Аркадий Неминов
Добряк и Зляк

Глава 1

Когда-то давно в одном из самых глухих уголков густого леса родились два крошечных человечка. Это знаменательное событие произошло в маленькой избушке, построенной на месте старой берлоги, которую когда-то оставил медведь-шатун.

Человечков назвали Зляк и Добряк. Такие необычные имена родители им дали потому, что Добряк родился с улыбкой, а Зляк – с нахмуренным лобиком. В остальном человечки друг от друга не отличались. Ведь они были близнецами-братьями.

Вы спросите: почему они были крошечными? Все просто: близнецы родились в семье домовых. Но это были не совсем обычные домовые. Так получилось, что жили они не в домах людей, как и положено домовым, а в лесу. Тем не менее, это были самые настоящие домовые, хотя сами себя они  называли лесовичками.

Папа-Лесовичок был маленьким, крепеньким, как гриб боровичок, с косматыми рыжими волосами и такой же бородой, что делало его похожим на гномов – его дальних пещерных родственников. Он носил широкие штаны на лямках со множеством карманов, в которых всегда лежало полным-полно всякой всячины: шишек, кусочков веточек, дубовой коры, пары мухоморов с яркими пятнистыми шляпками и других интересных и полезных вещей. На голове его всегда была зеленая широкополая шляпа с пером, которой он очень гордился и дорожил. Ведь она не только заменяла ему зонт в непогоду и помогала  замаскироваться от врагов, которых с избытком хватало в этом дремучем лесу. Главной ее ценностью являлось перо, которое по утверждению папы, было от какой-то неизвестной заморской птицы, случайно оказавшейся в лесу, и приносило удачу во всех делах! Многие над этим посмеивались втихомолку, но сыновья верили папе безоговорочно. На то ведь он и папа!

Конечно, вы тоже можете сказать, что птиц с такими перьями не бывает! А вот и нет – в этом лесу бывает все! И потом, Лесовичку лучше верить на слово. Иначе он рассердится, и тогда добра не жди!

Мама-Лесовушка была другой. Тоже маленькая и пухленькая, она любила сидеть в уютном мягком кресле за вязанием в своем неизменном беленьком чепчике и кружевном цветастом переднике. На кончике носа она носила маленькие круглые очки, подслеповато щурилась, всегда улыбалась и никогда ни на кого не сердилась. Все соседи в округе любили ее за добрый нрав и вежливое обращение. Она даже водила дружбу с большой бурой медведицей, жившей неподалеку и обладавшей прескверным характером! Ещё Лесовушка любила читать сказки из большой старинной книги, которая досталась ей по наследству от ее бабушки – доброй колдуньи.

Так все вместе они и жили. Это была дружная семейка. Папа каждый день уходил в чащу в поисках разных полезных растений. Он считал себя большим учёным: много знал о разных травах, с помощью которых умел лечить от всех болезней. Он даже хотел написать научный трактат, но пока руки не доходили…

А мама воспитывала подрастающих близнецов, заботилась о них и учила уму-разуму. Вечерами перед сном, когда за окном сгущалась непроглядная тьма, и ветер завывал в верхушках деревьев, папа растапливал печку, а мама, устроившись в своем кресле, читала сыновьям очередную сказку из любимой книги. Сказки были в основном о людях и животных, про то, что добро побеждает зло, и о том, как полезно обладать всякими знаниями и умениями.

Близнецы росли как на дрожжах – почти сравнялись с мамой по росту, но были пока совершенными несмышленышами. До образованного папы им было ещё очень далеко. Ведь для того, чтобы стать умным, недостаточно быть просто большим, надо ещё многому учиться. Но, к сожалению, Зляк и Добряк учиться не любили. У них и так было много забот! Целый день они пропадали в лесу, играя в разные игры. У них, как и у мамы, тоже было много друзей, самым лучшим из которых братья считали ёжика по имени Уголёк. Видимо, так его прозвали из-за его черненького любопытного  носика, который он совал в каждую дырку.

Папу, конечно, очень огорчало, что сыновья не проявляют никакого интереса к его ремеслу. Но в душе он надеялся, что Зляк и Добряк пойдут по его стопам, когда немного подрастут…

Шло время, братья взрослели, менялся и их облик. Теперь они выглядели как настоящие домовые: торчащие во все стороны всклокоченные волосы ярко-рыжего цвета, большие голубые глаза, растопыренные уши и задорный курносый нос, обсыпанный веснушками.

По мере роста близнецов росло и беспокойство родителей за их судьбу.

