Анна Князева
Орден белых лилий
Полина огляделась и, не обнаружив поблизости дочери, закричала:
– Лида! Доченька! Где ты?!
Светлана Мельникова испуганно закрутилась на месте.
– Она могла спрятаться за деревьями.
– Лидочка! Не нужно меня пугать, выходи! – истошно заорала Полина и побежала по снегу мимо деревьев к ближайшим развалинам. – Боже мой, да где же она!
– Постойте! – кинулась вслед Светлана. – Я помогу вам!
Добежав до развалин, обе остановились.
– Да где же она?.. – осипшим голосом повторила Полина, не сводя взгляда с груды камней.
– Давайте обойдем вокруг.
Они обошли руины и вернулись на прежнее место. В момент наивысшего напряжения, когда Полина была готова расплакаться, из-за дерева раздался тоненький голосок:
– Мамочка! Не нашла!
Полина бросилась к дочери и через минуту привела ее за руку. Светлана облегченно вздохнула:
– Ну слава богу, нашлась.
– Идемте отсюда, – проговорила Полина и буквально потащила девочку за руку обратно к гостинице.
Глава 7
Под подозрением
– Не помешаю? – Сергей Дуло приоткрыл дверь и заглянул в приемную Мельникова.
Виолетта Степановна отложила бумаги и поднялась с места.
– Добрый день! Кирилла Антоновича сейчас нет на месте.
– А я, собственно, к вам.
– Ко мне? – Она оглядела стол. – Если вам угодно. Но я предпочла бы выбрать другой день.
– Заняты? Я ненадолго. – Сергей дал ей понять, что отступать не намерен.
– Работа… – Виолетта Степановна оправила блузку и твердо сказала: – Ну, хорошо, она подождет.
Дуло подошел ближе и сел на свободный стул.
– Можем поговорить?
– Конечно. – Секретарша тоже села.
– Прошу прощения, не предупредил о визите. Хотел позвонить, но куда-то задевал номер телефона приемой.
– Я не давала вам номера.
– Разве? – Сергей на мгновение почувствовал себя мальчишкой, которому надрали уши за то, что соврал. – Простите. У меня не было вашего телефона, и я не собирался звонить.
– Вы – следователь. Это все объясняет.
Дуло покачал головой:
– Даже не знаю, стоит ли обижаться.
– Не стоит, – коротко заметила Виолетта Степановна.
– Тогда позвольте спросить…
– Спрашивайте.
– Надеюсь, вы в курсе того, что случилось?
– Я – секретарь Кирилла Антоновича, или, как теперь говорят, личный помощник. Подумайте, могу ли я о чем-то не знать?
– Странная у вас манера: отвечать вопросом на вопрос. Так поступают, когда хотят что-то скрыть или увести разговор в сторону.
– Меня трудно в этом заподозрить. – Виолетта Степановна опустила глаза.
– Почему?
– Я не имею ни одной причины что-то скрывать или вводить вас в заблуждение. Задавайте ваши вопросы.
– Насчет визитеров с подарками. Конкретно кого-нибудь помните?
– Всех до одного.
– А если показать вам снимки самих подарков?
– С какой целью?
– Чтобы методом исключения выявить взорвавшийся предмет и вспомнить, кто принес его в офис.
– Давайте ваши фотографии.
Сергей Дуло улыбнулся:
– С вами приятно иметь дело. Следователь Колычев пришлет сюда человека со снимками.
– Должна предупредить: среди подарков были те, что принимали охранники.
– Мне это известно.
– Но я помню все, потому что несколько раз переносила их с места на место.
Сергей с уважением взглянул на Виолетту Степановну:
– У вас хорошая память.
– Я бы сказала: абсолютная.
– Поразительно.
– Всегда к вашим услугам.
– Еще один вопрос, если не возражаете?
– Не возражаю. – Отвечая, Виолетта Степановна смотрела на его левое ухо, возможно, потому, что не хотела встречаться с ним глазами.
