Арли Кроу
Тень Некроманта
Глава 4
Рант полной грудью вдохнул морозный воздух. Йор кипел жизнью, даже в этом пустынном тупике отчётливо слышался шум рынка с одной стороны и шум дороги с другой. Он опёрся спиной о холодную стену, в животе было пусто, так и не успел позавтракать.
Дверь рядом открылась, и вышел Мелур. Внутри оставалось ещё девять человек из сопротивления, и Рант всех знал по именам, как и то, что все девятеро разделяли его ненависть к некроманту Морвилю.
– Ты был прав, – сказал Мелур.
Уже пару часов его ребята пытались выбить хотя бы слово из человека Морвиля, но тот молчал как рыба.
– Я бы хотел, чтобы не так часто оказывался прав, – с лёгкой улыбкой ответил Рант.
Мелур словно проигнорировал Ранта, лицо его оставалось мрачным.
– Этот артефакт слишком мощный. Они пошлют кого-нибудь сюда, нам срочно нужно найти способ скрыть его.
Рант кивнул, но знал о магии недостаточно. Как можно скрыть артефакт? Использовать сарфит, также известный как камень волшебников? Нет, вряд ли. Этот камень для другого применяли, кажется. И если возможно скрыть силу артефакта, то почему тот посыльный этого не сделал?
– Нам нужно собираться и уезжать, – ответил Рант. – Притом прямо сейчас. Если у них есть ищейки недалеко от Норга, то нам конец.
Мелур кивнул и уже развернулся к двери, но остановился и стал прислушиваться. Рант сразу понял, что так насторожило друга. Шум их крыльев можно было сравнить с громадным роем насекомых, а затем в небе появились и сами «феи». Мелур открыл рот и застыл как вкопанный. Рант с силой толкнул друга в дверь.
– Уходим! Быстрее! – закричал он.
Пожалуй, никогда прежде он не действовал так быстро. Он затолкал Мелура внутрь и молниеносно закрыл засовы.
– Это их удержит? – голос Мелура дрожал.
Нет, старинная дверь не могла удержать «фей». Оставалось только бежать к остальным и как можно быстрее предупредить об опасности. Возможно, им ещё удастся уйти через второй выход в канализацию.
Но почему «феи»? Как они добрались так быстро? Артефакт захватили ранним утром, сейчас обеденное время. Быстро, слишком быстро они добрались. И летели прямиком к ним, словно знали, где артефакт.
– Проклятье пса, среди них ищейка, – сквозь зубы прошептал Рант.
Мелур очнулся и уже кричал остальным о «феях». Кажется, друг даже назвал число. Четыре «феи» против одиннадцати людей, если считать вместе с Рантом. Может быть, если повезёт, то удастся убить одну или двоих, но результат битвы очевиден.
– Уходите! Мы задержим их! – крикнул один из его людей, Норах, и тут же приготовился к битве. За ним вскакивали и остальные, воодушевлённые храбростью Нораха и силой в его голосе.
Рант с ужасом осознал, что эти храбрые ребята собирались пожертвовать собой, чтобы они с Мелуром, как лидеры, успели скрыться.
* * *
Кифр заморозила дверь, а затем с ноги вышибла. Каменный коридор впереди был слишком узким для сражений, но если сражаться чистой магией, то у фей несомненно преимущество. Кифр шагнула внутрь первой, а следом и остальные.
Сначала коридор встретил их пустотой, но буквально через секунду появились вооружённые люди. Кифр убрала тех с пути, словно муравьёв. Но за ними виднелось ещё около пяти человек, видимо, решили дать бой в этом узком пространстве, решив, что здесь у них преимущество. Ну, в чём-то они правы, но феи всё равно были сильнее любого человека, несмотря на любые преимущества.
Кифр и Ниф в очередной раз вскинули руки, раскидывая противников магией по сторонам. Коридор закончился быстро, даже не успев превратиться в намёк на проблему.
Впереди оказалась просторная комната со стенами, обитыми деревом, и проходами, ведущими в другие комнаты. Врагов осталось не так много. Феи бросились в атаку, встречая оружие противников своим ледяным. Результат был известен с самого начала, а потому Ви сосредоточилась на своей миссии.
