Антон Алексеевич Воробьев
Чистота
Стас скорчился от боли – ему словно всадили нож в живот. В глазах потемнело, он начал хватать ртом исчезающие остатки воздуха. К счастью, автоматика тут же залила прорыв скафандра пеной, восстановила внутри параметры земной атмосферы и вколола обезболивающее.
Мимо скрючившейся фигурки спасателя продолжали лететь кварцевые пластины. В их гранях отражался Объект, мост и сжавшийся в комок Стас. И, если бы Пригорин был способен проследить взглядом стремительный полет кристаллов, то заметил бы одну странность: отражения землянина не в точности повторяли позу и движения оригинала. «Стасы», заключенные в грани кварца, изучающе смотрели на молодого человека. Ветер уносил пластины дальше, к вершине плато, и за спиной Пригорина тянулся длинный шлейф его изображений, словно отлетающие в прошлое мгновения жизни.
«Как глупо, – размышлял между тем спасатель. – Загнуться в паре шагов от цели. Несправедливо и до чертиков обидно, – скрипнул он зубами. – Бессмысленно… И очень одиноко. Оксана…»
От живота по телу медленно расходилось онемение от обезболивающего. Из брони торчал кусок кварца величиной с ладонь. Оттуда на молодого человека испытующе взирало его русоволосое отражение. Наверное, зрение начало подводить от потери крови…
– Стасик, держись!
Пригорин почувствовал, как его тянут за руки, поднял голову и увидел двух людей в скафандрах. Преодолевая слабость в ногах, он приподнялся и помог втащить себя внутрь Объекта.
Тишина. Звуки неутихающего ветра словно выключили. Хотя никакой двери, отделяющей внутренние помещения от моста, не было. Отсутствовала и значительная доля крыши. А пола не было вообще. Трое землян плавали в прозрачном воздухе огромного зала, словно пылинки в освещенной солнцем комнате. Далеко внизу виднелась равнина, за стенами (которые с этой стороны оказались прозрачными) вальсировали в неслышимом танце кварцевые потоки, над головой сияли синие огоньки…
– Рана серьезная, – пробормотал Трегубов, осмотрев живот Стаса. – Надо срочно доставить тебя на «Самару». Вопрос только – как.
Голос руководителя экспедиции доносился из внешних динамиков скафандра. И тонул в атмосфере зала, не порождая ни отголосков, ни эха.
– Но ведь можно что-то придумать! – с надеждой возразила Оксана.
Пригорин облизал пересохшие губы и проговорил:
– Капитан, скорее всего, пошлет сюда ещё один шаттл.
– А вот это будет недальновидно с его стороны, – заметил Трегубов.
– То есть? – не понял спасатель.
– Вас ведь сбили, верно? – пояснил ученый. – Эти самые псевдокварцевые образования. Третий шаттл будет ждать та же участь.
– Нам просто не повезло, – нахмурился Стас. – Ветер поменялся и…
– Ерунда, – отмахнулся Трегубов. – Два раза в течение нескольких часов случайные флуктуации метеоусловий уничтожают образцы земной техники? Я не верю в подобные совпадения.
– Александр Владимирович считает, что кристаллы – какая-то защитная система инопланетян, – негромко произнесла Оксана.
– Ну, формально – это мы с вами, дорогие мои, тут инопланетяне, – усмехнулся профессор. – А вот местные жители вполне могли увидеть в нас каких-нибудь инопланетных захватчиков.
– Невелико вторжение, – откашлялся кровью Стас. – Пара шаттлов.
– Кто знает их логику? – пожал плечами ученый. – Да и более вероятно, что эта система действует в автоматическом режиме, реагируя на все чужеродные объекты.
«Он не прав», – вдруг пришла откуда-то мысль в голову Стаса.
– Оружие, значит, – протянул спасатель.
– И я их понимаю, – кивнул Трегубов. – Мало ли кто заявится сюда, и мало ли с какой целью.
– Вы думаете, что эту защитную систему никто не контролирует?
– Скорее всего, нет. Я полагаю, что мы опоздали с контактом на несколько тысяч лет. Возможно, местные жители вымерли ещё тогда, когда на Земле наши предки рисовали мамонтов в пещерах.
