Антон Т.
Перст судьбы. Начало
Глава 5. Выбор
Несмотря на возвращение Гара, жизнь Зилу не вернулась к той своей уже далёкой версии, когда она жила за широкой и крепкой спиной брата. Из-за полученных травм, он уже не мог работать «крысоловом», чему были крайне опечалены местные фермеры. Но больше всех этим был расстроен Фаил, который теперь добрую половину своих доходом должен был относить в местное отделение гильдии авантюристов.
Тем не менее, Зилу чувствовала себя не менее счастливой чем в то, уже порядком позабытое, беспечное время. Брат, пускай и немного потрепанный, но был рядом. А работа, которую она делала для Лорьяны, ей действительно нравилась. Как следствие девушка не могла себя чувствовать несчастной, ведь в целом, её всё устраивало.
Но, не смотря на относительное благополучие Зилу, в её жизни также оставалась внушительная толика места для беспокойства. Больше всего обременяло девочку неспособность помочь брату, следом за которой следовали финансовые затруднения.
Лорьяна честно платила за каждый заказ, который выполняла для неё Зилу, но её возможности были очень ограничены, и она не могла покупать за дорого те редкие травы, которые находила девушка. Сама целительница постоянно корила себя за это и сетовала на маленький размер городишки, который любому из нас показался бы крупной деревенькой. Но как бы там ни было, Лорьяна всё равно не могла платить Зилу больше, чем платила, иначе попросту сама б осталась без штанов.
Сама девушка тоже прекрасно понимала это, как и то, что подчас получала от знахарки куда больше чем деньги. Хоть Лорьяна и не была колдуньей, но она имела представление о магии и могла чувствовать магические потоки, чему также обучала Зилу у которой к этому, как оказалось, был самый настоящий талант.
Но талант талантом, а проблему он не решал. Несмотря на все старания, Зилу всё также не могла помочь своему брату, а денег, которые она зарабатывала, с трудом хватало, чтобы сводить концы с концами. Как следствие ей частенько приходилось влезать в те скромные сбережения, которые она с верой в доброе и светлое будущее берегла на лечение своего брата. Естественно, девушке это не нравилось и каждый раз, когда ей не хватало денег, она сильно расстраивалась.
При всём этом масла в огонь подливало состояние Гара. Да он был жив и даже относительно здоров, даже не смотря на то, что калека. Но из-за того что он был канарцем, так ещё и калеченным, его никто не хотел брать на работу. Это сильно било по психологическому здоровью парня. А те немногие травки и коренья, которыми советовала поить и кормить его Лорьяна, давали лишь временный результат не устраняю саму проблему, жуткую депрессию, в которой парень пребывал целыми днями, мастеря всякие приспособы для хозяйства, надеясь, что они хоть кому-то понадобятся, и их кто-нибудь купит. Но к зверолюду, все относились настолько брезгливо и пренебрежительно, особенно теперь, когда он был калеченым, что никто даже не смотрел тот товар, который Гар выносил на рынок раз в неделю. Даже Фаил, который раньше проблем с ним не знал, обходил его стороной, будто чумного незнакомца. В общем держался Гар из последних сил с трудом цепляясь за последние надежды, что естественно не могло быть в секрете от Зилу, которая насквозь видела своего брата.
Так и пролетело около полутора месяцев после возвращения Гара домой. Как раз шёл уже второй месяц зимы в связи с чем доходы Зилу поуменьшились. Хоть народ стал куда чаще болеть, а значит и у Лорьяны всегда были клиенты, но и с травами стало куда хуже, чем раньше. Спасало лишь то, что в королевстве Прайнс были довольно тёплые зимы, а снега народ и вовсе не видывал. Благодаря этому хоть какие-то лечебные травы Зилу могла найти, как в прочем и дичь, которой в избытке хватало в лесу, как говориться лови, коли сможешь. К слову с последним у Зилу и Гара было всё в порядке, парень легко и непринуждённо мастерил чудесные силки, благодаря которым его сестра никогда не оставалась без добычи, что хоть как-то, но правило положение их дел.
И если бы всё было так сносно, как впервые месяцы зимы, то возможно, у Зилу и Гара всё так бы и осталось, как было. Но к середине следующего месяца Вилдара, дела пошли куда хуже. Целебные травы взяли долгий перерыв, который как было известно, должен был продлиться ещё месяца два, а свежая дичь хоть всё ещё украшала стол брата и сестры, но её было явно недостаточно, чтобы накормить их досыта. Масла же в огонь подливал рост цен на дрова и продукты местных фермеров, которые подорожали, чуть ли не вдвое сильней, чем в прошлом году. Как результат Зилу и Гару приходилось питаться раз в день и то по чуть-чуть, лишь бы с голоду не помереть.
