Анна Сафина
Суженая для Альфы
Когда они подъехали к дому, снаружи вовсю бушевала водная стихия, извергая на землю потоки дождя.
– Ну и ливень, – пробормотал Хранитель, – у вас всегда так дождливо?
– Чаще, чем хотелось бы, – вспышкой в голову ворвалось воспоминание.
Пальцы зарывались в густой волчий мех, ощущая жесткость его шерсти и ту тягу, когда он выгибался, подставляясь под ее ласковые руки. С неба падали капли, стекая по ее лицу, зарываясь ей под волосы и оглаживая изгибы ключиц. Блеснули изумрудом звериные глаза, казалось, проникая ей под кожу, оставляя на ней частички себя.
– Какая пр-р-релесть, – отвлекая ее от воспоминаний, воскликнул приятно удивленный Эл.
В руках у него переливалось что-то ярко-синее, чуждое для этого района.
– Брось немедленно, – процедил сквозь зубы Рагнар, – что за привычка подбирать всякий мусор.
– Это сапфир, – завороженно прошептал Эл.
– Это опасно, – раздраженно прошипел РАН и выхватил у того камень.
В полёте драгоценность сверкнула, словно синяя молния, срикошетив от стены и со звоном падая на мокрый асфальт. Старший толкнул плечом младшего и чуть ли не пинком открыл входную дверь. Наира замешкалась и пошла следом, чувствуя, как к телу неприятно прилетает насквозь промокшая одежда. Капли стекали по ее лицу, зарывались под волосы и оглаживали ее обнаженные ключицы. Шествие спасения от яростных капель дождя замыкал Эл, расстроенный потерей сокровища.
Глава 21
Девушка, на ходу выжимая футболку, краем глаза увидела хранителя, слегка замешкавшегося у входа. И когда он сунул руку в карман, ей показалось, что вместо пальцев у него торчали чёрные когти. Тряхнула головой, почудится же такое.
– Значит это правда? Драконы падки на драгоценные камни? – слухи по миру ходили разные, но именно этот ей представилась возможность подтвердить.
– По-разному, – уклончиво ответил старший дракон, – но в целом, да. Если способ выживания у человека – это пища, то у дракона – его сокровищница, мы все же существа более магические, чем принято считать.
Только Наира хотела высказать свои опасения, как тут ее слегка тряхнуло, в ушах загудело, затрещало, все вокруг поплыло. «Моя девочка», шепотом прозвучало у неё в голове, словно это был зов отчаявшегося самца, страдающего в бесславных поисках главного своего сокровища. Она тряхнула головой, отринув весь этот бред, внезапно возникший в ее голове. Такого просто не может быть. Ей все это показалось. Но разве могут быть два совпадения за вечер? То слышится голос Альтаир, то ощущается жесткость шерсти его зверя. Нет, это лишь больная реакция ее мозга на пережитый стресс. Голос близнеца доносился до неё, будто перед ее глазами стояли шоры. Вроде слышно бормотание, но отчетливо распознать, что тот говорит, невозможно. Голос казался глухим, казалось, занавешенный каменной преградой либо плотным экраном, будто старый телевизор заглушён посторонними звуками.
– У каждого своя слабость, – закончил фразу РАН и отправился в сторону спальни.
– Что он сказал? – спросила у Эла, так и не расслышав, что говорил старший дракон.
– Каждый дракон любит сокровища, но одно он предпочитает другим особенно, – задумчиво подпирал тот стену, – вот почему он не любит находиться рядом с тобой, его тяга – это Рубин.
Кивнул на ее ярко-алый браслет. Наира резко и неожиданно даже для себя самой накрыла кисть другой рукой. Под ладонью у неё слегка завибрировало, эхом отдаваясь по всему телу. В горле запершило, будто там зарождался яростный рык в попытках отпугнуть агрессоров, попытавшихся бы претендовать на ее драгоценность.
– Ого, – вдруг воскликнул Эл, словно совершенно забыл про свои думки.
– Что? – встревожилась его реакции, – что случилось?
– Твои глаза, – подвёл ее к зеркалу, желая ей показать неожиданную трансформацию, – ты только посмотри на них.
