Анна Урусова
Мильхама: рождение всадника
Воспоминания отступили, возвращая Константина в дряхлое беспомощное тело и наполненные запахом ладана императорские покои.
– Почему тут пахнет ладаном? – Таковы были последние слова Константина Великого. А потом его тело сковал смертный холод.
***
Картафил не солгал. Христиане действительно шли за сыном Бога, и обещанное им посмертие действительно было намного лучше царства Плутона. Вот только оглушающее благодатное безвременье, наполненное чудными ароматами, божественной музыкой и незнакомым до того ощущением, что он купается в чей-то любви, наскучило Константину очень быстро. Или прошло много времени?
– Иоанн, мой возлюбленный ученик, неужели этому я учил тебя? – Чей-то тихий расстроенный голос ворвался в личное безвременье Константина словно гром. И в тот же момент начало возвращаться зрение и способность чувствовать прикосновения. Оглядевшись, Константин обнаружил, что находится в небольшом мраморном углублении на полу исполинского храма, купол которого был так высок, что его можно было только угадать. Где-то там, под куполом, находился источник той любви, которая всё это время окутывала Константина.
– Это были поистине страшные времена, Учитель. – С обеих сторон от него стояли двое неуловимо похожих друг на друга людей. Увидев их лица, типичные для жителей Сирии Палестинской, и странную одежду, Константин поднялся на ноги, не желая лежать перед Богом.
– Земная жизнь страшна, очень страшна, но почему ты решил, что мне и Отцу моему будет приятно сделать её ещё страшнее? – Сын – он стоял слева от Константина – укоризненно посмотрел на своего ученика. – Но теперь уже поздно.
Мужчина, стоявший справа, понуро опустил голову, и Сын повернулся Константину. Мгновение бывший император раздумывал, стоит ли склониться в знак уважения, но остался стоять. Он построил множество храмов, он сделал христианство признанной и уважаемой религией. Пусть склоняются те, кто только так может оплатить своё посмертие.
– Константин, – Сын взглянул в глаза бывшему императору. – Я пришёл к тебе потому, что этот рай – не самое подходящее место для твоего духа.
– Это лучше, чем то, что мог предложить мне Плутон. Я ни о чём не жалею. – Ни Сын, ни его ученик не ожидали такого ответа. Ученик даже вскинулся, явно собираясь что-то сказать, но Сын взглядом остановил его.
– Я могу предложить тебе кое-что получше. Тебе знакомо Откровение, написанное Иоанном? – Константин покачал головой, но Сын, казалось, ожидал этого. – Что ж, это поправимо. Иоанн, расскажи ему. Только покороче, пожалуйста.