Девушка понимала, что это не может быть хорошо и сильно беспокоилась, как бы недоедание не отразилось на их с братом здоровье, что заставило её серьёзно задуматься над своим будущим. Но, к сожалению Зилу, радужных вариантов перед ней не стояло. Для неё давно не было секретом, что её вряд ли возьмут работать куда-нибудь в городе или на ферме. А если и возьмут, то будут платить сущие копейки, требуя за них горбатиться не покладая рук. И здесь стоит отметить, что Зилу не была ленивой и сильно рациональной, но она была уверена, что пахать целый день за полбуханки хлеба это путь в некуда. Как следствие перед ней разворачивались совершенно другие, не очень то радужные, варианты.
Первым и с виду самым простым был путь вора. Зилу давно поняла, что она куда ловчее любого человека. Ей бы не составило проблем залезть к какому-нибудь фермеру или торговцу и украсть еды. Но вопрос заключался в том, чем это могло грозить ей и её брату. Зилу прекрасно осознавала, что местные не простили бы им такой выходки с её стороны. А поверить в сказку, что она сможет вечно, обворовывать местных и никто ничего не заметит, она попросту не могла.
Хотя, также стоит добавить, что помимо риска быть пойманной, у Зилу была и вторая причина, не рассматривать в серьёз вариант с воровством. Хоть девушка и относилась к местным не очень доброжелательно, что и не удивительно, ведь их с братом откровенно недолюбливали, но в глубине души ей противело воровать у них, тем самым возможно обрекая на голод. Но в этом Зилу никогда бы себе не призналась, поэтому это оставалось где-то в глубине её души.
Но воровство, был не единственным вариантом, который был у Зилу. Оставалась ещё парочка, одним из которых, с виду самым просты, был просить милостыню. Но сложность состояла в то, что попрошаек в городе и так хватало и они могли бы даже создать некоторые проблемы ей. Хотя реальная причина была куда банальнее. Дело в том, что местные не очень охотливо давали милостыню даже соплеменникам, а канарке и вовсе вряд ли дали хоть что-то кроме увесистого пинка под зад.
В общем, по факту у Зилу был лишь один вариант, стать авантюристкой. Ведь гильдию принимали всех независимо от расы и платили также. Единственное работёнка была куда опаснее, чем где-нибудь на ферме или в городе. Убийство кротокрысов и гоблинов были стандартными запросами у авантюристов, а те в свою очередь были далеко не теми милыми зверушками, на которых охотилась Зилу. С другой стороны, авантюристы действительно хорошо получали, примерно также как её брат раньше. Поэтому когда девушка узнала, сколько в среднем получает авантюрист, то была весьма удивлена, почему её брат, предпочитал работать напрямую на фермеров, чем стать авантюристом и быть под хоть какой-то, но защитой гильдии. Но сейчас это было не столь важно и Зилу, решила не теребить данным вопросом Гара. За место этого она опоясалась его коротким мечом, который уже давно брала, когда ходила в лес и направилась в гильдию.
Стоит отметить, что здание гильдии авантюристов было одним из самых приличных в Гарултаре, как в прочем и самым приметным. С ним могла сравниться только баронская усадьба, которая также находилась неподалёку.
Но Зилу пришла не для сравнения архитектуры двух зданий и собственно, внимания на их внешний вид особо не обратила. «Приличное здание, ну и хорошо, ей то, что с того? Ничего.» Поэтому, не забивая себе голову всякой ерундой, она вошла в массивную двустворчатую дверь, ведущую в гильдию.
После дневного света внутри было темновато, большая часть окон была без стёкл, поэтому они были закрыты на ставни, тех же, которые всё же были застеклены, было явно недостаточно для освещения такого большого помещения. В свою очередь народа в гильдии было мало. Из семи массивных круглых столов, стоявших в зале, было занято только два. Да и из тех, лишь за одним сидело пять авантюристов, которые что-то активно обсуждали за кружкой пива. Второй же занимала пышногрудая девушка, которая судя по одежде, была официанткой.
Быстро оглядевшись Зилу выцепила взглядом небольшую регистрационную стойку в углу таверны, за которой было не видно. Лишь когда она подошла ближе и заглянула за неё, то увидела не очень молодую девушку, сидевшую на табурете и размышлявшую о чём-то своём.
