Антон Исаев
Библиотекарь 3

Я проморгался, сел на кровати и принялся натягивать костюм.

– Кто ты и что здесь делаешь? – послышался громкий голос Острогова, он сидел на кровати с другой стороны комнаты. Мужчина быстро сплёл и активировал руну, вокруг Мени возникла серая сфера, она секунду повисела, затем резко сжалась за её спиной, послышался громкий хлопок. Девушка никак не отреагировала на него, она продолжала рассерженно наблюдать за моими движениями.

– Как же медленно, – сестра закатила глаза. – И когда ты уже вознесёшься. Если бы знала, что с не вознёсшимися Хранителями столько суеты… О, идея! Давай я быстренько тебя вознесу…

– Ещё чего, – рядом с Мени в комнате появилась призрачная фигура Ланетты. На потолке заискрилась одна из рун. Фигура Ольги зарябила, женщина поморщилась, посмотрела наверх, развернула веер и взмахом очистила поверхность от всех рун.

– Сначала ты расскажешь мне, что значит вознесение, а потом я подумаю, – Ольга ещё несколькими взмахами веера очистила всю комнату от старательно созданных Остроговым рун. – Вот так намного лучше.

– Вообще-то, это были защитные руны, их вот тот живущий создал, – Мени показала рукой в сторону ошарашенного мужчины. – Столько суеты на пустом месте. Вот ещё один плюс вознесения, раз у Ти не будет физической оболочки, значит, и не будет проблем с похищениями!

Сестра хищно посмотрела на меня, я судорожно застегнул последние пуговицы, мелкими шажками обогнул девушку, подошёл к двери и принялся лить энергию в белое пятно.

– Так, дорогуша, – Ольга упёрла кулаки в бока, – мы договорились, что здесь ты находишься с моего разрешения. С нашего разрешения, да, Ти? Так что веди себя как гостья и без спроса ничего не придумывай, поняла?

Блеск в глазах сестры пропал, она вздохнула и кивнула.

– Вот и прекрасно, – проворковала Ланетта и повернулась к мужчине. – Уважаемый, прошу извинить меня и эту бесцеремонную несуразность под именем Менеланна. Меня зовут Ольга Ланетта, я аватар нашей планеты, прошу любить и жаловать. И сразу приношу извинения, что аннулировала ваши руны, рисунки были действительно нарисованы профессионально и достойно, но они мешали моей проекции, пришлось немного похозяйничать.

Ольга мило улыбнулась мужчине, провела взглядом по его голой груди и с щелчком свернула веер. Острогов слегка дёрнулся от звука, посмотрел на Ольгу, на сестру, медленно подтянул к себе стул с аккуратно сложенной одеждой и под внимательным взглядом Ланетты принялся одеваться. Дверь постепенно насыщалась белым цветом. И когда сестра успела нарисовать руны прохода?

– Доброго утра, дамы, – Острогов застёгивал пуговицы на рубашке. – Признаюсь, мгновенное исчезновение всей работы несколько обескуражило. Вы ведь не планируете причинить вред мне или моему подопечному?

– Ой, нет, что вы, – хохотнула Ольга и кокетливо махнула рукой. – Тиаретайра нам с Мени очень важен, а раз вы взялись оберегать этого молодого человека, то мы несомненно хотим с вами подружиться!

– Почему же наш студент-первокурсник так важен для вас, позвольте узнать? – Острогов уже оделся, полностью пришёл в себя и даже сделал небольшой шаг в сторону Ланетты.

– Просто нужен, – резко произнесла Менеланна. – Без подробностей.

– Как знаешь, – пожала плечами Ольга. – А вас как, простите, зовут?

– Острогов Михаил Никанорович, – мужчина приосанился, – заместитель ректора по вопросам безопасности.

– Безопасности? – многозначительно переспросила Ланетта. – Очень интригует.

Мужчина хмыкнул и переключил внимание на белую вспышку, активировался портал. Он выходил на тротуар, слева двигался миниатюрный транспорт, а справа плотно стояли многоэтажные разноцветные здания с большими окнами-витринами. И прямо на нас по тротуару шли люди.

– Ну наконец-то, – облегчённо произнесла Мени, зашла в портал и требовательно посмотрела на меня. – Пошли!

