Annetta Осколки душ

Глава 6

Весь оставшийся день мы, как малые дети, слушали каждое слово Симон и пытались ничего не упустить. Вильда даже решила всё записать в маленький блокнот, объясняя это тем, что, прописав на бумаге всю информацию, она быстрее её запомнит. Ливий и я посмеялись над ней, но златовласка ничуть не обиделась. По её словам, потом сами прибежим к ней за помощью.

Итак, по нашей легенде, меня теперь зовут Кая Дант. Я и моя сестра Марджери, которую сыграет Вильда, отправились из эльфийского города Логрен в столицу Хенелфилда, чтобы побывать на Ренкхо́ле. Это ежегодный праздник, когда смертные приносят дань уважения и благодарности нашим Богам. Однако в этом году всё не так просто. Этот Ренкхол - событие, которого ждали последние пятьсот лет. Именно в этом году произойдёт перерождение Богов, что бы это ни значило. Это случится через неделю после дня рождения принца.

Поэтому, очевидно, повод посетить Софоден, самый ближайший город к Верховному храму трёх Божеств, будет идеальной причиной. Уверена, столица будет ломиться от желающих застать празднество своими глазами. Прекрасная возможность не вызвать подозрений.

Меркуцио, естественно, будет женихом Марджери по имени Курц Парн. Ну а Бернары будут нашими верными и чуткими стражами.

Сегодня же после полуночи мы должны выдвинуться в сторону Софодена, чтобы к рассвету быть в прилежащих лесах. По сведениям Симон, завтра утром принц и его свита поедут на охоту. Один из приближенных королевской семьи играет на нашей стороне - Фелан Листон. Он советник короля. Именно он направит наследника Хенелфилда на тропу, где мы инсценируем нападение разбойников. По правильному сценарию он проявит милосердие и пригласит нас в замок. Если у него не возникнет и мысли об этом, то Фелан Листон сам предложит эту идею. Вряд ли принц сможет отказать. Слухи о его доброте опережают его самого.

Я вглядывалась в отражение в своём настенном зеркале и не могла понять, что меня смущает больше: изящно подведенные глаза цвета пыльной розы или лёгкий румянец на щеках. Чистые белоснежные волосы, собранные в высокую причёску. Темно-синее бархатное платье, которое легло по фигуре, подчёркивая все достоинства. Или то, как сильно я сейчас похожа на маму...

На меня смотрела Авиона Деминор, не Ава Ланкасл и даже не Кая Дант. Нет. Передо мной стояла дочь графа Ирная. Наследница одного из лордов Тиравинда.

«Превосходно выглядишь, Ави.»

Не обращая внимания на возникшего сзади мужчину, я принялась надевать чёрные кружевные перчатки. Хоть клейма там уже давно нет, шрам на запястье никуда не делся, и будет лучше, чтобы его никто не увидел.

Об этой истории знает одна лишь Симон. В день нашего знакомства я украла пару буханок хлеба на рынке, хоть Аад и говорил этого не делать. Мне было семнадцать лет, и последние пару месяцев перед этим я пребывала в сущем кошмаре. Жажда и голод никак не унимались... Они и сподвигли меня пойти на кражу. Хозяин лавки поймал меня сразу же и хотел наказать, но вступилась эльфийка. Она заплатила за хлеб и накормила меня. Увидев клеймо, Симон мгновенно предложила свою помощь. Я знала, что она не лукавит, чувствовала её жалость, поэтому и доверилась. Так я попала в нашу прославленную гильдию убийц. Клеймо же пришлось прижигать по новой, чтобы не было видно рисунка. Поэтому остался лишь ожог, со временем ставший напоминанием обо всём, что со мной произошло.

Взгляд упал на ключицу, где спокойно располагалась подвеска в виде кленового листа. Небольшая деревянная фигурка всегда висела на шее, как ещё одно напоминание. Подумать только... Прошло действительно три года.

