Анна Владимирова
Телохранитель. Танец в живописной технике
– Понятно, – кивнула Мари, – давай посмотрим…
И так было понятно, что с сердцем у меня ничего не приключилось, что и подтвердил осмотр.
– Просто, когда мужчина видит у себя на мониторе смарткома семьдесят, а у тебя – на сто больше, – улыбнулась она, выключая стетоскоп, – то у него включается режим паники.
– Давай все же проколем ему какой-нибудь транквилизатор, – закатила я глаза. – Дилан подержит… А то он же теперь точно себе оповещение включит на все мои сверх нормы! Хоть кошмары не смотри больше!
– Ему скорость реакции нельзя терять, – покачала головой Мари, вставая. – А успокоить мужчину можно и без транквилизаторов, правда?
Она многозначительно улыбнулась мне и кивнула в сторону выхода.
Новый день показался мне еще более изматывающим, чем вчерашний. Дэйран, кажется, был того же мнения. Все мои распоряжения он выполнял словно на автопилоте, находясь глубоко в своих мыслях, и, только когда пришло время отключать имплант, собрался. Но я видела, что это стоило ему чуть ли ни последних сил.
Эрик прошел процедуру отключения второго импланта немного хуже, что было вполне естественно: киборг теперь знал, к чему готовиться и как это может быть страшно.
В итоге, доведя друг друга до полного морального и эмоционального истощения, мы расползлись по кораблю. Я впала в полнейшее отчаянье. Остаться с Дэйраном наедине так и не вышло, хотя я весь день собиралась с мыслями и силами расставить все точки над «i», то есть, откровенно покаяться и признать свои чувства без всяких условий. И пусть потом сам думает, что со всем этим делать.
Но он словно избегал меня. Даже на прямую просьбу по смарткому ответил, что очень занят и предпочел бы не отрываться от дел, если только у меня ничего особо важного. Не сумев квалифицировать свои чувства по шкале срочности, я капитулировала. Но жажда бурной деятельности не дала мне придаться самоуничижению, хотя я честно старалась. Провалявшись в палате несколько часов, вернула свой «велюровый антистресс» в банку и вышла в коридор. Дорогу к нужной двери помнила смутно, но смартком безошибочно «взял след», и вскоре я была на месте.
Надо сказать, что моя личность стала довольно известной на корабле. При виде меня часть мужчин (пока не встретила ни одной женщины, кроме Мари) ехидно улыбалась. И это наталкивало на мысли, что наше знакомство прошло далеко не в вертикальном положении. Зато большая часть уважительно здоровалась, неизменно приветствуя ненавистным «доктор Грин».
Стараясь как можно быстрее скрыться от команды, робко постучала в нужную дверь, и та с готовностью отъехала в сторону.
– Леа! – радостно взмахнул рукой Эрик от кровати. – Что-то случилось?
Киборг поспешил сесть, опираясь на руки, но далось это ему с трудом.
– Ничего, – заверила его. – Просто…
Я внезапно осознала, что мне сложно открыть свои истинные намерения и чувства не только Дэйрану. А вообще кому бы то ни было. Привычка скрытничать и быть всегда настороже эти четыре года давала о себе знать не лучшим образом.
– … мне немного не по себе здесь, – подошла к нему чуть ближе. – Можно у тебя позаимствовать принадлежности для рисования?
Эрик улыбнулся шире:
– Конечно! – повел он рукой в сторону дальнего угла.
Там, за его картинами, оказалась гора всякой художественной всячины, на которую я не обратила внимания в первый раз.
– Я подозреваю, что Дэйран на тебя и рассчитывал, скупив столько всего в последний вечер на Гейзере, – усмехнулся Эрик. – Мне одному он столько никогда не покупал…
Я порывисто вздохнула, замерев от его слов на середине комнаты.
– Что… так сложно все у вас? – услышала его голос за спиной и передернула плечами.
– Пока не понятно, – ответила честно. – Мари с Диланом говорят…
Я осеклась.
– … что с ним не просто.
– Пфф! – фыркнул Эрик. – Да не так уж и сложно. Вы, очевидно, поссорились?
– С чего ты взял? – я, наконец, добралась до вожделенного угла и уселась прямо на пол изучать содержимое коробок.
