Анна Шашкина
Адепт Заслона
Дом был прежним: таким, каким запомнил его Егор («в своей реальной жизни» – добавил он про себя, напоминая, что этот мир лишь иллюзия). Красная черепица на крыше, тисовая терраса и окрашенный в молочный цвет камень стен. И мама на крыльце. Сердце сжалось от боли. Он не выдержал, подбежал к ней и крепко-крепко обнял. Егор прикрыл глаза, вдыхая родной теплый запах, ощущая руками ее ласковое тело, которое тоже прильнуло к нему, обволокло всего его целиком, укрыло от внешнего мира. Наконец (хотя, наверное, через несколько секунд, но Егору показалось, что через час-два), она легко освободилась, отпрянула от него, продолжая держать за руки, и с улыбкой спросила:
– Ты чего, сынок? – женщина засмеялась, – Так рад встрече, будто мы не виделись вечность!
– Да я тоже удивляюсь его настроению! Словно подменили! – подхватил отец, заходя на террасу.
– Нет, – музыкально протянула мама, – Это наш родной сынок! Совсем большой вырос! – Она потрепала Егора по волосам и, не переставая улыбаться, скомандовала, – Мойте руки и за стол!
Когда она повернулась спиной, Егор отметил, что помимо изменения возраста, как у отца, в маме появилось что-то еще, неуловимое, тревожное и угрожающее. Но он быстро отогнал эти мысли, и прошел в дом.
Все было расставлено по-другому, как будто слева направо. Вещи те же: вот старый синий диван, потертый на подлокотниках, с заплатой на левой подушке. Диван был дорогим, прочным и упругим, а дырку почти сразу после покупки сделали дети, подцепив ткань ножницами вместе с бумагой для аппликации. Мать не ругалась тогда, а усадила их с сестрой за высокий неудобный обеденный стол (который сейчас оказался обычной высоты, но в воспоминании из детства был мебелью Гуливера), а сама аккуратно заштопала дырку. Вот в рамке висят гипсовые слепки: его младенческая пяточка и ладошка, такая же композиция Алисы и семейное творчество – четыре ладошки, две родительские и две детские. Только в памяти сохранилось, что эти картины висели на стене у лестницы на верх, а здесь они красовались в гостиной, заменяя телевизор.
– Приветик! – девчушка с двумя тонкими русыми хвостиками в широком вельветовом комбинезоне сбежала со второго этажа, – Рассказывай, как прошло тестирование? Уже есть результаты?
Алиса. Такой бы она и была, с большими синими глазами, как у мамы, курносым носом и ямочками на щеках.
– Да пойдет, – отмахнулся Егор смущенно. Тестирование? Этого он не помнил, совсем ничего не всплывало в памяти.
– Ну так какое направление тебе больше подходит для развития? По какому профилю будешь дальше учиться?
– Тестирование систем безопасности, – неожиданно для самого себя ответил старший брат.
– Ого! Круто! Никогда бы не подумала, что ты на такое способен! – восхитилась сестра, – Мой брат будет белым хакером!
Егор недоверчиво нахмурился и щелкнул пальцами, еще раз сделав попытку вызвать ЭЭК. Ничего не вышло. Мир вокруг продолжал оставаться реальным.
– А что в этом необычного? – продолжил он разговор с Алисой, пока мыл руки в гостевом туалете с открытой дверью.
Девочка завела одну ногу за другую, плечом уперлась в косяк двери и закатила глаза наверх:
– Я думала, что-нибудь попроще. Может, разработка приложений для аэромобилей.
– Глупости какие! – фыркнул Егор и прошел в столовую. Но ожидаемо за столом большую часть времени смаковали именно его профориентацию. Алиса щебетала за него и за себя, накидывая альтернативные варианты и разбирая их специфику с целью понять, что в них было несовместимо с темпераментом и стремлениями старшего брата, и почему профиль «тестирования систем безопасности» оказался наиболее подходящей профессией.
А Егор большую часть времени молча жевал мамин фирменный пирог и с теплотой в душе разглядывал родные лица. И все-таки, что-то в маме вызывало смутную печаль и беспокойство. Зачем этот шелковый тюрбан на голове? Нет, он красивый, подходит к блузке и глазам, но почему мама прячет волосы? Он помнил ее густые золотистые локоны до плеч, помнил толстую косу, которую она быстро собирала длинными красивыми пальцами и никогда не скрепляла заколками.
