Анна Перекрест
Тайна пропавшего пассажира
Следствие ведут…
Они плыли по Северной Атлантике.
Дни проходили во всевозможных развлечениях, а вечером пассажиры гуляли по палубе и любовались красотой океана.
Но было бы ошибкой думать, что Саша полностью пришла в себя после всех этих событий. Днём она, конечно, веселилась вместе со всеми – плавала в бассейне, резвилась в аквапарке и играла в настольные игры.
Больше всех ей продолжала нравиться Ира. Она с удовольствием играла с ней в шахматы, причём с каждым разом всё лучше и лучше. Ира её очень хвалила, считала, что у неё большие способности и даже предложила записать её в свой шахматный клуб.
Но вечером, уже лёжа в кровати, когда Антон с Дениской начинали похрапывать, а Алёна сладко посапывать, Саша снова и снова пыталась вспомнить, кто же стоял тогда рядом с ней на краю кратера.
Снова и снова вспоминала она полную тишину и мрак вокруг, звук капающей воды и треск рвущегося ремня рюкзака.
Неужели это всё происходило с ней?
И Саша засыпала, устав от этих мыслей.
Все оставшееся время до прибытия на берег, ребята решили посвятить расследованию. Целыми днями они следили за всеми, стараясь подметить что-нибудь необычное. А вечером запирали дверь своей каюты и садились за стол. Каждый докладывал о том, что видел днём, потом начиналось обсуждение. Алёна даже вырезала девять квадратиков из бумаги, и на каждом написала имя – Света, Ира, Олег и т.д.
Они двигали эти квадратики туда-сюда по столу, но это им никак не помогало.
Наконец, Антон решил подвести итог.
Итак, – сказал он, – что мы имеем?
1. Кого и почему сбросили за борт – неизвестно.
2. Со Светы подозрения сняты (временно).
3. С Маши и Даши подозрения сняты (временно).
4. Их фильм не дал никакой новой информации.
5. Ира и Олег явно умнее других. Поэтому теоретически они могут быть подозреваемыми.
6. Влад – спортсмен, значит сильный и ловкий, и поэтому теоретически он тоже может быть подозреваемым.
7. Катя непонятная и держится особняком. Хотя это не преступление…
8. Матвей ведёт себя странно, всё время что-то вынюхивает. Но это не преступление.
9. Агилеровна недолюбливает Сашу, но это не преступление.
10. У Саши провалы памяти. И пока она всё не вспомнит, ей угрожает опасность…
На последней фразе Саша нахмурила брови и изобразила напряжённую мыслительную работу.
– Нет, ничего не помню… – выдохнула она.
– А не замечали ли вы случайно, чтобы кто-нибудь прятал глаза, или, например, старался казаться чересчур весёлым? – попыталась рассуждать Алёна.
– Ладно, всё с нами ясно: «Следствие ведут колобки», – мрачно сказал Антон.
– «Следствие ведут светлячки», – радостно подхватил Денис.
– «Следствие ведут червячки», – захихикала Алёна.
– «Следствие ведут дурачки», – подвела итог Саша.
В этот момент в окне появилась Мотина голова:
– А что это вы тут делаете?
Лох-Несское чудовище: миф или реальность?
Всё когда-нибудь кончается, время движется вперёд, что бы ни происходило. И теплоход «Михаил Ломоносов» достиг, наконец, берегов Шотландии.
Здесь, уже сидя в автобусе, направлявшемся на озеро Лох-Несс, ребята, услышали знаменитую легенду о Лох-Несском чудовище.
По преданию, первыми, кто поведал миру о таинственном существе в далеком шотландском озере, были древние римляне, воевавшие здесь с племенами кельтов.
Старинная кельтская легенда описывает водяного духа озера по имени Келли как коня с длинной шеей и совсем маленькой головой. Завидев случайного путника, Келли заманивал его, подставляя свою лоснящуюся спину, словно предлагал довезти, и увлекал доверчивого человека под воду.
В те древние времена и родилась легенда о Несси – Лох-Несском чудовище.
