Анна Леонидовна Бобина
Герка гуляет
– Я шарю в фоторедакторах, – добавила она, смеясь.
Тут на Герку посыпался какой-то мелкий мусор. Он отскочил и посмотрел вверх. На балконе стояла женщина, ловко вытряхивая маленький коврик, какие обычно кладут у входных дверей.
– Эй, потише там! – звонко крикнула Сашка. Герке от такого оклика захотелось сжаться, ведь сейчас будет перебранка. Он покачал головой и негромко сказал:
– Да ладно, пошли.
Но Сашка, разумеется, не собиралась это так оставить.
– Вам спуститься-то не судьба? Мусор так-то на голову сыпется. – Сашка отошла немного так, чтобы видеть хозяйку балкона.
Та была средних лет, сурового вида с сероватым лицом и грузным подбородком. Видно было, что спускаться и вообще двигаться ей и правда непросто.
– Иди куда шла! – строгим гулким голосом отозвалась она, смерив Сашку взглядом. Мельком глянув на Герку, она добавила:
– Нашлась тут, пигалица!
Сашка переступила с ноги на ногу.
– Я вас не оскорбляла!
Женщина уложила локти на перила и хищно вытянув шею, сверлила Сашку взглядом:
– Рот свой закрыла!
– Свой закройте! – Саша вложила руки, продетые в петли собачьих поводков, в карманы и, закинув голову смотрела прямо на женщину.
– Самая умная что ли? – она кивком указала на стоявший на балконе пыльный мешок. – Сейчас прилетит покрепче, – и присобачила ещё пару грязных ругательств, которые должны были устрашить девчонку окончательно.
Герка тронул Сашку за плечо:
– Зачем тебе? Пошли.
Но Сашка, видимо, вошла в раж.
– У-у, сколько грязи внутри! Помои на завтрак, что ли, едите? – веселясь, крикнула она.
Герка безнадёжно покачал головой. Вот зачем она это делает? Он внимательно смотрел на Сашку: в её глазах мелькал азартный огонёк. Ей как экстремалу-любителю было в кайф испытывать судьбу. Только она не рисковала свернуть шею или перебить позвоночник – она вызывала в людях всё худшее, что таилось от глаз других, а может и их самих. Он прочувствовал это на себе и представлял, что испытывает женщина на балконе.
Нет, не представлял.
Потому что та яростно выкрикнула:
– Ах ты… – поток грязной ругани, – да вы все… – в том же духе с тем смыслом, что Сашка и Герка совсем страх потеряли, ведут аморальный образ жизни и слоняются по улицам, мешая обществу.
Сашка не успела ответить, потому что Герка схватил её за руку и рванул прочь из двора, под звонкий лай, бежавших рядом собак, едва завидев, как спорщица с балкона наклонилась и подхватила что-то лежавшее там. Затем выпрямилась и неистово размахнувшись, швырнула в них. Тяжёлая, пропитавшаяся весенними дождями, старая тряпка плюхнулась на то место, где они только что стояли, обдав затхлыми брызгами молодого мужчину с детской коляской, проходившего поблизости. Герка слышал, как он возмущённо что-то крикнул, а в ответ раздался хлопок балконной двери.
– Нам отсюда уже недалеко, – как ни в чём не бывало заявила Сашка. Она перехватила поводки двух оставшихся собак, – эти в одном подъезде там через дом.
Теперь Герка никому не давал гулять с собакой. Он брал Смельчака и отправлялся на Маяковского 17. Там, встретившись с Сашей, он помогал ей с выгулом доверенных собак, пока она обходила своих "подопечных". Обычно набиралось пять-шесть четвероногих, плюс Смельчак. Сашка никогда не включала Перчика в эту стаю – слишком заносчивый, утверждала она. Герка с удовольствием водил их в отдалённые места выгула, да и Смельчак был не прочь поиграть с ними, хотя поначалу грызня в этой маленькой стае случалась регулярно. Постепенно собаки выстроили иерархию и ссоры почти сошли на нет. Геркиной заслуги здесь не было – просто выявился вожак. Им стала престарелая овчарка, в молодости прошедшая пожарную службу.
Герка с интересом наблюдал, как решаются конфликты. Это всегда было выяснение отношений двух членов мини-стаи. Они начинали громко лаять и наскакивать друг на друга. В первые такие разборки Герка серьезно нервничал, пытался растащить собак, но получив пару укусов, отступил. Он боялся вернуть хозяевам потрёпанного питомца, – не уследил, допустил драку. Но собаки всё-таки не люди. Они меряются силами и побеждённый принимает свой статус, а победитель никогда не добивает соперника. Все доверенные Герке собаки возвращались целыми и невредимыми.
Обычно их прогулки длились около двух часов. Потом они с Сашей возвращали всех питомцев по домам.
– Надо разок поменяться, – как-то сказала она, потрепав Смельчака по загривку. А то я всё по квартирам, да по квартирам.
– Ты хочешь с собаками повозиться?
– Они лучше людей, – просто сказала Сашка, – люди – дрянь.
В середине лета про вирус, кажется, забыли. По крайней мере, Герка стал спокойно заходить в магазин без маски, а кинотеатр открыл гостеприимно двери.
Жара нарастала, и лес, прежде даривший прохладу, стал наполняться горячим запахом хвои.
– Надо бы с ними к воде сходить – там полегче.
Сказал как-то Герка, прислонившись плечом к шершавой стене возле Сашкиного подъезда. Они сдали питомцев и теперь мальчик, присев на корточки, честно делил со Смельчаком остатки воды из бутылки, выливая ему часть в большой лист лопуха вместо миски.
– Давай, – отозвалась Сашка, – я спрошу у хозяев.
– И, знаешь, – она перебросила пустую бутылку из руки в руку, – я пойду тоже.
Герка поднял на неё взгляд.
– С тобой… интереснее. – Сашка принялась рассеянно рассматривать Смельчака, а Герка заметил румянец на её щеках. – Ты настоящий.
У него внутри разлилось щемящее чувство чего-то из детства, когда идёшь и чуешь аромат тёплой земли, а тебя одновременно ласково греет солнечный предзакатный луч и так легко-легко.
– Саша, знаешь, что… – сказал он, выпрямляясь.
– Чего?
– Пойдём завтра гулять.
Она фыркнула:
– Дык, итак гуляем каждый день…
Герка мотнул головой, не давая ей продолжить:
– Без собак, просто вдвоём. Я тебе одно место покажу, тебе там понравится.
Почему-то в сердце Герки всё сжалось, и как будто замерзло, пока он ждал, что ответит Сашка.
Она глянула на него, не опустив глаза, пожала плечами:
– Давай.
Отлегло. Согласилась.
Он бодро сказал:
– Тогда я завтра зайду, как обычно. Пока! – быстро добавил он, развернулся и зашагал вдоль клумб, не заботясь, поспевает ли за ним пёс.
Герка знал, что Сашка сверлит его взглядом: он почти ощущал этот взгляд чуть ниже затылка. Он очень хотел обернуться, но вместо этого ускорил шаг. Почти добежав до своротки на улицу, Герка всё же обернулся: Сашка подняла руку и, словно сомневаясь, махнула. Герка повернул за угол. Сверкающая гирлянда мчащихся машин обрушилась и почти ослепила его, но он не заметил. Перед его взглядом ещё стояло Сашкино лицо, и теперь, он был уверен, она улыбалась.