Вчера у меня была возможность наконец-то отомстить за все пережитые мучения. Игла сожаления кольнула в груди.

Из коридора послышались споры, и, кажется, даже что-то разбилось.

«Наверняка Вильде не понравился цвет платья. А ведь я говорила, что зелёный ей придётся не по нраву. Она любит быть в центре внимания, красное бы вполне устроило..» - с усмешкой сказала я.

Не услышав ответной реплики, я расправила пышную юбку и повернулась к Ааду. Он, как и всегда, не отрывая глаз, смотрел на меня.

«Как-то ты сегодня молчалив. Что-то случилось?»

«Нет, просто... Я понимаю, что моё мнение в делах ассасинов мало когда учитывается, но я всё же против этой затеи. Тебе не стоит отправляться в замок.»

«Почему?»

«При всём уважении, но даже Симон не может предвидеть всего.»

«А ты можешь?»

«Конечно нет. Но я даже ничем не смогу помочь, если вдруг... Своим друзьям ты, может, и доверяешь, но во дворце полно людей, которые могут навредить тебе. Им на это даже веских причин не понадобится. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то ещё.»

Я подошла к мужчине и взглянула на него снизу вверх.

«Всё будет хорошо. И можно убрать эту кислую мину с твоего точеного лица? Как будто это ты виноват во всех моих прошлых страданиях.»

«Я не хочу, чтобы ты погибла.» он еще больше напрягся и твёрдо продолжил гнуть свою линию.

«Ты так мило переживаешь за меня, солнышко.»

Брови Аада взлетели вверх. Слово, которым он слишком часто называл меня, застало его врасплох. Спустя пару секунд в уголке его рта появилась ямочка от лёгкой улыбки. Я ещё никогда не обращалась к нему кроме как по имени. Захотелось попробовать что-то новое. И очевидно же, что ему это понравилось. Об этом говорили, как минимум, озорные искорки в глазах.

«Всё будет хорошо. Сколько раз я попадала в передряги и выпутывалась из них, используя хитрость и смекалку. К тому же у меня есть козырь в рукаве, о котором никто не знает. Моя очень загадочная сила. Один раз она мне уже спасла жизнь.»

«Не всегда можно полагаться на то, чего не понимаешь и не в силах контролировать.»

Искорки потухли так же быстро, как и загорелись.

«Ну тогда самое время мне всё объяснить. Разве нет? Возможно, это начало новой жизни. По крайней мере, в это верит Симон.»

«Ты же знаешь, мне дела нет до Симон и её убеждений.»

Я наклонила голову набок, продолжая изучать его лицо. За этой горой беспокойства явно скрывалось что-то ещё. Последние месяцы он и так стал слишком нервным и тревожным. Но после того как услышал про новое задание, совсем не находит себе места. И я никак не могу понять причину такого поведения.

«Может, ты всё-таки хочешь мне что-то сказать?»

«Как бы я ни старался отгородить тебя от всего... Сама судьба ведёт тебя по этому пути... Интересно, как же получилось так, что для этой миссии выбрали именно ваш отряд...»

С его губ сорвался приглушённый смешок.

«Симон объяснила, почему решила поменять своё решение. И я не совсем понимаю ход твоих мыслей.» мой голос, пусть и в голове, прозвучал тихо.

«Поменяла почти в последнюю секунду. План, к которому тщательно готовились, поменяли за один день... Охотно верю в то, что это действительно так.»

«Ты хочешь сказать, что это всё не стечение обстоятельств?»

«Я хочу сказать...»

Договорить он не успел, даже не начав. В мою комнату без предупреждения ворвалась раздражённая Вильда, а за ней и яростная Симон.

- Ава! Это не лезет ни в какие рамки! Ты посмотри, во что меня вырядили!

Эльфийка встала прямо передо мной и раскинула руки по бокам, демонстрируя своё одеяние. В целом смотрелось не так уж и плохо. Обычное платье хвойного цвета с длинными рукавами и пышной юбкой. Конечно, было непривычно видеть Вильду в образе утончённой дамы, но как будто ей это даже подходило.

