Annetta Осколки душ

Глава 2

(12 лет назад)

В эту ночь мне совсем не спалось. Предчувствие чего-то нехорошего, не покидало ни на секунду.

Очередной раз, закрыв глаза, в надежде погрузиться в сон, я покрепче обняла тряпичную куклу. Её мне подарили совсем недавно. Мама сказала, она будет оберегать меня ночью от всех кошмаров, но сегодня в это верилось с трудом.

Дождь бил по стеклу тяжелыми каплями. Мою детскую комнату то и дело наполнял яркий свет от вспышек молний. Раскаты грома пронизывали до самых костей и вызывали мурашки.

Идти в комнату родителей, было бы бессмысленно, ведь они всё еще в гостиной. Сегодня утром приехал дядя Шалим, папин брат, и, скорее всего, они, как обычно, проведут всю ночь за разговорами и игрой в карты. А позвать няню не выйдет. У всех слуг сегодня выходной. В доме осталась только семья.

Очередное грохотание грозы заставило меня вскочить с кровати и направиться к родителям и дяде. Уж лучше выслушать их упрёки за то, что так поздно не сплю, чем дальше оставаться одной.

Босыми ногами я спустилась по деревянной лестнице и прошла прямо к главной зале. Встав перед высокими резными дверями, я прислушалась и, к удивлению, не услышала обычно громкого басистого голоса папы, а главное - не услышала смеха мамы, который сопровождал её постоянно когда она находилась рядом с отцом. Дядю тоже было не слышно. Тишина начала настораживать ещё больше, чем молнии и гром. Потоптавшись на месте пару раз, я всё-таки приоткрыла тяжёлую дверь.

Первым, я увидела дядю Шалима. Он стоял возле тлеющего камина, спиной ко мне. В руке у него был полный бокал вина, и, кажется, пить его он не собирался. Бордовые шторы разлетались по комнате из-за ветра, проникающего в открытые окна. Гул дождя не унимался. Все свечи, кроме одного канделябра, были потушены. Комната была погружена в полумрак.

Опустив глаза чуть ниже, по ногам ещё больше забегали мурашки, но не от холода. Сердце начало бешено колотиться.

На полу возле диванов лежали мама и папа. Вокруг валялись стёкла разбитых бокалов. Белоснежные волосы мамы раскинулись по ковру, залитому красным вином. Её глаза были закрыты, грудь ни разу не поднялась, чтобы набрать воздух.

Она не дышала. Как и папа.

С губ слетел едва слышный всхлип, а кукла, которую я всё это время сжимала в руках, упала. Этих звуков хватило, чтобы дядя обернулся и заметил меня.

- Авиона?!

Он резко поставил свой бокал на небольшой столик, мотнул головой, откидывая прядь каштановых волос, и медленно направился в мою сторону.

Я хотела подбежать к маме и попытаться разбудить её, но ноги не двигались, а разум кричал, что у меня не получится. Родители лежали как застывшие куклы. Я начала качать головой, отказываясь принимать то, что вижу. Глаза налились слезами в считанные секунды. Я понимала, что нужно бежать и просить о помощи, но не могла оторвать взгляда от родителей. Сердце горело огнём, и пожар разгорался всё сильнее.

Дядя Шалим оглядел маму и папу, а потом потянулся к кинжалу на кожаном поясе.

- Иди сюда милая, я тебя не обижу.

Его правый глаз дёргался в нервном тике. Руки потрясывались. Узнать его было сложно. Он был похож на безумца.

Гром становился сильнее и звучал совсем не как обычно.

- Авиона, подойди ко мне, и всё будет хорошо.

В момент, когда он приблизился на расстояние двух метров, я бросила все силы, чтобы онемевшие ноги понесли меня прочь отсюда. Я бежала по длинному коридору собственного дома от мужчины, которого звала семьёй.

Он убил их! Убил!

