Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VI. Артефакты
Оставшийся «Гнат» решил отыграться за все «страдания» своего брата-близнеца по полной. Раскрутив свою скоростную пушку он начала заливать раскаленными капсульными пулями все пространство в самом низу трапа. Под веер раскаленных дробин угодили как раз не вовремя вышедшие «Джингвеи» последней 4-й волны. Досталось и одному из группы Николь. Вскочивший невовремя из-за укрытия один из бойцов тут же поймал град пуль по рукам и груди. Он вскрикнул от боли, вскинул руки и сполз вниз. Зато сама Николь дождалась окончания обоймы вражеской машины и, выскочив из-за укрытия, влепила из своего оружия. Однако тому было все нипочем. Легкий пехотный бластер лишь высек искры из брони корпуса и чуть оплавил слегка пострадавшую верхнюю секцию робота. Тем временем Тулулу заметила новые попытки привстать у другого «Гната» и, закрыв кабину, попыталась развернуть «Стража», лежащего на боку с помощью целой ноги. Выходило очень медленно. В этот момент что-то резко пнуло ее машину и она отключилась совсем.
– О, нет! Только не ты! Только не сейчас!
Сказав сама себе Тулулу переключилась на обруч, начав одновременно дергать рычаги перезапуска машины. Она сразу догадалась, что шаттл с ЭМИ-дротиками просто обратил на нее свое пристальное внимание.
– «Одала» «Чаре»! Сверчок в отключке! Придумай что-нибудь с этим барабаном с дротиками! – взмолилась она.
Однако не слушая ответа Тула, дождавшись активации минометов, тут же отстрелила две мины липучки через голову своей машины, метя под ноги «Гнату». Одна из мин, перелетев цель, взорвалась в нескольких метрах за ней, не нанеся вреда. Зато вторая легла точно на верхнюю броне-пластину. Сильнейший взрыв прогремел почти тот час. Ожившая консоль «Стража» отобразила повреждения цели, нанесенные миной.
– Ай, молодец, решил по мне минами выстрелить в ответ, но не успел. Так тебе и надо!
Тулулу убедившись, что тому окончательно разворотило торс, снова вернулась ко «Гнату» слева. Тот в свою очередь, дожидаясь перезарядки своей «скорострелки», одновременно с напарником так же стрельнул минами. Поврежденная верхняя секция видимо сбила прицельный механизм минопускания, из-за чего обе мины улетели в стороны никак не навредив ни «Стражу», ни пехоте. Зато отвлечение Николь и ее пехоты на поиски укрытия от мин дало ему необходимые секунды, чтоб закончить перезарядку своей пушки-пилы.
– «Одала», у нас больше нету «Джингвеев», чтоб прикрываться! Шаттл уработал их всех! Всех до единого, мать его! «Дог» и «Рэд» молчат! – прокричала Николь в нейро-эфир.
– «Серой» группы тоже не наблюдаю! Значит вжимаемся в покрытие и не отсвечиваем! Я попробую довернуть корпус целой ногой, пока меня снова дротиком не накроет! – ответила Тулулу.
Однако все закончилось быстрее, чем ожидалось. Подползший к лежащему тяжелому лазеру выведенного из строя «Ганрана» боец из «серой» группы попытался его поднять и навести на «Гната», но не смог.
– Дункан, брось его и уходи в укрытие! Робот тебя в раз срежет своей дробилкой, даже моргнуть не успеешь! – прокричала ему Николь, заметив возню того. Однако Дункан используя свое колено, как рычаг, вскинул на него тяжелый ствол трофейного излучателя и выстрелил. Яркий оранжевый луч полоснул «Гната» прямо в раскручивающееся орудие. Каскад разноцветных искр фонтаном разлетелся во все стороны, увлекая за собой куски и крутящейся по инерции трубки пушки. Сам стрелок протяжно взвыл от боли из-за ожогов, полученных разогревшимся стволом излучателя.
– Бросай его пока колено не сожгло, дурень! … Ну, ты и упертый, как «энвис»! – прокричала Тулулу в нейро-эфир.
