Анна Рейнер
Академия сильнейших. Верни мой мир!
Глава 1
Портал в Бездну схлопнулся над головой, а магический водоворот продолжал рушить воздушные потоки, не давая дракону расправить крылья. В конце концов, Реджин перестал бороться с беснующийся стихией и укрыл крыльями свое сокровище, спрятав девушку в надежный кокон.
В этот миг куратор понимал, что при таком раскладе шансов выжить у него мало, даже несмотря на то, что сейчас он находится во второй ипостаси. Да плевать! На все плевать, лишь бы Тиана выжила, потому что без нее его жизнь все равно не продлится долго.
В сознании ликовала Тьма, предвкушая близящуюся свободу. Еще один барьер пал, ослабив удерживающие ее оковы. Чем та не преминула воспользоваться…
Реджин поморщился, пытаясь заглушить в своей голове голос темной Сущности. Целиком и полностью он сосредоточился на падении, но избежать резкого удара все равно не удалось. Боль тоже была резкой, а потом темнота рванула ему навстречу, и мир в глазах померк.
****
Резко очнувшись от холода, я сначала не поняла, что происходит и где я нахожусь. Вокруг простирались красные песчаные скалы и такого же цвета небо сияло незнакомыми созвездиями. Приглядевшись, я различила три бледных луны. А спустя секунду память во всей красе развернула передо мной последние события.
Меня похитил магистр Лоис, оказавшийся одним из высших демонов. Мне удалось сбежать, но он все равно меня нашел и открыл портал в Бездну. Появление Лоя я уже помнила смутно. От потери магической энергии все перед глазами плыло и темнело – я едва держалась, чтобы не потерять сознание. А потом…
Потом меня подхватил настоящий белый дракон и попытался взлететь, но воронка портала втянула нас обоих. Что произошло дальше – как отрезало. Наверное, в тот момент я все-таки лишилась чувств.
Значит, мы все же оказались в Бездне…
Я напряженно огляделась по сторонам, боясь обнаружить какую-нибудь опасность, но пока вокруг было тихо. Лишь то и дело завывал ветер, швыряя в лицо крупицы песка и неумолимо меняя окружающий ландшафт. Впрочем, поскольку в этом мире сейчас властвовала ночь, то разглядеть вообще хоть что-то было весьма проблематично. А магическим зрением я пока не могла воспользоваться. Понадобится немного времени, чтобы мой внутренний резерв снова восполняется.
– Господин Реджин, – тихо позвала, ведь была уверена, что это именно он бросился за мной в воронку портала.
Громко кричать я не стала. Кто его знает, что может скрывать темнота в незнакомом мире? В любом случае, сейчас осторожность не помешает. Да и воображение со всей фантазией рисовала тех ужасных тварей, что вырвались из портала на городской площади. Они-то здесь уж точно обитают, так что привлекать внимание было бы весьма опрометчиво с моей стороны.
Внезапно возвышенность из песка, возле которой я стояла, пошевелилась! От неожиданности сердце пропустило удар и забилось быстрее. Я попятилась, но споткнувшись о что-то твердое, рухнула на пятую точку и ошарашенно наблюдала, как песок осыпается, обнажая сверкающего белизной в свете трех лун дракона…
****
Испугавшись, что он раздавит меня своей огромной тушей, я стала отползать, так и не решившись подняться. Было ли мне страшно? Еще как! Прежде я никогда не видела драконов, а мама почти ничего не рассказывала об этой расе. мина тоже постоянно отмалчивалась или находила предлог избежать разговора. Я понимала, что для такого поведения, скорее всего, есть какая-то веская причина, но любопытство от этого не убавлялось. К сожалению, в нашей домашней библиотеке тоже не нашлось упоминаний о драконах…
Внезапно огромная рогатая голова повернулась в мою сторону. Я замерла, завороженно глядя в светящийся синим светом узкий зрачок и гадая, стоит ли мне бежать отсюда, сверкая пятками или же попытаться наладить с ним контакт. Не съест же он меня, в самом-то деле! Если, конечно, Реджин не соврал, и его вторая ипостась действительно признала во мне свою истинную.