Член нашей семьи, которого я знала все восемь лет своей жизни... Тот, кто, привозил мне подарки на день рождения и читал сказки перед сном. Тот, кто как мне казалось, любит меня...

- Авиона, остановись!

Шалим догнал бы меня в любом случае, ведь мои ноги в два раза меньше, чем его, но мне хотелось верить в обратное.

И, конечно, надежды разбились вдребезги.

Грубо схватив за руку, он развернул меня к себе.

Меня охватил страх, я начала кричать и плакать, умоляя, меня отпустить. Дядя смотрел на меня, но ничего не говорил, лишь продолжал ещё сильнее сжимать мою руку.

- Ты не должна была это видеть! А теперь придётся и тебя...

Свободной рукой он схватился за переносицу, усердно потирая её пальцами.

Попытки вырвать свою маленькую руку из мужской хватки не увенчались успехом. Я, не останавливаясь, кричала о помощи, молила хоть кого-нибудь спасти меня. Но никого не было рядом...

Очередной раскат грома сопровождался взрывом. Крики начали пробиваться сквозь грохот и звуки дождя.

Что это?

- Тебя никто не услышит. Этой ночью у всех... проблемы.

Слёзы катились по щекам, нос заложило, поэтому я рвано хватала ртом воздух.

- Прости меня, малышка. Видят Боги, не хотел я для тебя такой судьбы, но другого выхода нет. Да простит меня Лауриэль. Вверяю твою душу великому Алдуру. - его рука вновь потянулась к оружию.

Перед глазами поплыли чёрные пятна. Стук собственного сердца отдавался в ушах. Тело оцепенело, и я перестала дёргаться.

Если я сейчас умру, значит, попаду к родителям, где бы они ни были. Мы будем вместе.

А вот он останется здесь.

Надеюсь, однажды он почувствует то же, что и я сейчас: тот же ужас и отчаяние, которые овладели всем моим телом. Ту же невыносимую боль в груди от беспомощности.

Это последнее, о чём я думала... О возмездии, которое, к сожалению, я уже не увижу.

Я закрыла мокрые глаза в ожидании увидеть маму и папу. Пыталась выровнять дыхание, чтобы больше не казаться трусихой. Отец всегда говорил, что нельзя бояться смерти - она настигнет тебя в любом случае. Рано или поздно. Встретить её достойно это самый храбрый поступок.

Но что-то пошло не так...

Ощутив на руке, прохладный воздух, я поняла, что дядя отпустил меня. Распахнув глаза, я увидела, как он держится руками за голову и чуть ли не вырывает себе волосы. Он тяжело кряхтел, и казалось, вот-вот заплачет. Глаза выпучились, а зрачки расширились, как у самого дикого зверя.

-НЕ..МОГУ.. А-а-а..

Он начал метаться из стороны в сторону и ещё больше походил на умалишённого.

- А-а-а.. - его трясло, словно в лихорадке.

Я не собиралась разбираться в его внезапной истерии и ненароком дать себя опять поймать. Поэтому, подобрав ладонью подол ночной сорочки, ринулась прямо к выходу, не оглядываясь.

- Сто-ой! - кряхтел мне вслед Шалим, однако не смог сдвинуться с места, чтобы побежать за мной.

Быстро оказавшись у дверей, я вылетела из особняка быстрее стрелы. На улице творился полный кошмар. Некоторые дома были охвачены огнём, эльфы кричали и бегали из стороны в сторону. Нападавшие были отлично вооружены. Нападавшие - люди. Хенелфилд вторгся на территорию Тиравинда без всякого объявления войны. И, по всей видимости, выигрывал без боя.

Я пробежала несколько улочек и спряталась за городской кузницей. Привалившись к стене, больше не смогла сдерживать поток слёз. Они катились и катились без остановки. Я зажала ладонью рот, чтобы никто из пробегающих не смог меня услышать.

На другой стороне улицы один из эльфов громко закричал:

- Граф Ирна́й и графиня Мире́на Демино́р мертвы!

