Анна Сергеевна Одувалова
Задачка для попаданки
– То есть ты… – начала я, взглянув на черноволосого по-новому.
– То есть это не имеет значения. Сейчас уже не имеет, – довольно жестко пресек разговор Киран. – По сути, все нелюди – это выходцы из других миров, которые, когда проходы закрывались, предпочли остаться в нашем мире, а не уходить в свой.
– Но… я так понимаю, жрицы делали, в общем-то, благое дело? Почему же их уничтожили?
– Понятие благости относительно. Да и фанатики есть везде… – начал Киран, но договорить не успел – принесли еду.
Парень вышел в холл, чтобы встретить слугу, а мы с котом остались в спальне. Желудок свело от голода, и говорить ни на какую серьезную тему уже не хотелось. Хотелось есть.
Кот в нетерпении топтался у меня на коленях и, по ощущениям, даже подпрыгивал, а едва хлопнула дверь, сорвался с рук и с диким мявом кинулся на запах съестного. На самом деле едой пахло на все покои. Представляю, какими сильными запахи были для чувствительного кошачьего обоняния.
Когда сели за стол, по молчаливому согласию не стали поднимать сложные темы, чтобы не портить аппетит. Не знаю, кому как, а мне хотелось поесть с удовольствием. Благо было из чего выбрать – «мясо и еще чего-нибудь» вылилось в накрытый, словно скатерть-самобранка, стол.
Кот покрутился на стуле и в итоге бесцеремонно забрался на стол, поставил передние лапы на тарелку и вгрызся с урчанием в кусок мяса. А вот вино ему совсем не пошло, он сунул морду в бокал и потом обиженно чихал минут пять.
– Что-у делать-то? – наконец отдышался он. – Расслабля-утся-то ка-у-к?
– Вести трезвый образ жизни? – предложила я и выразительно приподняла бровь.
– Щау-с! – недовольно фыркнуло высочество. – Не дождеу-тесь!
– Ну тогда могу предложить только валериану.
– А што-у это-у? – подобрался кот и заинтересованно уставился мне в глаза. А я растерялась, понимая, что объяснить не могу.
– Ну-у-у… У нас коты с нее шизеют. Очень она им нравится.
– Кошачья травка, – предположил Киран.
– Неу-т… – печально надулся кот. – Я тра-у-вку не жалую. Император, который любит вино-у, – это как-то да-у-же логично-у. А император-наркома-у-н… не-е-ут, совет не одоу-брит.
– Ну что могу сказать? – Я прожевала нежнейшее мясо и сделала глоток приятно терпкого, красного вина. – Остается тебе искать удовольствие в еде.
– Да-у… – вздохнул кот и с удвоенной силой принялся за кусок мяса.
Глава 5
Иди туда – не знаю куда
Нашу уютную трапезу прервали шум, грохот и появившийся в дверях взлохмаченный Анри с толстым фолиантом под мышкой.
– Кое-что нашел! – радостно выдал парень, подхватил с тарелки фаршированного моллюска, крайне подозрительного на вид (я его так и не решилась съесть), и жадно запихал в рот.
Я только сейчас присмотрелась к парню получше. Сытый желудок влиял на меня положительно, я успокоилась и более или менее нормально начала воспринимать окружающую действительность. Исходя из немногочисленных знаний, приобретенных об этом мире, я поняла, что сынок герцога тоже не совсем человек. Он был хрупкий, но только на первый взгляд – движения плавные, будто не идет, а танцует, и под тонкой рубашкой с завязками, распущенными на груди, угадываются мускулы. Глаза огромные и зеленые, словно у кота, и ушки под волнистыми светлыми волосами топорщатся весьма выразительно. Если я и представляла себе эльфов, то в моей голове они выглядели именно так. Впрочем, я решила вопрос расовой принадлежности блондина оставить на потом. Сейчас всем было не до этого.
Анри бесцеремонно уселся на стул его высочества и пересадил кота из тарелки к себе на руки. Кот зарычал утробно, но кусок мяса из пасти не выпустил, и едва только Анри убрал руки с пушистых боков, принялся судорожно дожирать отбивную, которая была явно велика для маленькой тушки. На светлых штанах мага осталось сальное пятно, на которое, впрочем, Анри внимания не обратил.