Но, сделать выбор мне так и не дали…
Я даже пискнуть не успела, как перепончатое крыло отгородила мне все пути к отступлению и аккуратно подтянуло ближе к дракону. Я не шевелилась, боясь его спровоцировать, но, все же не удержавшись, осторожно прикоснулась ладонью к его морде.
Неожиданно я испытала восхищение. Какой же он огромный, мощный, красивый! И. к сожалению, опасный…
Последнее определение окатило меня ушатом ледяной воды, и я отдернула пальцы. Несколько секунд дракон не мигая смотрел на меня, а потом опустил голову и закрыл глаза.
“Тебе незачем меня бояться,” – услышала я в своем сознании голос Рэджина, прежде чем чешуйчатое тело дракона подернулось сизой дымкой, возвращая куратору человеческий облик.
Рэджин лежал на земле и не шевелился. Предчувствуя неладное, я приблизилась и склонилась над мужчиной. Из уголка его рта сочилась кровь, а дыхание было тихое и прерывистое. Испугавшись, что он умирает, я позвала его по имени, но куратор не отозвался. Оставалось только гадать, что произошло во время переноса через портал. но итог на лицо – я жива и невредима, а Рэджин серьезно пострадал…
Сердце затопила благодарность. Я опустилась на песок и аккуратно уложила его голову на свои колени. К сожалению, я ничем не могла ему помочь. По крайней мере, пока…
Внезапно я вздрогнула, заметив рядом черную тень.
****
Сначала я испугалась, что нас нашли демоны, но стоило различить красные буркалы Лоя, как я чуть не воскликнула от радости. Верный Тень моего отца все-таки нашел способ проникнуть вслед за мной в Бездну! Теперь у нас явно будет больше шансов отсюда выбраться.
– Тише, Тиана, – вовремя остановил меня Лой. – Не стоит привлекать к себе внимание. А сейчас нужно найти укрытие до рассвета. Поговорим потом.
Как только я кивнула, Лой растворился в темноте и отсутствовал довольно долго. Пока его не было, я прислушивалась к слабому дыханию Рэджина и надеялась, что куратор не умрет у меня на руках и продержится до тех пор, пока я не восстановлю свой магический резерв.
– Пойдем, – наконец вернулся Лой. – Здесь поблизости есть пещера.
– Помоги, – попросила я, указав взглядом на Рэджина. – Я не могу его здесь бросить.
Несколько мгновений Лой сверлил меня нечитаемым взглядом, а потом молча подхватил тело куратора и двинулся в восточном направлении. Всю дорогу он не произнес ни слова, но я знала, что неприятного разговора избежать не удастся.
Пещера находилась в ближайшем горном хребте. Нам пришлось пройти больше километра, чтобы добраться до укрытия. Всю дорогу я думала над тем, что сказать Лою, а о чем лучше умолчать.
Внутри пещеры было достаточно сухо, даже не смотря на то, что я различила тихое журчание воды. Видимо, где-то рядом протекал ручей, и это радовало. По крайней мере, умереть от жажды нам точно не грозило.
– Кариастель Рэджин – Первый инквизитор, сгинувший в Нижнем мире почти двадцать лет назад, – обманчиво мягко начал Лой, но я знала, что после разразится настоящая буря. – Я надеялся, что больше никогда его не увижу. Так ответь, как он смог вернуться в Верхний мир и каким образом оказался рядом с тобой?
Ну вот, началось…
– Он – мой куратор, – тяжело вздохнув, ответила я. – Но это пол беды.., – осеклась, пытаясь аккуратно подобрать слова, чтобы не вызвать гнев Лоя. – В нем заключена Тьма Нижнего мира.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – красные буркала нехорошо прищурились.
– Ну, паника никого пока до добра не доводила, – пожала плечами я.
Прошло лишь мгновение, как Лой сменил человеческую форму на звериную. Поняв, что он задумал, я молнией кинулась вперед, закрыв собой тело куратора. Все еще не понимая, почему так поступила, ведь с первой нашей встречи я его просто ненавидела, решительно взглянула на Лоя, давая понять, что с места не сдвинусь.
