Анна Юрьевна Денисова
Сказки Хэйвудского леса
Тайлер
.
Я знал, что встречаться в сарае, когда по посёлку шастают оборотни – опасно. Нас могут застукать в любой момент. Но осознание, что мы скоро будем вместе (совсем), придавало уверенность. Лиа обнимала меня за шею. Я чувствовал жар её тела даже через одежду. Я вдыхал запах её волос. Представлял, как буду ласкать её отзывчивое тело, наслаждаясь каждой минутой близости. Целовать её по утрам. Заботиться о ней. В груди разливалось теплое, яркое солнце. Я шумно выдохнул, отстранил её от себя и заглянул в глаза.
– Когда мы окажемся за пределами вашей территории, Кванз подберет нас. Меньше, чем через час мы будем в безопасности. Кванз любезно предоставил нам свою квартиру. А когда страсти улягутся, я поговорю с отцом.
– А если твой отец будет против?
– Тем лучше. Уедем подальше, начнем новую жизнь. Лиа, я люблю тебя.
– А я тебя.
Лиадан запечатлела на моих губах короткий поцелуй и выбежала. Я выждал пять минут, прежде чем последовать за ней. Я застал Кванза нервно ходившим по комнате.
– Ну, что? Можем выдвигаться?
– Да, поехали.
Я натянул чёртову мантию, и мы направились соблюсти приличия, попрощаться с хозяином. Мы чинно распрощались с Дорласом. Пожелали его дочери счастья и здорового потомства.
Шагая до стоянки Кванз не проронил ни слова, но его нервное напряжение передалось мне. Я всё время оглядывался. Не покидало чувство, что за нами следят. Только оказавшись по ту сторону шлагбаума удалось немного успокоиться. Отъехав на фурлонгов пять, Кванз остановил машину.
– Тайлер, ты хорошо подумал?
Я кивнул, снял мантию, кинул её на заднее сиденье и вышел. Машина медленно поехала вперед, а я свернул в лес. Мне нужно было пройти примерно полмили до озера, забрать Лиадан, затем преодолеть примерно столько же и встретится с Кванзем на трассе. План был прост и идеален. И всё-таки, что-то пошло не так, где-то мы просчитались. Лиадан рассказала, как дойти до озера от того места, где предположительно меня высадит Кванз. Нужно будет всё время идти строго на запад. Ей легко говорить у неё компас входит в комплектацию, а мне как быть? Ориентируясь на закатное солнце, я направился на запад. Меня не покидало ощущение, что кто-то следует по пятам, но разглядеть в потемках никого не удалось. Я старался максимально не шуметь и прислушивался к каждому шороху. Наконец я вышел к водоему. Солнце село. На небе появилась очерченная розовым ореолом ярко-желтая луна. На той стороне слышались голоса. Горели огни. Я огляделся. В кустах послышался шорох. Трава зашевелилась.
– Лиадан? – шепотом спросил я.
Раздавшийся за спиной треск, заставил обернуться. На затылок обрушилось что-то тяжёлое. Я потерял равновесие. Земля поднялась и припечаталась к щеке. Массивные ботинки возле лица последнее, что я успел увидеть. Сквозь спутанное сознание я чувствовал, как запястья сдавила стальная хватка. Трава била по лицу пока меня тащили. Поток ледяной воды привел в чувство. Я сидел в нашем с Лиа сарае, прислонившись к столбу со связанными за спиной руками. Передо мной, хищно скалясь, возвышался Кархорт.
– Знаешь, что мой отец с вами за это сделает, – угрожающе произнёс я.
Он приложил меня по голове пустым ведром. В ушах зазвенело, словно я оказался внутри колокола. Голова закружилась, перед глазами поплыли разноцветные круги.
– Он снимет ваши шкуры и сделает гигантский ковёр, – борясь с рвотным позывом закончил я.