- Вильда, ты замечательно выглядишь. Что не так?

Она посмотрела на меня, хмуро стиснув брови.

- Я просила платье цвета морской волны! А это что за болотные лохмотья?!

- Ну знаешь ли, это одно из самых дорогих платьев, какие только были. Глупая ты девчонка! - выкрикнула Симон.

Златовласка ахнула и повернулась к предводителю. Они начали кричать друг на друга, с такой силой, что я еле-еле разбирала слова.

Аккуратно обойдя двух разъярённых женщин, я тихонько вышла из своей комнаты, оставив их там наедине. Стоять и слушать перепалку у меня не было никакого интереса. Мне абсолютно плевать на платья и внешний вид, главное, чтобы он не вызвал подозрений. Ради своей цели я и мешок надену, чего, к сожалению, не скажешь о Вильде.

«Продолжишь с того места, где остановился? Или придётся вытягивать из тебя по слову?» облокотившись на каменную стену, мысленно произнесла я.

«Три года назад мы договорились не врать друг другу, забыл?»

В тёмном углу коридора появился Аад.

«Я тебе не вру.»

«Но и правды не говоришь.»выгнув бровь, кинула я.

Моментально лицо мужчины приобрело холодный оттенок.

«Если не говорю, значит, на то есть причины. Хватит донимать меня. У тебя и своих дел полно, например, подготовиться к прибытию во дворец. Или ты хочешь сразу же облажаться, Кая Дант?»

Тон был более чем язвительным.

Я ошарашенно смотрела на него и заметила, как в чёрных бездонных глазах поблескивает багровая радужка. Но через пару секунд она пропала, будто её никогда и не было. Что варг возьми, только что произошло? Раньше я такого не замечала.

«Твои глаза, они...»

«Поговорим потом.»

Образ мужчины растворился во тьме, и я осталась стоять и смотреть в пустоту.

Что это было? С чего вдруг его глаза начали гореть красным цветом? И давно это продолжается?

«Ну уж нет! Поговорим сейчас!»

Но никакого ответа не последовало. Он решил меня игнорировать?

***

Как только рассветное небо начало озарять лес, мы были уже в окраинах Софодена. Остановившись на небольшой поляне, мы с Вильдой вышли из кареты, которую Симон, как истинный торгаш, приобрела за скромную сумму. Всегда поражалась способностям этой эльфийки.

Подобрав подол платья, Вильда обошла широкую лужу грязи и начала что-то бурчать себе под нос.

- Крошка, если ты боишься запачкаться, то спешу тебя разочаровать. Тебе всё равно придется это сделать. Если ты будешь выглядеть безупречно чистой, ни один дурак не поверит, что на нас напали и ограбили, не говоря уже о принце. - крикнул Меркуцио, разминая затёкшую спину.

- Вот когда всё будет готово, тогда и изваляюсь в грязи, а сейчас, любимый, будь добр, займись чем-то полезным.

- Оу, кажется, кто-то уже вошёл в роль стервы. - зевая, подал голос Ливий, слезая с лошади.

Он и Шейн были одеты в рыцарские железные латы, которые красиво переливались в солнечном свете. У обоих, на поясе висели ножны с острыми мечами. Оба выглядели как два Тиравиндских рядовых солдата, ничего необычного.

- Не все аристократы стервозные. - возмутилась Вильда. - Некоторые из них весьма великодушны и добры.

- Но речь явно не про тебя, солнце. - улыбнулся Меркуцио.

- Переваливайте уже карету на бок, а не болтайте. Неизвестно, как скоро появятся гости. - сказала я парням.

- Гляди-ка, и вторая туда же. - покачав головой, сказал Ливий. - Наши дамы решили покомандовать.

- Да я вижу, брат. Наверное, это в крови у всех женщин.

