Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга IV. Форма жизни
Последний штурм
Больше пообщаться им не удалось. «Астра» вышла на связь с сообщением:
– Капитан, «Ковчег» только что пристыковался к станции для зарядки.
Глаза Мекелдоно округлились от неожиданной и ужасной новости.
– Куда мы пристыковались!? Астра, ты в своем уме!? Кто дал такую команду!?
Бьон тоже почувствовала что-то неладное. Она тут же встала и направилась к своему экзо-костюму.
– Капитан, я получила команду от вас вернуться к стыковке со станцией для дальнейшей подзарядки.
Мекелдоно стукнул рукой по столу и закачал головой.
– Астра, я тут сижу у тебя на виду! Немедленно отшвартовывайся и уводи корабль! – громко приказал он.
Бьон тем временем быстро одевала костюм и махнула капитану, чтоб тот обратил на нее внимание. Мекелдоно посмотрел в ее сторону. Бьон жестом указала тому садиться к капсулу управления и действовать в ручном режиме, как можно скорее.
– Капитан, ваши голосовые распоряжения противоречат командам, поступающим мне с пульта – спокойно ответил ИИ.
Мекелдоно, уже не мешкая, тут же рванул к капсуле управления. Бьон, заканчивая одевать нагрудник, схватила его за руку возле капсулы и шепотом произнесла «У меня есть нехорошее предчувствие, что твари со станции перехватили управление ИИ… Не знаю как… Возможно удалось подменить собой твою сигнатуру в нейро-линке… Добавь себе в шлем эту частоту. На нее будет настроен мой костюм… Будем держать связь на этой радио-частоте… Никаких нейро-эфиров больше!»
Мекелдоно утвердительно махнул рукой, уселся в капсулу управления и скомандовал своему ИИ:
– «Астра, «Ковчег» полностью на ручное управление!»
– Нужен код авторизации, капитан – тут же ответил ИИ.
– Держи.
Мекелдоно активировал стороннее устройство ввода и ввел секретную комбинацию, но прежде, чем «Астра» успела верифицировать ее, сильная вибрация сотрясла капитанский мостик.
– «Что за жесть творится на моей посудине!»
Мекелдоно вывел информацию из внешних сенсоров себе в мозг через нейро-шлем и обомлел. Множественные объекты приближались к «Ковчегу» со всех сторон. Инженерные ворота «Уха» были открыты и из нее продолжали выплывать существа. Он тут же вывел картинку, чтобы идентифицировать цели. Это были «старые знакомые» шары и космонавты. Только шаров на этот раз было на много больше и, судя по параметрам, они успели подрасти с их последней встречи.
– Бьон, ты меня слышишь – вызвал Мекелдоно по радио-частоте.
– Слышу. Выдвигаюсь к шлюзовой – спокойно ответила та.
– Наблюдаю около полусотни шаров и два десятка космонавтов вокруг корабля. Что-то задумали, но пока не знаю что – объяснил тот.
– Ищи, кэп, они неспроста высыпали в таком количестве. Вряд ли на «Заре» было больше скафандров… Значит решили идти ва-банк!
Бьон тем временем уже бежала в сторону лифтовой. «Чемоданчик» с Гауссом и «Скаут» ждали ее в ангаре-гараже. Бьон попыталась вызвать лифт к шлюзовой, но тот даже не шелохнулся.
– Кэп, лифт не реагирует на мой радио-код! … Попробуй через свою консоль!
В это время снова сильная вибрация сотрясла «Ковчег».
– Что происходит на корабле!? – дополнила она.
С той стороны ответа не последовало, но по крикам и ругани, Бьон поняла, что эти встряски не сулят ничего хорошего.
– Я подам лифт в ручную… На корабле множественные пробоины! Я пока не могу понять, чем они нас обстреливают! Пытаюсь разобраться! – отозвался он спустя минуту.
Лифт тем временем подъехал и она тут же отправилась на нем вниз к шлюзовой. Там возле «Мула» стоял подлатанный после последнего боя «Кураге». Бьон даже не думала подключать его через нейро-линк, а сразу попробовала активировать «Эмбро», чтоб он взял контроль над космолетом вручную. И тут до нее дошло что дрона в «груди» нет. Она стала на магнитах в 15 шагах от «Кураге», как вкопанная. «Как это возможно? Эмбро был здесь. Я его использовала для поиска флэш гранаты в космосе. Вот, и эм-ки все на месте». Она похлопала рукой по поясу, чтоб убедиться, что все было именно так. «О, нет! … Нет! Нет! … Эти твари управляли мной во сне! … Дура! Почему не сняла нейро-обруч!? … Я сама выпустила Эмбро!». Бьон неожиданно осознала, что под видом собачки во сне был дрон, который теперь стал совсем не ее.
