Анна Перекрест
Тайна пропавшего пассажира
Таинственная старуха
Через три часа они уже сидели в отеле на окраине Мехико. Они – это Саша, Антон, Алёна, Денис и капитан Котов.
Все формальности были закончены, полиция успокоилась и поиски прекращены.
Оказывается, Сашино исчезновение первым заметил Денис, проснувшийся раньше всех и обнаруживший Сашину койку пустой. Сначала объявили тревогу на корабле. О том, что Саша свалилась за борт, даже подумать боялись. Но, наконец, когда стало понятно, что на корабле Саши нет, срочно вызвали спасательные катера и вертолёты и стали прочёсывать Мексиканский залив.
С каждым часом надежды оставалось всё меньше. Алёна с Дениской горько плакали, а Котов начал писать заявление об отставке.
Когда им позвонили со спасательного пункта на пляже, куда обратилась за помощью Саша, они чуть с ума не сошли от радости.
Потом Саша рассказала им свою историю, и вновь все были поражены ловкостью этого загадочного невидимки – ведь опять никто ничего не видел и не слышал.
– Постойте! – вдруг воскликнула Саша, – я вспомнила одну вещь! Когда и выходила на балкон, Мотя не спал. Он следил за мной – я это точно видела.
Котов вышел и через минуту испуганный Матвей, всхлипывая и утирая нос рукавом, рассказывал свою историю.
Его мама, Кристина Агилеровна, была профессиональным воспитателем. Когда-то она работала в детском садике. Потом каким-то образом оказалась на руководящем посту и стала ездить с детскими группами в разные поездки. Больше всего её привлекали поездки за границу. Так она объездила почти весь мир.
Матвея она всегда брала с собой. Но при одном условии: во всех поездках он обязан был следить за детьми из маминой группы и записывать всё, что они говорят и делают. А затем докладывать мамочке. Она и блокнот ему специальный купила для этого дела.
Справедливости ради надо сказать, что Матвею совсем не нравилась роль шпиона и следил он за ребятами безо всякого удовольствия.
Но уговор есть уговор, и бедный Матвей не расставался со своим блокнотиком ни в одной поездке. А затем отдавал свои записи мамаше. Зачем ей это было надо, он и сам не знал.
Вот, собственно, и всё. Матвей вопросительно крутил головой, ожидая вопросов.
– А ну-ка, дай сюда свой роман, – протянул руку Котов, может здесь что-нибудь полезное найдётся.
Он раскрыл блокнот и углубился в чтение.
– Саш, послушай, я давно хотел тебя предупредить, – робко сказал Матвей, – ты можешь мне, конечно, не верить, но я заметил, что этот Олег постоянно крутится возле тебя. И я считаю это очень подозрительным.
– Да ладно, ты просто завидуешь!
– Честное слово, я правду говорю…
Тут капитан закончил чтение и вернул блокнот обратно:
– Ничего здесь для нас интересного нет. Может Кристина Агиле..,, тьфу ты, Валерьевна, для себя что-то и найдёт, но лично мне это всё не нужно. И вот что, Матвей, откажись ты от этой слежки за друзьями, нехорошо это.
– Да я уже и сам давно собирался!
И Матвей разрыдался.
Всем стало его жалко.
– Ладно, Мотя, всё образуется, не реви. Давай лучше в шахматишки сыграем, – и Антон принялся расставлять фигуры.
Ну вот, ещё один подозреваемый отпал, – грустно сказала Алёна, – а кстати, что это он там насчёт Олега говорил?
Тут в комнату вбежала Ира и бросилась обниматься:
– Живая! Ура! Мне уже всё рассказали. Ну, ты просто герой! Надо же, от акулы спастись! Ладно, потом расскажешь, собирайтесь скорее, уже экскурсия начинается.
Мехико оказался огромным городом. Он был построен испанцами на месте древнего ацтекского города Теночтитлан.
Ацтеки, одно из индейских племён, населявших Америку до того, как её обнаружил Колумб, были отважными воинами и подчинили себе более слабые племена. Так возникла империя ацтеков. А потом их самих завоевали испанцы.
Теперь в Мексике живут метисы – смесь испанцев и индейцев. Это смуглые черноволосые люди, разговаривающие в основном по-испански.
И, хотя в их жилах течёт кровь суровых ацтекских воинов, мексиканцы очень весёлый и дружелюбный народ.
Обо всём этом во время поездки по городу рассказала ребятам симпатичная девушка-гид.
Они направлялись в древний город Теотиуакан.