– Куда в тебя только лезет? – беззлобно поинтересовался парень. – Вон пузо какое наел!
Но его высочество не могло одновременно говорить и поедать кусок мяса, поэтому только недовольно заурчало в ответ. А Анри с брезгливой гримасой покосился в тарелку, на которой осталась шерсть и пара отпечатков от лап, и отставил ее в сторону, подвинув себе блюдо с салатом.
– Рассказывай, – скомандовал Киран другу, но тот только развел руками, пытаясь дожевать все то, что засунул в рот.
– Пожожожи… – прочавкал он, и черноволосый, вздохнув, откинулся на спинку стула.
Я обратила внимание на то, что сам Киран то ли поел раньше, то ли вообще был к еде крайне равнодушен. Он не пытался запихать в себя полстола. Хотя даже я сейчас грешила по полной. Местная кухарка или шеф-повар (интересно, как ее в замке именуют?) на самом деле готовила удивительно вкусно.
Опустошив миску с салатом и доев оставшееся мясо, Анри блаженно зажмурился и, наконец, перешел к делу.
– Если я начну с небольшого исторического экскурса, думаю, никто не будет против? Киран не утруждался изучением истории…
– Но-но… – погрозил пальцем рогатый.
Анри поправился:
– Хорошо, не особенно утруждался изучением истории Андолии и окрестностей. Василиса ничего о нашем мире не знает, а его высочество вообще изволит кушать, и ему, подозреваю, все равно, поэтому я немного расскажу про то, кем являлись жрицы и куда они исчезли.
Итак, давным-давно в нашем мире было немало магов, но у некоторых девочек появлялись воистину уникальные способности – открывать двери в иные миры. Сначала таких девочек было довольно много, но миры попадались всякие, и бо́льшая часть юных жриц сгинула неизвестно где, не сумев или не захотев вернуться в свой родной мир.
Со временем жрицы объединились, разработали свою систему обучения, специально отбирали самых талантливых, учили работать со своим даром и строго контролировали рождаемость. Потому что привратница-недоучка – это страшно. Откроет такая неумеха дверь к каким-нибудь монстрам – и все, сама погибнет и мир поставит под угрозу.
Тогда же примерно был создан орден, который в дальнейшем назвали Испепеляющими. Изначально они должны были контролировать силу жриц, следить за порядком и помогать сдерживать агрессию, исходящую от неблагожелательно настроенных миров.
К слову сказать, прецеденты случались, но не часто. Лишь один из сотен открытых миров оказывался населен разумными существами, и за все время были закрыты три агрессивных мира, и еще с пятью установлены тесные контакты: первый Эль-Сорриа – мир эльфов, второй мир Камня – там жили гномы, третий Ас-Сиван, населенный демонами, четвертый – феи и пятый совершенно немагический мир, откуда ты родом. С вашим миром мы не взаимодействовали открыто, но все же многие наши так или иначе обживались на Земле, да и попаданцы из вашего мира к нам не были редкостью.
Шло время. Новых интересных миров не встречалось, да и по большому счету не было необходимости их искать. Наш мир идеально подходил для существования колонистов. Сюда рванули все, в один момент пришлось даже вводить ограничения на въезд, мы рисковали захлебнуться в иммигрантах. Жрицы не то чтобы стали не нужны, они из первооткрывательниц превратились в привратниц, задачей которых было обслуживание уже существующих переходов или создание новых – для послов, караванов и так далее. Постепенно сильные, независимые магини начали превращаться в обслуживающий персонал. Пусть высокого уровня, пусть их работа хорошо оплачивалась, но они потеряли свой статус избранных.
Кто-то воспринял ситуацию нормально и нашел в ней плюсы, а кому-то подобное положение вещей очень сильно не нравилось.
И вот одна крайне амбициозная жрица нашла координаты мира трампов – агрессивно настроенных тварей. Сильные, дикие и неуправляемые создания, похожие на людей, были опасны. Жрица открыла проход и выпустила их в наш мир. Сама, конечно, не выжила, но проблемы успела создать нешуточные.