– Ну, Дэйран просто мрачный такой, – он подтянул к себе коляску: – Тоже хочу взглянуть поближе на это все…
– Тут невообразимое богатство, – выдохнула я, довольная поводом сменить тему.
У меня было чувство, словно я разбираю подарки под елкой на Рождество! Чего тут только не было! Масло, акварель, пастели всевозможных вариаций и уголь. А количества кистей хватило бы открыть свою собственную лавку! Правда, тут же вспомнила урну киборга с кучей обломков и смущенно закусила губы: если он их ломает по пять – десять штук в день, то неудивительно.
– Смотри, это красный уголь, – протянула Эрику верхнюю коробку. – Умеешь им рисовать?
– Нет, – киборг вскрыл пачку и высыпал на ладонь длинные стержни темно-красного цвета. – Да и не получится, наверное… Хрупкие…
– Ну, мы же на пути к восстановлению твоего контроля над мышцами, – вскинула на него взгляд. – Скоро сможешь рисовать всем.
– Леа… – Эрик замялся, протягивая мне коробку обратно. – Сегодня было очень страшно…
Я взяла уголь из его рук и внимательно посмотрела ему в глаза.
– Думал, что в какой-то момент уже… не справлюсь. Темнота становилась уже такой… ну… желанной… А потом я услышал голос Дэйрана.
Видела, что ему было тяжело признаваться мне в этом.
– Эрик, все в норме, второй имплант и у нас с… – не к месту накатило воспоминание о сегодняшнем сне и Кристе. Я зябко поежилась и продолжила: – … сложней идет, чем первый. Это нормально. Но дальше будет проще.
– Уверена? – Эрик пытливо уставился мне в глаза. – Леа, я просто не хотел бы тратить время Дэйрана… он и так много сделал. Ему и так есть, чем заняться. Может, у меня нет шансов, а ты не хочешь…
– У тебя нет настроения, – покачала головой. – Бывает. А если серьезно: никто на себя не возьмет ответственность за то, чтобы забрать у тебя шанс. Ты думаешь, Дэйрану будет легче оставшуюся жизнь думать, что он не сделал все возможное?
Киборг поджал губы и нахохлился.
– Тем более, все у тебя получится, – позволила себе похлопать его по коленке как бы невзначай и снова опустила взгляд на художественные принадлежности. – А ты был когда-нибудь на Каире? Там… так все страшно?
– Был, – уже бодрее откликнулся Эрик. – Возьми вон то полотно, что стоит вторым от стены…
Я с азартом проследила его взгляд. Здорово, что Эрик сам дал разрешение взглянуть на его работы.
– На Каире очень красиво, – улыбнулся он грустно. – Там… особенная атмосфера.
Пока я осторожно перебирала полотна, он продолжал:
– Мне кажется, Дэйран тоже чувствует что-то свое к этой планете, вот и пытается ее защищать всеми силами…
Развернув указанный холст лицом к себе, я опустилась перед ним на пол.
– Я думаю, тебе там тоже понравится, – закончил киборг. – Жаль только, что те, с кем мы воюем, не способны оценить красоту этой планеты…
А я слушала его и смотрела на картину. Эрик нарисовал закат двух солнц Каира… В одной части картины собрались красноватые тона и полутени, а в другой – фиолетово – лиловые. В центре противположные лучи встречались, рождая захватывающие цветовые переходы. Я в очередной раз поразилась, как тонко киборг чувствовал цвет, как мог его передавать. Только мрак, наползающий на пейзаж со стороны зрителя был черным, без оттенков и полутонов.
Картина была прекрасной и жуткой одновременно. Если так подумать, то даже киборги научились ценить жизнь и ее красоту, а люди все никак не могут!
– Эрик, это очень красиво, – выдохнула я. – Научишь, как делать вот эти переходы? Ты не использовал чистый цвет, это я вижу. Только не понимаю, какой…
– Научу, – усмехнулся он. – Только на нее ушло пятьдесят кисточек. А Дэйран запрещает продавать картину. Так, хоть бы кисточек себе мог новых накупить…
– Мне бы тоже было ее жалко, – пожала плечами и встала. – Ладно, отдыхай. Я возьму вот это…
Отобрала себе альбом с подходящей плотностью бумаги и карандаши.
