь возле камина, на журнальном столике лежал небольшой клочок бумаги, при ближайшем рассмотрении оказавшийся обрывком вчерашней газеты. На нем была написана лишь одна фраза: «Приятно познакомиться, детектив».
– Наглый тип, – беззаботно сказал Максвел, аккуратно складывая обрывок и пряча его в карман. – Этот персонаж по мне, а то в городке что-то стало совсем скучно.
Оглядевшись вокруг еще раз, стараясь не упустить ни одной мелочи и убедившись, что помимо стандартных гостиничных, простите, пансионных, вещей в номере нет ничего и самое главное никого, Максвел бросил еще один взгляд на журнальный столик, пустое кресло рядом и развернувшись на каблуках вышел из номера, аккуратно закрыв за собой дверь.
Незнакомец в черных очках, сидевший в кресле, выпустил из рук набалдашник трости, который он до этого сильно сжимал в кулаке. Покров невидимости спадал с него постепенно, сначала приняв вид ядовито-зеленой паутины, окутывавшей незнакомца с ног до головы. Ярко светящиеся нити быстро сползли к руке незнакомца и скрылись в рукоятке трости.
– Спасибо за визит, детектив, – тихо сказал незнакомец. – Противника нужно знать в лицо.
Тем временем, в доме Стефано Элемрос с ткотом успели сыграть всего несколько партий, причем ткот выиграл их все, заставив Элемроса испытывать смутные сомнения в честности этой рыжей мор… Ну да ладно, по крайней мере хоть время пролетело совершенно незаметно.
В тот самый момент, когда Элемрос с удивлением обнаружил, что уже около трех, внизу раздался звук дверного колокольчика – старинной вещицы с довольно музыкальным звоном.
– Прячься опять за окно, – сказал Элемрос. – Это, наверное, детектив Максвел.
– Чего прятаться? – удивился ткот, шмыгнув с окна в кресло. – Я же говорил, что меня могут видеть только призванные?
– Зачем тогда от того типа прятался?
Ткот немного замешкался, но все же ответил:
– Может тебя он и не напугал достаточно сильно, а вот меня напугал… напугал настолько, что я и не подумал о том, что даже если меня и увидят, я всегда могу притвориться самым обычным котом.
В дверь несильно постучали и Элемрос, глубоко вздохнув, открыл дверь.
На пороге стоял тот, кого он меньше всего ожидал увидеть.
– Привет, – сказал Белый Гриф улыбнувшись и снимая бейсболку. – Думаю инспектор предупредил, что я зайду? Детектив Максвел, к вашим услугам.
Глава четырнадцатая.
– Славненько… Еще один сюрприз, – равнодушно констатировал Элемрос, поворачиваясь и пропуская Грифа в комнату. – Вы, значит, и есть детектив Максвел?
– А, у тебя настал тот момент, когда уже перестаешь удивляться? – Максвел похлопал Элемроса по плечу. – Это нормально, когда неожиданности происходят друг за другом.
– Рано или поздно все надоедает, – согласился ткот, старательно умывавшийся сидя в кресле. – Вот почему город тысячи зеркал уникален. Там все как в первый раз…
В глазах Грифа-Максвела мелькнул странный жадный огонек. Такой можно увидеть в глазах человека, страстно чего-то желающего. Причем объект желания уже виден, но еще недосягаем.
– Твоя сестра любезно позволила мне поговорить с тобой наедине, – сказал Максвел, устраиваясь на стуле. – Не будем тратить время, так как вопросов много.
– Кто этот человек в очках? – спросил Элемрос, стараясь как можно скорее перейти к тому, что интересовало его больше всего.
– Зависит от того, – спокойно сказал Максвел, – велел ли он тебе что-нибудь передать для меня.
– Откуда вы знаете? – удивился Элемрос, хотя был абсолютно уверен, что удивляться уже не способен.
– Это просто обоснованное предположение, – улыбнулся Максвел, перекладывая бейсболку с одного колена на другое. – Этот… визитер, он явно просчитывает свои действия на несколько ходов вперед, так что было бы естественным предположить, что и мой приход к тебе он предвидел. Кроме того, те, кто просчитывают свои действия, обожают дать об этом понять своему противнику. Бросить, так сказать, вызов. Так что он велел передать?
