Артем Кастл
Тьма
Этот стул стоял напротив него. Он хотел видеть все перемены на ее лице, когда той придется отвечать на его каверзные вопросы.
– Я все еще ошеломлен смертью Юки. – начал он беседу с напоминания об одной утрате в их коллективе.
– Я тоже не могу в это поверить. – отзывается она и кладет свои руки на его.
Майкл положил руки на колени и выпрямил спину. Он почувствовал тепло на руках и попытался улыбнуться. Ему это удалось.
– Ты хорошо общалась с Юки? – спросил он ее, вглядываясь в глаза сидящей напротив него женщины.
– Не так, чтобы очень. Мы общались, но не делились воспоминаниями, если ты об этом.
– Ты что-нибудь вспомнила?
– Да. Есть кое что. Это меня взволновало, но ничего особенного.
– Ты рассказывала кому-нибудь о воспоминаниях, которые тебя тревожат?
– Нет. Но могу рассказать тебе. Думаю, они могут помочь. Ты должен знать про них, ты же наш неофициальный лидер.
– Лидер?
– Да. Ты ведешь расследование и в какой-то мере контролируешь ситуацию. Ведешь себя мужественно, что ли.
Майкл покраснел от подобных признаний. Еще никто не говорил ему ничего подобного (во всяком случае, он об этом не помнил).
Ему захотелось раскрыться этой женщине, но все же нужно было допросить ее. Недаром он выбрал именно ее. Она ничем не выделялась. Вела себя тихо и старалась нигде, как это сказать, не наследить.
«Она как Золушка, живет радостная под контролем матушки»
От подобного сравнения ему стало не по себе, ведь получается, именно он является этой самой матушкой.
– Эти воспоминания связаны как-то с Юки или с дымом? – спросил он, пытаясь вложить в слова весь возможный позитив, какой он может только выдать.
– Только с дымом.
Этот дым заинтересовал Майкла с первого с ним знакомства. Он подумал, что любая информация пригодится ему, а потому небрежно махнул рукой в сторону Марии: мол, продолжай, я жду.
Мария немного напряглась: вспомнила то, что потеряла, и начала свой рассказ.
– Это странные воспоминания, но мне кажется, в них что-то есть. Я помню себя здесь, видимо, это было до какой-то катастрофы. Мы жили здесь, и нас было больше. Значительно больше. Я обычно просиживала дни возле окна и пыталась что-нибудь высмотреть в этой темноте. Как ты сам понимаешь – кроме темноты я не видела ничего. Помню, в один день кто-то пытался выйти на улицу. Он был одет в странного вида костюм. Словно он космонавт.
Мария посмотрела на Майкла и прекратила свой рассказ.
Майкл вспомнил, как заметил перемену в лице Антуана при упоминании кем-то о костюме-скафандре.
«Что, если он боялся, что кто-то вспомнит о костюме?» подумал он, запомнив описание костюма – «Странный» и «космонавт».
«Значит, костюм выглядит как у космонавта. Неудивительно, ведь в скафандрах космонавтов предусмотрена подача кислорода, да и вообще он рассчитан на длительное пребывание в нем.»
– Что-то не так? – спросила Мария.
Ее немного изумила перемена в лице Майкла. Сначала он сидел задумчивым, но при этом запоминал все ею сказанное, а потом он как будто пропал. Потерял нить ее рассказа. Зациклился на описании костюма.
– Все хорошо. Просто отвлекся. Прости, пожалуйста. Продолжай.
Мария кивнула и продолжила свой рассказ:
– Этот человек покинул здание в костюме. Случилось это незадолго до всего этого. Не знаю как, но я точно знаю, что случилось это буквально за пару дней. Мы открыли парадные двери и выпустили его. В холл сразу же начал проникать дым. Мы закрыли двери только тогда, когда убедились, что друг наш жив, и ему ничто не угрожает. Дым рассеялся, а вместе с ним исчезла наша связь с тем храбрецом. Он должен был дать нам сигнал. Этим сигналом должен был быть луч фонаря в окно. Как ты уже понял, сигнала не было. Может он не пробился сквозь тьму, а может с ним случилась неприятность, но сигнала мы не получили. В итоге все были раздосадованы. Ведь мы потеряли костюм.
– А что делал я в твоих воспоминаниях?
– Я не помню тебя в этих воспоминаниях. Может, ты был в другом месте.
– Возможно.
– Не знаю, помогла ли я тебе или нет, но это все, что я помню.
