Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга X. Воиd
«Охотник», поднакопив энергии, снова взмыл в небо, увлекая за собой 2-го противника. Однако выстрелить ему сейчас было не суждено. Высунувшаяся внезапно голова «Байпа» с правого фланга вражеской машины тут же полоснула тяжелым излучателем наводившего свои орудия «МЭД»-а. Яркий оранжевый пульсирующий луч пробежался по ноге робота, затем перекинулся на лицевую пластину и на излете резко ушел вверх к пилону РПУ. Ракет там не оказалось, поэтому и детонации не последовало. «МЭД», отстрелив боеголовки еще в начале и без результата, решил их более не использовать из-за якобы бесполезности или же чтобы перезарядить позже на неуправляемые. Сейчас это решение спасло его от неминуемой гибели. Тяжелый импульсный излучатель «Байпа» и без ожидаемой сопутствующей детонации сделал свое черное дело. Хотя нано-оптическое покрытие войдовской машины поглотило часть урона.
«МЭД» окутался искрами и паром. Расплавленный ярко-красный метал брызнул струйками жидкости. Робот покачнулся, но удержал равновесие. «Байпа» замешкался видимо ожидая, что у того что-то детонирует, но вынужден был отправить полные обоймы «заряженных» роторных снарядов. Однако в самый последний момент, поскупившись видимо, он переключил прицел и отправил остаток из второй пары орудий в другую цель.
На этот раз почти все снаряды ушли мимо, потому что необычные прыжки этих «МЭД»-ов сложно поддавались прогнозу и предугадыванию бортового ИИ в отличии от реактивных ускорителей большинства других боевых машин. «Охотник» тем временем попал под удар пары средних излучателей, которые, полоснув его по плечу сразу же привели основное оружие робота, 5-мегаватный импульсный лазер, в негодность на какое-то время. «Байпа», прежде чем исчезнуть в кронах деревьев, забросил две мины липучки прямо на слегка изуродованную тушу противника с расчетом, что тот снова попробует ударить Гауссами, как только перезарядится. Одна из мин легла точно, вторая же ушла мимо, уцепившись за ствол изуродованного осколками дерева. На этот раз замысел оправдался. Вместо выстрела произошел мощный взрыв, который разорвал один из пилонов «МЭД»-а, отправив машину в нокаут. Второй же пилон испустил рукотворную молнию, но из-за смещения от взрыва, заряд Гаусса угодил в ногу «Охотнику». Тот, будучи в прыжке, задействовал свои РПУ, но использовал неуправляемые заряды, зная, что «прыгуны» противника так же оснащены системой подавления. 4 из 6-и ракет промазали, зато 2 оставшиеся поймали «МЭД»-а в прыжке как раз на излете, когда его траектория уже неплохо прогнозировалась. Ракеты ударили в хорошо защищенную лобовую плоскость машины, оторвав приличные куски металла. Выступивший нано-раствор контурной брони тут же зацементировал пробоины. Однако траектория приземления оказалось сильно смещенной. «МЭД» не рассчитал угол и неудачно налетел на крупный выпирающий на фоне остального массива черный ствол обгоревшего дерева. Разломав препятствие в щепки его развернуло на 90 градусов и повело боком так, что он чуть не завалился, но мастерски удержал машину, отставив левую ногу вперед по пути инертного движения. Сам «Охотник» потерял устойчивость в воздухе из-за сильного повреждения ускорителя в ноге, а поэтому, развернувшись, спикировал вниз прямо к туше поврежденного, но все еще опасного врага. Удержавшись при резком приземлении «Охотник» оказался чуть позади и нанес удар термо-клинком в тот самый момент, когда «МЭД» готов был использовать снова свои излучатели. Острый и раскаленный до бела меч вонзился в уже поврежденную фронтальную броне-плоскость вражеского робота. Тут же последовал удар разогретого воздуха от самого клинка из-за чего лезвие погрузилось еще глубже, достигнув кокпит и испепелив проводку и другие внутренности кабины управления. «Прыгун» затих и отключился. Головная часть машины объялась пламенем. С ним было все кончено. Оставшийся «МЭД» с разбитым пилоном ружья Гаусса попал в тяжелую ситуацию. Лежа на боку среди прутьев и веток кустарников, он не имел возможности самостоятельно встать. «Байпа» выждал немного, думая, что пилот, если он там есть, катапультируется.