– Леа, – окликнул он меня уже у двери, – приходи, когда захочешь. Я правда буду только рад… Потому, что Дэйран нас с тобой, похоже, теперь вместе запрет на корабле.
Кинула на него обреченный взгляд, а он лишь грустно улыбнулся:
– Вдвоем веселее…
Ну, нет… нужно было срочно возобновлять дипломатические переговоры с капитаном!
Глава 12
Когда корабль начал входить в атмосферу, всем на смарткомы пришло предупреждение пристегнуться. И вот теперь мы с Джиджи в обнимку лежали и тряслись на своей больничной койке от турбулентности. Джиджи покрылся пятнами ярко-красного цвета, как табло предупреждения над выходом из нашей палаты. А я думала о том, как изменится теперь мой мир.
Не знала, к чему готовиться. Мне виделось, что, стоит шлюзу открыться, как на борт хлынут реки крови, уши заложит от звуков взрывов и грохота, а сердце сожмется от стенаний и плача местных жителей, очередь из которых выстроится за гуманитарной помощью. И стоило всерьез задуматься: может, запереться с Эриком в дальней каюте и рисовать с ним на брудершафт, не такая уж и гнилая идея?
Но, на самом деле, сердце сжималось от другого: Дэйран совершенно точно меня избегал! Даже процедуру отключения третьего импланта назначил на вечер, но узнала я об этом только от Мари. Меня он даже не поставил в известность!
Когда корабль сел, я решительно встала, оделась и быстро вышла из медотсека. В коридорах суетились люди, готовясь к высадке (надеялась, что только к этому, а не к чему-то более экстремальному), и я на секунду засомневалась: разрешения выходить из кают еще не было. Но, как говорится, обгоняешь – не тормози.
За очередным поворотом в лицо пахнуло горячим воздухом, и я все же немного замедлилась. Шлюз, очевидно, уже открыли. Мимо пробегали люди, не обращая на меня внимания, и я пристроилась в хвосте очередной группы, подстраиваясь под общий шаг. Навык слияния с толпой был отточен у меня уже на уровне инстинктов.
Вскоре показалась распахнутая пасть шлюза, а за ним открывался поражающий воображение вид!
Моему взгляду предстала картина Эрика: мы прилетели на закате. Два солнца сошлись в уже знакомом мне танце: одно почти скрылось, второе догорало, переплетая свои теплые лучи с тенями, оживавшими в каждом изгибе пейзажа. Ветер гонял пески по безжизненным склонам, осыпая их в большую долину, раскинувшуюся внизу. Завороженная зрелищем, еле нашла в себе силы чуть отступить от центра, чтобы не мешать остальным, но глаз оторвать не могла.
Корабль расположился на обычной ровной каменистой площадке, а сразу за ним виднелось какое-то поселение. И от него к нам уже спешили. По бортовому времени было лишь утро. Значит, разница с Каиром у нас была примерно двенадцать часов.
Первое оцепенение прошло, и я вжалась в стенку, продолжая жадно осматриваться и надеясь, что меня не убьют за это. Опустив взгляд ниже, я втянула голову в плечи: у трапа стоял Дэйран, Дилан, Мари и еще несколько мужчин из персонала корабля. А им навстречу уж вышел первый встречающий. На нем не было спецформы, только цветастый балахон и сланцы. На трости старика развевались бусы и разноцветные перья, а с лица не сходила искренняя радостная улыбка. Дэйран шагнул ему навстречу и тепло обнял, а тот покровительственно похлопал его по плечу и принялся что то выспрашивать. Они стояли ко мне полуоборотом, в теплых лучах садящихся солнц, и, казалось, светились сами. Дэйран выглядел таким счастливым от встречи и так искренне улыбался, что я невольно подалась вперед.
Но тут к мужчинам подошла еще одна фигура: темноволосая девушка в такой же яркой одежде. У меня внутри все оборвалось, когда она, невинно улыбаясь, подошла к Дэйрану и повисла у него на шее. Пока я стояла в оцепенении, вытаращив глаза на происходящее, со стороны поселения подоспела целая толпа встречающих. И вскоре вся площадка перед шлюзом заполнилась радостными лицами.