- Так, заткнитесь уже все. Меркуцио и Ливий, переворачивайте карету. - Шейн указал на наш экипаж. - За работу. - Эльф спрыгнул со своего коня и грозным взглядом посмотрел на каждого. - У нас мало времени. Живее.

- Знаешь, Лив, я ошибся. Иногда и некоторые мужчины бывают козлами. - шепнул Меркуцио, но послушно взялся за дело.

Спустя несколько минут карета лежала на сырой земле, получилось довольно правдоподобно. Меркуцио даже выломал дверцу и откинул на пару метров в сторону. Лошадей пришлось отпустит в вольную, и они быстро разбрелись по лесу.

Мы с Вильдой порвали в нескольких местах платья и принялись марать дорогие ткани землёй и слякотью. Вид, конечно, был весьма жалкий, но этого мы и добивались. Главное - не переборщить.

Я озадаченно посмотрела на Шейна, когда он поднял увесистую палку с земли и направил её на Ливия.

- Это ещё что за штучки? Доспехи мозг повредили? Брат, мы в одной команде. Перестань в меня тыкать этой палкой.

- Нам нужно убедить всех, что нападение действительно было. Нужно поставить несколько синяков и ссадин. Не волнуйся, я легонько.

Бернар старший стал размахивать дубиной прямо перед Ливием. Тот начал отскакивать и убегать от брата. Меркуцио залился громким смехом, но не надолго. Шейн нацелился и на него. Таким образом, двое сильнейших ассасинов, сейчас бегали по лесу, запинаясь и выкрикивая ругательства, а третий сотрясал воздух несчастной палкой.

- Шейн! Опусти палку!

- Шейн! Я же твой родной брат! Бей кучерявого!

- Ты кого кучерявым назвал?!

Мы с Вильдой стояли, буквально открыв рты. Парни были похожи на маленьких детей, играющими в войнушку. Не смотря на то, что никто из них не хотел получить по голове, по горящим глазам можно было понять, что им весело.

Неожиданно Ливий вооружился несколькими камнями и принялся запускать их в своих соперников. Спустя еще несколько мгновений все трое валялись на траве и бились в рукопашную.

В итоге, к концу мордобоя, у Меркуцио уже сиял фингал под правым глазом, а Ливий пальцами зажимал небольшой кровоподтёк на щеке и неглубокую царапину на лбу. Шейн, кажется, совсем не пострадал, не считая слегка разбитых костяшек. Но не смотря на травмы, у всех проскакивала довольная улыбка.

- Закончили? Или мы должны и дальше наблюдать за этими брачными играми оленей.

- Если хочешь, можешь присоединиться, любовь моя. А то больно ты серьёзная сегодня.

Вильда не успела ответить своему суженному. Из леса послышался гул и топот копыт.

Златовласка резко толкнула меня. Не успев поймать равновесие, я шлёпнулась на пятую точку прямо в лужу. Эльфийка же аккуратно присела рядом. Парни остались на своих местах, то есть так и валялись в зарослях вдоль тропы.

Из-за деревьев показались несколько всадников. Пять или шесть. Впереди ехал молодой человек с каштановыми волосами на пегой лошади. Я затаила дыхание. Кажется, все мы затаили.

Увидев нас, брюнет махнул рукой группе сопровождающих в нашу сторону, и все как один направились к нам.

Перед моими ногами остановился тот самый главный всадник. Одним прыжком он соскочил с лошади.

- Доброго утра, миледи. Что здесь приключилось? Вы ранены?

Его тёмно-карие глаза оглядели поваленную карету, а затем переместились на меня. Такие мягкие черты лица. Ровный изящный нос, маленькая родинка на левой скуле. Богатый камзол, меховой плащ, вышитый эмблемой Хенелфилда. Зуб даю, это и есть наш принц. Без доли смущения и осторожности, он протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

- Уверяю, милорд. С нами всё в порядке. Разбойники устроили засаду, но наши славные рыцари смогли отбиться. Мы отделались лишь испугом.