Однако, не дождавшись, всадил в него импульсом 5-мегаватной мощности прямо в центральную часть кабины. Металл быстро испарился и стек, обнажив структуру. Внутренности тут же полыхнули ярким пламенем, освещая пространство вокруг. Но и «Байпа» радовался недолго. С территории тех-станции, с уцелевшего после серьезной бомбежки, куска стены в сторону боевой машины метнулся плазменный шар и ударил его прямо в пилон парных роторных пушек. Каскад разноцветных ярких искр и хлопки с потрескиваниями однозначно указывали на то, что робот лишился половины своего роторного арсенала. И ответить он так же не смог, потому что цель на радаре отсутствовала. Внезапно вылетевшие с той же стороны две ракеты быстро сократили расстояние и ударили «Байпа» по торсу. Приличный кусок брони отлетел в сторону, обнажив искрящуюся проводку. «Охотник», благодаря своему чувствительному радару и продвинутому ИИ, быстро засек фигурки 4-х пехотинцев, действующих парами. Рой из 6-ти ракет, разделившись на две группы по три, ушел резко вверх, чтоб, подобно коршунам, свалиться на головы потревожившей их инфантерии «Воид». Всполохи разрывов, клубы дыма и огня скрыли от Дэнеба результаты залпов РПУ. Сами же поврежденные боевые машины «Байпа» и «Охотник» ожидаемо начали поспешное отступление на юго-запад, понимая, что удерживать позиции и прикрывать «Граундраннер» на ближних подступах становится слишком сложно. На броне «Охотника» откуда-то из паза между броне-пластинами сзади возник рем-бот, который принялся быстро восстанавливать проводку основного оружия машины, а так же латать и саму прожженную дыру в броне.
Беат видела стартовавшую куда более удачно выгрузку 3-ей группы десанта с шаттла. В основном там была пехоты и легкие 4-колесные «Викубы».
– Вот так, «Джуно», когда вся самая жесть позади, прилетает элита подразделения и съедает вишенку на торте! … Чтоб вы подавились, уроды!
Беат слышала проклятия в адрес своих же сослуживцев, которые не принимали участие в первых 2-х «мясных» высадках, но все это время ждали в шаттле где-то высоко среди облаков. И, вот, когда основные очаги сопротивления были или подавлены или локализованы, настала их очередь эффектно появиться и сразу занять тех-комплекс, сметая по пути небольшие группы деморализованного и сбитого с толку противника в виде «ганранов» и «каракуртов» охраны станции.
– Чтоб у вас макушки подгорели!
Словно услышав проклятия «Спирали» из-за небольшой лесной гряды западнее вылетело звено из 5-и легких и скоростных космолетов класса «Гуч».
– Похоже они тебя услышали, «Спираль» – весело выдала ей Беат через нейро-линк.
– «Джуно», ты что дура!? Бегом разворачивай свое весло! Там же «Войд»! … Потеряем его – всё подразделение будет оштрафовано!
Беат принялась быстро и четко собирать свой хэндган. Космолеты охраны комплекса тем временем уже собирали свой «кровавый урожай». Вылетевшая из-за макушек деревьев на очень малой высоте пара «Гучей» слету разредила свои РРП-пушки в первый же попавшийся на их пути «Викуб». Огненные стержни ярким веером прошили тонкую броню машины насквозь, выпотрошив все ее содержимое наружу. Квадробот полыхнул, как факел, и тут же взорвался. Удачей лишь было то, что он оказался пустым, высадив весь десант внутрь тех-станции. Зато следующей паре «файтеров» сопутствовал еще больший успех. Им на пути попалось прикрытие «Воид» с воздуха в лице «флайбота» класса «Ви-Эф-Би».
