Елена Арсенева
Игра Близнецовых Пламён
Глава 3. Мир Биороботов
Расэн открыл глаза. Он не помнил, сколько времени прошло с момента его проклятия. Не понимал, где он. Падение было странным. Он даже не ударился, а как будто бы провалился в очень густой чёрный туман.
– Может, я сплю? Это сон? – понадеялся он.
Под ним было что-то гладкое и холодное. Расэн огляделся. Он лежал посреди площади, вокруг ходили люди, но ни один даже не посмотрел в его сторону, как будто это было в порядке вещей, вот так человеку валяться посреди многолюдной улицы.
Люди были заняты своим. Никому ни до кого не было дела. Улицы в этом городе были безупречно прямыми и ровными, а дома строго пропорциональными и одинаково серыми. Всюду было стерильно чисто.
К нему плавно подъехало металлическое существо и неестественным голосом спросило:
– Могу я вам чем-то помочь? Если у вас закончилась зарядка, можете воспользоваться моей.
И он протянул Расэну какое-то незнакомое устройство.
– Не надо. Ты кто?
– Я робот М154СК23. Последняя модель, – ответил важно ящик.
Расэн поднялся. В руке у него по-прежнему был волшебный кулон, но изумруд в нём больше не сиял.
– Ладно, потом разберёмся! – решил он.
Сунул драгоценность в карман. И сказал непонятному металлическому монстру:
– У меня закончились деньги и очень хочется есть.
– О, деньги? Что это? В моей базе нет такой информации. Если вы хотите есть, пройдите в пункт питания.
Робот указал маршрут. Пункт был совсем рядом, и бывший Рыцарь направился туда.
Вокруг кипела жизнь. Все сновали туда-сюда. При этом, каждый был вроде как сам по себе, никто ни с кем не сталкивался, даже не задевал другого.
В этой странной харчевне не было сидений, ни лавок, ни табуретов, ни стульев. Все ели, стоя за высокими стойками. Народ шёл сплошным потоком. Расэн выбрал себе тарелки с готовыми блюдами и приткнулся между двумя, практически одинаковыми парнями в тёмных костюмах.
Еда была непривычная. Расэн сунул в рот что-то отдалённо похожее на бифштекс и тут же выплюнул его обратно.
– Как это есть?! Что это? Комок бумаги или кусок подошвы от сапога? – он был обескуражен и растерян. – Теперь понятно, почему эта еда бесплатная.
Тем не менее, оба его соседа совершенно спокойно и безразлично жевали свои порции. Компот тоже был отвратительным, но его хотя бы можно было пить.
Он наблюдал за другими. Его поразило, что их лица не выражали никаких эмоций. Все были вежливы друг с другом и при этом совершенно равнодушны.
Новые впечатления затмили воспоминания о предыдущем путешествии. Расэн позабыл девушку Тину и своих тамошних весёлых драчливых товарищей, как будто их никогда не было. В этом новом мире такие мысли были бы совсем неуместны.
Небо было равномерно серым. И оно темнело. Наступал вечер.
– Надо найти ночлег.
И Расэн пошёл по улице в поисках какой-нибудь гостиницы. Но все двери в этом городе были закрыты. Открыть их можно было с помощью специальных пикающих устройств. Такие были у всех, болтались на шее, похожие на маленькие таблички. Но никаких слов и цифр там не было. Только непонятный рисунок из тонких и толстых, коротких и длинных полосочек и загогулин.
– Видимо, придётся ночевать на улице, – разозлился он.
Так он дошёл до конца улицы. Дома закончились, перед ним был пустырь. Местами на нём торчали непонятные маленькие сооружения. Расэн подошёл ближе.
Под ржавой крышей, на каком-то развалившемся сидении с торчащими пружинами сидел пожилой мужчина.
– Здравствуйте, уважаемый! – выразил почтение Расэн. – Я только сегодня попал в ваш город. Не подскажете, где тут можно переночевать?
– Что? Тоже списали? Бракованный? – подмигнул дядька. – Оставайся. Места хватит.
Он подвинулся.
– Не понимаю вас. Что значит списали? Бракованный – это как?
Расэн сел рядом.
– Видно, у тебя в головном отделе поломалось что-то,– понимающе кивнул собеседник. – У нас, биороботов, головной отдел самый важный. Там же вся информация, база. Как же тебя не утилизировали? Повезлооо! Сбежал? – он подозрительно посмотрел на Расэна.
А тот на него: «Сумасшедший», – понял новоиспечённый бездомный.
– Я не сбежал, – на всякий случай успокоил он дядьку. – Нечаянно сюда попал. Переночую и уйду.