С зеркала на неё смотрела фурия. Она даже не сразу узнала себя. Зрачок ее сузился и вытянулся, напоминая змеиное око.
– Чт-то, – язык ее прилип к небу, не слушаясь и не желая произносить ни слова, в таком шоке она находилась последние минуты.
– Это кровь проявляется, – удовлетворенно и с затаенной гордостью произнёс он, – о чем ты думала перед этим?
О своём браслете, подумала про себя девушка, но промолчала. Видимо, и в ней проявляются драконьи повадки, раз ее сущность так бурно отреагировала на мнимое покушение на ее рубиновый браслет. Видно, в ней просыпается собственница.
– Ты слышал это? – настороженно обернулась.
– Что? – не понял Эл, приобнимая ее за плечи.
– Кто-то выл, – ей и вправду показалось, что кто-то стоял рядом и иногда протяжно жалобно скулил.
– Тебе показалось, – не обратил внимания на ее слова, до сих пор находясь под впечатлением от проявления дракона в своей подопечной.
– Наверное, – слегка засомневалась девушка и снова взглянула на своё отражение.
На этот раз на неё смотрела она сама, тот же олений взгляд, та же светящаяся мраморная кожа, не было того звериного свечения, что так привел мужчину в восторг.
– Нужно подождать, – списал ее поникший взгляд на разочарование, – и зверь снова проявится, главное вспомни, о чем думала в тот момент.
***
– Не чую их, – покачал головой Вацлав, единственный из присутствующих ощущавший эманации магических существ на дальних расстояниях.
– Они отправились на восток, – кто бы это ни был, но его пару он не получит.
Альтаир потер переносицу, в бесполезных попытках настраиваясь на канал связи, тонкой нитью тянущий его в сторону восточных соседей.
– Думаешь, родичи ее забрали? – раздумывал Стас, – единственная дочь все же, хоть и полукровка.
– Не думаю, – всматривался в ясное небо полудемон, – веет драконьим духом, знакомый аромат.
Хмыкнул, погружаясь в далекие воспоминания.
– Завтра созыв кланов, – пнул колеса машины Альтаир, – ты еще не отправил отказ?
Макс отрицательно покачал головой.
– Собирайтесь, – посмотрел на часы, – планы поменялись.
Чувствуя, что это единственный путь найти свою истинную, альфа принял решение появиться на встрече стай, как и планировал изначально. Душа его волка тянулась на восток, неожиданно успокоившийся ранее бушевавший волк вдруг утихомирился, будто что-то узнал. В последнее время мужчина был слегка в разладе со своим зверем и так и не понял, что же так успокоило последнего, но то спокойствие передалось и ему.
В дороге, когда все загрузили свои вещи, он не мог сомкнуть глаз, хотя не спал уже несколько суток. Его волк слегка присмирел и даже подобрел к нему. Перед глазами возникла умиротворяющая картина. Подперев ладошками левую щеку, на кровати сладко посапывала Наира. Лицо ее светилось внутренним сиянием, казалось, что черты ее скул заострились, как это часто бывает у двуликих перед оборотом, отчего одичавший его волчище пришел в дикий восторг. Посчитав, что этого для мужчины достаточно и с него хватит приятностей, волк слегка подождал и отрубил связь. Картина перед его глазами поплыла и он снова возвратился в реальность, где под ним гудел мотор машины, сзади храпели мужики, а спереди неслась нескончаемая дорога.
Между бровями залегла складка, челюсть крепко сжалась, и Альтаир с силой сжал глаза, желая вернуть это видение, но все было тщетно. Волк все также был обижен на него и наказывал за отторжение, что мужчина проявлял к их паре.
Усталость последних дней все же повлияла на его состояние, и он немного прикорнул. То ли в полусне, то ли в бодрствовании, так и не понял.
К тому времени, когда они доехали до места назначения, начинало рассветать. Чем ближе они подъезжали, тем влажнее становился искрящийся свежестью воздух. Витал аромат озона, влажной листвы, словом, только закончившейся ливневой эпопеи.
На обочине дороги одиноко стояла машина. Они подъехали к ней, остановились, но никто не вышел. С серого внедорожника вышел мужчина, в руках у него была тоненькая папка. Спереди их черного монстра опустилось стекло.
