Артур Блейк
Йольский детектив
– Ты свихнулся на деньгах! Как ты можешь отправлять ребенка в дом полный этих психов, возможно ее отец сам находится под влиянием запространственных существ. Для нее это ничем хорошим не кончится, я…
– Тсссс, тихо-тихо, ты даже не выслушала меня, а уже возражаешь. Мы все сделаем по-моему. Почему? Потому что настоящему риску подвергнусь я, значит, вы все выслушаете меня и сделаете все так, как я скажу. Брителла, тебе нечего бояться, почти, ― небольшая улыбка появилась на лице Свайпа, казалось, его захватывает чувство предстоящего приключения. ― Как и было обговорено с твоим отцом, я приведу тебя к дому. Папка увидит, что с тобой все в порядке, заплатит мне остаток гонорара, после этого ты пойдешь в общежитие, а я ― в дом к Теодору под каким-нибудь предлогом. Как только мы зайдем, я осмотрюсь, проверю книги, если я их там увижу, то поищу порошок для открытия измерений или символы на стенах. Затем, зайду в твою комнату, так как в последний раз именно в ней был нарисован знак для вызова, сотру его… В общем, сделаю все, что нужно для того, чтобы контакт с Запространством был нарушен, и все мы будем жить долго и счастливо.
Фелия закатила глаза.
– Это бредовый план. Как ты зайдешь в дом? Каким образом ты начнешь поиск этих книг и рисунков? А если там будет этот верзила, с ним ты что делать будешь? Он тебе все кости переломает.
– Не согласен. Я с ним справлюсь, бьет он не так сильно, как это могло показаться. К тому же, когда люди находятся под чьим-то контролем, они не так быстро соображают, да и я обладаю массой скрытых талантов. Чтобы прекратить связь с Замирьем, мне нужно только вырубить его. Разум верзилы встанет на место, правда здоровяк будет в отключке, но мне же лучше. Теодора ждет то же самое. Нужно просто огреть его по голове.
– Только не сильно, вдруг ты что-то повредишь ему, ― забеспокоилась Брителла, ― может есть другой способ?
– Это лучший вариант в данных обстоятельствах. Теодору Сайксу не так-то легко навредить, учитывая сколько раз ему пытались нанести физический ущерб. Даже если есть какой-то другой способ, у нас нет времени на его поиски.
Раздался стук в дверь. Преграда, защищавшая оплот противодействия угрозам из другого мира, рухнула от слабого тычка.
– Всем добрый вечер! Так, что тут случилось? ― широким шагом прошла половину конторы коммандер Лоу. ― Блюр, я думаю, что вы хотите мне все объяснить.
– Как вы здесь оказались, то есть почему вы здесь? ― Свайп на миг растерялся от такого «своевременного» визита командора.
Патема была одета в гражданскую одежду ― черное зимнее пальто с двумя серыми полосами идущими от воротника, по линии пуговиц, до пояса. На талии серый пояс, подчеркивающий ее. Черные кожаные сапоги начищены до блеска.
– Я проходила мимо и решила заглянуть к вам. Поинтересоваться как идут поиски мисс Сайкс. Как я погляжу, они завершились успешно. Мои поздравления, и как я и думала, с ней все в полном порядке. Что у вас с дверью?
– Она следит за мной? ― подумал Блюр. Факт того, что он находится под наблюдением стражи, пусть это и не точное предположение, заставил его немного понервничать. ― Оказалась здесь сразу после того, как ко мне вломились. Стоит ли ей рассказать все? Нет, лучше отвечу ей расплывчато, чтобы ничего не выдать и при этом не соврать, ― его лоб покрылся испариной.
– Ко мне вломились. Около часа назад. Думали, что удастся поживиться чем-нибудь, но у меня тут ничего ценного не лежит, кроме книг, ― он указал рукой на стопку художественной литературы и энциклопедий.
– Будете обращаться в стражу? ― поинтересовалась Патема.