– Мохенджо-Даро, – сказал Элемрос.
Улыбка мгновенно слетела с губ Максвела. Ткот поежился и искоса взглянул на Элемроса.
– Вижу наш пушистый друг знает о чем речь, – вздохнул Максвел, отворачиваясь и проводя рукой по лбу.
– Я уже рассказывал о вииманах, – нехотя сказал ткот, – но про Мохенджо-Даро не упоминал.
– Так что это? – спросил Элемрос. – Что он хотел этим сказать?
– Мохенджо-Даро – это древний город, – сказал Максвел. – Его разрушили много лет назад, в те времена, о которых рассказывал тебе ткот. Он был уничтожен в качестве предупреждения для вииманов.
– Целый город? – содрогнулся Элемрос.
– Да, – коротко сказал Максвел. – Я был там… много лет назад. Мохенджо-Даро полностью разрушен в центре и лишь по краям от эпицентра взрыва остались относительно целые строения. Там повсюду попадаются куски спекшейся глины и целые пласты оплавленного стекла. Современные ученые пришли к выводу, что песок и глина мгновенно расплавились, а потом затвердели. Такую картину сегодня можно повсеместно наблюдать… на ядерных полигонах.
Мороз пробежал по коже Элемроса, хотя он не до конца еще понял, о чем ведет речь Максвел. Вернее, попросту не хотел понимать.
– Вы хотите сказать…
– Это типичная картина последствий ядерного взрыва, – мрачно сказал Максвел. – Мохенджо-Даро был уничтожен атомным оружием. Спустя тысячи лет там все еще немного повышен уровень радиации…
– Эт-то,..– Элемрос впервые в жизни стал заикаться. – То есть, этот человек…
– Он не человек. Вернее, не совсем, – серьезно сказал Максвел, не мигая глядя в округлившиеся глаза Элемроса. – Он последователь тех, кто уничтожил Мохенджо-Даро, чтобы заставить вииманов уйти с Земли. Доподлинно о них почти ничего неизвестно, ведь мы говорим о временах, когда не существовало даже письменности. Сведений ничтожно мало, да и те приходилось добывать по крупицам из легенд и сказок. По сути дела, я уже сообщил тебе без малого все, что знаю об этих существах. Об остальном можно только догадываться.
– Не важно, кто они, – хмуро сказал ткот. – Когда на тебя летит кирпич, какая разница, глиняный он или из бетона. Результат будет один.
Гриф и Элемрос ничего не ответили.
– После уничтожения Мохенджо-Даро, – продолжил свой рассказ Гриф, немного погодя, – вииманам ничего не оставалось, кроме как затопить анкерную пирамиду и уйти в глубины вселенной.
– Но зачем? – воскликнул Элемрос. – Чем этим… этим… помешала принесенная на землю магия?
– Тут мы можем только догадываться, – пожал плечами Максвел. – Исходя из того, что мы о них знаем, думаю они считают, что человечество должно развиваться без помощи извне. Всякая цивилизация, по их мнению, обязана сама пройти свой путь. Кроме того, у них отсутствует такая вещь, как эмоции. В своих поступках они руководствуются только логикой. Следуют только своему кодексу, не отступая от него. Ну а логика без морали, без понятия о том, что такое хорошо и плохо, порождает совершенно безжалостных существ, которые для скорейшего достижения собственной цели способны уничтожить целый город.
– Но ведь можно было просто пригрозить, – Элемрос сам не заметил, как прокусил губу до крови. – Предупредить и…
– Думаю, они предупредили, – глухо сказал Максвел. – Просто вииманы им не поверили… Тому кто не способен на злодеяния, зачастую трудно понять, на что способны ПО-НАСТОЯЩЕМУ безжалостные существа.
Желудок Элемроса завязался в такой тугой узел, что стало темно в глазах.
– Значит… это тоже… предупреждение, – с трудом выдавил он. – Такое же, какое получили вииманы?
– Боюсь, что так, – тихо сказал Максвел, сочувственно глядя на Элемроса.