– Кэп, мой дрон-разведчик «Эмбро»! Они его контролят! Это он перехватывает сигналы и управляет твоим «Ковчегом»! – прокричала она тому по радио-каналу.
– Вот зараза! Этот твой дрон активировал детонацию в моих ложных контейнерах! … У нас пробоины в корабле в 3-х местах! … Его надо срочно деактивировать, пока он не добрался до остальных! … Бьон, придумай что-нибудь! – взвыл от отчаяния Мекелдоно.
– Спокойно, кэп. Я возвращаю тебе «Скаута». Он перенастроен на прямые голосовые команды или радио-коды. Не пытайся управлять им через нейро-линк… Когда прибудет, направь его обследовать твою капсулу. Эмбро не мог никуда улететь, он не любит гравитацию. Скорее всего пока мы спали, он заполз тебе в капсулу… Но прошу, не пытайся его найти и извлечь самостоятельно, можешь потерять корабль – проинструктировала его Бьон.
Тул-дрон тем временем отправился обратно в капитанскую рубку. А вот Бьон оказалась в замешательстве, что ей делать дальше. Она попыталась обратиться к «Кураге» через нейро-линк, хотя и понимала, что это опасно. Однако результат был предсказуем. «Кураге» даже «не шевельнулся». «Ну, что ж, тогда полетаю на нем в качестве пилота». Бьон подбежала к космолету и просто активировала открытие кокпита через радио-код, который в свое время считал и передал ей «Эмбро» после схватки с наемниками. Она тут же включила ручной режим управления, заблокировав доступ к нему через нейро-линк.
– Капитан, открой шлюз! Я готова вылететь на «разборки»! – скомандовала она.
– Бьон, шлюз полностью заблокирован! Твой дрон контролирует его открытие и отменяет мои команды! … Эти твари не хотят, чтоб мы дали им отпор!
– Придумай что-нибудь, кэп, иначе я расплавлю двери сама, чтоб вылететь! Будет 4-я пробоина! – прокричала Бьон.
– Погоди, «Скаут» уже тут!
– Как только он найдет его, прикажи ударить ЭМИ излучателем! Твоя капсула тоже будет вырублена, имей в виду!
«Скаут» очень быстро обнаружил «Эмбро», который будучи гибким, «умудрился» забраться сквозь щель между нижней панелью и полом капсулы.
– Астра, прими управление на себя! – скомандовал Мекелдоно.
– Нужен код авторизации, капитан – тут же ответил ИИ.
Мекелдоно тем способом снова передал код «Астре» и отдал команду тул-дрону облучить «Эмбро». Подозревая, что это может быть больно, выскочил из капсулы заблаговременно. «Скаут» ударил ЭМИ, и по «скорлупе» пункта управления пробежались разряды тока, как миниатюрные молнии.
– Астра, ты меня слышишь? – сразу же обратился он к ИИ, глядя куда-то вверх.
– Да, капитан – отозвался ИИ.
– Всю информацию на холо-проектор и давай отчаливать отсюда!
На проекции тут же высветился его «Ковчег» облепленный в 3-х местах кучей чужаков. Это были 3 точки на корпусе транспортника, где сработавшие контейнеры бомбы проделали глубокие пробоины. «Ну, твари, давайте, заходите! Сейчас я устрою вам радушный прием!»
– Астра, активируй всех «Каракуртов» на уровнях «7Е», «3Ф» и «8Ф»! Что там у них на вооружении!?
Мекелдоно, уверенный в своей будущей победе, немного расслабился и присел за стол.
– Кэп, мне нужен шлюз! Что с «Эмбро»!? Нашел его!? – эмоционально вышла на связь Бьон.
– Все в порядке. Переходи на нейро-линк. Твой дрон немного поджарился – усмехнулся Мекелдоно.
– Да открой ты шлюз, наконец!
– Бьон, успокойся. В этом нет нужды. Я контролирую ситуацию.
Мекелдоно переключил свое внимание на холо-проектор. И тут его кое-что смутило. «Барьер» не передавал маркеры движения «Каракуртов» на встречу тварям.
– Астра, что происходит!? Почему «Каракурты» не на позиции!? – снова занервничал Мекелдоно.
– Я не могу их активировать, капитан. Кто-то поменял все коды.
– Вот же, дрянь мелкая! Делай что угодно, но верни мне «Каракуртов»!
– Могу подобрать коды, но на это потребуется время, капитан – ответил ИИ.