– В последнее время в офисе происходило что-нибудь необычное?
– Упомяну про письмо…
– С белым порошком в личные руки? О нем я уже знаю. Меня интересует лишь то, на что вы обратили внимание или, может быть, удивились.
– В таком случае укажите уровень экстраординарности.
– Виолетта Степановна! – вскинулся Дуло. – Давайте как-то попроще.
– Что конкретно вы имеете в виду, говоря про удивительные события?
– Неприятности, нестыковки, угрозы явные или скрытые. Непонятные поступки понятных людей.
– Ясно. – Виолетта Степановна кивнула, лицо ее при этом выражало понимание. – С некоторых пор в приемную звонит некая особа и требует соединить ее с Кириллом Антоновичем.
– Соединяете?
– Нет.
– Почему?
– Кирилл Антонович запретил.
– Вы знакомы с этой женщиной?
– Виделись мельком, но я много раз покупала для нее подарки. Она любит красные розы, шелковое постельное белье и духи «Блю Кабашон».
– Откуда вам известны такие подробности?
– От самого Кирилла Антоновича.
– Ах, вот оно что… Давно Кирилл ее бросил?
– Пять месяцев назад, в начале июля, когда они вернулись с Бали.
– Вам и это известно? – сухо осведомился Дуло.
– Не имею обыкновения лезть в чужие дела. Все очень просто – билеты и отель для них бронировала я сама.
– Ага. – Сергею стало неловко, словно это он, а не Кирилл отдыхал с любовницей на Бали. – Ее имя и фамилия, если есть, телефон.
– Юлия Белова. – Виолетта Степановна протянула Сергею Дуло вчетверо свернутый листок. – Ее номер телефона и адрес.
– Как предусмотрительно! – он усмехнулся.
– Я предвидела, что вы спросите о ней.
– Где работает эта ваша Белова?
– Ко мне она не имеет никакого отношения, – холодно отрезала Виолетта Степановна. – Будь моя воля, я бы предпочла не иметь с этой особой ничего общего.
– Ну хорошо, извините. Где работает Белова? Знаете?
– Скорее нигде.
– Возраст?
– Тридцать лет.
– Удивительно… – Сергей вынул из кармана блокнот и записал. – И это вам известно.
– В июне я заказывала для нее ресторан и трехъярусный торт с числом «двадцать пять».
– Постойте, вы сказали, ей тридцать. Ошиблись?
– Я?! – Виолетта Степановна выразительно выгнула брови, что могло означать только одно – крайнюю степень недоумения. – У меня есть скан ее паспорта. Ошиблась эта особа.
– А-а-а-а… – протянул Дуло. – Да вы просто клад для нашего брата.
– Приятно слышать.
– Вернемся к ее звонкам.
– Если настаиваете, – неохотно согласилась Виолетта Степановна.
– Чего она хочет? – Сергей усмехнулся. – То есть я догадываюсь, но вы расскажите подробнее. Желательно понять характер звонков.
– Она очень агрессивно требует соединить ее с Кириллом Антоновичем.
– Угрожает?
– Обещает пойти к жене и рассказать, что беременна.
– Вот оно как… Думаете, врет?
– Мне трудно об этом судить. Вам лучше спросить у самого Кирилла Антоновича.
– Когда Белова звонила в последний раз?
– С неделю назад.
– Ага… – Дуло пометил в блокноте. – То есть за прошедшую неделю она не позвонила ни разу?
– Нет, не позвонила. Хотя до этого звонила по несколько раз на дню.
– Перейдем к другому вопросу. Не было ли других странных или угрожающих сообщений или звонков?
– Нет, при мне их не было.
– Известны ли вам неприятные факты, касающиеся профессиональной деятельности Кирилла?
Виолетта Степановна замолчала, словно нечаянно споткнулась о камень, лежащий посреди дороги.