Не смотря на теплую во всех смыслах атмосферу, я зябко поежилась. Выискивать глазами Дэйрана в этой толчее, чтобы лишний раз увидеть какую-то девчонку у него на шее, я не стала. Чувство ревности мне было незнакомо. А то, как приятно его оттеняла жажда убийства соперницы, пугало. В груди нестерпимо жгло и давило так, что я впервые пожалела о том, что оказалась тут. И единственное «обезболивающее», пришедшее в голову, было проветрить эту самую голову.
У шлюза все также царила суматоха, потому выскользнуть наружу не составило вообще никаких проблем. Я даже потопталась для приличия возле нескольких контейнеров, оглядываясь, а на самом деле прислушиваясь, не окликнет ли кто? Но персонал корабля совершенно спокойно меня игнорировал, и я не спеша направилась в сторону носа корабля.
Воздух здесь был сухой и безвкусный, наполненный лишь запахами остывающих механизмов огромной машины. Отойдя дальше, я с наслаждением вдохнула полной грудью, сунула руки в курточку и направилась в сторону обрыва, на котором располагалась посадочная площадка.
Светила уже сели за горизонт, и над головой стремительно начало темнеть. От обрыва повеяло холодом, и я зябко ежилась, но упорно подступала ближе. Было любопытно, какой вид открывается с площадки. Песок приятно хрустел под подошвами, а звуки суеты почти стихли. И в этот самый момент меня рывком сцапали за плечо и дернули в другую сторону.
– Тебе кто позволил хоть на шаг от корабля отойти?! – процедил мне в лицо взбешенный Дэйран.
– Никто не запрещал… – начала было я, но меня никто не стал слушать. Он рванул меня в обратную сторону так, что у меня чуть рука не вылетела из сустава. – Чего ты взбесился?! Что такого?! Я устала сидеть на корабле, а ты настолько занят, что даже минуту не можешь найти… Да пусти ты меня!
Вырвать руку без костей и мяса не получалось, а, кроме того, мы уже достигли первой группы мужчин, занятых разгрузкой, поэтому я приняла решение притихнуть и сделать вид, что все так и задумано: капитан несется, изрыгая пар из ноздрей, а я просто пытаюсь за ним успеть по очень важному делу!
Возле шлюза я заметила знакомую компанию: Мари и Дилан беседовали со стариком и девушкой. Непроизвольно начала притормаживать, опасаясь, как бы мы не снесли их ненароком, но Дэйран неожиданно сам сбавил скорость и остановился.
– Ри-Эйра, – кивнул он старику, – это – Леана, неуловимый и незаменимый специалист на нашем корабле.
И он подтащил меня ближе, аккурат под любопытные взгляды.
– Здрасьте, – выдохнула я, стараясь выровнять дыхание.
Что делать дальше, не знала: не заметила, чтобы люди протягивали друг другу руки, а обниматься я не решалась. Но старик вдруг расплылся в такой приветливой теплой улыбке, что я, не мешкая, ответила ему тем же. Его лицо напоминало сморщенный финик по цвету, но глаза были живыми и блестящими, а взгляд – проницательным.
– Хороша, Ри-Дэй, – протянул он одобрительно тихим шелестящим голосом, – солнца уже сели, а она все светится…
Народ заинтересованно замер в ожидании, а я перевела растерянный взгляд на Дэйрана. Судя по его лицу, он не то, чтобы за этим меня предъявил старику, скорее, просто представил. А теперь стоял, и… сам держался за мой взгляд, словно и правда увидел что-то необычное. Всего несколько секунд, но так красноречиво, что я сразу поняла – прогулка удалась.
– И я имею ввиду не цвет волос, – улыбнулся старик шире.
Все заулыбались, но по-своему. Мари с Диланом открыто наслаждались ситуацией, девушка рядом со стариком скорее снисходительно кривилась, а вот улыбка Дэйрана для меня была тем самым светом, о котором только что говорил старик. Только на меня он не посмотрел больше…
Вокруг нарастал гул машин и голосов, а вместе с ним внутри у меня все начинало стыть от страха. Спутница старика продолжала бросать на меня колючие взгляды, но мне было плевать. Потирая ледяные пальцы, я жадно прислушивалась к дальнейшему разговору. Оказалось, что спать сегодня на корабле никто не планирует. Мари с минуты на минуту ждала транспорт с ранеными, а Дилан и Дэйран планировали отправиться в военный лагерь с гуманитарной помощью.