Он молча забрал ведро и вышел. Я попытался ослабить верёвку. Дохлый номер. Руки затекли. Я пытался встать на ноги, когда вошли два крепких парня. Один достал нож. Сейчас мне перережут глотку. Он поймал мой взгляд и усмехнулся. Нет. Это было бы слишком легко. Он перерезал веревку. Меня поставили на ноги. Я потер онемевшие руки. Пальцам вернулся кровоток, и они начали белеть. Я получил удар под дых и согнулся пополам. Меня схватили под руки и выволокли наружу.
Кархорт.
Кархорт заметил, что Лиадан изменилась. Стала чужой. Он отчётливо помнил разговор накануне.
– Кархорт, ты уверен, что хочешь этого?
– Конечно уверен.
– Мы будем жить вместе, спать вместе…
– Мы давно спим вместе.
– Я не об этом. Что если кто-то из нас встретит свою истинную пару?
– Не говори глупости. Иди спать. Я завтра зайду и поедем в город.
Сегодня, по дороге домой, она кривилась каждый раз, когда он к ней прикасался. Его внутренний зверь встал на дыбы и ощетинился. Когда она пулей вылетела из машины и забежала в дом, громко хлопнув дверью, пазл сложился. Он поделился своими опасениями с Дорласом, но тот лишь отмахнулся. Не хотел верить, что его дочь повторяет судьбу жены. Сказал, что ему показалось. Но Кархорту не показалось. Лиадан собиралась сбежать. И с кем! С грязным демоном полукровкой! Он слышал, как они шептались в сарае. Чем он купил её? Что пообещал?
Как только демоны выехали за пределы посёлка, Кархорт схватил Лиадан и запер в своём подвале. Её отец потом спасибо скажет. Она брыкалась, кусалась, рвалась и кричала, но куда ей, такой хрупкой справиться с горой стальных мышц. На её любовника устроили облаву.
– Мы поймали его, – бросил Кархорт через закрытую дверь.
Внутри послышался шум. Лиадан припала к двери.
– Кархорт, прошу, отпусти его. Я выйду за тебя. Я буду с тобой. Только отпусти, – плача молила она.
– Чтобы через год ты сбежала? Как твоя мать? Он сдохнет здесь!
– Он мой истинный! Умрёт он, умру я.
– Не верю.
Тяжелые шаги удалялись. Послышался звук хлопнувшей входной двери. Лиадан сидела на полу и горько рыдала. Что она сделала не так? Где допустила ошибку? На улице поднялся шум. Рёв орущей толпы набирал децибелы. Лиа выломала доски загораживающие маленькое окно, обернулась волчицей и протиснулась наружу. Со всей прытью она рванула на площадь.
Тайлер.
Меня выволокли в центр посёлка и обступили со всех сторон так, что я оказался взят в плотное кольцо. Горели факелы. Собрались линчевать, не иначе. Я пытался отыскать в толпе лицо Лиадан. Один из моих конвоиров врезал по ногам. Я рухнул на колени, издав тихий стон. Следующий удар пришелся по лицу. Висок запульсировал от острой боли. По щеке поползла теплая струйка крови. Одобрительный возглас толпы вдарил по ушам, как колокольный набат.
– А вы смелые. Всей толпой на одного…
Удар в спину заставил упасть на четвереньки. Надеюсь, Лиадан здесь нет. Не хочу, чтобы она видела меня таким. Голоса смолкли. Я стиснул зубы и попытался подняться. Стоя на коленях, я смотрел, как ко мне приближается Дорлас. Он остановился в шаге от меня и задрал голову. Я тоже поднял глаза к небу. Большая, алая луна показала свой хищный лик.
– Захотел мою дочь?! – проорал альфа. – Вот, моё благословение!
Одежда на нем треснула. Челюсти вытянулись в волчью морду. Руки превратились в звериные лапы с огромными, острыми когтями. Трансформация заняла не больше минуты, но мне показалось, прошла целая вечность. Меня схватили за руки, не давая подняться с колен. Кто-то вцепился в волосы и, запрокинув голову, упёрся коленом в спину, заставляя выпятить грудную клетку. Альфа разодрал на мне футболку, впился в грудь и выдрал кусок мяса, аккурат возле сердца. Свирепый рык. Вопль Лиадан. Улюлюканье толпы. Собственный крик. Всё потонуло в жгучей, разливающейся боли.