– Мне повторить? – Сергей Дуло наклонил голову и поднял брови, удивляясь тому, что у него до сих пор нет ответа.
– Я бы предпочла не обсуждать этот вопрос.
– Я – друг Кирилла, и он вызвал меня сюда, чтобы я оказал помощь. Но вы, как я вижу, этого не хотите?
– Ну хорошо. В течение последнего года у Кирилла Антоновича обострились отношения с соучредителем фирмы.
– В чем это выражается? – заинтересовался Сергей.
– Иногда они запираются в кабинете, и я слышу громкие голоса.
– Еще.
– Требуют принести уставные и бухгалтерские документы.
– Не вижу оснований для подозрений.
– Не вынуждайте меня. – Виолетта Степановна опустила глаза.
– В чем дело?
– Мне бы не хотелось говорить…
– О чем?
– О той драке. – Преодолев себя, она спокойно продолжила: – Впрочем, вы все равно узнаете об этом в полиции.
– Так! – Сергей в сердцах хлопнул рукой по столешнице. – Рассказывайте!
– Однажды, с месяц назад, они подрались в кабинете Кирилла Антоновича, и мне пришлось их разнимать.
– Тогда при чем здесь полиция?
– Ни при чем.
– Но вы упомянули…
– В тот же день Кирилла Антоновича избили неизвестные люди. Все случилось вечером, возле его машины, когда он и его дама вышли из ресторана. На другой день ко мне приходил следователь и спрашивал про драку в кабинете.
– Откуда он знает о драке?
– От самого Кирилла Антоновича.
Сергей помолчал, потом произнес:
– А мне Кирилл ничего не сказал про драку.
– И я знаю почему, – сдержанно проронила Виолетта Степановна.
– Ну давайте! Выкладывайте!
– Что? – она выразительно взглянула на Дуло, и тот извинился:
– Простите, не хотел вас обидеть.
– Вам известно имя соучредителя фирмы?
– Пока нет.
– Тимур Усманович Воложанин. Если не ошибаюсь, ваш одноклассник.
– Наш друг. – Дуло непроизвольно поднялся со стула и прошелся до двери кабинета. Потом развернулся. – Ни он, ни Кирилл не рассказывали…
– Именно это я и имела в виду.
– Значит, в полиции связали драку в кабинете с нападением на Кирилла?
– Об этом спросите у полицейских. Я сказала только то, что видела своими глазами.
Сергей снова замолчал, но Виолетта Степановна заговорила так, словно заранее подобрала все слова и решила не отступать ни при каких обстоятельствах:
– Еще один нюанс, о котором сам Кирилл Антонович, возможно, вам не расскажет. Мне кажется, что он недооценивает возможные последствия.
– О чем конкретно идет речь?
– Об участке земли, на котором стоит ваша гостиница. Его хотела приобрести жена нашего мэра, но купил Кирилл Антонович.
– Как ему удалось? Конкурировать с женой мэра, по моему опыту, невозможно.
– Кирилл Антонович хорошо знает законы. Точнее сказать не могу, поскольку не углублялась в этот вопрос.
– И что же? Мэр объявил Кириллу войну?
– Нет.
– Тогда что?
– Он купил для жены соседний участок, прилегающий к участку Кирилла Антоновича.
– Но там с одной стороны лес, с другой – река, а с третьей – поля.
– Он купил приличный кусок леса. Раньше там был летний лагерь, а теперь – только развалины.
– И в чем опасность такого соседства?
– Не знаю, но чувствую, это не к добру. Федотов что-то замыслил.
– Кто такой Федотов? – поинтересовался Сергей.
– Иван Иваныч Федотов – глава нашей администрации.
– Послушайте, а не тот ли это Федотов…
– Не знаю, о чем вы, но все, что хотела, я рассказала.
– Теперь ясно. – Дуло почесал в затылке, потом, задумавшись, схватил себя за нос. – Только не понимаю, откуда такие выводы.