Вечернее затишье оказалось таким обманчивым!
Наконец, все начали расходиться по запланированным делам. Дэйран отрядил кого-то сопроводить меня в мою каюту, а сам уже собирался двинуться к Дилану, когда я поймала его за руку.
– Леа, – нахмурился он, оборачиваясь, но я вцепилась изо всех сил.
– Пожалуйста, – замотала в отчаянии головой, – не выбирай все это… Не уходи…
Внутри все смешалось. Все, что было в душе, выплеснулось причудливыми и пугающими узорами. Мне не нравилась эта картина и то чувство, что она рождала.
Он замер, всматриваясь в мое лицо, а я, пользуясь моментом, схватила его и за вторую руку:
– Ты – тот, слышишь?! – пыталась перекричать шум и голоса. – Я должна была сказать сразу…
Его взгляд вспыхнул на мгновение таким желанным огнем, он даже перехватил мою ладонь и чуть потянул на себя, словно у него тоже были импланты, как у киборга, и он сейчас боролся с ними изо всех сил.
– Кросс, – подошел Дилан, – я могу сам отвезти все, это недолго. Ничего не случится.
Здоровяк хотел помочь, но вышло наоборот:
– Нет, – принял решение Дэйран, не спуская с меня взгляда. – Леа, я вернусь, и займемся Эриком… Слышишь?
Я слушала, но не слышала. Ощущение беспомощности душило. Я ничего не могла сделать. Кажется, впервые в жизни. А он уже отвернулся и направился к Дилану. Он уходил… А я стояла, не чувствуя и не слыша ничего. Я опоздала со своими признаниями…
– Доктор Грин? – раздалось робкое в который раз рядом, и я, наконец, обернулась.
Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял молодой парень и с надеждой взирал то на меня, то на скрывающуюся в сумерках и пыли машину.
– Я – Род, – нерешительно улыбнулся мне поджатыми губами. – Пойдемте?
Молча кивнула и на ватных ногах двинулась следом за провожатым.
– Род, а как далеко действуют смарткомы? С капитаном можно будет связаться в любой момент?
– Нет, док, – покачал он головой. – Они в боевую зону едут, там все приборы глушатся. Для безопасности.
Отлично… Добро пожаловать в персональный ад, Леа…
***
Я уже час стояла в коридоре на первом уровне корабля и следила за снующими туда-сюда людьми. Сил сидеть и бездействовать в каюте не было. Уверенность в том, что я теряю время, давила, словно за бортом корабля были толщи воды, а не воздуха. Но и здесь находится было страшно.
Я наконец в полной мере осознала предупреждения и опасения Дэйрана. Коридоры полнились криками и стонами, рявкающими командами солдат и треском смарткомов. Война все же ворвалась в мою жизнь, но поверить в происходящее было сложно. Все казалось каким-то сном, реалистичной голографией фильма или новостей. Душу грызла тоска и мрачное предчувствие беды. Я все время думала о Дэйране, который сейчас был где-то там…
Пробовала сунуться к Мари с помощью, чтобы хоть как-то отвлечься, но она меня выставила, не особо церемонясь. И я не понимала, где мы будем теперь отключать имплант Эрику, ведь все койки уже были заняты ранеными.
Протерла руками глаза и направилась к шлюзу. Мне хотелось бежать в ночь, в эту непроницаемую тьму, и кричать его имя, лишь бы он вернулся. Опустилась на ступеньку и съежилась, обхватив себя руками. Что там говорил Дилан? Что ничего не случится, а Дэйран – что скоро вернется.
«Ничего не случится, скоро вернется», – твердила себе без остановки.
«Леа, ты где? – пришло от Эрика на смартком. – У выхода?»
Не успела ответить, как коляска киборга показалась в дальнем конце коридора, ведущего к шлюзу. Я уселась в пол-оборота, наблюдая, как, не смотря на занятость, все члены команды приветствовали Эрика. Каждый перекидывался с ним какими-то фразами, избегая, тем не менее, рукопожатий.