– Нет. Сидеть на неудобной скамейке в приемной, писать заявление, мне скажут, что не примут его и это вообще попахивает нераскрытым преступлением. Лица я не видел и предположить даже не могу, кто бы это мог быть. Хотя нет, были украдены книги по культам запространственных созданий. Это наверняка связано с порталами. Вы можете помочь мне в этом. Вдруг мы и до Йоля не доживем. Дайте ориентировку гвардии, пусть прочешут все места, где видно сиреневое свечение ― это цвет открытых порталов. Возле них и будет похититель.
– Я рада, что вы нашли Брителлу, но порталы, культы ― это не наша юрисдикция, да и ничья, в общем-то. Вам нужно отпустить ситуацию ―помните? Открытие порталов ― мы ничего не можем сделать с этим, это словно пытаться арестовать воздух. Все само пройдет. Единственное что мы делаем, это, если вы не заметили, увеличение патрулей в городе. Волшебники тоже ходят по улицам, но только с научной целью. Хотят изучить природу пространственных брешей.
– Я видел, ― подтвердил Свайп, ― а еще я видел, что горожане решили не стоять в стороне и внести свой вклад в умерщвление отростков. Ходят, вооруженные садовыми принадлежностями.
– Вы же знаете жителей города. Мы все готовы защищать себя и своих близких. Когда еще выпадет шанс отрубить пару щупалец посреди улиц? Я и сама кое-что ношу за пазухой и вам советую, пока эта ситуация не прекратится.
– Не думали комендантский час ввести? ― не удержалась О'Фелия.
– В этом нет смысла, ― небрежно бросила командор. ― Кто мы такие, чтобы отбирать у людей одно из основных прав ― право на самозащиту. В такие времена, когда враг может атаковать из любой щели, лучшая самозащита ― это нападение.
ХА―ХА―ХА―ХА―ХА! Раскатистый смех громом пронесся над Саммербергом. Свайпу показалось, что после этого за окном замерцали мириады снежинок. В воздухе витает настоящее волшебство.
– Повелитель Йоля предвещает нам отличные святки, ― с улыбкой сообщила Патема.
Заразительный хохот одаривал всех, кто его слышал, воодушевлением. Смех на мгновение мог рассеять самые мрачные тучи в душах людей, вытянуть из черной трясины депрессии, дать силы преодолеть тяжелые периоды жизни. Этими качествами наделила Крампуса вера людей в его силы, в силу самого праздника. Вознаграждением за веру являлись святочные чудеса. Это замкнутый круг людских эмоций и магии Йоля, которые усиливали друг друга.
Все в комнате невольно улыбнулись. Блюру показалась ситуация с запространственными тварями не такой ужасной, как он изначально предполагал. Брителла перестала волноваться за отца, ведь он у нее крепкий, он справится со всем, что выпадет на его долю. Фелия была счастлива разбавить свои рабочие будни небольшим приключением, в которое ее втянул ее эксцентричный писатель.
– С наступающим праздником, берегите себя! ― попрощалась Патема, перепрыгивя через дверь.
Счастливого Йоля! ― пожелали все трое в ответ.
У Свайпа открылось второе дыхание. Он даже не стал поднимать дверь.
– Ну что же, предлагаю выпить чай и закончить со всем этим, ― потирая ладони, Свайп предвкушал завершение начатого дела. В первый раз он столкнулся с настолько захватывающим расследованием.
– Как много материала для книги, может быть, даже для целой серии, ― писатель позволил себе помечтать о писательской работе.
– Фелия, сегодня Брителла должна переночевать у тебя и… ― Он увидел с какой скоростью ее брови взмыли на лоб и осекся. ― Извиняюсь, можешь ли ты приютить Брителлу сегодня на ночь?
– Конечно, не оставлять же ее здесь, ― согласилась О'Фелия, пропустив мимо ушей неудачную попытку приказать ей что-то сделать.
– Завтра утром, когда будет светло, мы направимся к Сайксу. Я закончу официально данный заказ и приступлю ко второй части плана.
Брителла замкнулась в себе. Она очень устала и чувствовала потребность быть уверенной хоть в чем-то. Ей нужен был кусочек стабильности, она взяла в руку саблю и крепко сжала ее. Тяжесть холодного оружия в руке вернула ее к материальному миру, она нуждалась во сне, все что произойдет завтра ― будет когда-то в будущем и ее не сильно это волновало.