– Вот и хорошо. – Виолетта Степановна встала, взяла со стола папку и поставила ее на стеллаж, давая понять, что на этом их разговор окончен. – Ваше дело, как именно трактовать или использовать эту информацию. Большего сказать не могу.
– Здравствуй, Сергей! – В приемную вошел Мельников.
Сергей Дуло шагнул навстречу ему:
– Здорово, Кирилл. Есть разговор.
– Что ж не позвонил? – спросил Мельников и перевел изучающий взгляд на Виолетту Степановну.
Та опустила глаза и спокойно проговорила:
– Я рассказала лишь то, что может помочь следствию.
Мельников снял пальто и передал его секретарше.
– Мы пройдем в кабинет. А вы принесите чаю.
Устроившись в кабинете, они дождались, пока Виолетта Степановна принесет сервированный поднос, и только после этого Кирилл поинтересовался:
– С Колычевым виделся?
– Только что от него.
– Есть новости?
– Пришел результат экспертизы. В общем, ожидаемо, но в каком-то смысле – неожиданно.
Кирилл выжидательно протянул:
– Та-а-ак?..
– В конверте был яд.
– Яд?!
– Рицин.
– Что за хрень?
– По силе воздействия рицин в десятки раз сильнее цианистого калия.
– Дикость какая-то! Кому это понадобилось?!
– Вопрос риторический. Значит, есть такой человек.
– Глупый опереточный фарс!
– Не скажи.
– Неужели они решили, что, получив это письмо, я высыплю порошок в чай вместо сахара?
– Я так не думаю. – Сергей взял в руки чашку, заглянул в нее, потом перемешал ложкой сахар. – Но кто знает, насколько ты был осторожен. Вдохнув с воздухом несколько кристаллов рицина, можно проститься с жизнью.
Кирилл испуганно дернулся и буквально оттолкнул от себя чайную чашку.
– Что говорит Колычев?
– Насчет чего?
– Относительно яда.
– Он этим занимается.
– А ты?
– Я говорю с тобой, – не поднимая глаз, ответил Сергей.
– Нет, я серьезно.
– Ждешь от меня результата?
– По-моему, это логично, раз ты приехал.
– Логично, когда твои друзья говорят тебе правду. – Сергей Дуло отставил чашку и в упор посмотрел на Кирилла.
– Не понимаю…
– С каких пор ты и Тимур – соучредители адвокатской конторы?
– С момента ее основания.
– Почему я об этом не знаю?
– Тебя это не касается.
– До тех пор пока тебя не травят и не взрывают.
Помолчав, Мельников смущенно заметил:
– Теперь-то я понимаю, что должен был тебе рассказать. Как говорится, обстоятельства вынуждают.
– Обстоятельства?! – Сергей вскочил на ноги и подошел вплотную к Кириллу. – Ты хоть слышишь, что говоришь? Мы – друзья! Ты понимаешь? Друзья! – И, чуть успокоившись, взволнованно продолжил: – Меня тошнит при воспоминании о том, как вчера вы с Тимуром изображали друзей. Прикидывались, чтобы скрыть от меня истину.
– И в чем же она заключается? – сдержанно поинтересовался Кирилл.
– В том, что вы давно уже не друзья.
– Ну знаешь…
– Врать не нужно, – сказал Сергей. – Друзья из-за денег не дерутся.
– Кто тебе рассказал? – мрачно осведомился Мельников.
– Я был в полиции.
– Теперь соврал ты. Тот протокол я сам разорвал. Тебе рассказала Виолетта Степановна? – Кирилл потянулся к трубке.
Сергей Дуло схватил его за руку.
– Но ведь ты не будешь сейчас ей звонить?
– И что меня остановит?
– Она хотела помочь. Ты сам меня вызвал.
Мельников оставил в покое трубку и серьезно взглянул на Сергея.