Наконец его коляска застыла рядом.
– Дэйран не объявлялся?
Мотнула отрицательно головой, чувствуя, как и без того шаткие результаты аутотренинга рассыпаются о новую волну паники.
– Ни у кого с ними нет связи? – уточнила на всякий случай, зная ответ заранее.
Теперь пришла очередь Эрика качать отрицательно головой.
– Эрик, – посмотрела на киборга, – остался час до отключения импланта…
Он напряженно кивнул, вглядываясь в темноту за пределами корабля. Проследила его взгляд и нервно сглотнула.
– Что-то случилось, – вдруг ошпарило меня предчувствием.
Я подскочила на ноги, сжимая ладони и кусая губы. Хотелось разрыдаться от бессилия и такой страшной уверенности.
– Не может же совсем не быть связи! – выпалила я, тяжело дыша. – Кто-то же держит на контроле их местонахождения!
– Только маяк отслеживается, и сигнал на него раз в час… – нахмурился киборг.
– Кто отслеживает?! – потребовала я.
– Сейчас, – Эрик поднес смартком к глазам, набрал код и принялся ждать.
Гаджет сразу же ожил:
– Эрик?
– Да, Дэн. Кэп на связь выходил по условиям?
Последовала невыносимо долгая пауза.
– Эрик, нет их на радаре… пятнадцать минут назад на связь не вышли.
– Надо ехать за ними! – вскричала я. – Где они?! Где этот лагерь?!
– Эрик? – Дэн слышал мои крики и не мог понять, кто это «принял на себя командование».
– Да, Дэн, я понял, пока отбой.
– Какой отбой?!!! – заорала я. Благо, вокруг было так шумно, что это не казалось сильно неуместным.
– Леа, – поджал губы Эрик, – еще рано паниковать. Пятнадцать минут – не критично.
– Да твою ж мать!!! – заметалась я по площадке туда-сюда. Меня начинало колотить от накатывающего волнами предчувствия беды. – Эрик, я просто знаю, что что-то случилось!
– Или у тебя случилась паника, – возразил он. – Леа, успокойся. От тебя сейчас слишком много зависит! Не впадай в истерику!
Я замерла напротив, уставившись в невозмутимое лицо киборга. Проще сказать! Вокруг царит хаос, мы на планете, охваченной войной, а я не имею права впадать в истерику!
А ведь и правда не имею.
Но только я вдохнула поглубже, как заметила, что взгляд Эрика метнулся куда-то за мою спину, и его лицо прямо на глазах стало подозрительно бледнеть. Послышался звук мотора и крики. Резко обернулась и не раздумывая понеслась вниз по трапу, сломя голову.
На площадке тем временем уже оседали клубы пыли в свете искусственного освещения корабля. На подходе крикнула Мари в смартком, что у нас критическая ситуация, и она срочно нужна у шлюза с носилками.
Я просто знала. Знала, что увижу, но все равно ноги подкосились.
– Леа! – слышала позади окрик Эрика.
А перед глазами из грузовика показался Дилан. С головы до ног в крови.
– Леа, нет! – только и успел крикнуть он, но я уже оттолкнула его и вихрем запрыгнула в кузов.
На полу на какой-то рваной окровавленной пленке лежал Дэйран.
С размаху шлепнулась на колени перед ним и принялась отмечать на автомате, словно делала это по сто раз на день: голова пробита в районе виска, перелом ключицы… Рванулась руками к его шее… секунда, вторая… пульс нитевидный…
– Леа! – Дилан оказался за мной.
– Носилки!!! – рявкнула так, что темнокожий отшатнулся.
В этот момент подоспела Мари, и вместе мы принялись вытаскивать Дэйра из грузовика. В процессе доложила ей о своих наблюдениях, не спуская с него взгляда. Дилану тоже ничего не осталось, как выложить причину происшедшего и дать мне понять, что мои наблюдения ничто по сравнению с тем, что происходило сейчас под разорванным в клочья бронижелетом.