– Достал? – Альтаир в нетерпении выхватил папку, но открывать ее не стал, стараясь держать себя в руках.
– С трудом, но да, – просто и безэмоционально ответил парень, вблизи показавшимся более молодым.
– Деньги на счету, – темные затонированные стекла снова закрылись, отсекая салон от посторонних глаз и ушей.
С визгом затрещали-задымились шины, оставляя за собой клубы пыли.
Альфа изучал бумаги с особой тщательностью, вчитываясь в слова и вглядываясь в фотографии. Через добрый десяток минут папка также осторожно была закрыта, припечатанная его крупной ладонью словно клеймом собственника. Всем было любопытно, что там, но никто не решился спросить, а сам мужчина не спешил делиться информацией, что предоставил ему доселе неизвестный присутствующим информатор. Даже Стас сидел в недоумении, что ему было весьма несвойственно.
Когда они заехали в местный городок и подъехали к гостинице, там их уже поджидали. Около входа стоял мужчина. Виски его покрывала седина, взгляд был твердый и волевой, брови строго сведены.
– День добрый, – протянул руку Альтаиру как самому главному.
– Добрый, – чуть протянул альфа, готовый к этой встрече.
Так и предполагал, что Александр первым делом захочет увидеться с ним и подтвердить их договоренности. Кивком отослал своих людей и остался со старым знакомым наедине.
– Ты не предупредил о своем приезде, – поставил архонту в укор.
– Должен отчитываться? – лениво усмехнулся глава Северного клана, чувствуя себя хозяином положения.
– Ты Архонт, – седовласый мужчина немного наклонил голову, признавая главенство молодого, но словно как-то нехотя, – но будущего тестя можно проинформировать.
Альтаир хищно улыбнулся. Да, это было опрометчивое решение заключить пусть и временный, но союз с гиенами. Что ж, кое-кто сегодня неприятно удивится. Альфа протянул папку.
– Что это? – даже не прикоснулся к ней собеседник
– Взгляни.
Открывал мужчина ее расслабленно, но по мере того, как изучал ее, продвигался страницей за страницей, видел фото, выражение лица его менялось. Словно осунулось и постарело на несколько лет, неприятно пораженные увиденным.
– Мы можем решить этот вопрос, – понимая тщетность, все же решил попытать удачу.
– И каким же образом? – было интересно, как собирался выкручиваться из этой ситуации прожженный интриган.
– Все это было до соглашения, – просчитывал варианты, паника в глазах навела Альтаира на мысль, что что-то в этой истории осталось для него неизвестным, – если закроешь на это глаза.
– Открой последнюю страницу, – пальцы собеседника судорожно пролистали до самого конца и наткнулись на ряд фотографий.
– Это, – хотел было что-то сказать, но осекся, наткнувшись на холодный и решительный взгляд Демидова-младшего.
– На это тоже предлагаешь закрыть глаза?
Атмосфера между ними накалилась до предела. Два взгляда схлестнулись в нешуточной борьбе характеров и интересов. Рядом хлопнула дверца и раздался обманчиво мелодичный голос.
– Папа?
– Сядь в машину, дочь, – процедил Сташевский, не отрывая взгляда от документов.
Он смотрел на них, словно загипнотизированный, казалось, не веря своим глазам. Но в них отражалась горечь. Его единственная наследница, его дочь, не оправдала его чаяний. Он возлагал на неё надежды, с детства строил большое планы, что она осуществит его самые потаенные чаяния. Единственное, о чем он мечтал всю жизнь, это власть. Та неограниченная власть, которой владел этот бесхребетный юнец, которому все досталось по праву рождения. А такому, как он, пришлось грызть себе путь самому, проливая кровь: и чужую, и свою. Он был так близок к своей мечте, и все разрушила лишь одна оплошность.
– Мы с твоим отцом договаривались, – начал было говорить Александр, взывая к совести молодого самца, пытаясь сыграть на семейных чувствах и узах, но это было то единственное, чем нельзя было разжалобить молодого Альфу.
Альтаир скривился, обнажив правый клык, то ли с угрозой, то ли с насмешкой.