– И куда вы собрались? – нахмурился Острогов. – Лиадон, ты под моей охраной.

– Может, мне распылить его? – Мени требовательно махнула мне рукой. – Быстрее, Ти! Сорок минут!

– Михаил Никанорович, пойдёмте с нами, – я показал рукой на сердитую девушку. – Пожалуйста! Портал будет работать очень мало времени, а следующий может открыться не скоро. Я всё по пути расскажу!

– Уверяю, путешествие будет впечатляющим, – чарующе улыбнулась Ланетта.

– Это сумасшествие какое-то, – Острогов потёр переносицу, посмотрел на нас троих, что-то пробормотал под нос и последовал за мной.

Глава 5

Здания были очень высокими, этажей сорок, не меньше. Наш портал разместился посреди оживлённого тротуара, сосредоточенные жители с недовольными лицами огибали его, один мурлеец в деловом костюме и с портфелем встал рядом и принялся что-то сердито высказывать в адрес Мени.

– Лиадон, – Михаил Никанорович кивнул в сторону возмущённого мурлейца. – Что ему нужно? И где мы?

– А, точно, – я суетливо вызвал шарик для себя, потом создал ещё один и хотел было прикрепить его к Острогову, как тот перехватил мою руку.

– Это автопереводчик, чтобы мы их понимали, – коротко ответил я на молчаливый вопрос. Безопасник секунду подумал, кивнул, отпустил мою кисть и рядом с мужчиной загорелся мини-шарик.

– Вы что, не видите, что всем неудобно, – распалялся мурлеец, показывая на арку, призрачная Ольга стояла в проёме и с любопытством слушала спор. – Сдвиньте ваш портал!

– Что ж вы нежные такие стали, – Мени резко махнула рукой, арка сорвалась с места, пролетела сквозь трёх пешеходов и влепилась в стеклянную витрину, по фасаду пошла и быстро затухла беззвучная волна. – Так лучше?!

– Да, – коротко кивнул мурлеец, вместе с опешившими пешеходами озадаченно разглядывая проход в стене здания. – Но постарайтесь больше так не делать…

Последние слова мужчина договаривал в воздух, Менеланна уже быстрым шагом удалялась от нас по улице.

– Культура, конечно, хромает, – мурлеец вздохнул.

– Не обижайтесь, уважаемый, – подошёл к мурлейцу Острогов. – Подскажите, пожалуйста, что мы не так сделали? Я прослежу, чтобы моя юная подопечная вела себя корректно.

– Ну, очевидно же, что портал занял половину тротуара! – вновь закипел мужчина. – Здесь деловой центр, у всех времени в обрез, а тут такая пробка создалась. На проезжую часть выходить приходится! А вдруг авария? Есть же правила по размещению порталов, определены соответствующие места. Этот ваш проход вообще санкционирован к установке? И техника какая, не припоминаю, чтобы порталы могли перемещаться. О, да он сломан!

Вход в портал преграждала табличка с перечёркнутой семипалой рукой.

– Именно, – Михаил Никанорович понизил голос. – Портал конечно же должен был разместиться в разрешённой точке, но при запуске возникли некоторые проблемы. Моя подопечная ушла за мастерами, они помогут нам поправить работу механизма. Надеюсь, она сориентируется в вашем впечатляющем деловом центре. Мы у вас впервые.

– Через целдон пусть свяжется, делов-то, – пожал плечами мурлеец.

“Целдон – это такой переносной коммуникатор”, – шепнул я безопаснику.

– А, через целдон никак! Мы без них. Наш портал экспериментальный, при тестах важно исключить любые помехи, даже от целдона.

Мурлеец удивлённо посмотрел в сторону портала, Ланетта помахала четырёхглазому рукой.

– Ну, раз так, то прошу прощения за мой резкий выпад, – синекожий мужчина улыбнулся, – я не знал, что исследования порталов вообще ведутся. А в чём состоит исследование? Вы авторизованы вести такие исследования?

– Не могу сказать, – Острогов многозначительно показал глазами на идущих мимо жителей.

– Понимаю, – так же многозначительно протянул мурлеец, посмотрел по сторонам и подошёл к безопаснику поближе. – Вы, говорите, у нас впервые? Позвольте мне проявить гостеприимство и угостить вас в нашем местном кафе.