Боевая машина висела в 20-и метрах над поверхностью, сметая импульсными излучателями очередное слабое сопротивление в лице дронов на стенах периметра тех-комплекса. «Гучи» оказались для «Вифоба» полной неожиданностью. Двойной удар раскаленными стержнями сразу с двух сторон одновременно срезал плазменные ускорители машины и отправил камнем ее на землю. Весь экипаж погиб в клубах и всполохах сильного взрыва. Среди элиты «Воид» начался хаос. Такого внезапно сильного удара никто не ожидал. Последний 5-й «Гуч» готовился пройтись по пехотинцам, пытающимся навести свои РПУ на космолеты, но внезапно появившийся с гулом и шипением ярко-белый огненный шар ударил его в нижнюю часть брюха, вызвав мгновенную детонацию заряженной РРП-пушки. «Гуч» превратился в огненный шар и исчез совсем, распавшись на сотни искр и фрагментов. Теперь уже, получив шанс на ответ, заговорили РПУ самой пехоты «Воид» на станции. Еще 2 «Гуча», поймав ракеты с авто-наведением последовали за своим собратом, исчезнув в облаках огня и дыма. Оставшиеся 2 файтера попытались перегруппироваться и ударить сразу с 2-х сторон, но очередной плазменный шар нагнал первого, а парный ракетный пуск – второго. Сопротивление на тех-станции пало окончательно.
Траунт был без настроения. Приказ «Войда» он выполнил, а вот гарантировать, что никто не пострадал от его залпов не мог. «Если эти миротворцы меня засекут, то поднимут скандал – во век не отмоюсь».
– «Войд» «Зеро». Хорошая работа… Есть проблемы на юго-западе от тех-станции.
На этих словах командира у себя в уме Траунт даже улыбнулся.
– Конечно. Я ж докладывал об этом еще в начале.
– Проблема не решена. Повторяю, проблема не решена. У нас минус «Вишенка» «Кувалды». Квинтет «Эм-Дэ»-шек весь погорел. Минус 4 дуэта: «Тайфун», «Резак», «Бином» и «Сигма». Сбит «Вифоб». «Викубов» потеряно с дюжину. «Пульсоны» даже не считал.
– У-у-у… Что-то много потерь за сегодня… Ну, а я-то тут причем? – холодно отозвался Траунт.
– «Зеро», насыпь тяжелых райнбуредо в этот квадрат. Противник засел где-то там. На тех-станции у нас только «Викубы» с минометами. Если те решат контратаковать, они вынесут слету.
– Мне, чтоб туда насыпать, нужно снова на холм карабкаться. Это чревато загубить «вишенку».
– «Зеро», это приказ! Выполняй!
– Понял!
Он резко вырубил связь и призадумался. «Дымных ракет у меня больше нету. «Эг» только что вернулся для дозарядки. По хорошему надо бы вначале убрать «Граундраннера» иначе он меня тут на холме и закопает». Он снова присел на грунт и опершись спиной в стену в норе отрицательно покачал головой. «Нет. Пока дроны разведки не зарядятся, лучше даже не высовываться». Понимая, что «Войд» вот-вот снова вылезет и начнет ему угрожать за срыв, решил немного изучить местность вокруг. На его удачу ИИ нашел позицию в том самом желобе, где шаттл с «Ворона» высадил его группу. Однако для эффективного прострела через холм его нужно было подравнять. По другому ИИ никак не хотел выдавать нужную траекторию из-за не очень большого градуса подъёма стволов пушек. За компактность и относительную «легкость» тяжелой машины «Вишенка» расплачивалась вертикальным ходом орудий. «Эх, как бы тут хорошо вписались ГОК-вские «Громы»! Но, чего нет, того нет». Он отстрелил полный пакет ракет, отправив их в небо. Через несколько секунд они ударили по левому скату склона, вызвав небольшой сход грунта вниз. «Так-то лучше». Тяжелая машина выдвинулась чуть в сторону и подняла орудия на максимально возможный угол. Обе пушки громко ухнули, отправляя снаряды, начиненные тяжелыми «райнбуредо» в заданный квадрат. Сама «Вишенка» тут же подалась вперед, чтоб оказаться за склоном холма вне досягаемости ответного огня. Следом, подзарядившись, взмыл «Эг». Уже на подлете за несколько километров до цели он засек черный дым, от поражения чего-то покрупнее, чем «квадробот».
– «Зеро»?
Голос был слегка искаженный, мужской. Траунт привстал и тут же выглянул наружу. Пристроившись сбоку от «Вишенки» стоял 4-колесный «Викуб».