Уже в наше время многие местные жители якобы видели огромное темное тело, то поднимающееся, то исчезающее в воде. Когда первая статья об этом появилась в газетах, на озеро началось настоящее нашествие туристов, многие из которых утверждали, что видели Несси.
12 ноября 1933 года была сделана первая известная фотография чудовища, правда очень плохого качества.
И постепенно стал вырисовываться образ некоего доисторического существа, обитающего в глубинах озера.
Один фотограф-любитель в окрестностях озера фотографировал природные красоты. Но когда он вернулся к себе домой, то заметил на снимке существо, которое, как он посчитал, могло быть тем самым неуловимым чудовищем.
Конечно же, всегда существовало большое количество скептиков, которые считали, что легенда о Несси – всего лишь способ привлечь на озеро туристов. И все эти фотографии ровным счётом ничего не доказывают
Если это так, то фокус удался. Огромное количество любопытных ежегодно приезжают на озеро в надежде увидеть и сфотографировать чудовище. А изображение Несси стало одним из символов Шотландии.
Вот такую историю рассказал ребятам всезнающий профессор-географ. Началось бурное обсуждение.
Ира, которая свято верила в существование Несси, пыталась объяснить всем, что не может быть, чтобы столько людей ошибались.
На что Олег немедленно возразил, что ещё как может! И таких случаев очень много, потому что люди по своей природе доверчивы и легко верят всякой ерунде. Олега поддержал Антон с Дениской и Влад. Саше почему-то хотелось верить, что Несси существует. Её поддержали Алёна и Света. Остальные предпочли сохранить нейтралитет.
Само озеро немного всех разочаровало. Погода была пасмурная, даже накрапывал дождик. Особой живописности вокруг не наблюдалось. И главное, ничего похожего на голову или хвост в воде никто не заметил. Ира дольше всех бегала по берегу с фотоаппаратом, но скоро и ей это надоело. Саша вообще не подходила близко к воде – на всякий случай.
Короче говоря, к вечеру все с удовольствием уселись в автобус и отправились в старинный замок, где их ожидала ещё одна встреча – теперь уже наверняка. Встреча с настоящим привидением.
Тайна старинного замка
Шотландия известна своими замками, в которых витает дух рыцарей и прекрасных дам и бродят призраки прошлого.
Считается, что для того, чтобы увидеть такой призрак, надо просто походить по подземелью со свечой в руке, причём, желательно, поздно вечером. А ещё лучше – в полночь!
Привидения бывают самые разнообразные. Самое известное привидение Шотландии – это королева Мария Стюарт. Судьба её печальна – как и многих других королев, её обезглавили. Причём обезглавила собственная сестра – английская королева Елизавета, которая боялась, что Мария займёт её место на английском троне.
Королева Мария побывала чуть ли не во всех шотландских замках: в одном она родилась, в другом вышла замуж, в третьем просто долго жила… И теперь она периодически появляется то в одном, то в другом замке и кого-то там ищет: то ли мужа, то ли сестру…
Чаще всего она появляется в замке Стерлинг.
Этот замок вообще овеян тайнами и легендами. Здесь, кроме Марии Стюарт, обитают и другие призраки.
Самым известным считается Зеленая леди – призрак служанки Марии Стюарт, которая ценой своей жизни спасла королеву от пожара, случившегося в замке. Туманная зеленая фигура появляется в самых неожиданных местах, каждый раз предвещая какую-то опасность для обитателей замка.
Другой замок с привидениями – Эдинбургский –возвышается в самом центре шотландской столицы. Эта древняя крепость на скале, имеет богатую историю, которая насыщена кровавыми и трагическими событиями. Таинственные убийства и коварные заговоры, сотни узников, замученных в подземельях этого замка, породили множество легенд.
По огромному подземелью бродит призрак волынщика – он исчез бесследно, отправившись как-то на поиски подземного хода.
Ранним утром во дворе замка можно увидеть ещё один призрак – безголового барабанщика, который отбивает барабанную дробь при приближении опасности. По легенде ему отрубили здесь голову несколько столетий назад.
Посетители замка сообщают о звуках дыхания, исходящих непонятно откуда, и о невидимках, касающихся их лиц.