– Даже не знаю, – безопасник задумался и как будто случайно ткнул носком ботинка в мою ступню. – Мы здесь ненадолго, у нас запланирована встреча с инвестором… Ти, напомни, через сколько мы должны вернуться?

– Через тридцать минут, – бодро отчеканил я.

– Я уверен, что нам с вами хватит времени! – в голосе мурлейца послышался азарт, он положил руку на плечо Острогову и показал на здание за нашими спинами. – Нам сюда, пойдёмте!

Мурлеец устремился к проёму, ведущему в большой холл высоченного здания. Ольга внимательно проводила нас взглядом и вздохнула.

– Лиадон, – вполголоса произнёс мужчина, мы с Остроговым немного отстали, – ты не ответил. Мы где?

– Это другая планета, называется Мурлей.

– Я сначала подумал, что оказался в каком-то кошмаре, – Острогов огляделся по сторонам. – Но всё слишком реальное. Так зачем мы здесь? Зачем нам этот Мурлей?

– Это долгая история, всё началось с того, что я на рынке купил…

– Сократи рассказ.

– Мы будем вступать в содружество планет, – отчеканил я.

– Вот как, – безопасник почесал подбородок. – Будем вступать, значит. А что об этом содружестве известно?

– Не очень много, но информация есть в инфостойках, можно там порыться.

– С документами поработать всегда успеем, – Острогов кивнул убежавшему вперёд мурлейцу, тот уже приглашающе показывал нам на свободный столик, – а сейчас давай перекусим.

– Присаживайтесь, – улыбнулся нам мурлеец, – рекомендую взять рувье с соусом вэнни, он сытный, с хорошим послевкусием и эстетически приятно выглядит.

– Доверимся вашему предложению, – кивнул Острогов, мы сели за стол. – Нам так и не удалось познакомиться…

– А, да, точно, – мурлеец нажал на несколько иконок на столе, дождался появления зелёного сигнала и переключился на Острогова. – Вся эта неловкая ситуация меня немного выбила из колеи. Позвольте представиться, Ирольвес-Рон Лопик, коммерческий директор логистического бюро “Лопик”. Для вас просто Рон. Наша компания уже больше семиста лет успешно помогает новым планетам встроиться в экономику Светлой Империи!

– Какая важная миссия, – искренне удивился Острогов.

– Как вы точно подметили, уважаемый, эээ…

– Михаил Острогов, я руковожу небольшим исследовательским отделом при нашем университете, а молодые люди – мои подчинённые. Способные ребята, хоть и не очень культурные.

– Мне кажется, это общее у современной молодёжи, – вздохнул Рон, около него на столе всплыл красный восклицательный знак с мелким текстом, мужчина поморщился и смахнул его рукой. – Да знаю я, что рувье мне не рекомендуется, но что сделать, если он такой вкусный… Вот в наше время, конечно, больше было порядка, культуры, вы не находите?

– Соглашусь, – хмыкнул Острогов. – Рон, а в чём именно состоит ваша помощь планетам?

– Ну, здесь всё от самих миров зависит, – пожал плечами мурлеец, а я завороженно смотрел, как перед нами прямо из стола начал небольшой горкой подниматься белый плотный дым. – Если планета достаточно развитая и уже контакты налажены, то мы помогаем с размещением порталов на согласованных позициях, договариваемся о маршрутах движения с Хранителями планет, с планетными аватарами, правительствами…

– С планетными аватарами? – Острогов мельком глянул на меня. – С ними требуется согласование?

– Где-то в середине процесса, – по пушистой горке побежали разноцветные пятна, дым уплотнился. – На этапе инициализации проходов. Порталы должны работать, а работают они на космической энергии. Ну, не мне вам такие детали рассказывать, вы наверняка больше меня об этом знаете. Так вот, порталы. С аватаром обговаривается количество таких порталов, потом идёт согласование вопроса с Хранителем и, иногда, с правительствами планет. Обсуждаются пути движения порталов, схемы контрольно-пропускных пунктов, принципы авторизации и аутентификации проходящих через порталы, готовятся межпланетные соглашения и ещё много-много всего. Всё это согласовывается в Имперском ПорталКонтроле, и если будет получено положительное заключение, то мы обращаемся в одну из авторизованных монтажных компаний, они приезжают на планету, устанавливают и запускают порталы. Это если очень, очень кратко. На самом деле, деталей море, особенно если Хранитель попадётся очень придирчивый. Давайте перекусим, рувье вкусный именно когда только сформирован.