– Ты мне помогла. Образно говоря, ты помогла повести расследование по другому пути.
На ее лице появилась улыбка, и Майкл заметил, что перед ним сидит красивая женщина, которая пытается начать новую жизнь с такими же как и она бедолагами.
«Нужно рассказать Роберту и Броуди про костюмы>>.
Если повести расследование в нужное русло, в скором времени они выйдут к источнику случившегося.
– У тебя бледный вид лица, может быть, тебе принести чего-нибудь? – спросила Мария, пытаясь достучаться до Майкла.
Тот уже и забыл о ней. Он погрузился в свои мысли, пытался разобраться во всем, что услышал. Ему был нужен покой. Мария пыталась дозваться до него и его это бесило. Она просто хотела ему помочь, он не мог ее в чем либо винить, но ему так хотелось, чтобы она поскорей ушла. Впрочем, у Майкла были к ней вопросы.
Он схватил ее за руку и потянул к себе. Сначала он старательно рассмотрел ее руки. Убедившись, что Антуан не причиняет своей соседке вреда, он отпустил ее и виновато улыбнулся.
– Ты звала меня? Извини, я был занят. Знаешь, нужно было кое что осмыслить.
– Я тебя понимаю. Может, мне стоит уйти?
Он так хотел сказать ей "да, уйди", но тогда ему не удастся ее расспросить про Антуана, а она может многое знать о своем соседе.
– Нет. Не уходи. Я еще кое что хотел спросить у тебя, но пусть это останется между нами.
– Я не особо болтаю, потому можешь на меня положиться.
Неужели он нашел человека, который готов помогать ему, и выполнять его указания. Мария показала себя как человека, готового помочь в раскрытии преступления и поделиться всем, что знает, он может задать ей кучу вопросов и на эту кучу получить ответы.
Майкл поднялся и обошел ее. Он положил ей руки на плечи, заметив ее непонимание. Она слегка сконфузилась.
– Не переживай, – сказал он, делая ей легкий массаж – я не сделаю тебе больно и не поставлю в неудобное положение. Я просто хочу задать пару вопросов.
Если честно, ей нравились его действия. В самую первую встречу после пробуждения она увидела в нем сильного мужчину, за спиной которого не страшно ничего, и вот сейчас она находится с ним в одной комнате. Они одни и он делает ей прекрасный массаж. Марии хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Она наслаждалась массажем и, сама того не понимая, погрязла в расставленной сильным пауком паутине.
– Какие вопросы? – спросила она, мурлыча.
«Ох уж его руки» – подумала она в блаженстве.
– Как поживает твой сосед? Ты не находишь в нем ничего странного?
Она была готова к любым вопросам. Но именно эти вопросы повергли ее в шок. Зачем Майклу понадобилось спрашивать ее об этом пузатом идиоте, который ночами донимал ее своими версиями о правительственном эксперименте.
Одно время Мария хотела поменяться с кем-нибудь или попросить себе личную комнату, но после истории с Юки, она решила этого не делать. Лучше уж жить с соседом-дебилом, который всегда в комнате, чем одной и напороться на нечто подобное.
Только через несколько секунд после заданных Майклом вопросов она поняла, к чему тот клонит.
«Значит, Майкл подозревает этого идиота. Да это же смешно»
– Смотря, что именно тебе интересно узнать о нем.
– Все. Все странное, что в нем ты видишь. Меня это интересует.
«Значит, действительно Антуан. Неужели он может быть убийцей Юки?»
– Он спокойный малый, но часто доводит своими теориями.
Это не удивило его, он продолжал делать ей массаж, слушая небольшой рассказ про Антуана. Из этого рассказа Майкл собирался вычленить все самое нужное.
– Он часто бесит меня своими дебильными историями. Честно. Он раздражает меня ими. В каждой истории у него виновато правительство. А я даже не уверена – осталось ли это правительство вообще.
– Я задумывался над подобным вопросом, – перебил он ее, обращаясь в пустоту – мне кажется, никакого правительства не осталось. А еще мне кажется, мы последние люди.
– И среди нас убийца. Это не делает нам чести.
– Все может оказаться намного серьезней.
– Главное, чтобы твои руки не разучились делать восхитительный массаж.
– Тебе нравится?
– Конечно. Где ты был раньше? До всего этого.
– Боюсь, не могу тебе ответить.
Мария нацепила недовольную мину и лишь цокнула.
– Ты не помнишь, во время смерти Юки Антуан был рядом с тобой?