Затаив дыхание, слушали ребята все эти леденящие кровь истории, пока автобус вёз их в маленькую деревушку Гатри, где им предстояло провести ночь в самом настоящем замке с привидениями.
Замок стоял на холме, куда вела узкая тропинка, петляющая среди высоких дубов. Идти пришлось уже в полной темноте – ни луны, ни звёзд на небе не было. Ребята жались друг к другу, им было немного не по себе. Рядом с Сашей внезапно оказался Олег:
– Побуду рядом с тобой, а то опять в какую-нибудь очередную историю вляпаешься, – сказал он, беря Сашу под руку.
Саше это показалось подозрительным. Впрочем, подозрительным ей давно уже казалось практически всё вокруг.
– Спасибо, я лучше со своими, – сказала она и переместилась поближе к Алёне.
Олег ничего не сказал, только как-то странно посмотрел на неё.
Ворота, ведущие во внутренний двор замка, были закрыты. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только криками ночных птиц. Всем уже было жутковато, но наверное, так и было задумано организаторами экскурсии.
Наконец, ворота со скрежетом отворились, и высокий худой человек в старинном чёрном плаще с капюшоном молча пригласил всех следовать за ним.
Через несколько минут они очутились в большом зале, освещённом множеством свечей. В камине потрескивал огонь. По стенам были развешаны старинные портреты, неприветливо глядящие на эту шумную толпу, нарушившую их покой.
Ребята поудобнее расселись в креслах и приготовились слушать легенду старого замка.
Когда-то давным-давно в этом замке жили граф с графиней. И была у них красавица дочка Катриона. И эта Катриона влюбилась в юношу слугу. Но родители ни за что не соглашались на её брак с простолюдином. И тогда влюблённые решили бежать и тайно обвенчаться.
Ночью, когда все в замке уже спали, они встретились в этом каминном зале. Но случилось так, что граф-отец как раз в этот момент проснулся и захотел попить водички. Услышав голоса, он спустился вниз и мгновенно всё понял. Катриона со своим женихом бросились бежать вверх по ступенькам лестницы, которая вела в самую высокую башню замка. Граф, выхватив свой меч, бросился за ними в погоню. Добежав до верхней площадки башни, Катриона оглянулась и увидела приближающегося к ним отца. В глазах его горела злоба. Поняв, что спасенья нет, влюблённые взялись за руки и прыгнули вниз. Ну и разбились, конечно…
А башню с тех пор называют Башней Катрионы. Туристы, рискнувшие забраться на верхнюю площадку, рассказывают, что слышат тихие стоны и плач. А иногда на краю башни даже можно увидеть две прозрачные фигуры, взявшиеся за руки.
Говорят, что по ночам призрак Катрионы в белом подвенечном платье бродит по коридорам замка и ищет отца, чтобы отомстить ему.
Все долго молчали, прислушиваясь к потрескиванию поленьев в камине.
Потом кто-то спросил:
– А среди этих портретов есть граф и Катриона?
– Да, конечно, – профессор подошёл к самому тёмному портрету на стене, – вот это и есть граф.
На портрете был изображён роскошно одетый человек с большим крючковатым носом и пронзительным взглядом чёрных глаз. Рядом висел портрет девушки необыкновенной красоты.
– Это Катриона, – объявил профессор.
Все немного помолчали, переживая события тех далёких лет.
– Ну, а теперь пойдём на башню, – бодро сказал профессор, и все стали медленно подниматься по винтовой лестнице.
Рядом с Сашей опять оказался Олег.
– Буду тебя охранять, – прошептал он, – а то здесь высоковато. Свалишься ещё…
– Ничего, я уже привыкла, – Саше совсем не нравилась такая настойчивая опека.
– Ну, смотри, а то появится в замке ещё одно привидение, – в голосе Олега как будто даже прозвучала угроза.
На всякий случай Саша не стала подходить близко к перилам, а остановилась у лестницы. Антон, Алёна и Денис встали рядом. Отсюда у них была прекрасная возможность за всеми наблюдать.