Артефакт сиял, словно весеннее солнце, а гул напоминал дрожь стекла. Фея чувствовала, как он движется вперёд всё дальше и дальше. Его уносили куда-то вниз. Ви бросилась вперёд, избегая ударов и уклоняясь от нападавших. Артефакт! Её цель он, а не устранение врагов.
Но как же они мешали! Очередной человек оказался слишком близко. Фея приняла удар на ледяной клинок, а затем с силой оттолкнула противника к стене и опять направилась вперёд. Мельком она видела, как спину прикрывала Ко, а потому смело двигалась дальше. Кифр и Ниф остались сражаться позади.
Впереди оказался ещё один враг, он выскочил из второй комнаты с диким криком и занесённым над головой мечом. Идиот. Ви проскользнула под ним, полоснув клинком по животу, стряхнула кровь со льда и пошла дальше. Ещё две таких же комнаты, в одной из которых феи нашли связанного человека, но Ви его проигнорировала и направилась дальше. Но внезапно фею встретила каменная стена.
– Что такое? – спросила Ко, подходя.
– Артефакт за стеной… Наверное, я пропустила ещё одну комнату.
Ви развернулась и собиралась идти обратно, но Ко схватила её за руку.
– Тут дверь, – сказала она, указывая на стену.
Ви присмотрелась, некоторые камни были едва заметно стёрты.
– Ладно, мастер головоломок, рассчитываю на тебя, – с улыбкой произнесла Ви и развернулась с мечом в другую сторону, чтобы никто не напал со спины. Впрочем, скорее всего, уже некому было нападать.
Ко справилась даже быстрее, чем Ви рассчитывала, прихватила лампу со стола и кивнула Ви. За стеной их ждала лестница, потом тёмный и сырой коридор. Лампа светила слабо. Сделана она была весьма примитивно: из свечи и дешёвого стекла, усиливавшего свет огня, но усиливало оно так себе.
И всё же феи бежали вперёд, не беспокоясь, что споткнутся или встретят засаду. Ви чувствовала артефакт и двигалась к нему, это всё, о чём она думала. Феи спустились по ступенькам в канализацию, и в нос ударил отвратительный запах.
– Ко, будь готова, близко.
– Здесь так воняет… Как тут драться?
– Ко, – предупреждающе шикнула Ви.
Ко жестом ответила, мол, всё поняла. Ви указала вперёд рукой, намекая, что они совсем близко. Так и оказалось. Завернув за очередной угол, феи заметили впереди двух парней. Один упал, второй пытался поднять союзника, в его руке был Прыжок Бога. Враг заметил фей, рывком поднял рыжего приятеля и выхватил меч. На что он надеялся? Двум людям никогда не одолеть двух фей. Даже десятку людей не одолеть двух фей.
Ви быстро передала свечу Ко и бросилась вперёд с выставленным клинком. Её оружие стало короче, чтобы не зацепить каменную стену и низкий потолок. Противник удивил Ви, он управлялся с мечом весьма недурно, умудрялся отражать все удары. Но Ви не собиралась с ним играть. Фея вытянула свободную руку и атаковала самым слабым ледяным потоком, потому как для сильного нужно время. Магия ударила достаточно сильно, чтобы отбросить и сбить противника с ног. Он шлёпнулся на пол, застонал, но сразу же вскочил на ноги, прежде чем Ви подобралась ближе.
– Уходи без меня, – крикнул он рыжему приятелю за спиной. Ко тоже находилась за спиной Ви, проход оказался слишком узким, чтобы сражаться два на два.
– Но… – попытался возразить рыжий.
Ви сообразила, что собирался сделать противник. Она поняла это по еле уловимым движениям: он собирался бросить артефакт дружку. Но только его рука дрогнула, как фея сделала стремительный выпад, намереваясь отрубить противнику кисть. Враг среагировал быстро, дёрнулся, а ледяной клинок едва оцарапал руку. Блеснули капли крови, артефакт вылетел из его ладони.