– Тиана, уйди, – прорычал он. – Лучше прикончить его здесь, раз и навсегда покончив с Тьмой. Из Бездны она никогда не достигнет Верхнего мира.
– Здесь и сейчас никто не умрет, – ровно ответила. – Я понимаю, что Тьма – это угроза, которую нельзя игнорировать. И мы решим эту проблему. Но не такой ценой.
– Он будет жить ровно до тех пор, пока твой отец не вернется, – процедил Тень, вернув свой привычный облик. – Ничего в тебе нет от хозяина. Такая же добрая и милосердная как Кирайя.
Я немного расслабилась, но от куратора так и не отстранилась. Сейчас его черты лица расслабились, исчезла привычная надменность и жесткость. Мне захотелось коснуться его щеки, чтобы убедиться, что это не мираж. Но присутствие Лоя останавливало. Тень не одобрит подобного поступка. Он с детства со мной, и я для него почти как родная дочь.
– А теперь рассказывай, – снова потребовал объяснений Тень, – как в Верхний мир проникли демоны и как с этим связана ты?
– Если честно, не знаю, как магистру Лоису удалось пересечь границу миров, – тяжело вздохнула я. До сих пор не верилось, что он оказался одним из высших демонов. – Но именно он хотел использовать силу моего Дара, чтобы раскрыть портал в наш мир и впустить в него армию низших.
– Все верно, – поморщился Тень. – Таггар Сиери и Кирайя заперты в Нижнем мире, а часы – украдены. Им не открыть портал в наш мир самостоятельно и, видимо, демоны к этому причастны, раз решили действовать именно в тот момент, когда хранители мира исчезли и защита ослабла.
Я с облегчением выдохнула, узнав, что мои родители живы. Чувство было такое, будто камень с души свалился. Нет, не камень, а самый настоящий булыжник!
– И кто же вор? – решила все-таки уточнить я.
– Не знаю, – дернул щекой Лой. – Но артефакта в Верхнем мире нет.
– Значит, он в Нижнем мире, – нахмурилась я. – Но как тогда нам его найти? Ведь часами мог завладеть кто угодно.
– Этого я тоже пока не знаю, – глухо отозвался Тень. – Но мы обязательно найдем способ помочь твоим родителям, но сначала нам самим надо выбраться из Бездны.
Лой ушел на разведку, а я еще долго сидела, упершись спиной в стену пещеры и думала о родителях и исчезнувших часах. Что ж, Тень прав и исключать, что к этому причастны демоны нельзя. В конце концов, кто-то же нажал на рычаг, приведя в движение шестеренки, способные уничтожить Верхний мир.
Я не заметила, как задремала, а когда проснулась, самочувствие Рэджина заметно ухудшилось…
Я коснулась разгоряченного лба мужчины и сразу же отдернула пальцы. Куратор буквально пылал изнутри,так и не придя в сознание. Может Лой прав, и проще убить Рэджина здесь и сейчас, вместе с Тьмой, которую он сдерживает, но…
Я не могла так поступить, не могла отвернуться и дать Тени совершить задуманное. И не только потому что не смогу с этим жить. Дракон бросился за мной следом в воронку портала, хотя прекрасно сознавал безнадежность своей попытки. Он не оставил меня, не бросил и даже при падении взял весь удар на себя, тем самым сохранив мою жизнь.
То, что отец придет в бешенство, когда Лой расскажет ему о моем решении, а он расскажет – не стоит сомневаться, для меня не было секретом. Но я не убийца, не равнодушный палач, который спокойно реагирует на чужую смерть и не мучается после кошмарами. Да, может я не достойная дочь своего отца – Хранителя, что не раздумывая вынес бы любому существу, несущему миру опасность, смертный приговор и не замедлил бы привести его в исполнение. Но я та, кто есть, и другой уже не стану.
Решительно расстегнув пуговицы на рубашке куратора, положила ладони на грудь мужчины, чувствуя под пальцами бугристые мышцы и невольно отмечая его скульптурное телосложение.