Олег стоял в стороне с обиженным видом. Матвей, как обычно, что-то строчил в своём блокноте с хитрым выражением лица. Катя молча смотрела на небо, как всегда гордая и неприступная. Влад что-то искал в телефоне, Света с открытым ртом слушала профессора, а Ира фотографировала вид на реку и дальний лес. Даша и Маша остались в зале, сказав что немного побаиваются. И над всем этим возвышалась фигура кураторши, которая безуспешно пыталась подавить зевоту. В общем, ничего особенного в поведении окружающих не было.
Затем все немного прогулялись по коридорам и спустились в замковое подземелье. Вот здесь действительно было жутко!
Для усиления эффекта, электричество отсутствовало – у каждого в руке была свеча, и отблески язычков пламени плясали на древних стенах, поросших мхом.
Саша случайно дотронулась до стены. Она оказалась противной и склизкой на ощупь.
Так как они находились глубоко под землёй, здесь было удивительно тихо, прямо как в кратере вулкана Трихнюкайигюр.
– Когда-то здесь держали узников. Видите остатки цепей? – и профессор позвенел ржавой металлической цепью, лежащей на полу. Бедняги могли провести здесь долгие годы без надежды на освобождение. Их души, наверное, до сих пор бродят здесь в поисках выхода. Слышите шаги?
– Бежим скорей отсюда!!! – завопил Денис и бросился вверх по лестнице. Остальные, топая и тяжело дыша, понеслись за ним. Последним бежал хохочущий профессор:
– Да стойте же! Я пошутил! Просто попугать вас хотел.
Но все уже сгрудились у камина, испуганно озираясь по сторонам.
– Ну что? Напугал я вас? Какие же вы все, оказывается, трусы! – веселился профессор, – ну ладно, пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты.
– Как? Мы и ночевать здесь будем? – глаза у Алёны были полны ужаса, – разве мы не в отель пойдём?
– Нет, для более полного впечатления, ночёвка предусмотрена здесь, в замке.
– Нет, только не здесь! Здесь я в жизни не засну! – Алёна была просто в панике.
А через несколько минут они уже все вчетвером с наслаждением растянулись на огромной кровати. Только теперь они почувствовали, как устали и хотят спать.
В ловушке
Сашу разбудил сигнал СМС-сообщения.
РОВНО В ПОЛНОЧЬ БУДУ ЖДАТЬ ВАС В ПОДЗЕМЕЛЬЕ У ПЕРВОЙ ЦЕПИ. ЗНАЮ КТО ПРЕСТУПНИК. НИКОМУ НЕ ГОВОРИТЕ О НАШЕЙ ВСТРЕЧЕ.
КОТОВ
– Собирайтесь скорее, осталось всего десять минут! – закричала Саша, натягивая джинсы и футболку..
– Куда? Что случилось? Ты с ума сошла? – сонная Алёна тёрла глаза, сидя на кровати. Антон и Денис даже не пошевелились.
Саша показала ей записку – надо спешить, а то опоздаем. Они растолкали мальчиков. Антон был очень недоволен:
– А ты уверена, что это Котов написал? Номер-то не определился! Может кто-то просто хочет выманить нас из комнаты? Давайте всё-таки позвоним Котову.
– Да ты что? У нас уже осталось пять минут всего! Пошли скорее, а то опоздаем! – нервничала Саша.
– Ну, не знаю… – Антон нехотя слез с кровати и взял за руку полусонного Дениску, – ну пошли, раз ты так настаиваешь…
В коридорах замка царила тишина. Все мирно спали в своих комнатах. Звук шагов гулко раздавался под высокими сводами.
– Все люди как люди, только мы куда-то тащимся среди ночи. Вот сейчас как встретим призрака – будете знать! – ворчал Антон, спускаясь вниз по скользким ступенькам.
Дверь в подземелье была открыта, как будто их уже тут ждали.
– А в прошлый раз, когда мы здесь были, дверь заперта была. Я помню, как профессор её открывал ключом, – вспомнил Денис.
– Ну и что? Может он её просто забыл запереть. Или это Котов её отпер и уже ждёт нас внутри, – не смутилась Саша.
До полуночи оставалась ровно минута, и Саша радовалась, что они явятся как раз вовремя.