Расэн так устал за этот длинный день, что даже не мог ни о чём думать. Ни об этом загадочном месте, ни о населяющих его биороботах, ни о прошлом и ни о будущем. Он просто хотел спать. Несчастный путешественник устроился на неудобном коротком ложе, подтянул ноги, чтобы они не свисали.
Последней мыслью было: «Как они тут живут? Совсем ничего не чувствуют. Я бы тоже так хотел».
Бессильная злоба снова зашевелилась в его сердце: «Мои злоключения происходят из-за Селены и её дурацкого кулона! Надо бы его выкинуть. Немедленно!»
Он уснул, наверное, раньше, чем его голова коснулась продавленного подлокотника. Сон был пустым и безмолвным как само небытие.
***
В Мире Биороботов нет места чувствам и эмоциям. У каждого стоит своя задача. Он её выполняет. Больше ничего не требуется. Всегда один. Работа – резиновый обед – работа – сон без сновидений – работа – и так по кругу – утилизация. И никто не вспоминает, не сожалеет, не плачет и не ждёт. Пустота и безразличие. Души нет, только физическая био-оболочка, а внутри – бесчувственная машина.
Глава 4. Нелюди
Проснулся Расэн от истошных криков и улюлюканья. Группа здоровяков гнала по пустырю двух мелких девчонок.
Третья пронеслась мимо него куда-то в сторону, на ходу крикнув ему:
– Беги!
Инстинкт самосохранения подсказал, что надо бежать, и он рванул следом за ней. Они забились в колючие кусты и, тяжело дыша, стали наблюдать за погоней. Девчонок догнали. Та, что была с Расэном, зажала рот руками и стала содрогаться всем телом от беззвучного плача. Он обнял девочку, стал гладить по голове и шептать: «Успокойся!»
Толпа была совсем рядом. Расэн прижал девчонку к груди так, что она не могла издать ни звука. Они вжались в траву. Здоровяки постояли у кустарника, беглецов не заметили и, не захотев раниться о колючки, проследовали мимо.
– Всё закончилось, – сказал Рыцарь, – давай выбираться.
Они вылезли израненные из своего спасительного убежища. Познакомились. Девочку звали Салли, ей было 15 и жила она в Мире Человеков. Она рассказала, что шла с подругами из школы, когда эта банда преградила им путь. Обычно девочек забирали чьи-то родители, но сегодня занятия закончились раньше и за ними не успели приехать. Девочек запихали в мешки и привезли сюда. По дороге им удалось развязаться и, как только повозка остановилась, они разбежались в разные стороны.
– Что за банда? – поинтересовался Расэн. – Что им нужно?
– Это Нелюди, – ответила испуганная девочка. – Они похищают, насилуют и даже убивают людей. Просто так. Ради удовольствия или забавы.
– Почему их никто не остановит?
– У нас Нелюдей сажают в тюрьмы, но это – их мир. Здесь все такие. Мне надо выручить подруг и как-то вернуться домой.
Она умоляюще смотрела на Рыцаря.
– Что я могу? Я даже не знаю толком, где нахожусь. К тому же, один против целой банды. Надо подумать.
Подумав, они решили, что надо бы ему сходить на разведку, разузнать, что да как. А потом уже строить план по возвращению.
Отправился отважный Рыцарь один в город Нелюдей, а Салли осталась ждать его на пустыре, спрятавшись в колючем кустарнике. Предварительно они укрепили коробками, утеплили старыми тряпками и замаскировали ветками её убежище.
Войдя в город, Расэн чуть не задохнулся от смрада и запаха гнили. Подобия домов, покрытые грибками и плесенью, удручали его. По краям дороги шли канавы, переполненные грязной жижей, мусором и фекалиями.
– Как здесь можно жить? В такой грязи и вони?
Разговаривали здесь грубо, обращаясь к собеседнику исключительно «Эй, ты!», далее следовал смачный эпитет типа «вонючая жаба» или «тупорылая свинья».
Гостю тут не были рады.
– Надо соответствовать, а то раскусят, – решил Расэн.
Он зашёл в трактир и, представив, что перед ним что-то неприятно-отвратительное, гаркнул шкафообразной даме в фартуке:
– Эй, ты! Кривоногая кобыла, скачи рысцой сюда.
– Закройся, придурок! Хочешь жрать, жди своей очереди! – услышал он в ответ.
За столами заржали.
– Слышь, бегемот недоделанный! Я не жрать пришёл, а ищу одних ублюдков, товарищей моих товарищей. Привет им надо передать.