На фоне тяжелой громадины он выглядел весьма скромно, но так же внушал определенный ужас и уважение. Броне-покрытие этой легкой и скоростной машины отлично держало 1-мегаватный «пульсар», легкие мины и даже снаряды малокалиберных роторных пушек, если те били не прямой наводкой.
Объем этой 25-тонной 3-метровой «малютки» позволял вполне комфортно разместить до 4-х пехотинцев либо двух «Вихоров», как называли в подразделении тяжелый пехотный костюм «Ви-Эйч».
Хотя как и броня обычного пехотинца, так и тяжелый броне-костюм оба были сами по себе крайне удачными в техническом плане. Второй, вдобавок, мог еще и похвастаться кое чем потяжелее обычного пехотного излучателя, как например легкой роторной пушкой или «хэндганом» Гаусса, и это при наличии РПУ на плечах.
– Кто спрашивает? – поинтересовался «Зеро».
Траунт заметил 2 фигуры: одна – в броне «Вихор», другая в обычном доспехе. Та, что в обычном, стояла у самой норы, другая – чуть поодаль.
– Командир дуэта «Страйк» – спокойно ответил тот пехотинец, что был ближе.
Голос был искаженный, но Траунт узнал сам дуэт по позывному командира. Этот экипаж был частью его 2-й группы высадки, одним из тех, кто штурмовал плато со стороны равнины. Их появление тут сильно настораживало.
– А где остальные? – сухо поинтересовался он.
Однако его вопрос проигнорировали.
– «Зеро», слушай сюда… Вот координаты. Поработай своей артой! – послышался искаженный голос второго номера дуэта.
Траунт быстро перебросил координаты ИИ, и тот тут же подсветил участок дороги от Кроненбурга, по которому двигалась колонна миротворческих сил в составе полного созвездия с разведкой и прикрытием с воздуха. Шли они аккуратно, максимально прижимаясь к холмам. Впереди и вокруг на 3-5 километров висели «Канзату».
– Нет – сухо но жестко ответил он. – Там миротворцы. Это преступление… Да и с первым же прилетом они отследят траекторию и вмажут в ответ. А мне тут и прятаться негде. Холм закрывает только с севера, сами видите.
– Послушай «Зеро». Мы сейчас сильно отгребли, там у хребта. Сюда движется группа наемников из 4-х ракетных «квадроботов», возможно мех-доспехи. На плато работает вражеская арта, которую сейчас банально некому заткнуть… Заканчивай свое нытье, провалим задание, все получим штрафные сутки… Если выживем конечно.
Траут, слушая его, теперь догадался, почему с ним разговаривают голосом. Если «Войд» узнает о реальных делах на юго-западе, попадет всем.
– С чего вы решили, что командир не знает, о провале?
– Знает, но не все… Он думает, что мы контролируем ситуацию… Сохраняем невидимость и готовим засаду. Наши птички в небе, так что он пока не догадывается. «Зеро», если ты ссышь, дай контроль, мы сами все сделаем.
Он присел и задумался. «Что ж задачка непростая, но бывали ситуации и похуже». К своим 45 полным годам жизни, Траунт успел поучаствовать даже в замесе на Найроме. Знал многие тонкости войны и боя в сложнейших условиях.
– У меня есть одна идея.
Рой из 8-ми ракет взмыл резко в небо. Там описал широкую петлю и вернувшись немного обратно, присоединился к еще одному такому же рою. «Вишенка» умела удивлять не только своим размером, но и скоростью перезарядки ракет. Соединившись в общий рой, боеголовки ушли за облака, описали дугу, и уже на излете своего ресурса вынырнули прямо над дорогой, идущей от Кроненбурга, но с другой стороны. Однако колонна оказалась готова к подобному. «Канзату» вовремя заметили рой еще на подлете. Сработали системы подавления, а так же выпущенные встречным курсом противоракетные снаряды «райнбуредо». Лишь только 2 из 16 боеголовок достигли цели и свалили боевую машину класса «Хищник», разбив ей ногу. Однако еще тогда, когда ПВО противника отражало их натиск, грянул залп из полный 5-зарядных кассет каждого из 2-х тяжелых роторных орудий «Вишенки». Этот артналет колонна банально проморгала работая на подавление ракет. Две легкие машины класса «Борк» неудачно оказались прямо под первыми прилетами. Оба робота развалились на части. Досталось даже «Воину» в начале колонны. Ему оторвало ногу и отбросило в кювет. Еще один снаряд угодил точно в броне-шаттл с нейро-узлом управления и командиром одного из звезд. Все пассажиры погибли на месте.