Теотиуакан находится недалеко от Мехико. Когда-то, около двух тысяч лет назад, это был крупный город. Руководили им жестокие правители и жрецы. Они контролировали жизнь города в основном с помощью человеческих жертвоприношений. Главным божеством, которому время от времени приносили жертвы, был Кетцалькоатль – бог с телом змеи, покрытым птичьими перьями.
Расцвет цивилизации Теотиуакана по времени совпал с расцветом Древнего Рима.
Главная улица города носит не особо приятное название – Дорога Мёртвых. Длиной она пять километров, а шириной около сорока метров. В конце её находится пирамида Луны. Улица плавно переходит в ступени, ведущие на её верхнюю площадку, где в честь богини Луны Чальчиутликуэ совершались ритуальные жертвоприношения.
В общем, весёленькое это было местечко!
А названия здесь были почище, чем в Исландии: Кетцалькоатль, Чальчиутликуэ – язык сломаешь!
Прошлись по Дороге Мёртвых. Ощущения у всех были не из приятных.
Вообще, город произвёл на всех довольно сильное впечатление. Только очень уж он был мрачный!
На выходе продавались сувениры. Очень странные сувениры, конечно…
Вместо привычных магнитиков и колокольчиков, везде висели скелеты, клацали челюстями черепа и таращились маски – одна страшнее другой.
Почему это мексиканцы так любят всё, связанное со смертью? Чего только стоит мексиканский праздник «День Мертвых»! «Dia de los Muertos», как его называют в Мексике, – время, когда тысячи мертвецов выходят на улицы городов, празднуя и веселясь, вместе с живыми.
Всё дело в том, что смерть для мексиканцев не является концом жизни, а наоборот, началом новой жизни, но уже в ином, лучшем мире.
Традиция эта идёт из глубины веков, со времён древних ацтеков, когда этот праздник, вероятно, не был таким весёлым. А сейчас он очень даже жизнерадостный, несмотря на своё зловещее название.
В конце концов, все пришли к выводу, что Мексика очень необычная страна. И праздники здесь тоже странные.
Но, где уж точно никому не хотелось бы родиться, так это в городе Теотиуакан полторы тысячи лет назад.
Хотя, скорей всего, древние индейцы вовсе не считали свою жизнь такой уж ужасной, и для них было в порядке вещей приносить человеческие жертвы своим богам – а как же ещё их задабривать? И кто-то наверняка прожил в этом городе вполне счастливую жизнь. Ну, естественно, тот, кого не принесли в жертву Кетцалькоатлю.
Саша с Алёной стояли возле небольшой сувенирной лавочки, слушая рассказ гида про «День Мёртвых» и пытаясь выбрать скелетик посимпатичнее.
Неожиданно позади себя Саша услышала скрипучий голос. Она обернулась и увидела старую индианку, которая пристально смотрела на неё и что-то говорила на своём языке, тыча морщинистым пальцем Саше в лицо.
– Я ничего не понимаю! – в ужасе пропищала Саша, крепко вцепившись в Алёнину руку.
И тут произошло невероятное. Вроде бы старуха продолжала говорить на том же странном наречии, но Саша почему-то вдруг стала прекрасно её понимать. Как будто, та говорила по-русски…
Уже потом они с Алёной решили, что, наверное, это была телепатия, направленная именно на Сашу. Потому что Алёна по-прежнему ничего не понимала.
Вообще-то, старухина речь была довольно бессвязной и состояла из отрывочных предложений:
– Остерегайся человека в зелёном…
– С ним рядом вижу его отражение в зеркале…
– Ещё с ним рядом вижу его родственника…
– Человек этот очень одинок…
– Он всё время рядом с тобой… Оглядись вокруг…
И с этими словами старуха исчезла. Просто растаяла в воздухе – будто и не было её вовсе.
Разгадай «данетку»
И вот опять они сидят вчетвером, пытаясь понять смысл слов старой индианки.
Уже скрылся за горизонтом мексиканский берег, и совсем скоро они выйдут из Мексиканского залива в Атлантический океан.
Котову решили пока ничего не говорить – засмеёт.
– Ну, кто у нас любит зелёный цвет? – рассуждала Алёна, – ну Ира любит, и Катя постоянно в зелёном ходит.
– И у Кристины Агилеровны есть зелёное платье, – вступил в разговор Денис.
– Да ерунда всё это! У всех есть что-то зелёное в одежде – у меня вот носки зелёные. И что? – с этими словами Антон задрал штанину. Носки действительно были ярко-зелёные.