Отец, как и раньше смотрел на маму с обожанием. Их любовь всегда была чудесным воспоминанием для Егора, а сейчас он видел ее снова, такую трепетную, лучистую, животворящую.
После ужина уселись на диван, и отец попросил Нину – голосовой помощник – включить новости. Трехмерная голограмма возникла над журнальным столиком. Ведущая (миловидная женщина в элегантном малиновом костюме) словно вырастала торсом прямо из стола. Из новостей Егор узнал, что в этой симуляции (или параллельной Вселенной – он так и не мог определить, что с ним происходит) научный прогресс ушел далеко вперед, а технологии основываются на принципах гуманизма и экологичности. Энергия добывается щадящими способами, экономики стран объединены в единую систему, где все участники равны, а в городах экосистемы модернизируют таким способом, что даже в суровой климатической зоне благодаря технологиям людям стало комфортно жить.
– Мне пора выпить таблетку, – мама встала с дивана и прошла на кухню.
– Что с тобой?! – выпалил Егор и тут же краем глаза зацепил возмущенный взгляд отца. А мать, обернувшись, грустно улыбнулась:
– Все как обычно.
– Я пошла в свою комнату, – объявила Алиса и быстро скрылась из виду.
– Я тоже немного отдохну, – снова с извиняющейся улыбкой произнесла мама и удалилась в родительскую спальню.
Возникшую звенящую тишину прервал отец, он потер катышек на брючине и хмуро пробурчал, не поворачиваясь к Егору:
– Ты сегодня сам не свой. Действительно, будто подменили. Неужели это так стресс из-за тестирования повлиял?
– Извини, – подавленно проронил Егор. Он явно чего-то не знал, и чувствовал себя виноватым.
Отец тяжело вздохнул, отвлекся от штанины, посмотрел вдаль, казалось сквозь стену дома:
– Я, знаешь, тайно надеялся, что тест определит тебя, как разработчика фармпрограмм на квантовом компьютере, – мужчина тяжело сглотнул, – И ты сможешь сделать лекарство для мамы. Или хотя бы найти код философского камня.
– А он тут причем?! – По телу Егора словно прошелся электрический разряд. Может, этот трагический фарс – это только заигрывания суперкомпьютера с его сознанием, испытание на пути к искомой программе?
– «Философский камень» – программа, созданная «Новым горизонтом» – супермощным квантовым компьютером в АО Заслон. Эта программа – универсальная квинтэссенция знаний, положенная на многоходовый расчет машины, она способна излечить от любой болезни, достаточно лишь подключиться через терапевтический модуль.
– Так чего мы ждем?! Давай свозим маму к «Новому горизонту»! – Егор подпрыгнул с дивана и был готов бежать, но отец не пошевелился, изобразив только горькую гримасу сожаления:
– Загвоздка в том, что компьютер прячет «философский камень» в своих недрах. Показывает на день, иногда на час и прячет. Очередь на подключение к терминалу в дни появления «философского камня» все растет, а «Новый горизонт» не торопится раскрывать код и не дает его скопировать. Вот бы ты смог его найти! – Отец покачал головой и отвернулся, принудительно разглядывая обеденный стол, – Ладно, это мечты. Тестирование систем безопасности – тоже неплохо, полезная профессия и высокооплачиваемая, – он снова тяжело вздохнул и теперь посмотрел прямо в глаза Егору, – Только я прошу. Очень прошу тебя – не шути и не акцентируй внимания лишний раз на мамином недуге. Нам всем и так тяжело.
Егор молча кивнул, обдумывая слова отца и одновременно строя план, как подключиться к «Новому горизонту» снова. Сколько ни пытался он щелкать пальцами, экстренная клава не появлялась перед глазами. А из-за мощного подключения сенсоров и какого-то механизма, имитирующего встроенную память, все происходящее казалось абсолютно реальным.
Отец ушел проведать маму, и Егор остался один в гостиной. Странно все это было. Другая жизнь. Егор прикрыл глаза и стал вспоминать принципы квантовой механики. Как объяснить, что с ним сейчас происходит? Как он оказался в этой новой вселенной? Он хотел вернуться, отключиться от компьютера, но оказался в другой жизни. Произошла инверсия самого мира вокруг него. И что теперь? Он останется здесь? Будет жить новой жизнью? А что будет с его родителями и мамой в этой вселенной? Да, это не совсем его родители, а родители его двойника…
Егор задумался – а есть ли двойник? Куда он делся, когда появился сам Егор? Если его нет в своей реальности, может быть сейчас с Алексом общается Егор из этого мира? Ходит в колледж, готовится к экзаменам, взламывает игры, живет в его комнате в общаге. Неизвестно, но и не существенно на данный момент. В реальной жизни Егора, где он уже потерял родителей, вырос в интернате, давно привык быть одиночкой и сам за себя, ничего страшного уже случиться не может. Там все налажено и определено. А вот в этом мире (Егор оглянулся в сторону родительской комнаты) в этом мире еще можно что-то исправить, предотвратить трагедию, спасти маму.
