Время атмосферных полетов подошло к концу. Наконец-то их ждало межгалактическое путешествие.
– Штурман, курс домой! – торжественным голосом скомандовал Тай.
– Принято, капитан! – в тон ему ответил Сау.
Катер вертикально взлетел ввысь, покинул атмосферу планеты, разогнался до необходимой скорости и исчез в гиперпространстве.
Теперь, когда корабль находился во власти физики сверхвысоких скоростей, квантовой механики и неэвклидовой геометрии, управлять им не было необходимости, и все взгляды устремились на Дина.
– Что с тобой хотело сделать это отвратительное существо? – спросил встревоженный Тай, приготовившись записывать все, что он скажет.
– Она не отвратительная, – ответил Дин, который уже успел привести себя в порядок. – Ее зовут Алеся, и она дважды спасла мне жизнь.
Взгляды, устремленные на Дина, исполнились удивления, и он продолжил.
– Алеся – детеныш местных жителей – людей, которых вы почему-то называете отвратительными существами. Впервые она спасла меня, когда я без сознания упал в водоем неподалеку от ее дома. Тяжелый скафандр утянул меня на дно, регенератор дыхательной смеси был поврежден, и я бы неминуемо погиб, если бы она не вытащила меня из воды. Алеся заботилась обо мне, кормила вкусными плодами местных растений, которые выращивают ее родители. Потом она играла со мной, рассказывала о своей планете, показывала рисунки и объясняла, что на них изображено. Не думаю, что она понимала, что я с другой планеты, но нам действительно было интересно проводить время вместе. Я так до конца и не научился понимать их язык, но доброта и любовь стирают границы между мирами. Простите, что заставил так долго ждать, но у меня совсем не было поводов ощутить себя в опасности. А в том, что все-таки попал в беду, виноват я сам. Я уснул в корзине с человеческой одеждой, мама Алеси не заметила меня и закинула в тот страшный механизм, который стирает их вещи. Тут Алеся спасла меня во второй раз. После этого прилетели вы. Алеся очень расстроилась, ей не хотелось со мной расставаться, но она поняла, что мне пора домой.
Пока Дин рассказывал эту историю, Тай разрывал свой отчет все мельче и мельче…