Мужчина придвинул к себе блюдо с зернистой массой, как будто в тарелку нам положили рисовой каши из разноцветных зёрен, и принялся орудовать ложкой. Мы последовали его примеру, и да, этот самый рувье был вкусным. Вначале я ощутил привкус мяса, который становился ярче, с третьей или четвёртой ложкой вкус начал меняться и теперь я ел картофельную запеканку с фаршем, она вскоре превратилась в овощной салат, через пару ложек в салате начали попадаться гранатовые зёрнышки, а последние порции были словно свежайшая фруктовая нарезка.

– Невероятно, – Острогов управился первым и сейчас с удивлением смотрел на пустую тарелку. – Как, говорите, называется блюдо? Рувье?

– Берите именно с соусом вэнни, – Рон поставил пустую тарелку на зелёный круг и положил в неё ложку, посуда беззвучно превратилась в дым. – Другие соусы не очень. Я как-то попробовал с увуками, не смог съесть и двух ложек, как будто золы в рот набрал, а роттервийцы уминали за обе щёки, ну или что у них там…

Мурлеец поводил руками вокруг своего лица, обозначая место, куда в роттервийцев помещалась еда. Мы поставили свои тарелки на зелёные кружки и завороженно наблюдали, как белый дым, оседая, впитывался в анимированную поверхность стола.

– Михаил, – Рон секунду подержал раскрытую ладонь над столом, под рукой тут же материализовалась салфетка, – расскажите поподробнее о ваших исследованиях. Признаюсь, меня весьма заинтересовали ваши слова. Вы, наверное, уже поняли, что наша компания закрывает практически все вопросы логистики, неохваченным остаётся только небольшая часть, собственно создание порталов и их настройка. Вообще, конечно, монополия авторизованных компаний уже всем как кость в горле, так тяжело создавать новые порталы, вы не представляете. Особенно, если портал не ведёт на Мурлей.

– И вам хотелось бы самим делать порталы, – хмыкнул Острогов.

– Скажем, такая возможность значительно бы выделила нашу компанию среди конкурентов, – осторожно ответил мурлеец. – У вас же авторизованный институт? ПорталКонтроль дал вам полномочия по созданию порталов, да?

– Не могу ответить на ваш вопрос, – безопасник откинулся на спинку кресла и с безмятежным лицом внимательно смотрел на Мурлейца.

– Тогда позвольте мне догадаться, – Рон по-своему понял ответ мужчины. – Арка стабильна, работает постоянно, при этом мобильна, что невероятно практично и удобно. Здесь явно чувствуются хорошо проверенные технологии. Вы сказали, что вас ждёт инвестор, при этом не хотите говорить деталей мне. Значит, могу предположить, что вы работаете на военных, ваш институт располагается на какой-то никому не нужной планетке и вы плотно занимаетесь тем, что официально запрещено. Исследуете техники Кроана Великого и Ужасного.

– Техники Великого и Ужасного? Кроана? – Острогов заёрзал и бросил на меня короткий взгляд.

– Да, того самого, – удивился мурлеец. – “Кроан Великий, Кроан ужасный, магия чья не имеет границ”, ну, из “Ужаса Вселенной”. А, погодите!

Рон обезоруживающе поднял ладони.

– Михаил, кажется, я понял причину вашего беспокойства. Как вы наверняка заметили, мы находимся в деловом центре, это кафе было создано как раз для подобных приватных бесед без лишних ушей. Разговор невозможно прослушать, а наш столик и окружающая его сфера будут аннигилированы после нашего ухода. Абсолютная конфиденциальность.