– О! – Удивлённо произнесла регистраторша, заметив внимательный взгляд Зилу. – А ты кто? – Брякнула она первое, что пришло ей в голову.
– Зила, – удивлённо ответила девушка. – Я хочу зарегистрировать как авантюристка, – твёрдо произнесла она.
– А не слишком ли ты маленькая для этого?! – Не особо довольно ответила ей регистраторша, продолжая сидеть на табурете. Ей не хотелось подыматься и тратить время на какую-то соплячку, у которой, как она считала, молоко на губах ещё не обсохло. Но Зила была настроена серьёзно, поэтому проигнорировав тон и манеру речи незнакомки, всё также твёрдо ответила:
– Как я слышала авантюристом можно стать с четырнадцати лет. А мне как раз уже четырнадцать. – Несмотря на твёрдый и уверенный голос, Зилу тем не менее, его ни капли не повысила, дабы её не обвинили в неуважении к людям.
– Тц! – Недовольно цокнув, регистраторша всё же встала и, вынув неаккуратный и потрёпанный кусок бересты, начала задавать вопросы и выцарапывать ответы, которые давала Зилу, на листе.
В основном все, что женщина спрашивала у девушки, касалось общей информации о ней. Кто она, где живёт, к кому обращаться, если она погибнет на задании, а её тело обнаружат и всё в таком духе. Как следствие расспросы не продлились долго и после десятого вопроса регистраторша, сказала:
– Всё что надо я записала. Если Гальт одобрит твою кандидатуру, то завтра выпишу тебе удостоверение. Так что до завтра. – Последняя фраза прозвучала немного грубовато, но для Зилу это не имело особого значения, ведь для неё было главным лишь то, что дело пошло, поэтому она чуть поклонившись, коротко ответила:
– Спасибо. До свидания.
Глава 6. Берестяной ранг
Покончив пораньше с домашними делами, Зилу ещё до обеда отправилась в местное отделение гильдии авантюристов. Девушке прямо-таки не терпелось узнать, приняли её в авантюристки или нет. Из-за этого она даже ночью плохо спала, поздно заснула и вдобавок ещё и встала ни свет ни заря, проспав за ночь от силы часа три-четыре.
Дорога до гильдии прошла относительно спокойно, но когда Зилу зашла в отделение, неожиданный страх неудачи буквально захватил её, заставив девичье сердечко колотиться как сумасшедшее.
С опаской подойдя к регистрационной стойке, Зилу обнаружила за ней всё туже немолодую, но в меру симпатичною женщину, которая, как и вчера, сидела на табуреточке.
– Надо же а ты рано сегодня, – буднично и немного безразлично, произнесла регистраторша. Встав к стойке, она продолжила, – мы обычно не принимает таких девчонок как ты, но в связи с тем, что ты являешься канаркой, глава гильдии решил сделать для тебя послабление. – Увидев улыбку облегчения на лице Зилу, она, чуть ухмыльнувшись, подумала, – вот ведь, сама наивность, видать даже не представляет, во что ввязывается. – Вслух же она продолжила, – сильно не обольщайся, многие авантюристы не доживают даже до своего второго задания. Собственно по этому новичкам мы выдаём лишь временные удостоверения. – С этими словами, регистраторша вынула небольшую, аккуратную берестяную карточку, на которой было что-то не очень красиво выцарапано и, пододвинув её Зилу, сказала, – ознакомься и проверь всё ли верно заполнено. Надеюсь, ты умеешь читать?
– Да, умею, – коротко ответила Зилу, взяв карточку и начав внимательно её изучать, в то время как регистраторша, пробубнив что-то вроде «ну и слава богу», уселась на свой стул. Хотя сделала это зря. Не смотря на корявый подчерк, Зилу быстро прочитала всё содержимое карточки и уже через пару минут, произнесла, – всё заполнено правильно.