Грязного, полуголого, истекающего кровью меня бросили в яму. Когда боль отступила, её место заняла пустота. Мир погас. Звуки смолкли. Свет померк. Запахи исчезли. Холод поднимался с земли, сковывая тело цепкими мертвыми щупальцами. Я не мог шевелиться. Не мог открыть глаза. Сердце замерло и остановилось. Я лежал на спине, думая, что умер. Но я не умер. Что-то тёплое коснулось моих губ, и в лёгкие втолкнули порцию воздуха. «Ну же, Тайлер. Дыши!» – потребовал незнакомый женский голос. Грудную клетку обожгло, словно к ней прислонили раскалённое железо. Демоническая кровь забурлила, будто по венам пустили жидкий огонь. Кожа воспламенилась, и остатки одежды начали дымиться, источая запах гари. Меня остудил поток холодной, грязной воды. На краю ямы стоял Кархорт с ведром и довольно ухмылялся. Подбежала женщина и что-то шепнула ему на ухо. Он бросил на меня презрительный взгляд и поспешно скрылся. Я слышал, как в поселке поднялся шум. Позже узнал его причину.
Меня вытащили из ямы и притащили к костру. Я подумал, что вот он долгожданный финал. Но они вынесли тело, накрытое белой тканью, и положили на ветки.
– Смотри. Смотри, что ты сделал ублюдок, – прорычал убитый горем Дорлас.
Простыня упала на землю, и я увидел труп Лиадан. Бледная, безжизненная. Она казалась совсем маленькой, в нелепом розовом платье, которое было явно ей мало. Волосы заплетены в две тугие косы, перевязанные голубыми лентами. Кусок мяса под рёбрами, именуемый сердцем, сжался. Воздух в легких неожиданно закончился.
– Это сделали вы, – прохрипел я. – Уйди она со мной, была бы жива. Вы убили её.
Чей-то ботинок врезался мне под ребро, но я не почувствовал боли. Я исчерпал её лимит.
Я смотрел как пламя медленно пожирает плоть моей Лиа. Как черная копоть покрывает её прекрасное, белое лицо. Как лопается нежная кожа. Как плавятся каштановые волосы. Запах жжёной плоти прочно засел в каждой альвеоле. Меня оглушил крик, и не сразу сообразил, что мой собственный. Я получил удар и снова оказался в яме.
Я потерял счет дням. Задыхаясь от тошнотворного запаха собственного дерьма, я жрал объедки, что мне швыряли. Старухи плевали, дети бросали в меня камни. Удивляло, что семья не предприняла ни одной попытки вытащить меня. Как я узнал позже, отцу сказали, что я сбежал с дочерью альфы. Представляю, как он был зол. Как выяснилось, худшее ждало впереди.
С приближением полнолуния, я не мог найти себе места. Метался из угла в угол, как буйно помешанный. Когда диск луны показался полностью, тело охватил нестерпимый зуд. Кости выкручивало, мышцы стремительно набирали массу. Кожа стала растягиваться, готовая вот-вот треснуть по швам. Я потрогал своё лицо. Челюсти вытянулись в звериную пасть, клыки увеличились и заострились. Я вытер обильно текущую слюну и посмотрел на свои руки. Пальцы деформировались, ногтевые пластины утолщались и превращались в когти. От боли темнело в глазах. Я упал на четвереньки. Когда обращение закончилось, проснулась ярость. Я собрал последние силы и попытался выпрыгнуть из ямы. Выбраться удалось только с четвёртой попытки. Я устремился в лес. Меня преследовали. Стая гнала меня до самого города. Я очнулся голый на пороге своего дома.
В следующее полнолуние всё повторилось. Теперь, каждую полную луну я теряю контроль. Я обращаюсь в зверя.
ЧАСТЬ 2.
ГЛАВА 1.
Сэт.