Сильный раскатистый грохот внезапно сотряс воздух вокруг. 3 роторных снаряда, оставляя черный дымный след, видимо из-за подлежавшей и просочившейся огневой смеси, устремились к стоящему поодаль шаттлу с ЭМИ-орудием. 1-й и 3-й снаряды ударили с перелетом и недолетом соответственно. Зато 2-й угодил точно под переднюю рампу, закрывающую магнитную плоскость пола. Взрывом легкий пассажирский шаттл подбросило и перевернуло на бок. Его тело выбросило наружу по инерции. Стрелок явно не ожидал ничего подобного, но сгруппироваться таки успел. Это спасло ему жизнь, но не надолго. Чудом уцелевший, но лежащий на плацу со срезанными ногами «Джингвей» чуть повернул голову и выдал узконаправленный инфразвук прямо ему в лицо. Тот закричал с каким-то жутким визгом, схватился обоими руками за голову, несколько раз извернулся, перекрутился и затих.
– Да! Хель тебя бери! Да! «Дог»! Ну, наконец-то! – взвыла от счастья Тулулу.
– «Одала», воздух! – закричала Николь.
Сверху к лежащему на боку «Стражу», как камень на голову, свалился «Гоблин». Николь и Шрайбен попытались ударить с одной стороны с одновременным залпом термо-винтовок двух других бойцов. Причинить вред ни бластеры, ни «термо-ударки» 18-тонной хорошо бронированной машине не могли, но они привлекли ее внимание к себе. «Гоблин» быстро развернулся на месте и выстрелил парными 1-мегаватными импульсными излучателями. Быстро пульсирующие лучи ярко-голубого света прошлись по разбитым «Джингвеям», разрезая на части «мертвые туши» дронов, и устремились прямо к 2 бойцам остатков «серой» и «черной» группы. Испепеляющий высокочастотный луч в мгновение превратил первого слабозащищенного пехотинца в дымящуюся лужу из расплавленной органики. 2-го же он разрезал вдоль по линии плеч. Обезглавленное тело, словно присев отдохнуть, обмякло и растянулось на плацу.
– Все назад! Никому не высовываться! Сейчас будут мины! – прокричала Тулулу.
Повернувшийся немного в сторону врага «Страж» отстрелил мины липучки, уложив их прямо у колодцев мина-пускателей «Гоблина». Тот снова повернулся к лежащему на боку «Стражу», но на этот раз его опять отвлекли.
– О, нет! Вот упрямый! Уйди оттуда, Дунк, Хель тебя бери! Глазом моргнуть не успеешь, как станешь лужей! … Ну, что ж ты будешь делать, а!? – раздосадовано обратилась она в нейро-канал к Дункану, взывая к его инстинкту самосохранения.
Однако тот, по сути, спас ее от неминуемого конца, неуклюже прицелившись и разрядив тяжелый пехотный лазер прямиком в левую часть спины. Ярко-оранжевый луч полоснул броне-пластину и с шипением испарил приличный ее кусок. Сам стрелок при этот потерял сознание от боли, полученной в результате сильного ожога уже другого колена. «Гоблин», видимо заметив, что цель не представляет большой опасности решил избавиться от нее по-быстрому, отстрелив мины-подкатки. Это стало его роковой ошибкой. Детонировавшие на сработку механизмов открытия колодцев для минопускания заряды-липучки, так вовремя подвешенные Тулулой, сделали свое дело. Два мощных взрыва сотрясли плечи и броне-колпак вражеского мех-доспеха изнутри. Его руки с булавой и клинком безвольно повисли, а сам робот так и замер в прямой стойке, словно свежея сваянная статуя. Откуда-то сверху грянул выстрел из роторки, который точным попадание в голову не столько пробил крепкую лобную броню, сколько толкнул «Гоблина» и с грохотом повалил его на спину.
Над полем боя наступила звенящая тишина. То тут то там валялись почти в труху выпотрошенные «Джингвеи». Оба «Гната» были повержены и разбиты в хлам, и более не подавали признаков жизни. «Ганраны» так же в неестественных позах, а кое-где и с оторванными конечностями, лежали возле трапа и на плацу.
– Так, стоп, а где наш великий и умнейший бос-балабол? – неожиданно крикнула Тулулу глядя куда-то вверх из открытой кабины «Стража».
Николь помогала раненным и не сразу среагировала на вопрос Тулулы. Та, в свою очередь, высунулась из кабины «Стража» и осмотрелась по сторонам. На глаза попал тот самый контейнер-муляж под аппаратуру сканнера. «Что? Ждешь сигнала, что сопротивление подавлено? Хель тебе, а не сигнал, уродец!»