– А может, это и правда ты? Ты ведь всё время рядом с Сашей, – ехидно заметила Алёна.
– Все всегда рядом с Сашей, потому что мы плывём на одном корабле. Соседняя каюта – это тоже рядом. И даже Котов, можно считать, всегда рядом. А вот то, что я вовсе не одинок – это факт, потому что у меня много друзей. Да и родственников более, чем достаточно…
– И я не одинок! У меня тоже много друзей и родственников, – тут же заявил Денис, который всё повторял за Антоном.
– Ну, в таком случае, и у меня. Поэтому мы все вне подозрений, – подвела итог Алёна. – Тогда давайте думать, кого из нашего окружения можно назвать одиноким?
– Кристину Агилеровну, – сказала Саша.
– Матвея, – сказал Антон.
– Свету, – сказал Денис.
– Это всё ваши домыслы. Фактов у вас нет, поэтому и болтать на эту тему нечего, – в дверях стоял капитан Котов. – Ну-ка докладывайте, о чём я ещё не знаю?
Пришлось рассказать про старуху. Котов, как ни странно, не рассердился.
– Знаете, – сказал он, – в мире есть очень много необъяснимого и таинственного. А потомки древних народов часто обладают сверхъестественными способностями. Так что, вполне вероятно, что эта женщина что-то почувствовала и решила предупредить Сашу. Впрочем, я и без всяких старух знаю, что пока она не вспомнила лицо преступника, ей угрожает серьёзная опасность.
– Я стараюсь! Иногда даже мне кажется, что я уже вспомнила, кто это, а потом сразу забываю. Я уверена, что скоро у меня получится!
– Давай поторапливайся. И к перилам больше не приближайся.
– А помните, что там Матвей говорил про Олега? – вспомнил Антон, – он ведь и правда всё время рядом с Сашей отирается, это все заметили.
– Ну, давайте поговорим с ним, хотя лично я сомневаюсь, что это он, – сказал Котов и вышел из каюты.
– Ничегошеньки у нас не получается с расследованием. Мы совсем не двигаемся вперёд. И вроде можно подозревать всех, и в то же время никого…
Какая-то неразгадываемая «данетка» получается:
плывёт корабль, на борту тринадцать человек. Кого-то сбросили за борт. На борту по-прежнему тринадцать человек. Что произошло? – грустно сказала Саша.
– Жизнь – это не твои «данетки». Здесь всё сложнее, – сказал Антон, – может, это вообще Котов. А что? Почему бы и нет? Он умный, он всё может.
Все потрясённо молчали.
– А зачем ему всё это было нужно? – спросила Саша.
– Ну, например, Котов – вовсе не капитан, а, скажем, сбежавший из тюрьмы преступник. И здесь на корабле он заметил, что за ним следят. Боясь разоблачения, он сбросил этого человека в воду.
– Кто следит?
– Кто, кто… Следователь, который преступления расследует, кто ещё!
– А зачем он тогда меня из кратера вытащил? Спихнул бы вниз и сказал, что не успел.
– Не знаю. Вообще, я это просто для примера придумал, чтобы показать, что про каждого человека насочинять можно всё что угодно. Поэтому верить можно только фактам.
– А кстати, помните, что там ещё старуха говорила про родственника рядом? – вспомнила Алёна, – может, это всё-таки ты, а Антошик?
– Или ты, Алёшик!
– Это я, – вдруг гордо заявил Денис, который, видимо, не очень разобрался в ситуации.
– Точно, это Денис. Как это мы сразу не догадались? Отлично. Преступление раскрыто.
Тут появились Котов с Олегом.
– Усаживайтесь поудобнее, сейчас Олег нам кое-что расскажет, – сказал капитан, садясь в кресло спиной к окну. (Кстати, Антон давно заметил за ним эту привычку – садиться так, чтобы лицо оставалось в тени).
Олег спокойно огляделся и начал рассказывать.
Оказывается, ещё после того первого случая с Сашей на палубе, он понял, что подобное может повториться. И решил следить за ней и по возможности оберегать.
Кроме того, у него был математический склад ума, и он обожал всякие головоломки. Так что он решил самостоятельно найти преступника.
Первым он начал подозревать Матвея. (Смешно – ведь Матвей тоже подозревал Олега). Но потом понял, что ошибается.
Следующей подозреваемой стала Ира – уж больно ловко она втёрлась к Саше в доверие. И к тому же Олег чувствовал, что по интеллекту и логическому мышлению Ира вполне может спланировать сложное преступление.