От дракона пахло грозой, будоража сознание. Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на магии. В конце концов, это мне удалось и я почувствовала тепло, исходящее от собственных ладоней. Теперь оставалось немногое – высвободить Свет и направить его в тело Кариастеля Рэджина, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы сбить жар и избавить его от лихорадки.
– Кирайя…
Вздрогнула, услышав имя своей матери. Лучи Света дрогнули и рассеялись. Не добившись результата, поджала от досады губы. Тело куратора так и оставалось горячим, а сознание не спешило возвращаться к владельцу. Сколько он еще продержится в таком состоянии? Час? Два? Вряд ли больше…
Сейчас я не стала задаваться вопросом, откуда ему известно имя моей матери и почему он произнес его в бреду. Для этого еще настанет время, если, конечно, мне удастся его спасти.
Снова призвав Свет и сконцентрировавшись, я прижала пальцы к вискам Рэджина, пытаясь проникнуть в его разум и выдернуть его из бессознательного состояния. Но стоило установить с ним ментальную связь, как из глубины чужого сознания на меня взглянула сама Тьма…
****
– Как интересно, – услышала я глубокий женский голос и вздрогнула, едва не разрушив ментальную связь. – Ты та, что всем сердцем ненавидела Рэджина, вдруг решила его спасти, рискуя собственной жизнью?
Тьма, заключенная в кураторе буквально сдавливала мое сознание своей аурой. Только теперь я поняла всю опрометчивость собственного поступка. Было ли мне страшно? Еще как! Да мало бы кто остался спокойным, если бы на него неожиданно обратила внимание одна из Вечных Сущностей совокупности миров.
Сглотнув, я постаралась взять себя в руки и набраться мужества. Нельзя показывать своего страха и, уж тем более, таким как она.
– Ну? Что молчишь? Дар речи потеряла? – все таким же чарующим голосом поинтересовалась Тьма.
На мгновение я задумалась, пытаясь разобраться, что же на самом деле испытывала к своему куратору? Злость, обиду, в какой-то мере опасение, потому что знала, какая сила в нем таится и как ему сложно ее сдерживать. Но настоящую ненависть – никогда. Просто все чувства так смешались, что в какой-то момент невозможно было их различить. Но теперь я точно знала, что ненависти и, уж тем более, презрения в моей душе к нему нет.
– Стоит, – глухо отозвалась я, собрав всю силу воли в кулак и взглянула в глаза Вечной Владычице. – Жизнь сама по себе бесценна – любая, даже самая никчемная. И если есть возможность ее спасти, я никогда не пройду мимо.
– О, я уже слышала что-то подобное, – рассмеялась она мягким бархатистым смехом. – Но,как это часто бывает, слова так и остаются словами.
– Можешь считать как хочешь, но мои намерения это не изменит.
– И какие же у тебя намерения? – усмехнулась Тьма. – Тиана, неужели ты не понимаешь, что смерть Рэджина освободит нас обеих. Ты избавишься от клейма, из-за которого постепенно начинаешь чувствовать к нему влечение. Но это все ложь, фальшь, ненастоящее…
– С этого момента поподробнее, – нахмурилась я.
Даже понимая, что нельзя прислушиваться к коварной Вечной Сущности, которая только и жаждет вырваться на свободу, я не смогла удержаться.Потому что неожиданно для меня она попала в самую точку. Мое отношение к Кариастелю Рэджину действительно изменилось после того, как его дракон признал во мне истинную и оставил на моей груди свою метку. Постепенно, так, что я этого не замечала, но все-таки изменилось.
– О как, мне все-таки удалось вызвать твой интерес? – довольно произнесла Тьма. – Видишь ли, драконов и в Нижнем мире осталось не так уж и много. Истинные пары встречаются все реже и реже. Но они приспособились. Когда дракон чувствует привязанность, он ставит на свою избранницу клеймо принадлежности. Как ты уже поняла, его наличие не оставляет девушке выбора. Если, конечно, его вовремя не снять, – из густого беспроглядного мрака выступила соблазнительная женщина. На лице ее застыла коварная улыбка. – Тиана, я могу тебе помочь…
Сердце сжалось от страха, когда я поняла, что своим разговором Тьма просто усыпляла мое внимание, чтобы подобраться ближе. Да, она еще ждала, пока я прельщусь на ее обещания, но совсем скоро терпение Сущности иссякнет и тогда она меня уже не отпустит.
