Анюта Соколова Жрица

— Гвардия ему предана. И армия.

— Военные присягают империи, а не человеку. Это не обет наших послушников.

— В Асгэре маги дают клятву верности маршалу. Фактически тот правит государством, министры просто для виду.

— Откуда ты знаешь? — Любопытство перевесило деликатность.

— Я же из Асгэра, — как о самом себе разумеющемся ответила Айшет. — Дочь такого же высокопоставленного офицера, как и твой коммандер. Знаешь, что полагается в Асгэре за измену родине? Казнь всей семьи, включая детей.

Асгэрец не ошибся, угадав в Айшет свою соотечественницу.

— Ты же не маг!

— Моя мама человек, она была любовницей отца. Маги первого уровня не женятся на женщинах без дара. Но мы жили вместе, и я хорошо помню тот день, когда нас пришли арестовывать. На отца сразу нацепили блокираторы, а маму посчитали жалкой и беспомощной. Только ей каким-то чудом удалось сбежать и отвести меня в храм.

— Сколько тебе было?

— Девять или десять. Мне очень повезло, Карен. К тому моменту, как в храм ворвались маги, Предвечная приняла моё служение. Маму забрали и развеяли вместе с отцом, а меня тронуть не осмелились. Но жрицы всё равно потом тайно переправили меня в Рагар, на всякий случай.

Айшет отошла к окну.

— Погода сегодня чудесная. Солнышко… Наверно, последние тёплые деньки. Нужно снять оставшиеся яблоки, как ты считаешь?

— Тебе лучше посоветоваться с Лиарой или Рейшей, — я виновато улыбнулась. — Все мои познания в садоводстве ограничиваются теми сорняками, что когда-то показала мне Мелна. Так что я пошла допалывать теплицы, там от меня больше толку.

— Отлично, — деловито подытожила жрица. — В сад отправлю Мирана, Скойша и девочек. Как твой маг?

При слове «мой» я не поморщилась. Смирилась.

— Практически восстановился.

— Слава Предвечной! — выдохнула Айшет и тут же добавила: — Я не в смысле, что хочу от него избавиться, хорошо, что он поправился.

Один из сотен погибших… Скольких ещё унесёт бессмысленная война?

Солнце на самом деле старалось вовсю. В теплице оказалось даже жарко, я скинула куртку и завернула рукава рубашки. С сорняками я сражалась, представляя вместо них императора Рагара. Странно: отца казнил предшественник Негара, Ашти́р, но вся моя злость досталась нынешнему правителю.

— Вы так безжалостно дерёте траву, Карен, что к вам страшно подходить.

Вздрогнув, я обернулась.

Маг стоял в паре локтей от меня и улыбался.

— Доброго утра.

— День уже, — ответила я. — Вы ели?

— Да, меня накормили. И отваром напоили напоследок… Я ухожу, Карен.

Поднявшись с колен, я внимательно оглядела его. По-прежнему очень бледный, однако тени под глазами исчезли. А радужки, оказывается, не чёрные — тёмно-тёмно-синие, словно вечернее небо, в ярком солнечном свете это стало заметно. Отмытые светло-пепельные волосы приобрели серебристый блеск. Костлявый, непривлекательный, но не урод, как я.

— Вы не торопитесь? Чтобы создать портал, нужно много сил.

— Магия вернулась, я отдохнул и выспался, резерв наполовину полон. Хватит бездельничать.

Я пожала плечами.

— Воля ваша. Так не терпится попасть в очередную бойню — пожалуйста.

— Военные маги дают клятву, Карен. Моя жизнь принадлежит маршалу.

— Наслышана, — скривилась я. — Что ж… доброго пути.

Он слегка растерялся.

— Странная вы… жрица. За всё время даже не поинтересовались, как меня зовут.

— А зачем мне ваше имя? — удивилась я. — Предвечной всё равно, кому она оказывает гостеприимство.

— Я говорю не о Предвечной, — нахмурился маг. — Я имею в виду вас.

— Мне тем более это не важно, — отрезала я и тут же поймала себя на мысли, что, пожалуй, не отказалась бы узнать. Но не спрашивать же теперь, после подобного заявления!

Маг стиснул губы, отчего они превратились в одну жёсткую линию.

— Всего доброго, Карен.

Он дошёл почти до конца теплицы — и вдруг вернулся.

— Шэ́рил. Шэрил Рэ́нар. Если вы будете вспоминать обо мне…

Я изумлённо смотрела на два ярких пятна румянца на щеках. Ему определённо надо что-то делать со своей привычкой так легко краснеть без всякого повода. Но сказать ничего не успела. Рэнар быстро скрылся из виду и на сей раз насовсем.

Следовать за ним я себе запретила. Наоборот, возилась в теплице, пока не стемнело, до последней минуты оттягивая возвращение в храм. И, едва войдя, натолкнулась на ликующую Айшет.

— Карен! Твой маг-то! Наладил систему обогрева, и у нас теперь есть тёплая вода!

— С чего ты взяла, что это он? — проворчала я.

— Так он сам отыскал меня и спросил — чем я могу вас отблагодарить? Я сдуру ляпнула про воду, потом уже подумала — он же едва восстановился, справится ли. Справился, ещё посмеялся — мол, ерунда какая… А потом открыл портал и ушёл. Даже с тобой не попрощался.

— Он попрощался, — возразила я.

Для мага первого уровня обновить заклинания обогрева — пустяк. Для нас отопление и горячая вода зимой — вопрос выживания. Шэрил Рэнар позаботился о том, чтобы я вспоминала его с благодарностью.

Только с благодарностью, и никак иначе.

Жрица должна помнить добро.

Глава 7

Следующие месяцы в моей памяти слились в непрерывную цепь мелких незначительных событий. Зима наступила стремительно. День, когда ушёл Рэнар, действительно стал последним тёплым днём. Первый снег выпал рано, и, хотя он растаял, не долежав и до полудня, через денницу снегопады стали регулярными. Миран и Скойш каждое утро расчищали дорогу и площадку перед храмом и ворчали, а сугробы, равнодушные к их жалобам, вырастали вновь и вновь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.