Писатель заметил отрешенный взгляд мисс Сайкс.
– Чего такая кислая?
Девушка обрела ясность во взгляде.
– Просто устала.
– Выпей чаю, ― посоветовал Свайп.
– Что это за любовь к напитку? Такое ощущение, что ты только им и питаешься, ― посмеиваясь выпалила Фелия.
– Что прикажешь пить вместо него? Выпить чай, все равно что укрыться пледом у горящего камина в морозный день.
– С такой стороны я не думала об этом, ― задумчивым тоном ответила она. ― Собирайся, выспишься у меня дома, ― коснулась она плеча Брителлы и обратилась к Свайпу. ― У тебя сегодня еще какие-то дела?
– Пока институт не закрылся загляну к профессору.
Он быстро накинул на себя серый шарф и черное пальто.
– Где мы встретимся? Здесь?
– Нет, приходи сразу ко мне, вот. Она протянула визитку. На ней каллиграфическим почерком выведен адрес.
– Неужели я удостоился твоего доверия и перешел из разряда проходимцев в другую категорию людей?
Фелия улыбнулась.
Блюр положил визитку во внутренний карман и направился в институт.
Медленно падали снежные хлопья, образуя мягкое покрывало на любой поверхности, на которую ложились. В некоторых переулках лежали отсеченные щупальца. Реже, они лежали на широких улицах. Пару раз Блюр заметил, как бледно-зеленые отростки к мусорным контейнерам волочили дворники. Три бродячих пса, принюхиваясь, подошли к конечности из иных миров. Псы были образцом долгой голодовки. Облезлая шерсть, тощие тельца. Даже для них запах этих тварей показался неприятным, поджав хвосты дворняги ушли в противоположном направлении в поисках съестного. Пару раз слышались боевые крики вооружившихся горожан, щупальца появлялись все чаще. Они проникали в Саммерберг.
Детектив ускорил шаг. За двадцать минут он расслышал две вспышки воплей недалеко от своего маршрута.
До института оставалось пять минут ходьбы. В лавке через дорогу послышались крики паники, из двери выбежал человек с капюшоном на голове. Не раздумывая, Блюр помчался ему наперерез. Преследуемый даже не смотрел по сторонам, а капюшон закрывал ему обзор по бокам. Бежал незнакомец на удивление неумело ― медленно, плечи отклонены назад. Свайп стремительно догонял беглеца и ускорился еще сильнее перед тем, как плечом врезался в подозреваемого и сбил его с ног. При этом убегавший оказался слишком легким и силы, с которой писатель ударил его, оказалось больше, чем нужно. Человека в капюшоне отбросило к стене здания при этом и писатель полетел вслед за ним. Упав на тротуар, детектив, на четвереньках, быстро перебирая руками, схватил за ногу открывателя порталов, подтянул его к себе и сорвал капюшон с головы.
Под ним оказалась женщина сорока пяти лет, тонкие губы, по середине накрашены красной помадой, словно у нее бантик вместо рта. Рыжие волосы местами тронула седина. Она смотрела круглыми от удивления глазами.
– Где я? Кто вы такой? ― спросила она высоким голосом хватая ртом воздух.
– Мэм, кто вы такая? ― настойчиво спросил Блюр. Как только вы ответите мне на этот вопрос, я скажу, что вы здесь делаете.
Женщина пребывала в полной растерянности, поэтому на счастье Свайпа не могла начать сразу возмущаться его наглости.
– Меня зовут миссис Добсон, я работаю кухаркой.
– У Теодора Сайкса?
– Да, как вы узнали?
– Я детектив, иногда… Вы помните, где живете?
– Вы меня за слабоумную принимаете, молодой человек и вообще, помогите мне встать, а не то я вызову стражников. Почему я лежу? Это вы меня уронили?
Блюр сообразил, что эта женщина приходит в себя и скоро она начнет кричать, возможно даже драться…
– Идите домой, миссис Добсон, вы здесь, потому что у вашего работодателя творятся странные вещи в поместье, ни в коем случае не возвращайтесь туда, пока вам не придет письмо о том, что вы снова можете вернуться к работе.