Видимо, она поняла, о чем я подумала. Лицо красавицы-брюнетки исказилось злой гримасой, в глазах вспыхнула ярость. Но прежде чем мрак рванул мне навстречу, я вспыхнула как сотни сияющих звезд.
****
– Тиана? – услышала я обеспокоенный голос и открыла глаза. – Глупая девчонка. Зачем ты это сделала?
Интересно, что я такого сделала, раз меня называют глупой? – пронеслось в голове, прежде чем я осознала, что нахожусь на коленях своего куратора, прижатая к горячей мускулистой груди, которой я совсем недавно любовалась. Конечно, это было целиком и полностью в эстетическом плане, но все же…
Ощутила, как от смущения краснею до самых ушей. Наверное, цветом мое лицо сейчас ничем не отличалось от перезрелого помидора. А еще я чувствовала себя полностью обессиленной, словно весь день меня использовали на поле вместо лошади. Так себе состояние – скажу честно.
– Ничего такого я не сделала, – от досады я поджала губы и попыталась отстраниться, но мне не дали.
Напротив, объятия стали еще крепче. Одной рукой он продолжал прижимать меня к себе, а второй аккуратно очертил контур моей скулы. Я взглянула в ярко-синие глаза и будто в омут провалилась. Его взгляд завораживал, заставлял забыть обо всем и успокоиться. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это ничто иное, как ментальная магия, но тут же исчезла, не оставив после себя ни грамма сомнений и тревоги.
– Ты, вообще, в курсе, что чуть полностью не опустошила свой резерв? – хмыкнул он.
Замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что ж, понятно теперь, почему все тело сковывает слабость. После полного опустошения внутреннего магического резерва можно не только навсегда лишиться сил, но и умереть. Это мне еще повезло.
Отведя взгляд, я попыталась вспомнить последние события. Сознание Рэджина, разговор с Тьмой и ее вероломное нападение. Чтобы защититься, мне пришлось использовать свой Дар по полной и, видимо, именно всплеск такой силы вернул куратора в сознание. Страшно даже представить, если бы все окончилось иначе…
– Больше никогда так не делай, – выдернули меня из неприятных мыслей слова куратора, а в следующий миг…
Меня поцеловали. Страстно и одновременно нежно, постепенно углубляя поцелуй так, что закружилась голова.
Нет! Нет! И еще раз нет! Ведь притяжение между нами не настоящее, а последствие клейма, которым наградил меня дракон Рэджина. Поэтому нам лучше держаться подальше друг от друга, скажем так, во избежание непоправимых последствий.
Эти мысли бились в моем сознании, а я продолжала отвечать на поцелуй, не находя в себе ни сил, ни желания отстраниться.
Внезапно холодная волна вырвала меня из странного транса и теплых объятий, отбросив в сторону. Руку обожгло болью. Приподнявшись, я различила темный силуэт не то волка, не то дракона.
Судя по всему, Лой шутить не собирался…
Глава 2
– Лой, успокойся, – поднявшись, попросила я.
– Я предельно спокоен, – ответил Тень, даже не взглянув в мою сторону. – Он должен умереть. Зря ты не позволила убить его сразу.
– И сейчас не позволю, – сжала кулаки, не зная, что делать в этой ситуации и как предотвратить бойню.
– Пусть попробует, – хищно улыбнулся куратор.
Взгляд Рэджина стал опасным, а Тьма, которую он когда-то в себе запечатал, вырвалась на волю. Пока она просто клубилась возле мужчины, в любой момент готовая ринуться в атаку.
Заметив, что красные буркала Лоя сверкнули, а когти вытянулись, я бросилась вперед, преграждая ему путь. И успела в последнее мгновение встать между Тенью и Рэджином.
– Тиана, – прорычал он. – Отойди.