– Эй, «Дог», для тебя есть цель! Влепи-ка вон туда роторным снарядом!
– Ответ отрицательный! Пригодные для стрельбы снаряды кончились! – почти сразу же среагировал «Рэд» вместо напарника.
Тулулу выпрыгнула наружу, оставаясь в нейро-шлеме. Сняла с предохранителя бластер и направилась в сторону магнитной платформы с ящиком.
– Не спеши, «Одала». Он там не один. С ним еще 2 субъекта… «Силос» прикроет тебя, пока я занимаюсь ранеными… Наш юный дурень Дункан получил сильные ожоги ног, но это не критично. Зато еще двое очень тяжелые… И 5 бойцов, к сожалению, не пережили боевое слаживание – вышла на связь с отчетом Николь.
– Мы потеряли обоих «Ганранов» охраны командира и всех до одного «Джингвеев» с корабля, хотя, думаю, некоторых можно будет вернуть к жизни – добавил Апполо.
Шрайбен занял позицию справа от Тулулы, глядя по сторонам на предмет возможных «недобитков». Та, подойдя к ящику, осмотрелась, но так и не поняла как, в принципе, его можно было открыть снаружи.
– Сейчас я доверну «Стража» и влуплю со своей роторки прямо в контейнер. И хай они летят к Хелю!
Сказав, она развернулась и направилась обратно к мех-доспеху.
– Не торопись, «Одала»! Там теперь весьма ценный товар для обмена, учитывая, что они украли нашего командира-недоучку!
– Что за презрительное отношения к боссу!? – возмутилась Тулулу, понимая, что они еще живы только благодаря ему.
– Отнюдь… Он все еще курсант, а значит недоучка. Никакого призрения, только констатация факта – развернуто пояснила свою реплику Николь.
– Хм… Хорош недоучка. Таких делов наворотил на Парпланде на сотню доучек хватит – уже более спокойно отозвалась та.
– Вы, видимо, давно знакомы, раз такие познания в его достижениях… Я лишь передаю все с его собственных слов, и уважения к нему они мне не добавили ни на дюйм.
Тулулу больше не вступала в полемику с Николь, а посмотрела куда-то вверх в надежде все еще увидеть улетающий «Спэйсгейт». И, оставаясь в недоумении, сказала в эфир:
– Все-таки, интересно, где сейчас Брод?
Доставка посылки
Внезапная перегрузка в 9G от ускорения стремительно взлетающего «Спэйсгейта» приковала Брода к полу. Броне-костюм частично нивелировал последствия, но встать хотя б на колени или локти было все так же проблематично.
– «Лежи. Сейчас выйдем на орбиту, будешь действовать» – прозвучал голос Джима в его уме.
Шаттл покинул искусственную атмосферу Альхона и вышел в открытый космос. В автоматическом режиме тот начал быстро выруливать на прямую для прыжка, выставляя себя на нужный вектор движения. Почувствовав невесомость, Брод мягко оттолкнулся от пола и подплыл к двери, ведущий на мостик. Она вполне предсказуемо больше не реагировала на его попытки попасть внутрь.
– «Ха! Они-таки поверили, что я, это Тулулу. Выкрали и теперь транспортируют куда-то» – весело подумал Брод, ощупывая стену на предмет вент-каналов или еще каких инженерных отверстий.
– «Не пойму, чему ты радуешься. Наемникам будет одинаково приятно заполучить, что тебя, что эту Тулулу».
Брод проигнорировал комментарий симбионта. Зато, расстегнув брюшную часть броне-костюма, извлек то, что делало его фигуру похожей на женскую. Этим предметом был термо-ударный обоюдоострый топор, взятый с закромов «Вестников» на «Лиоде». Брод крепко сдавил ручку, активируя контурный разогрев лезвий оружия. Тьма шлюзовой озарилась ярким красным светом исходящим от нагревшегося до красна контура. Уперевшись ботинком костюма в поручень сбоку на стене, Брод ударил по двери, затем еще и еще. Высекаемые искры и кусочки плавившегося метала красочно разлетались по пространству коридора. Проделав таким образом отверстие достаточное, чтобы пролезть внутрь, Брод убрал оружие за спину и, оттолкнувшись, вплыл в переходный отсек, ведущий к каюте управления. Тут ему снова пришлось применить топор, но толщина двери была куда, как меньше. Расправившись с очередной преградой, Брод попал в небольшой коридор с дверями слева и справа. Однако главная дверь была прямо по курсу. С ней ему пришлось снова повозиться, но и она пала под натиском термо-ударного оружия.