Небольшая деревня под названием Лурд затерялась среди горного массива далеко от цивилизации. Здесь жила то ли целительница, то ли ясновидящая, по слухам настоящая ведьма. Я никогда не верил в колдунов, но в теперешнем положении привередничать не с руки. Сидя на полусгнившей скамейке перед покосившейся лачугой, я убрал руки в карманы худи и спрятал лицо в глубокий капюшон. Длинная вереница страждущих, терпеливо ждала своей очереди. Еще полгода назад я подумать не мог, что окажусь среди тех, над кем насмехался.
Сэт Дван – когда-то баловень судьбы, а ныне отщепенец. Всего полгода назад я жил, как птаха небесная. Дизайнерские шмотки, эксклюзивные спорткары, яхты премиум класса, моё фото на обложках популярных журналов и конечно, самые красивые женщины. В свои двадцать пять я входил в десятку журнала «Форбс». Я смог не только сохранить капиталы покойных родителей, но и приумножить. Да еще не позволить младшему брату все эти капиталы разбазарить. Мы утопали в роскоши и славе.
Наша яхта встала в порту одного маленького курортного города. Естественно, Пой закатил вечеринку. Жаркие красотки и реки коллекционного шампанского под сеты модного диджея. Веселье было в самом разгаре, и Пой успел изрядно набраться. Он заметил совсем юную девушку, праздно шатающуюся вдоль пристани, и позвал на борт. Ясное дело зачем. И девица-то ни о чём, но в таком состоянии моего брата завела бы даже макака. После вялого пьяного флирта, Пой настойчиво пытался затащить деваху в каюту. Прикинув её возраст и поняв, что разборки с местными властями меня не прельщают, я вмешался.
– Пой, оставь её. Зачем тебе это страшилище?
Я взял Поя за плечи, развернул на сто восемьдесят градусов и толкнул в объятия грудастой блондинки в салатовом бикини. Та моментально повисла у него на шее и пританцовывая увлекла за собой. Я схватил ранетку за руку и потащил к трапу. Она упиралась и злобно шипела. Дура. Если бы не влез, мой брат бы её оприходовал и глазом не моргнул. Я сунул ей денег и спровадил на берег. Она наградила меня полным ненависти взглядом и отправилась восвояси. Утром, когда мы отчалили, я снова увидел эту особу.
– Чего тебе? Еще денег? – раздраженно крикнул я.
Голова с похмелья гудела. Единственным желанием было поскорей принять горизонтальное положение. Рядом с ней возникла жирная бабка в мятом засаленном переднике. Девушка указала на меня пальцем, а потом на выползшего из каюты Поя.
– Чё за кипишь? – чураясь от яркого солнца спросил брат.
Я кивнул в сторону визитеров, прикидывая, во что мне выльется его последняя выходка. Судя по недоумению, отразившемуся на лице, он не помнил своей внезапной страсти. Старуха что-то крякнула, а потом смачно плюнула на борт яхты. Она резко развернулась на месте и зашагала прочь, волоча за собой девчонку. Та обернулась и скорчила жуткую гримасу достойную Дэмиена из фильма «Омен». Ненормальные. Хорошо, что я вовремя вмешался, иначе одним плевком мы бы не отделались.
Не успели мы отойти от берега, как яхта взорвалась. Самолетом нас доставили в больницу. Я получил сорок процентов ожога тела, Пой впал в кому.
Меня выпустили из клиники, а через пару дней на телефон брата пришло смс. Писал Пой. Я думал, что это чья-то злая шутка, но, когда услышал в трубке его голос, чуть дара речи не лишился. Я позвонил в больницу, но там сказали, что он по-прежнему в коме. Каким-то образом, душа Поя перекочевала в его мобильник.
Мои же дела пошли ещё хуже. Когда ожоги начали сходить, кожа на их месте стала покрываться серыми струпьями, постепенно завоевывая здоровые участки тела. Зараза поразила торс, ноги и частично руки (примерно до середины предплечья), перекинулась на лицо. Подбородок, левая щека и ухо покрывает уродливая чешуя. Временами кожа под ней начинает зудеть и гореть огнём, не спасают ни сильные препараты, ни алкоголь. Холодный душ облегчает боль, но ненадолго.