Она призадумалась. Постаралась вспомнить тот ужасный день или ту ужасную ночь. А может быть, это было утро или вечер. Без определения суток, заката и рассвета солнца за окном не разобрать. На все мыслительные операции ей потребовалось минут пять. Она подняла голову и посмотрела на смотрящего вдаль Майкла.
«Надеюсь, он делает это не на автомате» – обреченно подумалось ей, и только потом она выдала свой ответ.
– Не могу точно сказать, но, вроде как, он был рядом. Если бы его не было, я бы запомнила. Все-таки, мы соседи.
Майкл удовлетворился ответом женщины и прекратил движения руками.
Про себя Мария отметила, что похожа на использованную куклу, от которой нет никакого прока. Майкл вернулся к своим размышлениям, успев лишь бросить:
– Спасибо. Ты мне очень сильно помогла.
– Не за что. У тебя есть теории по поводу всего этого?
Ответа она не услышала. Хотя не так уж сильно она и надеялась его услышать. Мария оглядела эту комнату, наполненную визитом смерти.
Все в ней было таким же, как и в их с Антуаном комнате, только вот окно почему-то открыли именно здесь. В какой-то мере она понимала почему, вот только не понимала, зачем кому-то сдалась Юки.
«Что же такого она могла знать?» – подумала про себя Мария, собираясь покинуть комнату.
Когда она открыла дверь, Майкл повернулся к ней и улыбнулся.
– Я бы хотел, чтобы ты не рассказывала Антуану о нашей второй части беседы.
– Да я ему и о первой части не расскажу. – произнесла Мария и закрыла за собой дверь.
Майкл неожиданно для себя потянулся к телевизору и включил его. Кроме помех он ничего не увидел. Его все еще удивлял тот факт, что телевизор может работать и без розетки. Во всяком случае, так сказал ему Роберт.
Он понимал, что здание кроет в себе множество тайн, и что большую часть этих тайн можно раскрыть, только обнаружив систему.
Теперь Майкл узнал о необычном костюме. Ему хотелось бы узнать, что случилось с покинувшим здание человеком. Но, видно, не судьба. Тут одно из двух: или он ушел, или с ним случилась неприятность, и он мертв.
Майкл продолжал раскладывать полученную информацию по полочкам, когда заметил, что лампочка начала меркнуть, а потом и вовсе погасла. Только потом он понял, что свет погас во всем здании…
Глава 17
Свет погас во всем здании. Перестали работать и холодильник с плитой. Помимо этого была отключена вода.
Душевые кабинки наполнились криками Андрея, который успел намылить тело и только начал смывать с себя мыло, как вдруг поток воды прекратился.
– Да что происходит? – крикнул он в пустоту.
Он еще не знал, что помимо воды нет света. Андрей, намылив голову, закрыл глаза, чтобы мыло в них не попало. Он собирался быстро помыться и вернуться к Кире, но, видно, возвращение к любимой стоит отложить.
Со стороны это выглядит комично, вот только для Андрея это может плохо кончиться.
В душевые вошел убийца с ножом в руке. Он медленно и тихо подкрадывался к Андрею. Конечно же, он решил воспользоваться ситуацией и нанести удар. Убийца хотел отомстить всем в этом здании за то, что они сделали ранее. И пускай никто из них ничего не помнит, главное, что он вспомнил о своей мести.
*
На кухне готовили Мария и Таня. Они о чем-то оживленно болтали. Когда свет вырубился, холодильник прекратил гудеть, а плита и вовсе отключилась.
– Это что еще такое? – спросила Мария. Она не успела испугаться, но сильно удивилась происходящему.
– Может, пробки? – спросила Таня.
– Тогда где щиток?
Таня заметила, что в кастрюле прекратил вариться суп. Пенка расплылась по всей окружности кастрюли.
– Что-то мне не по себе. – произнесла она, взяв Марию за руку.
*
Роберт и Броуди были на чердаке, когда их постигло выключение света. Они оба усмехнулись и освободились от выполнения дел.
– Что-то мне подсказывает, что это не к добру! – воскликнул Броуди.
– Такого раньше не было. – проговорил Роберт, указывая на лампочки.
– Или мы этого не помним.
Они остались стоять на месте, рассчитывая, что в скором времени свет включится и все пойдет как раньше.
Так они прождали не одну томительную минуту.
Света не было.
Нельзя сказать, что именно произошло.
Это могла сломаться система, а могли сломаться генераторы.