Оказалось, что Дэйран словил грудью осколки какой-то боеголовки, выпущенной в колонну машин с гуманитарным грузом. И я почему-то была уверена, что он просто кого-то собой закрыл…
Доктор холодно и сосредоточенно выслушала нас обоих, на ходу командуя в смартком подготовить операционную и приборы. Мы пронеслись мимо Эрика по коридорам корабля, показавшимся мне сейчас неимоверно длинными, и ворвались в медотсек. Хорошо, меня уже не пытались отослать подальше. Я принялась помогать Дилану снимать с Дэйрана окровавленные ошметки одежды, отвоевывая все больше пострадавшего тела.
– Перелом плечевой кости, закрытый, – прозвенел мой голос, едва я заметила это, – пробито легкое, сломаны пять ребер…
Мари тут же вогнала в уцелевшую руку Дэйрана катетер и включила капельницу.
– Поехали, кэп, – процедила она себе под нос, – где наша не пропадала… Кровь из пятой камеры доставай… всю.
Я метнулась в указанном направлении, чувствуя, что начинаю «отъезжать» и терять связь с реальностью.
«Не имею права впадать в истерику!» – напомнила себе слова киборга и тряхнула головой.
Когда вернулась, Дэйрана уже раздели полностью и утыкали кучей всяких датчиков. На его лице была кислородная маска, а на основном мониторе трепыхались показатели пульса и давления. В моей голове гулко отдавались последние команды Мари перед операцией и звон инструментов.
Вдруг на плечи легли тяжелые ладони:
– Леа, теперь только ждать, – услышала глухой голос Дилана за спиной, но не могла двинуться с места.
– Мари, можно мне остаться? – простонала жалобно.
Женщина обернулась на меня уже от стола:
– Нет, Леа, – бросила короткое. – Я дам тебе знать.
Но, видя мою нерешительность, сжалилась:
– Держись, ты ему еще понадобишься, – и отвернулась.
А Дилан, почувствовав надлом в моем сопротивлении, утянул меня в коридор.
– Что случилось? – услышала голос Эрика сбоку, но продолжала тупо смотреть в противоположную стену.
– Военные Арциуса совсем с катушек съехали, – досадливо выплюнул Дилан. – Раньше гуманитарный маршрут был неприкосновенен, а теперь, «без головы», совсем озверели. Они ждали нас…
Я прикрыла глаза и опустилась прямо на пол, потому что ноги уже не держали.
– Ээээ? – раздался протест темнокожего, но его тут же осадил киборг:
– Нормально, не трогай. Она сильная – справится… Пусть посидит.
Эрик… В голове пульсировала какая-то мысль на его счет, но все никак не могла прорваться сквозь туман оцепенения. Мне казалось, стоит сделать хоть шаг, и связь с Дэйраном оборвется… А пока он стоял перед глазами, я всей душой старалась быть с ним там.
– Леа, – Дилан присел рядом со мной, – поверь, он выкарабкается, не такое переживал…
Вскинула на него дикий взгляд:
– Что значит, «не такое»? – прохрипела севшим голосом.
Дилан замялся, но все же продолжил:
– Дэйран крепче, чем мы, – туманно пояснил он. – Да, все выглядит не очень, но я уверен, он поправится…
– Крепче? – повторила машинально, но это не помогло.
Мне стало казаться, что я сплю. Усталая голова помечала эту информацию, как бредовую, и неумолимо отсылала меня в ванную проснуться и умыться холодной водой.
– Мари тебе потом объяснит точнее, – вконец стушевался здоровяк. – Просто, держи себя в руках, я думаю – вытащим его. Мари точно вытащит.
Он встал и вышел из медотсека.
А я подняла глаза на застывшего рядом Эрика. Киборг задумчиво рассматривал свои руки, сжимая и разжимая пальцы. И меня осенило – имплант! Кто теперь будет отключать имплант?!!
– Эрик? – позвала его тихо.
Он перевел на меня взгляд и вопросительно поднял брови. Вот что за фенотип выбирал мой отец для киборгов? Ладно, Крист – суровый брюнет. Но Эрик был скорее похож на романтичного писателя или…
– … художника, – прошептала вслух.
– Что? – подался он вперед.
Я решительно встала. Ноги сами несли меня в операционную, но усилием воли я направилась в лабораторию.
– Будем отключать твой имплант, времени нет, – бросила киборгу через плечо.