Началась война, которая длилась почти сто лет. За это время погибло много и Испепеляющих, и жриц. Против жриц, косвенно виноватых в конфликте, ополчились все, посчитав, что лучше вообще никаких контактов с другими мирами, чем такие. Самыми страшными идейными врагами стали Испепеляющие. Даже когда закончилась война, а горстка уцелевших жриц покаялась и была прощена тогдашним императором, Испепеляющие не успокоились. Они выжгли дотла храм жриц и окружающую его долину. Все мгновенно погибли в магическом огне, Испепеляющие подтвердили свое название, а храм жриц оказался отделен от нашего мира пустошью, куда до сих пор не рискуют заглядывать путники.
Говорят, верховная жрица успела утянуть храм и часть своих послушниц в безвременье. Несколько жриц, которые находились в это время не в обители, успели сбежать в тот мир, который находился ближе всего к ним в тот момент. На Землю. Наверное, ты потомок какой-то из них. А Испепеляющие потихоньку отловили всех оставшихся и уничтожили. Не смогли они пробраться лишь к храму, который отгорожен от нашего мира. Войти туда сможет только жрица, которая заново откроет проход. Если, конечно, найдет его.
Я слышал, что Испепеляющие первое время притаскивали в пустошь жриц и пытались заставить их открыть дорогу к храму, но жрицы попадались то ли идейные, то ли глупые. Проход никто так и не открыл.
Это историческая справка. А вот то, что я нарыл. В полную силу жрицы вступали после определенного ритуала, в котором были задействованы почему-то Испепеляющие… или, – короткий взгляд в сторону Кирана, – демоны.
– А какая связь? – уточнила я. – Ну, между демонами и Испепеляющими? Почему или – или?
– Огонь, – пояснил Киран. – Испепеляющие – маги огня, они подчиняют себе пламя.
– Как и вы?
– Нет. – Черноволосый мотнул головой и вытянул вперед руку, которая сначала побледнела, а потом стала меняться, скоро превратившись в настоящий живой огонь. – Мы не управляем пламенем, – пояснил парень. – Мы и есть пламя.
– То есть Испепеляющие могут вами управлять? – подозрительно уточнила я.
– Сейчас! – хмыкнул Киран. – Кишка тонка!
– Но были случаи… – начал Анри.
Демон его перебил, упрямо заявив:
– Кишка тонка.
– Так вот, после этого ритуала, сведений о котором, к сожалению, не осталось, жрица входила в полную силу, и ей становилось многое доступно. В том числе она могла снять проклятье. В теории, – закончил Анри, не став продолжать спор с Кираном.
– То есть вы хотите сказать, что я должна отправиться непонятно куда, неизвестно как попасть в храм, который не факт, что уцелел, и пройти там какой-то непонятный ритуал, в результате которого, может быть, я смогу вернуть пушистому человеческий облик. А вам не кажется это маразмом?
– Кажется, – признался Анри. – Но выбора другого нет. Ни у нас – нам нужно вернуть принцу человеческий облик. Ни у тебя – ты хочешь попасть домой.
– А после ритуала смогу?
– Ты и «до» смогла. Но в храме должны быть карты, схемы, инструкции. Понимаешь, никто не знает, как работает дар жриц. Сюда тебя притянуло заклятие, стационарного прохода не получилось. Как уйти обратно – неизвестно, но если и есть информация об этом, то она находится в храме.
– Я не хочу никуда идти, – с тоской заявила я.
– Придется.
– Ага! – Я фыркнула. – А после этого меня не заставят тут остаться? Как я понимаю, других жриц у вас тут нет.
– Мы – нет, – пообещал Киран. – И мы приложим усилия, чтобы никто не узнал о том, что появилась новая жрица.
– Но Испепеляющие уже знают, – возразила я.
– Это еще один повод не оставаться здесь, в замке.
– Но если-у ты, Лисочка, вернешь мне человеческий облик… – Рыжий подхалимски перелез с коленей мага на мои. – И вдруг захочешь у нас остаться, мы с тобо-у-й обязательно обсудим перспективы сотрудничества. Мырр-р?