Сказала я и продолжила сидеть на холодной и влажной почве. Раскрытая ладонь всё ещё находилась на уровне моего лица, но вложить в неё свою я как-то не спешила.

Увидев моё смятение, златовласка проворно и без тени стеснения подала руку принцу, и тот помог ей подняться. Я следом поднялась без чужой помощи и лишних прикосновений.

И вот когда все уже стояли на ногах, к нам подошли и парни, точнее сказать, приковыляли. Свита принца осматривала повреждения нашего экипажа, а сам он расспрашивал наших эльфов о том, как всё произошло. Меркуцио, как настоящий дворянин, в красках рассказывал выдуманную историю, а Ливий и Шейн кивали и поддакивали в согласии, лишь изредка его поправляя.

- Прошу прощения за такую неприятную ситуацию.

И вновь взгляд приковался ко мне. Ему что, мёдом намазано?

Интересно, а как я выгляжу со стороны. В порванной одежде, вся чумазая и грязная. Растрепанная прическа и потекший макияж. Ну прям красотка. Однако карие глаза ловили чуть ли не каждый мой вздох. Стало даже не по себе.

- Могу ли я узнать ваши имена?

- Разумеется. Я Марджери Дант. Это моя младшая сестра Кая и мой жених Курц. А вы? - разлюбезничалась златовласка.

- Моё имя Кира́н. Киран Деса́н.

- О Боги! Ваше величество.

Воскликнула Вильда и присела в реверансе, пихнув меня плечом, чтобы я последовала её примеру. Все остальные тоже поклонились.

- Прошу вас, не стоит этих формальностей. Куда лежал ваш путь? Быть может, я смогу чем-то помочь.

- Мы направлялись в Софоден, мой лорд. Хотели посетить Ренкхо́л. Но, как видите, вряд ли теперь нам удастся это сделать. Все наши вещи и золото украдено. Скорее всего придётся...

Эльфийка не успела договорить, принц перебил её на полуслове.

- Можете погостить в замке. Несколько дней. За это время, солдаты найдут бандитов, и мы вернём вам всё до последней монеты. Могу гарантировать.

Вот так сразу?! Он либо сумасшедший, либо просто глупый. Позвать в замок пять незнакомцев, к тому же эльфов. У него явно не все дома. Но это нам и на руку.

Я осуждающе оглядела принца с ног до головы.

Найдёт он бандитов, как же. Флаг ему в руки. Но он так уверенно это сказал, что кажется даже я на секунду поверила.

- Ваше величество, не стоит. Мы доберёмся до города и как-нибудь разберёмся, что делать дальше. Не утруждайтесь.

- Как будущий король, я обязан помогать жителям моей страны.

Его страны? Травинд не его страна. Узурпатор. Что-то он меня начинает бесить.

"Авиона, ты как старая бабка. Будь добра, подними щиты и бубни только в своей голове."

"Ой, ой, ой. Посмотрите-ка, кто вышел из молчанки. Скучно стало? "

"Занимайся делом. Поговорим потом."

На его отмашку я фыркнула вслух, и несколько пар глаз устремились на меня, в том числе и принца. Упс. После какой фразы я выдала нелепый звук? Ах да, что будущий король должен помогать своему народу. Неловко вышло.

- Прошу вас, мои стражи покажут вам дорогу. А мы с советником Листоном поедем вперёд и оповестим о прибытии гостей. - не обращая внимания на мою вольность, продолжил принц.

Я перевела взгляд с Кирана на человека в очках, стоящего позади. На вид ему около сорока. Худощавое лицо, седая борода, в местах отдающая рыжиной.

Так значит, это он советник Листон, о котором говорила Симон. Не знаю, можем ли мы ему доверять, но по крайней мере он действительно вывел принца на нужную дорогу, прямо в нашу ловушку. Хотя, вид у него был весьма безразличный и отстранённый.