Ладони снова предательски вспотели. Дыхания стало учащенным. Мекелдоно переключился на Бьон:
– Твой мелкий друг снес коды активации «Каракуртов»! Твари уже внутри моего корабля!
– Для начала открой шлюз! Закроешь его, как только я вылечу! … Соберись! Используй яркий свет! Он их убивает!
Мекелдоно, услышав про свет, хлопнул себя ладонью по лбу:
– Точно! Свет! … Астра, максимальный свет на «7Е», «3Ф» и «8Ф»!
– И «светлячков» тоже выпустить, капитан? – уточнил ИИ.
Мекелдоно, услышав про левитирующих дронов дополнительной подсветки, призадумался. «Хм… А, ведь, точно! Эти ж не в боксах, а в потолочных нишах!»
– Да, Астра, и их тоже!
Он облегченно выдохнул. На холо-проектор тем временем поступала информация от внутренней системы «Барьер», что часть вторгшихся продолжает движение, в то время, как внешние сенсоры фиксируют множество объектов за бортом, словно в ожидании чего-то. «Ах вы, уроды! Теперь я понял, что вы удумали!»
– Бьон, картинка у тебя на экране! Шлюз открыт! Удачной охоты! … К сожалению космонавты уже внутри, а «Каракурты» вне доступа! – отрапортовал он той.
– Не паникуй! Придумай что-нибудь! 20 космонавтов – это не так опасно! А, вот, я с полусотней подросших шаров не справлюсь!
Мекелдоно схватился за голову в поисках решения проблемы. Ответ «родился» почти сразу же.
– Астра, что у нас загружено в ангаре, который над мостиком, вместо спасательного звездолета? – спросил он ИИ.
– 50 мех-доспехов класса «Гекофлай», капитан.
«Что за «Гекофлай» такой? Почему Квик сунул мех-доспехи в ангар для вылета космолетов?». Мекелдоно вывел информацию по этим роботам на холо-проектор.
«Гекофлаи» были полу-машинами полу-космолетами. Эти 30-тонные 4-метровые бронированные боевые машины изготавливались на базе более легкого робота поддержки класса «Гекон». Присутствовала та же линейка вооружений и их компоновка. Отличие вносили два зеркальных плазменных разгонных двигателя в виде овальных «крыльев».
Эти двигатели работали как в невесомости, так и в атмосфере, однако обеспечивали совсем низкую скорость, хотя давали неплохую маневренность. Мекелдоно нервно потер рукой лицо и вызвал напарницу:
– Слушай, Бьон. У меня в ангаре для космолетов сейчас «гибриды». 50 штук … У них энергии 10% не больше. Это на 15-20 минут полета. С вооружением итого хуже. Думаю, там максимум на один залп «роторок» … Но уже хорошо то, что есть хоть что-то, что не надо распечатывать, заряжать и готовить для выхода.
– М-да… Не густо! – выдохнула та.
– Ну, придумай что-нибудь! Я знаю, что ты сможешь! … Там улучшенное программное обеспечение, как у юнионовских машин! … Так, что они уже в нейро-сети!
Бьон, покинув шлюзовую на «Кураге», скрылась до времени и не привлекала к себе внимание. Хотя зрелище происходящего вызывало оторопь. Слишком много пористых шаров, покрытых кусками обшивки корабля, как рыба чешуей, облепило «Ковчег» в 3-х разных местах. Помогая своим космонавтам проникать внутрь, они использовали струи кислотного пара для расширения пробоин образовавшихся в результате детонации контейнеров-обманок. «Ну, вот, кэп, ты и расплачиваешься за свои хитрости». Тем временем из верхней передней части звездолета, где-то у самой границы «поля» зарядных панелей, одна из секций отъехала в сторону и в пространство высыпала куча «Гекофлаев». «А, вот, и мои болваны подоспели… Ну, что ж, терять их все равно не жалко, а напугать этих тварей ох как надо». План Бьон придумала почти сразу же, хоть и был он на грани фола, но ничего другого все равно не оставалось.
Улетев в сторону и собравшись поодаль в тени «Ковчега» гибридные машины, ведомые нейро-узлом ИИ с ее более продвинутого юнионовского «Кураге», выбрали, себе цели среди наиболее крупных шаров и, разделившись на группы-волны, атаковали. Первая волна явилась полной неожиданностью для шаров. Ударов роторно-реактивных пушек хлипкий «броне-костюм» летающих существ не выдержал. Огненные веера просто прожигали вольфрамовыми стрелами пористую структуру «летунов», выворачивая зажаренные внутренности наружу. Бьон тем временем повела одну из групп прямиком на станцию «Ухо». Используя 5-мегаватный пульсар она ударила прямо в инженерные ворота станции, одним росчерком пульсирующего ярко-оранжевого «пера» прекратив вылет новых летающих тварей.
