Анна Шашкина
Адепт Заслона
«Разве может быть ответ прямо здесь? Так просто?» Он толкнул дверь, перешагнул порог и сразу же упал на колени. Ноги подкосились от бессилия. Егор уперся руками в пыльный камень и почувствовал дрожь во всем теле. «Что со мной?» Он посмотрел вперед, и перед его размытым взглядом предстал мальчик в длинном оранжевом халате. Он подбежал к Егору и помог встать, но и после не отступил, а остался поддерживать немощное тело. Егор постарался разглядеть помощника, но зрение подводило, черты лица сливались. Единственное, что смог отметить Егор, это необычная прическа мальчика – волосы выбриты по бокам, а по центру заплетены в косу.
– Кто я? – спросил Егор и ужаснулся своему голосу – сиплому, с больной хрипотой.
– Ты послушник монастыря, старший брат. Ты родился слабым здоровьем, рос в муках, принося печаль и страдания в этот мир себе и своим родителям. В возрасте семи лет ты стал умолять отца избавить тебя от страданий и убить. Но отец из любви к тебе не мог исполнить это желание. Он отправил тебя сюда, в монастырь адептов философского камня. Здесь ты уже одиннадцатый год упражняешься в стойкости и силе духа.
– С телом не получилось, так хоть дух укреплю, – слабо засмеялся Егор и закашлялся, сбив дыхание.
Пока мальчик рассказывал, они медленно пересекли площадку и дошли до молельного зала, откуда к ним навстречу вышел лысый старец маленького роста в белом халате. Монах остановился напротив, преградив им дорогу и внимательно посмотрел на Егора. Зрение не давало рассмотреть лица в подробностях, но Егору показалось, что старец улыбается ему.
– Время пришло, – прозвучал вкрадчивый голос.
– Для чего?
Старец развел руками в широких длинных рукавах:
– Для обряда инициации. Ты готов, окреп духом и намерениями. А значит, вероятность того, что философский камень предстанет перед тобой и дарует тебе свою силу, весьма велика.
– Учитель, прошу, напомните, какова моя цель в поисках философского камня? Что я хочу получить с его помощью? – Егор силился вспомнить, но это была только симуляция, и краткосрочная память не давала ответа. В голове был туман.
– Твое тело исцелится, – ответил монах, – Ты обретешь долголетие, а вместе с ним сможешь достичь духовного просветления. Ты станешь адептом философского камня и сможешь доносить свои знания и делиться мудростью с новыми послушниками.
– Тратить всю мощь философского камня на исцеление собственного тела? Учитель, я отказываюсь, – Егор отстранил мальчика, державшего его под локоть, и постарался выпрямить сгорбленную спину.
– Почему? – удивился старец, – Ведь ты стремился к этому столько лет? Ты жаждал обрести здоровье и долголетие.
– Да, я долго был послушником монастыря и вашим учеником. Но в ходе своих тренировок и исканий, испытаний и лишений я осознал, что ценна моя жизнь такой, какая она есть. В то же время философский камень способен исцелить множество людей, принести мир, помочь в правильном выборе развития, который приведет к процветанию и счастливой жизни всех людей на планете, – Егор говорил и одновременно сам удивлялся, как складываются его мысли в речь, но верил в каждое сказанное слово. Он понимал, что искомый код нужен ему в других жизнях, но получить его с другим эгоистичным намерением казалось Егору неправильным, нечестным.
Зрение его вдруг прояснилось, старец предстал ясно, он стоял напротив, низенький, в белоснежном халате до пола, сложив руки перед собой. С покровительственной улыбкой он достал из рукава ярко-красный минерал формы вытянутого веретена и размером чуть больше куриного яйца. Над гладкой лысиной появилась неоново-зеленая надпись «Win», после чего экран неожиданно погас.
Егор некоторое время продолжал находиться в полной темноте, но спиной он уже стал ощущать операторское кресло. Наконец, он снял шлем и огляделся. Напротив него на низеньком стуле сидел круглолицый профессор с блестящей лысиной, обрамленной белым пухом волос. С нетерпеливым интересом он барабанил пальцами рук по коленям:
– Кажется, молодой человек, у Вас все получилось?! – мужчина заговорщицки подмигнул.
– Я видел, – Егор задумался, – Я нашел философский камень, но скопировать не успел.
– Его невозможно скопировать, – кивнул довольный профессор, – Этот код – часть мозга «Нового горизонта». Но предоставляет доступ к нему компьютер лишь избранным. Тем, кто смог разобраться в своих намерениях, обрел, так сказать, моральную определенность.
– И теперь я смогу использовать алгоритм философского камня?
Профессор замялся и стал хаотично водить взглядом по полу:
– Об использовании этого кода на благо человечества говорить еще рано. Мы должны сначала его изучить, понять возможности, и каким образом мы можем их применить на благо человечества.
– Я уже знаю! – сердце Егора забилось чаще, – Если вы, профессор, находитесь здесь, значит, дома меня ждет умирающая мать. Позвольте еще раз подключиться! Мне нужно найти с помощью философского камня лекарство для нее!
– Не думаю, Егор, что нужно начать с этого, – профессор с сожалением покачал головой, – Вы выросли в интернате, Ваша семья, извините, что напоминаю, погибла в торговом центре «Колибри» во время террористического акта.
– Тогда – где тот тип, Алекс или Алексей, который привел меня сюда? – Егор нахмурился. Получается, он вернулся в свою реальность.
– Алексей Викторович – начальник отдела безопасности. Мы иногда привлекаем его для, так сказать, вербовки новых сотрудников. Вы, наверное, отметили, его харизму? Он умеет найти подход к любому человеку, – профессор коротко хохотнул, – В АО Заслон работают лучшие умы, настоящие профессионалы своего дела, но до прихода в научный центр они не всегда имеют четкую мотивацию и осознание себя, как научного сотрудника, способного сделать открытие мирового масштаба. «Философский камень» помогает таким соискателям определиться. Не все, конечно, проходят проверку «Нового горизонта», но для каждого опыт перемещения по другим вариантам реальности становится поворотным моментом в жизни.
– Как это возможно, профессор?! – Егор живо вспомнил два мира, в которых людям нужна была его помощь, – Это же было реально!
– Да, «Новый горизонт» обладает такой мощью, что способен смоделировать целый альтернативный мир, – подтвердил ученый, – Но об этом позже. Сейчас я хотел бы услышать ответ: Вы согласны работать в Заслоне?
– Да, согласен, – твердо ответил Егор.
– Отлично! Поздравляю Вас и сам очень-очень рад. Вы способный юноша и безоговорочно приняты! – профессор схватил руку Егора своими маленькими ладонями и крепко ее пожал.
– А как же экзамены в техникуме? – Егор озадаченно почесал затылок.
– Само собой их нужно сдать, – с лукавой улыбкой ответил ученый, – Но после мы Вас ждем. Вы однозначно новый адепт Заслона!