– Так бы и сказал, мерзкий жлоб! Кого ищешь?
Расэн описал здоровяка, которого запомнил. Женщина понятным, сильно матерным языком объяснила, куда ему идти. Он пошёл.
По дороге Расэн наблюдал за жителями. Ближе к центру обитали более сдержанные люди, становилось чище и дома уже походили на обычные жилища. В какой-то момент ему даже показалось, что всё нормально, но, когда он подошёл уточнить дорогу у сидящего на лавке мужчины, понял, что ошибся. Из-под капюшона на него глядели внимательные бесцветные глаза убийцы и прожигали насквозь. Холодок пробежал по спине, было ощущение, что стоишь на краю бездны, и она смотрит на тебя, раскинув свои объятия. Расэн поспешил уйти.
Рядом с ним промаршировал небольшой отряд молодых мужчин в одинаковой форме с нашивками на рукавах. Он успел разглядеть символ свастики. Отряд остановился. Вперёд вышел офицер и начал что-то вещать солдатам. Говорил он резко и отрывисто. Это было похоже на лозунги. Расэн не прислушивался. На каждый лозунг парни выкидывали руку в приветственном жесте и издавали одобрительный клич. Судя по всему, им нравилось, что говорил старший.
После, невольный гость встретил группу странных молодых людей в чёрных одеяниях и плащах. Лица их тоже были раскрашены чёрными красками. Они несли перевёрнутое распятие, к которому была привязана дохлая кошка. С неё капала кровь.
– Сатанисты или дьяволопоклонники, – решил Расэн. – Чёрт их разберёт, с их кровавыми жертвами.
Он заметил, что в этом городе прямо в воздухе витала какая-то непреодолимая жажда крови. И его обитатели смотрели друг на друга как на потенциальных жертв. Жизнь здесь ни во что не ставилась, и кто угодно мог в любой момент выхватить оружие и применить по назначению. Неприятное ощущение.
Наконец он дошёл до нужного адреса. В указанном месте стоял большой деревянный дом. Во дворе за широким столом сидела уже знакомая ему компания. Один жарил мясо посреди двора, почёсывая пузо грязными ручищами. Другие играли в карты, матерились и пили очень крепкие напитки, закусывая чем придётся.
Расэн стоял за забором и наблюдал. Его задачей было выяснить, где громилы держат девочек.
– Надо бы дурёх покормить, – распорядился вышедший на крыльцо местный авторитет, – а то похудеют совсем, и так костлявые. Что, Бычара, получше не нашлось? – обратился он к одному из игроков.
– Не, Горыныч, не было. Такие попались. Надо было ноги уносить.
– Ладно. Может, пару недель протянут, бедолаги.
Он ушёл в дом. Один из бандюганов сгрёб в ни разу не мытую посудину объедки со стола и отправился за дом.
– Пойду, покормлю курочек, – хохотнул он.
Ворота были открыты. Расэн беспрепятственно вошёл во двор. Никто не обратил на него внимания. Он проследовал за дом и увидел, как здоровяк отворил дубовую дверь и начал спускаться по лестнице в подвал.
– А что это мы тут делаем? – раздалось над ухом.
Рядом стоял Бычара. Расэн отступил на шаг и с размаху залепил ему в нос. Хрустнуло. Брызнула кровь. Бычара завопил как резаный. Громилы повскакали, путь к воротам был отрезан. Рыцарь бросился к забору, хотел его перемахнуть, но не успел. Навалились толпой, повалили и начали пинать ножищами.
– Эээ! Гомодрилы, что происходит? – вышел на шум Горыныч.
– Да вот! Лазутчика поймали. Он Бычаре нос расквасил, гнида!
– Ко мне его!
Шпиона подняли, занесли в дом и бросили на пол. Стоять он не мог. С головы текла кровь, лицо распухло, глаза превратились в щелочки. Грудную клетку пронзала острая боль при малейшем движении, что-то сжалось в правом боку и никак не отпускало.
– Кто ты такой, чудило? Что тебе надо?
Говорить было трудно. Да и что он мог сказать. Рыцарь молчал.
– Отвезите его на пустырь и закопайте, – распорядился главарь, – и несите уже пожрать, кишки сводит. А вечером займёмся дурёхами. Заждались, небось?
Расэна кинули в повозку, отвезли на пустырь.
– Копай быстрее, Шнырь, скоро вечер, все развлекаются, а мы тут с тобой торчим, – подгонял старший.
– А ну его, сам сдохнет. Не жилец, – плюнул Шнырь. – Поехали уже, в натуре!