– Эй ты, Шанро, слышишь меня!? Это Бьон! Разворачивай свою армаду и уводи обратно, иначе мы сейчас уничтожим всю станцию! … Или ты и впрямь думал, что нам больше нечем отражать атаки!?
Ответа не было, но два «Гекофлая» подлетев слишком близко к станции, не успели выстрелить, как попали в ловушку. Один из ближайших к ним шаров оказался чем-то вроде «живой» бомбы, распавшись на куски и высвободив разъедающие метал пары прямо по курсу гибридных мех-доспехов. Сначала Бьон показалось, что большого вреда не было из-за слабой концентрации кислотных паров, но «Гекофлаи» буквально распались на крупные фрагменты, осветив пространство вокруг каскадом искр.
– Назад! Равнение на меня! Держать строй! – скомандовала Бьон своим «болванам» через нейро-узел.
Выхватив на радаре еще парочку подобных шаров-бомб, которые не сложно было отличить по отсутствию «бронирования», она показательно сожгла их при помощи плазменных пушек своего «Кураге».
– Шанро! Будешь молчать – я буду уничтожать твой дом! Уводи своих «деток»! Мы не хотим больше убийств, но ты вынуждаешь!
На этот раз призывы к миру Бьон были услышаны.
– Как же так, Бьон!? Ты сама нас пригласила к себе в гости, и теперь сама же нас выгоняешь! – послышался возмущенный голос Шанро в ее уме.
Бьон слегка обалдела от заявления, от которого несло клеветой, как ей казалось. Однако, да бы не раздувать дискуссию, решила на этом закончить.
– Наш «Ковчег» твоим не будет никогда! Я не его хозяйка, чтоб приглашать! А теперь уводи своих, пока их всех не убили!
Повисшая в нейро-эфире тишина, казалось, тянулась целую вечность. Наконец Шанро соизволил ответить гневным «голосом»:
– Ты пожалеешь об этом! Сильно пожалеешь! Будешь мучиться и проклинать саму себя! … Будешь сама искать нас и просить прощения! … Мы уходим!
В космосе вокруг «Ковчега» между тем полыхала нешуточная битва с очень непредсказуемым результатом, который только по началу казался весьма предсказуемым. Очень быстро «Гекофлаи» выбывали из битвы по причине заканчивания боеприпасов и становились легкими мишенями оставшихся в строю шаров. Те имели очевидное преимущество в скорости над «гибридными» машинами ГОК-а. Минимальные потери понесло лишь звено Бьон из 10-ти «гибридов», потерявшее лишь 2 робота. Выход существ из боя был весьма своевременным. Те просто не поняли, что их противник остался без боезапаса.
Бьон уводила своих в сторону «Ковчега», когда прилетел входящий от Мекелдоно:
– Космонавты, все еще внутри! Сейчас буду делать продувку! Держись подальше от уровней «Е» и «Ф»!
Зачем почти сразу же в общем нейро-эфире прозвучал приказ капитана своему ИИ.
– Астра, забери «Светлячков»! От них сейчас толку нету! Скафандры и так отлично защищают их от света!
«Вот урод! Космонавтов своих не забрал!». Бьон начинала выходить из себя:
– Шанро, мерзкий ублюдок! Забери своих космонавтов из «Ковчега»! Иначе я развернусь и сделаю, что обещала!
В ответ же была тишина. ИИ «Кураге» вывел информацию об оставшихся силах «гибридов». Более-менее целыми удалось выйти 37-и «Гекофлаям» из 50-и. Хотя даже среди них были сильно «обожжённые», требовавшие ремонта. От анализа потерь ее отвлек внезапный голос Шанро.
– Это вольные «дети», Бьон! Такие же, как и ты! Они сами решают уйти им или остаться! … Эти выбрали остаться! Им с нами тесно! –гневно и раздраженно выдал он.
Бьон снова переключила коммутатор на «Ковчег» и вызвала Мекелдоно:
– Кэп, космонавты не уйдут. Делай продувку. Я повишу тут какое-то время и сожгу всех, кого найду.
– Хорошо.
Избыточное давление, которое ИИ «Астра» создал в смежных шлюзовых камерах на уровнях «Ф» и «Е», было использовано, чтоб выбросить все содержимое, что не закреплено, за борт. Мекелдоно и раньше в прошлом баловался подобной штукой, хотя в ней был риск потерять что-нибудь ценное с корабля, которое могло разболтаться из-за повреждений. Но, тут уж, выбора у капитана не оставалось. Вопрос с подбором кодов для «Каракуртов» все еще не был решен.