– Да никуда я не отойду, – с нажимом произнесла, глядя в глаза Тени. – Если ты не отступишься, придется убить и меня. Послушай, – примирительно подняла руки и тут же поморщилась от боли. Все-таки ушиб давал о себе знать. – Для личной неприязни сейчас не время.
– Это не личная неприязнь. Он – опасен, и не только для тебя, но и для всего Верхнего мира. Я не могу так рисковать, оставляя его в живых.
– Да как ты не понимаешь?! Без Рэджина нам отсюда не выбраться, – пусть, прозвучало это цинично, но я уже не знала, как успокоить Тень.
– Твой отец будет в бешенстве, – снова напомнил Лой.
– Я знаю, – мрачно. – Но это будет потом. Сначала мы вернемся и найдем способ открыть портал в Нижний мир. И здесь нам тоже без Рэджина не обойтись. Ведь ты же поможешь? – не оборачиваясь, спросила я у куратора.
– Если бы все зависело от меня, – холодно отозвался он. – Демоны пытались открыть порталы в Верхний мир дважды и дважды для этого использовали кристаллы.
– А значит, нам нужно их найти, – тихо констатировала я, даже не представляя пока, как это сделать.
– Верно, – хмыкнул он. – Так что скажешь, Лой? Заключим перемирие до тех пор, пока Тиана не окажется в безопасности?
– Еще раз прикоснешься к ней хоть пальцем, и всем договоренностям конец, – прорычал Тень. – Я на разведку, – переведя взгляд на меня, сказал он уже более мягко. – Как только разузнаю про кристаллы, сразу вернусь. И не забывай – у тебя есть перстень. Если окажешься в опасности, просто потри камень.
Дождавшись моего кивка, Лой ушел, оставив меня наедине с Рэджином. Я старалась не смотреть на куратора и, вообще, отвернулась. Губы еще немного покалывало, напоминая о недавнем поцелуе…
– Покажи руку, – неожиданно горячее дыхание обожгло ушко, вызвав целую волну мурашек.
– Ничего страшного, – прошептала я и подалась немного вперед, чтобы между нами появилось хоть небольшое расстояние. Мне не нравилось, как откликалось мое собственное тело на близость куратора и что в его присутствии мысли скакали как перепуганные кролики. – Это всего лишь ушиб. Скоро пройдет.
– Когда ты уже перестанешь видеть во мне врага? – поморщился Рэджин, медленно приближаясь.
– Дело не в этом…
Осеклась, не зная, что сказать, глядя в глаза дракона. Его взгляд завораживал, но я продолжала отступать до тех пор, пока не уперлась спиной в стену.
– А в чем дело, Тиана?
Он снова оказался непозволительно близко, и мне пришлось упереться ладонями в его грудь, чтобы отвоевать хоть немного личного пространства.
– Просто мне нужно немного времени, чтобы разобраться в самой себе, – тихо прошептала, отведя взгляд. – А пока нам лучше держаться на расстоянии, господин Рэджин.
– У меня есть имя, – усмехнулся куратор, аккуратно поддев мой подбородок и заставив снова взглянуть в ярко-синие глаза.
– Знаю, – зачем-то сказала я, снова ощущая притяжение к этому мужчине, которое не поддавалось контролю. – Но называть вас по имени для меня неприемлемо.
– Глупости, – заявил он, внезапно отвернувшись и, присев возле стены, отстраненно произнес: – Я не знаю, почему дракон избрал именно тебя, ведь ты не из нашей расы. Но с первого взгляда понял, что ты станешь моим проклятием.
Проклятием, значит…
Скажем так, услышать это было неприятно. Более того, внутри что-то болезненно сжалось от его слов. Будто я виновата, что выбор его дракона пал именно на меня. Вот интересно, а мою маму он тоже рассматривал как проклятие? Ведь не просто так он произнес ее имя, пока боролся с лихорадкой…
– Кирайя, – тихо произнесла я. – В бреду вы произнесли это имя.
– Впервые слышу, – ровно ответил он. – И оно мне ни о чем не говорит.