Глава 3

Кира́н долго топтался у дверей, ведущих в кабинет отца, ведь новости, которые он получил сегодня, совсем не обрадуют короля. Гильдия убийц с каждым днём увеличивает число жертв Хенелфилда. Эльфийские ассасины совсем потеряли контроль. Вчера старший капитан Ре́нвенской армии был найден мёртвым в своём же доме, точнее сказать - в конюшне. Вместе с ним там был его брат, младший капитан. Судя по признакам, пусть и недолгой, но борьбы, нападавший был один. Никаких следов он не оставил. Как всегда.

Поправив свой расшитый золотом бордовый камзол, принц протяжно выдохнул и постучал в дверь. Из кабинета послышался громкий и строгий голос отца, повелевающий войти внутрь.

Закрыв за собой дверь, Кира́н взглянул на отца и отдал дань уважения в виде короткого поклона. Мужчина сидел за столом, заваленным бумагами. Его каштановые вьющиеся волосы, которые передались и сыну, уже заметно окрасились серебром. Лицо, тронутое старостью, отражало всю строгость и холодность, какие только были в этом человеке. Карие глаза были устремлены на сына и молчаливо приказывали начать говорить. Сверкающая золотом корона лишний раз напоминала, что перед Кира́ном сейчас сидит в первую очередь король, а затем уже отец.

- Ваше величество, прибыли вести из Ренвена. Капитан Грант и его младший брат мертвы. Убийца скрылся.

Король никак не отреагировал на сказанное сыном. Ни единая морщинка на лбу не дрогнула. Он поставил локти на стол, сомкнув ладони в замок, и безразлично продолжал смотреть на своего наследника.

Атмосфера небольшого помещения угнетала и без того неприятный разговор. Огромные книжные стеллажи обрамляли две боковые стены кабинета. В углу стоял одинокий диван с красивой резной спинкой. Ковры тёмных оттенков застилали большую часть каменного пола. За спиной короля находилось большое окно, завешанное алыми шторами. Пара настенных подсвечников озаряли комнату тёплым светом, хоть здесь и было жутко холодно.

- Скажи мне, Киран. Разве не ты изъявил желание разобраться с этой, как ты назвал их, кучкой ассасинов терроризирующей королевство. Разве нет?

- Да, отец, но они оказались более изворотливыми и скрытными, чем я думал. Я отдал приказ поймать хоть одного из них, чтобы тот привёл к остальным, но всё тщетно. Никто не знает, когда и где произойдёт следующее убийство. Они как воздух сквозь пальцы.

Не выдерживая тяжелого взгляда Оберо́на Деса́на, Киран опустил глаза и начал рассматривать один из узорных ковров.

- Так зачем ты пришёл ко мне? Не смог решить проблему самостоятельно, верно? Я дал тебе свободу действий и одобрил любые способы. В итоге ты приполз ко мне и смеешь говорить, что за полгода не добился ничего?!

Король повысил голос, и он зазвучал намного грубее, чем секундами ранее. Принц нервно сглотнул, но так и не поднял глаза на отца.

- Они не оставляют никаких зацепок. Но мы и так понимаем, какова конечная цель. Освобождение Тиравинда. Эльфы хотят вернуть свободу и независимость. Ассасины убирают значимые фигуры, которые могут им помешать в дальнейшем. Новые генералы и командующие будут не так опытны и подготовлены к войне, которая, очевидно, не за горами.

- Война? Ха-ха. Киран. Двенадцать лет назад я смог подавить этот жалкий народ. Они почти без боя отдали свои земли. Тиравинд стал частью моих владений. Беспрекословно подчиняется мне все эти годы. А сейчас появляются эти длинноухие мерзавцы, возомнившие себя героями правосудия. Может быть, у них и получится устроить небольшой бунт, но мы его подавим ещё в зародыше. Главное сейчас - не позволить им подорвать моё влияние на наших подданных. Хенелфилдцы не должны сомневаться в моих решениях. А жители Тиравинда не должны почувствовать вкус надежды и мятежного духа.