Фея не могла позволить, чтобы мощный артефакт неудачно приземлился в зловонную жижу. Она подалась вперёд и схватила его в полёте, но в этот же момент заметила, как пальцы противника ухватились за другой конец артефакта. Ви дёрнула его на себя и… Всё закружилось, завертелось, мир ушёл из-под ног, словно она куда-то падала, но всего мгновение, а потом мир вернулся.
Фея оказалась на спине, вверх тянулся сосновый лес, снег приятно холодил кожу, а с первым вдохом в нос ударил хвойный запах. Ви приподнеслась и повернула голову. Рядом лежал тот незнакомец, он тоже приходил в себя. Они по-прежнему оба держались за Прыжок Бога. Ви резко поднялась, потянула артефакт на себя и… он сломался.
Глава 5
Драться с «феей» было непросто, и это мягко сказано. Но, кажется, на его стороне было тесное для этих солдат-марионеток пространство, а, может, просто «фея» попалась не самая сильная, но каким-то чудом ему удалось продержаться достаточно долго, чтобы… Чтобы оказаться пёс знает где. Да ещё и со сломанным артефактом в руках.
Они стояли друг напротив друга, держа по половине артефакта, и оба были потрясены до крайности. Да, даже «фея»! До этого момента он не знал, способны ли они удивляться. Впрочем, от такого удивился бы кто угодно. Сначала оказались неизвестно где, затем сломался артефакт. Но столь мощные артефакты не ломаются так просто, это знал любой. Артефакт может уничтожить только бог, сотворивший его, хотя вроде бы на это способны и другие боги. Рант мельком вспомнил историю об Угольном Мече, который сломала Немезида, хотя создал его Арес.
Но, может быть, артефакт не совсем сломан? Рант посмотрел на свою половину, потом перевёл взгляд на вторую. Что, если получится соединить?
Наверное, об этом подумала и «фея». Недоумение исчезло с её белого лица, они одновременно отпрыгнули в стороны и направили мечи друг на друга. Но Рант понимал, что шансы на победу совсем не на его стороне. Марионетки Морвиля нечеловечески сильные и до ужаса хорошо обучены искусству меча, а ещё обладали магией. Может быть, там, в канализации, у него был шанс её ранить, но не здесь. Кажется, у него лишь два выхода. Сражаться и умереть или бросить артефакт, отвлечь этим «фею» и бежать. Впрочем, она же умела летать, а, значит, нагнала бы и убила.
Неужели это конец?
Рант взглянул ей в глаза и не увидел ничего. Застывшее лицо куклы. Вот так он и умрёт, убитый мерзкой марионеткой Морвиля. Как же Рант ненавидел этих «фей»! Бездушные существа с холодным взглядом, которым ничего не стоит положить десяток человек.
Сейчас она могла бы взлететь и атаковать с воздуха, но её крылья, напоминающие крылья мухи, были плотно сложены вдоль тела. Довольно худого, надо сказать, и отвратительно неприлично обтянутого чёрно-синей формой «фей». И всё же она не нападала. Почему-то медлила, но чего ждала? Нет, не ждала, прислушивалась или принюхивалась?
– Почему ты медлишь? – вдруг спросил Рант.
«Фея» не ответила, но помотала головой, может, хотела сказать «нет» или прогнала лишние мысли? Сейчас это было не важно, её настрой поменялся, противница вытянула клинок вперёд, а взгляд ее стал решительным. О, вот теперь она точно его убьёт. Замечательно! Вместо того, чтобы потянуть время, он заставил «фею» вспомнить о битве.
– Кто вы такие? – раздался грубый незнакомый голос.
Рант и «фея» коротко взглянули в сторону, потом друг на друга, потом опять на незнакомых людей. Из леса к ним приближался отряд всадников в зелёных плащах. Вот сейчас местонахождение стало неожиданно крайне важным. Где они, чёрный пёс задери, и кто эти люди?
Отряд состоял из шести конных: двое с луками, остальные с мечами. Крепкие темноволосые мужчины. А их акцент… они точно не из Иссорга.