В подземелье была полная темнота, и тут оказалось, что никто не догадался прихватить с собой свечку.
– Ну и ладно! У меня вот что есть, – и Саша включила фонарь на мобильнике.
– Вот он у тебя и разрядится через минуту, – опять проворчал Антон.
Но в этот момент они как раз подошли к тому месту, где из стены торчала ржавая цепь. Здесь никого не было. Саша посмотрела на часы:
– Уже пять минут первого. Странно…
Антон встревожился первый:
– Я так и знал! Уходим отсюда! Быстро!
Но было уже поздно. Массивная дверь со скрежетом закрылась, и все услышали, как в замке снаружи повернулся ключ.
– Что это? – растерянно спросила Саша.
– Что, что… – передразнил её Антон, – мы в ловушке, вот что! Эта записка была, конечно же, не от Котова. Нас развели как последних лохов!
– А как же нам теперь выбраться отсюда? – дрожащим голосом спросила Алёна.
– Я знаю! Я сейчас позвоню Котову! – воскликнула Саша. Но, ко всеобщему разочарованию, сети здесь не было и в помине.
Тут случилась ещё одна беда: фонарь на телефоне как-то странно замигал и через секунду погас вообще. Батарейка села.
Это была катастрофа: они были заперты в отвратительном сыром подвале – одни, без света и без связи. И никто, конечно, не знал где они.
Будут ли их здесь искать? Скорее всего, что нет. Никому не придёт в голову, что они здесь – ведь дверь заперта снаружи. Тот, кто заманил их сюда фальшивым СМС, позаботился обо всём и закрыл замок.
– Давайте будем ждать. Утром все увидят, что нас нет, и спустятся сюда, – предложила Алёна.
– А если не спустятся? Там замок на двери висит. Ты что, не понимаешь? Искать будут где угодно, только не здесь, – Антон явно нервничал, – нет, надо пытаться самим выбираться отсюда.
Все замолчали и прислушались. Кругом стояла гробовая тишина. В прошлый раз они дошли только до этого места, а ведь там дальше этот коридор разветвлялся ещё на несколько. Ведь они куда-то вели? Эх, был бы сейчас у них хоть какой-нибудь свет! Может из этого подземелья есть ещё один выход?
Вдруг молчавший до сих пор Денис тихо сказал:
– Меня кто-то погладил по щеке.
Всех охватил ужас: вот и всё – теперь ещё и привидение появилось.
Саша, а за ней и Алёна, тоже почувствовали слабое прикосновение, похожее на дуновение ветерка. Все замерли в ожидании. А собственно, чего они так испугались? Они же специально приехали сюда, чтобы увидеть привидение – ну вот и получили!
Наверное, просто до этого момента никто в это не верил, и все считали происходящее игрой. Жалко, что им не удастся никому рассказать об этой встрече с настоящим призраком – ведь им отсюда никогда не выйти. И девочки горько заплакали.
– Постойте, ведь это же просто ветер, – вдруг сказал Антон.
– Да, это просто ветер, – подхватил Денис.
Надежда придала им духу. Взявшись за руки и осторожно двигаясь вперёд, они пошли туда, откуда чувствовался этот слабый поток воздуха.
Вокруг постепенно становилось всё светлее, и наконец, они оказались перед небольшим отверстием, откуда и шёл свет. Первым протиснулся Денис. За ним все остальные.
Они стояли на вершине холма. Впереди был красивейший вид на реку, петляющую между холмов. Сзади возвышалась мрачная громада замка.
– Ну вот, всё ясно, – сказал Антон, – раньше в каждом замке обязательно делали подземный ход, на случай, если придётся спасаться от врагов. Вот мы по нему и выбрались. Теперь ещё понять бы, кто же этот шутник, из-за которого мы чуть не погибли.
– Давайте всё расскажем Котову, – предложили девочки, – он разберётся.
– А давайте спрячемся и посмотрим, кто как себя поведёт. Пусть все думают, что мы в подземелье сидим, а мы в это время за всеми будем следить, – неожиданно предложил хитрый Денис.
Все переглянулись – отличная мысль! И по тропинке быстро двинулись обратно в замок.