– О чем же вы договаривались с Надиром? – даже не стал называть его отцом, что невольно подметил седовласый мужчина, слегка насторожившись от такого тона, все ещё надеясь, что эту ситуацию можно будет разрешить более-менее мирно.
– В качестве приданого отдам золотодобывающий рудник, – пытался пойти ва-банк, думая, что именно золото интересовало того больше всего.
– Даже так, – цинично произнёс Альтаир, – ты готов потерять свой основной актив?
– Я на многое готов ради счастья дочери, – взгляд глаза в глаза.
Альтаир удивился, почуяв, что тот не лжёт. Единственное, в голосе слышалось кое-что ещё, скрытое даже от него. Да, Сташевский был, возможно, любящим и хорошим отцом, готовым на многое ради дочери, но все было не так просто. Не только эту цель преследовал отец его невесты.
Карина стояла молча, не подчинилась отцу, но при этом не лезла на рожон, стараясь не отсвечивать и услышать как можно больше. Понимала, что речь идёт о ней, и явно происходило что-то нехорошее, что ей абсолютно не понравится, но как-то повлиять на ситуацию без всей информации она не могла, оттого старательно двигала ушами, чтобы услышать как можно больше.
Альтаир впервые посмотрел на неё за всё время разговора, что обрадовало Карину, но взгляд его расстроил ее. Он смотрел сквозь неё, казалось, она для него умерла. Улыбка слетела с ее лица моментально, чётко обозначились складки между бровями, делая ее старше.
– Прошу оставить тебя это в секрете, – потеряв надежду, попросил Александр.
Альтаир молчал, долго рассматривая здание за спиной Карины. Но в итоге взглянул мужчине в глаза и кивнул, понимая, что так будет лучше. Словно давая дань и заглаживая вину, что и сам пытался использовать их в своих корыстных целях. Откровенно, ему не было никакого дела, чем занималась девушка. Никаких чувств к ней он не испытывал. Но для Архонта недопустимо иметь невесту, которая порочит свою репутацию. Даже мнимая невеста должна поддерживать его имидж и статус. Волк внутри него довольно скалился, ощущая небывалое облегчение, что путь к его паре отныне открыт, и ничто не мешает ему объявить всему миру, кому она принадлежит. Впервые за долгие годы он отпустил ситуацию. И даже отпустил мысль о необходимости заполучить Венец Власти. Все его приоритеты с появлением Наиры поменялись, повернулись на 180 градусов. И вся его жизнь показалась ему бессмысленной, пустой и никчемной, словно он провёл все эти годы в поисках напрасно, ведь искал не то, что ему было жизненно важно. Нет, дело до конца он доведёт и разберётся с Венцом. Не допустит, чтобы тот достался Лютому и кому бы то ни было еще из Двуликих.
– В честь нашей дружбы с твоим отцом и дружбы наших кланов прошу тебя о последней услуге, – серьезным тоном попросил глава клана гиен.
Альтаир навострил уши, но промолчал, ожидая продолжение. И тот не заставил себя ждать.
– В заявке на встречу кланов у Лютого вы поданы как пара. Прошу тебя не позорить мой клан и в последний раз появиться с ней на публике.
Видя, как яростно от его наглости нахмурился альфа Северного клана, Сташевский быстро продолжил, пока тот категорично не отказался.
– Считай это платой за твою истинную пару, Наира, кажется, не так ли?
Альтаир оскалился. Ему не понравилось, как Сташевский произнёс ее имя.
– Ты опозорил мою дочь не меньше, ведь все знали, что у тебя появилась пара. Я закрывал на это глаза, ведь Карина так любила тебя, – театрально покачал головой из стороны в сторону, – и это тенью позора ляжет на неё в дальнейшем не меньше, как и то, что совершила она, так что прошу тебя сделать все по правилам, а не тихо и грязно, словно ее и не было в твоей жизни.
Волк внутри него ощерился, недовольный, что кто-то пытается управлять им, но Альтаир слегка заглушил его реакцию, стараясь мыслить здраво. Как отца он понимал Александра, ведь каждый стремится защищать своё дитя. Карина не сделала ему ничего плохого, так что Альтаир решил пойти на уступку.