– «Какая классная вещь этот топор, а!» – возбудился Брод, видя как быстро, перед ним устраняются все преграды, – «Почему у нас в Патруле не выдают нечто подобное?»
– «А разве нам нужно по долгу службы прорубать путь?» – успокоил его немного Джим.
– «Мне бы точно пригодилось пару месяцев тому назад. Согласен?» – буркнул он, протискиваясь в отверстие.
– «Мы с тобой, дорогой друг, скорее исключение, чем правило».
Брод, тем временем, подплыл к панели управления шаттлом и прислонил к ней свою правую ладонь, освободив ту предварительно от перчатки.
– Центр управления шаттлом класса «Спэйсгейт» приветствует вас в лице его управляющего ИИ «Спэйси» – прозвучал ровный мужской голос.
Брод игнорировал его, продолжая «ковыряться» в «мозгах» шаттла.
– Нет абсолютно никакой причины ковыряться, сэр. Корабль меня совершенно не слушает, но я с удовольствием послушаю вас и отвечу на все возникшие вопросы – не унимался «говорливый» ИИ.
И вот тут Брод осознал, что он не способен решить главную проблему, из-за которой он так стремился попасть к пульту управления.
– Что с кораблем, Спэйси? – спросил он ИИ.
– За исключением того, что вы, сэр, повредили несколько дверей по пути сюда, в целом все нормально.
– Тогда, что мешает нам вернуться обратно, пока еще не начался разгон до световой?
На этот раз ИИ ответил не сразу.
– Основная силовая установка мне не подчиняется, сэр – наконец выдал тот.
– Хорошо, тогда установи соединение с ГЛТ-спутником, я хочу сделать один важный звонок – снова попробовал на удачу Брод.
– Прошу прощения, сэр, но модуль связи, питаемый от силовой установки корабля, отключен… Даже сигнал СОС послать нельзя.
«А вот этой уже совсем скверно». Брод ухватился обоими руками за голову, думая, видимо, таким способом скорее придумать, как найти выход.
– Подключи модуль связи к резервному питанию – попробовал Брод заведомо тупиковую «партию».
– Оба источника питания не подчиняются мне, сэр.
– Ну, так перезагрузи их! – начинал понемногу выходить из себя Брод.
– Не могу. Все подсистемы управления питанием на корабле, мне недоступны.
– А куда мы собираемся лететь, ты хоть можешь сказать? – уже взяв себя наконец в руки спросил Брод.
– Судя по вектору направления, наша первая остановку будет в Эль-Нате – отозвался ИИ.
– Ну, здорово! Хоть лететь будем не долго – грустно прокомментировал тот.
«Брод, соберись. Времени мало. Это ж «Спэйсгейт» тут простая линейная система питания. Если ИИ не имеет доступа к ней, значит кто-то другой имеет» – влез Джим.
– «И что ты мне предлагаешь?»
– «Бери свой топор и полезай в энерго-канал. Наверняка там навесное оборудование для перехвата управления».
Брод, оттолкнувшись от панели, поплыл к решетчатому полу. На сколько он помнил строение малых звездных шаттлов, где-то тут проходила основная энергетическая магистраль. Разрубив ближайшую плиту на полу, он обнажил тоннель с пучком толстых силовых кабелей, пролегавших тут и уходящих куда-то вниз и назад. Брод засунул вперед светящийся ярко красным топор, втиснул следом голову и осмотрелся.
– Ничего там нет. Никакого навесного. Совсем ничего – в голос сказал он.
– Совершенно верно, сэр. Там ничего нет, поэтому и необходимости ломать тоже не было – среагировал ИИ, не меняя тона.
– «Тогда только моторное отделение остается… И поторопись» – уже не так уверено выразился симбионт.