– Я не собираюсь повторять, говорите или получите стрелу! – раздался требовательный голос лидера отряда. Позади него двое уже натянули луки.
Отряд поглядывал по большей части на «фею». Рант понял, что этим людям совершенно всё равно, кто он, а вот о «феях» слышал каждый в Северных Королевствах. Он видел, как сжимались их руки на оружии, битва с ними – вопрос времени.
Рант взглянул на девушку и легко улыбнулся, его вдруг посетила безумная идея. Самая безумная из всех его безумных идей. Но это был единственный шанс не оказаться между двух огней. Если сейчас они станут союзниками, проще будет и ей. В конце концов, «феи» же не глупы, они способны думать и разрабатывать тактику сражения.
– Ну что, перемирие?
«Фея» посмотрела на Ранта, опустила взгляд на часть артефакта у него в руках. Интересно, справится ли она с шестью конными воинами? Да, конечно! Что за глупый вопрос! Он только что предлагал союз той, кто в нём не нуждался.
Отряд не дождался ответа, лучник выпустил стрелу в «фею», потом в Ранта. Он только и видел, как молниеносным движением клинка она отбила стрелу, а он… Ну, Рант тоже был быстрым: подался в сторону, но стрела прошлась по левой руке, оставляя за собой глубокую царапину.
«Фея» уже сражалась среди зелёных плащей, нападала с воздуха и ловко сбивала на землю. Рант тоже бросился вперёд, атакуя тех, кто оказался на земле. Это было непросто, вокруг ржали и топтали лошади, кричали люди. Ему повезло, что противников больше занимала летающая над ними «фея».
Рант справился с двумя, остальных перебила «фея». Когда Рант поднял голову, то только и увидел, как она сбила с коня последнего всадника. Окровавленный ледяной клинок вышел из груди противника. Мёртвый мужчина рухнул в снег, а она плавно спустилась рядом. На лице не отражалось жалости или усталости, создавалось ощущение, что саму её суть составлял лёд. Рант проводил взглядом каплю крови, что медленно скатилась с клинка и упала в снег. Он поёжился, «феи» ужасали.
Вот такие эти «феи» Морвиля. Безжалостные, настоящие убийцы, не знающие усталости и сожаления. Они превосходили людей в скорости и физической силе и способны были управлять магией. И это только «феи», а ведь у Морвиля была и армия людей. Как Рант с Авиром должны были победить?
Ах да, не стоит забывать, что эта «фея» не использовала магию, потому что вторая её рука была занята артефактом. Свой же Рант умудрился засунуть за пояс в начале битвы.
Наверное, «фея» что-то увидела в лице Ранта, потому что хмыкнула. Он не успел удивиться этой человеческой эмоции, ведь в этот момент раздался женский крик. Только сейчас Рант понял, что в воздухе сильно пахло гарью, а где-то за деревьями женщина просила о помощи. Тогда всё встало на места, эти люди, пожар…
Женщина показалась из-за деревьев, споткнулась и упала в снег. Следом бежали двое мужчин в таких же одеждах, как весь отряд на снегу. Один из них обернулся в сторону поляны.
– Что за… – начал он, увидев Ранта и «фею» посреди кучи трупов.
Рант посмотрел на «фею», и впервые враги мысленно пришли к одному решению. Это было странно, слишком по-человечески, но Рант не раздумывал в этот момент. Они смотрели друг другу в глаза секунду, а потом бросились на помощь.
Глава 6
– Как вы? – Он помог женщине подняться. Ви стряхнула кровь со своего клинка.
Женщина выглядела невредимой, но молчала, переводила взгляд то на фею, то на мёртвых людей рядом.
– Можете идти? – Продолжал спрашивать её враг, женщина кивнула и протянула руку. – Хорошо. – Потом он перевёл взгляд на фею. – Людям в деревне нужна помощь.
На что он надеялся? Что Ви бросится их защищать, а он убежит с частью артефакта? Феи созданы для помощи людям, но миссия по захвату артефакта первостепенная. Она слегка приподняла меч, указывая на врага. Им нужно продолжить бой.
Он посмотрел на меч, потом на деревню, помотал головой.