- Пожалуйста, не отказывайтесь. Хотелось бы как-то искупить вину. К тому же, у вас не совсем много вариантов.

И вновь взгляд на мне. Отвернись уже. Мысленно приказывала я принцу. Даже я понимаю, что так пристально глазеть не вежливо.

- Ваше Величество, здесь нет вашей вины. Но вы правы. Без денег и даже лошадей добраться до города, а тем более вернуться в Тиравинд, будет сложно. Благодарим за приглашение и с честью примем его.

- Что же. Тогда встретимся в замке. Вас сопроводят и обеспечат безопасность.

Развернувшись на каблуках высоких сапог, Киран подошёл к своей лошади. Взяв её под узды, он одним скачком оказался в седле.

Неужели всё прошло так легко? Конечно, я знала про слухи об его великодушии, но что он такой доверчивый идиот...

***

Солдаты выделили нам двух лошадей, мне выпала честь ехать с Ливием. Сладкая парочка оседлала другого коня. А вот Шейну повезло меньше всех: он ехал с одним из королевских стражников.

Всю дорогу нас сопровождали лишь звуки природы - будь то мелодии ветра или пение птиц. Никто не разговаривал. Все молча ждали, когда нас привезут во дворец.

Въехав наконец-то в широкие ворота, передо мной предстал внутренний двор замка. Окруженное каменными стенами пространство утопало в зелени. Лоза захватила большую часть крепости и прилегающих пристроек. Вдоль стен, на которых располагались огромные окна, стояли клумбы. Они пестрили разнообразием цветов. Особенное внимание привлекли лилии. Здесь были высажены самые красивые и редкие виды этого прекрасного цветка.

В центре двора стоял небольшой мраморный фонтан. Вода ровной струёй била вверх, а затем красивыми каплями падала обратно.

Из главных дверей выскочила рыжеволосая девушка и проворно зашагала по лестнице в нашу сторону.

Я отпрянула от Ливия и дала ему спешиться. Сама же, стараясь не выходить из образа аристократки, дала эльфу спустить меня с лошади. Меркуцио и Вильда поступили точно так же. А Шейн одним прыжком оказался на земле.

Ливий взял лошадей под узды, как и остальные стражники, и повел их в стойла, видневшиеся за углом, по правую сторону.

Я подошла к спутникам, и перед нами возникла та самая рыжая девушка. Миленькое личико озарила вежливая улыбка, но взгляд оставался строгим. Густые волосы янтарного оттенка красиво переливались на солнце и были собраны в высокий пучок, оставляя лишь передние пряди, очерчивающие скулы. На щеках застыл здоровый румянец. Аккуратные брови раскинулись над небесно-голубыми глазами с длинными ресницами. Я бы могла с полной уверенностью назвать её красивой. Даже очень красивой.

Вильда смело взяла Меркуцио за руку. Этот жест вызвал едва заметную улыбку у эльфа. Вряд ли златовласка в нём сомневалась, скорее точно нет. Но показать незнакомке статус их отношений она всё же решила сразу.

Девушка поправила прическу, оставив без внимания манёвры Вильды, а затем протяжно выдохнула.

- Добро пожаловать в замок верховного короля Оберона. Меня зовут Вивьен Листон. Я буду вашим проводником. Если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне, и мы всё решим.

Листон? Родственница советника. По возрасту и внешней схожести можно предположить, что она является его дочерью. Знает ли она о тайных делах отца? Скорее всего, нет. Я чувствовала её недоверие в нашу сторону. Возможно, даже немного страха. Осуждать её было не в чем. Вполне оправданные опасения, но лишние проблемы нам ни к чему.

- От всего сердца благодарю вашего короля и его сына за то, что великодушно приняли нас. Надеюсь, тех разбойников поймают как можно скорее и предадут суду. Меня зовут Кая Дант. Это моя сестра Марджери и её жених Курц Парн.