Брод, орудуя топором, расширил проход в шахту. Еще раз осмотрев колодец и его повороты с изгибами он убрал топор и полез внутрь. Лезть в боевых латах было очень тяжело, однако полимерный усилитель мышц, который взаимодействовал с телом владельца, существенно облегчал силовую нагрузку при движении. Хотя до базового экзо-костюма Патруля ему было, все же, далеко. Орудуя поочередно ногами и руками, Брод уперся во что-то. Раздвигая пучки силовых кабелей по сторонам он извлек топор из-за спины и, вытянув руку с ним, снова активировал контур разогрева. Маленькая красная лампочка на рукояти просигналила об почти полном исчерпании энергоресурса и необходимости дозарядки.
Брод посмотрел впереди себя и заметил тупик, резкие повороты вниз и вверх. Выбрав нижний путь, он выломал панель и ввалился в двигательное отделение. Оно было узкое и длинное. Почти все пространство занимал большой ПВК-ВК двигатель. Огромная центрифуга, прикрытая лишь сеткой для защиты, раскручивала элементы ускорителя, создавая где-то внутри себя плазменную струю, удерживаемую магнитным полем, для разгона шаттла.
– «Эх, поздно! Мы уже в процессе набора скорости!»
Брод быстро осмотрелся по сторонами и, не заметив ничего из дополнительного оборудования для перехвата, воскликнул с досадой:
– Ну, и где твое навесное, Джим!?
Ответа не последовало, и Брод, понимая, что топор вот-вот отключится, облокотился на защитную решетку и проломил ее по центру. Он прекрасно знал, приближаться к ускорителю во время его основной работы в режиме ПВК было крайне опасно. Поэтому не придумав ничего лучше Брод просунул еще «не потухший» топор внутрь и пнул его прямо в связующее кольцо рабочих фаз двигателя. «А вот теперь лучше уносить ноги». Выгнувшись всем телом, он уцепился за край колодца, с которого вылез и силой затянул себя вверх. В этот момент корабль очень сильно тряхнуло и послышались аварийные звуковые сигналы. Где-то далеко впереди по тоннелю едва заметно отражались всполохи красных сигнальных фонарей из основного коридора. «Ну, теперь хоть освещение появилось».
– Спэйси, статус! – обратился он через нейро-канал своего обруча.
– Авария в двигательной секции, сэр. Задействован протокол эвакуации. Пожалуйста покиньте корабль, следуя инструкции.
В голове у Брода прозвучал голос аварийной системы, куда ему надлежало двигаться. Выбравшись из колодца в капитанской рубке внизу под консолью он заметил активировавшийся и обозначившийся диодной подсветкой круглый подобный норе в метр диаметром вход в спасательный цилиндр. «М-да… Перспектива так себе… Придется, видимо, впасть в спячку на неопределенное время». Брод, ухватившись за поручень руками, втолкнул себя внутрь. Небольшая разность давления сделала свое дело и как бы всосала его в продолговатый цилиндрической формы контейнер. Встать или сесть внутри него было невозможно. Броду оставалось лишь занять удобное лежачее положение обозначенное специальными маркерами и контурами.
– Я спасаюсь с вами, сэр… Сигнал СОС с капсулы в непрерывном режиме будет отсылаться автоматически, пока есть энергия. Вся важная информация на проекционном табло в стене. Мы только что отстрелились от корабля. Я задействовал парус «звездный ветер», чтоб максимально снизить скорость удаления от «Альхона» …
– «Толковый ИИ… Сразу делает все, как надо, а не пытается умничать на ровном месте» – подумал Брод, пытаясь расположиться в капсуле с удобствами, на сколько это возможно.
– «А ты заметил, как он самовольничает? Этот Спэйси совсем непрост. Думаю, что он даже слишком продвинут, для такого примитива, как Спэйсгейт» – отозвался симбионт.
Однако все эти правильные шаги по спасению совсем не гарантировали их скорейшее обнаружение. Оставалось лишь улечься поудобнее и поспать. Про погружении в гиберниоз думать не хотелось, но перспектива на горизонте маячила именно такая. Хоть и надежда на скорою помощь его не покидала.
«Мама!?». Брод отчего-то был не уверен в этом. Его за руку крепко держала совсем юная худая светловолосая девушка. Ее слегка вьющиеся короткие волосы были белесые словно седые. Она его куда-то вела. Брод не сопротивлялся, потому что доверял ей, будто знал всю жизнь. Он силился рассмотреть ее лицо, но никак не мог.