Прилетело и по тяжелому флагманскому 65-тонному 5.5-метровому мех-доспеху «Лихо». Тяжелый снаряд оторвал ему две конечности вместе с левой секцией, которая их удерживала. Остальные прилеты тоже нанесли повреждения, но не такие значительные и в основном по боевым дронам сопровождения. Без каких либо потерь оказалось только звено разведки, которое двигалось вдоль тракта на 3 километра впереди основных сил.
Группа из 5 космолетов, висевшее все это время в небе над колонной, тут же, получив расчет траектории прилетов ракет, резко сделала крюк и устремилась в сторону подавления противника. Обман Траунта сработал.
Самый тяжелый в звене был 32-тонный «Теннет» с приборами дальнего обнаружения, с очень хорошей защищённостью, но весьма слабой маневренностью в атмосфере. Чуть впереди парой летели легкие 15-тонный очень скоростные и маневренные «Хаунды», вооруженные парными пилонами с легкими плазменными пушками и 1-мегаватными импульсными излучателями. Справа и слева «Теннет» сопровождали 22-тонные «Блад-хаунды», который были почти копиями «Хаундов», но в добавок имели подвески снизу в виде 2-трубных фотонных ТПУ. Обогнув хребет по кромке вдоль южной границы горного плато высоко в облаках, чтоб остаться незаметными для вражеских сил ПВО, они, словно коршуны, вынырнули где-то на северо-западе трассы. Не залетая на само плато «Блад-хаунды» выпустили фотонные тяжелые торпеды. В отличии от стандартных ракет, фотонные торпеды имели меньшую скорость полета, но куда большую дальность и более мощную начинку. Целью была тяжелая ракетно-пушечная система класса «Граундраннер». Подобной внезапной столь дерзкой атаки эта машина, видимо, совсем не ожидала. Все 4 тяжелые фотонные боеголовки угодили точно в цель. Первая ударила в башню с роторными орудиями, буквально вырвав ее из туши боевой машины. Еще две поразили пусковые РПУ в передней и задней частях машины. Однако ожидаемой детонации боекомплекта это не вызвало по причине того, что пилоны были пусты, как соты пчел после сборки меда. Последняя 4-я торпеда ударила точно в центральную плоскость, за которой прятался мостик управления. Вся тяжелая машина объялась языками пламени и дыма. Небольшая черная капсула, окутанная огнем, тут же отстрелилась в заросли в стороне. Горящие осколки и куски оплавленного металла тяжелой машины подожгли черный видавший виды лес, который рос по бокам грунтовой дороги, утрамбованной тут специально для выезда этой тяжелой машины. Уже на излете к 5-ке «файтеров» пристроился рой из 6-и ракет, выпущенных откуда-то снизу из заросших кустарников вдогонку. Все 6 боеголовок на излете резко сменили траекторию и нагнали головной космолет «Теннет». Ударом защитную боковую секцию оторвало, а само тело космолета отбросило в сторону. Потеряв управление над флагманом пилот-командир звена катапультировался. 4 других файтера из его свиты, резко развернувшись, метнулись обратно в желании наказать внезапно возникшего обидчика. Им оказался прячущийся среди стволов черных древ и кустарников «Охотник». Тот опередил залп торпед, полоснув тяжелым импульсным излучателем прямо по высунувшимся вперед «Блад-хаундам». Изготовленные к пуску боеголовки одного из них детонировали под ударом импульсного лазера, превратив сам космолет в огненный шар, распадающийся в воздухе на куски. Второй успел резко уйти в сторону избежав участи соседа. Следовавшие за ними «Хаунды» атаковали плазменными пушками. Один яркий белый шар с жутким воем и невероятной скоростью ударил «Охотника» прямо в грудь, повалив на землю. Еще два выстрела плазмы буквально растворили руку с пульсаром и повредили