Все средства шли на лечение, но даже лучшие доктора оказались бессильны. Я впал в отчаяние. Обратился к нетрадиционной медицине. И мне повезло, если это можно назвать везением. Мне рассказали, что в горной деревне живёт знахарка, которая способна творить чудеса. И вот, я здесь, в надежде на чудо.
– Сэт? – раздался над ухом сухой женский голос.
Я поднял голову и встретился глазами с невысокой женщиной средних лет в старомодном длинном платье.
– Она вас ждет.
Я зашёл в темную избушку. Пришлось пригнуть голову, чтобы не ударится об дверную коробку. В нос ударил запах сухой травы и жженого воска. Время здесь не просто замерло, оно остановилось. Тусклый свет пробивался сквозь плотные занавески. Тяжелый стол, застеленный сероватой скатертью с незатейливой вышивкой. Огромная печь с осыпавшейся по углам побелкой.
– Садись, – громко сказала низенькая, сухая старушка.
Я сел за стол и по привычке положил перед собой телефон Поя.
– Уберите это, – сердито сказала женщина, которая меня привела.
– Пусть оставит, иди Ула, – скомандовала ясновидящая.
Старуха долго гремела посудой, перебирала какие-то корешки. Я начал терять терпение. Захотелось встать и уйти. Ведьма неожиданно обернулась и впилась в меня серыми выцветшими глазами.
– Это очень сильное заклятье. Чтобы снять его, понадобится не меньшая сила, а времени у тебя мало.
– И сколько?
– До кельтского нового года.
– И когда он?
– 31 октября. После Самхейна отменить его будет невозможно.
Ведьма сказала, что чары снимет только любовь. Настоящая, чистая и бескорыстная.
В довершении избранница сама должна меня поцеловать. В противном случае, я навсегда останусь монстром. А мой брат закончит свои дни на свалке сотовых телефонов. Где же я найду чистую и бескорыстную, да еще с таким лицом?
– И чего теперь делать? – вырвался из динамика голос брата.
– Клубы не вариант. Меня ни один фэйс контроль не пропустит, – ответил я.
– Сайт знакомств?
– Не думаю, что виртуальный поцелуй сработает.
– Может тебе в цирк уродов податься? – неожиданно предложил Пой.
– А тебя пристроим в салон подержанных телефонов.
– Помнишь, тебя приглашали участвовать в шоу, от которого ты отказался?
– Да, «Замуж за миллионера». Наше назовем «Замуж за прокаженного» и если не найдем мне девушку, то точно побьём все рейтинги.
– Бугага. Как смешно.
***
Я свернул с главной трассы и направил автомобиль по плохо освещенной, разбитой дороге. Сомбер находился всего в часе езды от большого города, но всё здесь хранило пережиток старины. Маленький город, где все друг друга знают в лицо. Красный замок, как горожане прозвали наше фамильное гнездо из-за цвета кирпича и высоких башен, располагался на самой окраине. Я проехал вдоль реки, на берегу которой, стоял черный металлургический завод, окутанный поднимающимся над водой туманом. Из труб вырывалось голубоватое пламя озаряя сумеречное небо.
– Обожаю этот футуристический вид.
– Скорей постапокалиптический, – усмехнулся Пой из прикрепленного к торпеде мобильного.
К тому времени, как мы добрались, на улице совсем стемнело. Я остановил машину возле тяжелых кованых ворот и посмотрел в сторону трёхэтажного особняка.
– Странно, свет горит.
– Может, смотритель забыл? – предположил Пой.
По привычке я натянул капюшон и надвинул темные очки. Сунул Поя в карман и пошёл открывать ворота, те оказались не заперты. Я вернулся в машину, заехал на территорию и припарковался рядом с домом. Войдя внутрь, я обнаружил, что в жилище тепло. Смотритель предусмотрительно включил отопление перед моим приездом. А вот запах еды насторожил. Он решил приготовить мне ужин? Не похоже на старого, ворчливого Зеуса. Я прошёл холл и свернул в гостиную. Горящий камин напрочь выбил из колеи. Неужели этот прощелыга пустил жильцов в моё отсутствие. Я застыл на месте, снял очки и обвёл взглядом комнату. Плазма на стене, стереосистема, журнальный столик, стеллажи с книгами, фотографиями в рамках и сувенирной лабудой. Вроде всё на своих местах. Я едва успел увернуться, когда из-за дивана на меня вылетело нечто, размахивая кочергой. Я отскочил назад, выставив перед собой руки.