- Может, тогда не стоило, как ты говоришь, подавлять и подчинять себе целое королевство? Тогда бы сейчас не возникало страхов потерять контроль. - подняв наконец взгляд, прочеканил принц.

Густые седые брови Оберона взлетели вверх. В один миг он удивлённо замер, но в следующий - низко и глубоко рассмеялся. Хохот пронесся по кабинету и вызвал на спине Кирана ряд мурашек. Принц слишком поздно понял, что сейчас сказал.

- Ха-ха. Ты думаешь я боюсь?

- Конечно нет. Но эльфы имеют право..

- Это всё твоя мать виновата. Сердобольная стерва.

Оберон бесцеремонно перебил сына. Ладонь Кирана сомкнулась в кулак, но парень промолчал. Отец часто вспоминал его покойную мать, и обычно не самыми хорошими словами. Сколько бы принц ни защищал память о ней, Оберон только больше порочил её имя.

Король встал из-за стола и, обогнув его, направился в сторону сына, измеряя комнату тяжелыми шагами.

- Эта дура была слишком добродушна и наивна. Ты вырос таким же. - сказал он, подойдя вплотную к Кирану.

Челюсть принца заходила ходуном. Все мышцы напряглись от желания поставить отца на место. Но желание оставалось желанием. Киран знал, что не стоит выводить короля из себя. Пусть он никогда и пальцем не трогал сына, но в качестве наказания мог отыграться более изощрённым способом. Этот урок был Кираном усвоен.

- Надеюсь, ты решишь проблему с ассасинами в ближайшее время. И не смей больше приходить ко мне и оправдывать свою беспомощность.

- Да, Ваше Величество.

***

Путь до Фэрроса от нашего логова занимал около двух с половиной часов пешим ходом. К закату вся наша компания, к которой перед самым отправлением присоединились и братья Бернары, прибыла в город. Всю дорогу ребята шутили и вспоминали интересные истории из жизни, а я лишь шла рядом и копалась в своих мыслях. Как бы грубо ни звучало, мне было плевать на их рассказы, которые не имели смысла для меня. Это не значит, что мне плевать на них самих... Просто не люблю лишний трёп.

За три года, хоть и не хотела этого признавать, я привязалась к каждому из них. Не так чтобы, проводить с ними всё время и обсуждать насущные проблемы. Скорее, если кто-то из них ненароком помрёт, будет неприятно. Ладно, может, чуть больше чем неприятно. В любом случае я дала слабину и прониклась этой четвёркой эльфов. И, возможно, это было ошибкой...

Рыцари Мщения - так называлась наша ассасинская группировка. По всему Хенелфилду существовали ещё несколько таких, но наша была главенствующей. Рыцари Мщения делились на пять отрядов. Я состояла во втором, в котором также были и мои товарищи.

Братья Бернары, я и наша влюблённая парочка эльфов. Вот и весь второй отряд рыцарей мщения.

Если говорить о Меркуцио Глинте и Вильде Шепард, они всё свободное время проводят вместе и разлучаются только на заданиях. А так как златовласка пытается настроить со мной близкую связь, то и Меркуцио всегда маячит рядом. На накопленные деньги влюблённая пара хочет вернуться в Тиравинд, кажется, в город Элден, откуда Вильда родом. Купить домик, и начать строить семью. Конечно, после того как ассасины вернут эльфам родину и независимую страну. Весьма радужное будущее, учитывая все обстоятельства. Но к этому их привело то же что нас с Ливием и Шейном. Будь то месть или безысходность, виновниками нашего пути стали люди. Люди которые оставили всех нас сиротами в той ужасной войне. Люди, которые отняли у нас жизнь, ожидающую каждого из нас. Мы были сломаны и выброшены в жестокий мир слишком рано. Именно это и объединяло нас всех. Именно поэтому я всё ещё нахожусь рядом с ними и готова сражаться бок о бок. Готова проливать кровь тех, кто проливал кровь наших родных и близких. Готова даже погибнуть, если на то будет воля Богов, но в попытках освободить свою страну от гнёта и узурпации. И мои друзья разделяли эти мысли целиком и полностью.