На наглой рыжей морде читался охотничий интерес, и мне стало не по себе. Сейчас со мной говорил не тискательный кот, а хитрый принц, и я сделала себе зарубку – прежде чем расколдовать пушистого (если это, конечно, возможно), взять с него какую-нибудь страшную клятву, что он не будет меня заставлять остаться.
– Я должна буду отправиться одна?
– Нет конечно. – Анри фыркнул. – К сожалению, всю миссию нужно держать в тайне, и причин здесь две. Нельзя, чтобы много людей узнали о том, что жрицы вернулись. Пусть только одна из них. Если будет известно, мир расколется на две половины – одна будет пытаться тебя убить, другая оставить и заставить делать то, чем занимались твои предшественницы. Вторая причина не менее очевидна. – Маг ткнул пальцем в сидящего у него на коленях кота. – Тут ситуация мало отличается. Если станет известно о неприятности, приключившейся с наследником престола, то часть заинтересованных лиц будет пытаться его убить, а другая часть будет пытаться убить нас, так как не уследили. Ни то, ни другое меня ни в коей мере не устраивает. Так что действовать станем тихо, и если удача будет к нам благосклонна, то все решим без шума.
– Совсем тихо не получится, – задумчиво отозвался Киран.
– В смысле?
– Сегодня ночью пытались убить Василису. Не сам Испепеляющий, но кто-то из их слуг. Он был тут, в замке, лицо смутно знакомое. Я его видел и раньше. Может быть, кто-то из наемников. Не уверен.
– Думаешь, они почувствовали вызов? – насторожился Анри. Когда он хмурился, то становился почти точной копией отца.
– Не думаю. Скорее, просто выполняют свою миссию: сидят, словно крысы, в каждом городе, замке – везде – и выжидают. Его схватили и увели на допрос, но… – Киран помолчал. – Не уверен, что он не успел донести своим, и это значит – начнется охота.
– Будем следить за ситуацией.
– А пока я спасал Василису, – продолжил Киран, – неизвестные проникли сюда и пытались утащить наше бесценное высочество, но не нашли, ибо коты умеют хорошо прятаться.
– А про него как узнали? – удивился маг.
– Я думаю, девица, его проклявшая, была подослана.
– То есть она-у не разозлилау-сь? – удивился кот. Даже кусок мяса выплюнул. – А запланировала? Ка-у-к так может быть?
– Михаэль! – воззвал к его разуму Анри. – Тебе двадцать пять, а ты еще до сих пор искренне влюбляешься в каждую юбку и веришь, что всем девицам, которые прыгают к тебе в постель, нужна исключительно твоя нежная ранимая душа и сомнительного качества тело, а не близость к трону.
– Да ну-у-у… – Кот несколько смутился. – На трон же все равно-у посажу ту, которую папа скажет. Думаешь, они не понима-у-ю-ут?
Тут я не выдержала и заржала в голос. Выражение кошачьей морды было таким умильным, а размышления незамутненными, что мне стало до невозможности весело. Несмотря на то что ситуация была несмешной.
– Все! Я теперь точно поняла, что попала в сказку, ибо принцы здесь сказочные… – «Идиоты», хотела сказать я, но решила не искушать судьбу и поправилась: – Сказочные красавцы!
– Дай боги, чтобы твоя сказка была доброй, Василиса, – мрачно заметил Киран, который моего веселья не разделял и убил, сволочь, все хорошее настроение. – Не хочу портить минуту веселья, но ты многого не знаешь о нашем мире.
– Ничего не знаю, – поправила я.
– Именно. И узнавать тебе придется, так сказать, в полевых условиях. Времени нет. Чем быстрее выедем, тем лучше. Завтра с утра тебе принесут вещи, подберем оружие и отправимся в путь. Я подозреваю, что тут будет небезопасно. А сегодня рекомендую лечь спать пораньше, только не в этих покоях.
– Почему? – удивился кот и печально покосился в сторону двери в спальню. – Мне ту-ут хорошо-у.
– А потому, что тебя тут уже пытались схватить. Не боишься, что они снова вернутся?
– А где тогда-у я буду спать?
– Есть у меня идея, – успокоил взволнованно перетаптывающееся высочество Киран. – Место приятное, защищенное.