ногу в районе колена, по сути приговорив робота к «постельному режиму». Однако тот и не думал сдаваться. Упершись на термо-клинок он приподнял свой дымящийся и искрящий торс и выстрелил полным пакетом из 6-и ракет 2-х плечевых РПУ по совершающим очередной маневр космолетам. Используя с умом импульсные излучатели 5 из 6-и боеголовок оказались уничтожены. Последняя, прорвавшись сквозь заслон пульсирующих ярко-зеленых лучей, поразила «Хаунда» в левый пилон. Файтер закрутился вокруг своей оси и, потеряв управление, камнем полетел вниз. Два оставшихся «файтера» уверенно заходили на еще сопротивляющуюся в агонии цель, чтоб закончить начатое. «Охотник» горел. Пилоту нужно было срочно катапультироваться, но он ждал перезарядки ракет, чтоб сделать последний залп. Фигурка в черном плотном броне-костюме, разбив и без того поврежденный колпак вытащила горящее тело пилота робота и тут же сбила пламя, оттащив его в сторону. Оба человека теперь оказались перед файтерами, как на ладони. Откуда-то из-под облаков вынырнул компактный, но очень шустрый космолет класса «Хати» и разрядив роторно-реактивную пушку отправил в огневое турне последнего «Хаунда». Его напарник прожил всего лишь секундой дольше. Возникший так же неожиданно в небе силуэт тяжелого хоть и через-чур медлительного «Чибана» ударил из тяжелых плазменных орудий своих крыльев. С ужасающим воем большие почти в метр диаметром каждая шаровые молнии метнулись в сторону «Блад-хаунда» буквально растворив его в атмосфере на мелкие яркие частицы расплавленного металла и полимеров. Небо озарилось красивым, но быстро затухающим каскадом искр, завершив жизненный цикл всего ударного звена космолетов миротворцев Терра-Новы.
Тулулу тащила слегка обгоревшего Дэнебула в сторону в кусты подальше от открытой и обожженной местности.
– Во, дурак! Это ж твои союзники! Кричу, кричу, выйди ж ты на связь и скажи им, кто ты, а он! … Эх!
Дэнеб под действием замедлителя немного успокоился и негромко ответил:
– Твари они, а не друзья. Этот Делано пытался продать меня им за дорого. На связь выходил… Они отвернулись и сделали вид, что не знают, кто я.
Тулулу же, кряхтя от тяжести, поддерживала, как могла уже пришедшего в себя Дэнеба.
– Ты ж сам сказал, что таковы правила. В случае провала, от тебя откажутся… Разве нет? Так чего тогда хотел, а?
– Не было провала. Мы сделали свое дело и проломили оборону тех-станции. Реактор вывели из строя. Все, что требовалось миротворцам, это поддержать «лоялистов», а они…
Не договорив он сильно закашлял.
– Всё… Умолкни… Уже теперь не важно…
Тулулу посмотрела вверх, отвлекшись на яркую вспышку в небе.
– За нас похоже Шрай вписался! Еще поживем!
Тот же, откашлявшись, ухватился за рукав Тулулы и попробовал самостоятельно встать.
– Ишь-ты! Здоровый какой! Полежи немного, дотащу тебя до «квадробота» … Если «Чибан» уже тут, значит и шаттл наш на месте.
Дэнеб же злобно глянул на Тулулу.
– Ничего не забыла!? Командир твой где, вояка наемная!? – рявкнул он, снова заходясь кашлем.
– А, вот, за него не волнуйся! Он жив! Катапультировался! … Николь с Лоуренсом на подходе. Подберут его.
Она посмотрела на Дэнеба и добавила.
– Обруч твой где? … Знал бы все из первых уст… Нашего босса, знаешь ли, не так просто убить.
Поднявшись на ноги Дэнеб, поддерживаемый Тулулу, побрел в сторону спрятанного транспорта. Он еще раз обернулся и глянул на догорающего «Охотника», как бы на прощание, и, на сколько мог, ускорил шаг.
Брод лежал, едва дыша. Небольшой осколок торчал в правом легком. Он силился извлечь его, но никак не мог. Перед глазами плясали разноцветные круги.