Но фактов, подтверждающих Ирину виновность, не было, и тогда Олег стал подозревать самого Котова.
Однако, после случая в кратере вулкана, когда тот мог спокойно избавиться от Саши, спихнув её вниз, Олег отказался и от этой версии.
На текущий момент он закончил своё собственное расследование и пребывал в полной растерянности.
Котов пришёл к нему как раз в тот момент, когда Олег сам собирался к нему обратиться.
– Ну что ж, у нас остался один единственный человек, которого мы вообще никогда не обсуждали, – сказал Котов.
– Это я сама, что ли? – нервно засмеялась Саша.
– Нет, это наша молчаливая красавица Катя.
– Которая любит зелёный цвет! – напомнил Денис.
– А помните, бабка говорила что-то насчёт отражения в зеркале? – вдруг вспомнила Алёна, – а ведь Катька постоянно перед зеркалом крутится.
Все единодушно решили, что Катя действительно ведёт себя довольно подозрительно – всё время молчит, ни с кем не общается, и вообще…
Даже странно, что они раньше этого не замечали.
Короче говоря, с этой минуты, решили установить за ней наблюдение.
Эту важную задачу взялись исполнить Антон и Олег.
– Ну, естественно! Кто же ещё? А вот интересно, если бы следить надо было не за Катенькой, а за Светочкой, вы бы так же рвались? – ехидно спросили Саша с Алёной.
Олег уже приготовился было возмутиться, но в этот момент по корабельному радио объявили, что они входят в зону Бермудского треугольника.
Бермудский треугольник
Все столпились на верхней палубе, напряжённо вглядываясь вдаль. Океан был на редкость спокоен. В голубом небе ни облачка. Но всем было как-то не по себе.
Вот он – таинственный Бермудский треугольник.
На палубе царило молчание, пассажиры как будто ждали чего-то.
Сейчас начнётся…Вот прямо сейчас что-то произойдёт!
А что, собственно, должно произойти?
Ведь до сих пор ничего толком не было известно про это таинственное место…
И тут некоторые, особо впечатлительные, прямо подскочили от неожиданности, потому что из динамика раздался громкий голос профессора:
– Добрый день, уважаемые дамы и господа! Поздравляю вас со знаменательным событием – встречей с Бермудским треугольником – одним из самых загадочных мест на планете! Здесь исчезают корабли и самолёты, выходят из строя навигационные приборы и часы.
За последние сто лет в Бермудском треугольнике исчезло около 100 крупных морских судов. Иногда здесь появляются корабли-«призраки», покинутые людьми по неизвестным причинам.
Самый известный случай – это таинственное исчезновение пяти американских военных самолётов. От них не осталось даже обломков. Ясным утром 5 декабря 1945 г. эти самолеты отправились в свой обычный полет. Управляли ими 14 опытных пилотов. И больше их никто не видел.
Как могли бесследно исчезнуть пять самолетов с опытными профессионалами на борту? Загадка.
Возможно, суда гибнут в этом загадочном треугольнике в результате встреч с «блуждающими» гигантскими волнами.
Эти волны-убийцы могут достигать в высоту 30 и более
метров. И «свидание» с ними неминуемо заканчивается трагедией.
Ещё есть версия, что во время шторма море излучает особые колебания, которые оказывают такое страшное воздействие на людей, что на корабле начинается паника, и люди спешно покидают судно. Так оно становится кораблём-«призраком» и бороздит океанские просторы уже без людей.
Говорят также, что здесь не обошлось без космических пришельцев. А ещё возможно, где-то рядом есть портал во времени и пространстве, через который и исчезают корабли и самолёты.
Радио замолчало, а пассажиры страшно разволновались – ничего не скажешь, умеет нагнать страху этот профессор!
Кто-то искал на горизонте признаки зарождающейся «блуждающей» волны, кто-то вглядывался в небо в поисках НЛО.
Саша с Алёной почему-то больше всего испугались, что у них начнётся паника, и они выпрыгнут за борт.
Они крепко ухватили друг друга за руки, пообещав ни за что не отпускать друг друга в случае чего…
Но тут опять включилось радио, и бодрый голос профессора поздравил всех с благополучным выходом из Бермудского треугольника.
– Это что же, он такой маленький? – прошептала ещё не пришедшая в себя Саша.
– Маленький, да удаленький, – ответила Алёна, тоже почему-то шёпотом.