– В камеру не пойду-у… там холодно-у и мыши…
– Так, ваше высочество, мыши – это хорошо, – встряла я. – Азартно.
– Издевау-ешься, Лиса? – обиженно распушился рыжий. – Я-у поймал одну… – Кот потупился. – И сожра-у-л. А если она была заразная?
Он преданно заглянул мне в глаза, и стало даже как-то неловко, словно я лично скормила ему эту мышь.
– Охотничьи инстинкты… не-ут. К мышам не пойду.
– Не пойдешь, не пойдешь, – успокоил его Киран. – Пойдешь ко мне в покои. Ты же знаешь, у меня там много секретов.
– Это да-у, ты парано-уик… – согласился кот и задумчиво полизал хвост. Почти по-человечески сморщился и отвернулся.
– Так вот, – продолжил демон. – Там есть комната, про которую никто не знает. Переночуете там. А кроме того, я буду рядом, и меня это устраивает. Оставлять вас одних нельзя. Оба слишком уж ценны.
Возражений ни у кого не было. Только его высочество уперся и заставил парней взять его подушку, которая была набита зачарованной гречневой шелухой.
– Только на ней у меня не болит спина-у, – с пафосом заметил он и, так как руки Кирана были заняты подушкой, запрыгнул Анри на плечо.
Маг даже пошатнулся под немалым весом, взглянул на кота укоризненно, убрал с лица хвост, и мы отправились устраиваться в покои к Кирану. Мне, признаться, было интересно, как живет рогатый.
Все же принц здесь гостил, и его покои – это, по сути, гостевой номер, а вот Киран в замке жил.
Не знаю уж, что я хотела тут увидеть, но комнаты, которые занимал демон, мало отличались от апартаментов принца. Только здесь было больше личных мелочей и мелкого мусора. Раскрытая книжка на тумбочке, название которой я могла прочесть, – очень странно. Меня вообще удивляло отсутствие языкового барьера, но это, конечно, мелочь по сравнению с самим фактом переноса в другой мир. Поэтому я не стала забивать себе голову алфавитом. Оружие, которого было больше, чем у кошачьего высочества, и оно поражало своим разнообразием. Часть висела на стене над камином, кое-что стояло на специальной подставке в углу комнаты, пара кинжалов валялась на диване.
А дальше осмотреться мне не дали.
– Пойдем, – скомандовал Киран и остановился у стены с камином.
Нажал несколько камней, и мы оказались в небольшой комнатке без окон и дверей.
– Я буду спать сегодня в гостиной, – пояснил рогатый. – Сюда нельзя попасть, минуя меня. Поэтому тут безопасно.
Я заглянула и увидела, что в комнате умещается кровать – достаточно широкая, чтобы поместиться нам с котом, небольшой столик и что-то похожее на мини-бар.
Я осторожно потянула на себя дверку, и в лицо пахнуло холодом.
– Да… тут вино… – несколько смутился Киран и взъерошил черные, торчащие перьями волосы. – Мало ли, будет совсем тошно.
– Какая-то магия? – спросила я, имея в виду холод.
Меня поняли, и Анри кивнул:
– Да замораживающие кристаллы. У нас такие используются везде.
– А… эта комната? Она откуда и для чего?
– Я тут спал первые три года жизни в замке, – неохотно пояснил нахмурившийся Киран.
– Почему?
– Боялся. Плохо себя контролировал. Так было безопаснее всем и спокойнее мне, – отрезал он и, сунув руки в карманы, отступил из потайной комнаты в зал с камином.
– И да, Лиса, если ты стесняешься спать с их высочеством, я могу его забрать себе, – добавил он, кажется, полностью взяв себя в руки.
– Ничего страшного. – Я махнула на пушистое высочество рукой: – Пусть спит, будет наглеть – выставлю. Только я бы хотела, чтобы мне дали во что-то переодеться. И ведь тут есть душ? Я, кажется, видела.
– Анри, ты раздобудешь? – поинтересовался Киран. – Не хочу оставлять этих двоих без присмотра.
– Я спа-уть, – потянулся кот и, потоптавшись, устроился на своей гречневой подушке. – Только не уходи-у из комнаты, хорошо Кирайн? Я верю тебе.