– Какого черта ты мне указываешь? Когда мне приходить или не приходить на работу ― это не твое собачье дело.
Свайп глубоко вдохнул.
– Слушайте сюда, старая женщина, посмотрите на себя, лежите тут на тротуаре в каком-то балахоне. Видите там людей, сзади меня, кто-то из них получил травмы и явно по вашей вине. Вы не понимаете что случилось и не поймете, но если вернетесь на работу, произойдет то же самое, ― он подергал ее за ворот одежды. ― Вы хоть что-то помните до того, как очнулись здесь?
– Я готовила рагу из овощей, мистер Сайкс попросил меня пройти с ним в комнату Брителлы, мы зашли, и он показал мне какой-то рисунок на полу… Дальше я не помню ничего, ― взгляд женщины потускнел, она пыталась понять как это все связано с тем, что она лежит на улице с каким-то юнцом. Миссис Добсон медленно, урывками, вытягивала воспоминания о последних днях. Это было нелегко.
– Отлично, хоть что-то прояснилось. А теперь бегите домой, пока кости целы, ― эти слова он выкрикнул, мчавшись в сторону института.
Миссис Добсон хотела что-то возразить, но этот юноша убегал слишком шустро. А вот смысл его последних слов до нее дошел медленно. Она обернулась и увидела, как из какой-то лавки, прихрамывая, выходят люди. Один из них пальцем указывал в ее сторону. Пока они что-то громко кричали, миссис Добсон подхватила полы своего балахона и побежала в ближайший переулок.
Из института выходили многочисленные потоки студентов. Похоже, у нескольких групп одновременно закончились занятия. Блюр пролетел через толпу студентов, умудрившись никого не сбить с ног. Стоит отметить, что в этом была заслуга самих студентов. С завидной скоростью им удавалось отпрыгивать от несущегося на них, размахивающего руками, мужчины.
– Ну хоть чему-то научились в этом месте, ― подумал Блюр перепрыгивая через две-три ступени на крыльце института.
– Здравствуйте, мистер Свайп.
– Добрый вечер, я к профессору Инфлятору, у меня срочное дело, ― протараторил на одном дыхании писатель, после чего хватал ртом воздух. ― Могу пройти?
– Да, конечно, про…
Блюр уже прыгал по лестнице игнорируя по несколько ступенек за один прыжок.
–…ходите…
Наконец он добежал до кабинета. Перед дверью резко остановился, пару раз глубоко вдохнул, выпрямился, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, залетел в кабинет.
Профессор Инфлятор стоял у окна, находившегося справа от его стола и смотрел на город, еще за своими столами сидели два преподавателя. Писателю показалось, что он прервал какой-то неприятный разговор. На миг наступила тишина, которая давила на всех.
Первым нарушил ее профессор Инфлятор.
– Я почему-то так и думал, что ты объявишься. Визит связан с сиреневыми вспышками, думается мне.
– И с тем, что следует за ними. Повсюду порталы и отростки, некоторые из них больше похожи по форме на листья, как будто у осьминога или того, к чему ведут эти конечности ― плавники. Где-то они проникают в наш мир, где-то происходит только мимолетное открытие портала, и он также внезапно исчезает. У меня есть пара мыслей, но я бы хотел пообщаться с вами по этому поводу, возможно, узнать детали. Знаний в области магии у вас явно побольше.
Профессор повернулся к Блюру.
– Магия, ― выдохнул он. ― Как ты видишь, мы не столь в ней компетентны, как может показаться на первый взгляд. Магия это как стихия. Мы можем использовать какие-то ее свойства, так сказать, направить ее, но не можем ее подчинить. Если что-то пойдет не так, то магический поток сметет все на своем пути. Эти порталы ― магия не нашего мира, как удалось выяснить.
– Или только кажется такой. Разве она не везде одинаковая? Ее ведь создали люди.