После того как мы всем скопом наведались в городскую лавку и я приобрела новые кожаные перчатки взамен порванных, мы направились в таверну. Ведь именно туда, как ни странно, мне и было нужно.

В очередном проулке, в нескольких метрах от нас, столпились люди, все они выглядели слегка обезумевшими. Они стояли у ветхой, городской церквушки и выкрикивали гневные ругательства.

Эти люди верили в одно древнее пророчество...

- Опять фанатики шалят. – скучающе протянул Шейн, закатив глаза. – Вечно им неймётся.

Медленным шагом мы обогнули толпу, но я всё же заострила взгляд на одном из бунтующих.

Он был одет весьма солидно. Богатые одежды и опрятный внешний вид говорили о его высоком положении в обществе. Но, как видно, статус и деньги не могут спасти от сумасшествия.

- Нам осталось жить всего три недели! Вы называете себя Богослужителями! Вы должны молиться за наши жизни! – его голос звучал громче, чем остальные.

Вернув свой взгляд вперёд, я едва не врезалась в Вильду. Девушка резко остановилась передо мной, потому что один из фанатиков крепко схватил её за руку.

Он выглядел не так хорошо, как тот, что продолжал кричать. Он был одет в обноски. Редкая седая борода очерчивала дряхлое, изрытое морщинами лицо. Взгляд старика напоминал загнанную в угол жертву.

– Придёт ОН, с меткой ворона. – дрожащим голосом, шептал он. - Он не Бог, но и не человек. Он тот, кто нарушит порядок! Тот, кто призовёт древнее зло... Тот, кто вернёт в наш мир самое грешное существо. Он выпустит из Хагора само зло и разрушение. Эта древняя и неудержимая сила обрушит на землю хаос. Оно расколет землю надвое.

– Эй! Отвали! – Меркуцио грубо отбросил фанатика от своей девушки, а затем прижал её к себе и направился дальше.

Ливий, Шейн и я поспешили за ними.

- Откуда они вообще взяли эти бредни? – взволнованно спросила Вильда.

- Этот миф, как и легенда о перерождении богов, передавался из поколения в поколение. – ответил Шейн.

– Но почему тогда большинство не верит в это пророчество, если источник, очевидно, один и тот же?

– Наверное, спокойнее жить с мыслью, что всё хорошо. Никто не хочет прожить свою жизнь в паранойе. – усмехнулся Ливий. – Мне вот абсолютно плевать. В любом случае умру. Может сегодня, может завтра. А может и при варговом конце света, как считают эти бедолаги.

Я не особо вникала в разговор и молча шла рядом. Сейчас мою голову занимали совсем другие мысли.

Проходя по знакомым проулкам Фэрроса, я рассматривала каждую деталь. Сама не понимая зачем. Всматривалась в проходящие мимо лица с надеждой не встретить кого-то из прошлого.

После очередного поворота перед нами показалось двухэтажное здание. Каменные стены и невысокое крылечко, на ступеньках которого стояли , очевидно, пустые бочки от выпивки. Квадратные решетчатые окна, спустя три года лишь немного обветшали, но совсем не изменились. Деревянная, недавно покрашенная, вывеска пошатывалась от ветра.

"Хмельной шут"

Ни одна мышца на моём лице при виде неё не исказилась. Ярость не бушевала и не собиралась меня одолевать, так как знала, что я пришла сюда совершить холодный и расчётливый поступок, который давно планировала.