Очутившиеся в здании люди предположили, что где-то есть генераторы, которые работают как заведенные. Видимо, эти генераторы решили устроить себе выходной.
*
Майкл открыл дверь комнаты и убедился, что светом обделили не его одного.
Он вышел в коридор и направился в сторону кухни. Перед ним была одна лишь тьма. Кромешный мрак, если быть точным. На ощупь он дошел до поворота и спустился вниз по лестнице.
*
Стоило отметить, что пока убийца подкрадывался к Андрею, кто-то другой незаметно для всех направился в неосвещенную часть здания. Там он вошел в известную всем комнату и нараспашку открыл окно. Знакомый дым начал заполнять комнату. Сообщник убийцы поспешил покинуть ее. Дверь он оставил открытой.
Буквально через пару минут после этого инцидента вдали появилось красное адское пламя.
*
Броуди вдруг невольно вспомнил об увиденном сигнале «СОС». А ведь он увидел этот знак в первые сутки пребывания в здании. Затем он какое-то время терзал себя размышлениями по ситуации, но потом решил забить на увиденное, и забыл о знаке. Сейчас он вспомнил о нем, и ему это показалось предзнаменованием. Чтобы поддержать разговор Броуди обратился к Роберту:
– Не помню, говорил ли я, но в первые сутки я увидел сигнал «СОС». Он исходил откуда-то снаружи.
– Думаешь, зеленые человечки просили тебя о помощи?
– Нашел время для шуток.
Роберт улыбнулся. Он был рад тому, что не пал под гнетом нервного срыва. Все они держались, и даже таинственная смерть Юки не поколебала их веру в спасение.
«Разве что Майкл стал немного замкнутым» – пришло в голову Роберту, и тот загрустил.
Он не знал Юки, и от того на душе скребли кошки. Как он может так истинно скорбеть по кому-то, с кем не общался в принципе.
«Может, это все из-за причин смерти?»
– Пора бы свету включиться. – заметил Броуди.
– У меня плохие мысли на этот счет. – ответил Роберт и постарался успокоиться.
– Не нервничай. Все не так уж и плохо.
– Это мы так думаем. А если кто-то попал в неудобную ситуацию из-за этого инцидента?
– Ну тогда, я надеюсь, Антуан застрял в душе и не может смыть с себя мыло. Вот веселье то. – симпровизировал Броуди и засмеялся.
Если бы он знал, как был близок к истине, только вместо Антуана в душе застрял Андрей, который заметил постороннее присутствие.
*
Андрей заметил, что он в ванной не один. Он стоял в своей кабинке, истошно пытаясь вернуть воду. Его глаза щипало мылом. Ему пришлось открыть их, когда он услышал шаги. Вот только даже с раскрытыми глазами Андрей ничего не увидел. После этого открытия в нем поселилась паника.
«Что же случилось? Где все?»
*
Кира ждала Андрея минут десять. Она спокойно лежала в кровати, не обратив внимание на полное отключение света в комнате.
«Наверное, та троица добралась до генераторов» – подумала она, укутываясь одеялом.
Девушка хотела скорее уснуть. У нее был тяжелый день, или ночь, не важно.
Только через пару минут она вспомнила, что Андрей все еще находится в душевой кабинке, а следовательно: он мог попасть в неловкую ситуацию.
«Пойти за ним, что ли?» – решала она, чувствуя тепло одеяла.
«Нет. Сам справится»
С этой мыслью Кира уснула.
Она была уверена, что свет включат в скором времени, а Андрей сможет домыться и без него. Откуда ей было знать, что вместе со светом выключилась вода, а за спиной ее любовника находится убийца с ножом в руке?
*
Убийца искренне возненавидел себя, когда выдал свое присутствие Андрею. Он прекратил движения. Теперь он знал, в какой кабинке находится тот, кто должен получить вендетту.
«Я сделаю это, и он будет корчиться в муках передо мной» – подумал убийца и сделал еще шаг.
– Кто здесь? – спросил Андрей, услышав шаги.
Убийца остановился и снял обувь. Теперь ему удалось сделать тихий шаг, который не дошел до ушей Андрея.
«Это просто розыгрыш.» – успокаивал себя Андрей.
*
Аманэ лежала в своей кровати. Она хотела дождаться Роберта, но отключение света уговорило ее закрыть глаза и уснуть.
Последние несколько часов у нее болит голова. Боли не то, чтобы сильные, но покоя не дают.
Она свернулась в позу эмбриона, пытаясь утихомирить головные боли. Они уже сошли на нет, когда по голове ударила новая волна.