– Было бы все так просто. Людская вера в разные моменты истории отличалась. На заре нашего вида ― почти вся вера была основана на страхе и ужасе. Только так примитивные создания могли выжить. Чем сильнее боишься, тем больше вероятность, что первобытный человек даст деру, когда услышит шелест в кустах или раскаты грома. Сейчас вера похожа на обожание кумиров. Люди с нетерпением ждут праздников.
– О как…, ― Блюр задумался. ― Значит, вы просто бессильны против этой магии, но это не значит, что она из другого мира. Возможно, Замирье ― точно такое же порождение мирового сознания.
– Подловил, ― улыбнулся Инфлятор. ― Это дискуссионный вопрос.
– Тогда ближе к делу. Если человек попал под воздействие Замирья, то как его можно вернуть в сознание и разорвать связь между его разумом и тем, кто его захватил?
– Тут нужна тонкая настройка его сознательно-бессознательной мозговой активности путем быстротечного механического переключения двухфазного состояния индивида.
– Иными словами…?
– Вырубить фанатика.
– Фух, гора с плеч упала. Значит это официальный способ, а то я начал думать, что бить людей по голове направо и налево немного не гуманно.
– Нет, вы все сделали правильно. Сами догадались?
– Да, путем эксперимента.
Губы профессора вытянулись в одобрительной улыбке. Другие преподаватели переглянулись и пожали плечами. Блюр продолжил.
– Я видел нескольких волшебников. Зачастили они сегодня, многовато их разгуливает по городу.
– Сейчас никто не может остаться в стороне. После небольшого совещания, преподаватели и младший научный состав решили последовать вашему примеру. Сейчас наши сотрудники разошлись по городу, мы в состоянии закрывать порталы или дестабилизировать их. Это все представляет научный интерес. Мэр решил содействовать нам в этом, а также привлек стражу, ведь кто-то должен рубить щупальца, пока они не поубивали половину населения.
– Это хорошие новости. Я также заметил, что и население не прочь порубить вторженцев. Может у вас еще есть информация, которая могла бы мне помочь?
– Боюсь, что нет, мы об этих тварях знаем не больше вашего.
– Как часто открываются порталы?
– Судя по слухам, четыре часа назад они участились, но полчаса назад интенсивность снизилась.
– Их открывают, но у меня есть предположение, что сегодня их больше не будет. Я знаю, кто за этим стоит, ― волшебники уставились на Свайпа. ― У меня есть подозрения. Завтра проверю свою гипотезу, также мне довелось увидеть, что пытается заглянуть к нам на йольский огонек.
– Можно поподробнее, ― в глазах профессора вспыхнул огонь любопытства. ― Кто там был? Где они находятся?
– Не так быстро. Я расскажу, но позже. Сначала нужно разобраться со всем. После, я предпочел бы рассказать это на праздновании института, чтобы была вкусная еда и напитки, если вы понимаете о чем я говорю, ― Свайп подмигнул.
– Ха-ха-ха, конечно. Я вас понял, ― профессор ткнул его в бок. ― Умеете вы заинтриговать. На то вы и писатель, даже не так, вы писатель, чья книга понравилась даже мне и я с нетерпением жду ваш второй роман.
– Не ожидайте многого от моей книги. Увидимся, и счастливого всем Йоля!
– Счастливого Йоля! ― мгновенно послышался ответ.
После разговора с Инфлятором Блюру стало легче. Он видел предпринятые меры по наблюдению и борьбе с бедствием, но услышать это от официального лица в неформальной обстановке ― было лучшим утешением.
Путь домой пролегал по изрядно опустевшим улицам. Жители встречались, в большинстве случаев, вооруженные инструментами садоводов. Часть жителей, казалось, не воспринимала всерьез опасность или даже не верила в существование каких-то щупалец. Проходя мимо праздно шатающейся компании, Свайп услышал отрывок диалога.
– Это все мэрия придумала, им выгодно, чтобы мы сидели по домам, пока власть на улицах будет делать свои дрянные дела. Им лишние свидетели ни к чему, вот и убирают народ с улиц. Гребанные воры! Им лишь бы в карман залезть к людям.
Теоретику кто-то возразил.
– Зачем им лезть в карманы, если все будут сидеть по домам и не смогут ни гроша заработать?
Теоретик продолжил.