Полноватый мужчина в дорогом сюртуке вышел на крыльцо, оставив дверь открытой. Изнутри сразу послышались музыка и гогот "уже веселых" посетителей. Закурив трубку, толстосум зыркнул в нашу сторону, словно оценивая. Увидев меня, его брови собрались у переносицы, образуя лишние морщины в области лба. Я немного напряглась. Его взгляд становился более пристальным, но затем резко переметнулся куда-то в сторону. Мужчина помотал головой, словно отгоняя от себя бредовые идеи.

Я знала, о чём он подумал. Знала, что его смутило во мне... Просто его пьяный ум не смог собрать пазл до конца. И мне это как нельзя кстати. Не хватало ещё, чтобы мой план разрушил случайный проходимец. Натянув капюшон посильнее, я обогнула мужчину, и мы поспешно зашли в таверну.

Атмосфера внутри была как и в любых пабах. Пиво и эль наполняли все стаканы и кружки. Местный бард пел легенды о героях. Куча людей шумными компаниями сидела за столами. Мимо ходили девушки лёгкого поведения и искали себе клиентов на эту ночь. Одна из них как раз вела за руку стражника вверх по лестнице. Его было легко узнать по лёгким доспехам с гербом Хенелфилда.

На втором этаже находилось несколько жилых комнат для съёма. Также, там находился кабинет владельца таверны. В идеале моя цель находится там, а если его там нет, значит он...

- Вон там! - указывая в дальний угол, сказала Вильда, вытянув меня из размышлений. - Свободный столик.

Все мы двинулись в ту сторону, кроме Ливия.

- Пойду закажу выпивки. Я надеюсь, сегодня трезвых нет? - он поглядел на меня как бы намекая, что вопрос был адресован мне.

- Ты думаешь, ради чего я проделала такой путь? Может, ты и считаешь меня занудой, но даже я иногда не против расслабиться.

- Ты и "расслабиться" совершенно несовместимые вещи. Ты не умеешь развлекаться по-настоящему, поэтому и ходишь вечно злая и недовольная, как дряхлая старуха.

Эльф скрестил руки на груди, ожидая возражений. Вильда, Меркуцио и Шейн стояли и внимательно следили за нашей очередной перепалкой. В такие моменты они старались не влезать. Все знали о своеобразной симпатии Ливия ко мне, а также знали моё равнодушное отношение к этому. Им не хотелось занимать чью-либо сторону и вносить лишний разлад в отряд.

«И как мы ему ответим на это, а? Ведь мы знаем, что он прав. В душе ты та ещё старуха.»

«Во-первых, он не прав. Во-вторых, тебя это тоже не касается.»

Ответила я сначала мысленно Ааду, а затем перешла к Ливию.

- Не волнуйся, развлекаться я умею. Сегодня ночью этим и займусь, жаль, что тебе ничего не перепадёт. Ни сегодня, ни вообще. - прочеканила я, горделиво приподнимая подбородок.

Ливий улыбнулся и поднял ладони вверх в знак отступления. Затем направился в сторону бара.

Усаживаясь на деревянный стул, который, очевидно, видел лучшие времена, я надеялась, что он не рухнет подо мной. Вильда села рядом, Шейн и Меркуцио напротив.

- Знаешь, меня восхищает твоя стойкость, но, может, всё-таки дашь парню шанс. Он, конечно, не самый невинный, но, может... - начала нашептывать мне на ухо Вильда, но я не дала ей закончить.

- Я не намерена это обсуждать. Если он не понимает слово "нет", это его проблемы, не мои.

- Ладно, может, Ливий не твой вариант. Почему бы не посмотреть на кого-то другого.

На это я ничего не ответила, тем самым давая понять, что тема закрыта.

- Ладно. Раз уж твоя личная жизнь вне обсуждений, то, может, обсудим мою?

- Отличная идея, детка. - саркастично подмигнув златовласке, протянул Меркуцио. - Но есть предложение получше. Как насчёт "Правда или желание"?