– Ты точно всё внимательно прочитала? – Не вставая со своего табурета, спросила регистраторша, но тут же получив утвердительный ответ от Зилу, недовольно пробурчала, – ну смотри, потом эти данные будут перенесены в твоё деревянное удостоверение и в личное дело, и поменять их будет уже нельзя! – Но, не смотря на сказанное, она всё же встала обратно к регистрационной стойке. – Как понимаю, у тебя нет знакомых авантюристов, – не очень довольным голосом продолжила регистраторша. И вновь получив утвердительный ответ, недовольно вздохнув, продолжила, – для начала представлюсь. Меня зовут Гавьёна. – После этих слов, регистраторша внимательно глядя на Зилу, выдержала пятисекундную паузу. И убедившись, что у той даже намёка на улыбку нет, продолжила уже чуточку более добродушно, – начну с азов, запоминай, всего существует восемь рангов: берестяной, деревянный, железный, бронзовый, серебряный, золотой, платиновый и внеранговый. Для того, чтобы перейти на следующий ранг, нужно выполнять задания своего ранга или на ранг выше. Причём поручения на ранг выше засчитываются одно за три твоего ранга. Запомнила?
В этот раз Зилу ответила не сразу. Хоть информации было не очень много, но она постаралась её запомнить, так как уже давно усвоила хороший урок, люди не любят повторять одно и то же дважды. Поэтому она кивнула лишь секунд через десять, сказав, – да госпожа Гавьёна, я запомнила. – К этому моменту она успела, раз пять програнать в голове информацию по рангам, тем самым заучив её.
– Молодец, – внимательно и немного удивлённо глядя на девушку-кошку, сказала регистраторша. Гавьёна привыкла, что большинство авантюристов сразу же крякают, что всё запомнили, а потом, раз по десять всё переспрашивают. – Тогда слушай дальше, – продолжила она, – задания на два ранга выше брать нельзя, так что даже не пытайся. Также авантюристам запрещено мешать друг другу, выполнять задания. За срыв сроков и невыполнения заданий вначале идут штрафы, а впоследствии возможно даже исключение из гильдии. Поэтому хорошенько думай, когда берёшь поручение. Исключением являются лишь задания более высокого ранга и то, если их тебе официально предложила гильдия. Также каждый месяц ты должна выполнять не менее одного поручения своего или более низкого ранга. Также взяв задание на добычу ресурсов, ты не имеешь права продавать или сдавать их, пока не выполнишь поручение. Запомнила?
В этот раз Зилу простояла немного дольше, но не намного, секунд через тридцать она, кивнув, сказала, – да госпожа Гавьёна, я запомнила.
– Хорошо. Теперь о том, что предоставляет тебе гильдия. В первую очередь, гильдия является посредником между тобой и клиентом, ты всегда получишь причитающееся тебе вознаграждение. Также за умеренную плату, в любом отделении гильдии, ты получишь кров и еду. Помимо этого гильдия скупает ресурсы полученные во время выполнения задания или добытые побочно. – После этих слов, Гавьёна, демонстративно подняв палец вверх, произнесла, – причём заметь, выкуп осуществляется по достаточно хорошим ценам, учитывающим рыночную стоимость на ресурс как минимум в регионе, но чаще всего в целой стране, а иногда даже в нескольких странах. – В ответ Зилу кивнула на сказанное, регистраторша же продолжила, – при достижении железного или более высокого рангов гильдия поможет, если на задании ты получишь серьёзную травму. В зависимости от ситуации и ранга авантюриста возможно как лечение, так и назначение пожизненной пенсии от двух серебряных монет в месяц. – После этой фразы, Гавьёна замолчала на пару секунд, как будто что-то обдумывая. Затем, стараясь подбирать слова, продолжив, – а теперь о грустном. В случае подтверждения смерти во время выполнения задания семья авантюриста, в зависимости от его ранга и задания, получает единовременную выплату от десяти серебряных, а впоследствии ежемесячную выплату от одного серебряного в месяц.
– Не густо, – подумала Зилу в ответ на последние слова регистраторши. – Но, по крайней мере, и не пусто, – попыталась она себя немного воодушевить. После этого сказав, – я запомнила госпожа Гавьёна.
– На этом собственно и всё. Можешь пойти посмотреть поручения, а также список востребованных ресурсов.
Поклонившись в ответ, Зилу последовав совету регистраторши, направилась к доске объявлений, где висело несколько заданий написанных на кусочках бересты. Но после изучения содержимого доски, девушка поняла, что ловит ей нечего. Большая часть поручений была предназначена для железного ранга или групп как минимум из трёх человек. Поэтому несолоно хлебавши, Зилу отправилась домой.
***
На следующий день Зилу вновь пришла в гильдию авантюристов, чтобы изучить содержимое доски объявлений. Но и в этот раз не смогла найти задание даже для деревянного ранга. В свою очередь травы, которые требовались гильдии, были довольно редкими, но главное, сезон их активного роста должен был начать не раньше, чем через пару месяцев.