– Они-то придумают способ! Главное ― чтоб люди сидели дома, как послушные псы.
– Единственная вещь, которую украли у этого человека ― мозги, ― подумал Свайп.
На улицах встречались стражники и сотрудники института в синих мантиях, они несли дежурство. Иногда делали вид, что следят за ситуацией, прокладывая маршрут таким образом, чтобы обходить за пару кварталов места, где появлялись отростки.
После полета через свой кабинет Свайп чувствовал небольшой дискомфорт в спине, периодически он сводил лопатки вместе и пытался вытянуть спину. Это неудобство отвлекало его от дела.
Чувство тревоги не отпускало писателя. Как бы он не старался отвлечься, в голове словно появилась колея, возвращавшая его мысли к порталам, к Сайксу и его прислуге, Кордоке, Билли, Брителле, Замирью, легкой славе, которая пришла бы к культистам, если бы все в мире работало так, как было в их мечтах. Свайп порядком утомился от зацикленности на деле ― это мешало ясно мыслить.
Правая рука машинально потянулась к карману пальто. Внутри него лежали листки бумаги, сложенные на двое.
– Всего две страницы, ― послышался внутренний голос. Блюр почувствовал азарт. ―Как легко я все это проверну. Получу признание своего незаурядного ума… Стоп! Сам себе чуть не вскружил голову, идиот! Нужно видеть картину такой какая есть, это не игра. Продолжу летать в облаках и мне понадобится гроб. Хотя бы похоронят по-человечески, ведь я стопроцентно сыграю в ящик с такими замашками. ― Легкая дрожь от предстоящих событий не покидала его. Улыбка проскальзывала на губах, но настроен он был серьезно. ― Возможно это и чувствовали пираты перед абордажем. Чувство опасности от предстоящей битвы грело сердце и предвкушение добычи, ради которой они готовы умереть, но никто из пиратов не думал о смерти. В такие моменты ты не знаешь исход и просто делаешь все, чтобы выжить и получить награду. Черт! Что за мусор мне лезет в голову? ― Усилием воли Свайп прекратил внутренний монолог. Временами, сумбур мыслей и образов о том, чего у него нет, но возможно будет, раздражал его так сильно, что кулаки сжимались.
Ближе к девяти вечера он пришел в свою небольшую квартиру.
– Все стоит на своих местах, ничего не сломано, точно в таком же состоянии, как и перед уходом.
Он не ощущал чувства покоя с тех пор, как взялся за заказ Теодора.
Крупные окна жилища пропускали достаточно освещения, чтобы увидеть скромное убранство. В углу единственной комнаты стояла жесткая двухместная кровать. Рабочий стол, заваленный бумагами и книгами, установлен напротив окна, а рядом ― журнальный столик. Напротив столика стояло кожаное кресло ― излюбленное место для чтения книг. Рядом со вторым окном, над предметами мебели возвышался книжный шкаф, плотно набитый книгами.
Блюр любил фентези, хоть где-то мир мог быть еще безумнее, чем тот в котором он живет, хотя, взрослые годы жизни доказывали ему, что истории, которые случались вокруг, не смог бы выдумать ни один писатель. Он предпочитал скучным и занудным классикам, современников, но читал и старичков12. Плоды воображения писателей соседствовали на полках с научными трудами. Магия, экономика, право, астрономия, история, философия. Книги на любой вкус. Некоторые прочитаны по несколько раз.
Первым делом писатель налил чай и с кружкой горячего напитка обошел свою квартиру. На журнальном столике лежали три книги, купленные пару недель назад. Ни одну из них так и не удалось начать читать. Они просто ожидали своего часа.
Писатель подумал о том, как наконец-то сядет за Большой Том Криминалистики от гвардейца в отставке, который расследовал немало дел на своей практике, а также раскрывал неприглядную правду о службе обществу. Взятки, подлог улик, выбивание признательных показаний, некомпетентность служащих также являются частью системы правопорядка как и процедуры, регламенты, защита прав и охрана законов.