– Это обнадёживает, – слегка улыбнулся безопасник. – Да, ваша догадка довольно интересная. Я сейчас не готов ни подтвердить, ни опровергнуть эти слова, но вопрос сотрудничества с вами обязательно будет рассмотрен моим руководством на ближайшем собрании. Совещание будет закрытым, сами понимаете, но я мог бы донести ваши слова начальству. Расскажите мне, пожалуйста, как именно вы взаимодействуете с властями Мурлея и ПорталКонтролем?…

Рон принялся увлечённо отвечать на вопросы Острогова. Безопасник выглядел очень серьёзным, постоянно задавал дополнительные вопросы или коротко комментировал мурлейца, отчего складывалось ощущение, что Михаил Никанорович действительно был руководителем секретного исследовательского центра, уже давно жил в Светлой Империи и просто уточнял некоторые детали возможного соглашения с компанией “Лопик”. Видимо, такое же ощущение было и у Рона, потому что он не переставая говорил, иногда шутил и всячески пытался показать, насколько ему приятна наша компания. Я сидел рядом, вполуха слушал разговор и иногда поддакивал. Гораздо больше меня занимал интерактивный обеденный стол, кажется, я начал понимать, как можно было заказать себе десерт…

“Ти, сворачиваемся”.

– Михаил Никанорович, – встрепенулся я, – нам пора идти!

– Уже уходите? – Рон слегка расстроился. – Было очень приятно познакомиться! Не буду скрывать, я немного опечален, что нам так мало удалось поговорить. Надеюсь, что та встреча с потенциальным инвестором, о которой вы обмолвились вначале, не повлияет на перспективы нашего сотрудничества.

– Я всё передам нашему руководству, – кивнул Острогов и мы встали из-за стола. – Визитку я забрал, благодарю, обязательно с вами свяжусь по итогам.

– Очень буду ждать, – мурлеец улыбнулся. – А, Михаил, совсем забыл! Раз вы ещё не познакомились с Хранителем, то мой вам дружеский совет. Попробуйте уже сейчас найти методы воздействия на него. Если он будет ставить вам палки в колёса, то вы можете войти в состав Империи на очень, очень плохих условиях. Поверьте мне, я видел немало подобных примеров, когда местечковые Хранители неправильно осознавали своё могущество и начинали лезть во все дела, старались контролировать всех и вся.

– И никто не смог поставить его на место? – нахмурился Михаил Никанорович. – Он действительно настолько сильный?

– Конечно, – пожал плечами мурлеец, – это же очевидно. На планете он единственный из живущих имеет право работать с источниками космических сил.

– А как мы этого самого Хранителя найдём? – озадаченно посмотрел Острогов на Рона. – Кто вообще это такой, этот Хранитель? Что за существо?

– Нет, он не существо, – Рон хохотнул, – это кто-то из ваших жителей. Спросите у планетного аватара. Раз вы в переходном периоде, значит, аватар уже знает Хранителя.

Острогов кивнул, мы попрощались с мурлейцем и двинулись к выходу из здания. У портала уже стояла Мени, она что-то сосредоточенно вычитывала на невидимой панели перед собой, а Ольга увлечённо общалась с каким-то низеньким четырёхлапым волосатым пуфиком, фигура Ланетты стала полностью материальной.

– Ой, ладно, пока, Софи, – увидела нас Ольга, – приятно было поболтать! Надеюсь, ещё пересечёмся.

– Пока, – гавкнул пуфик и потрусил по улице, а мы вернулись в университетскую комнату отдыха.

– Так, – Острогов повернулся к Ольге, – ты ведь планетный аватар, да?

– Ну, – Ольга щелчком развернула веер и принялась обмахиваться, в поднятом воздушном потоке заколыхались занавески.

– Я нашла аномалию! – Мени только закрыла проход и подскочила к Ольге. – Я нашла! Смотри! Видишь вот эту галактику?

Перед Ланеттой в воздухе повисло чёрное полотно с разлитым бело-жёлтым потоком.

– Ти, тоже посмотри! Шестьсот двадцать лет назад здесь обнаружили странный всплеск Базовой энергии! – Мени тыркнула пальцем в хвост молочного вихря. – Семьдесят две планеты разом выпало из Империи и восстановить связь с ними не удаётся до сих пор. Наверняка там Кроан! Проложу до них маршрут, и дело в шляпе!

– Как же ты туда попасть хочешь, – нахмурилась Ольга, – если с ними связи нет?