– Это твое воспитание! – ворчал Лесовичок на жену. – Почему ты всегда и все им разрешаешь?

– Ты о чем? – щурилась Лесовушка, продолжая вязать теплые носки для близнецов на зиму.

– Как о чем? – сердился ее муж. – Взять хотя бы вчерашний случай. Зляк задирал Добряка и довел его до слез! Но Добряк его простил, и они снова помирились.

– Ну вот, видишь, зачем вмешиваться, если они сами управились! – улыбалась Лесовушка.

– Не пойму я Добряка, – вздыхал Лесовичок. – Как он будет жить с таким характером в нашем лесу? Его же заклюет самая последняя ворона!

Лесовушка лишь качала головой. Она и сама не раз задумывалась по поводу слишком мягкого характера своего сына. Но и поведение дерзкого и острого на язык Зляка она тоже  не одобряла.

Глава 2

Как-то раз братья по своему обыкновению  болтались по лесу в ожидании Уголька, который немного задерживался. На него это было не похоже, ведь он  считал себя очень воспитанным ёжиком и старался никогда не опаздывать.

– Как ты думаешь, Зляк, – проговорил Добряк в задумчивости, – уж не случилось ли чего с Угольком?

– Что с ним может случиться?! – хмыкнул Зляк,  который не привык обращать внимания на подобные мелочи. – Может, он просто напоролся на волка…

– На волка? – в ужасе переспросил Добряк, до жути боявшийся волков. – Наш ёжик? Но у него же иголки!

– Ну и что? У нашего папы тоже есть волшебное перо, но оно не слишком помогло, когда он провалился в кротовую нору, помнишь? – ухмыльнулся Зляк

Ответить вредному брату Добряк не успел, так как на полянку, где они сидели, выкатился Уголёк, на иголках которого, помимо краснобоких яблок, что-то белело.

– Уголёк! – радостно выдохнул Добряк. – Почему так поздно?

– Я сегодня выходил из леса! – гордо ответил ёжик. Очень осторожный по своей натуре, он старался не рисковать понапрасну. Поэтому такая вылазка для маленького Уголька была сродни подвигу!

– Здорово! – оценил Зляк, а Добряк укоризненно покачал головой:

– Там ведь недалеко живут люди! А мама говорила, что они злые!

– Много ты понимаешь, неженка! – презрительно выпятил губу его брат. – Во-первых, люди домовых не видят, а во-вторых, речь идёт об Угольке! И он, в отличие от тебя, не такой трусишка!

– Я тоже не трус! – воскликнул Добряк с обидой. – Ты опять начинаешь?  Мы ведь договаривались…

– Друзья, не ссорьтесь! – примирительно фыркнул ёжик. Он очень не любил ссоры и всегда старался погасить любой конфликт. – Посмотрите лучше, что я нашел в саду крайнего дома! – и он повернулся к братьям так, чтобы было хорошо видно всю его добычу. – Я бы и дальше пошел, но боязно было!

И тут близнецы увидели, что к иголкам их приятеля прикрепился какой-то грязно-белый листочек бумаги.

– Что это? – воскликнули оба брата, тут же забыв про ссору.

– Как что? – удивился ежик. – Яблоки, конечно! Правда, с этим сортом я не знаком! Поэтому и прихватил их на пробу!

– Я о бумаге! – поморщился Добряк. Он подошёл к Угольку, осторожно снял с иголок мятый листочек и внимательно его рассмотрел.

– Надо же, – сказал Уголёк, – а я и не заметил!

– Здесь что-то написано! Жаль, читать мы не умеем! – с сожалением произнес Добряк и показал друзьям ряд неровных каракулей, словно кто-то очень торопился или вообще только-только научился писать.

– Подумаешь, проблема! – произнес Зляк. – Покажем маме или папе, и все дела!

– Это нельзя показывать родителям! – убеждённо произнес Добряк.

– Это ещё почему? – грозно спросил Зляк, который, как и Лесовичок, очень не любил, когда ему возражали.

– Потому что нам попадет! Ведь сразу станет понятно, что мы или наши друзья были рядом с людьми, а это строго-настрого запрещено! – терпеливо пояснил Добряк.

Зляк задумался.

– Тогда… кому-нибудь другому отдадим… Может, старому Филину?

– Филину тоже не стоит! – сказал Уголёк. – Я слышал, он сильно заболел.

– Тогда Сороке! – предложил Добряк. – Она знает все буквы. Я сам слышал, как она хвасталась!

– Это все равно, что показать листочек всему лесу! – отрезал Зляк. – Она болтлива и непременно расскажет родителям.