Бандиты уехали.
Расэн едва дышал. Ужасно хотелось пить. К его губам поднесли фляжку.
– Пей.
Это была Салли. На потрёпанном одеяле она перетащила его в кустарник. Уложила на коробки, накрыла. И, завернувшись в дырявое одеяло, уснула рядом.
Несколько дней Расэн проспал. В промежутках Салли поила его водой из ручья и кормила ягодами и объедками, которые собирала на пустыре.
Боль прошла. Он уже мог вставать и ходить. Вечером они сидели у костра, запекали кусочки хлеба или того, что находили.
Он стал собирать на пустыре металлические вещи, бутылки и ходил сдавать их старьёвщику. На вырученные деньги покупал водку. Пил и жалел себя.
– В кого я превратился? Кем стал? Я обычный бездомный нищий. Я больше ничего не могу. Жизнь кончена, – плакал Расэн.
– Хватит пить, – сказала Салли. – Это тупик. Надо что-то делать.
– Я ничего не могу изменить! Я – никто! А виновата во всём королева Селена! – вдруг вспомнил он. – Она отправила меня сюда. Это по её милости я нахожусь в этой дыре.
Он схватился за кулон, который Салли заботливо повесила ему на шею, сплетя красивый узорный шнурок из шёлковых нитей, что нашла тут. Шнурок никак не развязывался. Расэн потянулся за горящей полешкой. Хотел пережечь шнурок и бросить изумруд в костёр.
– Туда ему и дорога! – в сердцах кричал бомж.
Но был он слишком пьян. И, позабыв через миг о своём намерении, упал на кучу ветоши и заснул беспробудным беспокойным сном.
***
Среди Нелюдей невозможно жить. Потому как в обществе бездушных тварей сам становишься таким. Прокисшее сознание заразно. Если не имеешь силы быть жестоким, насиловать, убивать других, становишься тихим и жалким ненавистником всего мира. Всё, что ты можешь – это жалеть себя, проклинать судьбу и продолжать жить в грязи и бездуховности. А злобу можно вымещать на более слабых. Например, на птичках или на кошках, только связывать лапки, чтобы не царапались, когда с наслаждением отворачиваешь им головы. Бедные животные.
Глава 5. Мир Рептилоидов
Стало жарко и трудно дышать.
Расэн открыл глаза и не мог спросонья понять, что происходит. Всё было в дыму. Совсем рядом полыхал огонь. Сверху что-то свистело. Слышалось страшное рычание и стоны.
Всполошенный Рыцарь скатился на землю и пополз к ближайшему просвету. Дыма внизу было меньше, но он всё равно не давал нормально вдохнуть. Закружилась голова. Он упорно двигался вперёд. В какой-то момент его отпустило. Он перевернулся.
Расэн лежал на чёрной выжженной земле и смотрел в небо. Неба не было, и солнца тоже, только жёлто-серый дым стелился вверху как бесконечное унылое облако.
Что-то бесформенное возникло прямо над ним. Два красных светящихся блюдца на грязно-зелёном громадье шершавых пластин и огромных шипов зависли перед его лицом.
– Что это? На меня падает гора?
В этот же миг его накрыло нечто большое и тёмное, он подлетел высоко в воздух, как будто какая-то неведомая сила рывком оторвала его от земли и подбросила вверх.
Расэн подумал, что его подхватила огромная птица и теперь уносит ввысь. Сверху он увидел большую выгоревшую площадку, на которой местами ещё тлели угли. По ней носились огромные змееподобные существа и целились прямо в него.
– Асдаргон, не отставай! Уходим! – прогромыхало над ним.
Он ощутил ещё один мощный рывок вверх. И увидел недалеко такие же болтающиеся ноги, они спускались рядом. Вернее, это он поднимался в лапах чудовищной птицы всё выше и выше. Наконец он смог увидеть небольшую стаю… нет, не птиц. Драконов!
Около десятка зелёных и синих драконов улетали от пепелища. Каждый нёс в лапах человека. А на спине у них сидели потрясающе величественные рыцари.
Вдруг что-то просвистело прямо над головой и хватка начала ослабевать. Раздался вопль боли и досады. Сверху потекла тонким ручейком голубая тёплая жидкость. Тиски разжались, и Расэн полетел вниз.
Ему повезло, что на лету его поймал какой-то мерзкий змей с тремя головами. Из пастей его вырывалось пламя, глаза были красными и неподвижными. Он швырнул Рыцаря в толпу испуганных сжавшихся людей, которые сидели прямо на земле, закрыв головы руками. Расэн осмотрелся. Они находились под открытым «небом», но за высокой каменной стеной, которая ограждала их от поля боя.