– Я буду в зале, – серьезно кивнул демон, взглянув в испуганные кошачьи глаза. – Мимо меня никто не пройдет. И оттуда смогу контролировать и тебя, и Василису.
– Меня в душе контролировать не надо! – испуганно отмахнулась я и вызвала усмешку.
Кот свернулся клубочком, Киран устроился с книгой на кресле возле камина, а Анри вызвался показать мне, как пользоваться душевой.
– Халат на вешалке – чистый. В шкафу – полотенца, – донеслось мне в спину напутствие рогатого.
Глава 6
Неспокойной ночи!
Ванная комната была огромной и походила скорее на еще один зал, чем на то, что я привыкла видеть. Небольшой шкаф с полотенцами и халатами, которые все, как один, были мне велики; дальше по стене раковина, а в центре помещения круглая большая ванна. Анри уже настроил температуру воды, попеременно коснувшись сначала синего, а потом красного кристалла в изголовье, и, после того как маг вышел, я с наслаждением погрузилась в воду, наугад плеснув ароматной жидкости из первого попавшегося пузырька.
С назначением, похоже, угадала, потому что сразу же в горячей воде образовалась пена. По помещению поплыл приятный, терпковатый запах. Совсем не женский, но не вызывающий отторжения, очень теплый, ласкающий, с нотками мускатного ореха и корицы. Я распустила волосы и закрыла глаза, позволяя себе расслабиться.
День выдался не просто напряженный – убийственный. Я до сих пор не совсем верила в реальность происходящего. Нет-нет да и мелькала в голове мысль, что, вероятно, я слишком сильно ударилась головой.
Я закрыла глаза и постаралась отключиться. Даже если лежу сейчас в коме и мне все это снится, смысл раз за разом возвращаться мыслями к произошедшему и рассуждать, насколько оно реально? В любом случае мое сознание живет сейчас здесь и воспринимает этот мир как настоящий. И тонкая царапина, которую слегка пощипывает вода, тоже реальна. И пушистый поганец, распластавшийся на подушке. Может быть, моему разуму необходимо пройти квест и вернуть принцу человеческое тело и тогда я смогу очнуться?
Мысли были такими разумными, а запах незнакомого геля для душа настолько реальным и дурманящим, что я внезапно очень ясно осознала – нет. Как бы я ни хотела другого, этот мир так же реален, как и тот, в котором я провела всю свою жизнь.
А значит, я жрица, пусть пока и без способностей. И мне придется завтра с утра отправляться в неведомые дали, для того чтобы получить силу, придумать, как вернуть человеческий облик пушистому, ну и себя домой.
Сон подкрался незаметно, строго говоря, это был даже не сон, а какое-то странное состояние невесомости и расслабленности. Я с удовольствием ему поддалась, проваливаясь в сладкое беспамятство, сулившее отдых и успокоение.
Но ожидания оказались очень обманчивыми.
Как только я отключилась, мир вокруг потемнел, и в этой пугающей темноте я увидела пылающие огненные глаза – они выделялись на фоне серого клубящегося тумана в форме лица, черт которого нельзя было разобрать.
– Жрица… – пророкотал у меня в голове металлический голос. – Такая молоденькая и такая глупенькая. Ты зря явилась на зов силы…
Я не успела ничего ответить или возразить, так как почувствовала, что задыхаюсь. Упорно хватала ртом воздух, но вместо него в нос, уши и рот полилась вода. Я не могла вырваться из ее плена и суматошно бултыхалась, забыв, что нахожусь в ванне. А огненные глаза все взирали на мои слабые попытки выжить с немым безразличием. Неизвестный недруг ждал, когда все закончится, но я не хотела сдаваться и, к счастью, не до конца потеряла связь с реальностью. Пыталась вынырнуть, и едва мне только это удалось, хватанула воздух и, невзирая на боль в легких, что есть мочи заорала. Но почти сразу же вновь погрузилась под воду, припечатанная чьей-то чужой и подавляющей силой.