– Я знаю, кто нам поможет! – осенило вдруг ёжика, и он обвел друзей победоносным взглядом. – Лис, вот кто!

– Точно, Лис!  – обрадовались друзья и вприпрыжку побежали к норе под сухой сосной, где жил их рыжий сосед.

Старого Лиса уважали в лесу и побаивались. Все в округе знали, что этот умный и хитрый зверь может решить любую проблему, но если кто-нибудь попытается его обмануть, пощады не жди: Лис обязательно ему отомстит рано или поздно.

Перед самой норой друзья в нерешительности остановились. Они ещё никогда не обращались к этому уважаемому взрослому зверю, да ещё с такой ерундовой просьбой, как у них. Все знали, что Лис не любит, когда его беспокоят по пустякам. Пока они раздумывали, дверь в нору неожиданно распахнулась, и на пороге возник сам хозяин дома.

– Зачем пожаловали? – строго спросил он хриплым голосом, увидев наших друзей.

В своем теплом байковом халате, Лис выглядел по-домашнему уютно, и Добряк осмелился протянуть ему исписанный листок:

– Уважаемый Лис, не могли бы вы прочесть, что здесь написано?

Лис недовольно взял листок в лапы и проворчал:

– Ваше счастье, что я решил выйти подышать воздухом перед обедом. Иначе даже разговаривать с вами не стал бы!

Из кармана халата он достал очки в золочёной оправе и торжественно водрузил их на нос. Затем, не торопясь, присел на пенек рядом с норой и принялся медленно, по слогам  читать вслух.

«Памагите кто может! Миня запирли в доме абижают не дают есть и пить. Васятка».

– Фу, – скривился, как от зубной боли, Лис. – Ошибок-то понаделал этот Васятка. Кто он такой, кстати? – Лис посмотрел на друзей поверх очков, но они только пожали плечами. – И что все это значит?  Откуда у вас эта записка?

– Записка? – переспросил Зляк, на которого это послание не произвело особого впечатления.

– Ну, да! – нахмурился Лис. – Если это не розыгрыш, мальчуган – в беде, и послал эту записку с просьбой о помощи!

– Ему надо помочь! – тут же отозвался Добряк, а Уголёк согласно кивнул и рассказал старому Лису, при каких обстоятельствах к нему попала записка.

– М-да, – произнес Лис после некоторого молчания. – Не знаю, что и сказать! Если бы такое приключилось в нашем лесу, я бы знал, как поступить. А здесь дело касается людей, и нам в их мир дорога заказана! …Если только… вам, домовым! – и он выразительно посмотрел на братьев. – Но я вам этого не говорил! – вдруг добавил он сердито. – Я не хочу иметь дело с Лесовичком! А теперь идите отсюда, мелюзга, мне обедать пора!

С этими словами он отшвырнул в сторону листок и с треском захлопнул за собой дверь.

Глава 3

– Ну, что скажете? – спросил Добряк взволнованно, подбирая записку и бережно пряча ее в карман курточки.

– Ничего! Забудь, если не хочешь проблем! Люди нам – враги! Ты разве не помнишь, что папа рассказывал? – прищурился Зляк.

– Помню, конечно, – тихо сказал Добряк.

Они с братом очень хорошо запомнили рассказ Лесовичка о собственных родителей, не по своей воле оказавшихся в лесу, как какие-нибудь Лешие (надо сказать, что этих лесных жителей – тоже своих дальних родственников – папа не любил и не уважал за дикий, необузданный нрав и необразованность).

На близнецов этот рассказ произвел тогда сильное впечатление. Да и как остаться равнодушным, если твоих предков в буквальном смысле изгнали из дома, в котором они жили веками! Все дело было в злой колдунье, однажды поселившейся в их доме. Ее взял в жены тогдашний хозяин – вдовец. О том, что его новая жена была очень сильной потомственной ведьмой, вдовец и понятия не имел, так как и сам оказался околдованный ее чарами.

Став хозяйкой дома, ведьма быстро поняла, что в лице домовых она встретила в этом доме своих врагов. Ведь испокон веку домовые помогали жильцам, защищали их от разных напастей и невзгод, оберегали от всякой нечисти. Родители Лесовичка  изо всех сил старались  противостоять злой колдунье, но так и не смогли совладать с ней. Домовым пришлось уйти из собственного дома, куда глаза глядят. Так они стали лесными жителями, в душе оставаясь домовыми… Там же, в лесу родился и сам Лесовичок.