Ткот вспрыгнул Элемросу на колени и слегка коснулся его лапой.
– Мне очень жаль, – тихо сказал ткот. – Похоже мой кошмар стал и твоим тоже… я…
– Что нам делать? – резко спросил Элемрос. – Как нам их остановить? Если для того, чтобы предотвратить такую катастрофу, нужно отдать ему фатумлимор, я это сделаю…
– Фатумлимор? – удивился Максвел. – На что им маячок? Магические предметы их не интересуют. Им нужен он.
И Максвел показал на ткота. Тот вздыбил шерсть и фыркнул.
– Им нужен я? С чего бы это?
– Ты магическое существо, ты способен открыть тропу, ты олицетворение того, что они считают лишним в этом мире. Ты должен уйти, как вииманы и чем быстрее, тем лучше. А каким способом ты исчезнешь их не волнует. И судьба твоя тоже. Думаю, они относятся к тебе как к опасной вещи, только и всего. Не обижайся.
Максвел замолчал, пристально глядя на ткота. Тот выглядел донельзя перепуганным.
– Да я бы с радостью убрался, – возопил ткот. – Только как мне это сделать, скажите на милость? Они что, не понимают, что я застрял здесь?
– А вот здесь и кроется ложечка меда в этой бочке дегтя, – улыбнулся Максвел. – Раз они считают тебя угрозой… настолько серьезной, чтобы пугать ядерной катастрофой, значит есть, есть способ открыть портал из этого мира и все наши надежды не напрасны.
Снова Элемрос увидел этот одержимый огонек в глазах Грифа. На сей раз и голос Максвела звучал лихорадочно и возбужденно.
– Они одержимы идеей убрать все магическое, то есть, по их мнению, неестественное из этого мира, – продолжил тем временем Максвел, глядя на ткота. – Именно поэтому и хотят тебя уничтожить. Именно поэтому и грозят атомной катастрофой. Они ведь не могут тебя увидеть, только тот, к кому пришел ткот способен на это, так что ультиматум у них простой, либо Элемрос… ну или я, выдадим тебя, либо они уничтожат тот район, где ты предположительно можешь находиться… Рядом с Элемросом, конечно. Ядерный взрыв – единственное, что уничтожает любое магическое существо с гарантией.
Воцарилось молчание. Элемрос ощущал страшную пустоту и в голове, и в желудке. На смену страху пришло оцепенение. Ткот, судя по его нахохленному виду, ощущал то же самое. Максвел сочувственно глядел на обоих.
– Тогда выход только один, – тихо и обреченно сказал ткот. – Я то уж точно не хочу брать на себя ответственность за смерть стольких людей. Сдамся ему сам. Пусть утащит меня куда-нибудь подальше от населенных пунктов и там…
– Даже если бы мы согласились на эту мерзость, как они узнают, что им не отдали пустое место? – поинтересовался Элемрос. – Раз уж они не могут его видеть?
– Магическое существо в нашем мире испускает слабое излучение, – сказал Максвел. – Это как доносящийся неведомо откуда аромат. Его можно засечь, но вычислить, где именно находится ткот, они не могут. Могут лишь узнать его приблизительное местоположение. Особенно, если перемещаться с места на место.
– Почему просто не устроить ядерный взрыв, если они такие безжалостные? – мрачно спросил Элемрос.
– Я уже говорил, – немного помедлив ответил Максвел. – Даже у таких как они, есть своеобразный кодекс. Они не наносят удар сразу, как это было и с вииманами, сначала предупреждают, а потом дают время выполнить требования. И в этом наш единственный шанс с достоинством выйти из этой ситуации. Я так полагаю, что ты не думаешь выдать ткота?
– Нет, – твердо сказал Элемрос.
– Я в этом не сомневался, – улыбнулся Максвел. – Я тоже не собираюсь, а значит…
– Но у вас нет выбора, – запротествал ткот. – Это все жуть, как благородно, и я чертовски признателен, но…
– Мы можем уйти в город тысячи зеркал, – перебил его Максвел и уже в третий раз Элемрос увидел этот странный жадный огонек в его глазах. – Они ведь лишь требуют, чтобы магическое существо ушло из этого мира, так что откроем зеркальный коридор и уйдем отсюда. Проблема будет решена. Просто сделать это нужно побыстрее.