– Ты думаешь, что яд и бомба – дело рук Тимура?
– Кроме бомбы и яда, были еще драка и нападение у ресторана.
– Что за бред!
– Имеются альтернативные версии?
– Есть одна женщина. Мы с ней недавно расстались. – Кирилл опустил голову и устало закрыл глаза. – Ты был прав – обиженная женщина способна на многое.
Решив не упоминать имя Виолетты Степановны, Сергей Дуло кивнул:
– Рассказывай.
– Ее зовут Юлия. Юлия Владимировна Белова. Она преследует меня, буквально не дает мне прохода. Мне даже пришлось сменить номер мобильного. Вот до чего дело дошло.
– Насколько я понимаю, ты ее бросил.
– Она непроходимая дура!
– А я не спрашивал о причине. Это твое дело.
– С ней не о чем говорить!
– Зачем же с ней говорить? Ты не для того ее заводил.
– Не ерничай! Я доверился, а ты издеваешься.
– Хочешь банальность? – усмехнулся Сергей. – Поговорить можно с женой.
– Ты прав, Серега! – горячо воскликнул Кирилл. – Ты чертовски прав! Моя Светка – замечательный человек, а я веду себя, как подонок.
– Давай про Белову, – остановил его Дуло.
– Она врет, что беременна.
– Чего хочет?
– Естественно, чтобы я женился на ней или дал денег.
– Пытался договориться?
– Нет. Все, знаешь, некогда. Да и противно.
– С чего ты взял, что Белова может быть причастна к взрыву?
– К взрыву, может, и нет. А к яду – как нечего делать. К тому же ее брат – уголовник. Думаешь, как я с ней познакомился? Здесь, в конторе, когда она пришла насчет своего брата.
– Защищал его в суде?
– Было дело.
– Выиграл?
– Получил три года, через полтора – вышел на волю.
– Ему не на что обижаться, – сказал Дуло.
– Не он обиделся, а сестра.
– Надо бы разобраться.
Кирилл вдруг занервничал:
– Только прошу тебя, не рассказывай Светке. – Мельников уткнулся взглядом в столешницу. – И вот еще что. Когда я позвал тебя в Александров, я меньше всего рассчитывал на то, что ты будешь рыться в моем грязном белье.
– Белье нужно стирать или, по крайней мере, не пачкать. Скажи, и я тотчас уеду.
– Скоро Новый год, – уныло проронил Мельников и перевел взгляд на окно. – Куда ты поедешь? Прости, Серега, я виноват.
– Послушай, Кирилл, кто такой Федотов Иван Иванович?
– Наш мэр.
– Это, случайно, не тот рыженький, который пришел к нам в девятом классе?
– Он самый. Кликуха у него была – Высерок Куриный.
– Точно! – Сергей вдруг посерьезнел: – Что у тебя с ним?
Мельников равнодушно пожал плечами:
– У нас прекрасные отношения.
Помолчав, Дуло скривился:
– Так дело не пойдет.
– Ну хорошо. Федотов скупает земли вблизи Александрова. У его двадцатилетней супруги своя строительная фирма. По легенде, она строит коттеджи. Но, как ты понимаешь, фирма принадлежит самому Федотову. Если коротко: мне посчастливилось вырвать у него изрядный кусок.
– И что он?
– Огорчился. – Мельников хитро улыбнулся.
– Огорчение мэра может дорого стоить. Парнем он был говнистым. У тебя все же бизнес.
– Не бери в голову. Обойдется.
– Такая уверенность должна иметь основания.
– Они у меня есть. Надеюсь, ты не подозреваешь Федотова в организации взрыва?
– Вернемся к Тимуру, – перенаправил разговор Сергей Дуло. – Суть ваших разногласий?
Собираясь ответить пространно, Кирилл передумал и чуть заметно пожал плечами:
– Деньги… Что же еще?
– Ты его обманул?