– Пусть будет так, – кивнул своему собеседнику, не заметив, как просияла девушка, и как блеснули глаза Сташевского.
Мужчин понизил тон голоса и добавил.
– Даже смотреть в ее сторону не смей.
В голосе альфы отчетливо прозвучала угроза. И сразу же отвернулся и пошёл к зданию, не увидев, какими взглядами переглянулись отец с дочерью.
Зайдя в здание отеля, мужчина сунул руку в карман. Клочок бумаги, незаметно сунутый Вацлавом ему в карман, с одной стороны, облегчил ему душу, а с другой, вызвал тревогу.
«Мы нашли ее. Она в безопасности. Среди наших – предатель».
– Тайр, – подошел к нему Стас, – нужно поговорить.
Альтаир сунул кулак в карман, крепко сжимая записку. Они отошли за колонну, скрываясь от посторонних глаз.
– Что делать с охраной? – задал риторический вопрос его друг, – половину пустим на поиски Наиры, половину на охрану вокруг клана Лютого, ходят слухи, что здесь сейчас небезопасно, у него что-то происходит.
– Нет, – все размышлял над тем, что донес ему Вацлав, – пусть поисками занимается Вацлав, а остальные разузнают насчет драконов в городе.
– Думаю, они и вправду здесь, – задумчиво почесал подбородок СБшник, – тут парни из Южного Удела уже неделю живут в этом районе, говорят, двое чешуйчатых разнюхивают здесь все про семью Люциана.
– И что же так привлекает их, – неужели он движется в правильном направлении и именно Восточный клан волков скрывает у себя давно канувший в забвение Аннианов Венец.
– Мы близки к цели? – улыбнулся Стас.
Альфа устыдился, что на миг у него возникла бредовая мысль, что его лучший друг, который всегда поддерживал его во всем, был рядом в худшие времена его жизни, мог быть замешан в предательстве. Мысленно встряхнул головой, отгоняя глупые предположения.
– Сейчас это не самое главное, – достал из внутреннего кармана телефон, – видео, что ты мне прислал, качество плохое, вы распознали лица?
Стас замялся, отвел глаза.
– Да, – все же нехотя ответил, – но тут возникает проблема.
– Неважно, – чуть ли не ломая телефон, давил сжатой ладонью на экран, – кто выходил из того дома?
Это был момент истины для Альтаира. В эту минуту пополнится список смертников, что поплатятся за издевательства над его парой.
– Карина, – показал главе фото на телефоне, где отчетливо было видно ее лицо при выходе из того злополучного заброшенного дома.
Мужчина промолчал, хотя внутри него бушевала буря. Он предполагал, что замешан кто-то из окружения, но теперь все его договоренности с Александром теряют действие в силу сложившихся обстоятельств.
– Со Стаником все решено, – начал было издалека Стас, – но насчет Сташевской, она все же самка, наши не поймут.
– Они ничего не узнают, – поправил куртку и поставил точку, – оставь это мне, я решу все сам.
Убить он ее не может, самки в их мире большая редкость, но и просто так разорвать все отношения с ними будет слишком просто.
– Сегодня мы идем вместе с ними на встречу, – посмотрел другу в глаза, словно намекая на что-то, – не подавай виду, что все знаешь, кто-то еще в курсе?
– Пока нет, – покачал головой, – даже Макс пока не в курсе.
– Скрой пока ото всех данные о видео, – просчитывал в голове варианты, как провернуть все так, чтобы оказаться в плюсе.
«Кушать подано», прозвучал у него в голове мужской голос. Альфа открыл глаза, но гостиницу не видел. Перед глазами у него стоял стол, на котором дымились три тарелки с чем-то весьма несъедобным на вид. Посмотрел на уходящего Стаса и улыбнулся, ликуя, что связь между ними несмотря на расстояние крепнет, открывая ему новые грани. Видно, всему причина его прозрение, отсутствие которого мешало ему принять свою девочку изначально.
***
– Ты уверен, что это съедобно? – скептически притронулся пальцем к тарелке извечно недовольный Ран.
– Ты на вид не смотри, – оскорбился Эл, – а пробуй, пробуй.