– Дурацкая идея сказать всем, что ты жив-здоров – послышался в уме строгий выговор Джима.
– На сколько рана тяжелая, Джим?
– Ну, бывало и похуже… Тебе бы поспать часок, чтоб я спокойно залатал. Правое легкое считай не дышит и сильно кровоточит. Пока кровь остановлю придется тебе похаркать ею немного.
– Ну, ничего… Потерплю… Какие же эти с Терра-Новы недогадливые! Неужели не разглядели, против кого я веду огонь! … Кричу им в эфир кричу, что я свой! … Теперь пусть сами с «Воидом» сражаются!
– Сейчас-то уже чего руками махать… Всё. Отвоевался на этот раз. Отдохни немного.
Брод, лежа в зарослях кустарника в сотне метров от догорающих останков «Граундраннера», закрыл глаза и попытался расслабиться. Сдавленный кашель тут же вернул его обратно. Кровь фонтаном брызнула изо рта. Он едва не задохнулся, но кое-как смог откашляться и немного успокоиться.
– Джим, может как-то понежнее, а?
– Понежнее будет, когда уснешь… А, сейчас я делаю так, чтоб ты мог на ноги встать и как можно быстрее… Извини, но скажу прямо, я не верю Николь… Она против тебя что-то замышляет.
– Да. Возможно… Но теперь это ей без нужды. Задание ж выполнено. Шрай сообщил, что рем-шаттлы делают работу под прикрытием «файтеров» с «Раупе» … Она и так получит свой отряд. С чего ей придумывать козни против меня? … Просто злится, что я так лихо обхожусь с ними всеми… Ну, уж, как умею…
Мыслительный разговор прервал шум 6-колесного «Спайдервилса», который урча двигателями взрывал грунт и приближался со стороны тех-станции. Разрывы и вспышки где-то рядом буквально преследовали его по пятам.
Траунт, наблюдая за ситуацией на дороге и у бункера на горном плато, остался очень доволен проделанной работой. Обе фигуры в пехотных доспехах все так же стояли возле него и откровенно радовались, не стесняясь в выражениях. В какой-то момент Траунт едва не лишился своих небесных «глаз», когда в небе над останками догорающего «Граундраннера» разверзлась битва. Пришлось срочно покинуть тот район, чтоб не «ослепнуть». Больше запасных «Эгов» у него не было.
– «Зеро», ты просто бог войны! … Обязательно замолвим за тебя «Войду»! … А, сейчас нам пора туда на плато завершить начатое и поддержать остальных! … Бывай!
Траунт лишь махнул рукой на прощание. Настроение у него поднялось неимоверно. «Замолвите, конечно, замолвите… Только я и сам доложу об успехе кому надо».
– «Зеро» «Войду» … Миротворцев остудил… Вражеская арта и авиа-поддержка минус… Я пустой.
– Все видел, «Зеро». Твоей работой более, чем удовлетворен… Вот только характер портит дело… Поработай над ним… Отдыхай пока.
– Хм… Понял. Конец связи.
«Вроде и похвалил, а как будто в душу нагадил! Лучше бы не докладывал». Настроение снова как-то вернулось в исходное состояние. Траунт уже не первый год замечал за собой, что стал через-чур сентиментальным. «Да, посмеялся бы лучше над его шуткой, хоть и глупой! С тебя ж не убудет!». Внезапно его размышления прервал писк «Эга». Отправленный подальше от плато в сторону равнины тот на малой высоте внезапно выхватил небольшую спрятанную в низине между холмов поляну, на которой находился, судя по пыли вокруг только что совершивший посадку малый звездный шаттл класса «Спэйсгейт». «А, наёмники-то, походу, драпают! … Ну, ничего. Сейчас я вас пригрею!». Он переключился на свою «Вишенку» и сразу загрустил. По колонне Траунт отработал последними кассетами снарядов. Ракет тоже оставалось на один залп. Были еще плазменные пушки, но, чтоб их использовать, требовалось снова забраться на холм. Однако даже и в этом случае не было прямой видимости. Зато имелся отличный шанс устроить погребение заживо всего, что там ни засело.