– Когда мы начинали, он обещал помогать.
– Тимур – не юрист.
– Какая разница? Он все это время занимался своими делами, а я тащил на себе наш общий бизнес.
– Это вторично, – заметил Дуло.
– А что, по-твоему, главное?
– Если должен – отдай.
– Это касается только меня и Тимура.
– Обкрадывать друга – низость.
– Ну знаешь! – не сдержался Кирилл, но потом дипломатично заметил: – Воровать в принципе плохо.
– Ты хоть понимаешь, что он теперь под подозрением из-за этой истории?
– Повторю: я заплатил полицейским и разорвал протокол.
– Деньги отдай…
– Что?
– Деньги Тимуру отдай, – повторил Дуло. – Иначе у нас с тобой ничего не получится.
– Это ультиматум?! – заносчиво выкрикнул Мельников, вскочил со стула и стал мерить шагами свой кабинет.
– Как друга тебя прошу.
– Ну хорошо. – Кирилл остановился возле Сергея. – Попробую, но у меня есть вопрос: захочет ли договориться Тимур?
– Нужно раз и навсегда закрыть этот вопрос. – Дуло подвел черту. – Теперь об открытке…
– Что еще? – вскинулся Мельников, в его глазах появился испуг.
– Ничего нового, – успокоил его Сергей. – Все те же слова: «если видел», «молчи», «особого назначения».
– Не знаю, что и подумать…
– Значит, тебе нечего мне рассказать?
Кирилл нервно повел шеей и ослабил петлю галстука.
– Но я ничего не видел! Клянусь! Ничего особенного. Ничего, о чем следует молчать или, наоборот, рассказать. Что за дичь?! Какие-то слова на открытке!
– Ну не видел и не видел. Кстати, как мне найти Сеню?
– Семена Балабанова? – Мельников вынул мобильник и, порывшись в нем, сообщил: – Я скинул тебе его номер. Думаешь, он причастен?
– Не будь сволочью.
– Что?
– Сволочью не будь!
– Да ты не понял меня…
Сергей встал и направился к двери.
– Верю. Иначе бы забрал жену с дочерью и уехал в Москву.
Выйдя на крыльцо, Дуло остановился и, глядя себе под ноги, достал сигарету. Закурил, потом развернул вчетверо сложенный листок, сжал сигарету зубами и набрал на телефоне записанный номер.
Ему ответила женщина:
– Слушаю.
– Юлия Белова? Здравствуйте, я – Сергей Дуло, друг Кирилла. Нам нужно встретиться.
Глава 8
Кольцо из волос
Борис заглянул на кухню и, не переступая порога, сказал жене:
– Уезжаю на строительный рынок.
– Зачем? – спросила Мария.
– За движком для снегоуборщика.
– А что со старым?
– Сгорела обмотка. Пока перемотают, участок снегом завалит.
– Надень приличную куртку, в город едешь.
– Без надобности, – отмахнулся Борис. – Где большая черная сумка?
Мария бросила тряпку и встревоженно посмотрела на мужа. Он отвернулся.
– Ах да. Она в прачечной.
– Будешь уходить, дверь входную поплотнее закрой, – попросила Мария.
– Можно без нотаций? – ответил Борис уже из коридора.
– Постоянно забываешь!
– Да кто тебя украдет…
– Не в нашей ситуации так говорить!
Шаги Бориса затихли, еще через минуту Мария услышала, как завелась и выехала со двора машина. Она закрыла водопроводный кран, вытерла полотенцем тарелку и поставила ее в шкаф. Прикрыв створку, перевела взгляд на окно и вдруг замерла. От калитки, ведущей в лес, вдоль забора к дому пробирался неизвестный мужчина.
Мария отпрянула от окна, но уже через мгновение посмотрела на улицу сквозь кружево занавески. Незнакомец, оглядываясь, уже шел возле пристройки. Он был в пальто и натянутой на глаза шапке. Правую руку мужчина держал за пазухой, как будто собирался оттуда что-то достать.