*
Давление было направлено на все здание. Все повторилось, как в прошлый раз, после которого они поняли, что Юки мертва.
За окном появилось кроваво-красное пламя. Оно могло подняться из Преисподней, никто бы не удивился. После давления по всему зданию раздался злобный вопль. Многие подумали, будто это сработала сирена. Вопль поселился в ушах каждого из них. Он не давал покоя, когда давление захватило их головы и устроило там атомный взрыв. Сильные боли мучали их всех.
Разом они попадали на пол.
Тем временем дым заполнил комнату неосвещенной части здания и взялся за остальную часть коридора.
*
Майкл лежал на полу, закрыв уши руками. Он не слышал собственного крика, хотя был точно уверен, что кричал.
Он не мог терпеть эту боль. Казалось, его мозг сейчас взорвется. Более того, из носа хлынула кровь. Майкл попытался подняться, ему это удалось. Он увидел за окном адское пламя. Таким оно показалось ему.
«О Господи, неужели опять?» – успел подумать он, перед тем как вырубиться и упасть на пол.
*
Дым заполнял все вокруг. Он быстро распространялся по организму здания. Он не мог вломиться в закрытые комнаты, каких на его пути хватало, но зато он подчинил себе весь коридор.
*
Пламя приближалось к зданию. Оно окружило его кольцом блокады и разгоралось все сильней. Еще немного и само здание загорится от такого пламени.
*
Все должно быть нормально. Но Роберт и Броуди не считали нормальным дикую боль в голове, неистовый вопль в ушах, и наличие страха внутри себя. Они лежали на полу, закрывая уши руками. Из носа Роберта потекла кровь. Ему казалось, еще немного и он умрет.
Впрочем, он был бы не против в подобной ситуации на легкую и безболезненную смерть. Боли были такими мощными, что мужчина готов был просить освободить себя от бренного тела.
Броуди подполз к люку, ведущему вниз и что-то показалось ему странным. Чье-то тепло опустилось на него. Окутало в свои объятия.
Главная мысль сразу же пробилась к Броуди:
«Дым заполонил коридор. Кто-то открыл окно!»
Броуди приложил немало усилий, но все-таки смог оттолкнуть лестницу, которая упала с грохотом на пол, и закрыл люк на чердак, и подполз к Роберту.
– Роберт! – прокричал он, зажимая уши руками – Что-то случилось! Там дым повсюду!
До Роберта дошли слова Броуди и тот внял им.
Теперь картина сложилась перед ним. Кто-то открыл окно. Дым заполонил этажи. Возможно, кого-то убили. Теперь понятно, почему ни с того ни с сего появились боли и вопль. Это повторялась прошлая история.
«Что же нам делать теперь?» – подумал про себя Роберт и отключился.
*
Андрей и убийца лежали на полу. Они пытались спастись от разрушающей голову боли. Вопль, думал каждый, взорвет ушные перепонки.
– Что это? – кричал Андрей, но ответа он не услышал.
Убийца почувствовал тепло на руке, что-то пыталось его обнять. Он понял: это дым добрался сюда, а потому поспешил как можно скорей удалиться. Теперь он точно знал – его месть будет свершена самым ужасным способом.
*
Андрей ничего не мог поделать, когда обнаружил обнимающее его тепло. Он также был бессилен против того, что потихоньку отрывало от него кожу.
*
Дым облепил Андрея, он впился в него своими щупальцами, на которых были присоски, как у осьминога.
Эти присоски отдирали от Андрея кожу.
Он истошно кричал от боли, зовя на помощь. Никто не пришел к нему, никто не спас его и уже не спасет.
Андрей почувствовал дискомфорт.
Это организм давал понимать, что около 70% его кожи было оторвано. Щупальца дыма впились в его мясо. Они медленно пожирали Андрея, а тот до самой смерти, которая наступила после множества мучений, чувствовал нечеловеческую боль.
Вышло так, что в конце дым впитал в себя останки Андрея. На полу появилась лужица крови, части мяса и маленькие эпидермисы кожи. Последним действием с телом Андрея было растворение его скелета и того, что осталось от нерв, мышц и мяса в дыме.
*
Пока дым захватывал здание, а обитавшие в нем люди мучились от боли, таймер на экране шлема находящегося в коме человека пискнул, и в итоге система костюма пробудила его. Вытащила из состояния комы.
Этот человек открыл глаза, но ничего не увидел. Его окружал мрак и от подобного зрелища ему стало не по себе.