Для человека, который зарабатывает на жизнь заказами и выдумкой интересных историй, Свайп слишком сильно увлекался различными науками, от изучения природы магии до последних открытий ученых в области космологии. С таким обширным кругом интересов вышло так, что Блюр не мог найти себе применение в жизни. Любая работа на кого-то угнетала его, погружала на дно рефлексии. Ее писатель обозначил как черную густую жижу разума, в которой он ни за что не хотел повторно увязнуть.
На выходе из гостиной стоял манекен, размером на голову выше Блюра. Хозяин назвал его Джоффри. При каждой удобной возможности удары летели в него за любую оплошность, на которую был способен неодушевленный предмет. За манекеном лежала пара деревянных мечей.
– Эй Джоф, ― Свайп поставил опустевшую кружку на стол. ― Ну и имечко у тебя.
Резко развернувшись, он зарядил пяткой манекену в область уха, тот лишь покачался из стороны в сторону. После этого Блюр сделал быстрый шаг в сторону манекена, пригнулся. Джоффри пропустил апперкот, но выстоял. Создатель не обделил его крепкой челюстью.
– Хватит на сегодня, ― Свайп снял верхнюю одежду, осмотрел синяки в зеркале. Он не пренебрегал физическими нагрузками и все удары, вместо костей, принимали на себя мышцы. Стоило ему положить голову на подушку, как он сразу отключился.
Утром, пока солнце только восходило над городом, озаряя небо розовым цветом, постель была пуста и заправлена.
Блюр приближался к адресу, указанному на визитке. Дом находился в районе, где покупали себе недвижимость люди из обеспеченной прослойки общества.
– Как повезло, ― подумал он, ― дом Сайкса недалеко. Поднявшись по крыльцу одноэтажного кирпичного дома, писатель схватился за ручку в форме головы горгульи и постучал.
Спустя пять минут дверь открыла Фелия.
– Доброе утро, молодой человек, ― изобразив трескучий старушечий голос, протянула она. Закутанная в зеленую шаль она и вправду походила на старушку. ― Брителла тоже проснулась. Налить твоего любимого чая? ― еле заметная улыбка не сходила с ее лица.
– Нет, спасибо.
– Все настолько серьезно?
Они зашли в прихожую.
– Нальешь, когда со всем будет покончено. Я заскочу на чай, по пути назад.
– Хорошо. Будь осторожнее и не заставляй девушку ждать слишком долго, ― Фелия обратила внимание на зеленую вязаную шапку. ― Рада, что у тебя не смотря ни на что праздничное настроение.
– Ты создала его. Так красиво украсила контору, что я захотел приобщиться к Йолю. Брителла, ― окликнул Свайп. ― Нам пора, не будем обременять Фелию.
В прихожую вышла, одетая в бежевое пальто, Брителла. Ее волосы собраны в маленький хвостик.
– Только посмотри, за одну ночь с тобой хозяйка постарела лет на сорок! За этими словами последовал хлопок в плечо.
– Замолчи! Мне не тяжело было с ней. Как только мы пришли, она толком не поела и пошла спать.
– Готова? ― спросил Блюр, с плохо скрываемым азартом.
– Да. Чем быстрее закончим с этим ― тем лучше.
О'Фелия положила руку ему на плечо. В ее глазах не было привычной доброй усмешки.
– Будь осторожен, пожалуйста. Ты мне должен сдать книгу, не забывай.
– Я помню. Жду не дождусь, когда отдам ее тебе и сброшу груз долга. Не скучай без меня, ― небрежно бросил он через плечо. ― Пошли, устроим небольшой переполох, ― Свайп позвал за собой Брителлу.
Фелия наблюдала в окно за тем, как они удалялись.
Утром Саммерберг оживился. Казалось, что у абсолютно всех жителей в города есть дела. Атмосфера предпраздничной суматохи успокаивала Брителлу.
На витринах лавок, словно разноцветные звезды, мерцали украшения. Разнообразие игрушек, цветных лент, пушистых елок завлекало покупателей, так красиво все смотрелось на прилавках, что люди, завидев это великолепие, задумывались ― а не прикупить ли и мне побрякушек, украшу дом, соседи обзавидуются.