– Ой, это всё условности, – махнула рукой Мени. – Я же на разведку отправляюсь, а не перемещаюсь туда. Даже если гипотетически они попали в какую-то временную аномалию, ну или выпали в пространственный карман, всё равно в гости заглянуть можно. Кроан рассказывал мне механику таких аномалий. Внутрь заберусь, по звёздам пройдусь, а уж где именно искать отца, на какой из планет, я сразу почувствую и тогда уже буду думать, как туда попасть полноценно. У меня и карта размещения выпавших миров есть! С них начну.

Мени смахнула рукой карту с галактикой и начала неуклюже пританцовывать. Это выглядело так потешно, что я не удержался и хохотнул. Мени остановилась и странно посмотрела на меня. Она обиделась?

– Опять этот Кроан, – Острогов грузно сел на кровать и обхватил голову руками. – Нет, я точно сплю и вокруг происходит какой-то кошмар.

– Отчего же, – Ольга щелчком закрыла веер и села рядом, пружины отчаянно заскрипели. – На мой взгляд, всё идёт просто замечательно.

Мужчина обтёр лицо ладонями, помолчал и перевёл взгляд на Ланетту.

– Час назад я проснулся от того, что вы вдвоём ворвались в это защищённое помещение. Я свою работу сделал на совесть! Сюда муха бы не проникла. Я закрыл комнату, спокойно заснул, и что я утром вижу? Как какая-то пигалица будит моего подопечного.

Михаил махнул в сторону Мени, та хмыкнула, развернула перед собой чёрную карту галактики и принялась её изучать.

– Я попытался её обезвредить, после этого появляетесь вы, Ольга, и взмахом веера просто аннулируете всю мою работу! Все три часа стараний! Что это за оружие у вас в руках?

– Это? – Ольга подняла свёрнутое опахало. – Ой, да это просто веер, я его позавчера на рынке купила, предыдущий истрепался. Мне показалось забавным работать с энергией через него.

– А этот поход? – казалось, у мужчины сейчас начнётся истерика. – Синяя кожа ещё допустима, но четыре глаза? Как они вообще видят? А другие существа на улице? И при этом все так себя ведут, словно всё в порядке. Словно всё так и должно быть!

– Михаил, вы явно по пустякам заводитесь, – Ольга вздохнула. – Вы, кстати, Мурлей посещаете, а я только через порог могу его разглядывать. И вообще, подумаешь, другие миры и другие создания. Я этих других государств во дворце у короля Рената столько насмотрелась, что сейчас поболтать с Софи мне было вообще не сложно. Наладили ведь контакт с тем мужчиной?

– Наладил, – кивнул мужчина, вздохнул и достал из кармана кусочек плотной бумаги. – Его зовут Рон Лопик, местный бизнесмен, специализируется на создании маршрутов между мирами. Интересный, кстати, персонаж, первое впечатление у меня неплохое. Но помимо деловых вопросов, мы обсудили ещё кое-что. Рон упомянул имя, которое сейчас у нас на слуху. Кроан. Почему он “Великий и ужасный”? И ещё он настоятельно рекомендовал нам лучше наладить контакт с Хранителем нашей планеты. Сказал, что вы, Ольга, знаете его. Кто он?

Ольга молча посмотрела на Мени.

– Что, – буркнула Мени, не отрываясь от карты.

– Скажем?

– Мне всё равно, – отмахнулась сестра, – я скоро найду Кроана и наконец-то съеду с вашей дыры.

– Ну, как знаешь, – с лёгкой обидой в голосе произнесла Ольга. – Тогда я скажу. Хранителем нашей планеты стал Тиаретайра.

Веер показал в меня, туда же устремился удивлённый взгляд Острогова.

– Точно, – протянул мужчина, – вот головоломка и сложилась. Ты же сам мне сказал, что в защиту новую энергию добавил, да? Порядок, кажется. И Немолов, старый жук, темнил всё по коммуникатору. То есть, ты единственный на нашей планете, кто может работать с космическими силами?

– Из живущих единственный, – поправила безопасника Ольга. – Ещё есть доступ у меня и, технически, ещё у этой сударыни.

– Угу, – скривилась Менеланна, – и как только я попробую ей воспользоваться, ты меня распылишь.