Он по привычке почесал макушку. Другого ничего в голову не приходило, как поехать (или полететь, как здесь было принято) вновь в научный центр, и подключиться к «Новому горизонту». Стараясь двигаться бесшумно, он покинул отчий дом и запрыгнул в аэромобиль.
По пути он снова завороженно смотрел на совершенный технологичный мир, окрашенный теперь в тепло-желтые цвета от лучей заходящего солнца. Летающий транспорт, цветущие парки, нарядные андроиды, помогающие людям жить беззаботно и счастливо. Только вот остались еще болезни, которые омрачают существование и способны отобрать жизнь у близкого человека.
Комплекс Заслон напоминал величественный замок из металла и стекла. За панорамными окнами можно было легко рассмотреть жизнь и работу сотрудников компании. Егор приземлил аэромобиль у главного входа, именно отсюда он уходил с утра.
Сейчас людей в округе было немного, но все-таки они были: кто-то явно уходил с работы и спешил домой, некоторые расслабленно прогуливались по аллеям парка. Были и такие (всего человек пять), кто направлялся на службу, шел бодрым целеустремленным шагом и исчезал за большими парадными дверями научного центра. Егор решил также зайти, а если остановят…Он еще не придумал, что будет делать. Но одна мысль не давала все детально обдумать: времени нет. У мамы нет времени.
Юноша зашел и сбавил шаг. Пропускного режима не было, никто его не остановил. Егор даже пожал плечами от удивления, но не стал дожидаться, пока на него обратят внимание и пошел в направлении лаборатории «Нового горизонта», откуда выходил с утра.
– Вы припозднились, молодой человек! – окликнул его бодрым тоном мужской голос. Егор резко обернулся. К нему быстрым шагом, насколько позволяло грузное тело, шел, а вернее катился, невысокий пожилой человек. Полы белого расстёгнутого халата развивались наподобие плаща супергероя поверх классического костюма графитного цвета. Круглая лысина на голове, обрамленная пушистыми седыми волосами, отражала свет, и сама будто сияла лампочкой. Вид у мужчины был дружелюбный, поэтому, когда он, запыхавшись поравнялся с Егором, последний успел успокоиться и обдумать дальнейшие действия.
– Фух! Теперь идемте за мной! – Он махнул короткой пухлой рукой, приглашая следовать за ним и пошел к дверям лаборатории. Егор удивился, но не стал задавать вопросов сразу. Профессор не преграждал путь, а видимо, хотел сопроводить.
– Прежде чем вы подключитесь к квантовому суперкомпьютеру, нужно пройти тест на психоэмоциональное состояние, измерить давление и температуру тела, – пояснил мужчина, после чего с искрой любопытства в глазах посмотрел на Егора и доверительно наклонил голову на бок, – Вас интересует какой-то вычислительный процесс? Подготовка к экзаменам? Или моральная дилемма?
– Не совсем, – Егор подумал, что раз ему не запрещают подключиться к «Новому горизонту», то не стоит скрывать цель мероприятия, возможно, профессор даст подсказку, – Я хотел бы найти «философский камень».
– Для чего он Вам? – Улыбка снисхождения заиграла на полном лице.
– Излечить маму. Она тяжело больна.
– О! Сожалею! – Мужчина искренне опечалился, – Но хочу предупредить Вас, да Вы и сами наверняка знаете, что код философского камня неуловим. Его очень трудно найти.
– Знаю. Но мне очень надо! – твердо ответил Егор, сжав кулаки.
– Хорошо, хорошо! – Поспешил успокоить его профессор, – Пробуйте! Возможно, вы станете тем избранным счастливчиком, кому «Новый горизонт» откроет свое сокровище. Так, инструкция: сеанс длится 45 минут – академический час. Это допустимая нагрузка на сенсоры среднестатистического человека. В вашем визоре в правом верхнем углу будет таймер. По истечении времени рекомендовано отключиться и хотя бы сделать перерыв.
Егор согласно кивнул, профессор сделал все биозамеры, одобрил сеанс подключения и проводил Егора до операторского кресла.