– Может, ты первый? – девушка с опаской косилась на что-то, похожее то ли на кашу, то ли на разварившийся суп.
– Вроде есть можно, надеюсь, не отравимся, – попробовал пищу с ложки кончиком языка старший.
– Седрик прислал послание, – развернул над столом папирус ее хранитель, – здесь говорится насчет шкатулки.
«Искомое на территории дома Л.»
Они посмотрели на нее, словно ожидая, что она что-то скажет.
– Что? – не выдержав напряжения, нарушила тишину.
– Ты видела в доме что-то похожее на резную металлическую шкатулку? – спросил Рагнар.
– Эй, не наседай, да и вряд ли он ей что-то показывал, – отмахнулся Эл.
Кое-что она и вправду видела, но никак не у отца. У них с матерью были свои секреты от всех обитателей дома, которые доступны и известны теперь только ей.
– Нам нужно попасть в дом до того, как он явится по твою душу, – испортил им всем настроение с утра пораньше дракон.
– Сегодня вечером там будет массовая встреча кланов, – вспомнила разговоры Альтаира, почувствовав при этом легкую тоску.
Раздался скрип резко отодвинутого стула и стук ложки о стол.
– Нам на руку, – отрывисто бросил мужчина и кивнул Элу, – ты присмотришь за ней, а я попытаюсь достать принадлежащее нашему народу.
– Оставь это на время, – покачал тот головой, – нужно попасть домой, а без Седрика мы пленники этого места.
– Он не явится, пока все не уляжется, – хрустнул кулаком, – без шкатулки не пустит на тот берег, чуйка у него на такие вещи.
Бросил им ключ от дома и ушел, словно испарился, им оставалось только смотреть друг на друга и недоумевать.
К вечеру стали сгущаться тучи, сложно ожидался проливной затяжной дождь. Они мало говорили, каждый был погружен в свои мысли, но суть их была едина.
Наира посмотрела на Эла, заметив, что последние полчаса он странно себя вел, то и дело поправляя карман брюк, словно что-то мешало ему, но при этом прикоснуться к нему он не мог.
– Все хорошо? – в который раз спросила, но как обычно получила «да, все нормально».
Она не поверила, но настаивать не решилась, снова уставилась в окно, наблюдая, как спешат прохожие, надеясь успеть попасть домой до первых капель. Сзади послышалось копошение.
– Жжет, – шипел как змей мужчина, пытаясь достать что-то из своего кармана.
Это что-то было голубое, сияющее даже сквозь плотную ткань. Дракон извивался как уж в попытках освободиться от боли, но никак не мог дотронуться до камня. Наира подскочила, не зная, чем может помочь, но на инстинктах подбежала, оттолкнула его ладонь и достала причину его беспокойства. Сапфир в ее ладони горел, переливаясь всеми оттенками синего. И чем дольше она на него смотрела, тем ярче он горел, будто подпитываясь ее энергией.
– Красиво, – завороженный и, казалось, загипнотизированный, Эл вытаращил глаза и на лице его не было отпечатка хоть какой-то здравой мысли. Единственное, о чем он грезил, был его сапфир.
Наира прикрыла сияние второй ладонью, медленно отступила на шаг, надеясь, что мужчину слегка отпустит эта ненормальная тяга, но он лишь зарычал, последовав за ней.
– Эл, – тревожно позвала его, – дыши глубже.
Сначала он не расслышал или не обратил внимания, полностью поглощенный сиянием, но потом чуть прикрыл глаза и на нее уставились нормальные человеческие глаза.
– Прости, – проморгался, – не понимаю, что на меня нашло.
– Думаю, о влиянии драгоценностей на драконов слегка преуменьшено, – ей бы не хотелось стать такой же, вспомнила его бешеные звериные глаза.
– Ай, – палец укололо, с него потекла кровь, окропляя сапфир алыми пятнами.
Ослепляя, голубой свет вспышкой озарил комнату. Снаружи затрещали ветки, сверкнула молния, встревожив их до предела. И все резко пропало. Когда Эл смог открыть глаза, сапфира в комнате не оказалось. Как впрочем, и самой девушки.