Я пыталась вырваться, но не могла. Перед глазами плясали пламя и черный туман, а сознание медленно растворялось в боли. Я почти сдалась. Легкие горели, но тут кто-то подхватил меня под мышки и вытащил на поверхность. Я закашлялась, судорожно вцепилась в спасителя и начала глотать воздух, всхлипывая и все еще задыхаясь.
– Ты уснула, что ли, сумасшедшая! – заорал мне на ухо Киран, и я, осознав пикантность ситуации, хотела отстраниться, но потом вспомнила, в каком виде, и прижалась к парню ближе, используя его как прикрытие. Не подумала, что прижиматься обнаженным телом к сильному и красивому мужскому крайне неразумно. Услышала, как резко участилось сердцебиение парня, и от понимания, в какой двусмысленной ситуации мы оказались, перехватило дыхание. Тонкая рубашка намокла, и меня опалил жар его тела.
Если первые минуты было не до стыда и осознания, насколько близко мы сейчас друг к другу, то потом стало крайне неловко. К тому же Киран замер и напрягся. Потом все же отодвинулся на расстояние вытянутой руки и, стараясь не смотреть на меня, швырнул полотенце. Не смотреть получалось плохо, я видела, как его взгляд постоянно соскакивает ниже, на мою грудь, по которой стекали струйки воды с мокрых волос. По груди пробежали мурашки, а к щекам прилил румянец. Я схватила полотенце и поспешно обернула его вокруг себя.
– Одевайся и расскажешь, что произошло, – сухо бросил Киран и вышел, а я, застонав, прикрыла глаза.
Страшно было себе признаться в том, что мне понравилось прижиматься к его телу. Слишком понравилось. Никогда бы не подумала, что меня могут привлекать рогатые парни. Вот зачем мне все это? Не дай бог, он подумает, будто я все это придумала специально. Стыдно.
Сразу я выйти не смогла. Опустилась обратно в воду и попыталась унять сердцебиение. Получалось плохо, сумасшедший пульс колотился даже в висках. Я не могла понять, от чего – от страха или от близости Кирана. Одна я могла влипнуть в столь глупую историю! Только сегодня попала неизвестно куда и уже успела побывать в объятиях у симпатичного нечеловека.
Я отжала волосы, просушила их полотенцем и, завернувшись в самый большой халат, выползла в гостиную. К счастью, там меня ждал не только мрачный Киран, который в мою сторону даже не смотрел, но и вполне жизнерадостный Анри. Маг сообщил, что одежду мне доставят завтра с самого утра.
– А сегодня? – уточнила я недовольно.
– А зачем тебе сегодня одежда? – искренне удивился блондинчик. – Ты же все равно собираешься спать?
Действительно, зачем? Я даже не нашлась, что ему ответить. Искреннее удивление парня было забавным, и я в очередной раз подивилась тому, как у парней устроены мозги. Придется сегодня спать в халате. В голом виде я не хотела. Не хватало еще, чтобы пушистый поганец таращился на меня всю ночь, а он ведь обязательно заберется под одеяло! Похоже, его высочество в человеческом виде был еще тем бабником!
– Рассказывай давай, Лиса-Василиса, что так сильно напугало тебя в ванне, – прервал мои размышления Киран, а Анри насторожился и скомандовал, даже придвинувшись поближе:
– Так, а с этого момента поподробнее! Вы уже успели побывать вдвоем в ванной?
Мы с Кираном переглянулись, но любопытство мага удовлетворять не стали.
– Я закрыла глаза и…
– Все же уснула, – обвиняюще припечатал черноволосый.
– Нет, говорю же! – возмутилась я, капризно надув губы. Терпеть не могу этот жест, но тут не удержалась. – У меня нет привычки засыпать в ванне! А после такого насыщенного дня я вообще не уверена, что смогу уснуть! Там было другое… Я словно куда-то провалилась.
– Видение? Как интересно. А о чем? – Анри подался вперед.
– Почти ничего не видела. – Я покачала головой и попыталась воскресить в памяти события. Но нового ничего не вспомнила. – Только горящие алым глаза. И голос, который говорил о том, что я зря откликнулась на зов силы. А после этого я начала задыхаться. Даже не сразу поняла, по какой причине. Та реальность меня поглотила полностью. Когда смогла на секунду вырваться, закричала. Киран прибежал. Спас, – совсем тихо закончила я и опустила глаза, чувствуя, как на щеках снова появляется румянец.