В общем, и в этот день Зилу лишь просто прогулялась и подышала свежим воздухом.
На следующий день, устав от неудач, девочка уже решила для себя, что если и в этот раз заданий для неё не будет, то она просто отправится в лес, поохотиться да осмотреться, авось найдёт что-то полезного. Тем более и так уже давно было пора сходить в лес, так как мясо в доме закончилось уже как пару дней назад, а одной фасолью и хлебом наесться было крайне тяжело, особенно учитывая, что их и так было мало.
В этот раз, придя в гильдию, Зилу заметила в ней трёх парней, которых раньше никогда не видела. Крепкие и довольно брутальные ребята чем-то, совсем отдалённо, напоминали ей её брата до войны. Теперь-то он выглядел куда более осунувшимся и слабым, хотя взгляд его стал куда жёстче и сильней.
Как обычно подойдя к доске объявлений, Зилу бегло пробежалась по ней взглядом. Большую часть заданий она видела уже как третий день, и все они были железного ранга, на который девушка даже позариться не могла. Хотя сами по себе поручения были не сложными. Убить крыс, которые повадились есть зерно на ферме у Брунда. Найти и убить гоблина, которого видели у ручья близ фермы Хама. Изловить кикимору, которая уже вторую неделю терроризирует детей Вилана. А также некоторые другие, похожие задачи, ранг которых будто умышленно был завышен.
Печально вздохнув, Зилу уже хотела уходить, как к ней неожиданно обратился парень, – здравствуй. Ты умеешь читать? – Немного безразлично, исключительно с деловым интересом, спросил он.
Повернувшись, Зилу увидела одного из тех «новеньких», которых приметила, зайдя в харчевню гильдии. Скрывать ей было нечего, поэтому она, твёрдо ответила, – здравствуйте господин. Умею.
– Господин? – Немного удивлённо переспросил мужчина. Но видимо решив проигнорировать это, произнёс, – сегодня нашей лекарше нездоровится, а она из нас единственная читать могёт. Выручи, пожалуйста. – Несмотря на «пожалуйста», голос мужчины прозвучал так, как будто он был уверен, что Зилу поможет ему. И в какой-то степени, он был прав, канарка не видела смысла отказывать, ведь ей было несложно помочь. Тем более, в противном случае, это могло создать лишь проблемы.
– Конечно господин, но здесь задания не ниже железного ранга, они вам подходят? – Стараясь говорить добродушно, спросила Зилу.
– Хм, – задумчиво хмыкнул мужчина, а затем произнёс, – прошу прощения, мне надо было сразу представиться. Меня зовут Рамир, я авантюрист железного ранга, как в прочем и мои товарищи.
– Вас поняла господин, – чуть поклонившись, ответила девушка-кошка. – Если вам угодно, то можете звать меня Зилу. – Продолжила она, после этого спросив, – может быть, у вас есть конкретные пожелания к заданиям?
– Никак не привыкну к твоей манере речи, – почесав свою бородку, произнёс парень. – Ты же здесь не в обслуживании работаешь, хотя даже прислуге такая речь не особо свойственна. – В ответ Зилу лишь недоумённо уставилась на парня, при этом не сказав ни единого слова.
– Ладно, – махнув рукой, произнёс Рамир, – поищи с наибольшей оплатой.
Зилу уже знала, за какое из заданий заплатят побольше, поэтому почти тут же сняла объявление фермера Брунда и зачитала его, на что её новый знакомый, порядком удивившись, спросил, – и сколько за него платят?
– Написано, что по серебряной за убитую крысу, – ответила Зилу, немного с интересом глядя на реакцию парня.
– Они здесь что, совсем очумели, – пробормотал себе под нос Рамир, направившись к Гавьёне, прихватив с собой снятый девушкой берестяной листок с заданием.
– Странный он, – подумала Зилу и уже хотела уходить. Но когда она проходила мимо регистраторши, та крикнула ей:
– Зилу подойди!
Гавёна была немного занята, объясняя Рамиру, что-то о том, что местные авантюристы по месяцу не берут задания, если у него недостаточная награда и рейтинг. В ответ парень всё ни как не желая успокоится, расспрашивал, отчего так получается, но так не получив ответа, он сделав отметку о взятии задания, отправился к своим товарищам. Регистраторша же, чуть улыбнувшись, обратилась к Зилу:
– У меня появился для тебя запрос, тебе это интересно?