– Мама, куда мы идем? Можно ли помедленнее? – спросил он прямо своим детским голосом.
Они остановились внезапно. Брод смотрел на нее снизу вверх в ожидании ответа. Та, которую он назвал мамой, повернула голову и посмотрела ему в лицо своими большими васильковыми глазами. В них отчетливо читалась какая-то грусть и тревога. Это чувство тут же передалось 5-летнему ребенку.
– Ты, не моя мама? – расстроено спросил Брод.
Однако она ничего не ответила, но взяла себя в руки и улыбнулась. Брод почему-то узнал ее. Он сам не понимал, как и откуда, но незнакомая молодая тетя была ему, так же близка, как и мама. Он посмотрел на ее руку. У нее была забавная полупрозрачная кожа. Брод отчетливо видел ручейки сосудов распадающиеся на капилляры. Он снова поднял свои детские глаза вверх и посмотрел на нее.
– Нам надо торопиться, иначе мы не успеем – произнесла та, снова набирая темп и увлекая Брода за собой.
– Куда мы, ма… Кристал? – спросил Брод так, словно ее имя не было для него секретом.
– Спираль времени…
Брод сам не знал сколько он проспал. «Кристал. Как она там без меня?». Небольшой толчок и скрежет разбудили его.
– Спэйси, что-то случилось? – спросил он приходя в себя.
– Нас спасли, сэр – все так же спокойно ответил ИИ, словно для него это ровным счетом ничего не значило.
Через некоторое непродолжительное время секция капсулы отошла в сторону, и внутрь ударил яркий свет. Брод поморщился, когда лучи скользнули по его лицу через ферро-стекло шлема с поднятой защитной шторкой. Он рефлексивно закрыл лицо рукой.
– Ба! Какие люди! Кто это у нас тут, ребятки! Сам бос-недоучка!
Прозвучал знакомой голос Тулулы.
– И я вас всех тоже очень рад видеть! – радостно отозвался Брод.
Пара крепких рук быстро помогли ему встать. Осмотревшись, Брод узнал шлюзовую «Гунгнира» и своих ребят добровольцев из Альхона. Были не все. Лица и взгляды некоторых заметно изменились. А Дункана Брод вообще сразу не признал.
– А чего все такие чумазые, а? Случилось что, пока я спал? – чуть улыбнувшись спросил, он окидывая всех взглядом.
– Да, не, командир… На Альхоне просто мыла нет, а поставки Патрули заблокировали… Слыхал о таких? – ляпнула подходя к нему справа Николь и немного криво и, как бы, в натяг, улыбнулась.
Брод проигнорировал ее шутку и подошел к парню, который сидел у стены с обработанными пенным раствором интенсива коленями.
– Дункан? – посмотрел он ему в глаза.
– Так точно, сэр. Извините, выгляжу, как чумазый оборванец – спокойно без былой робости ответил тот.
– А с ногами что?
Брод присел на корточки и осмотрел раны.
– Хотел вам блюдо фирменное альхонское сготовить, но, вот, немного обварился – так же улыбнувшись ответил тот.
Брод похлопал его по плечу, встал на ноги и пошел к остальным.
– «7-ро отсутствуют» – сказал он Николь, обращаясь через нейро-линк.
– Да… Потрепало нас… 5-ро, к сожалению, не прошли боевое слаживание. Еще 2-е серьезные, с оторванными конечностями, в лазарете на интенсиве.
Брод заметил капельки слез на лице Николь, когда она давала отчет.
– И что!? Это стоило того!? Ради этой наемницы положить 5-х хороших парней!? – резко выдала она, испепеляюще посмотрев ему в глаза.
– Я расстроен не меньше твоего, «Чара». Но они добровольцы и знали, на что шли… А Тулулу не просто наемница. Это «Одала», одна из лучших мех-пилотов у «Зова» … Видимо план был не так уже хорош… Ну, или у вас что-то пошло не так.
Сказав, Брод глянул на нее в ответ, словно желая прочитать мысли, но та решила сменить тему.