– Потом.
И направился к деревне, придерживая женщину.
– Не волнуйтесь, мы поможем вам.
Ви могла бы убить его прямо сейчас. Ударить в спину, забрать артефакт. Он бы не успел прикрыться этой женщиной, если в том его план. Но… Ви не стала. Она взлетела в воздух и направилась к деревне. Всё равно фея чувствовала артефакт, если этот человек надеялся затеряться в хаосе, то у него не выйдет.
Деревня состояла из домов двадцати, пылал один, от него загорались ещё два. Кричали и бегали люди, тут и там виднелись зелёные плащи солдат. Один из них выпустил стрелу в старика, второй вытаскивал из дома набитый чем-то тяжёлым мешок.
Ви с высоты видела всю картину в целом, как и то, что её противник-враг-временный-союзник бросился в гущу битвы.
Ви спикировала вниз, срубив голову тому, кто убил старика, потом полетела к другому. Фея нападала быстро и точно, набирала высоту, а затем пикировала вниз и наносила удар клинком. Иногда с особо ловкими сражалась на земле. Убивать их было легко, словно давить муравьёв.
И всё же в такой ситуации удобнее было бы сделать лук и стрелять с неба, но вторая рука всё ещё была занята половиной Прыжка Бога. Ви отыскала взглядом мятежника, он всё ещё стоял на ногах и сражался, но сейчас врага-союзника окружали, одному ему точно не справиться.
Поддавшись порыву, фея устремилась вниз на помощь, полоснула со спины одного из плащей, ударила второго в сердце и разорвала круг. На несколько секунд они с врагом оказались рядом и даже, кажется, сражались спина к спине. Мысли словно исчезли, фея стала частью боя. Дух сражения бился за неё.
Когда вокруг не осталось противников, Ви поменяла точку битвы. Она взлетела в небо, оценивая наихудшее место. Плащи бежали, но огонь набирал силу. Пылали три дома, загорался четвёртый. Если так продолжится, то сгорит вся деревня.
Ви разжала ладонь, клинок полетел вниз, упал в снег и разбился, как обычный лёд. Она вытянула свободную руку, направляя магию на дома. Её ледяной поток не был сильным, но против огня действовал эффективно. Фея летала вокруг домов и обдавала их льдом и магией, пока пламя не сдалось. К тому времени ситуация внизу изменилась, оставшиеся зелёные плащи сбежали.
Ви снова отыскала глазами союзника-врага, он тяжело дышал и припал к земле на одно колено. Ви приземлилась рядом. Его нога сильно кровоточила, имелось много других мелких царапин. И всё же он сражался умело, для человека.
«Как люди могут быть такими сильными, когда так слабы?» – странная и бесполезная мысль.
Ви знала, что должна сейчас сделать. Убить его и забрать артефакт, но после всего произошедшего это казалось несправедливым. Ви задумалась и не заметила, как вокруг начали толпится местные жители. Ладно, пока убийство точно не уместно.
Люди благодарили, говорили что-то ещё, но фея их почти не слушала, пока не послышался визгливый выкрик.
– Она одна из фей! Посмотрите, у неё крылья, и она летала, я видел!
По толпе прошёл ропот, люди переговаривались и ахали. Какая-то женщина попятилась обратно. Ви не понимала такой реакции, она же их спасла, а люди шарахались и смотрели на неё словно на чёрного пса.
– Послушайте! – заговорил враг-союзник, поднявшись на ноги. – Мы помогли вам, и она тоже. Мы не причиним вам вреда. Меня зовут Рант. Расскажите, кто на вас напал.
Толпа опять загудела, Ви с трудом понимала этот поток слов. Зелёные Плащи? Что-то про Акир, что-то про безответственное отношение Шельфелиуса.
– Подождите, Акир. А мы… Где мы сейчас?
Возможно, люди и удивились его вопросу, а может, и нет.
– Деревня Рукейка, – ответила пожилая женщина.
– А какой ближайший город?
– Ером, – ответила она же.
– Ером? – ахнул Рант.