Атмосфера праздника усиливалась, словно воздух стал наэлектризованным от предвкушения Йоля.
Брителла нервничала. Несколько раз просыпалась ночью и не могла подолгу уснуть после пробуждений. Руки немного тряслись, стоило ей отвлечься от контроля за тем, как она смотрится со стороны. В животе будто ком встал. Она хотела, чтобы все разрешилось само собой, чтобы никто ничего не делал, они придут и в доме все будет по-старому. Отец читает утреннюю газету сидя за своим столом, заваленным письмами с отчетами. По дому хлопочет прислуга, наводя порядок и занимаясь готовкой блюд для ежегодного званого ужина. Девушка погружалась в эти теплые, успокаивающие воспоминания, в правом глазу начала проступать слезинка.
– В богатом районе ― отличные магазины. Я в таких редко бывал. ― признался Свайп. ― О чем задумалась? ― вырвал из уютной мечты хрипловатый голос.
Брителлу вывело из равновесия это бесцеремонное вмешательство в ее грезы.
– Ни о чем, ― как можно небрежнее ответила она. ― Не нужно ему доверять это дело, ― думала Брителла, косившись на Блюра. Идет и ухмыляется, как будто впереди его ждет развлечение. Думает, что придет и уйдет, закончит дело не ударив палец о палец. Не могли найти детектива на пару размеров побольше? Будь здесь гора мышц, мне было бы спокойнее. И он вообще не детектив. Какой-то писатель. Ну все, нам всем конец. Серьезные детективы наверняка не ведут себя так. Он даже не курит!
Его уверенность в себе внушала спокойствие, которое сейчас было не лишним, как считала девушка, но что-то в нем вызывало подозрения.
– У меня что-то на лице? ― снова выдернул Брителлу из своих размышлений Блюр, заметив, как та на него косится.
– Нет, мне просто показалось, ― ответила она.
– В твоей комнате был нарисован символ, на полу. Не помнишь, зачем ты решила его нарисовать?
– Символ… Дайте-ка вспомнить. Ах да, он мне показался интересным, все эти завитки и плавные линии вперемешку с острыми углами, я подумала, что смогу сотворить какую-нибудь магию с ним, стать адептом культа.
– Это ведь из-за символа твой отец стал таким, когда он увидел его, это стало своего рода лазейкой через его глаза в разум Теодора. Ты не знала, что означает этот символ?
Блюр говорил с легкостью, не обвиняя никого, но мисс Сайкс почувствовала угрозу в его вопросах.
– Если бы я знала к чему это приведет, я бы не рисовала его, даже к книгам бы не притронулась, ― ее голос слегка дрожал, но она не сбивалась в своей речи. писатель отметил это для себя. Ему показалось, что она постоянно о чем-то задумывается, во взгляде была видна отрешенность.
Брителлу сильнее охватывало беспокойство. Свайп что-то заметил в ней. Он идет туда с намерением похоронить их семью и этот дом, ставший оплотом зла. Слишком много размышлений роилось в ее голове.
– Интересно… ― он в очередной раз сбил ее мысли.
– Что? ― спросила раздраженно Брителла
– Сколько стоит моя шапка в лавках этого района?
– Столько же, сколько и везде.
– Я думал, что дороже.
– Тебе не кажется, что сейчас не время для таких глупостей? ― девушка чувствовала злость. Она хотела накричать на этого надоедливого писаку. Стоит ей попытаться на чем-то сосредоточиться, как он выбивает ее из колеи. Свайп схватил ее за плечо.
– Хватит. Ты грызешь сама себя изнутри. Тебе страшно ― это нормально, ты не знаешь, что делать ― отлично, но то, что ты сейчас напридумывала себе, это ставит всю операцию под угрозу. Хватит думать, ― Свайп не отрываясь смотрел мисс Сайкс в глаза. ― Тебе не нужно сейчас думать ни о чем. Предоставь все мне. Если понадобится твоя помощь, я попрошу и скажу конкретно, что от тебя требуется. Тебе нужно только наблюдать. Помни ― я здесь для решения этой проблемы. Вся ответственность лежит на мне, а ты у меня на подхвате. Я ясно выразился?