– Распылю, не сомневайся, – серьёзно парировала Ольга и тут же веселее добавила, – но не будем о грустном. Михаил, дорогой, расскажи, пожалуйста, что на этой деловой встрече было? О чём договорились? И как там было внутри? Вы же в кафешке были?

– Пока ни о чём не договаривались, – Острогов пришёл в себя и с прищуром посмотрел на соседку. – Думаю, пока что не стоит разглашать детали нашей встречи.

– Ну, как знаешь, – Ольга встала со скрипящей кровати, посмотрела куда-то в окно. – Тогда я пойду, меня во дворце ждут. Сегодня же у меня бенефис, сразу после королевского бала буду выступать перед всеми правителями государств, нужно успеть попудрить носик.

– Вот как? – хмыкнул Острогов. – И какая тема встречи?

– Думаю, пока не стоит разглашать эту информацию, уважаемый, – Ольга задержала взгляд на Михаиле, с улыбкой подмигнула мне и беззвучно исчезла. За ней сразу же пропала Мени с картой. Острогов ещё пару секунд смотрел на то место, где стояла Ланетта, потом глубоко вздохнул, что-то пробормотал, встал с кровати, бросил мне: “Пошли, Лиадон”, – и направился к выходу.

– С университетского комплекса пока не выходи, – Острогов тяжёло посмотрел на меня, мы спускались по лестнице, – страже нужно найти того товарища. Хранитель ты или нет, но за тобой охотятся и нужно обеспечить твою безопасность. Текиасец не успокоится, пока своего не добьётся. Тебе повезло, что он тебя недооценил, но если ещё раз поймает, то уверяю тебя, церемониться не будет. Это понял? Молодец. Посиди в своей библиотеке, на Полигон сходи. В волейбол поиграй. Тебя, кстати, очень ждал Персонс, я уже устал его нытьё выслушивать. Всё, иди.

Острогов махнул мне рукой и на площадке третьего этажа свернул в коридор, я же решил последовать совету безопасника и отправился к себе в комнату общежития, за ключами в библиотеку. Несколько пеших минут по тропинке, по ступенькам на седьмой этаж, по людному коридору и я вошёл к себе в комнату. Всё было таким же, как я оставил при своём выходе.

Воскресенье прошло спокойно. Поиграть в волейбол толком не получилось, всем было очень любопытно узнать, чем я занимался во дворце. Я рассказал о своих ночных тренировках, о работе с советниками, о знакомстве с принцессой, умолчал только о переговорах в королевском кабинете, инцидентах с Ирлиссой и путешествиях на Мурлей, но даже этого хватило, чтобы произвести впечатление. Особенно была впечатлена София, она всё выспрашивала, в чём были королева с принцессой, какие платья были у гостей из Пар Орши и как выглядели представители Диктата Текиасы.

– То есть, ты за эту неделю научился ментальной магии и выучил все стихийные руны? – Калук недоверчиво смотрел на меня.

– А с него станется, – хитро улыбающийся Лёха крутил в руках мяч, рядом с ним стоял командир наших соперников-первокурсников из четырнадцатой группы. – Он же мозг! Наверняка научился книги напрямую в голову переносить, как в кристалл, да, Ти?

– Нет, – я улыбнулся и вытащил панель с примитивами. – Тут всё проще оказалось. Есть несложный способ выучить руны, нужно не все подряд рисунки запомнить, а конкретные наборы из примитивов. Вот, это примитивы…

Я за несколько минут вывел все основные строки для активации стихийных рун, показал основные блоки, что в них повторяется, а что можно менять, чтобы добиться нужного эффекта.

– Вот, для примера, небольшой вихрь. Сначала строка для обращения к воздуху, потом указываем параметры. Завихряем, усиливаем, задаём температуру. Параметры могут быть любые, главное, чтобы они были применимыми. Потом активируем как обычную руну…

Строка загорелась, свернулась в клубок и волейбольная сеть принялась подрагивать от игривого ветряного волчка.

– И получаем результат, – довольно закончил я свою речь.

– Но ведь так дольше руны создавать, – протянул парень из четырнадцатой группы. – Пока всё напишешь. Руны на автомате как-то проще писать. И почему ты без стилуса пишешь? Пальцы не обожгло?

– Ну, я как пример написал, – пожал я плечами и быстро набрал деактивирующую руну. – Написанные строки примитивов можно в кристалл записать и потом доставать, когда нужно. Я так руну автопереводчика быстро всем советникам раздал.