Да Ви сама рот открыла от удивления. Ером находился в другом королевстве. Да это же один из крупнейших городов Аданака! Зато это хотя бы объясняло странный акцент деревенских. Но как они вообще могли тут оказаться? Фея глубоко вдохнула и взглянула на артефакт. Магический предмет оказался проблемным. Отсюда до границы Иссорга путь неблизкий, вначале нужно преодолеть большую часть чужого королевства.
Ви посмотрела по сторонам. Так вот почему люди так её испугались! Фея в чужом королевстве! Это ужасно! Мысли накатывали одна на другую, Ви даже пошатнулась.
Она не слышала, что говорил Рант, но благодаря ему люди стали успокаиваться и расходиться по домам, проверяя, что осталось цело. Другие пытались помочь раненым, третьи оплакивали убитых. Одна из девушек лишь на пару лет младше Ви подошла к Ранту.
– Давайте перевяжу ваши раны, – предложила девушка. Рант улыбнулся и поблагодарил в ответ.
Ви тяжело вздохнула и отошла в сторону. Она не знала, что делать, а потому просто села на снег возле каменной стены и стала смотреть за тем, что происходит вокруг. Люди всё ещё косились на неё, но продолжали заниматься своими делами, лишь иногда тихо переговариваясь.
Что ей теперь делать и как вернуться обратно? Появление феи в Аданаке может быть расценено как враждебное вторжение. Если эти люди расскажут кому-то выше, если им поверят, то Аданак… Она вздохнула, это может перерасти в скандал, а там и до войны недалеко. Ви не должна была тут находиться.
А что теперь делать с Рантом? Им предстоит отойти обратно в лес и продолжить битву с того места, где начали? Это смешно. Хотя все сегодняшние события были бы смешны, если бы не произошли на самом деле.
Ви услышала приближающие шаги и подняла взгляд. Это Рант. Из-за его спины виднелось несколько любопытных лиц.
– Ну, и что теперь? Пойдём в лес и продолжим бой? – усмехнулась Ви.
Вначале Рант несколько секунд молчал, всматриваясь в её лицо, словно фея вдруг позеленела, потом вздохнул и сказал:
– Мне бы не хотелось умирать после всего, что сегодня было.
«А мне куда меньше хочется тебя убивать после всего, что было. Но это глупости, ты должен умереть».
Ви мотнула головой, но ничего не сказала. Рант тоже молчал и пристально смотрел, словно фея собиралась прямо сейчас подняться и вонзить нож ему в сердце. Вообще-то так и надо было поступить, но Ви продолжала смотреть в ответ. Только сейчас она рассмотрела его как человека. Внешне Рант выглядел как обычный парень: карие глаза и чуть вьющиеся тёмные волосы с шоколадным отливом. Плотная тёмно-коричневая куртка и чёрные штаны тоже никак не выделяли его среди остальных жителей Иссорга и Аданака. И всё же было в нём что-то завораживающее. Впрочем, Ви нечасто рассматривала людей так близко. Рант почему-то нахмурился и сказал:
– Нам обоим нужно в Иссорг. Давай там разберёмся? Кроме того, тебе нельзя здесь быть, так что нам обоим это выгодно.
Ви не до конца понимала, что Рант имел в виду, а потому просто ждала.
– Артефакт. Нам нужно переместиться обратно, так что… – Он чуть вытянул артефакт из-за плаща. Стоп, а откуда у него плащ? Видимо, за помощь дали и раны перевязали.
– Держи руки так, чтобы я видела, и не пытайся выкинуть никаких фокусов, – предупредила она.
– Пф, да это ты тут у нас фея, – это слово в его речи было произнесено так, словно ругательство. Ви нахмурилась. Рант, наверное, заметил и спешно продолжил: – Я имею в виду, что здесь именно ты можешь за секунду меня убить.
Он выжидающе смотрел, она молчала. Что она должна была сказать?
– Ладно, соединим, переместимся, а там уже можем втыкать ножи друг другу в спины. Идёт?
Ви кивнула, после чего тоже протянула свою часть магического предмета. Фея и мятежник приложили части артефакта друг к другу там, где изначально они были единым целым. И ничего не произошло.