Он послушно последовал за мной, но я лишь подхватила физио-прибор с манжетками для электро-импульсов, а также датчик имплантов и дала Эрику команду сдавать обратно в коридор.
– Леа? – настороженно нахмурился он, но послушно дал мне дорогу.
– Что? – нарочито небрежно отозвалась я, кинув на него взгляд. – Филонить нельзя, поэтому пошли к тебе… здесь будем только мешаться.
Эрик воспылал ко мне недоверием, о чем красноречиво говорили сдвинутые брови и настороженный взгляд прозрачно-зеленых глаз, но все же продолжал катиться следом. А я прокручивала себе основную идею, за которую ухватилось… Вдохновение – неумолимая вещь. Оно требует воплощения в действии. А я привыкла доверяться своим порывам…
Но тут же меня неприятно кольнуло противоположной мыслью: а если с Кристом мое вдохновение ошиблось? Что с ним пошло не так? Так ли нужна была ему я и моя любовь, чтобы чувствовать себя человеком?
Впервые в жизни мне не хватало отца. Вопросы все копились, а результатов его исследований у меня было недостаточно, чтобы на них ответить. А если киборгов просто нельзя очеловечивать, делать людьми?
Украдкой глянула на Эрика, потом вспомнила отношение к нему Дэйрана… И решила оставить сомнения. Я сделаю все, чтобы вытащить этого киборга из зависимости от имплантов и обезболивающих. А потом – посмотрим… Мое «потом» было сейчас коротким, как никогда, и билось в операционной вместе с сердцем любимого мужчины…
Решительно шагнув в комнату Эрика, направилась к столу и принялась подключать приборы.
– Стол? – недоверчиво уточнил он.
– Да, – кивнула равнодушно, – ты уже у нас бывалый, валяться тебе ни к чему. Поэтому, будем сочетать приятное с полезным…
– Как это?
Эрик, судя по всему, весьма сомневался в моей адекватности в данный момент, но слушался, что не могло не радовать.
– Доставай небольшой холст, масло… кистей побольше, чтоб не бегать за ними…
Как и ожидала, он сложил на меня полномочия принятия решений и начал прилежно исполнять мои команды. Когда все было готово, я зафиксировала его кресло у стола и принялась одевать на него манжеты физио-прибора.
– Леа, – напряженно выдавил он. – Я не смогу держать твою руку… Я же раздавлю ее.
– Не переживай, твою руку буду держать я…
Наши взгляды встретились.
– Помнишь, я просила научить меня делать переходы, как на твоей картине маслом?
Эрик кивнул.
– Самое время, – улыбнулась я.
Перед нами лег холст, палитра и кисти. Поднесла бутылочку с маслом к его лицу и наклонила горлышком вниз. Золотистая капля загадочно заблестела в искусственном свете в центре холста, и киборг отточенным движением втер ее широкой плоской кистью в поверхность, втягиваясь в мою игру.
«Умница», – отметила про себя.
– Теперь краски готовь, – попросила вслух.
Эрик выбрал нужные и принялся выдавливать их на палитру.
– Объяснить ничего не хочешь? Я же мысли не умею читать, – улыбнулась, настраивая прибор.
Показатель импланта замигал на мониторе.
– Мне сложно это объяснить, Леа, – начал он, – я же не мастер и нигде не учился. Просто рисую, как вижу и считаю нужным…
Его рука потянулась к кисточке, длинные пальцы аккуратно сомкнулись на ней, обхватили… Я положила свою ладонь сверху и слегка сжала своей рукой.
– Покажи мне, как ты чувствуешь… – прошептала у него над ухом и нажала на кнопку вывода из строя импланта.
Киборг дернулся и шумно выдохнул. Рука дрогнула, но я сжала его ладонь крепче, чтобы он только не выронил кисть. Если бы я сейчас смотрела в его лицо, видела бы пустой расфокусированный взгляд и расширенные зрачки.
– Закат над Каиром, помнишь? – тихо говорила ему на ухо. – Ты рисовал его масляными красками… выбирал цвета, смешивал на палитре, чувствовал что-то, видел внутренним взглядом… Лучи солнц сталкивались в центре картины, и ты думал, как тебе это повторить…