Прижавшись к стене, Мария задержала дыхание и закрыла глаза. Потом, оторвавшись от стены, решительно двинулась по коридору, на ходу открыла дверцу встроенного шкафа и выхватила оттуда топор. Подойдя к входной двери, увидела, что та прикрыта неплотно.
Сосредоточившись на узкой щели, через которую была видна часть крыльца, Мария с ужасом осознала: что-либо предпринимать уже поздно, и, замахнувшись топором, замерла.
Она видела через щель носок черного мужского ботинка, синюю полосу джинсовых брюк и думала лишь о том, чтобы не пропустить нужный момент. В ее запасе был только один удар.
Ботинок шевельнулся, и она напряглась, но в следующий момент произошло то, чего она никак не ждала: чья-то рука просунулась в щель и швырнула в прихожую веточку белых лилий. Мария опустила топор и уставилась на цветы.
Из нервного ступора ее вырвал звук скрипящего снега под ногами идущего человека. Мария снова замахнулась топором, но, к счастью, не успела опустить его на голову того, кто через мгновение показался в передней.
– Что вы делаете?! – закричала Полина и отпрянула к стене, прижимая к себе Лидочку.
– Вы спятили?! – К Марии подскочила Светлана Мельникова и выхватила из ее рук топор.
Мария уткнулась в ладони и заплакала в голос.
– Что здесь происходит?! – спросила Полина.
– Я-а-а не знаю-ю-ю! – прорыдала Мария.
– Для чего вам топор? Да ну же… – Мельникова насильно оторвала ее руки от лица. – Успокойтесь! Где ваш муж?
– Уехал.
– Куда?
– На строительный рынок.
– Что случилось?
– Сюда приходил человек.
– Кто такой?
– Не знаю.
– Вы его разглядели?
– Нет.
Светлана рассердилась:
– Не врите мне!
– Подождите. – Полина спустила Лидочку с рук и приблизилась к женщине. – Откуда вы знаете, что здесь кто-то был?
Мария подняла с пола лилии и протянула их Полине:
– Вот.
– Что это? – спросила та.
– Он принес цветы.
– Зачем?
– Я не зна-а-а-ю! Дверь была приоткрыта. Я видела сначала ботинок, потом руку. На ней – кольцо из волос.
– Бред какой-то! – возмутилась Светлана.
Мария твердо повторила:
– Кольцо из плетеных волос.
– Таких не бывает.
– Я видела! – Мария повысила голос. Она дрожала всем телом.
– Ей нужно успокоиться, – сказала Полина. – Идемте, я провожу. – Подхватив Марию, она обратилась к Светлане: – Заприте, пожалуйста, дверь, уберите топор и отведите Лидочку в комнату.
Добравшись до комнаты Марии, Полина ненадолго оставила ее одну. Принесла с кухни кружку и поставила ее на тумбочку возле кровати, на которой сидела Мария.
– Горячий чай. Я не нашла валерьянки.
– Со мной все нормально.
– Послушайте. – Полина присела рядом и обняла женщину за плечи. – Что вас так напугало?
Мария сцепила руки и доверчиво посмотрела в глаза Полины:
– Он пришел через калитку из леса…
Полина кивнула:
– Когда мы выходили, она осталась незапертой.
– В кухонное окно я видела, как он идет к дому и держит руку за пазухой. Знаете, как в кино, когда бандит прячет оружие.
– Лицо разглядели?
– Нет.
– Описать его сможете?
– Что ж здесь описывать, – огорченно проговорила Мария. – Темное пальто и трикотажная шапка.
– Ну хорошо, – согласилась Полина. – Зачем вы открыли ему дверь?
– Я не открывала.
– Но вы же видели ботинок и руку.
– Входная дверь уже была приоткрыта. Борис не захлопнул ее, и она отошла.