Разговоров хватило на все десять дней до прибытия в Африку. Обсуждали различные версии таинственных исчезновений. Кто-то верил в то, что треугольник – мистическое место, кто-то считал, что всё это просто байки.
Но перетрусили практически все, может только за исключением Котова.
В результате время пролетело незаметно, и все очень удивились, когда по радио объявили, что через несколько минут они прибывают в Марокко – государство на западном побережье Африки.
Перед ними был африканский берег. Где-то совсем рядом была пустыня Сахара, и её горячее дыхание уже чувствовалось в воздухе.
Интересно, какие приключения приготовил им Африканский континент?
Часть 3
Как выжить в пустыне
Африка встретила их совершенно пустынной набережной и палящим солнцем.
Группа направилась к автобусу, который быстро довёз их до места, где стояли несколько джипов. На них им и предстояло отправиться на сафари по пустыне Сахаре.
Подошёл экскурсовод – высокий смуглый человек, одетый во всё белое.
– В этой поездке вы увидите оазисы, верблюжьи фермы и кочевников-туарегов, которые испокон веков странствуют по пескам, – сказал он. – А если вам захочется испытать себя, мы учтём ваши пожелания и организуем для вас экстремальную поездку по барханам, катание на лыжах по песку и скачки на верблюдах.
– Ура! – закричали ребята! – хотим скачки на лыжах по барханам!
Экскурсовод даже испугался, видимо не ожидал такой бурной реакции:
– Ладно, посмотрим. Подождите меня здесь. Сейчас я принесу снаряжение.
– А почему мы из всей Африки выбрали именно пустыню Сахару? – спросил Влад профессора, – ведь есть более интересные места, где водятся, например, слоны и бегемоты …
– Потому что пустыня Сахара полна тайн и загадок, а это и есть тема нашего круиза. И вообще, Сахара ведь не всегда была безжизненным краем! Когда человек впервые появился в Северной Африке, Сахара вообще не была пустыней, и в ней было много рек, в которых жили крокодилы.
А затем началась засуха, земля Сахары всё больше теряла влагу, высыхали травы. И постепенно Сахару стали покидать травоядные животные, за ними потянулись хищники. А за животными из Сахары ушли почти все люди, и лишь некоторые оказались в состоянии выжить там, где ещё оставалось немного воды. Это были кочевники – туареги.
– А как же выжили эти туареги? Ведь у них тоже не было воды? – спросил Влад.
– Ты задал очень хороший вопрос. Я долгое время занимался его исследованием, а затем написал об этом диссертацию. И сейчас попытаюсь коротко рассказать вам основные её моменты. Мало ли, вдруг это кому-нибудь окажется полезным.
Выжить в пустыне можно, хотя и сложно. В первую очередь надо помнить, что в пустыне самое главное – сохранять влагу. Для этого желательно держать рот закрытым и дышать носом.
А ещё очень важно сохранять спокойствие.
Чем питаться в пустыне?
Пища не так важна, как вода, но питаться все-таки надо.
Можно есть некоторые растения – акацию, дикую тыкву и листья баобаба. Живность здесь встречается редко и искать ее нужно у источников воды. Это различные грызуны, ящерицы и змеи. Попадаются также и песчаные улитки. Внимательно осматривайте камни, ущелья и кусты, т.к. это излюбленные места змей и скорпионов.
Как найти воду в пустыне?
В пустыне найти воду очень сложно. Но есть шанс, что выкопав ямку, вы обнаружите живительную влагу.
В качестве источника влаги также можно использовать кактус. Из него надо вырезать мякоть и выжать сок. Но саму мякоть есть не стоит.
– Не могу больше эту тягомотину слушать, – скорчив рожу, шёпотом сказала Алёна. – Неужели это вообще кому-нибудь может быть интересно? Пошли отсюда! Давай лучше вон там, в тенёчке посидим, пока он не закончит.
И они направились к большой тенистой акации, растущей неподалёку, распевая во всё горло:
Африка ужасна! Да, да, да!
Африка опасна! Да, да, да!
Не ходите в Африку, дети, никогда!
– Не желаете ли отведать скорпиончика? Или может вам изловить змею? – веселилась Саша. – А на закуску, будьте добры, попробуйте песчаную улиточку!
– Слушай, а как же мы будем есть? Ведь рот надо держать закрытым!
И обе громко захохотали, очень довольные собой. Почему-то именно эта фраза показалась им самой забавной.
В этот момент они не подозревали, что очень скоро будут проклинать себя за то, что не стали слушать профессора.