– Друг, ты все же ворвался к ней в ванную? – с восторгом переспросил Анри, а я, не удержавшись, бросила на мага укоризненный взгляд.
– Он меня спас.
– Лис, – хитро прищурился блондин. – Слушай, а можно в следующий раз спасать тебя буду я, а?
– Идиоты! – возмутилась я, порывисто встала и, чувствуя, что на глазах выступают слезы, кинулась к стене с камином. Меня чуть не убили, а они?
У лепнины замерла, так как поняла, что представления не имею, как открывается потайная дверь.
– Лис, стой! – тихо сказал Киран и дотронулся до плеча.
Я раздраженно сбросила его руку и буркнула:
– Отстань.
– Не злись на Анри. Он не со зла. Правда.
– Мне все равно! Меня чуть не убили, а вы! Вы!..
Возмущение застряло в груди, и какое-то время я могла только шумно и обиженно пыхтеть.
– Лис, прости, правда, – понурился маг. – То, что ты говоришь, действительно серьезно. Не повод для шуток, просто… ну, Киран – он такой везунчик… Могу же я немного позавидовать?
– Нечему завидовать, – довольно резко ответил рогатый. И я испытала смешанное чувство – между обидой и благодарностью.
– Хорошо. Закрыли тему, – примирительно поднял руки Анри. – Лис, успокойся и дождись меня.
– Чего ждать тебя, ты и так тут сидишь. – Я все еще обиженно фыркнула и отвернулась к стене.
– Пока сижу, но сейчас ненадолго отлучусь. У меня есть подозрения, что твои сны-видения могут повториться. Тебя нужно обезопасить. Нельзя чтобы тот, кого ты видишь, имел над тобой власть. В следующий раз Кирана может не оказаться рядом.
– Ты сумеешь меня обезопасить?
– Постараюсь.
– А долго мне ждать?
– Нет. – Анри покачал головой. – Полчаса. Просто посиди с Кираном и постарайся не уснуть.
– Хорошо. – Я кивнула, думая о том, что сказать проще, чем сделать.
С Кираном наедине я чувствовала себя неловко. И забыть сцену в ванной, как ни старалась, не могла. Судя по потемневшим янтарным глазам – он тоже. Это волновало и напрягало одновременно. Не то чтобы я совсем не имела опыта общения с парнями, просто ни один из них не заставлял мое сердце сжиматься. Обычно я нравилась, но сама оставалась равнодушна. Поэтому сейчас собственные чувства были в диковинку. Я не знала, как к ним относиться. Гнать прочь или наслаждаться, пытаясь изучить все их тонкости и нюансы.
Я забралась в кресло с ногами. Предусмотрительно закрыла босые ступни халатом. Запахнула поплотнее воротник и для верности спрятала руки в рукава. Все это время настороженно поглядывая на внешне невозмутимого демона. Но когда он порывисто поднялся с дивана, все же непроизвольно вздрогнула.
– Ты меня боишься? – с непонятными интонациями уточнил он и посмотрел несколько вызывающе. Янтарные глаза сбили с толку. Смотреть в них было странно. Пришлось сознаться.
– Здесь все иначе. Я видела в коридоре призрака, за стеной спит говорящий кот, и меня два раза пытались убить. Да, я боюсь. Всего. А ты просто видел меня голой. Это не страх. Это смущение.
– Ты не единственная, кого я видел без одежды, – ровно ответил Киран. И я поняла, что парень несколько расслабился.
– Безусловно, это то знание, без которого я бы не смогла жить дальше.
Я фыркнула, а Киран выдохнул и отодвинул небольшую деревянную дверцу на стене – за ней стоял ряд бутылок и бокалы. Парень достал два и запотевшую бутылку чего-то темно-бордового.
– Мне кажется, лишним не будет, – сказал он и щедро плеснул мне искрящейся жидкости.
– Что это? – недоверчиво поинтересовалась я и слегка наклонила бокал, наблюдая за тем, как внутри багровой жидкости вспыхивают золотые и серебряные искры.