Межзвездный шаттл «Спэйсгейт» был на месте, когда Самбор последним в группе вывел свой квадробот к небольшому, но весьма ровному, будто специально приготовленному для посадки небольших кораблей плато. Сомнений у бывалого вояки коим был Самбор на счет хорошей подготовительной работы «защитников» тех-станции не оставалось никаких. Смущало его то, что появившиеся внезапно силы некоего подразделения «Воид» так же отлично знали все эти ходы. Проскочить всей группе помогли Тула с Дэнебом, но сейчас с ними связь отсутствовала. Не было ни единого дрона разведки, чтоб запустить, осмотреться и понять, сколько еще ждать остальных, и нужна ли какая помощь. Появления в небе Шрая на своем «Чибане» со свитой в лице «Хати» обрадовало Самбора неимоверно. Но уже очередное сообщение, наоборот, крайне опечалило его.
– «Сэд, это «Силос». ТОС командира все… Повторяю ТОС командира уничтожен. Не знаю жив ли он сам… Вступаю в бой!
Самбор ничего не ответил, а лишь запрыгнул обратно в квадробот и рванул в сторону хребта.
– «Сэд», я с тобой! – услышал он голос Дункана.
– Нет, «Энвис», ты за главного теперь… Если мы в течение получаса не выйдем на связь, улетайте! Это приказ!
Он же, сев за штурвал, вывел кратчайший маршрут до тех-станции. Был такой один, очень короткий, почти прямой, но и очень рискованный путь. Часть его лежала по верху через небольшой черный пролесок. Проехать там было сложно, но габариты легкого квадробота как раз позволяли это сделать. Он лихо вывернул руль и направил машину в управляемый занос, чтоб вписаться в нужный ему поворот. Самбор был прирожденным водителем. С самого детства он любил колесную технику. Талант помноженный на годы практики принес свои плоды. Выскочив на равнину и оказавшись в черном лесу, больше похожем на стволы обожженных и обрезанных по макушкам безлиственных мертвых деревьев, Самбор разогнал машину и, пуская клубы пыли и гравия, рванул напрямик. Риск был очень велик. Почему он так гнал, Самбор не понимал и сам. Его подстегивал некий внутренний страх. Он чувствовал опасность, но не мог даже сам себе ответить, откуда она. Зато явственно ощущал, что беда грозит командиру. Его сердце снова сжималось от боли с тех самых пор, как он услыхал о гибели Аманды. Вжавшись в сидение Самбор летел как сумасшедший, несколько раз едва не слетев с обрыва на закруглениях пути. Впереди всего в паре километров он заметил яркие вспышки и доносящиеся слабые звуки разрывов.
– «Силос»! Ты меня слышишь!? Что впереди!? – кричал он в нейро-эфир.
Однако ответа от штурмовика не было, как и связи со «Спэйсгейтом».
Дункан принял решение ослушаться приказа Самбора, когда тот уже скрылся где-то за поворотом. Апполо и Юмолай не останавливали его, хотя, конечно, могли бы и надавить. Однако уехать ему не дали внезапно появившиеся на 4-колесной легкой машине Тулулу и Дэнеб. Второго было сложно узнать. Он был покрыт ожогами и сажей и почти все время кашлял.
– Куда к Хелю ты собрался, а!? А, ну бегом на шаттл! – рявкнула она через нейро-обруч, завидев трогающийся с места квадробот.
Она подскочила к нему, открыла с силой дверь и выволокла Дункана на землю.
– У меня там раненый Дэнеб! Бегом к нему!
Дункан тут же вскочил на ноги и выдал:
– Самбор уехал за командиром!
Она, услышав, всплеснула руками:
– Вот же ж неугомонные! Никакой дисциплины!
Тем временем Дункан помог раненому перебраться в шаттл. Тулулу осмотревшись по сторонам так же последовала внутрь, прихватив личные брошенные вещи. В самом «Спэйсгейте» ИИ внезапно никого не пустил в единственный небольшой ангар в нижней секции прямо у двигательной комнаты.
– Э, «Спэйси», в чем дело? Надо сгрузить вещи, не на проходе же их держать! – выдала она посмотрев куда-то в потолок коридора.
– Простите, но я не могу рисковать вашими жизнями. В трюме конус-дроны, которых я не так давно имел несчастье «оживить».