Вот, значит, как, – пронеслась в голове мысль. – Он впервые слышит…
От того, что из меня пытаются сделать дуру, стало неприятно. Не говоря больше ни слова, я вышла из пещеры. Не знаю уж, что он скрывает, но я точно слышала имя своей матери, а он делает вид, что ничего не знает…
Внезапно, меня схватили за талию и зажали рот ладонью. А спустя мгновение я услышала голос, от которого сердце испуганно сжалось:
– Ну здравствуй, Тиана. Ты же не думала, что я и правда тебя не найду?
***
Я попыталась вырваться, но все тщетно. Мужские руки, будто тиски, сдавливали меня, не давая даже толком пошевелиться. Попытка закричать, тоже оказалась безуспешной. Я не могла выдавить из себя ничего, кроме тихого хрипа.
– Тише, дорогая, – прошептал демон мне на ухо. – Ты же не хочешь привлечь внимание своего куратора? Подумай хорошенько, ведь он ранен и еще толком не успел восстановиться. Сомневаюсь, что он в одиночку справится с моими воинами.
Услышав, о чем он говорит, замерла и покосилась в сторону. Краем зрения я все-таки сумела уловить постороннее движение, с ужасом осознав, что он не блефует. А в следующий миг земля под моими ногами исчезла и я, вместе с удерживающим меня магистром Лоисом, провалилась в странный жидкий портал.
Омерзительное ощущение, что я тону в какой-то мутной субстанции все длилось и длилось. Все это время я не дышала и, когда под ногами снова оказалась твердая опора, я судорожно вдохнула воздух и закашлялась, упав на колени. Легкие буквально горели, а сердце билось как обезумевшее, так и норовя вырваться из груди.
– Ничего, когда-нибудь привыкнешь, – заявил блондин, глядя на меня каким-то странным взглядом, от которого мурашки бежали по коже. – Скоро все пройдет.
Я зло посмотрела на демона и попыталась подняться, но сил не было. Тело просто-напросто отказывалось слушаться, словно налитое свинцовой тяжестью…
Демон постоял еще немного, глядя на меня задумчивым взглядом, а потом также молча подхватил на руки, словно я совсем ничего не весила и бодрой походкой зашагал в неизвестном направлении. Я пыталась запомнить дорогу, но перед глазами мелькали темные пятна, а к горлу подкатывала тошнота.
Это что же за портал такой, что чуть меня не прикончил? Почему-то я вот ни капли не сомневалась – еще немного, и я точно бы в нем задохнулась.
– Надо было дышать, – поучительно произнес блондин, каким-то невероятным образом догадавшись, о чем я думаю. – Это ошибка всех, кто в первый раз проходит через Марну.
Да ладно? А как я должна была об этом догадаться? Но это сейчас было неважно – жива, да и ладно. Главное выяснить, что ему от меня нужно и продумать план побега. Потому что быть игрушкой демона мне как-то совсем уж не улыбалось.
– А где остальные? – с трудом спросила я, вдруг осознав, что воинов, которые с ним были возле пещеры, за нами не последовали.
– Остались там, – ровно ответил демон.
– Зачем? – выдохнула я, цепенея от страха, но на этот раз уже не за свою жизнь.
– Приятно, что ты не только красива и обаятельна, но и умна, – усмехнулся магистр Лоис. – И ты должна понимать, что враги мне в тылу не нужны.
Ничего я не должна! – хотела выкрикнуть я, но горло сжало от спазма, а в глазах окончательно потемнело…
***
Очнулась я в незнакомой спальне на широкой кровати в полном одиночестве. Резко села, озираясь по сторонам и тут же об этом пожалела. Голова закружилась, словно я долгое время провела на карусели. К горлу снова подкатила тошнота.
Так и сидела, стараясь не шевелиться некоторое время, пока мне не полегчало. Что ж, не будем больше делать резких движений, во избежание повторения. Скоро все пройдет, надо просто потерпеть.
Медленно огляделась, подмечая детали интерьера комнаты, которая определенно принадлежала мужчине. Вот только где сейчас находится сам хозяин? Неужели и правда решил, что я буду спокойно сидеть в его спальне, в ожидании, когда он решит нанести мне визит? Вот уж дудки!