– Астра, начинай продувку по готовности! Смотри, что бы никого из непрошенных гостей не осталось! – громко скомандовал он.
– Поняла вас, капитан. Продувка запущена.
Бьон, выписывая очередной полукруг на «Кураге», заметила выброс мусора и обломков внутренностей «Ковчега» вперемешку с частями скафандров. Некоторые фигуры космонавтов вылетали целыми и Бьон просто сжигала их плазменными пушками, даже не приближаясь вплотную. Все было кончено уже через несколько минут.
Эпилог
Космос огромен и необъятен. Человечество, в силу своего безрассудного и неудержимого распространения по Галактике, рано или поздно снова столкнётся с примитивными формами жизни, коими не так давно были и сами Черви. Вот, только, благодаря людям, они эволюционировали и перестали быть «простейшими». Но, что если возникнет новая угроза в лице некой примитивной и крайне агрессивной Цивилизации? Будем ли мы готовы дать достойный отпор или же потеряем все, как почти 100 лет назад?
(Археолог Тамара Дивич. Запись из личного дневника. 2541`)
Огромный, подобный вытянутой доске, транспортный корабль класса «Ковчег», не закончив зарядку, в спешке отдалялся от станции «Ухо». Капитан Мекелдоно, будучи на мостике, отчетливо видел, как Бьон вела «Кураге» и всю свою свиту обратно к судну. Внезапно он возмутился происходящим и спросил по каналу связи:
– Я, вот, не пойму, а чего ты не пожгла их всех!? Там всего-то пара-тройка удачных залпов из пульсара, и дальше «Ухо» само развалилось бы!
Ответ Бьон не заставил себя долго ждать.
– Нет уж! … Я передам координаты своим из Патруля. Пусть гонят сюда пара-биологов и изучают. Возможно, эти твари еще принесут пользу всем… Как знать.
Мекелдоно, дослушав ответ, поймал себя на мысли, что, возможно, Бьон и права. Твари не такие уж и страшные с учетом того, что обычный белый свет справляется не хуже бластеров и пульсаров.
– Кэп, мне нужен доступ к «квантлинк» с твоего корабля, чтоб описать случившееся и послать своим на Аламах.
Однако Мекелдоно ничего не ответил, но просто прервал связь, решив дождаться возвращения Бьон на борт. Когда та, наконец, появилась, то набросилась на него раздраженно с вопросами. Мекелдоно же был к этому готов, придумав вполне логичные объяснения.
– Смотри, Бьон, ты пошлешь сообщение своим и сразу выдашь и себя и меня… Давай не будем пока ничего посылать, а сделаем это с Парпланда через ГЛТ-спутник, чтоб не рисковать.
– Ты не понимаешь, кэп! А если сюда прилетит еще какое судно для дозарядки, а!? Ты об этом подумал!? – не унималась она.
– Не прилетит! … По своим каналам я всех уведомлю, не переживай. А чужих тут и так не бывает.
Бьон все еще стояла в экзо-костюме на мостике на против стола, где сидел Мекелдоно. Эмоции улеглись, и ее волнение и гнев сошли на «нет». Она направилась в сторону своего контейнера, чтоб переодеться.
– «Ковчег» же не заряжен полностью… Куда теперь, кэп? – спросила его Бьон, на ходу стягивая экзо-костюм.
– Прыгнем в Туманность Розетка… До окраины на имеющейся энергии как раз должны дотянуть… Там, правда, вынуждены будем снова заряжаться, хоть и очень медленно.
– На сколько медленно? – не унималась та.
Мекелдоно посмотрел в потолок.
– Красное свечение Туманности очень слабое. «Ковчегу» потребуется пробыть там 2.92 СЦ до минимально достаточной зарядки для последнего прыжка.
– А как же 22 часа?
– Теперь уже не важно. Мы упустили свое окно возможностей. Теперь у нас еще 5 СЦ в запасе. Так что можем не торопиться.
– А почему Туманность Розетка?
Мекелдоно, глядя куда-то в пол, тяжело вздохнул и произнес:
– Там красиво и безопасно… Даже, если в паре миллионах километров объявится кто-то из ваших на «Утренней звезде», то все равно не обнаружит.
«Ковчег» тем временем уже стремительно отдалялся от «Уха», спешно разворачиваясь на разгонный вектор для будущего прыжка в ВК.
(продолжение следует…)
[Обложка книги выполнена при помощи нейро-сети Dreamshaper 6]