– Этот человек пытался войти в дом?
Мария покачала головой:
– Нет.
– Значит, он просто положил цветы на крыльцо?
– Выходит, что так.
– Какой в этом смысл?
– Я не знаю.
– Ну хорошо, – проговорила Полина. – Выпейте чаю и отдохните. Я вернусь к дочери.
Светлану Мельникову и Лидочку Полина отыскала в своем номере.
– Как Мария? – спросила Светлана.
– Напугана.
– Что-нибудь рассказала?
– Почти ничего.
– Вот ведь досада! – Светлана взглянула на часики и встала с дивана. – Теперь придется дожидаться Бориса.
– Торопитесь? – поинтересовалась Полина и посоветовала: – Вам-то зачем его ждать? Можете ехать.
– Я рассчитывала, что мы вместе пообедаем в городе. Мария вас теперь вряд ли покормит… – Светлана улыбнулась и спросила у Лидочки: – Поедем есть в ресторан?
Немного поразмыслив, девочка кивнула:
– Поедем. Там много кружек.
Борис вернулся в гостиницу спустя тридцать минут. Заметив его в коридоре, Светлана строго спросила:
– Видеонаблюдение подключили?
– Пока нет.
– Кирилл Антонович знает?
– Я ему говорил, – ответил Борис. – А в чем дело?
– Поговорите с Марией, она все расскажет. Мы уезжаем. И поторопитесь с подключением видеокамер.
– От меня это не зависит.
– Нужна помощь, обратитесь к Виолетте Степановне. Она поможет.
– Уже обратился. Только дело не больно-то сдвинулось. Подключат после праздников.
– Безобразие, – пробормотала Светлана, выходя вместе с Полиной и Лидочкой из дому. – Сегодня же обо всем расскажу мужу.
– Ваша воля, – произнес Борис и закрыл за ними входную дверь.
– Не слишком-то он любезен, – усмехнулась Полина.
Не успели они подойти к автомобилю Светланы, как из-за деревьев вышел коренастый мужчина и окликнул их низким голосом:
– Послушайте!
Втолкнув Лидочку в салон, Полина захлопнула дверцу и прижала ее всем своим телом.
– Что вам нужно? – Предположив, что именно он подбросил цветы, она все же засомневалась – этот человек был в бушлате и без головного убора. Она оглянулась на Мельникову. Та, выйдя из машины, приблизилась к мужчине.
– Семен?
Мужчина виновато кивнул и опустил голову.
– Здравствуй, Света. Слышал, Серега Дуло приехал. Вот… Повидаться хотел.
– Давно ты здесь?
– Только пришел.
– На чем добирался?
– Автобусом, дальше, по проселку, пешком.
Светлана дотронулась до его волос.
– Где твоя шапка?
– Не ношу. Если холодно, натягиваю капюшон от толстовки.
– Послушай, ты не приносил белые лилии?
Семен поднял глаза и с подозрением посмотрел на Светлану:
– К чему эти расспросы?
– Ни к чему, – сказала она. – Сергея нет. Вот, кстати, знакомься: Полина, его жена.
– Рад. – Мужчина сдержанно улыбнулся. – Семен Балабанов. Мы с вашим мужем вместе учились.
– Я слышала о вас. Сергей мне рассказывал.
Сказав так, Полина сообразила, что сделала это зря. Семен вдруг заторопился:
– Мне нужно идти.
– Садись в машину, до города довезу, – предложила Светлана.
– Спасибо, я на автобусе. – Балабанов поспешно простился и зашагал прочь.
– Послушайте, – проговорила Полина и обернулась к Светлане. – Видели его руки?
– Нет, – ответила Мельникова. – А в чем дело?
– Кольцо, сплетенное из волос. Хотелось бы знать, есть ли у него это кольцо.
– Руки он все время держал за спиной, – сказала Светлана и направилась к машине. – Садитесь, нам нужно ехать.