Стараясь не делать резких движений, тихо встала с кровати и только сейчас заметила тонкие золотые браслеты, украшающие моя запястья! Попыталась снять, уже догадываясь, что это за украшения, но все без толку. Да что там! Мне даже застежек обнаружить не получилась. Казалось, что браслеты изначально были отлиты замкнутыми кольцами.
Проклятый демон! Неужели он так боится моего дара, что счел нужным надеть на меня блокираторы магии? И как теперь быть?..
Перестала теребить кольца, прекрасно понимая, что сама их снять не смогу, даже при огромном желании. Ладно, как от них избавиться, я еще придумаю, а пока нужно уносить отсюда ноги, пока хозяин спальни не вернулся.
Тихо прокралась к выходу и, приникнув к двери, стала прислушиваться к звукам из коридора, но различить ничего не смогла. Собрав в кулак все оставшееся мужество, приоткрыла дверь и тут же захлопнула. Потому что та, за порогом, спальню охраняли огромные псы со светящимися красными глазами. А стоило увидеть их пасть, напичканные длинными и острыми клыками, как сразу стало понятно, почему магистр Лоис оставил меня без охраны. Эти псины не только из комнаты не выпустят, но и растерзают, стоит мне сделать хоть один шаг за порог.
Прижавшись спиной к двери, я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. ну что ж, не получилось через дверь, попробуем через окно. Конечно, в моем состоянии это чистое безумие, но я не собиралась сдаваться, да и беспокойство за жизнь Кариастеля Рэджина толкало меня вперед с непреодолимой силой. Думать, что мой куратор уже мертв и ему не нужна моя помощь, я отказывалась.
Немного успокоившись, подошла к окну и выглянула во двор, отмечая, что нахожусь на высоте не менее десяти метров и, если вдруг сорвусь, то точно погибну, не имея магической силы. Но деваться было некуда, придется рискнуть.
***
На первый взгляд черное атласное покрывало выглядело достаточно крепким, чтобы выдержать мой вес. Разорвала его на несколько полосок и крепко связав их между собой, принялась проверять свой импровизированный канат на прочность. И только убедившись, что он достаточно прочный, привязала один конец к ножке кровати, а второй перекинула через карниз.
Подоткнув подол за пояс, перелезла через подоконник и стала аккуратно спускаться, стараясь не смотреть вниз. Нет, высоты я не боялась, но а вдруг голова закружится? Так что лучше не рисковать.
Спускалась я долго, но упорно. В конце концов, на что только не решишься, чтобы сбежать от демона, который хочет тебя использовать в каких-то только ему известных целях.
– Дорогая, а куда это ты собралась?
Стоило услышать голос магистра Лоиса, как мое сердце сделало кульбит, а пальцы разжались. Но разбиться мне не дали.Еще в полете меня окутало воздушное облако, предотвращая падение, и плавно поплыло к довольно улыбающемуся демону.
– Так куда ты собралась, Тиана? – подхватив меня на руки, стоило облаку развеяться, снова спросил он. – Пора бы уже понять, что бежать бесполезно.
– Отпусти! – потребовала я и попыталась вырваться из его объятий. – Не смей ко мне прикасаться!
Но мало того, что освободиться от его рук не получилось, так еще и объятия стали крепче. В глазах мужчины появился холод, а улыбка превратилась в хищную.
Поймав его взгляд, ощутила, как по коже бегут холодные мурашки, потому что было в нем что-то дикое и первобытное. То, чему я пока не могла дать определение, и это пугало…
– Не стоит меня злить, Тиана, – развернувшись и зашагав обратно в замок, равнодушно произнес он. – Поверь, лучше не испытывать мое терпение. Оно не безгранично.
– Зачем я тебе? – тихо спросила, не особо надеясь на ответ. – Что тебе от меня нужно?
– А еще не догадалась? – приподнял одну бровь.
– Ты хочешь использовать мой дар, – выдохнула я.
– Все верно, – усмехнулся демон, – но не только это. Видишь ли, я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.