– Потеряли всех «Джингвеев», но 4-х смогли быстро вернуть в строй… Инженера у нас нету, может и больше смогли б… «Ганранов» тоже потеряли. «Стражу» нужен ремонт, но, думаю, управимся рем-ботами – спокойно выдала раскладку «Чара».
– «Стражи» не оснащаются ремонтными дронами, Николь – спокойно пояснил ей Брод.
– Знаю. Там на верхнем уровне корабля есть ангар с юнионовскими рем-дронами. «Рэд» с «Догом» нашли, когда припасы для роторки искали – бодро отчеканила та.
Услышав это, Брод остановился и призадумался. «Рем-боты для юнионовских машин? … Ну-ну»
– Что-то еще?
Брод краем глаза, заметил, что та сильно взволнованна.
– Мы тут слегка заперты. ИИ не дает разрешения кораблю покинуть док, пока не подтвердим авторизацию…
– Подожди, а как же вы вытащили меня из космоса? – в недоумении спросил Брод.
– Дункан, связался со своей мамой. А ее, как вдову героя Альхона, знает добрая половина мегаполиса, если не весь… Это она организовала поиски по горячим следам. Среди знакомых кто-то из орбитальной спасательной службы. На ГЛТ-спутнике взяли вектор и потом уже по СОС-маячку отследили твою капсулу. Вот «Спэйсгейт» найти не смогли. То ли в нем аварийный сигнал не включился, то ли еще что. Не запеленговали его – спокойно поведала Николь.
Он взглянул на нее внимательно и заметил, что она чем-то еще обеспокоена. Это его удивило.
– Не тяни… Выкладывай
Та глянула ему в глаза, немного подумала и выдала:
– Там у нас для тебя сюрприз…
Она специально произнесла это неспешно, чтоб подчеркнуть значимость новости. Брод замедлил движение и попытался по мимике лица догадаться, какой именно сюрприз ему приготовили. Она же помолчала немного, направляя их общее движение в нужную сторону.
– Без тебя решили не вскрывать…
Они подошли к контейнеру, возле которого дежурили два «Джингвея». Возле него уже терлась Тулулу, пытаясь различными кодами и инструментами его открыть.
– А, что внутри, есть идеи? – спросил Брод, подойдя поближе.
– Ни что, а кто. Там 3 урода с «Зова», которым мы наподдали там в доке, пока ты, красавчик, прохлаждался на орбите – ответила Тула.
Брод обошел ящик и внимательно его осмотрел.
– Ну, что ж, не будем ждать сюрприза, а сделаем его сами.
Брод указал, где стать «Джингвеям» и куда отойти остальным. Николь дала ему бластер. Он припал к контейнеру сбоку и приложил свою правую ладонь к тонкой едва заметной щели.
Николь подошла ближе и встала возле Тулулы.
– «Что это наш босс-недоучка делает?» – поинтересовалась она у той через нейро-линк.
– «Хель знает, но при каждом подобном прикладывании происходит магия».
Ответив, Тулулу достала свой бластер и приготовилась. Николь последовала ее примеру. На этот раз все произошло быстро. Из резко отъехавшей секции вылетела флэш-граната, за ней сразу же еще одна, но электро-магнитная. Один из «Джингвеев», получив ЭМИ-удар тут же упал лицом вниз. Тулулу с Николь одновременно отвернули лица, но поздно, ослепнув на время. Несколько других бойцов отряда бывших тут, упали на пол. Две фигуры выпрыгнули одновременно, швырнув еще 2 гранаты. На этот раз это были ударно-осколочные. Основной веер поражающих элементов принял на себя 2-ой «Джингвей», который так же рухнул на пол. Образовавшееся облако дыма закрыло их от тех из отряда Брода, кто был поодаль. Один из осколков угодил в ногу Николь, вынудив ту громко крикнуть и упасть. Тулулу, будучи так же ослепленной, успела сгруппироваться и откатиться в сторону. Осколки лишь слегка посекли ее левую руку. Те двое из контейнера уже держали наготове бластеры, и первым делом, пользуясь прикрытием дыма, добили обоих «Джингвеев», которые и без того были «мертвее» всех «мертвых». Брод, внезапно удачно оказавшийся под сдвижной секцией, совсем не пострадал и теперь находился вне поля зрения диверсантов. Даже флэш-граната никак не зацепила его своей яркой вспышкой.