– Где мы? – спросил он у рядом сидящей худой, как палка, и посиневшей женщины.
– У змей. В плену, – кратко ответила она.
Постепенно звуки снаружи начали стихать, а затем и совсем прекратились. Бой окончен. Чья же победа? Судя по тому, что он находится здесь, явно победили враги.
Сбоку с противным скрежетом открылась тяжёлая железная дверь. Вошли восемь существ. И пленник смог рассмотреть их. Это были змеи и ящеры, но они стояли на задних когтистых лапах, а не вились по земле. У некоторых были неестественно длинные шеи с маленькими головами. У самого «головастого» он насчитал девять штук. У других – одна рептилоидная голова с огромной зубастой пастью. Ящеры имели довольно мощные, но коротковатые лапы. А у змей верхние конечности были длинными и тонкими.
– Эй, еда! Построиться! – скомандовал один из рептилоидов. Он, видимо, был здесь главным.
Пленных было много. Они вставали с обречённостью ведомого на бойню быка и покорно строились в ряд.
Рептилии шли вдоль ряда и отбирали самых зашуганных и несчастных. В их числе оказалась и та испуганная женщина.
– Господин Ганимет, пощадите! – взмолилась она, упав к ногам ящера.
– Эту – отдельно, я лично разделаю, – бросил он через плечо подчинённым и отпихнул женщину ногой.
Пленников схватили и потащили к двери. Кто-то рыдал взахлёб, другие кричали от боли, а третьи упирались и проклинали захватчиков, тогда их швыряли на пол и волокли за волосы. Дверь со скрежетом затворилась. По лагерю пронёсся вздох облегчения.
Расэн стоял оторопевший. Все поплелись на свои места и начали рассаживаться. Он тоже пристроился у стены, рядом с маленьким тщедушным дедком.
– Зачем их забрали? – спросил он у бледного обессилевшего старичка.
– Съедят,– ответил тот обыденно.
– Как съедят? По-настоящему?
– Ну не совсем, – разговорился дедушка, – будут мучить, издеваться, пытать. Все злые силы питаются страданиями людскими и болью. У них души-то нету, так они из людей высасывают душу, – развёл он руками. – Когда высосут все душевные силы, выбросят опустошённую плоть своим гиенам, а те сожрут. По-настоящему уже.
Расэн был в шоке. Всё, что случилось до этого, померкло в его глазах перед такой чудовищной жестокостью.
– Зачем я здесь? Почему это всё происходит со мной? Этого не может быть! Я хочу домой!
Шли дни. Тревога и страх нарастали. Каждый день приходили ящеры и уводили часть людей. Число пленников заметно уменьшалось.
– Скоро моя очередь, – думал Расэн.
Он всё больше обвинял королеву Селену, из-за которой ему приходится проходить все эти испытания. Ненавидел всех вокруг, одних за жалкость и покорность, других за насилие и тиранию. Когда его чувства достигли апогея, его выбрали. Он стал потенциальной едой для монстров.
Бывший Рыцарь шёл к двери обречённо, как и другие. За ней ждала смерть, как он считал.
Их привели на место казни. В центре стояло сооружение, похожее на виселицу. Вокруг, как в театре, сидели Рептилоиды и предвкушали сладострастное зрелище. Крайнего мужчину повели к эшафоту. Сорвали с него одежду, связали и повесили вниз головой. Палачи готовили свои омерзительные инструменты для изощрённых пыток. В котле кипела смола.
Что было дальше – описать сложно. От нечеловеческого стона висельника у Расэна потемнело в глазах, его душил тошнотворный запах, витающий в воздухе, который так жадно вдыхали чудовища. Он начал задыхаться и рука непроизвольно потянулась к горлу, чтобы ослабить давление ворота, и наткнулась на злосчастный кулон с изумрудом.
– Будь ты проклята, Селена! Со своим подарком, ввергающим меня всё в большие страдания и мыканья. Сейчас меня вот так же подвесят за ноги и будут измываться над моим телом, мучать до последнего вздоха.
Он с силой рванул кулон. И потерял сознание.
***
Рептилоиды захватили землю, и сейчас на ней царит тьма и хаос. За счёт страданий и боли они питаются, живут и грабят недра планеты. Человечество находится в плену у этих монстров и покорно отдаёт свои Бессмертные Души и жизни захватчикам, не в силах сопротивляться. И не понимает, что, пока оно не встанет стеной против этой нечисти, никто не сможет дать людям долгожданную свободу и счастье.