– Как уйдем? – воскликнул ткот, – Здесь нет магии.
– Селена все еще на небе, – спокойно сказал Максвел. – И прибор вииманов все еще работает на ее темной стороне и посылает на землю магическую энергию в тот момент, когда луна оказывается над анкерной пирамидой. Прибор и пирамида вроде как два магнита. Как только они сближаются, между ними возникает напряжение. Так как пирамида была затоплена, энергия больше не распространяется по земле, а всего лишь на короткое время образуется некая небольшая область над анкерной пирамидой, в которой магия существует.
Ткот раскрыл рот и на его мордашке застыло выражение неопределенной робкой надежды, смешанной с недоверчивым страхом.
– Значит нам нужно, – наморщив лоб сказал Элемрос, – оказаться вместе с зеркалами над анкерной пирамидой и тогда…
– Маленькая проблемка, – ткот помахал перед его лицом лапой, – никто не знает, где эта анкерная пирамида.
– Именно этим и занимались твои родители большую часть своей взрослой жизни, – Максвел положил руку на плечо Элемроса, – они помогали мне и Мелли найти анкерную пирамиду.
– Как? – выдохнул Элемрос. – Как можно искать то, что неизвестно где?
– Над анкерной пирамидой должны происходить необъяснимые вещи, – сказал Максвел. – В области, где на короткое время проявляется магическая энергия, должны происходить чудеса. Плюс к этому, она должна быть под водой, так как по всем легендам и нашего мира и других миров, вииманы затопили ее, есть и другие соображения, но не будем углубляться. О них тебе лучше расскажет Мелли. Благодаря трудам твоих мамы и папы, к моменту их исчезновения мы вычислили три самых вероятных места, где может находится пирамида. Оставалось лишь определить, какое из трех нам нужно…
– Это тогда они пропали? – сглотнул Элемрос.
– К сожалению да, – кивнул Максвел. – В ночь, когда луна приблизилась к земле, в ночь суперлуния, когда напряжение магической энергии должно быть максимальным, три самолета были отправлены в бермудский треугольник, к морю дьявола и к кальдере у острова Санторини. В каждом из этих самолетов находился некий предмет, который должен был подтвердить наличие магической энергии. И если бы это подтверждение было получено, мы совершенно точно определили бы местонахождение анкерной пирамиды.
– Что это были за предметы? – жадно спросил ткот.
– Не знаю, – вздохнул Максвел. – Я тогда валялся в больнице. Во время работы меня подстрелили, и я отошел от поисков на два месяца. И надо же было такому случится, что именно тогда анкерная пирамида была найдена.
У Элемроса перехватило дыхание и на некоторое время он оказался неспособен задавать вопросы. Ткот тоже не шевелился, глядя на Максвела во все глаза.
– В ту ночь мне позвонил твой отец, – сказал детектив. – Он был невероятно возбужден и почти кричал в трубку. Я спросонья даже не сразу понял, о чем он. Но потом… в общем с одного из самолетов пришло подтверждение. Пирамида найдена, предмет отреагировал положительно, полный успех… И, прежде чем связь прервалась, Александр успел лишь сказать, что это будет подарком для его сына…
Элемрос стиснул зубы.
– После этого, все пошло наперекосяк, – тихо продолжил Максвел. – Твои родители пропали, в тот вечер они должны были навестить Мелли, но так до нее и не добрались.
– А Мелли как с этим связана? – спросил Элемрос.
– Она и подтвердила наличие магического воздействия на один из предметов. Для чистоты эксперимента Мелли показали на мониторе три одинаковых контейнера, в которых были предметы с самолетов. Потом их много раз перемещали и всякий раз Мелли указывала на один и тот же контейнер, что подтвердило наличие магии. – сказал Максвел, – Ты еще не догадался, кто она?
Элемрос с ткотом переглянулись.
– Она из города тысячи зеркал? – спросил Элемрос. – Об этом я уже догадался. Но кто она и как попала сюда?