Зато теперь, сидя под крышкой, он отчетливо видел 2 пары ног, обутых в плотные тактические ботинки с магнитными держателями. Выждав секунду, когда они двинуться в разные стороны от контейнера, он бесшумно выкатился и выстрелил 2 раза. Яркая оранжевая вспышка полоснула первого точно по центру спины, разорвав комбинезон и пропалив большую и глубокую дыру. Брызнули искры и тело окутало облаком горячего пара от испарений внутренних органов. Тот резко конвульсивно изогнулся, закричал и рухнул на пол. Второй выстрел попал в плечо другому неприятелю из контейнера, мгновенно отделив левую руку от тела. Превозмогая боль, он сделал полу-разворот, чтоб ответить Броду, но не ожидал, что тот окажется лежащим почти у самых его ног. Заминка стоила ему жизни. 3-й выстрел Брода срезал ему голову. Сам, чуть приподнявшись из-за крышки, замер. Прямо ему в грудь смотрели 2 бластера, высунувшегося из ящика 3-го диверсанта.
– Не-не… Даже не думай. Бластер на пол и ко мне в ящик. Быстро! – рявкнул тот, держа Брода на прицеле.
Время словно остановилось. Брод медленно опустил свое оружие на пол и сделал шаг, чтоб перекинуть ногу и войти внутрь. Внезапная резкая боль в голове остановила его, заставив упасть на пол возле самого борта контейнера. Человек внутри, видимо испытавший ту же боль, закричал, как умалишенный.
– Хватит! Хватит! Я сдаюсь!
Брод, медленно приходя в себя от головокружения и тошноты, услышал шорохи и движения ног к контейнеру. Затем стоны и звуки ударов. Капли крови упали на пол, выступая из ушей, носа и глаз. Его голова закружилась, но Джим впрыснул ему замедлитель, чтоб тот не потерял сознание от боли. Брод неторопливо повернулся лицом вверх и заметил, что Тулулу, кряхтя и пыхтя, выкручивала руки кому-то в темно-сером длинном плаще. Плотный обруч, переходящий в тактические очки, слетел с головы пленного и упал рядом. Он почти не упирался. Лицо было в крови. Тула краем глаза, с перекошенным от напряжения лицом, глянула на Брода.
– Ну, извини. По другому было никак. Ты оказался в зоне поражения инфьюзиора.
Приподнявшись и встав на ноги, Брод заметил еще 2-х «Джингвеев», которые были где-то за стеной и вовремя пришли на помощь.
– Все целы!? – услышал он сдавленный окрик Николь, но саму ее не видел.
– Да! … Да! … Вроде целы! – послышались громкие ответы с разных сторон.
Тулулу заметила, что Брод, словно контуженный, пытается кого-то или что-то найти. Кто-то подошел к нему справа и отвел в сторону к стене.
– Не, ну, мне-то кто-нибудь поможет, а!? Все самой делать надо! – рявкнула Тулулу на всю шлюзовую.
Брод, сидя у стены заметил 2-х альхонцев, которые тут же приняли из ее рук пленного, сняв, плащ, всю защиту и навесив взамен ЭМИ-удавки.
– Четко ты уработал тех 2-х, командир, иначе они бы натворили бед.
Голос принадлежал Николь, которая присела справа от него, доковыляв кое-как с рассеченной осколком ногой. Брод все еще приходил в себя. В ушах шумело словно от водопада. Перед глазами плясали радужные круги, причудливо дополняя картину реальности.
Пленного вместе с его ящиком затянули в отдельный отсек. Его вещи сложили тут же на столе, за которым стоял сам Брод и его помощники. Внимание привлек специальный широкий литой обруч, переходящий в проекционные очки. Это был очень дорогой 6-го уровня защиты, очень продвинутый девайс нейро-гибридного класса. По сути 3 в одном: обруч, нейро-шлем и проекционные очки. «Игрушка» для очень богатых. Широкая сплошная дуга была соткана из метало-керамических волокн со специальным нано-покрытием, уберегающим владельца от прямого попадания луча бластера, капсульной пули или термо-ударного пистолета. Брод с интересом косил глаз на сие чудо техники, но брать пока не решался. Фабриана держали там же в контейнере. С ним не церемонились и об удобствах пленного не думали. Да и сам пленный вел себя достаточно фамильярно и вызывающе.