– Так, а с этого момента поподробнее, – с Лёхи слетела улыбка, он стал необычайно серьёзным. – Как ты её в кристалл запихиваешь? И как потом достаёшь? Я пытался руну в кристалл поместить, сжёг два кварцитита.

– А, ну да, – вспомнил я слова Мени, – написанная по учебнику руна сразу готова к применению, она уже заряжена и только ждёт подачи энергии от источника. А строка примитивов ещё не заряжена, это просто рисунок, как текст в книге. Я её в кристалл так и кладу, как текст.

– Можно ещё раз, для самых недалёких? – Лёха потёр переносицу. – Правильно ли я понял, что можно на примитивах создать руну, засунуть её в кварцитит и в любой момент достать?

– Ну, да, – пожал я плечами.

– Лёх, ты что-то напрягся, – похлопал Калук его по плечу, – расслабься немного.

– Ти, а можешь мне эту клавиатуру с примитивами дать? – Алексей гипнотизировал меня взглядом, Калука он словно не заметил. – Очень хочу её кое-кому показать.

– Да, конечно, – я перенёс трёхсимвольную панель Лёхе в кристалл. Потом Калуку, Софии, командиру соперников и ещё нескольким.

– Спасибо, – Лёха потряс кристаллом в руке и улыбнулся.

– Кому показать-то хочешь? – София пристально смотрела на Лёху. Тот лишь ещё шире улыбнулся, подмигнул девушке и мы наконец-то начали игру.

Алексей догнал меня на подходе к университету.

– Ты к себе? – махнул парень рукой в сторону здания. – Можно составлю тебе компанию?

– Если подскажешь, что задали на понедельник, то конечно можно, – улыбнулся я ему в ответ. – Не хочется потом перед Персонсом краснеть, он наверняка мою работу во дворце прогулом засчитает.

– А, да, конечно, – мы зашли в коридор, Алексей понизил голос. – Знаешь, я бы на твоём месте о другом беспокоился. Например, о том, что на тебя могут объявить охоту…

Я дёрнулся и испуганно посмотрел на Алексея. Он что-то знает о наёмнике Текиасы?

– Ты чего так испугался-то? – Лёха улыбнулся. – Нет ещё никакой охоты, я только предположил. На твоём месте я бы поостерёгся ту панельку с примитивами так всем рекламировать и раздавать. Промышленники могут и не одобрить твоей щедрости.

– Почему? – видимо, у меня в глазах было такое недоумение, что Алексей хмыкнул и принялся объяснять.

– Помнишь, несколько лет назад по королевскому указу все предметы с постоянными рунами были вывезены в защищённое королевское хранилище? Ну, чтобы не случилось повторения ситуации в Керите. Люди были напуганы и готовы на любые меры, чтобы такого больше не повторилось. Вот никто и не сопротивлялся особо, когда из домов принялись вывозить все полезные инструменты.

– Из нашей лавки котёл забрали, – кивнул я.

– Вот о чём я и говорю, – мы шли по коридору, приглушённый голос Лёхи эхом отражался от стен. – Но только знаешь, что подозрительно? Взрыв произошёл без малого восемь лет назад, а указ был издан только через два года. Как думаешь, почему была такая задержка?

– Ну, наверное, закон придумывали, – пожал я плечами.

– Да что там придумывать-то? – хохотнул парень. – Несколько абзацев и королевская подпись. Нет, дело не в этом. Сразу после взрыва наши замечательные дельцы собрались у Пошкиных, чтобы обсудить, как дальше жить, и один из них предложил делать предметы с заряжаемыми рунами. За два года они эту идею довели до промышленного выпуска и пришли к королю, якобы с готовым решением, как обезопасить королевство от повторения подобного происшествия. А так как жители были недовольны буксующим расследованием, король ухватился за отличный способ переключить внимание и издал свой указ. В итоге все в выигрыше, короля и стражу больше не доставали требованием быстрее расследовать причины взрыва, а промышленники получили постоянный доход. В минусе остались только жители, ведь теперь им приходится тратиться на заряд для своих предметов, но больше вопрос о расследовании их не беспокоил, меры-то приняты.