– Прости, что тогда в музее я не сказал тебе всего, – обезоруживающе улыбнулся Максвел. – Есть у меня одна дурацкая черта, никогда не выкладываю все свои карты на стол, стараюсь придержать. Издержки моей тайной полицейской работы. Прости.
Элемрос смущенно пробормотал: «извинения приняты» или что-то в этом роде.
– Я нашел ее много лет назад на пустыре около дома, в котором она живет до сих пор, – мечтательно продолжил Максвел. – Я тогда был молод и глуп и обожал лунными летними ночами упражняться с мечом на газоне своего дома, воображая себя сказочным героем.
Максвел засмеялся и недоверчиво покачал головой.
– Но в ту ночь действительно произошло нечто волшебное, – продолжил он и смущенный Элемрос увидел блеск слезы в углу его глаза. – Она была прекрасна в лунном свете… до сих пор я не видел ничего более чудесного и восхитительного… как сон наяву.
Максвел встряхнулся словно пес, выбравшийся из воды.
– Она не помнит ни кто она, ни как попала сюда, – решительно сказал Максвелл. – Но то, что она не отсюда? было очевидно тогда и для меня очевидно до сих пор.
– Гобелен тому доказательство, и способность видеть магию даже сквозь контейнер, – нетерпеливо проворчал ткот. – Но вернемся к главному: где же пирамида?
– В этом то и проблема, – покачал головой Максвел. – Об этом знали твои родители, но они исчезли как раз в ту ночь, прежде чем успели передать информацию о том, куда летал самолет с нужным нам предметом и что это был за предмет.
– Вот же ж,.. – в сердцах сказал ткот, – Очередной тупик.
– Тупик, но не совсем, – улыбнулся Максвел. – Тут нам может помочь Элемрос.
– Нужно узнать, какой самолет куда летал, – сказал Элемрос. – Но это полдела.
– Что за предметы на них находились, те, что должны были подтвердить наличие магии, – подхватил ткот. – Это тоже нужно узнать.
– Чем хорош наш мир, – сказал Максвел, – так это тем, что все наши действия где-нибудь да записываются и ты, Элемрос, поможешь их отыскать. Из всех нас, только у тебя есть возможность покопаться в прошлом Стефано.
– Ну кое-что я уже знаю, – спокойно сказал Элемрос.
Ткот и Максвел изумленно посмотрели на него.
– Слова моего отца, – сказал Элемрос. – «Это будет подарком моему сыну». Их нужно понимать буквально. Тот предмет – это что-то из того, что мне подарили.
– Часы, – взвизгнул ткот, – часы у тебя на полке. Вот, что я почувствовал, когда оказался рядом с ними. По моим венам как будто воду ледяную пустили… и не только… Концентрированная магическая энергия, вот что это было.
– Браво, – воскликнул Максвел. – Вот уже кое-что мы знаем.
– Но где именно побывали эти часы? – задумчиво сказал Элемрос. – Куда летал тот самолет, на котором они находились? Может Марта знает или пилоты?
– Пилотов можно исключить, – покачал головой Максвел. – их не посвящали в детали, они просто слетали в нужный район с закрытым контейнером и вернулись, вот и все. Только твои родители знали, на каком самолете, какой предмет находился.
– Значит, остается Марта.
– Поговори с ней, – сказал Максвел, поднимаясь на ноги, – ну а я попробую зайти с другой стороны.
Элемрос ждал, что Максвел хоть что-нибудь расскажет об этой самой стороне, с которой он собрался заходить, но детектив молчал.
– Я еще вот, что хотел спросить, – вздохнув сказал Элемрос, глядя на Грифа, – почему вы не сделали то, о чем просите меня сейчас? Почему не поговорили с Мартой, не попытались узнать, куда летали самолеты?
– Мелли пыталась, – вздохнул Максвел. – Хорошо, что мы не пытались с ней вместе, иначе меня бы на порог вашего дома не пустили бы… Твоя сестра просто рассвирепела. Она… в довольно грубой форме приказала Мелли больше никогда не заговаривать на эту тему. Тем более, что все данные об этих экспедициях были утеряны, по ее словам.