– Но мне очень жалко этого мальчугана! – не сдавался Добряк. – Вдруг ему на самом деле грозит опасность?..

– Ну да, ну да! – в притворном страдании скривил губы Зляк. – Сейчас заплачу! Бедного мальчика бьют и плакать не велят, морят голодом и хотят сжить со свету! Все это – чушь! Один пошутил, другой притащил эту бумажку в лес, а третий уже спешит на помощь, сломя голову!.. А ты что молчишь, Уголёк? – обратился он к притихшему ёжику, который был и сам не рад, что невольно заварил всю эту кашу.

– А что я могу сказать? – фыркнул то ли от смущения, то ли от растерянности Уголёк. – С одной стороны, мальчишке надо бы помочь. Не похож этот его крик души на розыгрыш. Да и кому придет в голову наговаривать на собственных родителей, если они нормальные?! Но, с другой стороны, что можем мы – маленькие лесные существа – против людей?! Вы же сами слышали, что сказал Лис… Только вот я не совсем понял его слов насчёт домовых…

– Зато я хорошо понял! – проговорил Добряк. – И готов помочь мальчишке…

– Помочь чем? – смерил его презрительным взглядом Зляк. – Что ты вообще можешь, плакса? Ты даже за себя постоять не можешь! В общем, отдай мне дурацкую записку и выбрось эту историю из головы. А не то я все расскажу отцу, и он запрет тебя в чулане! – Зляк протянул руку и шагнул к брату.

Но Добряк сделал шаг назад и прикрыл рукой карман с запиской.

– Ни за что! – твердо произнес он и посмотрел Зляку прямо в глаза.

Впервые Добряк проявил подобную твердость по отношению к кому бы то ни было, и это очень удивило, разозлило и сильно озадачило его брата. Он даже немного растерялся и сейчас стоял в нерешительности, не зная, что предпринять.

Непростую обстановку, готовую вылиться в полноценную ссору, как всегда, разрядил мудрый Уголёк.

– Друзья, – поспешно воскликнул он, – у меня идея: давайте сходим за малиной! Я видел совсем недалеко целые заросли.

– Здорово! Малину я люблю! – обрадовался Зляк. – Ты с нами? – как ни в чем не бывало, спросил он брата. В душе он даже оценил решительность Добряка, но виду не подал.

– Конечно! – повеселел Добряк. Он уже понял, что отстаивать собственное мнение совсем не страшно и даже очень приятно! И ещё больше укрепился в своем решении довести задуманное дело до конца.

Вечером, когда уставшие, но довольные лесной вылазкой братья сидели за ужином, Зляк вдруг спросил Лесовушку:

– Мама, а можешь рассказать, почему все люди – злые? – При этих словах он многозначительно посмотрел на брата.

Лесовушка в это время хлопотала с посудой и ответила не сразу, а Добряк под столом толкнул брата ногой: мол, к чему эти вопросы?

– Люди не все злые! – наконец, ответила мама, усаживаясь за стол. – Это просто нам когда-то не повезло… Но, если к ним придти с чистой душой и добрыми намерениями, можно найти отклик и в их сердцах!

– Это как? – недоверчиво спросил Зляк. – Ведь они же нас не видят!

– Нас не видят те, кому это не нужно! Но есть люди, которым дано видеть наш мир, и тогда они могут общаться с нами, домовыми. Но нам с ними неуютно, ведь мир людей для нас чужой и может быть опасен!

– Что я говорил?! – не удержался от возгласа Зляк.

– Вы это о чём? – насторожилась Лесовушка.

– Мама, – решительно начал Добряк, не обращая внимания на брата, делавшего ему отчаянные знаки, – есть один мальчик, нуждающийся в помощи! Мне его очень жалко, и я хочу ему помочь! – с этими словами он вытащил из кармана мятый листочек бумаги и протянул матери.

Лесовушка нахмурилась, но записку Васятки взяла и прочитала.

– Где вы это нашли? – спросила она напряжённым голосом.

– Это Уголёк случайно прихватил вместе с яблоками из деревни на краю леса.

– А про сам дом он ничего не говорил?

– Нет, просто сказал, что он крайний к лесу!

– Нет, нет и нет! – вдруг воскликнула Лесовушка, сильно побледнев. Затем она сняла свои круглые очки и стала рассеянно протирать их краешком скатерти, чего никогда прежде не делала. Наконец, она взглянула на Добряка своими подслеповатыми голубыми глазами и повторила: – Даже не думай, сын. Это – смерть для тебя! Судя по всему, это – ТОТ самый дом!