– Воу! Тихо-тихо.
Нападавший замер, держа кочергу на вытянутых руках. Это оказалась девчонка. Молоденькая, около двадцати. Чёрные волосы собраны на затылке в небрежный пучок, карие глаза на пол-лица, в свете камина горящие каким-то неестественным магическим светом.
– Кто ты и что делаешь в моем доме? – спокойно спросил я, опуская руки.
– Это твой дом? Хвала всем святым, я-то подумала ты грабитель, – ответила она, не отпуская орудие.
– Так, давай сначала. Кто ты и как попала в мой дом?
– У меня временные трудности с жильем и деньгами, а на улице холодно. Я думала дом пустой, вот и влезла. Но я ничего не крала. Разве что взяла немного еды.
– Можешь опустить кочергу.
– Я сейчас соберу свои вещи и уйду.
– Хорошо, – кивнул я в ответ.
Она положила шуровку на пол и вытащила из-за дивана рюкзак. У меня в кармане затрещал мобильный. Я достал и посмотрел на дисплей: «Это девушка?!». Не успел я набрать в ответ «да», как мобильник заорал «In the shadow».
– Да, Пой.
– Ты с ума сошёл! Она – та, кто полюбит тебя и снимет проклятье!
– За шесть дней? Ты думаешь, в сказку попал?
– У нас нет времени тестировать другие варианты.
– А у нас есть другие варианты?
– На сарказм тоже нет времени.
– Ладно, Пой. Позже поговорим.
Она свернула спальник и яростно запихала его в рюкзак.
– Я включила отопление, в доме было холодно, – сказала гостья, когда я расстегнул куртку и бросил её на диван.
Понятно. Зеус не удосужился это сделать. Он и в дом-то вряд ли заходил в моё отсутствие.
– Куда ты пойдешь на ночь глядя?
Она закинула рюкзак на спину и пожала плечами.
– Можешь остаться, но с тебя ужин.
– Ой! Я совсем забыла, – скинув рюкзак, она понеслась на кухню, едва не сбив меня с ног.
Пока мы молча ели, я поглядывал на лежащий рядом телефон. Тот в свою очередь наблюдал за мной через широкоугольную камеру. Гостья без зазрения совести пялилась на меня, пытаясь рассмотреть лицо. Я откинул длинную челку обнажив изуродованную часть.
– Ну спрашивай уже! – не сдержался я.
– Как тебя зовут?
Простой вопрос поверг меня в ступор. Обычно все спрашивают, что с лицом и насколько это заразно.
– Сэт.
– Ив, – быстро улыбнулась она и вернулась к приёму пищи.
«Сэт, что за выходка?! Теперь она надумает себе чёрт знает что», – маякнул Пой.
– Да, плевать! – в сердцах бросил я.
– Что? – Ив оторвалась от тарелки и ошарашено уставилась на меня.
– Я не тебе.
«Поздравляю!» – мигнула очередная смс. «Ты только что взял награду в номинации «придурок года». Я едва сдержался от комментария. Ещё не известно, кто из нас настоящий придурок.
– Пойдем, покажу, где будешь спать. Можешь, конечно, за диваном, но в кровати будет удобней.
Я устроил её в соседней комнате и отправился к себе. Сел на кровать и положил телефон на прикроватную тумбу.
– Девица, конечно, странная, – размышлял я вслух.
– Хоть симпатичная?
– Я бы прошёл и не заметил. Разве что глаза, попавшего в свет фар оленя.
– Буду звать её Бэмби, – пришла смс.
Я скинул кроссовки и растянулся на широкой кровати поверх одеяла, закинув руки за голову. Что-то мне подсказывало, что затея Поя нам выйдет боком. Впрочем, как и все его затеи.