Ви не знала, как заставить Прыжок работать, не понимала, как это вышло в прошлый раз. Да она вообще ничего не знала об артефакте! А ведь фея подозревала, что однажды недостаток информации может нанести вред. Вот вернётся и всё выскажет!
А пока они пытались заставить его работать, как могли. Соединяли, разъединяли, крутили, прижимали сильнее, но артефакт оставался таким же сломанным. Ви чувствовала заметно ослабевшую энергию, которая даже не думала изменяться от их стараний.
– Да как же это так… Да не может быть… – бормотал Рант.
Она смотрела на два квадратных зеркальца, которые на рисунке показались ей стёклами. Они отражали как обычные зеркала. Пыталась всмотреться в узор надписей и найти подсказку там, но заметила лишь несколько царапин и каплю засохшей крови. Может быть, им всё же удалось сломать артефакт?
– И что будем делать теперь? – спросила фея, убирая свою часть обратно.
Рант поджал губы, пожал плечами, потом напрягся и посмотрел на неё опять так, словно Ви собиралась всадить нож в сердце, затем в глаз, а потом расчленить на маленькие кусочки.
– Я не собираюсь тебя убивать. Ты человек и мыслишь как человек, а потому напряги свой человеческий мозг и скажи, что бы стал делать, если бы меня здесь не было.
Рант приподнял бровь, но проигнорировал резкие слова. Однако они заставили его задуматься.
– Взял бы одну из лошадей Зелёных Плащей, отправился бы до Ерома. Заработал бы там или нанялся охранять торговые фургоны. Границы с Акиром неспокойные, значит, нашёл бы работу сразу. Но ехать через Акир с фургонами дольше, лучше ехать на север. До столицы или Равина…
Он прервался, словно сказал что-то не так. Что ж, а Рант знал очень много о дорогах, трактах и городах Аданака для того, кто жил на другом конце материка.
– Хорошо. Тогда так и поступим. Считай, что ты мой заложник, я не убью тебя, пока ты делаешь всё, что я говорю. Так будет по крайне мере, пока мы не вернёмся в Иссорг. А теперь принеси мне плащ. Но до Ерома мы пойдём пешком, никаких лошадей.
Брови Ранта взлетели вверх, он открыл рот, но ничего не сказал, а потом вдруг фыркнул, словно услышал нечто смешное.
– Что?
– Ничего. На лошади быстрее.
Ви не умела ездить на лошадях, а потому серьёзно на него посмотрела.
– Мы. Пойдём. Пешком. А теперь принеси мне плащ. Ах да, не вздумай убегать, я смогу найти тебя, где угодно.
Ви кивнула на артефакт в его руках. Фея не собиралась его отбирать, потому что тогда временному союзу пришёл бы конец. Рант мог бы бросить часть Прыжка и сбежать, Ви специально намекнула, что чувствует магию. Вот только вряд ли бы он так поступил, этот человек привык сражаться до конца.
– Ты ведёшь себя как принцесса.
Да как он смеет?
– Вот что! Я знаю, почему ты меня не убьёшь, ― продолжал он. ― Тебе нужен кто-то, кто думает как человек, потому что в противном случае ты боишься раскрыть себя ещё больше. Боишься, что твой хозяин будет недоволен…
– Он мой король, а не хозяин, – перебила его фея, но Рант фыркнул и продолжил:
– Это не важно. Я хочу сказать, что сейчас я не твой раб, не твой заложник. Мы заключим союз как равные, потому что стоит мне раскрыть тебя в каком-нибудь городе, и все твои планы провалятся.
– Но тогда я тебя там же и убью. Мне будет нечего терять, а ты потеряешь свою жизнь.
– Верно, потому наш союз одинаково выгоден для всех, а его расторжение одинаково невыгодно. Ну что, договорились?
– Ладно, иди уже за плащом. И попробуй убедить их, что я не фея.
Он задумался на секунду.
– Ладно, скажу, что ты одна из этих… Как их? Эльфитов? Некоторые из них ещё летать умеют. Или умели.
Ви понятия не имела, о чём он, но кивнула.
